有人说，申屠部此次下了血本，族中一次性提出八名候选，个个出类拔萃，真不愧为大族风范。
也有人说，此次秋猎形势混乱，有外族之间组成联盟，要将燃灵族彻底打落尘埃。
还有人说，麦少主雄图大志，修为深厚到不可思议，且在族中话语权日重，要借此次秋猎的机会正式登顶，成为燃灵族新一代族长。
如此种种，不一而足。
……
别人如何，穆家寨的人管不住，他们反正很高兴，发自心底的高兴。
因为一桩接一桩的好消息不断传出，穆氏的这些“余孽”们没有理由不高兴。每个人的脸上都带着笑，每个人的眼中都有振奋的光芒，为自己，为十三郎和紫依，更为了整个穆氏全族。
这几个月以来，穆家寨的整体实力提高近半，纵然如此多骨干被抽调，寨子里依然固若金汤。从传来的消息看，几次魔兽袭击皆被打退，造成的伤害微乎其微，比以往不知道好了多少。而从年会的情况看，穆家寨今年将会迎来一场全面丰收；有了充实的荷包，只要过上一两年，穆家寨的战力可望翻番，完全可以扩充领地，考虑想大族门槛迈进。
最最重要的是，从阿公那里传来一则让所有人激动到要发狂的消息：此次秋猎，穆家寨不用参加了！
一次性节省下十多名高阶战力，对穆家寨来说意味着什么？可以预期，此消彼长之下，穆家寨有望成为周边千里范围内的第一大族！
更让他们为之狂喜的是，怒旗使之死，非但没有给穆家寨带来祸患，还有着令人意想不到的好处。燃灵族少主麦少飞着人传来消息，穆元朗与紫依被选中，年会过后即进入火云山修炼；其中小紫依被麦少飞点名师尊，由那名青衣书生——也就是青衣旗使亲自教导！
人们都知道，青衣使在四旗使中是修为最高的一个，真正的结丹高人；有他亲自教诲，紫依何愁大道无期！
这样的消息不激动，还有什么事情让人激动。一时间，穆家寨诸人仿佛被打了春药，走路说话都格外精神；如果不是阿公特意嘱咐他们不得泄露出去，恐怕这些强壮的汉子早就闹反了天，恨不得时刻大吼几声，方能宣泄心中情怀。
兴奋之余，大伙对是十三郎格外尊敬，几已上升到崇仰的地步。虽然阿公没有明说，可他们都明白，一切都源自于那位八指少年；没有他，穆家寨已处在灭族边缘，挣扎求生都不可得，哪能奢望如今的盛况，还有对未来的期盼。
然而也正应了那句话，乐极生悲！穆家寨族人高兴的同时也有担忧，眼中时常会闪过一抹悲哀，还有浓浓的不舍。
原因是：阿公病了。
病得突然，病得沉重，病得卧床不起，几乎奄奄一息！
……
静室中，十三郎服伺阿公吞下丹药，又亲手为其调理一番气息，望着老人清瘦灰败的面色略有好转，这才停了下来。
“阿公欺我，早知转移魂火后果这般严重，无论如何也应择机进行，不该如此仓促。”
此时的十三郎，与前几日相比又有变化。他的皮肤本来白如璞玉，表情始终平平静静温和文雅，如今却好像蒙上一层极薄的黑纱，看去有些模糊，还增添了一丝邪意。唯一不变的是那双眸子，依旧是那么干净清澈，还有清泉般的深幽。
这种变化极不明显，若是用力去看，会有神智模糊之感，仿佛他身上存在一股吸扯的力量，连目光都要吞噬。
“小友不要担忧，老朽死不了。”
阿公轻咳了两声，枯唇痛苦地颤抖了几次，艰难说道：“小友所有不知，圣火在我体内多留一日，解除后的危害也越大。既然决心已定，不如赶早把它解决掉。”
他说道：“我想多活些时日，多看一看穆家寨的变化；此举不是为你，小友就不要自怨了。”
十三郎默然不语，他心里知道阿公说的是实情；然而知道是一回事，真正面对又是另外一回事；阿公现在虽然解除心结，寿元却因魂魄受创耗尽，怕是活不过三年。
这个时候再说什么客套话无疑很虚伪，十三郎不屑于那样做，他只是替老人有些不值。
以此老的心智机谋与天分，放在条件稍好的宗门世家，定有一番可期之成就。然而他孤苦一生，整个生命乃至灵魂都献给了族人，连血亲都仅余下一名年幼女童，何其悲苦。如今好不容易盼得转机，自己却又要撒手西去，历经一生劳碌艰险，所为何来呢？
正这般想着，阿公突然低喝道：“小友勿要再多想，须知怨念也为执念，最能于心神不定意志疲弱发挥威力。小友若不能压制心神，不仅老朽一腔厚望无托，还会害了自己。”
十三郎回过神，轻轻笑了笑说道：“多谢阿公提醒。不过您不用担心，关于化解怨念，我已经有了一些思路；只待您老稍有好转便可施为，成不了大碍。”
这话说得极为坦诚，十三郎并没有隐瞒的意思，说道：“不出意料的话，秋猎前，我就能将怨念完全消除，将圣火运用起来。”
阿公为之一愣，有心追问，又觉得没什么必要。圣火既然已经献出，此后如何唯看十三郎的心意，他就算想反悔，也已没了手段。更何况十三郎既能坦然讲出一切，也已表明其态度，又何必多此一举。
他点点头，说道：“小友乃奇人，非老朽所能猜度；既然有化解之道，自应该将圣火早日运用。老夫很想看一看，牺牲了我族无数人性命才存下的遗物，究竟威力几何。”
“只是眼下，五离城混乱有加；小友还需小心隐匿，不要被人看出什么才好。那个腊梅会，小友收到聚墨老人的邀请，到底去还是不去？”
“聚墨老人倒无所谓，不用太在乎他；我这人对什么什么老人这样的名号有些敏感，听起来就不舒服。”
十三郎调侃了一句，不待眼前这位垂弱老人发笑，又说道：“不过麦少飞传来消息，腊梅会上可能有我所需之物。而且从他的话里判断，此事还牵涉五族秋猎之争；既然我要参加秋猎，总该了解一番。”
他从床边站其身形，正色道：“明天我就去看看，何谓五族争梅！”
第105章 何谓傲骨！
四宝园有内外之分，外层宽阔但相对凌乱，内层则极其高壮安静，地方虽说不算小，却少有喧哗，如隐世之所。
几条环形的青石路，将内层再次分割为四个部分，取四宝之意。然而内里人都明白，这四块地方实际是按照用途分类，如果说与宝物挂钩，唯有侧后方那座尖顶大堂。
那里是腊梅会，也就是拍卖会的举办地：五方殿！
……
五方殿很大，周围一圈不再是青石地面，而是洁白的玉石铺就。行走其上，地面上的倒影清晰可见，衣袂飘飘，颇有些仙灵之意。殿堂下圆上方顶尖；最上是一把巨大的火炬，内有法阵维持，专人守护。自四宝园建立的那一天起，这根火炬燃烧至今，从未熄灭。
火炬下四方有斜平截面，分黑黄绿红四色，上面有四种浮雕，分为鬼脸、恶虫、狼首，还有一把鲜红带着煞气的宝剑，每一个都栩栩如生，仿佛要跳将出来。若是整体看去，则仿佛四方朝拜，火焰为尊，蕴含着某种寓意。
“那是五族的象征，火焰就是我燃灵族的标志。”
一处不起眼的地方，麦少飞指着宛如竖在头顶的火炬，眼中闪过一丝精芒，说道：“是不是很霸气？”
十三郎抬头看看，又低头看看，最后侧过头看了看，老实回答道：“没看出来。”
“你……”
麦少飞神情微滞，愤愤说道：“怎么这么没眼光！你仔细瞧瞧，冲天之火，聚魂杀、恶灵之气，镇压妖崇邪魔，岂非威武！”
十三郎笑了笑，说道：“我听说，燃灵族上承圣火，有灭世之威。”
能够灭世的火焰，自不会也不屑于那些鬼魅妖邪为伍，纵有压制，又如何谈得上威风。这句话无疑是在暗指麦少主心胸不够宽阔，有讥讽之意。
麦少飞听得一愣，随后苦笑起来，气冲冲说道：“虽然没办法反驳，但我还是要说，你这个家伙啊……太过狂妄！”
十三郎不以为意，丝毫不在乎麦少主的颜面是否过得去，说道：“孤家寡人一个，我乐意怎么想就怎么想，能有什么干系。反倒是你，身为一族所望，若没有高瞻远志，怕不能让亿万族人拥戴。”
话中似有所指，麦少飞眨眨眼睛，带着玩味说道：“不惯与你打机锋，有话明说。”
十三郎抬头看看天空，各方参加腊梅会的修士正陆续赶到；五方殿前的玉石平台上，一些彼此相熟的修士正在交谈，还有些人开始进场；门前有几名容貌娇美的少女值事，彬彬有礼地向来人询问着什么，随后按照各自身份，分别引领到不同的区域。
看起来，一切都井然有序，按照既定的流程在进行。
“怎么着，四宝园存在已经数千年，四宝年会也办了几千次，你还想指点指点？”
麦少飞的声音暗含讥讽。不知道为什么，麦少主有点看不惯十三郎的做派；他觉得这名少年出众自然毫无疑问，但是过于装腔作势，不够大气。然而他没有觉察到，自己不知不觉开始重视十三郎的看法，潜意识里还希望能寻出破绽，反击一番。
一旦有了比较的心思，麦少飞的神色渐露峥嵘，说道：“要是你能指出来，我赠你十万魔晶。”
他已经知道十三郎囊中羞涩，此语无疑有些嘲讽；说出这句话之后麦少飞甚至有些后悔，暗想还不知道此人心胸如何，别就此记在心里耽误了大事可不好。
“一言为定！”
十三郎没有生气，更没有什么恼羞成怒的意思；逮住话头，他指着那几名值守女修，说道：“你看看她们！”
“怎么了？”
麦少飞正为十三郎的贪财嘴脸所不齿，闻言认真地看了看，说道：“很正常啊！难道有什么失礼之处？”
十三郎摇摇头，回答道：“不是失礼，是太过多礼。”
麦少飞大奇反问道：“多礼还不好？”
“不是不好，是很不好！”
十三郎起劲吊着他的胃口，说道：“四宝园的规矩我不懂，你来说说看，她们……的姿态，是不是多了点什么，同时还少了点什么？”
麦少飞瞪大了眼睛，东看细看上看下看，心里隐约捕捉到什么，却始终看得不够清晰，不觉有些焦躁。
他喝道：“卖什么关子，赶紧说！”
身为一族少主，到底与那些名分少爷有所不同；麦少飞一旦动怒，不但让人心有凛意，还让人生不出恶感，实为大家风范。
十三郎却不吃这一套，叹息说道：“多了谦卑，少了骄傲；你没感觉到？”
麦少飞为之一愣，随后眼中渐有怒气浮现，脸色也随之冷下来。说道：“八指是在嘲笑我燃灵族吗？”
十三郎不为所动，摇头道：“即便是嘲笑，也轮不到我。一个人能不能站起来，看的是腿脚，真正重要的却是头颈腰腹。换成种族之间，同样是如此。”
听着十三郎的话，麦少飞怒气渐熄，眼中露出思索。
“你的意思是，这表明了一族对实力的自信？”
“不是实力，是精神，是存在于全体族人灵魂中的意志。”
十三郎再次摇头，说道：“种族必有强弱之分，即便是燃灵族最强的时候，也不能说称霸魔域。然而我相信，那时候的燃灵族人与现在不一样，当自有一身傲骨才对。”
麦少飞沉默了很长时间，吁声说道：“就算你说得对，可是没有实力，如何能够站得起来。”
十三郎笑了笑说道：“那可未必。”
“在我老家有这样一个民族，全体族人数量不过几百万，还曾遭受过一次灭族之灾，连一片聚居之地都找不到。即便是后来他们建了国，周围也被死敌团团包围，数量是其数十倍之多。然而就是这样一个种族，却能成为那片区域的最强者，哪怕最普通的族人也能昂首挺胸，无人敢轻视。”
“再后来，他们的族人纷纷外出，纷纷成为其它国度的风云人物；如今的他们，翻手可令世界色变，跺脚即让敌族颤抖，成为一方霸主。”
他说道：“知道为什么吗？”
“为什么？”麦少飞目射奇光，宛如发现了什么绝世宝藏，惊异问道。
“原因只有一句话。”
十三郎直视着麦少飞的眼睛，一字字说道：“你杀我一个，我杀你一百；你辱我一人，我灭你全族！”
晴朗的天空突然落下几片雪花，好似老天闪了风，打了一个冰冷的喷嚏。
……
抬手指着那几名谦恭的少女，十三郎强调说：“哪怕是这样的人，或者更低贱的人，甚至是外面那些最普通的山民。”
一股凌然的气势油然而起，十三郎转过头来，不再看陷入思索中的麦少飞，话语却如根根利刺，深深扎在他心头。
“当日我与角蚩三修一战，假如技不如人，自然就是枉死一途，再没有第二种可能。那三名修士当街行凶，想必也不会受到惩罚。至于周围那些看似与我交好的山民，最多只会哀叹两声，议论几句，也就不再理会了。”
“那是因为怒旗使在场，指明你是异族修士。”麦少飞的脸色有些发红，话语听起来没什么底气。
“别找借口了，怒旗使这样的人，哪个种族都有。再说了，他说我是异族我就是异族？为什么无人提出质疑？好吧，就算我是异族，可起码在当时，我是一名与燃灵族交好的异族对吧？角蚩呢？”
抬手指着那只面带狰狞死盯着火炬的恶虫，十三郎无情嘲讽道：“你们故意把别人做得如此丑陋，却没有想一想，打击敌人靠的不是这种虚活，而是存在于每一个族人心底的必胜信念。假如人人都有这种看法，角蚩就算比燃灵强盛，难道敢在四宝园撒野？”
目光转向几名少女修士，十三郎声音无喜无悲，淡淡说道：“比如那些弱女，她们如果相信族人就在其身后，有人胆敢欺压她们必会遭到血腥报复的话，何至于如此谦卑有礼？傲骨傲骨，可不是目空一切无法无天；到底是什么，你自己心里应该清楚，何须我来说。”
正说着，天空忽有呼啸之声传来。抬头看去，一只体型十余丈的硕大甲虫出现在远方；在其背后，几名修士傲然而立，当先一名绿衣青年，眼神飘忽中带有淫邪，望着四宝园尖顶的那根火炬，目光轻蔑。
在他的头顶，有两根数寸长的断角，绿油油好似两根竹杖，散发着晶莹之光。