轻轻拍了拍大蛤蟆的脑袋，塔山傲然又哀怨地说道：“这玩意儿实力是一等一的强，养起来也是一等一的难。别说我，就是我那个倒霉师傅都不行。跟我那天就是一级，连头带尾足足三十二年才进阶，你说说看，谁能受得了它。”
三十多年才进二级，速度确非一般人所能忍受。不出意外的话，这东西只能当个宠物使唤，萧十三郎摇摇头，又问道：“妖兽不是可以自行修炼吗？时间长点……好像也不要紧吧？”
“说是这么说，可以前俺不知道啊！”
塔山一脸悔不当初的摸样，愁苦说道：“那时候年轻，整日想着闯荡天下大展英雄气，变着法想要提高实力。得了它之后发现挺厉害，专门挑它最喜欢吃的东西喂养。结果惨了，喂叼了嘴再也改不过来。只要觉得饿就跟我闹腾，俺的心肠软你是知道的，一来二去……”
“它到底吃什么？贵重到这种程度！”
妖兽修炼靠吃，这个萧十三郎是知道的；塔山虽然算不上阔绰，却也小有身家，喂养一只低级妖兽能愁成这样，萧十三郎禁不住纳罕。心想难不成这东西啃灵石为生？那确实有点要命。
“虫子！一切毒虫！越毒越好，品阶越高越好。”塔山回答道。
“我怎么没见你买过毒虫？”萧十三郎再问。
“那是因为你赶巧了，刚好碰到它陷入进阶休眠。这不，前几天刚刚醒过来，还没来得及给你介绍。”
塔山忽然冷笑起来，不无嘲讽地说道：“如果不是它陷入沉睡，哪抡得到你来救俺。那样的话，现在俺可清闲不少，不会有这么多麻烦。”
“呱呱，呱呱！”天心蛤蟆又在叫，似乎在警告十三郎，让他不要太得瑟。
“二级进阶沉睡三年……”
萧十三郎没有因塔山的嘲讽生气，摇头摇得越发厉害，说道：“好吧我明白了，你养不起又舍不得亏待它，干脆就想送还给你那个倒霉师傅。当年它是一只普通妖兽，自不能入他的眼。如今它已经成了上古奇兽，而且是能吸纳灵魔两气的变种，虽然等级低了点，想必他老人家总能想出办法解决。是不是这个道理？”
“对的对的，就是这么回事。”
塔山连声应是，说道：“我那个师傅虽然为人差点，知恩图报还是会的。你把这东西送过去，他老人家一高兴，说不定就能传你几手绝学；至不济，让你在古剑门混个几年总没问题。如此一来皆大欢喜，俺交了差也报了恩，青皮和你都有了着落，不枉和俺相处一场。”
“青皮？”
“是啊！俺给它取的名儿，土是土了点，叫起来顺口。”
塔山望着青皮，眼中再次流露出不舍，随即咬咬牙强调道：“别担心俺舍不得。不怕你笑话，青皮在俺身边的话，要不了三年俺就得把店卖掉，根本不带商量的。”
“这么厉害！”
萧十三郎吓了一跳，惊呼起来。三元阁的收益他最清楚，塔山身为战盟舵主，多少还有些灰色收入，这样都不能支撑三年，青皮的肠胃未免太过恐怖。
“何止啊！这还是保守估计，是按它醒来后的食量估算。等它慢慢长大，胃口也必然越来越大。下这个决心不容易，俺是身不由己，青皮你可不能怪俺啊！”
恋恋不舍地抚着青皮的脑袋，塔山脸上堪称柔情似水。萧十三郎心里一阵恶寒，赶紧说道。
“好歹是上古血脉，到底怎么个厉害法？”
之前不觉得，一旦问出来，萧十三郎遏制不住心里的好奇，略带兴奋说道：“速度是挺快，别的会点啥？露一手！”
话音刚落，那只蛤蟆突然来了精神，大嘴一张，长舌如红色闪电破空而出，刺中丈余外的老树。
耳中传来“噗”的一声轻响，随即有股淡淡的清香蔓延。不出五息，需双手合抱的老树轰然垮塌，砸起一地烟尘。
无数粉白如羽毛般的花瓣飞溅到在空中，带着眷恋与迷茫，向这个世界投出最后一缕目光。整个院子中，到处都是残枝败叶，且持续变得枯黄衰败。仿佛时季快速流转，眼下不是春意正浓，而是深秋降临，严冬将至一般。
两张呆滞的面孔，一个凝着愤怒，一个显得委屈，相对无言。
“别怪我，是你自己……”塔山喃喃说道。
“呱呱，呱呱！”青皮得意大叫。
……
落灵城外十五里，与十万妖山接壤的位置，有一片偌大的庄园。
这里的地势形如盆地，是山区里难得一见的平坦寥阔之处。走出这片区域，往北就是隐藏着无尽凶险的连绵妖山，向南是落灵城；仿佛咽喉卡在中央，是落灵城与外界联络的重要通道。
因为空中并非坦途，也可以说它是必经之地。落灵城虽然偏僻，总不能完全与世隔绝，无论往来者为谁都需从这里经过，可谓要害。
敢把庄园建在这里，一方面说明其主在落灵城权势熏天，同时也证明，他对自己极其自信，自信到有些狂妄的地步。
十万妖山并非平静，无数妖兽隐匿其中。由于人类长时间的侵食消磨，妖山与外界相连的这一带，高级妖兽难以见到，然而二级甚至三级妖兽依然时有出没。倒霉的时候甚至有兽群出现，若是与人发生冲突，首当其冲就是这片庄园。因此它既是咽喉，又是屏障，不踏平它，妖兽难以进袭落灵城。
庄园很大，人很多，设施也很完善。周围是一圈坚固的围墙，比之落灵城还要厚重几分，围墙上建有各式箭楼，无论何时都有战士值守，配备着强弩硬弓乃至凡人可以使用的灵具，防护可谓森严。
庄园内部，酒楼坊市样样齐备。来往之人不论何种身份，只要身资足够，在这里可以得到任何想要的服务。落灵城有的这里有，落灵城没有的这里还有；对那些刀头舔血、过着今日不知明日事的猎杀生涯的战士来说，这里甚至比落灵城还要好，是醉乡梦死，寻觅放纵的最佳场所。
想喝酒？庄园里的可以提供足够你洗澡的美酒，而且是城内无法酿制的外界之酒；想要女人？从修士到凡人，从贵妇到山民，应有尽有；想吃美食？更有落灵城无法比拟的绝味在等候。
甚至再极端一点，哪怕你想杀人取乐，庄园里都可以满足需求，只要付得起代价就行。
这个世界上，最通用的货币是灵石，然而灵石太过珍贵，还可以用妖兽材料抵账。无论晶核还是皮毛骨骼等等，庄园一律按价收购，而且颇为公道，深得众人赞誉。他们自然不会去想，无论他们卖出何种价格，都不能带出一分一毫，最终必然要净身出门，继续下一抡拼杀。
总而言之，在这个庄园里活着的人们很愉快；至于那些不愉快的人，他们或则她们，应该已经不算活人，自然无所谓感受了。
只是要记住一条，在这里生活，不可以得罪一个人——赵四爷！
绝对不可以！
第11章 残阳如血（一）
“像四爷这么好的人，为什么会有人想杀我呢？”
宽大的庭堂中，宽大赵四爷半躺在宽大的卧榻上，不胜唏嘘。
一个女孩站在身后，为其拿捏肩膀；两个女孩蹲在塌侧，为他锤敲腿骨；还有一个女孩从旁边递送些时鲜蔬果，喂入其唇中。
“唉！老了啊！”
赵四爷并不老，宽大的脸庞黝黑中透着润红，血气饱满而富有活力；近乎赤裸的身躯上肌肉贲张，两条毛茸茸大腿仿佛千年老树，蕴含着蓬勃的力量与生机。几个女孩揉捏敲打的力量很重，俏脸是挂满汗水，赵四爷却仍有不满，微微皱眉。
“喜儿也对四爷不满？”
右侧的女孩面孔瞬间变得煞白，凄惶跪倒在地，颤抖的声音道：“喜儿不敢，四爷饶过喜儿……”
“不满也是应该的，四爷杀了你全家五口，你又怎么会不恨四爷呢。”
温和的语气说着不怎么温和的话，赵四爷眉间泛起一抹无奈，叹息道：“四爷也没办法，这一大摊子事都得操心，没个法度总不成。”
说着话，赵四爷勾了勾手指，旁边一名壮汉狞笑着走上前，一把揪住喜儿的肩膀，试探着问：“四爷，红园还是绿园？”
喜儿的身体瘫软在地上，没有挣扎也没有再求饶，两眼空荡荡不知看向何处，神情麻木。赵四爷瞥了一眼，有些厌憎的扭过头，说道：“黑园。”
喜儿无神的双眼骤然瞪大，随即发出一声不似人声的呼号：“赵四！我就是做鬼也不……”
咔吧！壮汉的手掌在喜儿脖子上抹过，将她的下巴从骨窍中扯脱出来，眼中闪过一抹失望，小心翼翼地问道：“四爷，能不能先从红圆过一趟？弟兄们……”
“随你吧。”
赵四爷不烦地挥挥手，示意他赶紧将那个碍人心情的厌物带走，再次叹息道：“老了，真老了。四爷整日操心劳力，竟然连这等兴致都不如以前，老了啊！”
另外一名女孩从内庭走出，补上喜儿的位置，与其它两名女孩一起，努力敲打起来。
……
“少爷您真要走？”
小蝶眼泪汪汪的望着十三郎，两手用力绞着衣角，骨节有些发白。身边几名女孩与她的表情相似，哀婉悲戚到不能自语。
“是啊，少爷要离开了。亏欠田七他们几次开光，我已经做了安排，不用担心什么。”
萧十三郎面带微笑，伸手拧了拧小蝶的脸蛋，以罕见的亲昵姿态说道：“哪天小蝶出嫁，记得让大哥给我来个信儿，少爷一准儿到。”
“……好的。”
小蝶垂着脑袋答应着，想了想忽然道：“少爷您等等。”
说完就如兔子般蹦跳而去，其它几个女孩似乎明白了什么，彼此对视了一眼，纷纷打个招呼就如小蝶一样跑向内室，弄得塔山一头雾水，有些摸不着头脑。
“这些丫头干吗？”
“干你这头猪！”
虎嫂炸雷般的声音响起，随即又痛骂一句：“呸！瞧我这张嘴。”
萧十三郎摇头苦笑，塔山更加云天雾地，只能学着十三郎的样子苦笑，没想到招来虎嫂更多怒火，再次痛骂道：“美死你，做梦呢吧！”
……
不多时，几个小丫头从内室出来，脚步不再如之前那样轻快，个个脑袋垂到胸口，耳根仿佛被开水烫过一样，粉嫩通红。
“少爷，这个给您，累的时候擦擦汗……”
一团软软的东西塞到十三郎手里，似乎是方巾之类，透出淡淡清香。
“少爷，这个您你，热的时候扇扇风……”
“少爷，这个您你，乏的时候垫垫那个……”
一块坐垫，一把扇子，小蝶最后一个走上前，将一支玉箫塞到木桩般的十三少爷手中，低声道：“少爷再给我们吹一个吧，您一直忙，快一年没听到了。”
“是啊少爷，您吹得真好听，我们都学过……吹的不好……”
“吹一个吧少爷，最后一次了……”
“吹一个吧……”
……
“对对对！吹一个！不说我还没想起来，十三别的本事没有，这吹箫的功夫堪称一绝。真所谓曲柔婉转，余音缭绕，盘梁三日而不绝……”
塔山忽然醒悟过来，满脸兴奋地吆喝道。虎嫂听得腻味，抬手在他头上敲了一记，喝道：“蠢货！不会说就不要说，明明是轰轰烈烈，金戈铁马，杀声震耳，奋勇向前……”
萧十三郎捧着几样不值一文的凡俗之物，脸上的苦笑更浓。
“吹箫……”
……
夕阳渐渐落去，余辉泼洒在太平街两侧的房舍上，反射出一片安宁。此时，平日里尚在忙碌的三元阁大门紧闭，一股袅袅箫音自其中传出，连绵不绝。
箫音本属哀婉之乐，这股箫音却非如此，虽缠绵依旧，更多的却是慷慨奋进之意。起调时曲子尚算柔和，随即渐趋高昂；及至后来，竟发出阵阵金鼓之声，如军阵严列，战事将起，奋出满腔杀意。
日色暗淡，残阳如血，宁静的太平街上站着一些宁静的老人，历经沧桑的他们听着三元阁传出的箫声，若有所思。
“十三少爷……有大动作啊！”
……
“像四爷这么好的人，为什么会有人想杀我呢？”
眼前变得清净，赵四爷的心情却没有变好，手里把玩着一片沉木似的物件，犹自疑惑地自语道。
“范大死了，包二死了，李三也死了。”