老者黄浊的眼珠一下子瞪圆，胡子一抖一抖，指着黑衣汉子以及其身后的十几人说道：“什么妖孽，我看你们才是害人的妖孽。叶诚从崖上坠下，和小童有什么关系？在此之前也有人从崖上坠下，难道也要怪罪在这名小童身上吗？至于那六名乡亲，我看是夯墓之人偷懒，没有把墓室夯结实，这才出了意外，更和这名小童没有一丁点儿关系！”
未等黑衣汉子开口，人丛中已传来吵嚷之声，一名身材佝偻的秃头男子大声说道：“江秀才，你放屁！我王驼子自十岁起就开始跟着师傅夯墓，三十多年过去了，根本没有出现过一次意外，就连你婆娘的墓室都是我夯的，怎么未见倒塌，你那时怎么不说不结实呢？”
话音刚落，另一名满面麻坑的红袍胖子阴阳怪气地接过话头，说道：“老江头，就你能耐，这煞星刚出生一个多月就克死八人，若是等他长大，我万安镇上的乡亲恐怕会被他克死得一干二净。”
人群中顿时议论纷纷，一边倒地骂起江秀才，甚至有人嚷嚷着要把江秀才和那婴童一起沉江。
江秀才面色铁青，右手颤抖，指向红袍胖子，说道：“王有财，你个忘恩负义的东西，别忘了老夫当年可是救过你的命，就连你的名字都是老夫给你取的，今天竟然说这样的话，你的良心叫狗吃了？”
红袍胖子狠狠地呸了一声，说道：“当年是我叫你救我的吗？即使你不救我，别人也会救！况且你赖在我家吃了一年的白食，早就还够你人情了，还想怎么样？看看你给我起的什么狗屁名字，有财，嘿嘿，你哪只眼睛看到我发财了？”
众人哄堂大笑。
听闻此言，江秀才气血上涌，铁青的脸面瞬间涨红，右手指着红袍胖子，嘴唇颤抖着说不出一个字来！
八叔公轻咳几声，人群顿时再次静了下来，纷纷把目光从江秀才身上投向八叔公。八叔公把手中龙头拐杖在地上重重捣了二下，说道：“好了，都不要吵了，为了全镇人的安危，这煞星绝对不能留下。”
黑衣汉子轻蔑地扫了一眼江秀才，转过身去，向身边的几人挥了挥手，大步向祠堂外走去。这一次，跟在其身后的人更多了。
待人群散尽，江秀才从祠堂中慢慢踱出，步履蹒跚，面容愁苦，仿佛一下子又老了十几岁，嘴里颤抖着说到：“孩子，虽然没有见过你一面，就冲你那哭声，老夫也知道，你若活着，必定是个了不得的大人物！是老夫没用，救不了你，老夫枉读了一辈子圣贤书，到头来却一事无成，圣贤也帮不了我，更帮不了你！”
江秀才停下脚步，一阵剧烈咳嗽，丝丝殷红的鲜血从嘴角溢出！江秀才也不去管他，抬头望天，见那天空艳阳高照，混浊的老眼中闪过一丝愤慨之色，说道：“瞎了眼的老天，你若真有道，就该降下神雷，把这些猪油蒙了心肠的害人蠢货全部劈死！孩子啊，你一定要记住，下辈子投胎时，莫要做人，这世间，做人难，做个好人难，做一辈子好人更……”声音初时愤慨，继尔凄凉，渐渐低沉，到了最后，几不可闻！
叶诚的两位兄弟和各自的老婆，正在低声交谈，为兰姑的丧事犯愁，破旧的小院内却闯进来一大群男人，为首的正是那名黑衣汉子。
未等屋中人站起身来，黑衣汉子已大步迈进小草屋，阴冷的目光扫过整个草屋，最后把目光落在叶诚大哥的脸上，问道：“那个小煞星呢？你们把他藏到了哪里？”
见众人气势汹汹的样子，屋中的四人一阵紧张，叶诚的大哥讷讷说道：“你们这是要做什么，什么小煞星？”
“装什么装，就是那日夜哭叫，吵得老子睡不好觉的小孽种！”红袍胖子王有财不耐烦地大声说道。
“对，就是那小煞星，赶快交出来！”
“交出来，交出来，藏到哪里去了？”
“咦，怪了，这小煞星莫非知道大家要来，竟然不哭了！”
众人你一言，我一语，气势汹汹地吵嚷着。
第三章 沉江
兄弟二人对视一眼，心中突突乱跳，叶诚大哥脸上强自挤出一丝笑容，陪笑道：“各位乡亲，这是做啥？我家侄子只不过爱哭一些，又怎会是什么煞星，再说了，有哪个刚出生的孩童不哭不闹呢？真有得罪大伙之处，我兄弟二人给大伙陪……”
未等他说完，黑衣汉子面色一沉，摆摆手，止住话头，说道：“不是我等非要做恶人，实在是为了全镇乡亲的性命着想，大家已经商议好了，又有八叔公他老人家做主，今日一定要把这克死父母的小煞星沉江，免得他继续祸害乡亲，你兄弟二人要敢加以阻拦，拿大家的命不当命，大伙只有不客气了！”
见叶诚的三弟仍要分辨，黑衣汉子脸上现出一丝不耐烦之色，冲身后诸人厉声说道：“来呀！把他们四人看起来，屋里屋外好好地给我搜！”
身后数人一拥而上，把四人团团围在正中。
兄弟三人毗邻而居，家境清贫，能有多大地方？没过多久，已有人大声叫道：“快来呀，找到了，在这里呢！”
众人从草屋中一哄而出。纷纷循着声音发出的方向朝猪圈边走去。
小童正趴在母猪肚皮上，有滋有味地吮吸猪奶，一只小手还不忘牢牢捉住另一只乳头，那四只小猪崽这两日早已和小童混熟，失去了畏惧，挤在小童身旁，摇头摆尾，哼唧着吃得正欢。
众人不由一阵愕然。
猪圈中的母猪仿佛觉察到了不对，摇晃着站起身子，两只黄色的眼珠中闪出戒备的凶光，张开大嘴冲着人群一阵哼哼！身体走动间，差点踩到小童身上。
黑衣汉子冲身边几名男子使了个眼色，几人会意，一人拽起放在猪圈边的搅食棍，赶开母猪，另外两人跳进猪圈，抱出小童。
三婶娘正被一群汉子架住双臂，不能动弹，眼看着小童被人从愤怒的母猪身边抱走，哭喊着叫道：“求求你们大家了，娃儿生来就没吃饱过，让他吃饱了再走吧！”
众人仿佛是铁石心肠，对她的呼喊，根本没有一个人理睬，反而指指点点，讽刺议论。
“看看，这不是妖孽是什么？猪奶都吃！”
“哼，也不知道叶家哪辈子做了缺德事，竟然生出这样一只妖精！”
“我说呀，把这克死父母的煞星沉到江里太便宜他了，应该把他架在大火上烧死！”
“叶家人真不知好歹，我们这是在救他们，他们还不领情，真是的！”
人群说什么的都有，而那被人抱在怀中的小童，却根本没有意识到任何危险。乌溜溜的眼珠东看西看，一点都不怕生，听到猪吼人叫，乱成一团，竟然咧开小嘴，咯咯地轻笑起来。
抱着小童的那名粗壮男子，望到小童灿烂的笑容，听闻悦耳的清亮笑声，却如同被蛇蝎咬到一般，大惊失色，手一松，小童重重摔在地上。此人活了几十岁，还从未见过刚出生一个多月的婴孩会笑得如此响亮。
此时此刻，这一抹如花的灿烂笑容，竟然让无数人心惊肉跳。人群中初时一静，紧跟着、发出嗡嗡的议论声。
“哇”！摔痛的小童发出一声嘹亮的哭声，震的在场众人耳膜中嗡嗡作响。
黑衣汉子分开众人，一把抱起地上的小童，大步向前走去。人群中一阵短暂的骚动后，众人最终还是跟在黑衣汉子身后向江边走去。
被人松开的三婶娘，正要追过去，背后却传来一声长叹，一只大手拉住她的胳膊，扳转身子。三婶娘掉转头来，看到丈夫双目中涌出的水雾，扑入丈夫怀抱，痛哭失声！凭自己四人的弱小力量，又如何憾动全镇人的意志？
这名小童虽然爱哭，让人憎厌，却毕竟是自己亲侄子。想到二嫂十七年受苦，烧香拜神，求医问药，历尽苦楚，终于产下一子，还没能享受到儿子所带来的喜悦，却丢掉了性命。想到这小童好不容易到人世间一趟，连个名字都还没有，就要被人沉到江中，三婶娘哭的更加伤心。
浩浩荡荡的人群穿过一条条街道，向镇子南端的江畔走去。
小童撕心裂肺地痛哭声在一条条街道中持久回荡。
也许是心中有鬼，也许是厌恶害怕，先后有七名男子抱过小童，却无一人敢直视其面孔。当然也没有一人能够发现，小童额头正中，原本淡不可见的一条青色蚯蚓状印痕此时却消失不见。
裹在襁褓中的小童，细嫩的肌肤下面，却有一条小指般粗细的黑色光影四下游走，若有人仔细看去，定会发现，那黑色光影的形状竟然如同一条小小蛟龙一般，有爪有鳞，栩栩如生，龙口中还在喷出一缕缕黑雾。
淡若不见的黑雾，缓缓从小童襁褓内浮出，再沿着手臂窜入几名先后抱过小童的汉子体内。
与此同时，离小镇二三百里远的深山密林中，一头身长二丈的花斑白额吊睛猛虎，一条水桶般粗细的乌黑巨蟒，还有三只体型远超普通犲狼的青狼，先后从洞穴中冲出，不安地轻嗅，焦燥地嘶吼，最后不约而同地朝万安镇所在方向跑来。
三三两两的乡民从一条条街道中走出，跟在黑衣汉子身后，越聚越多。到了江边时，竟然聚集了三四千人。男女老幼，一个个听着小童撕心裂肺般的哭喊，不为所动，许多人的眼中竟然还闪出兴奋的光芒，仿佛认为，杀死一名嗷嗷待哺的幼稚小童就能为全镇带来真正的平安！
看着混浊的江水卷起小童向下游而去，众人心中竟然同时松了一口气，裹着小童的襁褓在江中只浮了片刻，就被一个漩涡卷入水中，小童的身影瞬间不见。
江面上突然吹来一阵阴冷的凉风，不少人情不自禁地打了个寒颤。
半个时辰过去，眼看小童的身影没有从水中浮起，不少人默不作声地转身向镇子里走去。另外一些人，则在兴奋地议论！
江水中，一道道黑光缓缓从小童体内冲出，飞快地在身周形成一个鸡蛋般的椭圆形漆黑光罩，把小童整个笼罩在正中，就连一滴江水都渗不进光罩之内。
半日后，那椭圆形的光罩外竟然围了一大群尺长的青鱼。一条条青鱼甩动尾巴，紧紧尾随着护罩向下游游去，仿佛是在拱卫光罩中的小童一般。
光罩内，小童双睛紧闭，面色铁青，一动不动，犹如死人一般。
眼看日已西斜，一艘柳叶扁舟从江面划过。操舟的中年渔夫，肩宽体阔，肌肤黝黑，常年江风拂面，脸上的皱纹如同斧凿刀刻般清晰。
渔夫缓缓收起渔网，将要提起时，目中突然闪出一丝喜色，感受到渔网越来越沉，双臂猛然加大力量。
水花四溅，一尾尾尺长的鲜活青鱼在逐渐收紧的渔网中跳跃，意图脱离渔网，却哪里能够入愿。渔夫大吼一嗓子，使出全身力气，把拖出水面的渔网甩在渔船前舱。夕阳映照着一片片鱼鳞，银光闪闪，银光中，夹杂着一股淡淡的黑光，一闪而逝。
这一网拖上来，网到的鱼儿比前面十几网加起来都多，渔夫满心欢喜，顾不得解开渔网，竹篙轻点，小舟飞快地向岸边划去，心情舒畅，嘴里开始哼起轻快的小曲。
离此不远的另一只扁舟上，响起洪亮的男子声音：“李大哥，都哼起小曲了，看来今天收获不小吗！”这只扁舟上，站着两名汉子，一名身材瘦小，渔夫打扮。另一名，身高八尺，体格魁梧，斜披着一件豹皮坎肩，左手中握着一把乌黑的丈长双刺猎叉，浓眉大眼，约莫二十七八岁年纪。
搭话的，正是那名瘦小的渔夫，嗓门却大得和身材不成正比。
李姓渔夫嘿嘿一笑，描了一眼船舱中跳跃的鱼儿，说道：“没多少，将就着过日子，哪象老弟一般，日日都能捕到大鱼！”
说话间，两船已越靠越近。
瘦小渔夫描了一眼李姓渔夫船舱中堆成大堆的青鱼，露出羡慕之色，正在此时，却望到鱼堆下露出一块暗红色布片，“咦”了一声，说道：“李大哥，这网里好象还有其它东西！”
李姓渔夫用手中竹篙拨弄了一下鱼堆，面色顿变，狠狠向江中啐了一口吐沫，说道“真晦气！”心情一下子糟糕到了极点。
瘦小渔夫和那名猎户打扮的大汉，同时看到了堆在鱼群下，湿漉漉的枣红色襁褓，和襁褓中双目紧闭的小童。
按当地风俗，若是渔者在江中不小心捞到死尸，是必须把其带到岸上掩埋的。如若敢把死尸再次抛到江中喂鱼，以后必然遭到“水鬼”的报复，暴死江中。
即使那死尸是一名婴儿。
李姓渔夫面色铁青，没有心情和二人多说，划动小舟，飞快地向岸边靠去。
待两名渔夫把小舟各自栓在岸边老柳树上，李姓渔夫提起渔网，用力甩到岸上。眼见这一网近百斤上好的青鱼，因为这一具死婴而无法带回家中，李姓渔夫心中暗自咒骂。
第四章 渔夫与猎户
谁知道渔网刚一落地，网中的“死婴”竟然“哇”的一声，哭出声来。
李姓渔夫心里咯噔一下，破口大骂：“哪个杀千刀的？大白天把自己的丫头给抛到了江里，真是不得好死！”
数百里内，江水平缓，从来没有险恶的风浪，很少会有人从摆渡的舟中落水，这小小的新生婴儿更不可能自己跑到江水里去。那就只有一种可能——小童家人嫌弃她是一名女婴，趁其刚出生，故意抛到了江中。
四月天，江水冷冽，虽然这小童还活着，却也经不起冰寒。李姓渔夫三步两步爬上岸，解开渔网，伸手抱起小童，飞快地打开襁褓。
眼前的情景却又让他大出意外，哇哇大哭的竟然是一名男婴，全身冰凉，肌肤青中带黑，象是冻坏了的样子，好在肚腹平坦，似乎江水未能灌入腹中。
跟在身后的廋小渔夫和猎户也是各自一怔，暗暗称奇！
猎户走上前来，飞快地解下身上的豹皮坎肩，把光溜溜的小童包裹起来，眼看小童面色青紫，哭得死去活来，熟练地抱在怀中，一只手轻轻拍打小童后背。小童慢慢止住哭声，全身的黑气缓缓褪去，一对乌溜溜的睛珠眨也不眨地盯着猎户黑中透红的面容。
猎户憨厚地咧嘴一笑。小童面容之上竟然也浮出一丝笑意。
瘦小渔夫拍了拍李姓渔夫的肩膀，说道：“李大哥福缘不浅，竟然能从江中救下一名男婴，既然如此，不如抱回去养起来算了，说不定，等你老时，这名小童还能对你尽尽孝心。”
李姓渔夫见那小童手脚乱动，不像是有重病在身，一边惊异小童命大，一边思量着小童会是上游的哪个村庄之人，又为何被人抛入江中。听闻此言，苦笑道：“兄弟哪里话，我那五个小鬼，一个比一个淘气，每日里搞得你嫂子焦头烂额，满腹牢骚，若是再带回去一个，还不把我骂死？”
心中一动，又说道：“既然兄弟提起，干脆你自己抱走养起来好了，这小童掉入江中都能大难不死，此后必有后福！”
瘦小渔夫慌忙摆摆手说道：“大哥又不是不知道，我那老婆根本就是一只母老虎，我要是冒贸然把这小家伙抱回，她一定会说这是我在外面和别的女人生下的野种，指不定怎么整治我呢！还是算了吧！”谈到老婆之时，脸上露出一丝畏惧。
“怕什么，到时哥哥我给你作证还不行吗？何况你家里只有三个女娃，这小子长大了还能给姐姐们撑腰壮胆，给你两口子养老送终。”李姓渔夫两眼一瞪，说道。
瘦小渔夫从猎户手中接过小童，看了又看，似乎有了一丝心动，想了想，最终还是摇了摇头拒绝道：“我兄弟两个时常在一起打鱼，关系一向不错，大哥认为她会相信你的话？更不会相信我们从江中捞到一名男婴？再说了，还不知这小童来历呢，万一惹上麻烦怎么办？”
话音刚落，小童却“哇”地一声，大哭起来。任那瘦小渔夫怎么折腾，就是止不住小童哭声。瘦小渔夫把小童递给李姓渔夫，小童依然哭个不停！
李姓渔夫又把小童还给猎户，没想到小童一到了猎户怀抱，瞬间止住哭泣。
廋小渔夫嘿嘿一笑，说道：“周兄弟，看来这小童和你甚是投缘，不如兄弟把他带走收养好了！”李姓渔夫在一旁随声附和，二人一齐劝着猎户抱走小童。
猎户推辞不过，又见天色渐黑，自已还有数十里山路要走，心中一番计议，嗡声说道：“我三人能够遇到这名小童，也是有缘，自然不能抛下不管。小弟家中只有一名二个月大的幼儿，山妻心地良善，想必不会怪罪，既然如此，在下就暂且把这名小童带回家中抚养，日后若有人因今日之事问到小童下落，就请两位兄长转告，小弟乃是伏牛山下寒泉村人氏，唤做周金鹏。”
此人长相粗豪，说起话来，竟然斯文有理。
两名渔夫连声称是，李姓渔夫飞快地用两根柳条串起七八条尺长的青鱼，挂在周金鹏的猎叉上，嘿嘿一笑，说道：“兄弟放心，若有人问起这名小童下落，我二人自然会让他去找兄弟。”
周金鹏冲二人点了点头，也不多话，取下肩头上挂着的灰布包袱，把裹在豹皮坎肩里的小童放入包袱里面，挂在脖颈之上，扭转身来，大步向前走去。眼看步入一条平坦的大道，顿时健步如飞，不多时，身后尘土飞扬。此人脚步竟然快若奔马，似乎不是一般的猎户。
看猎户走远，两名渔夫这才各自收起渔网，结伴向村庄走去。