“哥！如果……唐老爷子要是不在江星辰身边了，你还会做他的私兵吗？”

　　“呃！”杜如山显然没有妹妹突然问到这个问题，顿时就是一愣。

　　好半晌，杜如山叹了口气，这才答道：“江爵爷是知道我的心思的！私兵一般都有规定年限，在此期间，全力保护领主！可江爵爷给我的合约中，并没有规定年限，说明他还是把我们当成了佣兵……”

　　“他救了我的命，又用这种方式让咱们跟着唐老爷子，我欠他的日后会还，在此期间，也会保证佣兵的操守……但是，你的病才是第一位的！另外，惊天佣兵团不是我自己一个人的，不能让所有兄弟都随着我的意愿，他们这些年已经帮了我很多了……”

　　“哥！”心儿还要说话，马车突然停了下来。跟着，就传来魅儿招呼的声音：“心儿姐姐，雪已经停了，多穿些衣服下来，我哥哥带咱们去堆雪人儿呢！”

　　“好！”心儿看了哥哥一眼，终于没有继续刚才的话题，大声答应……

　　江星辰带头，两个女孩跟着打下手，不大会儿工夫，好几个一人高的雪人就堆好了。

　　江星辰站在雪人前面，不由暗暗得意，这几个雪人与其说是堆的，还不如说是雪雕。在他灵活的手法之下，双手双腿，头部，都与真人相似。

　　“呵呵！魅儿，你说这几个雪人站在路边，晚上会不会吓到……哎呀！”

　　江星辰话到一半，就感觉脑袋上一个雪团炸开，白了一片！

　　“小丫头，你敢丢我！”江星辰愤怒回身，抓起一团雪，攥成雪球，朝魅儿扔了过去。凭他的感知，雪团飞来他就感觉到了，不过为了逗小丫头开心，他当然不会躲开。

　　“心儿姐姐，快，你从另一边……”魅儿笑着躲闪，然后指导心儿。

　　心儿愣了一下，眼睛渐渐放光，飞快地抓起雪团朝江星辰扔了过去。

　　“哎！两个打一个，不带这样的……”江星辰惊叫逃跑，两个女孩大笑着在后面追，吵闹欢笑顿时响遍荒野。

　　马车旁边，老爷子盯着三人的身影，眼带笑意：“这小子，真是越接触越觉得有意思……”

　　杜如山看到妹妹如此欢快，也笑容满面，同时对江星辰还有羡慕，他就从来没有跟心儿这样玩儿过。

　　就连那些马车夫，看到这一幕，都感觉自己年轻了许多……

　　跑了一会儿，江星辰感觉身体暖和了很多，便招呼魅儿和心儿回去，她们都有病在身，活动一下身体就可以了！

　　众人继续上路，魅儿钻进了睡袋，靠在江星辰身旁，轻声问道：“哥哥，提前送走的粮食，现在应该已经到领地了吧？”

　　江星辰点点头：“他们比咱们早走了三天，算算时间，也差不多该到了！”

　　魅儿忍不住露出笑容，轻声道：“今年雪下得这么大，村民们肯定不好过，一下子看到这么多粮食，还不知多高兴呢……”

　　说到这里，魅儿的小脸上带出了自豪的表情：“他们要是知道哥哥成了男爵，而且重回领地，肯定惊讶得合不拢嘴……云奶奶和福爷爷，一定会带领全村人在村口恭迎哥哥吧！”

　　“云奶奶，福爷爷……这两个人的威望很高吗？”江星辰问道。

　　“哥哥一直闷在家里练武，对这些都不关心！他们可是青山村年纪最大的人了，当年叔叔都很倚重他们的！特别是云奶奶，是从鸿源城迁过去的呢，除了叔叔之外，她的见识最多了……”

　　“哦！”江星辰点点头，没有说话。这些信息他都不知道，当然不能发表见解。

　　魅儿好像说上了瘾，继续道：“云奶奶可厉害了，除了咱们两个之外，村里所有人，都是她教会的认字！在周围的村子里，只有咱们青山村的人，是每个人都认字的！”

　　“教育工作者啊！这可是个有用的人才！”江星辰顿时眼睛一亮，他可不想将来自己的领地内出现一帮文盲，这个云奶奶正好当老师。

　　“云奶奶的儿子，叫石娃子，是种田的一把好手……她还有个孙女儿，叫妮儿，可爱极了，特别喜欢吃，看到什么都问，这个可以吃吗……不过这些日子，妮儿恐怕会难受了……”

　　“福爷爷可会算计了，领地的粮食收入，税收，叔叔都交给他，每次都弄得分毫不差……”

　　“还有啊，三婶做饭特别棒，我就是跟她……”说到这里，魅儿这才意识到问题，嘿嘿一笑，吐了吐小舌头。

　　江星辰笑着揉了揉魅儿的头，说道：“一说起领地来，你就那么兴奋！”

　　“当然了，虽然咱们家里土地贫瘠，粮食收成不好，但终归是咱们的家啊！”

　　“呵呵，那这次哥哥回去，就让粮食收成涨起来……”

　　“那怎么行！”魅儿撅了撅小嘴，说道：“以后咱们的领地，可是人人能吃饱，家家能穿暖，住的是高楼大厦，出门坐不用马拉的大车……”

　　“这丫头还记得呢！”江星辰暗道一句，抢过话头：“还有你从没见过的娱乐表演，在家里就能看到帝都的情形，随时都能跟鸿源城的红纤姐他们说话……”

　　“哥哥，你没发烧吧！”没等江星辰说完，小丫头赶忙伸手摸了摸他的额头……

　　两人笑闹着，规划出听上去比做梦都要虚幻的远景。而他们不知道的是，就在这场大雪下来之后，他们领地遭受的饥荒，远远超出了他们的预想！

第62章 贫苦

　　青山村是定北侯领地最北边的一个村落，距离鸿源城三百多里，坐落在一个小山坳内，共有二十二户，九十八人，其中多为老弱妇孺，青壮年不足三十人。

　　村中多为土墙草屋，唯一的一个砖房院落，就是原来的领主府！连续几天的大雪，将这个小村落变得与天地一色，远处都难以看出村庄的样子。

　　此时在村东头一间破旧的土房中，一个衣衫破旧的老婆婆正弓着腰站在灶台前，把手中的黑面一点点撒入满是开水的锅里，仿佛在数着黑面的数量，那样的小心翼翼。

　　灶台旁边，一个五六岁，面黄肌瘦的小姑娘，眼睛紧紧盯着锅，不停抿嘴。

　　一把黑面只往锅里放了一半，老婆婆便缓缓将剩下的放到了旁边的一个袋子里，竟是没有掉落一丁点儿。

　　“妮儿，再忍忍吧！你弟弟病了，先给他吃！”老婆婆回头看了小女孩儿一眼，心头有些发酸。

　　“我不饿，先给弟弟吃吧！”妮儿点了点小脑袋，目光极为不舍地从锅上挪开，然后扭身走向门外。

　　不大会儿工夫，锅里的水稍微粘稠了一些，老婆婆拿起一个有缺口的碗，盛了一勺黑乎乎的稀粥，小心地走到了里面的床边。

　　床上躺着一个昏睡的男孩儿，小脸一片通红……

　　“奶奶！福爷爷来了！”老婆婆刚要扶起床上小男孩儿的时候，妮儿的声音从门口传来。

　　“福大哥！”老婆婆赶忙将碗放到床边，转回身时，一个身形有些佝偻满脸褶皱的老人已经进了房间。

　　“弟妹啊，铁蛋儿这病得去看了，再拖下去的话……”老人往床上看了一眼，表情担忧！

　　“哎！”老婆婆一声叹息，难过地摇头道：“这我知道，可家里哪有钱啊！而且这天气……等铁蛋儿他爹回来再说吧！”

　　一说起铁蛋儿他爹，两个老人脸上担忧之色更浓，福大哥说道：“石娃子他们进山好几天了，还没有回来！大雪封山，气温降得又这么低，道路肯定更加难行，真是担心……咱们村可就他们这些青壮了……”

　　“福大哥，你可别这么说，石娃子他们从小在山里长大，怎么可能会出问题……”老婆婆嘴上这么说，但眼中的担忧却越发重了。

　　“都怪江陵少爷！要不是他加税，咱们也不会……”这时，突然响起妮儿稚嫩的童音。

　　“闭嘴！”老婆婆猛一瞪眼，低喝了一声。

　　妮儿缩了下身子，紧紧咬着嘴唇，眼睛里瞬间水汽弥漫。

　　“弟妹，妮儿才多大，不懂事的，你别说她！”福大哥劝了一句，蹲在妮儿的身边，轻声问道：“妮儿，你是听谁这么说的！”

　　“搬走的刘元这么说的……”妮儿哽咽着小声说道。

　　“你别听他的，他本来就不是咱们村子的人，好多事儿都不知道！”福大哥轻轻揉了揉妮儿的脑袋。

　　“妮儿，奶奶告诉过你，做人要讲良心……以前每年老爵爷都减税，特别是十年前的那场大旱，要是没有老爵爷，奶奶，你爹，村子里的好多人都得饿死，哪还会有你……”老婆婆的面色终于缓和下来，但语气仍旧严厉。

　　“老爵爷不在这三年，头两年江陵少爷也没有加税，最后这是没办法了，而且并没有超过帝国规定的上限……要是换个别的贵族来，哪里会管咱们的死活……”

　　老婆婆说了一堆，这才发现小姑娘一副迷惑懵懂的表情，忍不住叹息一声：“老糊涂了，妮儿才多大，哪能懂得这些！”

　　“好了！以后记住了，不要说江爵爷一家的坏话！”老婆婆最后说道。

　　“哦！我去看看爹回没回来！”妮儿似懂非懂地点了点头，转身跑出了大门。

　　看着妮儿跑出去的身影，老婆婆摇了摇头：“江陵少爷肯定没成功……前些天鸿源城都来人核对村里的身份牌了……只是苦了魅儿那姑娘，这么大的雪，这么冷的天气……”

　　福大哥也不由沉默下来，片刻之后，才从身上取出了一个小布袋，放在了灶台上：“弟妹啊，这里有两斤白面，给铁蛋儿补补身子吧！”

　　“不行！”老婆婆断然拒绝，紧走两步，把面袋子又塞回给福大哥：“你家也没啥粮食，而且你儿媳妇就要生了……”

　　“这次村里闹成这样，都是老哥的错，要不是我听信了骗子的话，叫大家用白面换黑面，也不会……”福大哥满脸愧色。

　　“你也是好心，白面换多一倍的黑面，咱们村就能熬过这个冬天了，谁想到会被骗了……大家都没有怪你……”

　　两个老人正在这里推辞这二斤白面的时候，村子外面，一队马车缓缓驶来。

　　马队的最前方，一个相貌堂堂的青年停在了村口。

　　“这就是爵爷的领地青山村了，果然够破旧的，居然都是茅草屋……以后我也要生活在这个地方了！”青年感叹一声，迈步走进了村庄。

　　四周一片寂静，外面一个人也没有，让人感觉不到一点儿生气。

　　青年皱着眉，直奔领主府！他是来打头阵的，首先得安排好粮食的存放地点。

　　就在他走到领主府门前时，突然一个小小的身影出现在视线之中。

　　“咦？”青年停下了脚步，发现墙边是一个只有五六岁大的小姑娘，如此寒冬，穿的却很单薄，麻布衣裳十分破旧，冻得瑟瑟发抖。

　　而此时的小姑娘，正用小手抓着一把雪往嘴里塞。

　　“这么冷的天，这孩子怎么吃雪，不要命了吗！”青年上前一步，一把打掉了小姑娘手里的雪团。

　　“啊！”小姑娘吓了一跳，抬头看到一个高大的身影站在面前，不由吓得连连后退，一下子靠在了墙上。

　　“小妹妹，不要害怕！”青年蹲了下来，露出了一个自认和蔼的笑容，轻声问道：“这么冷的天，你怎么一个人跑出来，家里的大人呢？”

　　小姑娘显得十分恐惧，两只手紧紧抱在胸前，颤抖着说道：“奶奶……在家里照顾弟弟！”

　　“那你为什么吃雪啊，不怕冷吗？”青年又问道。

　　“我……饿！”

　　“严冬这才刚开始，就已经断粮了吗？”青年表情有些沉重，小姑娘已经饿得吃雪了，村里的情况可想而知。

　　心里想着，青年从身上拿出一个白面饼，递给了小姑娘：“吃这个吧，这么冷的天可不能吃雪，会冻坏的！”

　　小姑娘的目光一下就粘到了白面饼上，不住抿嘴，慢慢伸出小手。

　　“不用担心，是哥哥送给你的，拿着！”青年笑了笑，把白面饼塞到了小姑娘的手里。

　　“谢谢哥哥！”小姑娘顿时眉开眼笑，转身往村东头跑去，嘴里还在大喊：“奶奶，奶奶，我给弟弟弄到吃的了！”

　　稚嫩的声音在村落里回荡，在死一般的沉寂中，注入了一股生命的气息。

　　看着小姑娘高兴地样子，青年也露出了一个开心的笑容，转身推开了领主府的大门……

　　村东头的屋子里，两名老人听到妮儿的大喊，同时一顿，面露喜色：“弄到吃的，难道是石娃子他们回来了！”

　　两人赶忙推开房门，快步往外走！

　　然而他们看到的，只有妮儿小小的身影独自跑来，周围都是空荡荡的。

　　“人呢，石娃子他们没回来？”两名老人的心情瞬间低落下去。

　　“奶奶，你看！”妮儿高兴地欢呼，举起了小手，但由于跑得太急，脚下一滑，啪的摔了一跤。看得两个老人直揪心，赶忙喊着小心往前快走。

　　小姑娘仿佛不知道疼，一骨碌又爬了起来，那只抓着白面饼的小手始终高高举起，一点儿都没有碰到地上。

　　老婆婆终于把妮儿抱到了怀里，心疼的揉着她的膝盖，问道：“疼吗？”