潘尼斯挠挠头，脸上神色变幻，最终双眼上翻凝望着天空，不知道心里在想些什么。
“你们在说什么？”四人走在队伍的最前方。但这时身后的豪华马车提高了一点速度赶了上来，芙蕾雅在车厢里问道：“关于我吗？”
“你是火焰蝾螈吗？”薇薇安歪头看着车厢。
“当然不是，我怎么可能是那种魔兽。”芙蕾雅不满地说道：“我可是纯正的人类。”
“那就不是关于你的。”薇薇安严肃的点头，一本正经的编着谎言：“我在给他们讲解逆向弧形通道对火焰蝾螈的火焰魔法的增益效果及其原因。”
“这是谬误，这是最大的骗局。”芙蕾雅立刻被分散了注意力。大声说道：“火焰蝾螈的魔法系统明明是折反式叠加型，这才是它们的火焰魔法可以超越自身阶位的原因，根本不是什么逆向弧形。”
“哈哈哈。”薇薇安听到这里，已经完全忘了之前为什么对芙蕾雅说起这个话题，用平直的音调大笑了三声：“愚蠢，这是第四纪有史以来第二愚蠢的理论。奥利维亚这种误导世人的骗子就该被丢进火焰蝾螈的巢穴，逆向弧形通道是经过无数次实验证明的，是不容置疑的真理，顺便说一句，第一愚蠢的是第四纪初期那个想要证明晶石是守护巨龙魔力结晶的笨蛋。哈哈哈，这个笑话好，记下来记下来。”
两个人已经完全无视了环境和他人，一内一外，一个拍桌子一个拍车厢，隔着车厢开始了激烈的争吵。潘尼斯傻傻的看着忘记一些的薇薇安，用手肘撞了撞凯瑟琳：“薇薇安的身体真的不好吗？我怎么觉得照这种气势，她活的时间会比咱们加起来还长？”
“哈哈。生活真是美好啊。”凯瑟琳眼神飘忽的干笑着说道：“一如往日，世界和平。”
“我终于明白丽娜昨天说到的，关于她们用火球和晶能枪在房间里友好的探讨知识是怎么回事了。”潘尼斯一脸悲戚的拍拍凯瑟琳的肩膀：“辛苦你了。”
凯瑟琳抬头望天。悲壮地说道：“没关系，我还能坚持住。而且，这样的混乱就要结束了，她终于要嫁出去了。”
“呵呵。”潘尼斯神色古怪的一笑，同情的再次拍肩，却什么也没说。
“凯瑟琳。你发现了吗？”丽娜在一旁笑得也很古怪，但更古怪的是潘尼斯总觉得丽娜身上的气质有些奇怪的变化：“跟潘尼斯接触的多了。你有时候说话方式都变得有点像他了，以前那个严肃认真的你。可不会用这种表情说出这样的话。”
凯瑟琳的身体瞬间僵硬了，一顿一顿的扭动脖子，看的潘尼斯都像为她脖子上的肌肉配上咯吱咯吱的音效。凯瑟琳用僵硬的动作，勉强把脸转向丽娜，用绝望而祈求的目光看着丽娜。
丽娜无视了凯瑟琳目光中的祈求，悲戚而又同情的点头加强语气：“接受现实吧，凯瑟琳，我说的每一句话都是真的，确实变得有些像了，唔，很不幸，你被他传染了。”
“我被……传染了吗？”凯瑟琳目光变得茫然，无力的低下头，喃喃地说道：“绝望了，我已经绝望了。”
“呃，虽然不明白怎么回事，但是我突然有一种不祥的预感。”潘尼斯呆呆的对丽娜说道：“我觉得我还是先去看看风景比较安全。”
“嘻嘻，不觉得已经晚了吗？”丽娜甜甜的优雅微笑却让潘尼斯心里一阵阵发寒，心里的古怪感更浓了：“我建议你回头看看吧。”
回过头，就看到两道恶狠狠的目光和一把闪亮的长剑：“果然，你就是万恶之源，骑士的职责，就是斩断一切罪恶！”
“喂，我这次真的什么也没干啊。”潘尼斯非常无辜的大喊着骑着马就跑：“我这次真是无辜的啊。”
“你的存在就是原罪！死吧！”
“嘻嘻，其实这样也不错啦。”丽娜用手绢掩着嘴，眼睛笑得眯成一条缝，悠然自得低声说出本该可以挽救苦难中的潘尼斯的话：“总比让你把每个人的过去和悲伤都背负在身上，还要每天都做出一副坚强严肃的样子要强得多吧。而且说到传染，你们四个，哪个人之间没有互相传染呢？也只有你们自己才发现不了，你说是不是，丽娜最亲爱的大姐，凯瑟琳。”
第三十三章 第三日
登上丘陵顶部的瞬间，潘尼斯明白了之前凯瑟琳所说的美景到底是什么。
身下是一望无际的雷亚平原，寒冷的季节让原野上的植物进入枯萎期，平原上只能看到漫无尽头的枯黄。远方的天尽头，身为雅拉世界第一大河的拜耳加斯河斜向穿过，把雷亚平原刀削一样分为两半。虽然在冬天，但是湍急的拜耳加斯河并没有进入冰冻期，流动不息的河水裹挟着大量冰块，不断碰撞发出碎裂的声音，即使在雷鸣般的水流中依然清晰可闻。奔腾的水面上，弥漫着漫天的水雾，白茫茫的水雾如烟似雾，笼罩着河岸两侧，看上去仿佛童话中的世界。
“这一段水雾怎么这么大？”潘尼斯奇怪地问道：“按说拜耳加斯河其他的河段没有这种情况出现。”
“现在还没人弄明白过。”薇薇安说道：“曾经很多学者都研究过原因，提出过不少原因假设，但是最终没人能证明自己是正确的，也许，这就是雅拉大人的创世奇迹吧。”
“咱们要过河吗？”潘尼斯问道：“我觉得这种天气，进入河流范围都是一种折磨。”
“哈哈，不需要。”艾尔兰追了上来：“看那条路，那就是前往自由都市方向的主干道，还有很远距离呢就会转向东南，变成和拜耳加斯河平行的走向。”
“东南吗？”潘尼斯扭头远望：“那边应该是卡欧司山吧，在八十公里之外。我以前很少在知识之都活动，这一代的地形很不熟悉。”
“就是卡欧司山，主干道会直接从其中的一道峡谷中经过。穿越整个卡欧司山。”凯瑟琳解释道：“好了，大家也该看够了，出发吧，按计划今晚还需要穿过卡欧司峡谷呢，要快一点了。把昨天少走的那些路补回来。”
潘尼斯下意识的抬头看了看天空，天气很晴朗，空中没有任何动物飞过：“看来今天应该会比较顺利，起码现在还没有发现敌人出现的征兆。”
“我持怀疑态度，很难相信他们会那么好心，给咱们更多的休息的机会。”凯瑟琳一挥手：“走吧。继续出发。”
车夫们纷纷发出响亮的吆喝声，以豪华车厢为首，车队重新开始启动，在绵长的主干道上缓缓前进。
在一片空旷的平原上赶路其实是一件很不让人愉快的事，周围只能看到一片旷野。所有的景物一成不变，即使走上几个小时，前进了数十公里，给人的感觉依然像是在原地踏步一样，参照物依然还是在遥远的天边，周围依然还是一如既往的空旷。
正因为如此，在平原上赶路往往需要做一些分散注意力的事，否则新手菜鸟们很容易因为这种原地踏步的挫败感产生沮丧情绪。进而失去斗志。至于老手们倒是不需要担心，任何一个有经验的平原旅者，都会有自己惯用的纾解精神压力的方法。不会受到任何影响。
“看来很接近卡欧司山了。”一个城卫队员欢呼道：“已经看得很清楚了。”
“恩，是很接近了。”艾尔兰抬起眼皮瞟了一眼，平静地说道：“大概还有三十公里吧，照这个速度，再走三个小时，黄昏前就能到卡欧司峡谷了。”
“三。三个小时？怎么可能？”一群队员发出惊讶的喊声：“看起来已经很近了，居然还需要那么久？”
“很遗憾。”凯瑟琳看着这群年轻人就像看到第一次走这条路的自己：“眼睛有时候也是会骗人的。尤其是在平原上的开阔地带。所以说，还是继续你们的游戏吧。”
没错。是游戏，带着新手在平原赶路时的传统游戏——故事会。除去已经出发探路的斥候们之外，其余队员们凑在一起，轮流向固定目标射箭，第一个没射中的就需要讲一件自己亲身经历的有趣的故事，讲完之后继续向后循环。这种游戏即能消磨时间，又能分散精力，还可以增进这群新手之间的了解和感情，所以一直被视为城卫队的传统长期应用，效果一直非常好。
当然，这次的效果也很好。一整天，接近十小时的时间，八十多公里的旅途，在队员的感觉里似乎没多久就过去了，尤其到了后期，每个人的故事都讲的差不多了，大家都在聚精会神的思索下一个故事的内容，根本顾不上考虑时间的问题。
踏踏的马蹄声又一次传来，某只斥候小组再次返回了。但是这次，他们并没有做出一切正常的手势，而是直接跑到艾尔兰身边，压低声音说了几句。艾尔兰立刻皱起了眉，对两个斥候点点头，又制止了下一轮斥候出发，匆匆赶来冒险团四位成员面前。
“有麻烦了？”凯瑟琳叹了口气，用肯定的语气提出了这个问题。
“恩，有麻烦了。”艾尔兰苦笑着说道：“而且甚至不知道是不是前两次那些人。”
“什么意思？”凯瑟琳问道：“这次有什么不同？”
“这次好像是盗匪。”艾尔兰说道：“刚才他们远远看到了不少人，就在前面卡欧司峡谷尽头，人数应该还不少，起码有一百人以上。”
“实力呢？”凯瑟琳下意识的问了一句，马上苦笑摇头：“算了，他们恐怕很难看出来，潘尼斯，麻烦你了。”
“潘尼斯他……”艾尔兰刚想说还是自己去比较安全一点，没想到一回头，发现潘尼斯的马上已经没人了。
“队长你就放心吧，潘尼斯肯定没问题。”凯瑟琳看艾尔兰惊讶的四下寻找潘尼斯的踪迹，忍着笑说道：“而且你也不用找了，如果潘尼斯想隐藏，估计这里所有的人加起来也找不到他，所以耐心等一会就可以了。”
“咦，奇怪。”等了不到两分钟，凯瑟琳突然有一种奇怪的感觉，盯着侧前方的山峰说道：“有种很古怪的感觉。”
“怎么了大姐。”薇薇安问道：“发现什么了吗？”
“不是。”凯瑟琳犹豫着摇头说道：“只是从那个方向，似乎有种很古怪的感觉传来，非常奇怪又非常特殊的一种感觉。不过很快就没有了，应该是错觉吧。”
“那边吗？我什么也感觉不到啊，丽娜你呢？”薇薇安没有轻视凯瑟琳的错觉，把几位黄金阶的职业者全部问了一遍，但是没有一个人产生同样的感觉，所以最终也只能归结为错觉了。
“哇哦，我回来了。”不到十分钟，潘尼斯已经叼着一根枯草，晃晃悠悠的走了回来：“咱们很受重视呢。”
“有什么发现？”凯瑟琳立刻问道：“是盗匪吗？”
“是盗匪，而且是附近的五支盗贼团集体出动，足有二百多人，啧啧，应该夸赞他们的阵容庞大吗？”潘尼斯说道：“有人暗地里雇佣了这五支盗贼团，让他们来攻击这只送婚队伍，严令他们不准伤人。而且我偷听他们谈话，好像盗匪很怕那个雇佣者，准备绝对服从命令。怎么样，有什么联想？”
“看来可以肯定，又是那群老朋友了。”凯瑟琳叹了口气：“他们的实力呢？”
“跟城卫队差不多，只是没有黄金阶带队而已。”潘尼斯说道：“实力最高的是八个白银阶的高层，剩下的也都是职业者，总体实力很普通。不得不说，中立之地的盗匪们很没有水准啊，平均下来一支队伍只有四十多人，也敢自称盗贼团？真是太不敬业了。”
“不要捣乱。”凯瑟琳翻了个白眼：“还查到什么具体的情况了，详细说一下。”
“前面的地形是两座山峰夹着一条山谷，山谷大概一千五百米的长度，根部有五十多米宽，两侧的坡道很陡很急。有一百七十四人在山谷尽头的地方埋伏着，或者说以为自己埋伏着，另外五十多人埋伏在山谷两侧坡道上的山洞里，我很怀疑如果他们冲下来攻击的时候会不会把自己摔死。”
“还有什么吗？”凯瑟琳问道。
“基本就这些了，还有比如他们觉得打劫这条路线快要饿死了或者比如他们晚上想要喝骨头汤但是负责打猎的人今天没收货之类的内容，我估计你也不想知道。”潘尼斯懒洋洋的挠着头说道：“所以说有用的就只有这些，好了，我的任务完成了，继续偷懒，不是，继续积蓄精力迎接可能出现的更严重的情况。”
“那你去过那边吗？”薇薇安指着刚才凯瑟琳觉得古怪的方向说道：“应该是在山里面。”
“去过啊？怎么了？”潘尼斯一愣：“你看到我从那里朝你们吐舌头了？”
“严肃点，说正事呢。”薇薇安扁着嘴说道：“大姐几分钟前说从那里有种怪怪的感觉，你发现了什么吗？”
“感觉？”潘尼斯重复了一边薇薇安的问题，心里有股不为人知的惊讶，却还是摇头道：“不知道，什么也没发现。”
“没事，估计就是错觉。”凯瑟琳无所谓的一挥手：“不过，既然对方的新挑战果然来了，咱们就按之前定好的计划进行。”
“好，一切按照原定计划。”几个人同时露出很阴险的笑容，嘿嘿的笑声把凑过来的城卫队员们吓了一跳。
第三十四章 冲锋吧，骑士
“我不喜欢这样的场面。”凯瑟琳轻轻地说道：“虽然很多骑士都沉醉其中，但是我很不喜欢。”
现在的山谷里，渐渐升起了战争的气氛。城卫队员们虽然大部分是新手，但是毕竟平时训练有素，走到山谷前，便整齐的跳下马准备接战。对于非骑士职业来说，很多时候在马上战斗的能力远远低于步战，与其勉强在马上迎战，不如干脆舍弃马匹的机动优势。
车队被分成了三部分，第一部分是两辆加固的客运马车，马车上的送婚队成员早在进入山谷之前就已经被转移到其他车里，所以这两辆车里只有十名箭法优秀的城卫队员，各自手持弓箭从打开的车窗里探出头，随时准备迎击前方和两侧的敌人。第二部分是另外三辆满载的客车和芙蕾雅的座驾，三辆大车把芙蕾雅的豪华车厢围在内部，而车厢更外侧，左右各十名城卫队员各自持剑守护。最后面是礼品车厢和辎重车厢，四辆货车与前面的车队拉开了四五十米的距离，这个距离恰到好处，即不易受到前面战斗的波及，又可以在遭受攻击时得到前方的即时救援。至于车队最前方，只有属于领导者的几个高阶职业者，不过即使就这几个人也足够了，甚至说出去那八名白银阶盗匪之外，其余的低阶人员，几人里任何一个都可以轻松解决。
但是即使是这样，气氛依然凝重。大家都知道，对手不是白痴，不会指望这些杂兵一样的盗匪给自己制造多大的麻烦。肯定会有后续攻势隐藏在其中，就像前两天一样。
“很多人都不喜欢这样的场面。”潘尼斯耸耸肩，轻松地说道：“就算是骑士，也有很多厌恶战争的，实力越强。越是厌恶战争，面对战争，热血沸腾，那注定只是普通人的反应。”
“为什么呢？”凯瑟琳不解地问道：“我也感觉是这个倾向，但是不理解原因。”
“你想不明白？”潘尼斯疑惑的看了凯瑟琳一眼，奇怪地问道：“你会因为看到一群婴儿打群加。而且打的血肉横飞而感觉热血沸腾吗？你会喜欢那样神奇的场面吗？”
“没有正常人会去喜欢那些吧。”凯瑟琳苦笑着说道：“我自觉还是挺正常的，所以肯定不会喜欢。”
“世上还是正常人多。”潘尼斯面向后骑在马上，背靠着马脖子处的弧形，悠然自得地说道：“实力越强，战争中的那些人越像是婴儿。双方军力强弱和士兵的勇猛程度的区别，对于强大的职业者来说，无非是碾压和碾压的很愉悦之间的区别而已，真正值得关注的，也只有遇到对方的高阶职业者的时候了，不过那时候性质就变了，不再是战争，而仅仅是两人或者少数几个人的战斗。也就不存在热血沸腾的激动了。”
“确实像你说的那样。”艾尔兰队长很怀念地说道：“我虽然不是骑士而是战士，但是年轻的时候也出身于法拉尔帝国的基层军队，参加过不少小型边界战役。开始的时候还很热衷于荣耀啊胜利啊一类的东西。但是当我晋升黄金阶以后就发现了，周围的敌人也好战友也好，和小孩子打架没什么区别，我就算站在那里不动又不用斗气护身随便他们砍，也未必有几个人能对我造成伤害，毕竟高阶和低阶的身体素质差距实在太大了。所以从那以后。我就离开了军队，再也没有回去过。不过。听说一百年前那次亡者之战倒是很激烈，像一场真正属于职业者的战争。”
“是吗？不知道。没经历过。”潘尼斯懒懒的挠了挠脖子，似笑非笑的直视天空：“一百年，很久了啊，像我这种年轻人怎么可能知道。”
“后来呢？你就来到了知识之都？”好奇心最强的丽娜忍不住对艾尔兰追问道。
“呃，算是吧。”艾尔兰回忆道：“那时候我四十多岁了，已经完全失去了冲击传奇的希望，所以也没什么动力，只想用多年的继续到处旅行，希望有生之年多见识一下世界各地的风土人情，结果有一年旅行到知识之都就被这里迷住了，再也没离开过。”
“确实，圣都可以说是世界上最棒的城市了。”薇薇安赞同道：“如果没有其他原因，我想没人甘愿离开这里。”
“好了，闲聊时间结束，已经可以看到敌人了。”凯瑟琳从马上欠起身，眺望着远处山谷的尽头说道：“我也该准备战斗了。”
“你一个人去可以吗，凯瑟琳小姐。”艾尔兰有些担心地问道：“万一对方有黄金阶以上的对手藏在队伍里，很容易出危险。”
“放心吧放心吧。”潘尼斯挥挥手：“就算有隐藏敌人，也不会在那里的，相信凯瑟琳的实力吧，她可是有资格接过当年英雄旗帜的骑士呢。”
“放心吧，我去了。”凯瑟琳笑了笑，握住临时从队伍里借来的骑枪，催动战马踩着细碎的步伐，开始缓缓的加速。
“愿荣耀与胜利永远伴随在你的身侧。”潘尼斯把外套撩起蒙在脸上，挡住直射在眼睛上的夕阳余晖，也挡住了自己的表情和目光：“我的女武神殿下。”
远远的，敌人也动起来了。对方比想象中要好很多，起码没有在一开始就一片混乱，而是在山谷中排开阵势。步兵在队伍正中，虽然武器杂乱无章，但起码能做到队列整齐，二十多名骑兵们分成两半各自排在队伍两侧，这是标准的攻击阵型，由两翼的骑兵带动敌人防线的面向，再由步兵正面冲击敌人阵地，将敌人一次击溃。当然，如果进展不顺利，阵型略微改变，就可以变为由步兵侧向变线牵扯敌军防御，由两翼的骑兵寻找漏洞用冲击力撕裂防线。让人很意外的，一群杂乱的盗贼，一只临时拉起来的劫掠队伍，居然可以组成这样标准的阵型。
凯瑟琳的马在慢慢跑着，速度虽然在缓慢提升，但是总体来说并不快。眼看着对方的队伍在两分钟内完成了集结，凯瑟琳知道敌人的士气并不会像想象中那么弱，也许战斗时间会比计划里拖得更久。但是没关系，一切都在计划之中，就算敌人变强了，骑士也永远无所畏惧。
一千五百米的距离，很快拉近到了一千米，双方越是接近，凯瑟琳的脸色越是平静。当马匹速度提升到一个临界点时，凯瑟琳脸上绽放出一个美丽的笑容，低下头，专注的亲吻了一下手中的骑枪，当再一次抬起头时，脸上已经变得一片淡漠，冷冷的放下头盔的面甲，上身压低贴在马背上。虽然凯瑟琳的马并不是专业的战马，但是似乎心意相通一般，在凯瑟琳压低身体的时候，不需要她下达任何指令，马匹自觉地一个纵跃，速度瞬间提升，带着呼呼地风声直冲敌人的阵地。
“她要冲锋，她疯了吗？”
“她只有一个人呀。”
“拦住她，不能让她的速度达到最大。”