“两所圣殿?”潘尼斯突然问道:“既然在这里看到你,难道说正好这附近也有一座?”
“是的,在距离这里只有七十公里的镇上。”女剑士并没有介意潘尼斯提问的突兀,耐心的解释着。
“唔,让我猜猜。”潘尼斯拉着丽娜在女剑士不远处坐下。很有兴趣的看着女剑士说道:“难道说,你是代表战神殿来参加这次行动的?”
“你们?”女剑士一愣,恍然大悟道:“你们也是来参加联合行动的?”
“大地女神教会,海伦娜,黄金阶贤者。”丽娜伸出手和女剑士护握:“你可以叫我丽娜,很荣幸未来可以和你一起共事。”
“呃,你们好。”女剑士似乎并不太习惯和别人有过深的交往,眼神有些苦恼的缩了缩。才低声说道:“战神教会,玛西亚,黄金阶战士。”
“不要那么拘谨。”丽娜轻轻拍拍女剑士的手。像个温柔的大姐姐一样宽慰道:“后面几天就要一起共事了,总要互相了解一下。”
“对不起,我习惯了一个人在野外独处,在教会里也只是和和别人交流的经验不多。”女剑士玛西亚感激的笑了笑,却还是有些不习惯的抽回自己的手:“你们怎么会在这里?”
“刚好路过,结果居然遇见你了。”丽娜说道:“快要开会了。没想到还在这里吃东西。”
“很快就吃完。”玛西亚看看眼前桌上的托盘,有些不好意思的笑笑:“吃饱是战斗的第一原则。教会里多年的教导就是必须吃饱了才能取得战斗的胜利,虽然我喜欢和平。很讨厌战斗,但是这条原则还是要遵守的。”
“可是咱们只是开会,不是战斗啊。”丽娜哭笑不得地说道:“算了算了,你吃吧,我们等你,一会一起过去。”
玛西亚吃东西的速度虽然快的吓人,但让人惊奇的是动作却并不显得粗鲁,比手掌还大的肉松面包,似乎她拿起来在嘴上一碰,就已经减少了一半体积,再一碰,一个面包就此消失在世间。潘尼斯和丽娜面色古怪的看着这幕惨烈的面包之战,实在不知道该做出什么评论。
“你刚才说,你讨厌战斗?”潘尼斯问道:“你作为战神殿的教众,居然讨厌战斗?”
“恩,我喜欢和平。”玛西亚神色如常的消灭了五个面包,一口气灌下半杯配餐的牛奶,正在对第六个面包发起攻击,听到潘尼斯的问题,点头答道:“虽然我信奉战神,但是我就是讨厌战争,我喜欢在宁静的小镇上过安逸和平的生活,即使没有战斗我也会很满足。”
“居然不影响说话?”潘尼斯惊悚的喊声暴露了他根本的目的:“一边吃饭一边正常说话,这种事太神奇了。”
“你够了啊,太无礼了,给我差不多一点。”丽娜怒视了潘尼斯一眼:“玛西亚你别理他,他有时候总会突然发病,当他不存在就好,你继续吃。”
玛西亚的脾气很温和,也不生气,倒是觉得颇为有趣的笑了笑说道:“没什么啦,这也算是我的一种特殊能力了,吃饭不会影响说话的,每次在教会里吃饭的时候,都会有一些人表示惊讶呢,就是没有这位先生那样夸张。”
丽娜有些发愣的看着玛西亚盘子里在说话间就只剩下一个的面包,僵硬的举起手里自己那份:“你还要吗?我这里还有。”
“谢谢,刚好还没吃饱。”玛西亚感激的从丽娜手里接过,瞬间消灭干净,丽娜甚至连手都来得及放下:“差不多了,早饭不能吃的太饱,要不然一天都没精神,五分饱刚刚好。”
“居然只有五分饱?”潘尼斯再次惊恐看了看玛西亚平坦的小腹:“我觉得我的食量简直就是个笑话。”
“先生您太客气了。”玛西亚很温和的应对着潘尼斯发言:“我已经准备好了,随时可以出发去会场了。”
“你的脾气还真是好呢,居然不是装出来的。战神教会里那些战斗萨满和战斗牧师,有一些也会装作很温和的样子,其实骨子里都是一群嗜血的人,没想到你还真是特例。”试探完毕,潘尼斯突然又恢复了往日懒散的样子,并起食指中指在额头轻轻一抹:“认识一下,我是潘尼斯,丽娜的队友,这次一起过来帮忙的。我先为刚才的无礼道歉,希望你能谅解。”
“没关系,毕竟我神的信徒里对战斗比较狂热的人居多,这样的试探我完全可以体谅。”玛西亚做出和潘尼斯同样的动作,右手食指中指并起,在额头一抹,这是战神教特殊的见面礼节,往往只在兽人和资深信徒间通用,外人很少知道:“没想到潘尼斯先生居然这么了解战神殿,连抚额礼都知道。”
“我以前有朋友是战争萨满,他告诉我的。”潘尼斯表情有些遗憾的叹了口气:“可惜已经去世了。”
“他的灵魂化作战狼,已经回归了战神的身侧。”玛西亚右手握拳按在胸前,轻声说道。
“谢谢你。”潘尼斯感激的笑了笑,推开面包店的大门,回头喊道:“异端老板,谢谢你的面包,另外,下次不要再放兔尾果了,那是不对的。”
“你的笑话真无聊。”丽娜趁玛西亚不注意,用自己的本性讽刺了潘尼斯一句,才又恢复之前神圣温柔的表情:“只有半小时了,第一次见面就迟到不太好,加快脚步吧。对了,玛西亚,你们神殿来了几个人?”
“只有我一个。”玛西亚不愧像她自己所说的平时生活在荒野中,脚步非常快,丽娜不用神术强化身体都觉得有些跟不上她的速度,似乎感觉到了丽娜的吃力,玛西亚体贴的减慢了一点速度,神色如常的回答道:“也许是和几百年前的战争有关吧,内维尔是人类国家里战神殿最少的,甚至连周边其他国家的接壤领地上都一样稀少,所以附近中高端战斗力严重不足,除非从草原上的总殿调派人手,否则就只有我自己能来了。”
“哎呀,听你这么一说,突然想起来忘了问辛西娅,到底有那几个神殿参与了。”潘尼斯一拍脑袋,遗憾地说道:“战神殿,平衡神殿,风神殿,大地神殿,不知道剩下的那个是谁。”
“耶达。”玛西亚提示道:“是艺术与音乐的神灵耶达的神殿。”
“难怪昨天安泊说有两个神殿太远,实在来不及赶来。”潘尼斯点头道:“一个要从兽人草原过来,另一个更远,要从精灵森林派人过来,还真是怎么也赶不上了。不过,我记得艺术女神的信徒里,人类都是一些艺术家吧,好像没有职业者,他们怎么派代表?”
“不知道。”玛西亚有些歉意地说道:“不过可以确定的是他们的确派了一个代表,而且是真正的高端战力。”
“你这样说我就懂了。”潘尼斯表情古怪地说道:“看来,是某个闲的没事的传奇跑出来了,到时候看看是哪位吧。”
第十四章 与会者
警备中心位于第二环政务区的东南角,是一个很大的院子。实际上警备中心的建筑占地面积并不大,但是院子里有两个警备队日常训练时使用的演武场,所以就显得很大了。
报上身份验过徽记,三个人一起进入了警备中心的大门。警备中心的本体是一栋三层高的长方体建筑,大约八十米宽,四十米长,高度在十米左右。整栋建筑被漆成天蓝色,与周围白色或者灰色的建筑相衬,看起来格外醒目。
顾名思义,内维尔联邦是一个联邦制的国家。内维尔境内的领土,绝大部分控制在十三名公爵手中,剩下的零散土地则被六名独立侯爵控制,其中凯瑟琳的长辈斯内普侯爵就是其中之一,这些公爵和侯爵对于自己的领地有不容置疑的绝对控制权、分封任免权、立法执法权等全部权力,只需要向最高权力机构——内维尔联邦轮值议会——负责。而联邦轮值议会是由以上十九名公、侯爵的代表联合组成,代表着所有领地的共同利益。这十九人中,六名侯爵没有执政权,只有罢免权和决策投票权,另外十三名公爵以三年为任期,依次担任轮值议会主席,代表整个国家做出决策,如果某任主席侵害了国家的利益,轮值议会可以通过特殊会议进行罢免,罢免提案要取得包括自己在内五名议会成员的签名才可以提交,提交后由十九人共同审核,超过十三人通过便可生效,声称此人终生不得再度担任主席职务,直到该人死后子嗣继任才能重回议会轮值。
由于内维尔联邦政体的特殊性。各个公爵领都有自己的军队,迪尔萨伦所属的温斯顿公爵领也不例外。不过,由于迪尔萨伦是温斯顿公爵领的首都,处于公爵领的内地,所以驻军很少。城市和周边附属的城镇乡村里大小的治安器物,都由警备中心全权负责。其中普通事件由迪尔萨伦的警备中心做出决策,再由附属城镇乡村的各级警备中心实施,只有发生重大的恶性事件,才会由迪尔萨伦警备中心直接出面解决。当然,四处地区发生的团体杀人案肯定属于重大恶性事件。所以开会地点才会选择在这里。
“这就是我所了解的全部原因了。”玛西亚的手按在会议室的门上,最后说道:“希望会议还没开始。”
推开会议室的大门,门内一片安静,并非空无一人,而是大家都没有说话。会议室并不大。只有二百平方米左右,内部装潢的很漂亮,看起来属于高层办公用的小型会议室。会议室里一共坐了三十多人,其中一多半穿着警备队的制服,大多是青铜阶职业者,只有三个白银阶,看起来属于内维尔官方的人,另一小部分人的穿着各式各样。位阶也很高,只有几个四个白银阶,其他基本全是黄金阶。这群人应该就是各个神殿派来的代表了。
丽娜和玛西亚并肩走进会议室,潘尼斯双手抱胸,懒散的跟在丽娜斜后方半步的位置,用行动来宣布己方主导权的归属。看到一身大地女神教牧师袍的丽娜,两名年轻男女迅速起身,几步赶到丽娜面前。按照女神教义,各自在胸口画了个方块。低声说道:“愿大地的慈爱与您同在,贤者大人。”
“愿大地永远承载一切。”丽娜温和的回礼:“你们就是大主教圣座委托前来支援的教友吗?非常感谢你们的援助。圣座有什么叮嘱吗?”
“贤者大人,圣座给我们的指示是一切听从您的命令。”两名白银阶的男女教徒恭敬的回答:“另外圣座指示过,请您一切按您自己的意愿行事,如果您觉得必要,哪怕立即退出也是可以的。”
“我明白了,谢谢你们。”丽娜微笑着点点头,把目光转向其他人。这是玛西亚作为战神殿的代表已经入座了,会议圆桌旁空着的位置只有六个,其余都坐满了人。平衡神殿的安泊坐在玛西亚旁边,依然是一脸的妩媚动人,只要他不说,没人能看出他是个男人。在安泊旁边,是四名风神的信徒,两名黄金阶两名白银阶,同样是两男两女的组合,一名黄金阶女性祭司,一名黄金阶的男性拳斗士,两名白银阶的战士。风神信徒们的服饰以淡蓝色为主,让人看上去就联想到湛蓝的天空。
“居然不是辛西娅亲自带队,而且只派出了一个黄金三个白银。”风神教会的男性拳斗士冷笑一声:“对这么大的事件也太不重视了。”
“本恩,闭嘴。”一直闭着眼睛的女性风神祭司睁开了眼睛,蓝色的眼睛就像一池清澈的湖水,映照出纯净的心灵。女祭司一点也不留情面的喝止了同伴的无礼之后,很礼貌的对丽娜颔首微笑道:“由于你我两家教会在内维尔传教时有些小矛盾,所以他们有些失礼了,我先替他们道个歉。无论咱们之间的矛盾如何,希望可以尽心合作,一起解决这次的问题。我是风神教会驻迪尔萨伦神殿的祭司长,泰瑞莎祭司。”
“海伦娜,贤者。”丽娜回应了一个同样圣洁的微笑:“我不知道什么矛盾,所以既然要合作,我就会竭尽全力。”
“原来是贤者。”泰瑞莎了然的点头道:“贵教在选择人选上确实费心了,这样看来,反而是我们做的不够好,实在抱歉。”
丽娜没有回答,只是报以浅浅的微笑,继续环视会场:“艺术与音乐教派的朋友还没有到吗?”
“我在这里,这位贤者小姐。”声音从背后传来,丽娜一回头,发现自己一直堵着入口,而自己背后不知从何时起站了一个男性精灵。一如精灵常有的特点,纤细高挑,耳朵尖尖,唯一特殊的就是他的外貌。如果用英俊这个词来形容他。简直可以算是对他的一种侮辱,门外的精灵具有着对于人类来说绝对完美的外表和气质,即使再挑剔的女人,也很难在这张脸上找到任何缺陷。
“耶达的信徒像您问好,贤者小姐。”英俊的男精灵动作间带着和谐的韵律。看上去是职业者,丽娜却很难判断出他的实力。男精灵学着人类绅士的样子抚胸躬身:“我叫穆尔,耶达神殿的咏唱者,很高兴认识您。”
“抱歉,挡住您的路了。”丽娜几人慌忙的让开了几步,略微尴尬地说道:“我也很高兴认识您。希望以后合作愉快。”
“没什么。”穆尔却没有再多关注丽娜,而是把目光转向潘尼斯,突然用右手搭在自己左肩上,严肃地说道:“潘尼斯阁下,很久不见了。我为您带来了来自女皇陛下的问候。”
“呼。”潘尼斯无力的叹了口气,用同样的理解回应:“愿森林常青,箭矢永利。”
“愿您的生命之树永在,潘尼斯阁下。”穆尔显得有些恭敬。
一时间,所有人的目光都聚集在潘尼斯的脸上。在丽娜等人到来前,穆尔就已经在会议室里露过面了,作为与会的唯一一位传奇阶职业者,每个人都对他表示出对强者应有的尊敬。即使穆尔像每个精灵一样随和友善。但没有人敢忘记他传奇阶的身份,没有人敢冒犯这位一直不太爱说话的精灵。但是没想到,这样一位强者。却会对一个从未听说过的白银阶职业者如此恭敬。而且,听到他刚才提到了女皇陛下的问候?被精灵称为女皇陛下的现在似乎只有一个人,就是常年居住在精灵王庭中,传说中鲜花一样美丽的半神英雄,曾经参与过拯救世界的芙拉尔陛下。
“穆尔啊,我可没有伴生的生命之树。那是你们精灵的特色。”潘尼斯苦恼的挠挠头:“咱们也算见过几面,有些交情了。不用这样对我吧。”
“不,您是女皇陛下尊敬的人。必须要对您保持敬意。”穆尔正色的反驳道:“虽然女皇陛下从未和您见过面,但是这几年来您的名字却时常传入王庭,传入陛下的耳中,让陛下感到深深的敬佩。”
“我们聋了吗?”这是所有人心中一致的想法,包括丽娜在内,每个人都在怀疑自己的耳朵:“为什么我们从来没听说过这个名字?而且听这位传奇阶职业者的意思,还只是最近几年的事?这人到底是什么人啊?”
“那我也只能感谢陛下的厚爱了。”潘尼斯苦笑着回答,嘴里的话突然转换成精灵语,而且是古精灵语,用极快的语速低声说道:“喂,你说的都是什么乱七八糟的,我没记错的话,你们神职者不是禁止说谎吗?什么这几年,什么从未见过面,你在说什么?”
“这不是帮你隐瞒身份吗?让他们猜去吧。而且你忘了我的信仰吗?艺术与音乐的女神耶达大人。我神一直教导我们,适当的艺术加工和艺术夸张是允许的,而且是必要的。”穆尔突然一脸狡猾的笑了笑,拍拍潘尼斯的后背:“所以说,你明白吧,嘿嘿嘿嘿。”
“耶达正在神界哭吧,快向她道歉啊,你这个曲解神谕的伪信者。”潘尼斯翻着白眼说道:“你从见到我开始,对我这套组合攻击到底是为什么啊。”
“谁让你夺走了陛下的心。”穆尔咬牙切齿地说道:“而且一百年都没有去看望过一次陛下,你知道她有多难过吗?也就是前几天突然感觉到了你的反应,才算开心了一点。这就是对你不负责任的惩罚,懂吗?”
“那是前几个月好不好。”潘尼斯气道。
“都一样,对精灵来说完全没区别。”穆尔挥了挥手:“别再捣乱了,进去开会吧,这件事很严重,已经牵扯了王庭的视线了,要认真对待,为了女皇陛下。”
“到底谁在捣乱啊,你给我说清楚。”
第十五章 战前会议
“还有一个位置是谁的?”等到所有人都落座之后,潘尼斯捅了捅旁边的穆尔:“不是说人都齐了吗?”
“总负责人总是最后出现。”穆尔嗤笑道:“人类的陋习而已。”
“好吧,那还需要等他?”潘尼斯问道:“反正他也不可能参与。”
“没办法,他掌握着很多关键性的情报。”穆尔说道:“不等他不行啊,真是浪费时间。”
“说到浪费时间,我一直没来得及问你呢。”潘尼斯疑惑地说道:“你跑来做什么?就算要派代表,随便派个年轻人出来不就好了?”
“我刚好在附近。”穆尔收起了笑容,严肃地说道:“这就是我刚才说的,对方这次把事情闹得大了,王庭那边有些坐不住了。”
“我很不理解,到底出什么事了,为什么还会惊动精灵王庭?”潘尼斯皱着眉说道:“按说这些事只发生在人类的领地,和你们精灵没什么关系啊。”
“这就是一会我想说的,稍微等等吧。”穆尔和潘尼斯一起转头看向会议室的大门:“已经来了。”
会议室的大门再次被推开,人们的第一印象,是一个球滚了进来。实际上,进来的当然不是球,但是确实是一个接近圆形的人体。进来的人非常胖,滚圆的头部,滚圆的肚子,短粗的四肢,短粗的手指,看上去非常滑稽。球形的人走进会议室内部,就像跑了几十公里一样喘着粗气,掏出手绢拭抹着头上的汗水,缓了好久才缓过劲来。圆圆的胖脸上挤出一个和善笑容:“抱歉抱歉,我来晚了。”
“他就是警备中心的负责人?”丽娜惊悚的悄悄说道。
“不,他是城主。”穆尔显然也没想到他会亲自参加会议:“或者说,他就是现任温斯顿公爵,整个温斯顿公爵领的主人。”
现任温斯顿公爵全名威廉·温斯顿。是轮值议会里背后实力最强大的三名公爵之一,也是整个内维尔联邦排名前十的富豪。内维尔联邦以商业兴国,十三位公爵都掌握着庞大的商业网络,温斯顿公爵也不例外。实际上,温斯顿公爵本身就是个商业天才,各种经营手段层出不穷。这样一个权力者。民间的评价却很不好,很多人称他为食人者、恶魔、毒蛇等等,这是因为他面对竞争对手从不手软,一定要把对方的产业连皮带骨的吞下去才算满意。这种恶劣的手段和态度引来了太多的不满,给他树立了大批敌人。甚至在现阶段,就正有一个围剿温斯顿的商业化行动,但是看起来温斯顿一点都不在意,仿佛被二十多家商会围剿对他而言根本不是什么大事一样。
“在我的领地内发生这种事,真是令人没想到呢。”温斯顿公爵走到费力的走到唯一空闲的椅子便坐下,原本宽大的椅子在他的身体下仿佛变成了一根钉子,死死地订钉进诶威廉身上的肥肉里:“为了不耽误大家的时间,我就说简单一点吧。”
“肯定大家觉得奇怪。为什么我会亲自参加这场会议。”温斯顿公爵圆圆的脸上堆满了笑容:“第一,因为这件事影响确实很大。由于这件事,我的几类生意的成交量已经出现了下降。如果不尽快解决的话,最终我恐怕会遭受惨重的损失。第二,我明年就要接任轮值主席了,如果没能解决这件事,万一在我的任期内再发生这类问题,恐怕有人会因此而申请对我进行罢免。就像一段时间以前,在纺锤村发生的拿起惨案一样。到时候就算我成功的躲过了弹劾,恐怕也会出让很多利益。这比杀了我还难受,所以无论如何,我都会全力支持你们把这件事追查到底。”
“下面我把我方的消息公布一下。”温斯顿掏出一副眼镜架在鼻梁上,又掏出几张纸念到:“首先,五位幸存者里,有三位已经在昏迷中去世了,我们委托过专业机构进行检测,去世的原因很惊人,完全是因为身体机能过度老化而导致的器官衰竭,也就是我们通常意义上所说的老死。由于现在是冬天,尸体保存还算完好,不放心的可以自己去重新做解剖,或者直接看检查报告。另外两位幸存者里,一位还处于昏迷状态,但是另一位已经醒过来了,虽然情绪很差,但是毕竟已经可以正常交流了,大家有问题也可以直接向他提出。”
“我总结了一下前后三位曾清醒过的幸存者的叙述,可以确定敌人主要是几个穿着黑色法袍的法师,法袍上绣着独特的标记——以沙漏为中心的六芒星,根据人员地位不同,沙漏的颜色也不同。这里有一个分歧,有人说是整个标记的颜色不同,也有人说只有沙漏的颜色不同。这群法师所用语言为人类通用语,但是其中两个法师通用语说的比较生涩,似乎是……异族?包括异族在内,他们彼此交流时曾多次提到过某位大人,初步断定他们在为那位大人收集一些东西。”
“好了,基本情况就是这些,大家有什么问题尽管提出,等会议结束后可以组队展开探索,不建议个人单独行动,因为当幸存者所在的村落敌人的仪式被我们巡逻人员撞破的时候,里面应该有位阶非常高的指挥者存在,如果不是巡逻队马上发信号求援,估计就会连巡逻队一起失陷了。所以,为了避免被各个击破,最少三人一组行动。”
“大家有什么问题,现在可以提出了。”
“我有问题。”丽娜第一个提问道:“我是纺锤村事件的亲历者,我想知道事件死者的状况是否和纺锤村完全相同?”
“原来你们就是奈莉冒险团的成员啊,还要先谢谢你们提前通报了纺锤村事件,所以我国的各个城市才会加大巡逻队力度,最终的收益就是及时撞破一起案件。留下了珍贵的幸存者,也初步了解了对方作恶的方式”温斯顿公爵先客套了几句,一边说一边在手中的资料里寻找,过了一阵才答道:“没错,死者的状况和纺锤村事件完全相同。由此我们可以反推出来,纺锤村事件,死者也不是死于魔法,而是死于大范围的魔法阵。”
“这就是我想问的第二个问题。”丽娜说道:“既然巡逻队撞破了对方行凶现场,是否有没来得及被破坏的魔法阵存在?如果有,是否可以提供拓本?”
“有有有。我差点忘了。”温斯顿公爵做了个手势,几个穿制服的警备队员开始向大家分发法阵的拓本:“大家也看到了,警备队里高端战力严重不足,所以一切主要靠神殿的各位了,拜托了。”
潘尼斯代表丽娜接过了拓本。打开仔细研究,秉持着专业的事交给专业的人去解决这份理念,丽娜并没有凑过去看,而是把提问继续下去:“我还有一点不太理解,你们为什么会断定,对方被你们撞破以后不会马上逃走,而是还会留在这里伺机作案?如果对方逃走,大家聚集在这里也就没有了任何意义。”
当丽娜最开始提问的时候。所有人其实都在好奇的观察着她,尤其是和丽娜有过简单接触的安泊、玛西亚和泰瑞莎几人,因为初次接触时丽娜给他们留下的印象就是一个标准的神职者。温和、虔诚、内敛,凡事都先替别人着想。但自从丽娜开始提问的时候,整个人突然变得很陌生,虽然依然温和,但是所有的问题都非常具备针对性,从问题的逻辑性到提问的切入点都恰到好处。好像是个处理恶性事件多年的专业警备队员一样。丽娜当然知道大家的疑惑和好奇,但是她并不打算解释什么。而是直视城主温斯顿公爵,等待着他的回答。
“对方没有逃走的可能性很高。”温斯顿擦着从未停止过的汗水答道:“纺锤村事件闹得很大。但是对方依然留在内维尔境内继续犯案,以此推测对方很顽固而且时间也比较紧迫,不会轻易放弃的,还潜伏在附近的可能性很高,值得我们寻求各位神殿的协助。”
“最后一个问题。”丽娜点点头,认可了温斯顿的回答:“你们有没有初步的推测,对方到底在收集什么?”
“不知道。”温斯顿公爵毫不犹豫的摇头:“只能猜测是生命力一类的东西,留下的法阵也没人能读懂。”
“咦?”潘尼斯突然发出一声惊讶的低呼:“丽娜,你来看这个法阵。”