“潘尼斯先生啊。”女剑士的手又摸上了剑柄，用一种很危险的目光盯着潘尼斯，像是发起捕猎前正在打量猎物的猛兽：“你刚才答应的事，不会只是随口一说骗我呢吧。”

　　“怎么可能呢，哈哈哈哈。”潘尼斯挠着后脑傻笑着说道：“我这么诚实，怎么可能骗你呢？哈哈哈。咱们现在就扎营，恩，就是现在，哈哈哈哈。”

　　“是吗？”女剑士依然很怀疑的看着潘尼斯，疑惑地说道：“是我的直觉出错了吗？”

　　“没错。一定是这样，大家一起来扎营吧，今天也不早了，该休息了。”潘尼斯严肃的点点头，对所有人招呼了一声，一转头。就背着身子撇撇嘴：“切，所以说最不喜欢这种凭着兽性直觉作为判断依据的家伙，真敏感。”

　　凯瑟琳脸上带着搞不清状况的困惑表情，看着一群人开始忙碌的进行驻扎前的准备工作。可以看出，这群人里有几个对这方面的工作很陌生。生个火都能手忙脚乱，虽然最终还是生起来了，但是这么简单的事都要用去半小时的时间，而且在生火的两个女孩子脸上留下好几道灰黑的印记。不对，不是两个女孩子，其中一个有明显的喉结，应该是个长得很漂亮的男人：“这个世界居然存在这样的人，真是对女人充满了深深的恶意啊。”

　　“哈。大姐，你看到了安泊吗？”丽娜和凯瑟琳背靠背坐着，让凯瑟琳能靠在自己身上。这样会舒服一点：“我第一次见到他的时候，也是这种想法呢。”

　　“这些人……”凯瑟琳不确定地说道：“就是你们这次去迪尔萨伦的时候遇到的各个教会的精英？有几个人看起来从没做过这些野外工作啊。”

　　“恩，就是他们。”丽娜正在和只有眼睛能动的薇薇安比赛谁不眨眼支持的时间长，听到凯瑟琳的疑问，趁机转头偷偷用力眨了几次眼睛，气的薇薇安眼里冒火：“那几个是神殿派。不是民间派，就算外出去野外工作。也是有很多低级修士为他们服务的，当然不会这些粗重的工作了。不过他们也还好了。一起出来这些天，都会尽力的去学着做一些自己能做的工作，非常自觉，所以并不惹人讨厌啦。”

　　“那你呢？”凯瑟琳好笑地问道：“你为什么没去做自己的工作，反而在这里欺负薇薇安呢？”

　　“他们今天让我放假啦，哈哈。”丽娜得意的用手指戳着薇薇安气鼓鼓的脸蛋：“让我在这里照看大姐和这个笨蛋，很体贴呢。”

　　“我觉得你现在应该赶快去准备一些抗火的装备。”凯瑟琳严肃地说道：“否则……也许很快就会发生命案了。”

　　的确像凯瑟琳看到的那样，风神教会的泰瑞莎和本恩加上平衡神殿的安泊三个人，以前从未做过这些繁琐的工作，像是生火啊、清理地面啊、组装帐篷啊这些琐事，每一件都会让他们忙乱不已，但是好在还有潘尼斯、玛西亚和精灵穆尔的存在，才让扎营工作可以顺利的进行下去。不过即使是神殿派的三个人，也尽显神职人员的随和，并没有对这些琐碎工作不屑一顾，反而会把自己视为一个普通人那样去努力学习这些自己不擅长杂务，就算是两位风神信徒，虽然因为平时两个大型教派之间由于吸收信徒而积累了很深的矛盾而导致看丽娜和潘尼斯不顺眼，但这一路上也总是会虚心的像代表大地女神殿的丽娜和潘尼斯请教，这种作风确实很难让人觉得讨厌。很快，一个小型的营地就在下水道里建了起来，熊熊燃烧的火堆上也架起了大锅，潘尼斯站在锅边操作着，很快就让下水道里香气四溢。

　　“你们从哪找的木柴？”凯瑟琳疑惑地问道：“不对，这不是木柴，到底是什么燃料？那里找到的？”

　　“捡来的。”丽娜神秘的一笑：“我们之前……”

　　“笨蛋丽娜，给我死吧。”枕在丽娜大腿上的薇薇安突然蹦了起来，一挥手，一团巨大的火球对着丽娜就轰了过去：“接受天罚吧。”

第四十六章 晚餐

　　“唔唔，这是什么，真好喝啊。”玛西亚进餐的动作有着神职人员独有的稳重，但是在眨眼间就已经连喝了三小碗开胃汤，这才依依不舍的放下小碗说道：“怎么做的？交给我吧，我去野外的时候好以后自己煮汤喝。”

　　“骨头汤。”潘尼斯严肃的指了指远处的下水道：“材料是现成的。”

　　“噗。”喷水声立刻响成一片，一群围在火边的人用满是杀气的眼神怒视着正在无辜眨眼的潘尼斯，目光在自己手里的碗和潘尼斯的头顶之间来回游移，如果不是舍不得碗里的汤，估计早有七八个碗飞过去了。

　　“好吧好吧，只是简单的大豆加蔬菜而已，不过里面放了一些昨天炖牛肉时剩下的汤汁精华。”潘尼斯在人们的威胁下满心委屈地说道：“其实我真的很想炖骨头汤的。”

　　“我很饿。”玛西亚威胁的盯着潘尼斯：“你答应过的。”

　　“放心放心，会让你吃饱的。”潘尼斯揭开正在火上炖煮的大锅的锅盖，很诡异的香气飘了出来。这种味道里包含着奶油的浓香和蜂蜜的甜香，又带着一点酒类的醇香，混杂在一起让人觉得很不习惯，却又难以控制的被它吸引。

　　“喂，你这样真的好吗？”盘坐在地上的穆尔拍打着大腿怒道：“这是我们精灵的秘制肉酱吧，我都不会做，你怎么就能做出来。”

　　“那是你太笨。”潘尼斯用一把大勺子放进锅里用力搅动，让香味散发的更加彻底：“这种程度的东西，随便看几次就学会啦。”

　　“别开玩笑了好不好，精灵里公认的最难制作的三道菜品之一。你告诉我随便看几次就会了？”穆尔挥着拳头怒道：“其中至少有三种配料在剁碎后需要用能量进行特殊加工，从开始切割到下锅不能超过三十秒。而且啊，烹制过程中至少有一小时的时间，要持续不断的用斗气震荡锅里的某个位置，控制力稍微差一点的人都没法做到啊。结果你告诉我看几次就学会了？”

　　“哈哈哈，那种事情不用在意啦。”潘尼斯仰头吹口哨，装作什么都没听到的样子：“大家不用理会这个连野外生存的菜品都做不好的精灵，再过几分钟就可以开饭了。”

　　“嘿，不要无视我的问题啊混蛋。”穆尔咬着牙，突然眉毛一动。凑过去闻了闻，奇怪地问道：“不对啊，你这里加了其他东西了吧，闻着味道有点差异。”

　　“你是狗吗？”潘尼斯做出惊恐的样子看着穆尔：“这么复杂的味道里居然能闻出来？”

　　“混蛋，你的嗅觉比我好。就算像狗也是你比我更像啊”穆尔用力在空中嗅了嗅，恍然大悟地说道：“我明白了，原来是随心草和雨燕草啊，不过你不怕放了这两种草药，会破坏原本的味道？”

　　“只会有一点点影响。”潘尼斯摇头道：“他们根本不会尝出来啦。”

　　“但是你已经自己说出来了啊。”穆尔捂着脸说道：“放心，明年的今天，我会替你祈祷的。”

　　“那两种草是什么？”凯瑟琳没有参与一群人声讨厨师的饭前娱乐活动，而是对身边的薇薇安问道：“有什么功效吗？”

　　“这个家伙真让人没办法。”薇薇安靠在凯瑟琳身边。稚嫩的声音有些温柔地说道：“随心草是制作魔力恢复药剂的材料之一。不过很少有人知道，它在某些特殊环境下会有一种效果，可以平复精神力的动荡和魔力反噬。这是属于很偏的使用方式。有时候我自己都想不起来。至于雨燕草，知道的人更少，虽然也是药材的一种，但是没有相应的药剂，只能是自己单独发挥作用，作用就是安抚和稳固灵魂。一种一个人一辈子都很难用到的东西。”

　　凯瑟琳轻轻叹了口气，抱着双膝抬头盯着头顶的萤石带。不知在想些什么。

　　“这就是我们说过的凯瑟琳。”潘尼斯等一切就绪以后，给每个人餐盘里盛上一大勺颜色鲜艳浓郁多汁的肉酱。配上几块浇着奶白色汤汁的鸡肉，鸡肉旁放着大片的叶类蔬菜，绿油油的菜叶上还挂着水珠，散发着植物特有的清香。餐盘的一角，摆着几块烤的金黄的面包，让人一看就食欲大振。每盛一份食物，潘尼斯就会介绍一下名字和身份，算是给初次见面的双方引荐了：“旁边这位就是薇薇安，我们冒险团的最强攻击力。什么？你为什么没有鸡肉？因为这条鱼是给你的。至于最后这两位，抱歉我也不认识，只能由你们自己介绍了。”

　　“别欺负人啊。”凯瑟琳瞪了潘尼斯一眼。两个女仆自从准备扎营的时候开始就想上去尽自己的职责去帮忙，但被凯瑟琳硬是拦下了。按照凯瑟琳的话来说，两名女仆在战斗中没有犯错误，而且在关键的时候并没有抛下凯瑟琳和薇薇安自己逃命，反而像个战士一样勇敢的正面面对，那么现在就有资格享受一个战士的待遇而不是女仆。因此，两个女仆一直低着头，很谨慎的跪坐在凯瑟琳身后，假装自己不存在。

　　这时候因为潘尼斯的话，两人感觉压力很大。生在无罪之城的两人，对于强者有一种本能的回避欲和畏惧感，很多时候，真正的强者可能只需要一个眼神，就能让她俩这种底层的弱者死的莫名其妙，所以尽量的回避和恭顺才是活下去的保障。在旅店做侍女这些年，两人也曾经为不少强者做过临时仆人，并不算是没见识的，但即使如此，她们也是第一次见到这么多的高阶职业者聚在一起，让她们总是觉得有些眩晕和不安，根本不敢抬起头来。

　　“啪。”薇薇安反手一拍含羞草的后背，低声说道：“挺起腰来，还记得我之前告诉你们的吗？想出去生活，首先就是要战胜自己。之前你们已经用行动在某些方面战胜了自己，现在是另外的方面了，所以给我大胆一点。记住，你们就算只是女仆，现在也是我们的女仆，我们自然会维护你，所以没什么好怕的。”

　　含羞草深吸了一口气，看看脸色复杂的姐姐，突然挺胸抬头，用颤抖的声音大声说道：“我叫含羞草，这里的常青旅店侍者，现在担当凯瑟琳和薇薇安小姐的临时女仆。”

　　“和向导。”薇薇安满意的笑了，补充道：“她俩就是活地图，走过的路绝不会忘记，由她俩在根本不需要地图。”

　　“我，我叫三色堇，和妹妹一样也是凯瑟琳和薇薇安小姐的临时女仆。”姐姐三色堇强忍着躲在凯瑟琳背后的冲动，虽然抬起头，眼睛却一直盯着地面，小声说道：“我也是地图，不对，我也是向导。”

　　“无罪之城的常青旅店啊。”穆尔用面包在肉酱里搅拌着，回忆道：“前些天我去无罪之城的时候好像就住在那里，我记得老板是恩尼斯吧，好像是旅馆区其中两个组织之一的首领，另一个组织的首领叫杰克，都是三十多岁正是壮年的白银阶职业者，结果居然躲在那里。”

　　“你怎么了？”凯瑟琳发现三色堇嘴唇动了动，想说什么却又不敢，忍不住问道：“有什么问题就说出来，这里不需要那么多顾虑。”

　　“我是想说，这位精灵先生记错了吧。”三色堇小心翼翼地说道：“老板年纪很大了。”

　　“不用理他。”潘尼斯无所谓的挥挥手：“他说前些天，顾忌起码三十年前，习惯就好了。”

　　“等等啊，我忽然想到一个问题。”丽娜之前一直觉得有哪里不对，这时终于反应过来了：“你刚才说，‘这里’的常青旅店？”

　　“恩。”三色堇往后微微一缩，才点点头：“就是这里。”

　　“也就是说，你认为现在的位置是在无罪之城？”丽娜把玩着银色的长发，有些疑惑地问道：“没有弄错吗？”

　　“不会有错啊。”凯瑟琳替三色堇答道：“不然你们以为这是哪里？”

　　突然出现的七个人里，五个目瞪口呆的互相看着，连饭也忘了继续吃，只有玛西亚和潘尼斯两人还保持正常。其中玛西亚对于交谈完全没有反应，开开心心的大口吞食着沾满了美味肉酱的面包，不时还拿起手边的水壶灌一大口甜酒，似乎完全没有听到这条奇怪的信息。而潘尼斯只是懒洋洋的撕扯着手里的面包，很平静地说道：“没必要那么惊讶，别忘了，咱们穿过了多少道法阵，别说这里是无罪之城了，就算有人说这里是精灵森林也没什么可奇怪的，谁规定咱们一定会在原有的区域打转了。”

　　“唔，好像确实有道理。”风神教会的黄金祭司泰瑞莎进食的时候一直保持着仪态，开口前一定要先放下手里的餐盘，擦净嘴唇后才说话：“不过事情变得有趣起来了，为什么会指向这里呢？无罪之城，呵呵。”

　　“对了，一直没问你们。”凯瑟琳终于想起来自己因为绝境逃生而一直忽略的问题，疑惑地问道：“你们怎么会出现在这里，按理说你们应该还在迪尔萨伦吧。”

　　“唔，这是一个很长的故事。”潘尼斯悠然说道：“想要解释，就要从头说起。”

第四十七章 又一起惨案

　　“于是第一次会议就这么结束了，我们约定两天以后再做决定。”潘尼斯把迪尔萨伦发生的一切，详细讲述给凯瑟琳和薇薇安听：“但是毫无意外的出意外了，在第二次会议开始的前夜，又一起案件发生了。”

　　“恩？”凯瑟琳一愣：“这是当面挑衅啊。”

　　“我也这么觉得。”潘尼斯撇撇嘴：“当时已经是凌晨了，前一个晚上大家估计都在准备第二天会议的材料，休息的都比较晚，所以凌晨正是睡得最舒服的时间，完全没想到会得到这样一个消息。”

　　“当时我还在床上呢，被敲门声吓了一跳。”丽娜今天的表现很奇怪，见面几个小时了，完全没自己动手做过任何工作，一直坐在一旁指挥，像个被宠坏了的大小姐，也不知又是哪里的书中人物：“等拉着潘尼斯急急忙忙的跑到风神殿的时候天都快亮了，一眼就看到某个风神的祭祀在那里打瞌睡。”

　　“哼。”泰瑞莎冷哼一声，一扭头，对丽娜的调侃采取了无视的态度：“简单说吧，知道案件再次发生以后，就按潘尼斯先生说的，把那几个白银阶的下属留在城里，我们七个人赶去了案件的现场。某个地神的贤者路上也趴在马背上睡得差点摔下来，居然还敢嘲笑别人。”

　　“喂，潘尼斯。”凯瑟琳拉了拉潘尼斯的衣袖：“她们俩怎么了？什么状况？”

　　“唔，地风互克嘛，这是天性。”潘尼斯耸耸肩，小声答道：“十多天了。一直这样，习惯就好了。”

　　“其实我们到的时候已经迟了。”由于怕两个神职人员又发生矛盾，穆尔接过了话题。身为艺术与音乐之神的咏唱者，吟游诗人本就是穆尔的职业，这时很自然的播响琴弦。一段枯燥的叙述配合着他舒缓的音乐变得有趣起来：“发生这次案件的是距离迪尔萨伦七十多公里的一处小镇，镇上大概五百多人，这次全都被害了，包括镇上的警备队也没能幸免，死亡人数五百四十七人，绝大部分死在了自己家里。有十五个人死在酒馆里，还有三个死在了街上，这三个人是巡夜人。这三个巡夜人没有任何反应的直接死在街上，是随便的靠坐在地上死去的。由此可见，事情发生的很突然。但死亡降临的并不突然。”

　　“抱歉，这是什么意思？”凯瑟琳没能理解，追问道：“能解释一下吗？”

　　“其实挺好理解的。”潘尼斯低声解释道：“他们并不是突然倒下死去的，否则他们的尸体应该是趴在地上而不是坐在地上，还是靠墙坐成一排。所以说，死亡降临的并不突然。”

　　“看来，事发之前，他们是睡着了吧。”凯瑟琳轻轻点了点头。自言自语地说道：“不过，就算巡夜的时候困了想偷懒，也不该三个人一起并排打瞌睡。而且。现在还是冬天，夜里那么冷，就算偷懒也不会随便坐在外面睡觉，那样会冻死的。”

　　“你说的没错，所以我说虽然事情发生的很突然，但是死亡降临的并不突然。”穆尔微笑着赞同道：“从现场推测。对方使用的大范围的催眠性法术，让全镇的人都陷入了沉睡。然后在沉睡中死亡。”

　　“大范围的催眠法术？”凯瑟琳把求助的目光投向薇薇安：“有这样的法术吗？”

　　“理论上来说，几个法师联手是可以做到的。不过实际操作起来可行性不高。”薇薇安皱褶眉毛心算了半天。才抬头答道：“想完成这种大范围的催眠，尤其是针对五百多人的催眠，至少需要三个传奇联手才能做到，而且被催眠对象里不能有抗性过高的人，也就是说不能有白银阶及其上的职业者存在，否则法术一定失败。相比之下我更好奇的是，他们为什么一定要选择催眠而不是选择冲击。就像之前纺锤村的事件，就因为他们没有选择而是选择了冲击来震昏平民，所以虽然人数比现在多太多，可是消耗的力量甚至比现在要少很多。”

　　“纺锤村那一次应该属于实验性质的吧，毕竟以前从没有过这么大规模的行为。”潘尼斯解释道：“这次我从内维尔联邦官方得到的消息，纺锤村的死者里，有七个人是因为冲击过大导致了直接死亡，他们的尸体并没有老化的迹象。所以，恐怕对方不愿意承担这部分损失，才会选择更繁琐的催眠吧。”

　　“也许吧。”凯瑟琳说道：“不过也有可能是因为纺锤村里有不少高阶职业者的缘故吧。算了，不考虑这个问题了，你们继续。”

　　“这是第一次可以在这么短的时间内赶到现场，发现了不少问题。”穆尔继续说道：“我们赶到的时候，有不少镇民的生理机能还没有完全停止，让我们有机会现场观察了一下。基本可以确认，那些人是被充分压榨了寿命之后，所有器官衰竭之后自然死亡，也就是说，他们在短短几个小时之内，走完了正常需要几十年才会度过的时间，走向了自然死亡。”

　　“不仅是人类，镇上所有的动物，包括地下的虫子和老鼠，都一起老死了。”穆尔的声音里带着一丝愤怒，也带着一丝恐惧：“只有几十米深的地下才有幸存者，我们甚至一度有些担忧，如果对方选择人口稠密的大都市去做这种事的话会有多可怕。”

　　“应该没那么容易吧。”凯瑟琳皱着眉说道：“看现在的情况，凶手想要成功，一定要让目标处于无意识状态。虽然不知道目标还有意识的话会发生什么，但是起码有意识的目标可以跑出他们的法阵覆盖范围，甚至可以破坏他们的法阵。”

　　“对，后来我们也想到了这个问题，才稍微放心了一点。”穆尔点头道：“检查完尸体之后，我们沿着小镇的边缘搜寻了一下，果然发现了已经被破坏的法阵，和前几次的法阵一样。不仅如此，在法阵的内部，我们还发现了另外一套催眠用法阵，而且催眠法阵是嵌套在行凶的法阵内部的。”

　　“什么？”薇薇安突然抬头，盯着穆尔的脸问道：“你确定你没用错词？是嵌套？”

　　“是的，就是嵌套。”穆尔苦笑着说道：“第一次看到的时候我也很惊讶。”

　　“怎么了？”凯瑟琳不解地问道：“有什么特别的问题吗？”

　　“我记得我以前解释过。”薇薇安揉着头上的软帽，顺便用力揪着自己的头发，像是有什么想不通的事：“对于法阵学来说，把两个效果完全不同的法阵嵌套在一起是一件非常困难的事，越复杂的法阵嵌套起来越困难。还记得我的背包吧，简单的漂浮法阵和扩容法阵嵌套，就已经足够让我在法师公会成名了。而现在发现的这个覆盖范围包含了整个小镇的法阵，想要嵌套几乎是不可能的，我不觉得有什么人能做到这点。”

　　“但是实际上确实有人做到了。”穆尔叹了口气：“我也算是半个法师了，当然知道这样的事想要做到有多难。但是事实总是很残酷，确实有人做到了。”

　　“不一定，也许有其他原因。”潘尼斯突然插嘴道：“这几天我一直在考虑这个问题，有些新的想法。你先继续吧，等结束了以后我在说。”

　　“还说什么啊。”穆尔盯着潘尼斯说道：“后面就是你的个人表演时间了，你居然还想让我替你描述，这是在讽刺我这个精灵猎手无能吗？我才不干。”

　　“喂，你不是耶达的信徒吗？”潘尼斯瞪着眼睛怒道：“为什么这时候变成精灵猎手了？你的职业比我还要丰富吗？嗷～～～”

　　“别闹了。”凯瑟琳收回戳在潘尼斯腰肋处的手指，把发出凄厉惨叫的潘尼斯重新拉的坐下：“后面发生了什么？”

　　“其实也没什么。”潘尼斯苦着脸揉着腰，怏怏地说道：“只是沿着法阵转了一圈，在某个位置发现了一处脚印而已。”

　　“脚印？”凯瑟琳奇怪地问道：“这种天气里的脚印？”

　　凯瑟琳确实感到奇怪，因为正是冬天最干燥的时候，再松软的徒弟在这种天气里也会变得硬邦邦的，除非故意，否则几乎不可能在野外留下脚印。潘尼斯显然很清楚凯瑟琳在想什么，解释道：“不是你想到的那种嵌入土里的脚印，而是另外一种。对方之前应该刚刚经过过有水的地方，鞋底是湿的，走到那里还没干，就在地上留下了水印。水印因为天气太冷冻住了，所以保存的时间长了一些。如果我们再晚几个小时到镇上的话，估计连这个脚印都看不到了。”

　　“这个脚印……能说明什么？”凯瑟琳追问道：“想通过一个脚印找到对方很有难度吧。”

　　“其实也不算太难。”潘尼斯解释道：“通过脚印，可以反向推理，判断出之前他所处的位置，在通过对那些位置的搜索，找到他们更进一步的线索，其实只要掌握方法，并不是很难的。”

　　“后面还是我来说吧。”风神的祭祀泰瑞莎说道：“潘尼斯先生确实很厉害，凭着那么细微的一条线索，带大家一直追查到最后。事情还要从发现那个脚印的时候说起。”

第四十八章 脚印

　　“混蛋混蛋混蛋！”四名警备队员心里大骂着，但表面还是露出一副恭顺尊敬的样子，跟在七位高阶职业者身旁，随时等待这些调查团成员的命令。时间已经进入一月中旬了，正是一年里最冷的时候，虽然太阳已从远方渐渐升起，但空气中依然留存着刺骨的冰寒，每一次呼吸，都会让面前白雾缭绕。这种天气，最享受的事就是躲在温暖的房间里，搂着枕边的妻子裹着厚厚的被子睡觉，而不是从半夜开始就跟着一群乱七八糟的职业者，两小时连夜奔驰七十多公里去勘察现场。

　　最可恶的，是现场明明已经勘察完了，还非要在镇外寻找什么法阵。现在法阵也找到了，明明眼看着可以回去了，却偏偏又有个人非要绕着小镇转一圈，他脑子有问题吗？事发的时候，附近的驻军就已经派人来探查过了，周围没有发现任何有价值的线索，有什么问题等上午暖和一点了再找不好吗？真是个混蛋。

　　心里暗暗的抱怨归抱怨，对着这群可以和领主直接通话的职业者，不满的警备队员们也只能陪着笑脸，忍受着寒风，在晨光中瑟瑟发抖。