“唔，那就是说，咱们这一代的人形生物，和第一纪的黄金族很相似喽。”丽娜点头道：“百分之六十九的相似度呢。”

　　“外表很相似，本质差很远。”潘尼斯叹了口气：“就算是神民中的弱者，对于现在的人形生物来说也是非常强大的。”

　　“我说，你们关注的重点不对吧。”脾气有些暴躁的本恩终于忍耐不住了，大声说道：“现在关心的不应该是什么黄金族吧。应该关心的是军团级战争巨像吧，虽然不知道那是什么东西，但是听起来就很厉害，你们这么漠不关心真的没关系吗？”

　　“本恩，以后多读书。”泰瑞莎不满地说道：“军团级战争巨像是地精们的一种战争机器。不仅听起来厉害，实际也很厉害，据说某些方面拥有传奇阶的战斗力，相当可怕的。这些都不知道，怎么做好一个合格的教会护卫？所以这次回去以后，罚你每天阅读一个小时的杂学书籍。”

　　“是……”本恩哭丧着脸垂下头：“不过。合格的教会护卫和地精傀儡有什么关系？而且，到最后我也不知道那种东西到底是什么啊。”

　　“是一种身高八米，体重超过十吨的巨型金属傀儡。”潘尼斯解释道：“硬度非常高，防御力可以接近传奇高阶斗气护盾强度，攻击力也很高。还配有中等威力的地精爆弹，很厉害的一种傀儡。不过也不用担心，这种傀儡有一个最大的弱点，就是速度很慢，正常情况下是无法跟上咱们的行动的，更不可能追上想要避开它的咱们了。”

　　“咦？那不是很糟？”丽娜惊呼道：“咱们可是要找地方扎营啊，如果这个东西一直追在后面，就根本不可能停下来休息了呀。啊啊啊。我好累我好累，快些想办法让我能休息啊，你这个无能的下仆。快点啦。”

　　“放心啦，只要咱们进入城市的范围，就可以摆脱它了。”潘尼斯一点也不在意傀儡的问题，轻松地答道：“地精不会蠢到让金属傀儡在自己居住的城市里四处破坏的，所以肯定对傀儡有限制，不会让它追到上面的城市里去的。”

　　“那个……虽然不想打扰你们。但是我不得不问一个问题。”一直贯彻除了执行指令就是等待开饭，坚决不说话的玛西亚这时突然说道：“现在已经过去四个三十秒了。傀儡呢？”

　　“唔，真的。傀儡呢？”潘尼斯一愣，和大家一起茫然对视：“为什么还没出来？”

　　“好像真的没有。”穆尔用心辨别下水道里的声音，过了一会才摇头道：“附近完全听不到它的声音，不会是坏了吧。”

　　“这个可能性不大，别忘了那些清洁傀儡。”潘尼斯说道：“不过巨型傀儡没出现也是事实，也许是因为某种原因，被卡在某个位置里，没办法过来了吧。不过这样刚好，咱们可以轻轻松松的去进入发条城了。”

　　沿着一条明显感觉向上倾斜的管道，众人很快就走出了下下水达的范围，第一次看到了这座古老的地精城市。发条城灭亡前常住人口六千人，占地面积十七平方公里，无论是对于地精还是对于人类来说，这个城市都算的上一座比较小的城市了。但时隔万年，这群第一次踏上这座城市领土的人们看到城市的第一眼就被震惊了，因为他们什么也没看到。

　　下水道里因为有萤石带的存在，根本不需要其他的照明设施。但当大家顺着一道十米深的竖井向上攀爬，并且掀开一块由地精金属铸成的井盖之后，眼前变成了一片漆黑，直到潘尼斯慌忙打开高功率的晶能灯，大家才略微了解了这座城市外貌的一部分。

　　万年的时间里，由于地质变迁，这座古老的城市大部分被数百米厚的土层覆盖。而其中大约一平方公里的地域，不知道由于什么原因，幸运的没有完全覆盖进土中，而是留下了一块最高处大约五米高的空洞，让人们有机会再次看到它。城市不大，但是布满了地精独有的高层建筑。这些动辄超过百米高的建筑顶端已经被土层吞噬，只留下底部两层高的空间供后来人活动。

　　“呼呼，这里就是地精的城市吗？”丽娜站在这座理论上应该以银白色为主色调的城市里，借着晶能灯的光亮来打量身边的可见范围。

　　众人所处的位置，在一万年前应该是城市里一条比较繁华的街道，街道有七八米宽，在街道的上零零散散的倒着几辆晶能机车，街道的两侧是两排稀疏的晶能路灯，两侧再远一点的地方有几家看不懂名字的商店。

　　但街道上给人印象最深的却并不是这些，而是各种姿态的尸体。小小的尸体一看就属于比较矮小的地精，尸体并不多，但分布的相当凌乱。这些尸体往往还维持着生前的姿势，原本正在驾车的，倒在了街道中间，原本正在赶路的，倒在了街道两侧。原本正在工作的，倒在了工作岗位上，原本正在休息的，则倒在了自己的床上。眼前的城市，好像是一瞬间突然陷入了沉睡，没有给城里的居民任何准备的时间，所有的人在近乎同一时间里进入了死亡。没有伤口，没有挣扎，没有任何提前的准备，只是在一瞬间，死亡便降临了。

　　“为什么会这样？”泰瑞莎看到这些，掩着嘴惊呼道：“即使是遭遇不可抵抗的天灾，人们也会有几秒甚至几十秒的时间为自己的生命挣扎，但是这里的人们却连这几秒的时间都没有，就像没有任何过程，直接从生的状态转入死的状态。”

　　“还记得地精灭亡的原因吗？”潘尼斯一点点移动手里的晶能灯，让灯光的照亮范围不断向前推移：“地精灭亡于神罚。”

　　“神罚到底是什么？”丽娜无法理解地问道：“我一直以为是降临了全世界范围的天灾。但是现在看来似乎并不是这样。”

　　“我也不知道什么是神罚，毕竟我从没经历过这些。”潘尼斯摇头道：“但是从眼前的一切来看，神罚并非是降临天灾，而是一种瞬间生效的，针对于灵魂的攻击。这样的攻击会让人毫无征兆的在不知不觉中死去，至死也不知道原因，就像这些地精这样。”

　　“这种事真可怕。”丽娜显然联想到了更多的东西：“神罚之下，地精从鼎盛时期的二十一亿人，瞬间缩减为不足十万人，这十万人还分布在世界各地，一座城市往往只有一到两个幸存者。你们说这些侥幸活下来的人会是一种什么心情？”

　　每个人都下意识的打了个哆嗦，无法想象当某天一觉醒来，发现整个城市里只有自己一个活人，其他的人，亲人也好，朋友也好，甚至仇人也好，都莫名其妙的陷入了死亡时自己会是一种什么感觉，但是相比保持理智没有发疯，就已经是精神坚毅的表现了。

　　“喂，先别感慨了。”不知何时，潘尼斯已经蹲在几具尸体旁边翻弄着尸体，这时对大家挥挥手道：“过来看看，我发现了什么。”

　　也许因为一万年前这片区域还比较干燥，这些尸体很神奇的并没有腐烂，而是自然风干脱水，形成了类似木乃伊的东西。尸体原本穿着的衣服看上去还保存完好，但当人靠近的时候，带起的微风吹过，就会把这些看上去完成的衣服吹成粉末。尸体生前的衣服虽然消失了，但是原本携带的物品却还有部分质地特殊的保留了下来，一些金属物品比如钥匙、首饰、小工具等等。

　　但是潘尼斯所指的显然不是这些，潘尼斯正举着一张由晶石制成的薄薄卡片给所有人展示着。

　　“这是什么？”丽娜好奇地问道：“看上去好像某种挺重要的东西。”

　　“我也不知道是什么，但是这些尸体，每一具身上都携带着它。”潘尼斯摸着下巴，慢吞吞地说道：“显然非常重要。还记得咱们在下面的时候，那个提示音里提到过的身份标识吗？我怀疑这就是那个东西。”

第五十四章 晶石卡的作用

　　“就是你扔给我这个？”凯瑟琳掏出那张曾经救过命的卡片，轻轻弹了弹，卡片颤动着发出清脆的响声：“这就是地精们的身份标识？”

　　“很精致吧。”潘尼斯随手也掏出一张，抚摸着晶石卡凹凸不平的表面说道：“我曾听某只地精缅怀过，在地精帝国的辉煌时代，有这种晶石卡制成的身份标识。其实还有一种相应的装置，把卡片插进去就可以读取出持有者详细的信息。不过一万多年过去了，那种对应装置由于内部构造并非由地精特殊合金制成，早就已经损毁了，至今还没有挖掘出任何一个可以使用的读取装置，不过这种卡片倒是有人发掘出过十几张，只是大家都没想到过还有这种判定功能而已。”

　　“但是我并不是这张卡原本的所有人啊。”凯瑟琳奇怪地问道：“为什么能被它救下？”

　　“傀儡又不知道。”潘尼斯答道：“之前试验过，这些清洁系统和攻击系统的判定非常简单，只要持有晶石卡就可以免受攻击了。”

　　“试验过？”凯瑟琳不太理解地问道：“怎么试验的？你们不是没遇到巨型傀儡吗？”

　　“呵呵，呵呵，谁说没遇到的……”穆尔干笑了两声，继续讲述道：“前天晚上，除了发现了一堆晶石卡以外，只找到了一些零零碎碎的小金属物品。因为时间关系，没来得及进行更大规模的搜寻工作。昨天一早，大家就重新动身，通过了最后一道传送法阵，出现在你们这片区域了。结果刚一传送出来。就差点被人打死。”

　　“恩？怎么回事？”凯瑟琳问道：“敌人埋伏在法阵那里吗？”

　　“算是吧。”穆尔苦笑着说道：“不过不是敌人。还记得之前提到过的，那个提示里说不出示晶石卡就要激活的军团级战争巨象吗？昨天终于知道为什么没有出现了，那个巨像被传送阵卡在了这半边，难怪过不去。今天是我带头传送的，结果刚一完成传送。眼前刚能看清东西，就看到一个拳头砸在面前。如果不是传送时自带的两秒无敌法则，那一拳说不定就真受伤了。”

　　“之前的一段路，都是我和潘尼斯轮流探路，因为就我俩可以操控传送法阵。以前的习惯是过来以后，如果没有情况。就随便传送一样东西回去，如果需要支援，就把这个红色的小球传送回去。结果当时我不敢轻易靠近传送阵那边找支援，唯恐傀儡的攻击破坏了法阵，却又拿那个傀儡没什么办法。最后只能把傀儡引出很远的距离以后，再跑回来呼叫支援。”

　　“结果虽然大家一个一个被传过来了，但是所有人都拿这个防御力高的吓人的傀儡没办法，虽然它伤不到我们，但是我们也对它造不成实质性的伤害，只能这样拖着耗时间，直到潘尼斯也把自己最后传送过来。”

　　“他过来以后又耗了一段时间，一次偶然的机会。发现傀儡的攻击会有意的避开他。之后又试了很多次，好几次因为他突然挡在中间，傀儡甚至放弃了正在攻击的目标。转向攻击其他人。明确了这个发现以后，潘尼斯最后才确定，持有卡片的人，即使把卡片带在身上，也可以影响傀儡的判定，让傀儡主动避让。”

　　“所以你们就又回去收集卡片去了？”凯瑟琳问道。

　　“呃。没有。”穆尔一捂脸，很难以启齿地说道：“潘尼斯掏出一大摞卡片。足有七八十张，估计把所有可以收集到的完好卡片都拿走了。然后分了大家一人一张。”

　　“啊？”凯瑟琳对于潘尼斯这种莫名其妙的行为无法理解，张大嘴巴问道：“潘尼斯你拿那么多卡片做什么？这种东西又不能卖钱。”

　　“就是因为能卖钱啊，这种东西虽然不多见，但是因为基本没用，只能供少数学者参考研究，所以价格非常便宜，四五十金币一张吧。”穆尔的表情很无奈：“他说那一堆卡片能卖几千金币呢，要拿去送给一个朋友做礼物，那个朋友一定喜欢。怎么可能有人会喜欢这么莫名其妙的礼物啊。”

　　“干得漂亮，潘尼斯。”穆尔话还没说完，就发现凯瑟琳已经一脸惊喜的对潘尼斯竖起拇指，激动的眼睛放光地说道：“你已经彻底领悟了咱们冒险团的精神，现在可以算一个完全合格的团员了，我为你骄傲。”

　　“你看，我就说她会喜欢吧。”潘尼斯对穆尔一摊手，把口袋里厚厚一摞晶石卡递给凯瑟琳，看她如获至宝的小心翼翼收好：“我说的朋友就是她啊。”

　　“算了，无法理解你们这些人类的怪癖。”穆尔很崩溃地说道：“不过也幸亏你带着了多余的卡片，不然还真没办法及时救下她们。”

　　潘尼斯一咧嘴，迎着丽娜怀疑的目光神秘的一笑，什么也没说。

　　“后来等我们一人拿了一张卡片以后，那个金属傀儡就不再攻击我们了，却也没有停下。”穆尔继续说道：“它直接无视了我们，转头就走。我们觉得奇怪，就一路跟着傀儡的方向，想看看有什么发现。结果这一走，就在下水道里走了一天一夜，一直跟到今天中午，然后迎面撞上了大量的亡灵。近十万地精的骷髅骸骨，上万幽灵，居然还有几只地精猞猁骑士形成的死亡骑士。那只巨型傀儡完全不受干扰的直接踩着亡灵群过去了，结果把我们丢在了亡灵的包围里。”

　　“等等。”凯瑟琳敏感地问道：“你说是今天中午？”

　　“对啊，今天中午。”穆尔点点头，很奇怪凯瑟琳的反应：“有什么不对吗？”

　　“薇薇安，你还记得吗？当时我……喂，回神啦。”凯瑟琳哭笑不得的拍打着薇薇安的软帽，把她从出神状态唤醒：“当时我在一个岔路听到很古怪的声音，还有一些隐隐的打斗声，那就是中午吧。”

　　“唔，大概是中午。”薇薇安点头道：“你当时说没有听到打斗声，不过形容那只战争傀儡行动时发出的声音倒是挺形象的。”

　　“那就对了，估计当时隔得远了，打斗声没有传来吧。”凯瑟琳说道：“看来后面的事我们应该就可以猜到了，你们突破亡灵的围攻以后，顺着傀儡的方向跟过来，刚好赶到救下了我们。”

　　“恩。”穆尔承认道：“幸亏丽娜小姐，正在和亡灵纠缠的时候，不知道为什么她突然变得非常焦躁，几乎是强逼着大家不计消耗的突破亡灵的围攻往这边赶。你知道的，这两天来，她的性格虽然有点……呃，奇特，但是并没有过什么让大家为难的表现，这次突然变成这样，大家也都明白肯定有什么意外的感应。毕竟是神职者，有些特殊的预感也不奇怪，所以大家也就顺着她的意思最快速度追上来了。”

　　凯瑟琳的目光变得很温柔，扫过丽娜的脸。刚好看到丽娜一脸得意，双手叉腰，仰着头大笑道：“感激我吧，下仆们，哈哈哈哈，快跪在我面前舔我的脚，跪谢丽娜大人的恩赐吧……嗷，好痛。”

　　凯瑟琳收回丢出一块干面包的手，带着一股长辈的威严怒视丽娜：“给我好好说话。”

　　“呜呜，是，大姐。”丽娜立刻不再得意，捂着被硬面包砸痛的头，委屈含着泪缩在一边，换来了薇薇安适时一句活该。

　　“看来事情还真是巧啊。”凯瑟琳摸着下巴思考着，突然惊觉这个动作是从谁身上学来的之后赶快放下手，干咳了一声说道：“没想到你们追踪那群杀人狂，最终的目的也是这个地下的世界啊。”

　　“不一定是最终目的，也许只是中途的一个阶段。”潘尼斯摇头道：“不过，你说了也这个词吧，就是说，你们那边的邪神献祭，凶手也是在这里喽？”

　　“很显然，是的。”凯瑟琳点头，若有所思地说道：“具体的过程等一会再详细解释给大家解释吧，不过基本可以肯定，我们的目标就在这片空间里。”

　　另一方的几个人互相对视了一阵，泰瑞莎才说道：“看来潘尼斯先生这个猜测也没有错，不光两种法阵是同源的，双方也存在一定的联系，而且这份联系还相当密切，否则也不会共用这么隐蔽的法阵和藏身之地。”

　　“如果这样的话，是不是可以直接把双方视为一体呢？”穆尔思索着说道。

　　“现在下这个结论还太早。”潘尼斯否定道：“没有充足的证据来证明这一点。不过反正咱们现在也是沿着法阵一路追踪，现在所处的空间看来远比之前咱们到过的那些下水道更大，目标太小不好找，不如干脆先帮着凯瑟琳她们找到她们的目标。那些邪神献祭的人藏身在这片区域复杂的区域本来就很可疑，说不定能通过他们追查到咱们的目标呢。”

　　“这点没有异议。”大家都能理解潘尼斯这个提议里带着的一些私心，但是确实像他说的那样，反正这片区域这么大，真想找一个可能存在也可能不存在的传送阵难度实在太大，不如先去找一个已经确定了的目标碰碰运气：“但是，凯瑟琳你们能准确追踪到目标吗？”

　　“当然可以。”凯瑟琳偷偷握着胸前的吊坠，微笑着说道。

第五十五章 潘尼斯的怒火

　　“呜”，不知从哪里吹来的风，从下水道里穿过，把营地中心原本用来煮饭的篝火吹得忽明忽暗。守夜的潘尼斯半躺着，上身靠在由大家的包裹堆成的小山上，双眼没有任何焦点，茫然的对着空空荡荡的下水道，右手偶尔从身边抓起一些食物就往嘴里塞，好像这已经变成了他下意识的动作。

　　轻微的脚步声从他背后响起，脚步声里带着特殊的金属质感，一听就能知道声音的主人是谁。

　　“就数你受伤最重，然后就你不好好睡觉。”潘尼斯茫然的目光重新凝聚了焦点，头也不回地说道：“你不会是又饿了吧。”

　　“别把我想的和你一样。”凯瑟琳坐到潘尼斯身边，顺手卸下了腿上的金属护胫和护踝，活动着因为长久训练而导致变形的脚踝，轻声问道：“你心情不好？”

　　“没有啊，我心情很好。”潘尼斯往嘴里丢了一块面包，面包上的肉酱早已冷却，但潘尼斯恍若不觉，随意的吞下：“其实大家都知道，我们的任务其实已经算是失败了，这么大的地下空间，几乎不可能再找到敌人的影子了，现在他们只是需要一点时间说服自己面对现实而已。所以说，很快就可以闲下来了，为什么会心情不好啊。”

　　“还记得我跟你说过的嘛？”凯瑟琳微笑着揉捏自己因为之前的战斗导致还在隐隐作痛的胳膊，悠然说道：“揣摩人心是一个从小接受贵族教育的人血脉里的本能，我还不会傻到看不出你在生气，是在生我的气吗？”

　　“为什么生你的气。”潘尼斯勉强笑了笑：“你又没做什么。”

　　“嘿嘿。”凯瑟琳像个小阴谋得逞的孩子一样笑了：“我想你也应该猜到了。没错，当时我如果抛下那两姐妹，确实可以带着薇薇安冲出幽灵的包围，但是我还是选择了把她们三个送出去。”

　　“我还不会傻到为你这种必然的选择而生气，你如果不这样做就不是凯瑟琳了。而且其实你的做法是那时候的最好选择。因为已经重伤的你就算冲出包围，也逃不了多远的。”潘尼斯叹了口气，低声说道：“但是，就差一步啊，如果我们再晚来五秒，现在该烦恼的就是怎么从地上把你尽量完整的抠出来了。”

　　“嘿嘿。”凯瑟琳傻笑道：“别用那么可怕的形容。”

　　“不要装傻。”潘尼斯没好气地说道：“一点也不符合你的风格。”

　　“那就说点不装傻的。”凯瑟琳直视着潘尼斯的眼睛。严肃地说道：“那你为什么在生气？我看的出来，整整一个晚上，你虽然一直在胡闹，看上去和以前一样，但是你的眼睛里从来没有真的笑过。就像……刚刚见到你的时候一样。”

　　“不用担心，我还期待着你的救赎，不会离开的。”潘尼斯嘴角上翘，微笑着说道：“只不过，嘿嘿嘿嘿。”

　　“你呀。”凯瑟琳看着潘尼斯很罕见的眯成一条线的眼睛，在潘尼斯攥紧拳头的手上轻轻拍了拍，轻轻叹了口气：“谢谢你了，不过对于敌人。打败就好，没必要生气的。”

　　“对了，你刚才讲述你们经历的时候好像故意隐去了些内容。”潘尼斯转移话题道：“我想恐怕是放纵和热情她俩找咱们的真是意图吧。让我想想。会让你故意不详细说明的，肯定是她们公会的内部问题，所以才需要你们保密。如果我没猜错的话，恐怕是有关内奸的吧，否则对方也不可能潜入这里，还那么安稳。”

　　“唉。”凯瑟琳又一次叹了口气。无奈地说道：“你这是准备把愤怒发泄到阴影之手的头上吗？这里毕竟不是圣都，就算你和热情的关系不错。也还是注意一点吧。”

　　“放心，我很了解无罪之城的规则。”潘尼斯眯着的眼睛里流动着无法形容的光彩：“当年我为了让自己变得完美。任何时候都会故意压抑自己的情绪。但是现在既然准备重新走过一遍，那就总要做出一些变化才对嘛，嘿嘿。既然因为他们的原因，让你在生死之间走了一圈，那不给他们送上一份回礼怎么能行，实在太不礼貌了。”

　　“算了，我劝不动你。”凯瑟琳苦笑道：“不过我也知道，你不管想做什么都会控制在一定程度内，基本都会有把握不出问题的，所以就随便你吧，谢谢了。不过真的好累，我还是回去睡觉吧。”

　　“凯瑟琳。”潘尼斯没有回头目送凯瑟琳离开，背着身子叫住了她：“记住，你曾经答应过我，要给我我所期待的救赎。所以，千万要活下去。”

　　“当然。”凯瑟琳脸上的笑容越来越灿烂，背着双手一点点走开：“我们一定都会迎来自己的救赎的，我坚信。”

　　※※※

　　“当，当，当。”无罪之城中心广场上，两座神殿顶部的时钟同时敲响了十一下，预示着一天正午的来临。单调的钟声飘荡在阴沉的天空下，带着说不出的沉闷，让城市里的每个人心里都产生了一种暴风雨来临前的压抑。

　　与其他城市或者无罪之城的其他街区不同，那些地方都是每一个街区，越外面的建筑约低矮，越内部的建筑越高大越富丽堂皇，但是公会区去恰恰相反。在公会区里，边缘地带都是一些层数三加三的建筑，也就是地上三层地下三层，这些建筑供公会里低级成员分配使用。而到了中心地带，却越来越矮，变成了只有一层高的独户院落。这些是专门供公会高层人士居住的院落，整个阴影之手能享受到这种待遇的不超过二十人。

　　但更为可笑的是，这二十人里，几乎没有人会真的在这些院落里过夜。这些人宁愿每天在公会区乃至全城里随机挑选一个空置的房间过夜，也不肯回到属于自己的小小院落里过上一晚。并不是他们喜欢自我虐待，而是因为盗贼这一职业的习惯早已深深刻进了他们的灵魂里，对于这种生活在阴影中的人来说，可以被人抓住生活里的一些规律，就代表着死亡降临的先兆。

　　千年前曾有盗贼先辈说过，越是漠视他人生命的人其实自己越怕死，所以他们才会提前把所有可能夺走自己生命的人提前送进地狱。这句话用在这里刚好合适，这二十人每一个杀过的人，都比一个一直生活在平静的乡村里的普通人一辈子见过的人还多，所以他们更是怕死，怕到有时候一夜要换两三个住所，也许这就是他们在阴影之手里身居高位的代价吧。

　　但是今天，往常常年空无一人的一个院子里，房门突然被推开了。窈窕的身影从屋内走出，对着正午的阳光用力伸了个懒腰，又原地跳着转了几圈。做完这些，突然敏感的向四周看了看，确认四周空无一人，没有人能看到她刚才孩子气的动作，这才重新板起脸，恢复了往日的冰冷的姿态。

　　“好久没有回家住了，偶尔回来一次还是不错的嘛。”放纵赤着脚，仅穿着内衣，尽情展露出美好的身躯，从屋子里走出，让冬日里正午的阳光晒在白皙的皮肤上：“可惜不敢常住，这种担惊受怕的生活什么时候才能结束呢？”