“为什么？”热情的话极为简短，剩下的自然有放纵帮她补充：“她是问你为什么觉得不能再隐瞒了？什么促使你出卖你的保护者的？”
“因为我想活下去，我刚刚六十七岁，我还没活够。”即使隔着通话器很差的音质，也可以听出约瑟夫话里的诚恳：“如果这样下去，等事件结束了之后，多疑大人一定会杀我灭口的，我只能自救。”
“很合理的想法。”优雅富有风度和魅力的声音从通话器里传来：“完全可以理解。”
“但是，时间不对。”一个第一次开口的声音说道。很平常的声音，就像一个路人一样没什么特点：“如果照你说的，这个会议应该发生在一个半月之前，是什么让你拖延到了现在呢？”
“这是好奇。”会场外，多疑解释道：“他好像像个纯真好奇的孩子一样。实际上关于这些，他心里什么都明白。而且出去优雅神秘莫测实力不详以外，他是我们之中战斗力最高的人，万一对上了一定要小心。”
“我也不知道为什么。”约瑟夫的声音依然镇静，毫不慌乱地说道：“为了求生，我第一时间把这些情报向负责调查这件事的两位大人汇报过了。两位大人也向我承诺，会保证我的安全并且追查这件事。但是不久之后我发现情况不对，多疑大人似乎已经知道了我的背叛，开始有针对性的架空我在博彩区的权力，而且多疑大人手下几个和我走的比较近的手下。都先后失踪了。”
“果然，第二步就是向她们两个发动攻势了。”多疑看着黑漆漆的通话器，冷笑着说道：“没想到，平时看起来平平常常的约瑟夫胆子也挺大呢。”
“恐怕那是因为他背后站着其他人吧。”凯瑟琳在会场外已经有些等的不耐烦了，对于这种玩弄阴谋和诡诈的事，虽然她因为教育的原因有所了解，但出于本能还是感到无比厌恶，很想远远的躲开：“咱们还不能进去吗？”
“你如果真心不介意她们两个利用你的话。不想破坏她俩的计划的话，就在外面再等等。”多疑答道：“如果想以此报复她们，就现在进去。”
“我介意。”凯瑟琳说道：“不过还没到想报复她们的地步。”
“那就再等等吧。”潘尼斯安抚凯瑟琳道：“放纵和热情既然把这个东西送给咱们听。恐怕是把进入的时机交给咱们来掌握。呵呵，对于阴影之手的队长来说，这种把胜败托付给你的行为也是很不可思议的。”
“不用安慰我。”凯瑟琳嗤笑一声：“我知道那两个家伙是在示好，我……”
凯瑟琳的话还没有说完，通话器又重新响起。
“你话里的意思，是在指控我们两个吗？”放纵的声音听起来还是那么妩媚。但妩媚中却带着森寒的杀气：“你是想说，我们压下了这条消息并且透露给了多疑？或者说。你根本是想说，我们和多疑从一开始就是一伙的。我们三个从开始就在勾结邪教徒？”
“急什么啊放纵大人。”残忍的声音里听得出来明显的幸灾乐祸：“这一个月来你们两位的追查工作没有任何进展也是事实嘛。”
“是吗？你这么认为？”放纵的声音里满是挑逗：“可惜，我们两个一直在布网呢，很快就要到收网的时候了。”
“谁来证明呢？”残忍的声音里听不出任何火气：“就凭你一句话吗？”
“你这个问题真有趣。”放纵掩嘴笑着，故作惊讶地问道：“什么时候无罪之城里也流行讲证据了？”
“呵呵，不需要讲证据。”残忍笑声突然变得很阴森，语音也变得低沉：“忘了告诉你一件事了，下水道里那只被称为噩梦傀儡的东西你知道吧，被人激活了，然后刚好我的某个属下遇到了它，为了逃脱追击跑了好几天，才险险的摆脱了它。对了，忘了说了，在摆脱那个傀儡的同时，他好像看到噩梦傀儡冲着不远处一只四个人的队伍追了过去，不知道在傀儡的攻击下，那个小队还能不能活下来。”
第七十四章 无罪之城特有的“语言”
“唔，听到了意外的东西啊。”会场外，潘尼斯目光一闪，露出一个古怪的笑容，眯起眼睛点着头说道：“看来找到可以算账的人了啊，凯瑟琳。”
“没必要这样。”凯瑟琳叹了口气，虽然心里也同样很不满，但还是劝说道：“反正我现在也没什么事，算了吧，别在这里把事情闹大。”
“嗞啦嗞啦，嗞啦嗞啦。”嘈杂的声音又一次从通话器里出现，让专注的听着里面内容的人不满的皱眉。
“你先下去吧。”通话器里，残忍断断续续地说道：“这里没有你的事了。”
“急什么。”放纵娇笑着阻止道：“事情还没解决，就这样离开不好吧。”
“你这是想要灭口吗？”残忍的声音突然有点沙哑：“已经这么迫不及待了？”
“你这话说的很奇怪啊。”放纵的声音听起来也有点不自然，但还是在娇媚地笑着：“明明是你想要攻击他，我是为了救他才动手的啊。为什么你要攻击他呢？难道是因为他说完了你教他的话，已经没用了吗？”
“听起来他俩动了一次手。”潘尼斯皱眉道：“不过热情没参与，所以其他人也没参战，应该是一次试探而已。不过就算是试探，也有点急了吧。”
“不算急。”多疑沉思道：“现在动手试探，反而让别人摸不准她俩的底牌不敢轻易做决定。”
“残忍大人，耐心一点。”通话器里，疯狂的声音并不疯狂：“我倒是也觉得这个约瑟夫的话有些可疑啊，还是先留下来问清楚吧。”
“好了。我该进去了。”听到这里，多疑轻轻哼了一声：“现在水还不够浑，大家都不敢轻易下注，我再进去把水搅浑一点就可以了。”
“那我们什么时候进去？”凯瑟琳问道：“跟你一起吗？”
“不，具体时间你们自己掌握吧。”多疑舔了舔嘴唇。突然消失在原地。
“我真是有点不想进去了。”多疑走后，丽娜终于表现出来脸上的厌恶：“那种场面想想都让人觉得恶心。”
“其实他们只是把一些人类隐藏起来的丑陋放到台面上表现出来了而已。”本应最厌恶这种黑暗场面的凯瑟琳却神色如常，贵族式教育让她对这种程度的阴暗有了一定的抗性：“那些隐藏起丑陋的人，其实很多时候比他们更恶心。”
※※※
“多疑大人居然迟到了。”当多疑推开里会场大门的时候，十二道目光同时聚集在他身上。坐在主位上的残忍嘴角翘了翘，挤出一个笑容：“不过来了就好。这下咱们七个人总算聚齐了。说起来，这是第一次吧，第一次在七人会议之外的场所聚齐？这样看来还要感谢多疑大人和放纵大人呢，如果不是你们做出这种事，也不会有这样聚会的机会啊。”
“我怎么不知道我做了什么事？”多疑冷笑。手按在一把空椅子的靠背上，慢慢的把椅子一点一点挪动，最终拖到热情的身边，对所有队长说道：“我坐在这里，大家不介意吧。”
“坐在哪里自然是由每个人自己决定了。”优雅姿势端庄的坐在椅子上，脸上永远挂着笑容：“不过你真的要坐在那里吗？如果选择了那里，很多事情都会解释不清了啊。”
“解释不清楚的问题又何必去解释，阴影之手的人可不会做那种无用的事。”与会以来。热情第一次说出这么长的一段话，连她自己都有些不习惯，说完之后觉得一阵别扭。最后还是恢复了往日的简洁：“无聊。”
“也就是说，三位大人不准备就刚才约瑟夫提出的问题做解释喽？”疯狂依然用右手托着腮，目光在椭圆形餐桌的两端游移：“好奇大人你觉得呢？”
“我？”蹲在椅子上的好奇刚刚完成了自己的工作，对餐桌上每一样没见过的物品进行了深入的研究，听到疯狂的问题，抓起餐巾擦了擦脸上各种食物留下的残渣。这才指了指自己的鼻子，反问道：“你在问我？”
“当然了。”疯狂的表情不变。平静的看着好奇的脸：“这里难道还有第二个好奇大人吗？”
“我很好奇啊，你为什么要问我呢？”好奇一副天真的表情。眼睛里闪着求知的光，挠挠头无辜地说道：“我又不知道两个月来到底发生了什么，也不知道他说的话是真是假，所以我才坐在这里啊。如果我已经有了看法，那我早就走了，还在这里浪费时间做什么？”
“果然啊，好奇大人也不知道哪边更可信呢。”疯狂咬着指甲，目光又重新在人们脸上游移：“其实我也觉得这件事不太好判断，两边说的都很有道理呢。”
※※※
“我怎么不知道两边说过什么，好像除了最开始那个约瑟夫的发言以外，没人说什么实质性的东西吧，这些人真是……”会场外，丽娜哭笑不得的听着，不知道用什么话才能表达自己这时候的心情。
“唔，他们只是把自己暂时性的立场摆出来而已。”潘尼斯摊手，无奈地说道：“对于他们来说，这种阵营实力上的变化就是他们的语言了吧。看起来他们的每一句话都是废话，实际上……呃，也确实是废话。不过这种好像没意义的废话，其实每一句都可能影响他们最后的生死呢。”
“道理我都懂。”丽娜叹了口气：“但是我还是不能适应这样的虚假和阴暗。”
“所以你才有了那么多‘朋友’。”潘尼斯意有所指地说道：“也不是什么坏事，对吧。”
“我……”丽娜张开嘴想要说什么，但嘴唇嚅动了几下，最终只是发出了一声轻叹。
“我之前也预料到了这种各执一词的情况。而且也并不是很相信约瑟夫的话。”通话器里沉默了一阵，残忍的声音再次传出：“所以我特意学着热情和放纵两位大人的方式，邀请了两位外界的朋友，请他们代替我潜入地下水道，去暗中验证那里到底发生了什么。他们带回来的答案让我很震惊啊，是不是需要我请他们两位出来和大家见见面呢？”
“那最好不过了。”优雅的声音听起来很高兴：“如果能把这件事弄清楚的话，大家提着的心就都能放下了，所以，麻烦你了，残忍大人。”
“差不多了。”潘尼斯突然说道：“准备一下吧。咱们现在进去。”
“他提到的两个人，应该就是时之沙的两个黑袍法师了吧。”凯瑟琳冷哼一声：“纺锤村上千人的仇，也该报一报了。”
“不过，咱们没有邀请函吧。”作为神职人员，泰瑞莎还是有些不安地问道：“能正常进去吗？”
“谁说没有的。”正准备登上皇冠赌场门前奢华阶梯的潘尼斯脚步一顿。从口袋里掏出一封红色的邀请函拿在手里晃了晃：“这不是吗？”
“喂，你这是偷窃吧。”丽娜在这几分钟里已经调整好了自己的心情，大惊小怪地说道：“你这样是违法的，大姐，这里有个小偷，快抓住他。”
“嘘。”潘尼斯竖起食指放在嘴前：“这里是无罪之城，你明白的，所以我是无罪的。”
※※※
里会场一侧的一道暗门打开。在残忍的指引下，两个黑袍法师分开休息区里的人群，靠近了队长们聚会的平台。看到这两个黑袍法师，每个队长都皱起了眉。这两个人确实是正常的传奇阶法师，呼吸心跳都和平常人一样，但他们身上裹挟着浓厚的死气，分不清是生是死。
“为了避开下水道里的那些突然出现的傀儡，两位大师特意用秘术把自己用死气包裹住。以便让傀儡们无法分辨他们是活人。”残忍解释道：“只有用这种方法，才能无声无息的在下水道里前进。潜入邪教徒潜伏的位置，发现了不为人知的秘密。两位大师请入座。麻烦给大家介绍一下大师们看到的。”
“不必了，站在这里就好。”其中一名黑袍法师答道。两名法师所在的位置距离椭圆形的餐桌起码还有五米的距离，很显然，两人作为法师，绝不肯轻易接近一群和自己同阶的盗贼，更别说和他们坐在一起了。
“随两位大师喜欢吧。”残忍并不强求法师们入座，或者说他早就猜到两人不可能会过来入座，顺着两名黑袍法师的意思说道：“那就请两位大师向我们讲述一下在那边有什么发现吧。”
自从两名法师出现，所有人看上去和之前一样，但每个人的神色目光都略有变化。好奇用好奇的眼神打量着两人，似乎在研究他们身上的死气，但是偶尔变得锐利的目光还是出卖了他心里的变化。疯狂还是那么平静，但看着热情和放纵的眼神却变得耐人寻味。热情和放纵依然依偎在一起，但是自从两个法师出现，她俩就表现出一点躁动不安。只有优雅没有任何改变，依然优雅如初。
“没什么可说的。”两个法师一起看向热情，用冷漠的语气说道：“只是看到她和几个紫袍的教徒交涉而已。”
“这种情况下，是不是可以下定论了呢？”残忍古怪地笑着：“还是说，热情大人和放纵大人还有什么异议？”
“砰”，里会场的大门被粗鲁的踹开了，所有人的目光同时被大门吸引，都集中在大门处。就在目光转移的同时，椭圆形餐桌周围的七个人，似乎有一瞬间同时消失了，但马上就又同时出现，让就算看到的人也会以为这只是错觉而已。但实际上，这并不是错觉，餐桌旁出现了很明显的改变。
第七十五章 血色中的骑士
“几位客人，你们不能进去。”赌场的大门外，两名穿着工作人员服饰，但看上去就一脸阴冷的门卫拦住了浩浩荡荡想要混进赌场舞会的十一个人：“你们的邀请函和身份不相符，希望你们能换回与身份相符的邀请函再来。”
“可是……可是我偷不到和身份相符的邀请函啊。”潘尼斯天真的眨着无辜的眼睛，对门卫说道：“要不，你帮我们重新发一份相符的？”
两个门卫眉毛一挑，身体的重心已经放低，手也按在腰间的匕首上，但下一瞬间，两个人同时感觉眼前一黑，脸上一阵剧烈的疼痛，人已经飞到了空中，意识中最后听到的是潘尼斯戏谑的声音：“皇冠赌场还真够奢侈的，连门卫都用的是白银阶的盗贼，恐怕阴影之手都做不到这样呢。”
两名白银阶的盗贼，完全没反应过来发生了什么，就被一双突然出现在面前的拳头迎面打在脸上，甚至连张开护盾的意识都没来得及产生，就已经飞上了半空，沿途留下一阵头骨碎裂的声音。
“偶尔用用斗狂的技能也不错，只要脑子不想他们那样就行。唔，好了，这下身份相符了。”潘尼斯收回拳头，掸了掸双手，侧身站在门边抚胸躬身，对门外的凯瑟琳做出一个请的动作：“这位美丽的小姐，不知我是否有这个荣幸，能邀请您参加一场前所未有的盛大舞会呢？”
凯瑟琳苦笑着把手搭在潘尼斯伸出的手上，眼角扫过大门内的出入厅里七八个目瞪口呆的客人和几个或明或暗包围过来盗贼刺客，轻叹道：“有必要吗？”
“我要是残忍，这么至关重要的活动。我就会把自己最精锐最可信的部队调集来这里。”潘尼斯托着凯瑟琳的手一动不动，只是轻声答道：“只要残忍不是白痴，他一定会想到这点的，所以这里恐怕所有的服务人员都是他最强的属下，既然要给他一个惊喜。当然要从这里做起了。”
“那也没必要抱着血洗这里的打算吧。”凯瑟琳看了一眼横在地上的两个倒霉的门卫，头骨被打碎的他们已经失去了生命的体征：“别说你没这个打算，我已经总结出来了，你每次眯起眼睛就是想下杀手了。”
“看看这个出入厅里的布置就知道了，残忍可不仅把希望寄托在引战争傀儡攻击你们这一个手段上，这里他也做了保险措施。如果只有你和薇薇安回来。你俩真的能从这十个刺客的突然袭击中走上楼去？”潘尼斯眯着眼睛扫视着围拢过来的刺客，由于所有人堵在门口，刺客们也不好发动袭击，只好隔着一段距离呈半圆状把他们围在中心。潘尼斯的目光回到凯瑟琳脸上，声音重新变得柔和：“这些人放在其他地方。依照法律来说随便处决上三五次都不会有冤枉的。既然没有无辜者，就不需要有什么顾虑。而且你知道吗，一个人肩上扛着太多负担的时候，每走一步都会积累数不清的压力，隔一段时间就需要尽情的疯狂一次把压力释放掉的。如果学不会及时释放压力，你永远也走不到最后，总有一天会在半路上崩溃的。”
“呼。”凯瑟琳无力的闭上眼，长长吐了口气。作为骑士。本就是为战斗而生，即使是坚守美德的骑士，也从不畏惧与邪恶战斗。更不会畏惧杀戮。但凯瑟琳的本性并不喜欢杀戮，所以在以往的任务里，往往会有意避免进行一些杀戮过多的战斗，但是这次……凯瑟琳叹息一声，搭在潘尼斯手上的手用力握紧：“那就疯狂一次吧。”
“他们这样真的没事吗？”大门外，安泊悄悄对穆尔问道：“不怕今后会引来阴影之手的追杀吗？这算是挑战阴影之手的规则了吧。”
“当然不算。”穆尔淡淡地笑着：“潘尼斯算计的很清楚。只要最后热情和放纵胜利了，他们就是受邀铲除内奸。根本不算挑战阴影之手的规则。”
“万一失败了呢？”旁边的本恩也问道：“这个可能也是有的吧。”
“他们身上早就打上了热情和放纵一方的标签。”穆尔说道：“万一她俩输了，咱们几个还可能没事。他们四个谁也别想活着离开这里。所以说做不做这种事，对结果都不会造成任何影响。”
“那我们呢？跟着进去吗？”泰瑞莎看了看已经跟上去的玛西亚，笑容里有些苦涩的问道。
“当然，咱们的任务可没完成。”穆尔说道：“通话器已经告诉过咱们了，咱们的两个目标，可就在二楼。”
皇冠赌场一层，一进大门是一件宽敞的出入厅，出入厅呈长方形，长方形的两侧通往左右两道走廊，走廊各自通往几个偏厅。而出入厅正对着赌场大门的位置，有两扇装饰奢华的大门，推开大门，就可以看到一个上万平方米的巨型大厅。在赌场营业的时候，这个大厅里集中了大部分游玩的散客，摆放了各种各样的赌博器具。而通往里会场的楼梯，就在巨型大厅尽头，想要登上二楼，就必须穿过正在召开舞会的巨型大厅。
这时凯瑟琳已经收起了鸢盾，右手握着单手剑，左手被潘尼斯牵在手中。潘尼斯右手轻握凯瑟琳的手，左手拿着从门前的两具盔甲装饰手中拆下的一条短枪扛在肩上，两人手牵着手，好像毫无防备一样走到了出入厅中心。
在残忍的计划里，确实像潘尼斯猜测的那样，抽掉了手下精锐部队里所有可以动用的高阶人手，全部算下来足有一百二十多人。这些人大部分在一楼的舞会大厅里待命，另外十个人则埋伏在出入厅两侧，准备万一凯瑟琳和薇薇安侥幸活着回来了，就用这些力量把她俩杀死在一楼，绝不能让她们踏上二楼半步。其实他的计划没有什么问题。只是他万万没有想到，凯瑟琳不仅活着回来了，还带回来了一大群人。
“砰。”潘尼斯的短枪随手向背后一挥，顺手抽飞了一个潜行着从背后接近的刺客，回头说道：“薇薇安。丽娜，你们两个回穆尔身边，这次是我和凯瑟琳的狂欢时刻。”
“小心别玩得太过火啊。”两位少女很理解潘尼斯的冲动，实际上这几天两人其实心里都在后怕，她们实在无法想象，如果凯瑟琳真的死了。今后的日子会变成什么样。所以，对于潘尼斯的建议，两人之前就表示绝对支持，不过丽娜作为慈爱之神的牧师，对于死亡还是略有不忍。因此补充了一句：“如果没有主动攻击你们的……”
“如你所愿。”潘尼斯短枪一扭，格开了一只刺向凯瑟琳肋部的匕首，而凯瑟琳的反应就像之前预演过一样，顺势一剑刺出，直接穿透了对方匆忙开启的斗气护盾，一蓬鲜血从对方的脖子上喷涌而出，喷在凯瑟琳银色的鳞甲上。
盗贼系是最强的职业，也是最弱的职业。他们拥有极为强大的攻击力。却拥有极为薄弱的防御力。他们最擅长的就是潜行和刺杀，如果无法发现，那么一旦他们发动攻击。即使你张开了护盾，有时也会因为他们攻击中所附带的穿透特性而受到伤害。但如果发现了他们，那么他们脆弱的护盾很容易被同阶的职业者击破，所以大多数盗贼和刺客为了弥补自己的职业缺陷，都会苦练速度，以求在被发现或者攻击失败的时候。能过有效避让对方的反击。
凯瑟琳的手腕一抖，得自闪光森林的圆形臂盾准确的挡住一支刺剑的袭击。臂盾格挡并不影响手里武器的运行，在格开刺剑之后。单手剑迅速回转，剑锋贴着刺剑向上疾走，斗气激发下直接斩断了刺剑的护手，砍掉了偷袭的黄金阶刺客的四根手指。刺客闷哼一声向后急退，但潘尼斯的短枪已经伸到他肩上，顺势一搭一挑。急退中的刺客突然感到自己向后退的力量突然莫名其妙的转为向上，整个人借着这股原本属于自己的力量直接跳起到了半空。惊慌的刺客扭动身体想要补救，但已经来不及了，凯瑟琳冰冷的单手剑已经及时出现在他腰间，把他连人带护盾一剑斩断。绝望的惨呼声中，鲜血和内脏在空中飞舞，像是拉开了一场血腥舞会的序幕。
“全世界的人类之中，黄金阶职业者大概八千到九千人，其中盗贼系职业者差不多有五百多人，算上其他种族的盗贼系职业者，黄金阶盗贼的总数不会超过八百，这八百个盗贼里，大约五百人属于阴影之手的外围会员，只有另外三百多人属于核心成员。这些黄金阶的核心会员里，算下来应该有四十人左右从属于残忍。不过残忍显然不可能全部调动这些人，他需要大部分属下在属于他的势力范围内布防，防止有人突袭他的控制区域，所以这样算起来，这里的黄金阶盗贼应该在十五人左右，还有一百多名白银阶盗贼。”潘尼斯用手背轻轻抹去脸上溅到的血液，看着身旁半边身子的鳞甲已经被染红的女骑士，微笑着问道：“只有你和我，迎战十五名黄金和一百多名白银，有没有感觉越来越兴奋了？”
“你会带坏我的。”凯瑟琳脸上带着血迹，却笑得像个挣脱了一切心灵束缚的魔女：“不过偶尔这样恣意一次，感觉真不错。”