时间已经进入了二月末。一个月前，解决了无罪之城的事件之后的第四天。冒险团的四个人并没有急着赶回知识之都，而是在无罪之城的下水道里又探索了一番。直到确信没有什么其他线索了，一群人才沿着来时的传送法阵一步步返回迪尔萨伦，每经过一段，都会把法阵随手破坏掉，防止有人再次利用这套系统行凶。不过按薇薇安的看法来说，这套法阵系统破坏不破坏影响并不大，因为传送法阵只能供少量人穿梭，人数多了的话能量根本无法供应，所以并不会对迪尔萨伦的城防造成威胁。但经过讨论，最后大家一致决定还是破坏掉比较好，以免再有麻烦，因此，神仆这个邪教耗时七十多年布设的地下传送网络就这样被破坏了一大块，可以说损失惨重。

　　回到迪尔萨伦，向当地的领主回报任务成果之后，十多人终于放下了一切心理负担，在这座繁华的城市里好好的庆祝了一番。这座商业气息浓厚的城市虽然无法和无罪之城的享受比较，但也没有无罪之城那种独特的灰暗，人们在这里的感觉远比在无罪之城里度过的三天要快乐得多。

　　和一起战斗过的各个教会的朋友们分开后，冒险团的成员们又绕路去了一趟哭泣洞穴的研究所，或者说，按照薇薇安的坚持，那里已经改名为奈莉冒险团研究所。凯瑟琳的本意，是想带安妮见见她父母的埋骨之所，虽然顾虑安妮见到之后就会因为心结解开而消失，但凯瑟琳还是决定顺从安妮自己的意愿，即使真的因此而消散，对于安妮来说也是一种幸福。但临到那间房间的时候，安妮却躲进了挂坠里，无论如何也不肯出来，最后无奈之下，四人只能遗憾的返回，至于早已习惯安妮存在的三位少女会不会因此而感到窃喜就没有人能说清了。

　　就这样在周围绕了将近一个月，直到二月末，也就是昨天中午，四人才疲惫不堪的返回了知识之都。借着最后的力量在公会交割完任务手续，大家终于回到了阔别已久的家里。刚一进门，就得到了一个意料之外的惊喜。

　　大家在无罪之城临走那天，热情和放纵很神秘的把四人拉到一边，告诉大家她俩为大家准备了一份惊喜。但是过了一个月时间，四人也把这件事渐渐遗忘了，直到回家以后，才知道热情和放纵口中的惊喜是什么。

　　一身睡衣的潘尼斯目送丽娜离开，叼着一根枯草，顶着蓬乱的头发。晃晃悠悠的走回洋馆里。一进玄关，刚推开客厅的大门，就听到两道青春的声线一起说道：“早安，主人。”

　　“女仆啊。”一瞬间，潘尼斯脸上的懒散就消失无踪。眼睛再一次弯成月牙，嘴咧的大大的，上翘的嘴角挂着口水，嘴里的草棍啪嗒一下掉到了地上，搓着手凑到两个女仆身边：“嘿嘿嘿嘿，两位新鲜的美女早上好啊。”

　　是的，这就是热情和放纵口中的惊喜，昨天刚一见到的时候。让所有人都吓了一跳。当一打开大门，看到三色堇和含羞草穿着黑白相间的蕾丝女仆装，满脸笑容的站在玄关里迎接大家的时候。所有人第一反应都是倒退几步，退出门外抬头看看，确认一下自己是不是走错了路。

　　据三色堇和含羞草转述热情和放纵的留言，那两对狡猾的盗贼和刺客据说经过细致的排查了谨慎的考虑，成功的如约为两位女仆姐妹在外界介绍了一份最合适的工作，就是到这里来做她们最擅长的女仆工作。虽然凯瑟琳被这个留言气的大喊要找那对骗子算账。但其实每个人都能看出来，很重感情的凯瑟琳对这份惊喜并不讨厌。所以两个女仆也就此在福克斯大街六号定居了下来，给这栋空荡荡的洋馆增添了几分人气。

　　“潘尼斯主人。”看到潘尼斯一脸猥琐的靠近。三色堇惊恐的倒退了几步，两眼含泪的用最小音量说道：“您，您不要这样。”

　　“是啊，潘尼斯主人。”含羞草紧紧贴在姐姐身边，露出同样的畏惧表情，用同样的音量小声说道：“您别再靠近了，您再过来我们就要喊救命了。”

　　“哈哈哈哈哈。”潘尼斯叉着腰大声笑道：“你们喊啊，你们喊啊，现在这么早，大家还都在睡觉，没有人会来救你们的，哈哈哈哈。”

　　“吵死了。”声音还没到，潘尼斯就生出了一股强烈的危机感，下意识的一缩头，一只冰箭贴着他的头发飞过：“该死的潘尼斯，我的思路都被你打断了，你鬼叫什么？”

　　两位女仆默契的一侧身，露出她们背后的桌子，薇薇安正睁着布满血丝的眼睛坐在桌边怒视着潘尼斯。在她面前的桌子上，还凌乱的摆着大量纸张，纸上写满了公式和数据，显然正在被难题困扰。

　　“薇薇安主人。”两位女仆就像之前什么都没发生一样，一脸平静的对薇薇安行礼：“早餐已经准备好了，您现在准备享用吗？”

　　“那就多谢了。”薇薇安朝女仆姐们点点头，突然眼睛一亮，对潘尼斯说道：“对了，大姐好像在找你，她现在在自己的房间，你去叫她下来吧。”

　　“我去？”潘尼斯不解的指指自己的鼻子：“合适吗？”

　　“没事，她早就起来了。”薇薇安已经重新埋头在桌上的公式堆里：“你放心的去吧。”

　　“哦。”潘尼斯挠挠头，转身登上了楼梯。

　　“你……放心的去吧。”薇薇安的脸隐藏在纸张的背后，脸上露出一个恶作剧得逞的笑容：“嘿嘿嘿嘿，相信你无论如何也猜不到大姐在做什么。”

第二章 凯瑟琳的小爱好

　　洋馆的二层，一上楼梯就是一个宽敞的平台，从平台的栏杆处可以直接看到楼下的大厅。实际上在很多贵族住宅里，这个直通玄关的大厅和它二层的平台，往往被合在一起用作举办大型宴会和舞会的地点，反而很少拿来作为客厅使用。不过冒险团的少女们基本不会举办这类活动，所以干脆就把它改为了客厅和起居室，这样出入起来也更方便一些。

　　二楼平台左右两侧各有一道长形的走廊，走廊两侧是一个个大小不一的房间，这些房间被少女们规划为卧室。卧室足有十五六间，但现在处于使用中的也只有八个而已，凯瑟琳的房间就是其中之一。凯瑟琳房间的门上画着一个穿着盔甲的小人，小人一手拿剑一手持盾，一看就能猜到房间的主人是谁。

　　潘尼斯也不是第一次进凯瑟琳的房间了，并不存在不认识路的情况，直接走到房间前轻轻敲了敲门。房门门轴的润滑做的很好，潘尼斯只是轻轻敲了敲，虚掩着的房门就随之向内打开，露出了里面的景象。

　　凯瑟琳的房间并不大，只有四十多平方米，房间的四壁漆成了草绿色，墙壁上还画着草坪和各种植物，住在房间里就会有一种置身于自然之中的感觉。屋子里的家具并不多，除了一张大床之外，家具就剩下靠墙的一排衣帽柜、一张茶桌一张书桌。还有正对着房门的几个铠甲架和武器台。这样的房间很难看出它的主人是个女孩子，只有床上摆着的一只棕色的毛绒布偶熊给凯瑟琳添了几分女性的气息。

　　当然，这些并不重要，重要的是门一开，潘尼斯的眼睛就被闪花了。房间的地面上铺着厚厚的地毯。但是现在地毯已经看不到了，房间里所有的地面空间，都被金币堆满。清晨的阳光透过窗帘的缝隙照进卧室里，数不清的金币在阳光下发出耀眼的光芒。金币之间不断碰撞，清脆的响声在卧室里回荡，像是奏响了一曲优美的旋律。

　　凯瑟琳穿着一身普通的居家长裙。赤着脚，黑色的长发乱蓬蓬的垂在背后。但此时她完全没有心思去顾忌这些形象问题，她现在正趴在金币海里，脸深深的埋进金币堆之中，双手各自不断抓取着身边的金币向头上倾泻。仿佛在努力尝试着用金币把自己埋起来。

　　听到敲门的声音，沉醉之中的凯瑟琳愕然抬头，刚好看到渐渐打开的房门，刚好对上了潘尼斯同样愕然的双眼。

　　两人呆呆的对视着，凯瑟琳满足的笑容凝固在脸上，几枚金币在重力的作用下从她的头顶滑落，跌入地面的金币层里。两人似乎都已经失去了语言能力，瞪大眼。张着嘴，谁也无法说出一句完整的话。

　　“你……我……你……”，凯瑟琳尝试了几次。终于可以说出一句完整的话了：“你都看到了？”

　　“啊？”形象崩坏的冲击让潘尼斯依然没有从痴呆状态恢复：“你说什么？”

　　“呵呵，呵呵，呵呵。”凯瑟琳的脸色慢慢变得灰白，眼睛里的阴霾越来越重，头微微低垂着，黑发从额前垂下遮住了眼睛。声音越来越低沉：“这个反应，看来你是什么都看到了啊。”

　　“哈。哈，怎么可能。”潘尼斯浑身一哆嗦。浓重的杀气让他瞬间从冲击中醒来，擦拭着额头的冷汗，脚下不由自主的倒退着：“我，我上来的时候其实已经瞎了，我什么也没看到。”

　　“是吗，呵呵，我差一点就信了啊。”凯瑟琳晃晃悠悠的从金币堆里站了起来，顺手抄起丢在床上的骑士剑，顶着两个大大的黑眼圈，狞笑着慢慢朝门外走来：“既然你看到了，那说什么都没用，只能请你消失了。希望你不要怪我，我会经常悼念你的。”

　　“喂，这是什么发展？事情不该是这样的啊。”潘尼斯慌乱的倒退着：“冷静，你听我解释，其实我很理解你，真的，金币是好东西，有这种反应也不奇怪，一点也不奇怪，相信我。”

　　“没问题，我相信你。”凯瑟琳慢慢抽出剑，突然一个冲锋，挥剑向潘尼斯冲去：“我太相信你了，所以给我去死吧。”

　　“凯瑟琳你别过来啊，你再过来我就要喊救命了。”潘尼斯非常熟练的掉头就跑，连滚带爬的冲下楼梯，惨呼道：“救命啊，杀人了，谁来救人啊。”

　　“你喊啊，你喊啊。”凯瑟琳双眼通红的挥剑追逐着目标，咬牙切齿地说道：“没有人会来救你的，你放心的去吧。”

　　“砰”，狂奔中的潘尼斯撞开大门，跑出洋馆，在院子里展开了每日例行的生死追逐。

　　“微妙的即视感啊。”三色堇很无辜的看着自己的妹妹：“类似的对话好像刚刚出现过。”

　　“谁知道呢？”含羞草还了一个同样无辜的眼神：“也许这种即视感只是幻觉而已吧，对，没错，只是幻觉而已。”

　　“真是天真啊，潘尼斯。”薇薇安被追杀声惊动，从大堆纸张里抬起头，揉了揉困倦的眼睛，喃喃自语道：“从昨天大姐不肯接收七十枚魔铁币，而是执意要领取七十万金币这一点上，早就该猜到她整晚的娱乐活动了，这种时候你居然还敢去她房间看她沉迷金币的样子，真是……唉，你就放心的去吧。”

　　是的，昨天中午大家返回知识之都以后，第一件事不是回家休息整理，而是直奔冒险者公会，把杀死残忍的证明，也就是残忍的人头交付给了公会。换取了由公会提前垫付的高额悬赏的，足足七十万金币。原本按照常理，这种高额金钱交易，公会往往会支付等值的魔铁币，也就是七十枚魔铁币。但凯瑟琳坚决坚持只要金币，为此四个人来回跑了好几趟，才顺利的把七十万枚金币拉回洋馆里。

　　“不要追我啊。”潘尼斯绕着洋馆狂奔，大声喊道：“我什么也没看到，我不会说出去的，救命啊。”

　　“不会说出去？只有死人才最让人放心。”凯瑟琳咬牙切齿的追在后面：“既然看到我的丑态。那就付出代价吧，混蛋，不要跑。”

　　“啧啧，你们两个每天都是这么热闹啊。”再次经过院子大门的时候，一个声音从门外飘了进来。透过栅栏间的空隙。可以看到风神教会的泰瑞莎和本恩站在大门前，正一脸戏谑的看着两人的精彩互动。

　　在迪尔萨伦分手之后，大家各自返回了自己所属的神殿，但由于风神教会的总部远在法拉尔帝国，想要返回必须经过中立之地，所以两人就跟着奈莉冒险团一起回到了知识之都。

　　“哈，是你们啊。”凯瑟琳停下脚步，若无其事的收起了武器。好像什么都没有发生过一样，一脸笑容的对两人说道：“你们不是去神殿处理一些内部事务吗，怎么这么早就过来了？”

　　“我们是来告别的。”泰瑞莎温柔的微笑着。欠身答道：“一会我们就要离开这里，继续返回总部了，临走之前来和你们告个别，谢谢你们这些天来的照顾。”

　　“你们太客气了。”凯瑟琳打开大门招呼道：“进来坐坐吧，你们怎么这么急着走啊，早春祭就要开始了。法拉尔那边可没有这样的活动，不如在这里看完早春祭再走吧。”

　　“不必了。”泰瑞莎摇头道：“总部那边还有些事需要处理。而且这次的情况也要尽快和教宗圣座回报，实在不能耽搁。所以只能和你们说抱歉了。以后如果有机会的话，我们一定再来这边，到时候咱们再一起欢庆。”

　　“好吧。”凯瑟琳也不勉强，点头道：“既然这样，那就祝你们一路平安。以后有什么需要帮助的尽管来找我们。”

　　“早春祭啊。”目送两位神职人员离开，潘尼斯凑过来帮凯瑟琳一起重新关好大门：“很多年没有参加过了。”

　　早春祭是中立之地附近地区一项特殊的庆典，时间是三月十号。每年三月初，中立之地便进入春季，中立之地特有的粉果花会在这段时间里率先绽放，预示着早春的到来。每到这个时间段，城市或乡村的郊外，就会有大片大片的粉果树林挂满了绯红色或粉红色的花瓣，美丽的花瓣夹杂着淡雅的清香，让整个雷亚陷入鲜花的海洋。当这一天过去之后，春耕开始，人们就会又一次重新投入一年的劳作之中。

　　每年的三月十号，大家往往会停止一切工作结伴出游，赏花踏青，为繁忙的日常生活增添几分浪漫的色彩。更有一些年轻的情侣们在粉果树下相互表达爱意，希望双方的恋情可以获得来自春天的祝福。

　　慢慢的，这种习俗发展成了一种独特的庆典，休闲、赏花、祈福，这些成了这一天人们最重要的事，也成为了年轻人们最期待的一天。

　　“是啊，又是一年的早春祭了，时间过得真快。”凯瑟琳轻叹一声，目光再次和潘尼斯相对。潘尼斯瞳孔一缩，连续几个后翻，躲过凯瑟琳无声无息斩来的一剑。于是，生死追逐再次展开，无比惨烈。

第三章 希望破灭的潘尼斯

　　“哎呦，哎呦。”福克斯大街六号的洋馆里，潘尼斯趴在柔软的地毯上，揉着腰哀嚎：“疼死我了，你真要杀人啊。”

　　“活该。”凯瑟琳没好气的瞪了潘尼斯一眼，摆出一个威胁的凶狠表情：“谁让你偷偷窥探淑女的房间，这是对你的惩罚。”

　　“我是无辜的啊。”潘尼斯欲哭无泪，控诉道：“是薇薇安说你找我我才去的，如果早知道你会自己躲在屋里趴在……对不起，我错了，我再也不敢了。”

　　“哼。”凯瑟琳满意的收起凶残的目光，转而怒视桌边的薇薇安：“薇薇安你这个家伙给我过来，我要和你好好谈谈了。你昨晚是不是又没睡觉？刚回来的第一晚就不睡觉，你觉得你的身体很好是吗？本来出去的最后几天你就开始喊头痛了，结果晚上还敢这样，你的精神力很多吗？你自己就是学者，心里应该很清楚才对，只有睡眠才是恢复精神力最好的途径，如果不能正常睡眠，你喝再多药剂也解决不了问题。你看你……”

　　“啪”的一声，薇薇安用力合起手里一本正在查阅的资料，镇定的走过来，在软靠椅上坐下，严肃地说道：“大姐，潘尼斯，晚上陪我出去一趟。”

　　“啊？”薇薇安突如其来的严肃让凯瑟琳也被吓了一跳，下意识的点头道：“哦。好。”

　　“很好。”薇薇安满意的点点头，突然头一歪，身体像断线的木偶一样失去全部力量，瘫软在靠椅上一动不动了。

　　“喂，你别吓我。”凯瑟琳和潘尼斯同时抢上前扶起她。凯瑟琳慌乱的检查了一阵，哭笑不得的敲了敲薇薇安的头：“你这个笨蛋，不许用自己的病做借口逃避谈话。而且你这个家伙要装睡也不先回自己的房间，还要我送你回去，真是懒死了！”

　　薇薇安狡黠的一笑，调皮的挑了挑眉毛。耍赖一样的闭上眼，开始认真的装死。气的凯瑟琳捏着她的鼻子训斥道：“这次就算了，下次再敢这样，我就不许你熬夜了，每天晚上盯着你睡觉。”

　　“真是恐怖的威胁啊。”看凯瑟琳温柔的抱着薇薇安准备上楼。一直趴在地上伪装成一具尸体的潘尼斯终于爬了起来，挪到往常自己常坐的椅子上，翘着腿念叨道：“对她来说，不让她熬夜是仅次于不让她做实验的恐怖刑罚了吧，真恶毒。”

　　“潘尼斯主人，您的红茶。”身为女仆的两姐妹已经很好地进入了状态，或者说，这些本来就是她们往日的日常工作。所以能够很完美的完成。看到潘尼斯坐下后，三色堇适时的端着茶具走了过来，为潘尼斯倒满一杯红茶：“几位女主人感情真好。随时都会彼此关心彼此牵挂，虽然无法理解，但是很羡慕这种感情呢，外面的世界人们之间都像这样吗？”

　　“你们两个之间不也是这样吗。”潘尼斯端起茶杯抿了一口，满意的赞叹了一声，这才继续说道：“当然。外面的世界并不那么美好，毕竟坏人这种生物哪里都有。”

　　“比如说您？”含羞草看似天真的问道。

　　“这是什么话。”潘尼斯不满地说道：“其实我是一个很正直很严肃的人。也从来不做坏事，怎么可能是坏人呢。”

　　“嗖。”含羞草手腕一翻。不知道从哪里出现的匕首用力向下一戳，直刺潘尼斯正偷偷向她大腿靠近的手，吓得潘尼斯瞬间缩回了手：“不知道为什么，总感觉主人您刚刚的话并不是那么可信呢。”

　　“喂，不要突然拿出凶器。”潘尼斯后怕的搓搓胳膊，勉强的保持笑容：“很危险的。”

　　“做得好。”凯瑟琳刚好从楼梯上返回，看到这一幕称赞道：“你们两个已经掌握了在这个洋馆里生存下去的精髓。没错，每当他突然变得不正常的时候，就这样处理就可以了。”

　　“凯瑟琳，我们可是队友啊。”潘尼斯委屈地说道：“你这样评价我会让我感到伤心的。”

　　“那真幸运。”凯瑟琳顺手抓起椅子上的软靠垫砸到潘尼斯身上：“说正事，你一会有空吗，有空的话陪我出去一趟。”

　　“唔，有空。”潘尼斯点头道：“要去哪？”

　　“兑换金币。”凯瑟琳翻了个白眼，很不舍地说道：“把金币兑换成魔铁币，这次一趟的收入能抵上之前好几年的了，按照比例大家每个人都能分一大笔钱，丽娜和薇薇安两个笨蛋应该已经迫不及待了吧。”

　　“呵呵，呵呵，我觉得最迫不及待的一定不是她们。”潘尼斯干笑了两声。

　　“你说什么？”凯瑟琳的眼神再次变得危险：“我没听清，麻烦你再重复一遍？”

　　“呃，我是说没问题，我一定陪你去兑换货币。”潘尼斯挺胸抬头，坚定地说道：“而且就是她俩迫不及待的分钱了。”

　　“哼哼。”凯瑟琳故作矜持的用鼻子笑了两声，最终还是难以忍耐心里的喜悦，开心地说道：“现在仅靠悬赏，差不多每个人就可以分得十四万金币，后面还会有一大笔收入，哈哈哈哈，真是太开心了。”

　　“这么多啊。”潘尼斯端着茶杯，摸着下巴说道：“我记得，当初摔碎的那瓶生命之力合剂的报酬也只是十万金币吧？也就是说，这一笔收入，不仅可以还清我的债务，还有不少结余呢？”

　　“确实是这样。”凯瑟琳目光一闪，饱含深意的眼神盯着潘尼斯的眼睛问道：“怎么？你打算还清那笔钱以后离开？”

　　“呃，呃。”就算以潘尼斯的心理承受力，也被凯瑟琳意义不明的古怪目光盯得心里发虚。眼神飘忽地说道：“并没有这个打算，只是随便想想，哈哈哈，随便想想。”

　　“我决定了。”凯瑟琳一拍桌子，指着潘尼斯说道：“鉴于你以前的恶习。我决定这笔钱由我们三个替你共同保管，决不能交到你的手上。否则我相信用不了一个月，这笔钱一个金币都不会剩下。”

　　“怎么能这样？”潘尼斯绝望地喊道：“这不公平啊，你不是骑士吗，你不是最重视公平和公正吗？你怎么能带头违反公平的原则啊。”

　　“哼哼，抗议无效。”凯瑟琳双手抱胸。像个女王一样站起来俯视着潘尼斯：“就这么决定了，等什么时候你真需要用钱的时候再把这笔钱给你好了，今后你超过一万金币的大额收入都按这种方式来处理，恩，我相信薇薇安和丽娜也都会赞同我的决定的。”

　　“神呐。我的世界为什么突然一变黑暗。”潘尼斯目光呆着的抬头望天，向天空绝望的伸出手：“美酒……美食……美女……我唯一的希望……我……看到了……终结。”

　　“别闹了。”凯瑟琳噗嗤一声笑了出来：“反正你如果不打算离开的话，也用不到那么多钱，给你钱你也不用来做正事，别装成一副马上就要死掉的样子。”

　　“好吧。”潘尼斯委屈的重新举起茶杯，泄愤一样一口喝光，却被滚烫的红茶烫的捂着嘴惨哼。

　　“你们姐妹两个，放纵和热情带你们来这里已经有几天了吧。”凯瑟琳没有理会潘尼斯装模作样的惨状。以高阶职业者的身体素质而言，这种温度根本算不上什么，所以她翻着白眼转头对三色堇和含羞草问道：“怎么样。这几天还习惯吗？”

　　“其实……这几天我们根本没出门。”对待凯瑟琳，两姐妹和对待潘尼斯有明显的区别，带着一种由衷的感激和尊敬：“我们有点害怕，不敢让别人见到我们。”

　　“恩，我能理解你们的胆怯。”凯瑟琳对这两个十四五岁的小姐妹很照顾，安抚道：“不过没关系。这段时间我们都在家，每次我们出门都会叫上你们。让你们跟着一起去。你们可以模仿我们的方式去试着和其他人接触，有什么不理解的也先照着做。过后可以来问我们，我们会帮你俩详细解释的。”