“谢谢您了，凯瑟琳主人。”女仆姐妹同时提着裙子行礼，感激地说道：“放纵大人和热情大人说的一点也没错，您确实是最好的依靠。”

　　“如果你们什么时候能不把我们当成依靠，什么时候可以自己面对一切了，那才是真正值得高兴的。”凯瑟琳温柔的微笑着说道：“而且，什么时候你们能不再叫我凯瑟琳主人，而是叫我凯瑟琳姐姐了，你们就真正摆脱无罪之城过去的阴影了。”

　　“恩，我们会努力的。”三色堇和含羞草很少见的露出了发自内心的笑容，用力点头道：“我们一定能像个外界的人一样正常生活。”

　　“不过我有一点要提醒你们。”凯瑟琳脸上柔和的表情突然变得严肃，非常认真地说道：“你们一定要牢牢记住这个忠告。”

　　“是。”女仆姐妹的心提了起来。

　　“当你们模仿我们的方式和其他人接触的时候，绝对绝对不要模仿潘尼斯的行为。”凯瑟琳指着正无聊的让茶杯在指尖转圈的潘尼斯说道：“那是禁忌，永远不要触犯，否则你们一定会后悔终生的。”

　　“喂，不要随便攻击无辜者好不好。”潘尼斯无奈的翻白眼：“玩茶杯也有罪吗？”

第四章 默莱尔与琼斯拍卖行

　　3692年知识之都的第一场雨，在二月三十二日黄昏悄无声息的降临了。

　　冬季的寒风，依旧在大地上肆虐，但路旁的杂草却已经在穷途末路的寒风中执着的冒出了新芽。城市里光秃秃的树枝上染上了几分绿意，让人们即使在寒风里也能感受到一丝春天的气息。

　　天气依然寒冷，街上来往的普通人仍旧裹着厚厚的大衣，结束了一天的工作后，顶着冷风向温暖的家里赶，在这种阴沉的天气里，烧旺壁炉，吃一顿热腾腾的晚餐，这是平凡的人们一天里最大的幸福。但是身体素质远超普通人的职业者们却不同，即使在这样寒冷的季节，职业者们依然穿着单薄的服饰，外面套着惯用的装备，往来于大街小巷之间，不断收获着身边普通人们羡慕的目光。

　　天空是阴沉的，低低的云层遮挡住了黄昏的夕阳，细细的雪花在昏暗中飘落，细细碎碎的落在行人的头顶肩上，被体温迅速融化，转变为蒸腾的雾气。但是很快，雪变成了雨，飘落的雪花越来越细小，最终化为带着冰的雨滴，淋漓的从天空滴落，让地面变得湿滑。

　　但即使是在这样的天气里，知识之都的商业区里依然人流不息，往来的旅客们在商业区里游览购物，运货的商队们在商业区里交割货款。本地的居民们在商业区里选购生活所需的物品，职业者们在商业区里为提升实力而挥洒金币。总的来说，天气是寒冷的，但商业区里的氛围永远热烈如火。

　　不规则四边形的商业区，越往内部走越热闹。最中心的几条街道上的店铺往往都会营业到午夜之后，各处的酒馆更是一整夜灯火通明。但是在中心街道上，有几处大型建筑基本都会在黄昏之后停止营业，每个月只有极少数几天才会把停业时间后延。这样的地方不多，但是，默莱尔与琼斯拍卖行就是其中之一。

　　今天刚好是默莱尔与琼斯拍卖行月度拍卖的日子。也是他们每月少数几次延迟停业的日子之一。按照惯例，每个月的月初，拍卖行会将本月的月度拍卖目录刊登到专门的报纸上，在全城数十万人之间传递。另外，拍卖行会专门制作一些更为详细的介绍刊物。免费投递到一些特殊客户手中，这些客户除了城里的富豪和名人之外，还包括了总部设在城内的高阶冒险团、独行的高阶冒险者以及法师公会的高阶法师，当然，法师公会的六大附属公会以及各大神殿自然也少不了他们的一份。总之，拍卖行的目的就是以此作为广告，吸引尽可能多的客人参加拍卖，为他们创造更大的名声和更高的抽成。

　　当然。每月的拍卖会无法和一年一度的新年拍卖会相比，无论是从拍卖品的种类数量还是稀有程度上来说，都远远不及后者。但毕竟拍卖行名声所在，全大陆各族的人想要拍卖稀有物品时第一个想到的往往是知识之都的拍卖行，所以这里每个月总会有一些奇特的拍品面世，吸引着全城乃至全世界的喜好者。

　　晚七点，预计耗时两小时的拍卖会即将开始，拍卖行门前渐渐变得人烟稀少。只有几个迟到的客人匆匆忙忙跑进拍卖行，很怕错过自己心仪的拍品。为了增加参与者在拍卖行停留的时间。避免很多客人根据拍卖顺序预测时间，只在想要拍卖的物品出现时出现。拍卖行用了一个很无耻的手段，除了最后十种贵重拍卖品之外，前面二三十种拍卖品的拍卖顺序全部随机，谁也不知道哪样拍卖品什么时间出现，这就让大部分参加的客人不得不一直守在拍卖行里。这种方法虽然无耻，但是也确实见效，往往有开始并不想投标哪样物品的客人临时决定参加其拍卖时的叫价，无形中把拍卖价格又拉高了一块。

　　伴随着月度拍卖会开始前的钟声，两驾马车缓缓停在拍卖行门前，丽娜和薇薇安各自拉着一个浑身包裹着厚厚衣服，帽子压得低低的挡住面部的小女孩跳下了车。后面一辆车上，凯瑟琳和潘尼斯带着两名女仆也跳了下来，八个人在门口略一张望，便向门内走去。

　　“丽娜姐姐。”拉着丽娜手的小女孩是蜜雪儿，活泼好动的她第一次出入这种场所，对什么都感到好奇，每经过一样奇特的摆设都要凑过去看看：“这里的拍卖行真的什么都有吗？”

　　“要是真的什么都有就好了。”丽娜摇头道：“这里只是奇怪的东西比较多而已，算不上什么都有，太多世上已经绝迹的，或者别人不想卖的东西都不可能在这里找到。”

　　“哦。”蜜雪儿似懂非懂的点点头：“这样的话这里的东西一定很贵吧，我和安莎能买得起吗？”

　　“哈哈。”丽娜失笑，继续摇头：“不一定很贵，如果参加竞拍的人里没有愿意买的，反而会很便宜的就能买下来。不过，万一有人想跟你竞争的话，那就会变得非常贵了。好啦，别乱跑了，进去吧。”

　　进入拍卖行的第一拍卖厅，果然拍卖会已经正式开始了。

　　第一拍卖厅里并没有很多人想象的那种人声嘈杂的情况发生，反而非常安静，来参加拍卖的客人们衣冠整齐的坐在自己的座位上，静静地听着拍卖师对拍品详细的介绍。拍卖厅的二楼是一个半环形平台，平台上修建了二十个包厢，这种包厢是为了供拥有足够资金的大客户使用，除非一些可以确定拥有足够资金的富豪，其他人想要使用必须提前验资。至于包厢的好处，不仅可以拥有独立的空间之外，而且当对某件拍品产生兴趣或者疑问提出亲自检验要求的时候，普通客人只能上台后与拍品间隔一米的距离隔空观察检验，而包厢里的客人却可以在提出要求后，由拍卖师助理亲自送到包厢里检验。除此之外，在一场拍卖会之中，包厢的客人可以拥有三次，每次最多五分钟三次总计不超过十分钟的暂停时间，这对于参与者来说是最大的便利，利用这段时间，拍卖者可以仔细权衡利弊做出决定，也可以在资金不足的时候借此机会像周围的友人临时拆借资金。

　　由于冒险团这次的资金相当充裕，下午的时候凯瑟琳就顺路跑来预定了一个包厢并完成了验资，所以一行人并没有在一楼停留，直接在侍者的引领下登上二楼进入了自己的包厢，几道视线从不同的包厢中看了过来，在八个人身上匆匆一扫，便收了回去，对他们不在报以任何兴趣。

　　“来晚了一点，真可惜。”薇薇安是对这次拍卖会兴趣最大的人，遗憾地说道：“也不知道现在是第几件拍卖品了。”

　　“这是第三件。”潘尼斯说道：“前面已经拍完两件了。”

　　“你怎么知道？”丽娜好奇地问道：“拍卖顺序不是随机的吗？”

　　“当然是听到的。”潘尼斯指了指自己的耳朵：“虽然拍卖厅隔音效果很好，但是还是能听到一些。”

　　“拍完了两件？”薇薇安很着急地问道：“知道都是什么吗？”

　　“放心，没有你们想要的，都不是什么重要的东西。”潘尼斯随意地说道：“这就是咱们的包厢了吧。”

　　“辛苦了。”凯瑟琳向引路的侍者点头微笑，率先走进了包厢，对女仆姐妹解释道：“不用那么紧张，我知道一路走过来你们两个见到了不少比较强大的人，不过在这里那些人不会没事来找你们的麻烦，更不会随便就跑来杀你们取乐，所以完全没必要像在无罪之城一样去回避他们，就把他们当成正常的交流对象就可以了。当然了，让你们现在就正常交流也不现实，就把他们当做不存在就好。”

　　“是，主人。”两位女仆很自觉的为大家重新擦拭了包厢的桌椅，把拍卖行为包厢顾客提供的零食和饮品放到方便拿取的位置，这才在凯瑟琳身后站好，等候着主人们的吩咐。

　　“当当当。”刚坐定不久，包厢的大门就被敲响了。

　　这是一种从剧院传下来的习惯，也是使用包厢的好处之一。在剧院观看表演的时候，每当幕间或者并不是很感兴趣的剧幕的时候，客人们经常会趁机拜访附近包厢里的熟人朋友，把包厢变为一种社交场所，往往还有一些生活糜烂的人把包厢变为另一种特殊的社交场所，不过这只是少数人的行为，不具有普遍意义。

　　“您好。”三色堇快步走到门口，轻轻打开了包厢门。一看到包厢外的人，三色堇就感到一种无形的压力，这是强者对于弱者自然产生的压力。压力让三色堇很不习惯，本能的想要回避，但想起刚刚凯瑟琳的话，还是强行鼓起勇气问道：“请问您有什么事吗？”

　　“咦？你是谁，没见过你呢。”清脆悦耳的声线从包厢外传来，简单的话语却如同跳跃的音符般让人迷醉，自动在听者的脑海里组谱成了一区动人的旋律：“哇，潘尼斯先生，你终于回来了。唔，还有大姐丽娜和笨蛋，欢迎回来啊。”

第五章 为爱奋斗的芙蕾雅

　　“潘尼斯先生！”门口的人穿着最平常的衣服，带着宽大的帽子和厚厚的围巾，只有一双眼睛露在外面。按理说穿着这种全身服饰，是看不出身材体型的，但这个人不同，即使穿成这样，别人也一眼就能看穿她的身材。椭圆形的身体，厚厚的体表脂肪，粗壮的胳膊粗壮的腿，圆柱形的手指，每走一步，地板都会在庞大的体重压力下发出绝望的呻吟。门口的人用力挤进包厢大门，张开双臂动情地说道：“亲爱的潘尼斯，在这凄凉寒冷的冬天里，你就像熊熊燃烧的旺盛火焰，炙烤着我冰冷的心灵。我多想化作热烈激昂的火元素，彻底融入你温暖的胸膛，从此再也不分彼此，永远纠缠在一起，永不分离。”

　　“嗖。”她挤进门里动情的诉说的时候，潘尼斯一矮身，对着包厢的窗口就蹿了出去。就在潘尼斯即将穿过窗口，即将胜利逃离的时候，凯瑟琳一把拎住他的后领，把他的希望扼杀在来临之前：“你给我站住，不许跑。还有你，芙蕾雅，今天这种场合必须胡闹，老老实实的坐着。”

　　“哦。”芙蕾雅委屈的撕咬着手帕，水汪汪的眼睛不舍的一下一下瞟着潘尼斯，直到被凯瑟琳怒视之后才暂时恢复正常：“你们什么时候回来的？半个月以前我找你们去玩，你们都不在。怎么？又去出任务了吗？这次你们居然有底气进包厢了，看来收获相当不错啊。”

　　“恩，大丰收。”凯瑟琳笑的前所未有的温馨，眼神蒙眬出神的呢喃道：“如果每个任务都有这样的收获。只需要再过几年，我就能把债务还清了。”

　　“醒醒吧大姐。”丽娜叹着气，怜悯的拍拍凯瑟琳的肩膀：“现在天色还早，离做梦的时间还远了一点，所以你还是面对现实吧。哇。这个我要，我拍。”

　　对凯瑟琳的调侃之中，丽娜突然一转身，伸手在桌边的一个按钮上用力一拍。包厢外，拍卖台上的拍卖师喊价声一顿，抬头向这边看了看。大声说道：“十六号包厢加价一千金币，现在价格五千四百金，请有意继续竞拍者出价。”

　　“什么东西啊。”凯瑟琳吃惊地问道：“居然五千多金币了？”

　　“嘿嘿，一本书。”丽娜露出一个痴痴的笑容，就像看到情人的热恋少女。垂着头把玩着发梢，腼腆地说道：“没想到居然今天有人拍卖这个东西呢，幸亏薇薇安提前看了商品目录决定来参加拍卖，否则我根本想不到要去看那种目录呢，说不定就把她错过了。”

　　“你在开玩笑嘛？”凯瑟琳眼睛差点凸出来，惊恐的指着丽娜问道：“什么书会卖到五千多金币的高价啊？金子打造的吗？”

　　“温特和莎莫的奇怪事件簿。”拍卖台上，拍卖师的喊话立刻回答了凯瑟琳提出的疑问：“大陆历3093年左右，由后来继位成为爱伦公国第一位女公爵的莎莫变态爱伦。在年轻时代亲笔撰写，甚至有人推测，这其实是爱伦公爵把年轻时代偷偷离家出走的时候所经历的真实冒险经历改编而成的小说。这本书原本印制的数量就不多。历经百年战乱之后，世间所有已知的复制本都已经损毁了，只有原稿还留存于世。现在在大家面前的就是爱伦公爵的亲笔手稿，有喜爱收藏的先生女士们，这是不容错过的机会。当前价五千四百金币，由十六号包厢客人出价。还有更高的没有？”

　　“五百年左右的手稿，很难说值不值这个价格啊。”凯瑟琳权衡着说道。在拥有矮人、翼人和精灵这几种寿命动辄数百乃至数千年的种族的雅拉世界里。保存五百年的物品很难被称为古董，如果是一些大师的艺术品还好。但是像这种并不是非常出名的文学作品手稿，真实价格往往不会太高。不过凯瑟琳很明白丽娜购买它的意图是什么，所以只是随口嘟囔了一句，就不再提出异议了。

　　“五千四百金币第一次，五千四百金币第二次，五千四百金币第三次。恭喜，恭喜十六号包厢的客人顺利购得这件稀有的孤本，随后工作人员将上门交割。”木槌重重敲在拍卖台上，丽娜兴奋的搂住身边的两个小女孩，一人脸上亲了一下，开心地说道：“一切顺利，实在太高兴了，明天姐姐带你俩去吃大餐，好好庆祝一下。”

　　“有没有我的份啊。”潘尼斯的脸突然出现在安莎和蜜雪儿面前：“我也想和小妹妹们一起去吃大餐呢。”

　　“潘尼斯叔叔你走开啦。”蜜雪儿笑着推开潘尼斯的大脸：“不要突然冒出来吓人啦。”

　　“明天丽娜姐姐是我们的。”安莎搂着丽娜的脖子，像护食的小猫一样警惕的瞪着潘尼斯：“一整天都是我们的，才不会让给你。”

　　“呜，我的心灵受到了伤害。”潘尼斯捂着胸口，一脸悲戚地说道：“谁来拯救我受伤的心灵。”

　　“我来，潘尼斯先生。”芙蕾雅两眼闪光，迫不及待地说道：“我愿意做你生命中的明灯，照亮你一生的道路，我愿做你迷途中的罗盘，指引你前进的方向，我愿做……”

　　“砰。”一直在出神状态的薇薇安突然回神，法杖重重敲在芙蕾雅头顶：“你愿意闭嘴吗笨蛋，不闭嘴就给我好好说话。”

　　“呜，知道了。”芙蕾雅委屈的捂着头在一旁缩成一团，不过虽说是缩，却依然比冒险团的少女们两人加起来占据的空间还大。

　　“说起来，你不是又去学习去了吗？”凯瑟琳从包厢窗口收回目光：“不是说最少还要半年到一年的时间吗，怎么突然回来了？”

　　“老师回来处理一些杂务，就让我跟着回来了。”芙蕾雅说道：“以前还不觉得，但是这次重遇之后，突然发现格外的想你们，就想去看看你们，谁知道你们居然不在。幸亏刚才我从我们的包厢窗口见到你们了，否则说不定就又错过了。”

　　“你怎么也来参加拍卖会？有什么想要买的吗？还是只是因为无聊？”丽娜抱着两个小女孩坐在她的腿上，突然问道：“唔，不过仔细看看，你这个家伙好像瘦了一点啊，而且这么半天了，居然桌上的零食一点都没碰，你在减肥吗？”

　　“我是跟着老师来的，老师对一件拍卖品感兴趣。”芙蕾雅动情地说道：“至于减肥，哈哈，没错，为了我的爱情，为了把我最完美的一面展现给我爱的人，为了让我爱的人可以接受我的爱意，我……”

　　“砰。”

　　“唔，是的，我觉得自己太胖了，所以开始减肥了。”芙蕾雅习以为常的揉着额头说道：“从咱们最后分别到现在，一个月的时间我减了三公斤呢。”

　　“那可真恭喜你了。”薇薇安充满怜悯的看了芙蕾雅一眼，撇着嘴说道：“按照这个速度算，再有十年，你就可以恢复到原本的体型了。”

　　“白痴薇薇安。”芙蕾雅瞬间进入了暴怒状态，一拍桌子，指着薇薇安的脸说道：“我才没有那么重，根本用不了十年好不好，你练简单的数学都算不好还敢去搞研究，这样下去你的实验室天天都会爆炸。”

　　“那也比你把研究报告写成情书强。”薇薇安毫不示弱，反驳道：“而且还是写给一个根本不存在的人。我现在都忘不了当时教授脸上的表情。”

　　“你们两个想让我说多少遍？”凯瑟琳的眉毛慢慢竖了起来，目光变得越来越危险：“给我安安静静的参加拍卖会，再吵你们就都给我小心点。”

　　“好可怕。”最胖和最瘦的少女立刻浑身发抖的搂在了一起：“大姐好可怕，我们再也不敢了。”

　　“下一件拍卖品。”拍卖台上，拍卖师在经过了几次拍卖之后，又捧出了第十个拍卖品。拍卖品看上去不大，放在一个用红色丝绸盖住的托盘里，被平置于拍卖台上。拍卖师大声说道：“这件拍卖品是由白银阶的苍穹冒险团委托拍卖的。两年前，他们在对一处新挖掘出的地精遗迹里进行开荒探索时发现的这样物品，两年来一直没能获得一个心仪的价格。这并不代表东西不好，而是因为大部分古代物品商店都因为无法确定其功用而不敢接收。最终他们选择了这里拍卖，是因为他们知道知识之都是全世界知识汇聚的城市，这里的人一定可以用一个合适的价格收购它。各位客人们，让我们用实际行动来告诉他们吧，知识之都这个名字我们当之无愧，我们城市里的人，是世界上最有知识最有眼光的人。大家请看这件拍卖品，起拍价一万金币。”

　　“唰。”拍卖人掀开了盖着的红丝绸，刚想拿起托盘里的物品进行演示，有人报价的声音已经响起。拍卖人镇定的看了看，喊道：“十六号包厢，三万金币。”

　　一瞬间，拍卖场里变得更安静了，对于一件用途完全不明的物品来说，三万金币已经算是相当高的价格，这个价格成功的摧毁了绝大部分人的竞价淘宝的欲望。

　　但是，意外总是会悄然出现。当潘尼斯和凯瑟琳脸带喜色的看着无人出价的会场时，竞价提示音又响起了：“唔，十二号包厢，五万金币。”

　　“咦？”芙蕾雅捂着嘴惊呼道：“怎么会这样？”

第六章 地精五芒星

　　“怎么了芙蕾雅？”凯瑟琳没被对方的报价吓到，却被芙蕾雅突然的惊叫吓了一跳，连忙问道：“你出什么事了？为什么叫的那么惨烈？”

　　“呃，没什么。”芙蕾雅圆圆的脸颊抽动着，反应十分古怪地说道：“真的没什么，哈哈哈哈，一点事也没有。”

　　“你这反应……”丽娜怀疑的盯着芙蕾雅的眼睛说道：“可一点都不像是没什么的样子。”

　　“滴”，还没等几个人继续交流，竞价提示音响起，主持人高声道：“十六号包厢，出价八万金币。不过还是让我们按照规则，先介绍一下这件物品。”

　　“该死的。”从十二号包厢的窗口，一个尖细快速的声音怒气冲冲地说道：“你为什么非要跟我抢啊？”

　　“是我先出价的哦。”潘尼斯似乎知道和自己相隔一个包厢的人是谁，悠然答道：“所以说，明明是你跟我抢才对。说吧，你为什么非要跟我抢？”

　　“这是来自于地精遗迹的物品。”拍卖主持人将拍卖品高高举起，供拍卖者观看。那是一枚金属制成的五芒星，厚度大约两厘米，五芒星最长的位置七厘米，通体由银白色的金属铸成，虽然已经经历了万年的岁月，但看上去依然光滑如新。拍卖人在五芒星上按了几下，一道光柱从五芒星中心射出，打在背后的白色墙壁上，墙壁上立刻映出一排排文字大小的黑影，黑乎乎一片看不清到底是什么：“虽然无法确定这是什么特殊物品，但是毫无疑问，对于地精来说。这个东西的保管非常，经过了层层防御，想必一旦破解出来，会有非常大的收获。”

　　主持人的介绍非常富有煽动性，但很可惜。这时价格已经被推上了八万金币，没有谁会蠢到用那么多钱去购买一个意义不明甚至可能全无意义的商品。甚至有人阴暗的想，现在竞价的两人，说不定就是拍卖行请来的人，为了把价格推向高位而故意喊高价的。因此，大家都带着一种复杂的心情。等着这轮拍卖的结束。

　　“该死该死，你为什么一定要买它？”尖细的声音怒道：“你连它们是什么都不知道，买了也没用啊。”

　　“谁说我不知道的，我当然知道它们是什么，你亲自告诉我的。”潘尼斯耸耸肩。不紧不慢地说道：“我们现在已经找到两个了，这是第三个，怎么可能不拍？”

　　“你的脑子有病吗？”尖细的声音像是只被踩了尾巴的猫，抓狂地怒道：“你们又没有密码盘，没事收集这些东西做什么？收集全了也用不了，只为了看着好玩吗？”

　　“你这话说的，听着跟你光凭密码盘就能破解是的。”潘尼斯撇着嘴，不屑地说道：“你倒是有密码盘呢。但是没有我们已经收集到的那两个，就算这东西让给你，你也没法用啊。”

　　“该死的混蛋。”显然潘尼斯懒洋洋的废话让尖细的声音更火大了。诅咒道：“你现在变得像那姐妹俩一样讨厌。”

　　“嘿嘿，骂我也没用。”潘尼斯的声音听起来更恶劣了：“反正这东西我要定了。”

　　“丽娜姐姐。”蜜雪儿拉拉丽娜的衣摆，小声说道：“为什么潘尼斯叔叔的表情让人有一种打他的冲动啊？”

　　“嘘，小孩子千万不要学。”丽娜故作惊恐的掩住蜜雪儿的嘴：“以后记得躲他远点，你看他的表情，一看就不是好人。千万别被他教坏了。”

　　“你这个家伙。”尖细的声音咬牙切齿地说道：“你再这样，我就把你底都戳穿。”

　　“那我就去告诉北面山上你那两个克星。”潘尼斯也咬着牙说道：“看看到时候是你哭还是我哭。”

　　“呼。”两个人隔着包厢对着声音传来的地方互相怒视了半天。尖细的声音才叹了口气：“合作吧，反正就算东西你全拿到了。那些文字你也翻译不出来，我知道你博学，但是那种古文字你认识的还太少。”

　　“恩，我也正有这种想法。”潘尼斯点点头道：“各自想办法收集部件吧，然后你来翻译，大家一起去解开那个困扰了你多年的秘密。”

　　“八万金币第一次，八万金币第二次，八万金币第三次，恭喜十六号包厢的客人。”拍卖主持人的语气里似乎有些遗憾，但实际上心里高兴，这种莫名其妙的物品能拍出这样的价格，对于拍卖行、对于拍卖的司仪来说都是一种荣誉，会为今后的事业发展带来良好的助益：“之后会由工作人员到包厢上门交割物品，下面我们来展示下一件拍卖品。”