“没有那么多吧？”芙蕾雅求助似的看着凯瑟琳和丽娜。可是两位少女却同时点头，表示确实有那么多：“好吧，就算有那么多，我也可以学着节省啊。”

　　“你算了吧。”薇薇安甩甩手不再理她，把目光最后落在潘尼斯身上：“还有你。潘尼斯，你的钱恐怕……好吧，你例外。”

　　“喂喂。”潘尼斯不满地怒道：“为什么我例外啊。”

　　“因为你的钱从来不花在正经事上。”薇薇安嘲笑道：“我借走反而是对你好呢。”

　　“胡说，我做的都是正经事。”潘尼斯理直气壮的反驳道：“美食、美酒、美女，哪个不是正经事？”

　　“是这样吗？”凯瑟琳似笑非笑的斜眼看着潘尼斯：“原来这些才是正经事，那也就是说。我们做的才不是正经事喽？”

　　“我错了。”潘尼斯立刻低头认错：“请再原谅我一次。”

　　“总之，事情已经这样了。”薇薇安轻松的伸了个懒腰：“让日记见鬼去吧，我才不会那么自私，为了我自己的欲变态望去剥夺你们的愿望，那样我就不是薇薇安了。走吧。咱们回家去。”

　　“现在还不能走啊。”潘尼斯耸肩，对包厢门努努嘴。

　　“当当。”包厢的大门随即就被敲响了：“请问，奈莉冒险团的几位是在这个包厢吗？”

　　“唔，是约翰。”凯瑟琳一愣，无奈地说道：“他还真心急，拍卖会没结束就追过来了。”

　　“那就把任务顺便结算了呗。”潘尼斯随手拉开了包厢门。

　　拥有一副漂亮的络腮胡子的约翰变态默莱尔从门外探头进来，马上被屋子里的人数吓了一跳。之前听下属汇报凯瑟琳等人来参加拍卖会，他也没多问就跑来了。完全没想到屋子里居然有九个人存在。

　　“实在抱歉，打扰大家的兴致了。”约翰变态默莱尔欠身弯腰行礼，毫不掩饰的表达了自己的心情：“听说你们已经回来。我实在有点迫不及待，就主动找上门来了。如果给大家带来了什么不便，希望能得到大家的原谅。”

　　“好了好了，你的头上已经急的快冒出火来了。”凯瑟琳调侃道：“东西已经给你原样带回来了，你就安心吧。”

　　“真的？”约翰两眼放光，下意识的搓着手。小心翼翼地问道：“能不能……嘿嘿，能不能让我看下。”

　　“呐。就是这个。”凯瑟琳从桌上拿起小盒子打开，绯红色的光立刻透出。充斥了整个包厢。

　　“唔，没错，没错，就是它。”约翰心里的紧张和害怕瞬间消失了，浑身的力气像是消失了一样，瘫坐在椅子上：“太好了，太好了，实在太感谢了，你们挽救了默莱尔与琼斯拍卖行的声誉，挽救了两个家族，我已经不知道该说什么好了。”

　　“那就什么也不用说了。”凯瑟琳把盒子重新盖上：“按照委托的约定去支付报酬就好了。”

　　“那这个你是用了多少钱买回来的？”约翰的心又提起来了：“不是特别贵吧？”

　　“走了走了。”潘尼斯突然打断了约翰的话，拉着包厢里的人向外走去：“让他们谈，咱们先出去，走晚了人一多就该雇不到马车了。”

　　“不用这样跑出来吧。”所有人都被潘尼斯拉出包厢外，潘尼斯顺手关上了包厢的门。丽娜有些不满地说道：“这样的话，大姐那边……”

　　“交给她吧。”潘尼斯小声说道：“一切都由她自己做出选择。”

　　“好吧好吧。”丽娜嘟囔了几声，也不再坚持了。

　　短短几分钟后，包厢的门再次打开，凯瑟琳面色如常的走了出来，挥手到：“走，回家了。”

　　“已经做出选择了？”潘尼斯问道：“选的哪个选项？”

　　“你猜。”凯瑟琳神秘的眨了眨眼。

　　“猜对了你就告诉我们？”潘尼斯问道。

　　“猜对了也不告诉你们。”凯瑟琳狡黠的一笑：“这是一个永远的秘密。”

　　“嘁。”

第九章 早春前夜

　　大陆历3692年3月10日，晴。

　　早春祭对于中立之地的住民来说，是一个非常受重视的节日，越是城市里的居民越是如此。早在三月七日开始，知识之都的大街小巷里就开始为了这个节日而忙碌。大部分店铺都在门口摆出了两盆人造材料制成的粉果树模型，店外的墙壁上和橱窗上也贴满了画有粉果花海的招贴画，店门两侧挂着大串大串粉果花造型的风铃，早春的微风吹来，粉果风铃在轻风下摇曳，不断发出悦耳的脆响。

　　面包店里开始出售粉果造型的面包，食品店里开始出售外出赏花时必备的蔬菜丸子和粉果酒，玩具店里摆出了郊游时小孩子最喜欢的风车和风笛，还有价格不菲的魔法玩偶，当把漂亮的玩偶放在地面上或者捧在手心里，启动玩偶的开关，玩偶就会在粉果花下翩翩起舞，与纷飞的花瓣交相辉映。

　　三月八日，城里的人就开始减少，其中以职业者的数量最多。由于知识之都的人口太多，城郊风景优美的场所变成了每个人都向往的地方，很多人提前开始向心仪的地点出发，打算在早春祭开始之前就占据一块有利的地形，让自己和家人可以尽情的享受一个完美的早春祭。而作为有强大战斗力的职业者们，并不好去和普通人争抢靠近城市的安全地带，所以只能提前两天甚至更早出发，前往外围的地区甚至城市控制范围之外的旷野，反正对于他们来说旷野的危险性也不大，而且还远比城市周边清净，反而会更舒服。

　　到了三月九日。城里的人就更少了，甚至连绝大部分商铺都已经关门停业，往日里繁华喧闹的大都市变得格外安静，甚至连空气都变得更清新了。大街上时不时的驶过一辆出租马车，那都是提前赶往郊外林地的游人。马车驶过的间隔中。偶尔还会有一些背着大包小包的步行者的身影。这些人虽然不舍得雇佣马车出行，但就算靠自己的双腿，也要去城外附近地区赏花散心，不让这个早春祭白白过去。还有一些人，他们没有条件或者没有时间出行，不过好在城市里同样有小型的粉果林。每一颗粗大的粉果树下，都可以容纳一个小小的家庭，让他们也能充分享受节日的乐趣。

　　到了三月九日晚上，原本应该灯火辉煌的大街上两侧却黯淡无光，还留在城市里的人们也早早入睡。为第二天清晨的出发积蓄精力。

　　“赏花喽，踏青喽。”薇薇安带着难以抑制的笑容，哼着意义不明的曲调，在洋馆里钻来钻去的收拾行李，心里的兴奋几乎已经具现化到体外了。凯瑟琳和丽娜坐在一旁，看着薇薇安一口气往包里装上一堆东西，又很遗憾的一件一件掏出来，再换上另一堆东西塞进去。两人都很理解薇薇安的兴奋。她在床上躺了十几年，可以说从小就没参加过什么节日活动，现在对于每个节日还有着强烈的新鲜感。任何一个小小的节日都可以让她兴奋的手足无措。当然，如果说的难听一点，对于她来说，这些节日过一个少一个，谁也不知道是不是还有下一次机会，在这样的压力下。对于节日当然格外珍惜了。

　　而且实际上，对于薇薇安来说节日的意义并不是游玩购物这些常人喜好的活动。真正让她兴奋的，除了节日这个词本身的意义之外。和家人和伙伴们一起开心一起快乐，这才是最重要的。

　　“潘尼斯还没回来吗，大姐？”沉浸在兴奋中的薇薇安突然问道：“他去哪了？”

　　“去订马车了。”凯瑟琳看了看计时器：“今天这个时间再去订马车，恐怕难度很大啊。”

　　“不行就去租几匹马好了。”薇薇安说道：“反正行李也不多。”

　　“不行的话，也就只能这样了。”凯瑟琳无奈地说道：“不过，今晚要连夜赶路，骑马的话你真的没问题吗？”

　　“当然没问题。”薇薇安拍拍贫瘠的胸部，得意地说道：“为了今晚的形成，我白天可是什么也没做，整整睡了一天啊。”

　　“这不是什么值得骄傲的事啊。”丽娜啪的一声合起书，撇撇嘴说道：“不过大姐你也不用担心啦，这个笨蛋就算今晚让她睡觉，她估计也会兴奋的睡不着，还不如把时间用来赶路呢。”

　　“当当当。”起居室的们被敲响了，三色堇和含羞草垂手走了进来：“三位主人，你们找我们？”

　　“你们会骑马吗？”凯瑟琳问道：“不用很好的技术，只要简单的会骑就可以了。”

　　“恩，简单的骑马赶路还是可以的。”三色堇点头道：“是有什么事交给我们去做吗？”

　　“不不不，你们会骑就简单多了，那就不用一定要雇马车了。”凯瑟琳说道：“明天你们也一起去，以前参加过早春祭吗？”

　　两位女仆嘴角抽了抽，低下头没有回答。

　　“我明白了，不过你们不用害怕。”凯瑟琳微笑着劝慰两个女孩子：“在这里没有人会伤害你们，就算遇到什么问题，也有我们挡着呢，你们就准备好好过一次节吧。”

　　“真的可以吗？”两个女孩子对视一眼，有些意动却也有些畏惧地问道：“不然我们还是留下来看家吧，下次有机会再去。”

　　“呵，没什么可怕的啦，不迈出第一步的话，就只能永远把希望寄托在下次上了。”凯瑟琳走过去走过去轻轻推了推两个女孩：“现在回去收拾东西吧，唔，其实也没什么可收拾的，所有的东西我们也都带的差不多了，你们就找找有没有什么你们爱吃的东西一起带上吧，明天的午饭和晚饭都要在外面解决呢。”

　　“谢谢主人了。”两位女仆羞涩又感激，本身就有点想去的她们也就顺势答应了下来，顺着凯瑟琳的推动打开了起居室的门：“那我们先去收拾了。很快就好。”

　　起居室门外，走廊尽头的黑暗处，六只大眼睛忽闪忽闪的眨着，可怜兮兮的盯着起居室里。凯瑟琳哭笑不得的招招手：“好了，过来吧。已经收拾好了。”

　　阴影里一声欢呼，双胞胎姐妹加上一个小女妖，三个人一齐冲进起居室里。刚才在大家收拾东西的时候，由于她们三个四处捣乱，被丽娜从起居室里轰了出去，严令她们在整理完行李之前不许进来。直到这时才解除了禁令。

　　“凯瑟琳姐姐，风筝呢风筝呢？风筝带了吗？”蜜雪儿一进屋就急匆匆地问道：“我们想放风筝玩了。”

　　“放什么风筝。”丽娜气道：“谁见过在树林里放风筝，根本不可能放起来的。”

　　“唔。”蜜雪儿失落的低下了头：“我还想放风筝给安妮妹妹看呢，她说她从来没有放过风筝。”

　　“会有机会的。”丽娜一招手，双胞胎姐妹一起扑进她的怀里：“晚上可能要骑马走。我和你们的凯瑟琳姐姐带着你们，到时候路上很黑，可不许哭闹哦。”

　　“我们不是小孩子了。”双胞胎挺胸抬头，不满地说道：“才不会怕黑呢，更不会随便哭闹，丽娜姐姐你太小看我们了。”

　　“咚咚咚，砰，咚咚咚。”明显的推门声和巨大的跑步声响起。随着咚咚咚的脚步声，地面似乎都在随之震动。脚步声突然一停，起居室的大门被用力推开。芙蕾雅硕大的身躯站在门口，竖起拇指得意地说道：“已经办妥了，距离圣都一百公里的兔脚村附近，那里有很大很大一片粉果树林，而且最关键的，那里人很少。”

　　“确定吗？”凯瑟琳高兴地问道：“那么好的地方居然没有人？不会是误报吧。”

　　“绝对不会。”芙蕾雅神秘地说道：“我可是以权谋私才打听到的消息。那里现在还有公会的斥候盯着呢。嘿嘿，公会里不少工作人员准备连夜赶过去。如果真是斥候误报，估计那个斥候会被一大群愤怒的会员们打死。所以放心吧，应该是真的，不太可能出错。”

　　冒险团的三位少女一致对芙蕾雅竖起拇指，不过是向下的，凯瑟琳没好气地说道：“你这个家伙，我说你怎么主动揽下寻找场所的任务呢，原来是早有这个打算。你不是跟你父亲说好了，要凭着自己独立生活吗？怎么刚说完没几天，就靠着他的身份偷偷利用公会的力量了？”

　　“我可没靠着父亲的力量，是城市护卫队的艾尔兰叔叔主动告诉我的。”芙蕾雅撩了撩鬓角的发丝，轻抚着自己白皙的脸颊，陶醉般地说道：“就算我变胖了，但是在大家的眼里，我依然那样可爱，让他们忍不住就对我泄露了秘密。”

　　“你……”丽娜捂着眼睛，呻吟般地说道：“你还是先去减肥吧，减完肥以后再来说这些好了。”

　　“当当。”起居室的窗户传来敲打的声音，拉开窗帘一看，潘尼斯正像一只蜥蜴一样趴在窗户上：“马车准备好了，准备出发吧。”

　　“真是好消息。”丽娜第一个站起来拎起背包，说道对节日的兴奋，她其实并不比薇薇安差多少：“没想到你还是很可靠的嘛，怎么找到的马车？”

　　“很容易啊。”潘尼斯推开窗户窜了进来：“站在路中间，看到一辆马车，把车上的人打晕，然后把车赶回来，看，是不是很简单？”

　　“喂！”丽娜举起拳头：“再敷衍我，你就给我小心点。”

　　“好吧，其实是找了一辆货运马车。”潘尼斯无奈的实话实说：“而旧的货运马车，不过质量很好，完全可以用。”

　　“那就够了，出发，早春祭。”

第十章 早春祭

　　“哇，好漂亮。”蜜雪儿和安莎这对双胞胎姐妹看到眼前的景色，漂亮的眼睛瞪得大大的，发出了惊讶的感叹：“粉果花居然可以漂亮到这种地步？”

　　两个女孩子并不是没有见过粉果花，但是因为她们之前年纪太小，又要兼顾学业和专业训练，所以从来没有到远离城市的地方参加过早春祭，只是在城市里或者周边地区观赏过粉果花的盛开。那里虽然也很漂亮，但是所有的粉果树都是按照人工规划种植的，一块区域几十棵树，分布的很均匀，而且树下到处都是游人，人的数量远远多于果树，很难体会到在自然空间里赏花的感觉。

　　但是现在这里却和她们之前看到的有明显不同。这里是兔脚村的郊外一处僻静的小山谷里，整个山谷已经被粉果花彻底占据。在静谧的山谷里，漫山遍野长满了粉果树，宽大的树冠上几乎看不到绿叶，开满了大团大团粉色或浅红色的粉果花，放眼望去，整个山谷就是一片粉红色的世界。微风吹来，粉果花瓣纷纷飘落，随着微风在空中飞扬，鲜花的香气伴随着飘舞的花瓣飘散四方，却又因山谷的封闭而不得不向谷内重新凝聚，让山谷里的香气更加浓重。

　　“这就是粉果花，短暂的花期，却展现出最绚烂的色彩。纷飞的花瓣，飘舞如缤纷的舞姿，四散的花香，淡雅如飘渺的神音。”芙蕾雅依然把自己裹得严严实实的，站在山谷的入口处，迷醉的看着谷里的景色，用迷蒙的声音轻声说道：“每一片花瓣。都像是一个从童话的过度坠入人间的妖精，不需要靠近，只要远远的站着，就可以感到源自心灵深处的宁静和感动。”

　　薇薇安手里的法杖动了动，最终还是没有敲上去：“算了。这里这么美，就让她陶醉一会好了。”

　　“啪啪啪。”潘尼斯这时已经把老旧的马车停好，拍拍手吸引了大家的注意力：“女士们，你们是准备站在谷口吹风，还是进去以后占领一片风景优美的地方坐下来好好欣赏呢？”

　　时间已经到了三月十日的上午九点半，经过四个多小时的连夜赶路。一行九人终于在夜里三点左右赶到了兔脚村。找到村里唯一一家旅店草草的休息了一晚，第二天一早八点，大家便睁着困倦的双眼爬了起来，稍事准备后便赶到了这处无名的山谷，看到了眼前的美景。

　　“走吧。希望里面人还不算多。”凯瑟琳深深吸了一口空气中的芳香，在这样的环境里连声音也变得轻柔了：“最好能有一块看不到人的地方，圣都的人实在太多了，想在附近找这样的地方还真是难呢。”

　　踏入山谷，明显感觉比外面多了几分暖意，踩在柔软的花瓣地毯上，好像踏上了云端。确实像芙蕾雅所说的，这里并没有多少人。在林间走了十分钟，一共也只遇到了两拨游人。陌生的游人们相遇，只是互相友好的点头。凯瑟琳便带着大家礼貌的远远绕开，以免打扰对方的兴致。又走了十多分钟，已经进入了山谷的深处，周围已经完全看不到人迹，四下只能看见茂盛的粉果树，和地面上已经吐出嫩芽的青草。

　　“就这里吧。”丽娜指着林间一片开阔地带说道：“这一片也只有那里最合适了。”

　　丽娜所指的地方。中心是一颗最为粗壮的粉果树，其周围是一片洒满阳光的开阔地带。地面上长满了嫩绿的青草，青草上铺着一层粉色的花瓣。

　　“这里是个好地方。”凯瑟琳点点头。刚想说什么，发现薇薇安和芙蕾雅已经跑到树下花瓣和青草铺成的地毯上开始打起滚来，在两人舒服的样子的诱惑下，蜜雪儿和安莎两姐妹也学着她们的样子在地上滚来滚去，前所未有的经历让两个孩子笑得停不下来。

　　“你们四个给我滚开。”凯瑟琳抖开一块干净的布，对四个假装自己是个球在地上滚来滚去的女孩子骂道：“不帮忙也不要捣乱，先去一边玩去。”

　　“唔，大姐生气了。”女孩子们窃笑着跑到一边，开始在行李包裹里翻来翻去：“快看看，带了什么好吃的，在马车上颠簸了一夜，还什么也没吃呢，快饿死了。”

　　“你们这群笨蛋只有五岁吗？”丽娜眼珠一转，跑过去声讨两大两小四个像孩子一样的笨蛋：“还是说你们的智力只有五岁？都给我从背包旁边闪开，唔，让我来找找看。”

　　“真让人头痛啊。”凯瑟琳揉着额头叹息道：“你们几个应该先过来帮忙才对……”

　　“嘻嘻，主人，这些工作我们来做就好了。”女仆姐妹们发现自己想象中人潮拥挤的景象并没有出现，到了这里依然是身边熟悉的几个人，也就把之前的担忧扔到一边，开心地说道：“主人你也先去休息吧，等一会都准备好了我们叫你。”

　　“不用了，四个人一起做比较快一点。”凯瑟琳摇摇头，突然高声叫道：“喂，潘尼斯，你给我从树上下来，先帮忙干活，不要总像个猫一样爬到树上去睡觉。”

　　“哦。”不知何时已经爬到树枝上，找了个舒服的地方躺下来的潘尼斯无力的应了一声，懒洋洋的从树上跳下来，刚一沾地，便抱着腿喊道：“哎呀，我的脚扭伤了，好痛，痛死我了，不行了，我需要休息。”

　　“呵，呵，呵”，凯瑟琳冷笑着慢慢靠近潘尼斯，咬着牙说道：“我亲爱的潘尼斯先生，既然你希望自己的脚扭伤，那我帮你实现你的愿望好不好？”

　　“哎呀，我好了。”潘尼斯瞬间挺直腰站在凯瑟琳面前：“你一过来，我发现我的伤处就不痛了，哈哈哈哈，你的治疗术果然非常有效啊，哈哈哈哈。”