第二十四章 会逃跑的亡灵

　　“嗷呜～～～”，银狼的嚎叫声，响彻群山之间。

　　这里是兽人草原，这里是距离委托人所在部落不远处的无名群山。说是群山，但最高的山峰也不超过五百米，最低的只有三百米，像丘陵多过像山峰。十来座山峰绵延数百公里，每一座山峰的下半部分都长满了青草，到了顶端却变成了光秃秃的岩石。

　　最外围的山脚下，几只野山羊不知为何跑到了平地上，听到狼嚎的一瞬间便转头就跑，消失在茂密的草丛里。狼嚎声越来越近，转眼间已经来到山脚下，密集的翠绿色草丛倏忽向两侧分开，银发的少女从草丛中探出头，仰起脖子越过青草向山上望去。少女背后，五只最强壮的银狼紧跟着从草丛里跳了出来，其中四只的狼背上，一行四人稳稳地坐着，每个人脸上都带着一股新鲜感。

　　银狼和其他狼不同，对于其他种类的狼来说，腰部是很大的弱点，根本无法骑乘，但银狼的腰部肌肉极为强健，完全可以轻松负担起两三个成年人的重量，这个特点使凯瑟琳等人骑在银狼背上之后，身为坐骑的银狼居然速度只有略微的降低，奔跑跳跃几乎就像背上没有任何人一样轻松。

　　“亏你能想得出这种办法啊。”凯瑟琳从狼背上跃下，感激的抱着银狼硕大的头蹭了蹭。银狼似乎也明白这是狼王的朋友，很温顺的伸出舌头舔了舔凯瑟琳的脸，带着毛刺的舌头擦在凯瑟琳的脸上，引得凯瑟琳咯咯直笑。

　　“呕～～～”薇薇安的反应和凯瑟琳却完全相反，奔行的狼刚一停下。薇薇安就翻了下来，在柔软的草坪上滚了两圈，站起来跑到一边连连干呕，缓了好一会才痛苦地说道：“以后再也不骑狼赶路了，简直就是一场噩梦啊。”

　　薇薇安的反应其实是最正常的。只有经历过的人才知道，骑狼赶路其实是一件相当痛苦的事。狼在奔跑的途中，脊背并不像牛马一样一只保持平稳，而是不断耸动，这就导致了骑乘者一直处于颠簸状态，时间久了。甚至会有一种内脏都要从嘴里跳出来的感觉。不过对于这种情况，物理系的职业者可以通过对身体起伏的控制，让自己身体的颤动和狼背的颠簸形成相同的节奏，最大程度上缓解这种不适，但是对于法师薇薇安来说。这种调节难度实在太高了，最终只能强忍着不适赶路。

　　“你真能撑得住吗？”凯瑟琳走过去扶住摇摇晃晃的薇薇安，苦笑着说道：“要不要躺下来休息一会？”

　　“不用，我很好。”薇薇安喘息了一阵，摇头说道：“这样也不错，虽然难受，但是起码能感觉到身体的存在，不像平时无论做什么。永远都感觉不到自己的身体，好像只剩下一个头一样。我想，再多骑几次。说不定我会喜欢上这种感觉。”

　　“我倒是觉得在你喜欢上之前，骨头就已经被你自己的重量压断了。”凯瑟琳的笑容有些勉强，弯腰背起薇薇安：“别硬撑了，我背你一段时间，等你感觉好些了再放你下来。”

　　“谢谢大姐啦。”薇薇安趴在凯瑟琳背上，蹭了蹭凯瑟琳的脸：“又给你添麻烦了。”

　　“闭嘴。别说蠢话。”凯瑟琳骂了一句，这才提高了声音说道：“玛西亚。从这里靠近没问题吧？”

　　“差不多了。”玛西亚四下看了看说道：“绕过去一点，估计就可以看到亡灵了。”

　　“不。我想现在就已经看到了。”潘尼斯咳嗽了一声吸引大家的注意力：“看那边。”

　　几百米外的山脚下，两具白森森的骸骨站立在草原上，距离太远无法看的十分清楚，但从轮廓就可以看出，那并不是普通的骷髅，因为它们骑在两只骸骨山羊上面，这是标准的骸骨骑士的造型。骷髅和骸骨骑士虽然都是由骨骼构成，但实力的差距却相当大，普通骷髅往往不会超过青铜阶，但骸骨骑士最弱也是白银阶，两者根本不具备可比性。这时两个骸骨骑士正在向四处张望，似乎感应到了人们的视线，突然转向这边的人和狼。凯瑟琳皱了皱眉，现在就被亡灵发现，确实有些出乎意料，但既然已经到了这个地步，那也只能正面应对了。

　　“被发现了，准备吧。”凯瑟琳想了想，突然薇安放到潘尼斯身边，跑到自己骑来的银狼身边，轻轻拍了拍银狼的脊背。巨狼疑惑的看了看她，似乎心意相通的俯下了身。凯瑟琳感激的笑了笑，跨上巨狼，擎出剑盾，遥指着骸骨骑士说道：“潘尼斯你照看一下薇薇安，玛西亚，咱们两个迎上去，碾碎他们。”

　　身下的银狼在凯瑟琳的示意下慢慢迈开了脚步，对着骸骨骑士的方向走了过去。玛西亚没有凯瑟琳的骑术，不擅长在坐骑上战斗，所以干脆步行跟在凯瑟琳背后，顺手拔出了巨剑扛在肩上。

　　但是，令人惊奇的事发生了，远处的骸骨骑士发现两人一狼远远的跑来，身体明显停顿了一下，然后，转头就跑，眨眼间绕过山脚消失了。

　　每个人的脸色都沉下来了，这种前所未有的情况让大家的心里都升起了一种不祥的预感。凯瑟琳阴沉着脸，和同样脸色难看的玛西亚一起转头返回，五个人凑在一起，沉默了许久。

　　“如果我没记错的话。”凯瑟琳低声说道：“亡者天生憎恨生者，每当搜寻到生者的气息，就会不惜一切的冲上去杀死生者，对吧。”

　　“你没记错。”潘尼斯的脸色阴沉的像要滴出水来：“理论上来说，只有这一种结果。”

　　“但是现在显然出现了第二种结果。”凯瑟琳咬着嘴唇，不安地说道：“它们跑掉了，你遇到过这种情况吗？”

　　“遇到过。”潘尼斯点点头，又补充了一句：“那是安妮。”

　　“是的。只有安妮。”凯瑟琳赞同道：“看来你也是这么想的，那两只骸骨骑士恐怕和安妮一样，也具有生前的意识，所以才会转头逃跑。这样的骸骨骑士同时出现了两只，我怀疑说不定还有更多的有意识的亡灵在里面。”

　　“你们说的安妮是谁？”玛西亚不解地问道：“也是一只有意识的亡灵？”

　　“希望你能保密。”凯瑟琳正色说道：“那是我们的一个小妹妹。是死亡女妖。”

　　“我明白了，放心吧，我不会说出去的。”玛西亚点头道：“不过我觉得你想的有点严重了，别忘了我之前进去过，遇到的都是正常的亡灵，并没有见到你说的那种情况。所以我觉得。这说不定只是特例。”

　　“同时出现两个的特例？”凯瑟琳摇头道：“恐怕可能性不高，因为出现的几率太低了。”

　　“还有一种可能。”潘尼斯沉吟道：“别忘了，强大的亡灵是可以命令弱小亡灵行动的，如果里面有一只强大的高阶亡灵拥有了神智的话，一切就都能解释通了。”

　　“你说的也有道理。”凯瑟琳若有所悟的点点头：“历史上有过这种先例吗？”

　　“我记得好像有过。”薇薇安正靠在自己的银狼身边休息：“以前曾经听某个历史学者提起过。不过这种历史性的知识我记录的不多，有些记不清了。”

　　“那是大陆历937年的事。”银发的丽娜从唯一一匹没有骑手的银狼背后取下包裹，翻出一本厚厚的书：“那次事件应该还很严重呢。”

　　“咦，丽娜？”薇薇安短促的惊呼了一声：“什么时候换回来的？”

　　“就在刚才。”丽娜突然欢呼一声：“看，找到了。大陆历937年，位置的话，大概是现在法拉尔帝国的腹地，那是一处古战场。地下埋藏了数不清的尸体。不知道为什么，一只尸巫拥有了神智。它依靠古战场的死亡之力和自己的力量，在古战场上催生出了数不清的骷髅和骷髅法师。当他手下的力量膨胀到一定程度的时候，就开始向四周扩张，当时好几个小国因此而灭亡，无数难民向周边国家逃难。最后还是引出了当年人类世界仅有的三个半神之一，才把这场惨剧控制住。唔，这段很像传奇故事里的剧情。不过据说是真实的。”

　　“对，就是这个。”薇薇安点头道：“事件应该是真实的。虽然已经过去将近三千年了，但是对于精灵来说仅仅过了两三代人。现在有的精灵上一辈就曾经是事件的亲历者。跟我提到这件事的历史学者走访过不少这样的精灵，所以应该有一定的可靠性。”

　　“我觉得现在关键问题不在于讨论事件的真实性吧。”凯瑟琳对丽娜和薇薇安很无奈，拍着两人的头说道：“不管以前是真是假，起码现在咱们面对的一切都是真实的。与其专心研究那些过去的东西，不如好好想想现在咱们应该怎么办，如果有一个有神智的亡灵操控，任务的难度就完全不同了。”

　　“不用太担心。”潘尼斯摇头道：“以骸骨骑士的精神力，操控不了那么多亡灵的，就算它是半神阶，最多两三百只就已经到极限了。历史上那只尸巫本身就靠精神力战斗，精神力极强，所以能操控数万亡灵，不用和那只尸巫比。”

　　“但是按记载，应该远超数万只的数量了啊。”薇薇安反驳道：“那可是能灭亡一个小国的人数。”

　　“不需要控制，只需要稍微施加影响就可以了。”潘尼斯解释道：“利用亡灵对生者的仇恨，引导亡灵的行动方向，对于尸巫来说并不难。”

　　“也就是说，你认为难度没有咱们想象的那么高？”凯瑟琳确认道：“有多大把握？”

　　“我说过，世上恐怕没有几个人比我更了解这些东西。”潘尼斯嘴唇抖了抖，叹了口气：“我有至少百分之九十的把握。现在我考虑的不是这个，我考虑的是越来越多的有神智的亡灵出现，究竟意味着什么。”

第二十五章 遭遇战

　　草原上的四月，正是春天里最好的季节，翠绿的青草郁郁葱葱随风轻摆，多彩的野花让草原上充满了淡淡的清香，野蜂彩蝶在花间轻舞，小兽们在草丛间彼此追逐。天空中，翱翔的苍鹰发出阵阵清唳，远方的原野上，野马群的头马仰首嘶鸣。浑身漆黑的夜影豹潜伏在草丛中一动不动，但两只像四周扭动的耳朵表现着它的警醒，巨石一样雄壮的草原熊终于熬过了寒冷的冬天，在春天阳光下看上去傻傻的缘着某棵矮树对野蜂的蜂窝展开了袭击。

　　草原上的春天永远充满了动人的生机，即使在懒惰的人，站在这片由活力堆积而成的土地上，也会忍不住纵情奔驰。但即使是这样，一旦把目光转向那片被亡灵占据的草地，就可以明显的发现，所有的生机都在渐渐消失。

　　也许用生机消失来形容这一现象并不准确，地上的植物长势还依然旺盛，没有受到任何干扰，但地上地下的动物，却早已在死亡能量的干扰下远远离开，不愿踏入这里半步。实际上死亡能量并不会对生命造成太大影响，但过于浓重的死亡能量会让生物感到身体不适，也会出现精神恍惚，最严重的情况则会产生幻觉，生命体越弱小，这种现象越普遍。也正因为如此，当银狼的猎食场里渐渐被死亡能量污染的时候，野兽们最先逃离，其次是弱小的魔兽们，这时和亡灵的战争就算银狼们最终获胜，恐怕也只有迁徙这一条路可走了。

　　五只银色的巨狼载着五个人，在山间不紧不慢的奔跑。狼这种猛兽很特殊。比速度不如豹子，比力量不如狮子，看上去没有什么值得注意的地方，但是它们的耐力在草原的猛兽里是最强的，它们可以不眠不休。保持着相同的速度追赶猎物几百公里，再强大的猛兽，在狼群的追逐下也只有慢慢被拖垮。

　　现在这五只银狼，就在用这种速度缀在两个骸骨骑士背后，不紧不慢，不远不近。无法逃离，无法摆脱。尾随了大概两公里之后，潘尼斯突然一抬手，止住了队伍的前进。

　　“怎么了？”凯瑟琳骑着狼赶了上来：“唔，我明白了。”

　　“恩。就是这个位置，突然出现的死亡能量。”潘尼斯搓了搓双臂：“一点征兆没有就突然变得这么浓重，而且越往前走越浓。这种情况很古怪，从来没有遇到过。”

　　刚刚凯瑟琳在接近潘尼斯的过程中，前一步还不理解潘尼斯为什么停下，但下一步迈出，就感到死亡能量的压迫，所以立刻明白了潘尼斯停下的原因。这时凯瑟琳又前后走了几步。皱眉道：“很奇怪，就像有一条明显的分隔带一样，不太像自然形成的。”

　　“会是人为的吗？”丽娜也骑着狼赶了上来。好奇地问道：“好像有一层薄膜啊。”

　　“我不觉得只靠自然的力量可以做到这个地步。”潘尼斯看着丽娜，有些奇怪地问道：“怎么狄安娜这么久都还没再出来？”

　　“因为对手是亡灵啊。”丽娜按着胸口，像是按着心中的世界：“对付亡灵，身为牧师的我要远比狄安娜更合适。狄安娜自己也很清楚的知道这一点，所以刚刚五只巨狼交代了一阵以后就回到了自己的世界里，让我有需要的时候再叫她。”

　　“好吧。看来这里就是和外界正常环境的交界了。”潘尼斯退了两步，手指在死亡世界的边缘戳来戳去：“进去以后估计就没这么轻松了。”

　　“恩。”凯瑟琳点头道：“以这里死亡能量的浓度来看。出现什么样的亡灵都不值得奇怪了。”

　　“大家准备好了吗？”潘尼斯站在界线前，张开双手做出一副凛然的姿势。面对界线背向众人，大声说道：“我的孩子们，这里就是生与死的界线，踏过这条界线，就要抛弃一切生的希望，踏过这条界线，就要把自己视为一个已死之人，这样……”

　　“砰”的一声，潘尼斯被一个硕大的狼头撞飞，惨叫着趴到了界限内的草丛里。薇薇安趴在银狼背上，若无其事的走进了界线：“对不起，别挡路，让一让。”

　　“喂，这句话你应该提前说吧。”潘尼斯趴在草里，头上顶着几根杂草，不满地喊道：“哪有先把人撞飞在让人让路的啊？而且我正在为激励大家呢，你怎么能捣乱呢？”

　　“激励吗？”薇薇安从狼背上一回头，对潘尼斯甜甜的一笑：“1479年，杰凯因皇帝带领本国的十五万大军远征法师之国，在进入魔导高原的之前，就是这样激烈部队的。不过据我所知，那一次最后回来的人，一共有七十一个，其余人全部战死，无一活口。这就是你激励大家的方法吗？刚才我说历史是弱项那是和魔法学相比，别以为这段历史我不知道。”

　　“嘁，原来你知道啊。”潘尼斯低声嘀咕了一句，又连忙摇着手说道：“不不不，我的意思是说，不要去管结果嘛，只从语言上来看，刚才的话还是很……”

　　“很蠢。”一只狼爪直接踩过潘尼斯，丽娜留下了一句贴切的评价追上了薇薇安。

　　“嘁。”潘尼斯不满的从地上爬起来，摘下了头上的草棍，刚想说什么，突然及时向旁边一跃，躲开了背后撞来的狼头。凯瑟琳遗憾的咋舌，对潘尼斯招手示意快点跟上，便跟在两位少女背后，大声说道：“大家打起精神来，任务开始了。”

　　“好！”两位少女齐声回应：“一起加油吧。”

　　“这些女人真是太可恶了。”潘尼斯一回头，就看到玛西亚骑在狼背上，两只湖水般平静的眼睛正看着他的脸。很高兴的笑了笑，潘尼斯感动地说道：“玛西亚还是你比较好，不和那几个女人一起攻击我，我真是越来越喜欢你了。”

　　“我晚饭想吃野羊肉排和雨燕菜汤。”玛西亚眼里闪着期待的光：“就这么说定了啊。”

　　“你们这些家伙，能不能有一个正常一点的？”潘尼斯悲伤的喊声回荡在草原上。

　　跨过界线，沿着山脚拐了几道弯，地面上开始出现一些突兀的洞穴，像陷阱一样躺在草原上。这些看起来就是由内而外挖掘的洞穴很明显就是亡灵们原本的栖身之地，被死亡能量惊醒后从地面下挣脱时留下的这些坑洞。

　　“小心。”领头前进的凯瑟琳突然让身下的巨狼停下，谨慎的看着眼前的地面。地面上的草丛里有一块不正常的突起，即使隔着草丛，也可以看到突起处偶尔出现的震动。突然，一只带着土的臂骨从泥土中向天伸出，在空中漫无目标的挥舞了几下之后按在了地面上。借助地面的支撑力，一具惨白的骨架从地下钻了出来，颅骨上两个深深的眼眶里，灵魂之火诡异的闪烁，下颌不断扣动发出咔哒咔哒的响声，即使在日光正烈的正午，依然会让听到的人感到一阵阵心悸。

　　“初生的亡灵。”薇薇安盯着骷髅仔细观察：“这样观察的机会并不多，很有研究价值。”

　　“研究什么？”丽娜好奇地问道：“只是一具骨架而已呀。”

　　“灵魂之火的强度，骨骼的密度，骷髅的力量和敏捷，受死亡能量侵袭的时间。”薇薇安解释道：“通过这些可以推算验证死亡能量对尸体的影响程度，可惜现在没有足够的时间。”

　　“是啊，时间不够用呢。”凯瑟琳对银狼示意了一下，银狼一跃而起，一爪拍飞了骷髅的颅骨，跟着巨口一张，坚硬的牙齿直接咬碎了颅骨，失去了保护的灵魂之火闪了闪，便重新消散在空中。

　　“玛西亚。”凯瑟琳叫道：“你来过一次，带路吧。”

　　“好，跟我来。”玛西亚骑着狼开始向前突进：“按之前的经验，最多再有十分钟，就会开始遭遇小股的骷髅了。”

　　“少量骷髅交给我。”凯瑟琳说道：“大家不要纠缠，少量亡灵不一定要全部消灭，打散了让它们暂时不能构成威胁就好，只要拉开距离它们不会追着咱们的，等解决了根源，回头再对付它们。另外，丽娜和薇薇安你俩尽量节约魔力和精神力，如果遇到大场面，到时候还要靠你们呢。”

　　“明白。”少女们齐声呼应，丽娜举起了银色的钉锤，让力量之光笼罩在钉锤表面。而薇薇安又重新趴在了银狼背上，这种低速行进对于她来说还是可以承受的，不至于像最开始那样失去战斗力。

　　“那我就远程支援喽。”潘尼斯不知什么时候从部落里要来了一张骑弓，背包里也不知道放了多少羽箭，这是正捻着三支羽箭搭在弓弦上。

　　“恩，你自由攻击。”对于潘尼斯的战斗意识和经验，凯瑟琳知道自己根本没必要去替他考虑，无论什么战术战法，凯瑟琳相信他都会在最佳时间进行最佳攻击，所以完全由潘尼斯自己决定。

　　微风吹来，一阵骨骼间发出的摩擦声随风飘来，跟着五十多只骷髅簇拥着一个骑在山羊上的骸骨骑士出现在视野之中。

第二十六章 秒杀

　　沉闷的撞击声响起，奔驰中的凯瑟琳和聚集成一堆的骷髅撞在了一起。青铜和黑铁阶混杂的骷髅士兵根本无法对凯瑟琳造成任何妨碍，她甚至不需要去使用盾牌格挡，锈蚀的刀剑看在她身上的鳞甲上就自然会折断或弹开，即使砍在她身下的银狼身上，也无法突破银狼自身毛皮的防御。

　　这次狄安娜精心挑选的银狼，是除去狼群首领外最强大的银狼，每一只都是黄金阶魔兽，无论是力量还是速度，都不亚于一个黄金阶战士。虽然因为是魔兽而无法使用斗气，导致无法再原有的基础上做出爆发性的攻击和防御，但相应的，它们的毛皮本身就代替斗气护盾提供了强大的防御力，单从防御力上来说，远远高于可以没有激活护盾的人类。因此面对骷髅的攻击，巨狼连闪躲都懒得做出，轻松的撞开每一只挡路的敌人。

　　骑在狼背上的凯瑟琳眼睛死死盯着被骷髅簇拥在中心的骸骨骑士，眼前的骸骨骑士属于这一类亡灵中位阶最低的，只有白银阶的实力，但从未和高阶亡灵交战过的凯瑟琳并不了解它们的具体能力，所以丝毫不敢轻视，全神贯注的准备应对。

　　在凯瑟琳背后五米处，丽娜和玛西亚一左一右跟随着。两人从来没有进行过骑战，身下的也不是有鞍镫的马而是狼，但两人凭着职业者的力量加紧了双腿把自己死死固定在狼背上，凭着本能用力挥舞着武器。必须承认，敌人很弱小，面对一群黄金阶的职业者。几十只低阶的骷髅根本无法发挥亡灵海的战术优势，两人即使是胡乱的挥舞武器，但武器上附着的力量依然可以轻易折断它们的骸骨，击碎它们的头颅，刚好两人所用的又都是重武器。这让这项粉碎活动更加顺手了。

　　潘尼斯陪在薇薇安身边，不紧不慢的跟在最后，潘尼斯偶尔一箭射出，羽箭飘飘忽忽，飞的像潘尼斯自己的速度一样不快不慢，但每一次射击。每一只羽箭，无论角度多诡异，都会准确的穿入漏网骷髅黑洞洞的眼眶，直接熄灭其中燃烧着的灵魂之火。

　　至于薇薇安，很无聊的趴在银狼的背上。不断用脸颊去蹭巨狼温暖柔顺的长毛，毛皮带来舒适的感觉几乎让她幸福的呻吟起来。如果银狼可以做出人类的表情，恐怕现在一定会摆出一副无奈的样子。

　　撞击声接连不断，挡在面前的骷髅几只几只的被撞开。骑着骸骨山羊的兽人尸骸不知道是什么种族的，白森森的手臂上握着一把巨大的斩马刀，看到凯瑟琳越来越接近，斩马刀慢慢扬了起来。

　　“无畏。”凯瑟琳盾牌举在身前，右手单手剑高高扬起：“冲锋。”

　　奔跑中的银狼突然惊讶的发现。自己的速度有了一个极大的增长，周围的一切都像是变慢了一样，刚刚一抬腿。似乎就已经出现在了敌人面前，敏锐的嗅觉已经能闻到对方身上散发出来独属于死灵的污浊气息。

　　如果是智慧生物，面对凯瑟琳的急速接近一定会非常惊讶和慌乱，但是现在面对的是没有意识纯凭本能行事的骸骨骑士，看到敌人出现在攻击范围内，没有惊慌。没有犹豫，眼光里的火焰发出诡异的光。同时斩马刀带着猎猎风声迎头劈下。

　　“小心。”潘尼斯突然高声喊道。

　　“当”的一声巨响，两骑重重撞在一起。略微一停顿，骸骨骑士连身体带坐骑，一起被巨大的冲击力撞散，白骨四散飞溅，这是灵魂之火熄灭，死亡之力无法再束缚尸骨的表现。在撞击发生的一瞬间，斩马刀重重劈砍在及时高举的鸢盾上，巨大的力量让凯瑟琳持盾的左手都有一个明显的下沉动作，但还是顺利挡住了砍击。而凯瑟琳的单手剑，却借着骸骨骑士劈砍的僵直，剑尖划过一道弧线，深深刺入它的眼眶里。

　　“怎么了？”两骑分开以后，凯瑟琳才有余裕回头。原本计划突破敌人包围甩开对方，但是没想到攻势如此顺利，一次攻击之下就只剩下了十来只骷髅，随手就可以灭掉，由此赢得了不少空余时间：“刚才怎么突然喊小心。”

　　“你刚才硬接了对方的一次劈砍。”潘尼斯没有回答，而是反问道：“有什么感觉吗？”