“确实是我的箭术,他偷学的。”斗篷人掩着嘴轻笑,声音优雅雍容,高贵不可侵:“不过我可不会去参加这种比赛,为了娱乐而进行杀戮,这不是我们的习惯。”
“啊,差点忘了。”小女孩一拍脑袋:“你还是没变呢。”
“呵,这才过了几年,当然不会变了。”斗篷人轻声道:“走吧,晚上去见见他。”
“恩。”小女孩用力点头,追着斗篷人转身离去。
第五十五章 狂欢
“举起那斟满美酒的蛮牛角,你扭动着腰身舞起袖上的彩绸,我手捧着鲜花向你伸出了手,你银铃似得歌声甜透了我心窝,骑上那白马跟着草原上的风走,你微微的笑容让我像喝醉了酒……”夜幕下的篝火旁,身材精悍结实的狼族年轻兽人手里端着盛满烈酒的蛮牛角,脸上涨的通红,在一群同样年轻的朋友们的簇拥下,含羞但坚定地在绕着一个同样娇羞的狐族少女打着转,一边举起手里的蛮牛角,一边唱出了求爱的情歌。
“哦哦哦哦哦哦”,无论是男兽人背后那群同样单身的兄弟,还是女兽人身旁娇笑着的那群未婚的少女,两堆人同时好事的开始起哄,不分男女手拉着手围成一圈,把红着脸的两个人围在圈中,开始纵情的歌唱舞动。年轻的兽人少女害羞了一阵,终于红着脸接过牛角,举起来猛地灌了一大口,又用力塞回男兽人手里,这让兽人男孩兴奋到了极点,一口气把烈酒仰头喝完,大叫一声,拉起少女的手混入朋友们之中,很快就跳在了一起。
“唔,这就是牛角之约啊。”比起白天,丽娜已经换了一副神态,好奇的趴在凯瑟琳背后,远远看着那群不知道烦恼和忧愁是什么的年轻人,赞叹道:“好几本小说里提到过这种仪式,今天终于亲眼看到了。据说这样结下的爱情,会受到兽人先祖的庇佑……”
“是啊。”陌生的声音从一旁响起。算上裹在布偶装里的两个小亡灵,一共九个人围坐在一处小小的篝火旁,这是牧马节夜间的篝火晚会。说是晚会,其实并没有什么仪式和活动,就是所有人聚在一个广阔的场地内,各自占据散落的篝火堆一起吃饭,有兴趣的话,无论是否认识,都可以和周围的邻居一起唱歌跳舞喝酒,毕竟对于兽人来说。只要能坐在一起吃饭,那就是好朋友。不过,冒险团的少女们对这种风俗并不是很习惯,放纵和热情两人更是不愿和不熟悉的人有太多接触,所以大家只是聚在一起,以旁观者的身份远远看着,也算是从侧面去感受这种异乡的独特风俗吧。但是。现在才看了没多久,就有陌生人找上门来了。
来的人全是兽人。但并不像想象中那样,是一些喜好热闹到处乱跑着喝酒唱歌交朋友的年轻人,恰恰相反,来的人里以中年以上的兽人占大多数。虽然这群人年纪都比较大了,但依然像年轻人一样热闹,一路大呼小叫的喝了过来,沿途倒下了一片酒精的牺牲者。
“是啊。”这群来访的兽人,为首的是个中年熊人,在晚风中敞着衣襟。露出毛茸茸的胸口,但举手投足间却带着满满的威严和气势。熊人首领在火堆旁一坐,粗声道:“先祖的灵魂会永远庇护这群勇敢的孩子,这些敢爱敢恨的孩子有资格获得一声的幸福。”
熊人一坐下,跟着走来的人群里,有十来个人也跟着坐下,和冒险队伍里的大家一起沿着中心的火堆围成了一圈。其余一些年轻人各自坐在自己跟随着的中年人背后。一看就是属于不同的队伍。熊人一抬手,身后有人立刻奉上两个比人脸还大的大酒碗,熊人接过酒碗,砰的一声放在地上,自己端起一碗一口气灌下去,粗豪的擦擦嘴角。大声道:“你们是奈莉冒险团的队伍吧,我们都听说了,是你们解决了南边那片部落的先祖圣山的大麻烦。说起来他们之前来这边求助过,但是我们实力不够,实在没法解决。那片圣山里供奉的虽然不是我们这些部落的先祖,但是毕竟都是兽人的祖先,你们解救了那里。就是所有兽人的恩人。现在你们来到这里了,没得说,必须要好好招待你们以示感谢,不然没脸再去见那些南边的同胞,来,我先干了这杯。”
凯瑟琳总算明白了这是怎么回事,心里无奈地叹息了一声,也不推脱,双手举起酒碗,仰起头倒进嘴里,晶莹的酒液顺着嘴角滑落,聚集到温润的下颌尖端,一滴一滴滴落在银白的胸甲上,让她喝酒的样子融合了柔美与飒爽。
“呼。”一碗酒喝尽,凯瑟琳把酒碗同样重重的顿在草地上,吐出了胸中的一团浊气。酒很烈,这是兽人草原上最好的三种烈酒之一,是兽人们最喜欢的酒。烈酒进口的时候像一块冰,冰冷的酒液带走了所有的温度,让口腔在短暂的麻木之后变得更敏感,入喉的时候像一把刀,让喉咙在刀割般的痛苦中却有一种酣畅淋漓的舒爽,咽到肚子里后像一团火,熊熊的火焰从小腹燃烧到胸膛,让喝下去的人在火焰的刺激下充满了力量。
“好烈的酒。”凯瑟琳很自然的抛掉了贵族的优雅和仪态,像个草原上的英雄一样一口饮尽,脸颊上升起两团绯红,两眼发亮地说道:“对他人的困难施加援助,这是骑士的职责,也是冒险者的职责,没什么可夸赞的。有这一杯好酒表示感谢,已经足够了。”
“好,好,好。”熊人大笑着鼓掌道:“多年来,我也见识过不少人类的职业者,但是像你这样痛快的人我还是第一次见,你们这些朋友值得一交。孩子们,唱起来,跳起来,今天要和这些人类朋友喝个痛快。”
“嘿~~~啦。”跟着这群人过来的年轻人们同时跳了起来,来的人类年轻男女都有,在熊人的指令下,迅速在外围围了一圈,虽然没有音乐伴奏,但依然跳起了兽人的民族舞蹈,代表力与美结合的动作,在轰轰的火光映照下别有一种韵味。
“我们几个老家伙,都是附近这些部落的首领。”熊人指着周围一群有资格坐在第一排的人说道:“他们听说了各位职业者的英勇事迹,都忍不住想跟来见识见识,哈哈哈哈,人数多了点,希望你们不要见怪,来,再来一杯。”
凯瑟琳盘膝坐在地上,一点没有惧色,又一次一仰头,烈酒再次消失在她的喉中。两杯酒下肚。凯瑟琳的眼睛越来越亮,精神也越来越好,声音略微变大:“这是我第一次深入草原,见识了很多以前从来没有想象过的事物,也见识了兽人的热情和爽快,以后有机会的话,我们一定还会再来。再和大家痛痛快快的喝几杯。”
“好,无论什么时候。只要我还活着。”熊人首领大声笑道:“只要我们这群老家伙还活着一天,就有最好的美酒和最鲜嫩的食物来招待朋友们。”
笑声中,首领招招手,远远的跑过一些部落里的住民,端着大盆的食物,迅速摆满在冒险队伍面前。大块的羊肉煮的烂烂的,飘出肉和香料的香气,五颜六色的野菜拌在一起,上面洒着鲜亮的油脂。一条一条拇指粗细的地鼠脊肉烤的焦黄,上好的鹿颈肉整齐的码成一块一块的,各色食物看得人心动不已,只想放开食量尽情享用。
“第三杯。”首领再次举起酒杯,神色里充满了欣喜:“祝各位朋友永远健康,胜利和荣耀永远伴随在朋友们身边。”
“在兽人的风俗里,对于外界来的贵客。首领会连敬三大碗烈酒。”在丽娜和薇薇安耳边,潘尼斯压低了声音解释道:“当然并不是所有种族都像兽人这样嗜酒的,所以很多贵客不可能陪着首领喝完这三碗酒,这种时候客人只要按自己的酒量每碗喝一点就不算失礼。但即使如此,在这些兽人的想法里,三碗酒客人喝的越多就是越尊重主人。凯瑟琳前两碗都喝光了,所以他才会这么高兴。”
喝下第一碗的时候凯瑟琳的心里只有无奈,喝下第二碗的时候凯瑟琳突然觉得这酒的味道也不错,挺好喝的,当这第三碗喝下去,凯瑟琳感觉自己状态越来越好,就算再喝几杯也不会醉。但是很遗憾。之后其他各部落的首领上来随意敬酒的时候,每一杯都被玛西亚和潘尼斯两人抢走了,让她心里一阵不高兴。
“嘿,啦,嘿,啦”,火堆旁的气氛越来越热烈,部落的首领们被气氛感染,有几个已经把刚才的礼节丢到了一边,不顾年龄的差距,嗷嗷叫着加入了跳舞的群体,在火光下扭动着肢体,惹来其他首领一阵阵哄笑。围着火堆跳舞的年轻男女们也放开了拘谨,跳的越来越热闹,不少年轻的兽人少女在舞蹈过程中,扭动着腰肢,捧着酒碗,围着潘尼斯做出各种挑逗的动作,不时的把手里的酒碗凑到潘尼斯嘴边喂他喝下,甚至有些少女在目光流转中把烈酒含在口中,娇羞的把嘴凑到潘尼斯脸前,作势要给潘尼斯喂下,还有些少女在潘尼斯身边扭动着,不断对潘尼斯伸手做出一起跳舞的邀请,对于兽人来说,女性对男性发出这种邀请,就是男性对女性递上牛角酒的含义相同。
潘尼斯的眼睛已经笑成了心形,眼前各种族的兽人美女让他眼花缭乱,口水从笑得无法合拢的嘴角流出,忍不住想要呼喊:“这里简直是最幸福的地方了。”
“砰。”就在潘尼斯想要抓住兽人女孩递来的手的时候,一个铁拳从天而降,砸在他的头顶把他砸到在地,凯瑟琳脸色通红,眼神迷离,吐出的气息还带着酒精的香气,揪着他的领子把潘尼斯揪在面前怒道:“你……你这个没出息的家伙,看到美女就走不动路,你不是……不是想跳吗?好,咱们……咱们……咱们来跳。”
说着,脚下蹒跚的揪着潘尼斯的领子,把他拽进了舞动的人群里。
“哦,天哪,大姐喝醉了。”几位女士一副看好戏的神情看着凯瑟琳的动作,突然心里一动,互相看了看:“要不然……”
下一刻,大家一起涌进场地里,加入了狂欢舞蹈的队伍。
第五十六章 精灵女王
“亲爱的,你怎么想的?”放纵躺在草地上,手枕在脑后翘着腿,仰望着天空中的月亮,对热情问道:“这样下去,真的好吗?”
夜已经深了,牧马节喧闹的第一夜在疯狂的舞蹈中过去,曾经的会场只剩下一片狼藉,只有时明时灭的余烬还在诉说着曾经的气氛。也许是出于不明的原因,也许是出于酒后的醉意,在充满年轻活力的兽人少女诱惑潘尼斯的时候,凯瑟琳莫名其妙的愠怒了,抓着潘尼斯投入了人群中,和丽娜薇薇安一起,抛弃了有礼仪,抛弃了姿态,只是纵情的唱和跳,让整个夜晚都在欢畅的歌舞和浓郁的酒香中度过。当三位少女消耗掉全部精力,甚至连移动的力气都没有,直接靠在潘尼斯身上睡着了的时候,三轮月亮已经越过了中天,四周的人们也渐渐散去。
费尽力气把睡得很深的三位少女背进帐篷,最终定下了守夜次序。毕竟这里虽然算是个相对安全的地方,但大家在日常的生活中早就习惯了谨慎再谨慎,谁也不放心毫无防备的住在这里,所以干脆就像野外一样安排守夜了。第一波守夜的显然是放纵和热情两人,两个人一起守夜倒也不会寂寞,借着月色,享受带着青草和泥土气息的夜风,也别有一番情调。
“我不知道。”热情站在帐篷边的围栏上,匕首在手指间旋转飞舞,灵活的像长在手上一样:“我现在也无法判断到底该怎么办。”
“你猜测过他到底是什么人吗?”放纵低声问道:“毕竟他总是那么神秘。”
“没有猜过,猜了也没有意义。”热情的声音清冷:“我不否认,当年我和他接触的过程中,对他有过好感。但那又怎么样?我的问题你最清楚,你觉得我和他之间有可能?”
放纵低声轻笑,摇着头没有说话。
“你看,你也知道,我和他不可能的。所以不如装装糊涂,他说他是谁,我就当他是谁好了。”热情脸上罕见的笑容里,带着深深的无奈:“他是白银阶也好,他是传奇也好,就算你现在告诉我他是半神又能怎么样?只要能做朋友。普通朋友就好。”
“不过,会长大人可不觉得你是想和他做普通朋友吧。”放纵一按地面,转眼间出现在热情的身边,揽着热情纤细的腰说道:“你也发现了吧,会长应该认识他。而且最近这些和他有关的事都交给咱们两个办,这是为了交好他吧?”
“所以你认为他也是哪个半神?”热情问道:“我可不这么认为,就算他只是个白银阶,也一样可以和会长熟识吧。”
“当然不是只因为这个。”放纵低声道:“今天那两个穿黑白洋装的小女孩,我以前刚好见过她们跟会长接触,用的是没有伪装过的形象,你绝对不会想到,她俩到底是什么人。”
“恩?”热情产生了点兴趣。追问道:“她俩是谁?听你的意思也是半神吧,可是我可不记得……”
“嘘。”放纵突然打断了热情的话,拉着热情跳到了不远处一颗矮树上。站在树顶指着远处说道:“你看,我就猜她们是来和潘尼斯碰面的,果然让我等到了。”
热情皱眉看着远处说道:“我记得他回帐篷里以后没有再出来过吧,就算他也会潜行和隐身,也不可能当着咱们面从关着门帘的帐篷里跑出去吧。”
“说的好像你不知道固有心灵领域这种东西存在似得。”位置实在太远了,放纵用尽目力也只能看到模糊的影像。急道:“要不咱们靠近点去偷看?那样还能听到他们说什么。”
“如果你猜的没错,那你过去就是被别人随手拍死。如果你猜错了,你过去也没用。”热情叹了口气。没好气地说道:“你还是老老实实在这里看吧,这个药水给你,我留着侦察用的,能稍微看远些。”
“谢谢啦。”放纵立刻喝下药水远远看去,果然,视线变得更清楚了。
※※※
夜幕之下,在距离这片供人租用的居住区足有六七公里的操场上,潘尼斯披着星光,双手负在背后,静静的站在原地一动不动。黑色的风衣在夜风中轻盈的飘舞,如同他一头蓬乱的金色碎发。
天空中的光似乎略有变化,风也随着一阵突然出现的振翼声而改变。抬起头,一黑一白两对泛光的羽翼在夜空中拍打,两个蓝发的翼人少女拍打着翅膀从天而降,一左一右落在潘尼斯身旁,习惯性的牵着潘尼斯伸出的手,一如百年前的岁月。不知何时,一只家犬大小的狮子已经趴在了潘尼斯脚边,无聊的打着哈气,眼睛半睁半闭的像是在睡觉。
“凯尔哥哥,晚上好。”白色翅膀的玛雅仰起头,脸上带着纯净的笑容,欣喜地说道:“真好,又见面了。”
“这么多年了,你还是第一次主动要见我们呢。”暗羽翼人媞雅轻轻摇着潘尼斯的手,有些不满的嘟囔道:“奈莉姐姐走了,小克拉在知识之都不出来,你又不愿意见我们,我们这么多年都很无聊呀。”
“对不起了。”潘尼斯两手摸了摸翼人姐妹的头顶,百多年不见,两姐妹长高了不少,已经长得像人类十二三岁的小女孩一样大了。潘尼斯抚着两姐妹柔软的蓝发轻声说道:“以后,也许见面的机会会逐渐增加吧,恩,应该会的。”
“太好了。”“以后凯尔哥哥一定要多找我们玩啊。”“对了,你交给我们的事情办妥了。”“我们已经找到了三个,另一个应该在海族手里。”“不过因为没找全,所以放在家里没带回来。”“凯尔哥哥你找那些东西到底要做什么呀。”
“我说你们两个。”潘尼斯苦笑,弯腰掐了掐两姐妹的脸,没好气地说道:“你们这个习惯给我认真改改,有话慢慢说,你们说的这么快,谁能反应过来你们在说什么啊。”
“真是的。”“我们说的明明很慢了。”“凯尔哥哥听不明白是因为你太笨。”“对对,像小克拉和小狮子一样笨。”
“喂,你们两个笨蛋。”伪装中的蝎尾狮迪利无力的甩甩头,懒洋洋地说道:“别来惹老子,否则小心老子一口吃了你们。”
“起码要两口吧。”“就是,连数都不会数,还说不笨。”“不理你了。”“凯尔哥哥,快告诉我们。”“对啊对啊,突然要找这些东西是为什么啊。”“说起来,为了找齐它们,我们还去了一趟低语沼泽呢。”“那里好臭。”“而且还和杰克打了一架呢。”
“唔,从某种方面来说,你们两个也真是厉害。”潘尼斯头痛的按着额头,苦笑道:“这么说,你们已经找到三个了?”
“没错,三个。”“低语沼泽里一个,魔兽森林里一个。”“还有一个你肯定猜不到在哪。”
“不是在你们自己手里吗?”潘尼斯说道:“克里斯托都已经告诉过我了。”
“该死的小克拉。”“我们一定要揍他。”“居然敢抢走我们的乐趣。”“凯尔哥哥,你告诉他让他等着吧,哼哼,我们不会放过他的。”
“是是是。”潘尼斯辛苦的点头道:“我会转告他的,希望他不会被你们刺激到吧。”
“哎呀,已经来了。”“对了对了,凯尔哥哥,我们刚才告诉你了吧,芙拉尔姐姐今晚也要来。”“恩恩,应该说过了。”
“以我的名誉发誓。”潘尼斯翻着白眼说道:“你们从来就没说过。”
“是吗是吗?”“哈哈哈,一定是我们忘记啦。”“就是就是,忘记了而已啦。”
“好啦好啦,别装傻了。”潘尼斯拍拍两姐妹的头:“约你们今晚见面的时候我就已经想到了,这一面是不可能逃过去的。”
不远处,一个高挑纤细的精灵,伴着阵阵鲜花的清香,踏着夜色走来。精灵有着尖长的双耳,翠绿色的长发披散在肩上,她身上穿的也不再是白天那件灰扑扑的斗篷,而是换上了仪式中才会穿着的华丽长裙,翠绿色的长裙上点缀着银色的花纹,在月光下闪闪发亮,头顶处,百种鲜花盘成的花冠永不凋谢,代表着她至高的身份。款款走来的精灵,每一步踏在地面上,突然生长出的野花都会在她脚边绽放,像是用生命的力量来迎接她的到来。夜色下的精灵,优雅而高贵,像一朵月色下的水仙。迷失森林的主人,精灵王庭的统治者,精灵一族的最高领袖,代表着全体精灵荣誉的精灵女王芙拉尔,百年来第一次在森林之外出现在人们的视野中。
看着慢步走来的芙拉尔,看着她从未改变的容颜,潘尼斯深深的叹了口气,就像看到了曾经的日子里那些欢笑和泪水。
“终于又见面了。”芙拉尔的声音还是那样柔软温润,不带一丝世俗的气息:“凯尔,我的……朋友。”
一瞬间,潘尼斯好像感到自己又变成了那个充满自信无所不能,时刻追求完美的凯尔,习惯性的单手抚胸,弯腰行礼:“是的,一别多年,终于再见了,陛下。”
第五十七章 祭奠
双眼对视。
芙拉尔淡绿色的双眸像一池湖水,清澈的瞳孔中倒映着潘尼斯的影子,洞察万物的双眼似乎透过他挂在脸上的嬉笑,看到了他隐藏在面具后的疲惫痛苦和沧桑。这一瞬间,芙拉尔感到自己的心很痛,痛的像被一双手一点一点细细撕碎一般。
“他们都告诉我,再次见到你的时候,你过的很好,比以前快乐的多。”芙拉尔轻声叹息,围绕在脚边生长的野花也感到了她的情绪而黯然垂下了头:“是他们都在欺骗我,还是他们根本不了解你?你这样也算是比以前快乐吗?”
“呵,确实比以前快乐啊。”潘尼斯低声轻笑:“再没有什么比一步一步认清自己,一点一点回味过去的伤痛更快乐的事了。”
“你……唉。”芙拉尔的眼睛里水光盈盈,慢慢走到潘尼斯面前,手指轻轻点在潘尼斯的心口。翠绿色的光芒由她的手指射出,洒落在潘尼斯的身上,代表着生命活力的气息不断拂过潘尼斯的身体,洗刷掉他身心的疲倦:“跟我一起回王庭吧,那里才是你的归宿。”
“你应该知道,不可能的。”潘尼斯摇摇头,注视着芙拉尔的眼睛:“当年我就对你说过,一切都不同了,我的……女王陛下。”
“为什么?”芙拉尔深吸一口气,强行压抑了手指的颤抖,但发颤的声音却出卖了她内心的波澜:“是,一百年前,我争不过她,我也不会去跟她争,我只会祝福你们快乐。但是,现在奈莉她已经不在了,时间已经过去一百年了,你还要活在记忆里活多久?”
“我对不起她。”潘尼斯苦笑着说道:“也许有一天,我偿还了我所犯下的罪孽,那时候我会从记忆里走出来吧。呵呵,我现在已经开始走了,你不知道吗?”
“好啊。”芙拉尔咬着牙说道:“我等着你,我等着你走出来的一天。再等一百年?再等一千年?你别想用这个借口甩掉我,只要我还活着一天,你就做不到。”
“何必呢。”潘尼斯叹息:“何必把漫长的生命浪费在我的身上?你……”
“又想找什么借口了吗?”芙拉尔脸贴着脸,盯着潘尼斯的眼睛。呼出的气息带着水仙花的香气:“没用的,在一百年前我就认定你了。哪怕举行仪式和你分享一半生命我也愿意。到了现在,你就不要妄想着可以再用这些接口脱身了。”
“唉,随便你吧。”潘尼斯揉着额头,实在没有精力再继续争执下去了,叹息着说道:“万一等到哪一天,你发现你自己白费功夫,到时候可别后悔。”
“啧啧啧,明明应该偷着高兴的吧。”“是啊,芙拉尔都说道这个地步了还拒绝。”“就算奈莉姐姐的灵魂看到也会被气死吧。”“真是差劲的男人。”“芙拉尔。我要是你我就狠狠揍他一顿。”“然后再把他一脚踹开。”“这种男人就要这样对待。”
“喂,你们两个。”潘尼斯对用捣乱来缓和气氛的翼人姐妹怒视,不满地说道:“不要跟着起哄了。”
“嘿嘿,谁让你们只顾自己说话。”“对啊对啊,把我俩抛在一边。”“还有小狮子,你们也不理。”“这是淑女的报复,在淑女的怒火中颤抖吧。”
“好了。两个小淑女,不要闹了。”潘尼斯一左一右,按着翼人姐妹的头发揉了揉:“时间很晚了,说正经事吧,这里就是他的墓地?”
“是的。”芙拉尔背转身微微擦拭了一下眼角,转回来时已经恢复了正常:“熊人卡尔就葬在咱们脚下。”
“为什么会在这里?”潘尼斯疑惑地问道:“以他的地位和战绩。完全有资格葬入兽人先祖神庙的英灵之地,怎么可能只在这片家乡的土地上埋在一处不为人知的角落?”
“因为他认为自己没有把芬奇萨满活着带出来,而且他认为让一位人类女性为了世界而牺牲是作为战士的耻辱,所以他一直为了自己获得英雄这个名号而感到羞耻。”芙拉尔语气低落地说道:“所以他在临死前托付玛雅和媞雅,不留墓碑,因为他没有颜面去面对先祖的灵魂。”
“呵,这个笨蛋。”潘尼斯失落的笑了笑。盘膝坐在地上,拿出几个密封着的瓶子,这是之前向某个部落首领要来的烈酒。撬开一瓶直接洒在地面,浓郁的酒气立刻向上蒸腾,让附近十几面都可以闻到扑鼻的酒香:“你当然抢不过奈莉了,在需要牺牲的时候,谁能和奈莉比速度呢?奈莉一定是第一个。”