“谁知道呢。”薇薇安说道：“也许几百上千年后。随着魔法技术的发展，会有所改观吧。”

　　凯瑟琳刚要说话，突然船身又是一阵震动，上升的趋势很快停了下来，紧接着又是一阵悦耳的铃声回荡在船体里。

　　“好啦，起飞过程结束，现在浮空艇进入平稳行驶状态。”玛姬从椅子上一跃而起，高兴地说道：“现在大家可以自由行动了，有什么需要做的事可以尽管吩咐，玛姬我随时为各位效劳。”

　　“你知道斯内普侯爵的房间吧。”凯瑟琳犹豫了一下说道：“你去询问一下，我们准备登门拜访侯爵大人，不知道侯爵有没有时间。”

　　“好的，交给我吧。”玛姬用力点头，活力十足的推门离开了。

　　“出于礼貌，总要去拜访一次。”凯瑟琳说道：“潘尼斯，这次你也陪我去好了，不会太久的。”

　　“我不去，那家伙看我眼神总怪怪的……好吧好吧，我去，我去。”潘尼斯很快在凯瑟琳的注视下投降了，苦着脸站起来说道：“那就准备走吧。”

　　很快，玛姬回来了，但却一脸困惑地说道：“侯爵大人他……留言说自己临时有事不能来了，然后转告几位，说让大家好好享受这次旅途，他就不打扰年轻人的兴致了。”

　　“呜，被耍了呀。”凯瑟琳马上明白了斯内普的意图，咬着牙又好气又好笑，却已经无可奈何了。

第十五章 甲板上的偶遇

　　杰夫号浮空艇在空中平稳的飞行，一张巨帆挂在浮空艇的桅杆上，魔法汇聚的空气元素在帆后快活的跳跃着，凝聚成狂风呼啸而过，带动浮空艇一起向前。桅杆顶端，来往的飞鸟纷纷在横杆上驻足，好奇的看着下方的庞然大物，用鸣叫声表达着自己的疑问。桅杆下的甲板上笼罩着一层魔法屏障，隔断了甲板内外的环境，让甲板上的空间不受外界混乱气流的影响。

　　“阳光真好啊。”凯瑟琳从船舱的阶梯上走出，用手遮挡着阳光，抬头看着像是水洗过一样澄净的蓝天，感叹道：“难怪每个人心里都有一个飞翔的梦想，原来飞在空中感觉这么好，时间长了说不定真的会上瘾的。”

　　“我还以为你刚才会坚持要下船呢。”潘尼斯紧跟着凯瑟琳走了上来，调侃道：“斯内普很明显是想用既成事实来让你不得不接受这次休假旅行，啧啧。”

　　“别开玩笑了，我怎么可能这种时候再要求下船，那样太无礼了。”凯瑟琳瞪了潘尼斯一眼说道：“如果我一开始就不接受斯内普侯爵爷爷的好意，坚持不上船，那可以算作性格自强自立，但如果我明明已经上船了，不管是自己想上还是被骗上船，反正已经上船了，这时候再非要下去的话，那种行为不仅做作，而且很伤人。两者之间这么明显的区别，我还是能分得出的。所以说，既然已经来了，大家这十来天就好好休息，玩个痛快吧。”

　　这时的凯瑟琳已经不再装备剑盾鳞甲，而是换了一身休闲的蕾丝连衣长裙，轻柔的裙摆随风飘逸，更衬托出高挑的身材和修长的双腿。上身的裙装之外，套了一件轻薄的淡蓝色丝质马甲，一双手臂裸露在外，小麦色的皮肤闪着健康的光。

　　“唔。真刺眼。”薇薇安一上甲板，就被耀眼的阳光刺激的双眼泛红，前面的潘尼斯回头顺手在她脸上带了个墨镜，这才让她放心的从船舱里走出。薇薇安脱下了冒险用的蓝色粗布工作服，换上了一身学者专用的宽松黑色长袍，不过如果仔细观察就可以发现，这身长袍也是经过改造的。内部也有不少口袋，里面想必依然放着各种各样的药剂。薇薇安在墨镜后眨了眨眼。奇怪地问道：“你居然刚好带着适合我大小的墨镜？不会这么巧吧。”

　　“嘿嘿。”潘尼斯咧嘴一笑，什么也没说。

　　“你还真够迟钝的。”丽娜推了推眼镜，抢在芙蕾雅之前走了出来。奇怪的是丽娜不知道从书里看到了什么，穿着一身偏中性化的装束，鼻梁上架着金边眼镜，戴着一顶白色礼帽，配上冷冰冰的表情和毫不留情的话，反而有一种奇怪的韵味。丽娜轻哼了一声说道：“明显他估计到你会被阳光刺激到了呗。不过他既然早就估计到了，为什么没有提前提醒你呢？应该不会是等着先看你的笑话再给你墨镜吧。”

　　“是这样吗？潘尼斯？”薇薇安的目光立刻变得危险起来。瞪着潘尼斯问道：“解释一下吧。”

　　“哈哈，哈哈，哈哈。”潘尼斯干笑着倒退了几步，怒视丽娜：“喂，你为什么要害我？”

　　“哦？”丽娜挑了挑眉毛，抬起头学着凯瑟琳的样子，挡着阳光望向天空：“今天天气真好啊。”

　　“你们几个别挡着路。我出不来了。”平心而论，芙蕾雅确实有心减肥，而且也有一定成效。在送婚那段时间，她进出房间，很多时候都要侧身才能通过大门的，现在她从船舱里出来已经不再需要侧身了。这是一个很大的进步，当然，在冒险团的大家眼里，这份进步还远远不够。芙蕾雅虽然武器和辅助器械都已经卸下，但依然穿着加大号的冒险用皮甲，从船舱里挪了出来。

　　“你怎么不换休闲服？”凯瑟琳问道：“休假期间，还是轻松一点好吧。”

　　芙蕾雅水波盈盈的眼睛看了凯瑟琳一眼。抬起目光斜向上看着天空，刚好一只迷路的云燕飞进了甲板上的结界里，芙蕾雅慢慢抬起手，飞累了的云燕顺势停在她的手上，也不害怕，很放松的开始用鸟喙梳理羽毛。哀怨的叹了一口气，芙蕾雅轻声说道：“我……瘦了。”

　　“哈？”所有人，就连见面没多久，胆小害羞的玛姬都瞪大了眼睛看着芙蕾雅，大家觉得一定是因为突然到来的安逸生活让她们的耳朵出问题了。

　　“我瘦了，带的休闲服和礼服已经不合适了，出门前应该都试一试的。”芙蕾雅幽幽地说道：“每一天，每一夜，对潘尼斯先生的思念都让我在煎熬中消瘦，也许这就是爱的代价吧。不过，我不后悔，爱情的滋味就应该这样，酸涩中带着甘甜，快乐中带着忧郁，如果有可能……”

　　薇薇安习惯性的挥手，却遗憾的发现法杖没带着，皱着眉困扰了一阵，突然眼睛一亮，抬起头对潘尼斯说到：“抱我起来。”

　　“啊？”潘尼斯一愣，弯腰像抱安妮那样把薇薇安抱了起来。薇薇安比量了一下高度，满意的点点头，一拳敲在芙蕾雅的头上。

　　“好痛。”芙蕾雅习惯性的呜咽着，抱着头蹲到了一边，委屈的不说话了。

　　“人还不少呢。”凯瑟琳没理会几个人胡闹，遮着阳光在甲板上张望。甲板很大，近万平方米的甲板上，最引人注目的就是最接近船舱入口的位置，有一片露天的咖啡座。每一张桌子旁都支撑着宽大的阳伞，遮蔽了刺眼的光阳，十多个衣着清凉宽松的中青年乘客靠坐在桌边的躺椅上，带着墨镜，或者独自看书，或者互相交谈聊天，或者干脆一动不动的躺在躺椅上小憩。透过防风结界吹进来的微风恰到大小好处，清凉的风吹在皮肤上，带来一阵酥麻的舒爽。越过咖啡座，是一个四边用金属网围住的球场，七八个小男孩在里面疯跑着打躲避球，伴随着皮球砸在金属网上的撞击声，孩子们在汗水和笑声里尽情挥霍着无穷无尽的精力。

　　再远处，是一座为游客建立的观景台，有兴趣的乘客可以登上高高的观景台，越过船舷俯瞰大地，观赏这份可能一生都难得一见的美景。不过现在观景台上空无一人，显然大家并不愿意在上午阳光正烈的时候去上面暴晒。

　　“去喝杯饮料吧。”凯瑟琳说道：“一上午一滴水也没喝了，好好休息一下。”

　　露天咖啡厅里上座率并不高，但客人们坐的位置却很有趣。十来个客人里，绝大部分客人坐在左半边，只有一个人孤零零的坐在右半边，穿着短裤和短袖上衣，光脚穿着粗布鞋，半躺在阳伞的阴影下，笑眯眯的看着刚刚走出船舱的冒险团。没错，这个人胖乎乎的，一头竖着的短发，脸上总带着笑意，眼睛眯成一条弯弯的缝，一副和善的神态，对五人端起手里泡着冰块的杯子遥遥致意。

　　“这个人……”凯瑟琳回头问道：“玛姬，这人应该是你们船上的人吧。”

　　“恩，是里弗大人。”玛姬用很崇拜的目光看着笑眯眯的男人说道：“就是我提到的那位传奇阶的大人，每次都负责航行安全的。”

　　“果然。”凯瑟琳若有所思的点点头，径直对里弗走去：“既然人家都发出邀请了，那就过去聊聊吧。”

　　“不要去打扰里弗大人啊。”玛姬细声细气的阻止道：“里弗大人看上去每天都在甲板上晒太阳，其实是在为浮空艇警戒，最不喜欢有人这时候打扰了，大人他会生气的。”

　　“没事，放心吧。”潘尼斯宽慰似得笑了笑：“这次他绝不会生气的，相信我。”

　　五人慢慢接近里弗的位置，但他却像根本没看到一样，依然半躺着发呆，直到大家已经走到桌边，这才笑眯眯地说道：“大家随便坐随便坐，浮空艇上的休闲之旅就是这样，没有那么多礼节和规矩，忘掉这些完全放松，这才是这次旅程最好的享受方式。”

　　“看来你很享受在天上飞来飞去啊。”凯瑟琳想了想，依言半躺着坐了下来，闭着眼睛沉默了几秒，微笑道：“确实，放松下来以后的确和刚才感觉不同。”

　　“当然，这可是我三十多趟护卫过程中总结出来的经验那，呵呵呵呵。”里弗拍着肚子憨笑了几声：“想喝点什么，玛姬会替你们去点的。这里的吃住娱乐全部包含在船票里了，除非需要特殊的食品和用品，否则一个金币也不用花。”

　　“两杯冰麦酒，两杯酸草汁加冰，一杯白水。”凯瑟琳说道：“玛姬小妹妹，麻烦你了。”

　　“喂，大姐。”芙蕾雅躺在两个并排的躺椅上，不满地说道：“我也要酸草汁呀。”

　　“你？”凯瑟琳斜眼看着芙蕾雅，冷笑一声：“从现在开始，直到体重降低到一百公斤以下之前，你就基本告别甜的饮料和食物了，什么时候达到我的要求了，什么时候给你甜食吃。”

　　“怎么可以这样？”芙蕾雅眼眶立刻红了：“为什么呀？”

　　“这是团长的决定。”凯瑟琳带着压迫力的俯过身去，盯着芙蕾雅的眼睛：“你不许有意见。”

　　“呜，你们都欺负人。”芙蕾雅凄苦又委屈的缩在躺椅里，一脸的哀怨。

第十六章 里弗的不安

　　“这是一艘好船呐，我这辈子见过最好的一艘船了。”里弗喝光了杯子里的饮料，自然有咖啡座的侍者主动过来蓄满，里弗用力伸了个懒腰，笑着说道：“这十年来，每年有将近一半的时间在船上度过，早已把船当成了自己第二个家。家嘛，总是要全力去守护的，任何人想破坏这艘船我都会拼命阻止，所以协会的人也放心吧守卫的任务交给我了。”

　　“所以说，你担心我们是不安定因素？”凯瑟琳笑容古怪地问道：“所以才邀请我们坐下来谈判？”

　　“怎么可能，我哪有那么大本事跟四位传奇一起坐下来谈判。”里弗笑呵呵的摇着头说道：“而且你们是斯内普侯爵邀请的客人，就算任何人有可能危害这艘船，你们也没这个可能，因为侯爵他如果有这个想法的话，把船买回去砸着玩都没人会说什么，没必要由你们来损害杰夫号。”

　　“恩？四位传奇？”三位少女转头一起盯着芙蕾雅：“你也晋升了？为什么我们都没看出来？”

　　“晶石枪手和机械师进阶本来就很难看出来的。”芙蕾雅委屈的捧着冰水说道：“只有在战斗中才会显露出来，你们看不出来有什么奇怪的，呜呜呜，我想和酸草汁。”

　　“恩，我也是在资料信息里查到的。”里弗点头道：“否则就算我也是传奇，也和大家一样看不出来的。”

　　“我很好奇，里弗先生你为什么会在船上一呆就是十年呢？”凯瑟琳重新靠回躺椅上，舒展着交叠的双腿问道：“以里弗先生传奇阶游侠射手的身份，完全可以有更好的选择吧。”

　　“钱多啊，走一趟基本上什么也不用做，就是两万金币的收入，你们做冒险者，就算是黄金冒险团，辛辛苦苦两三个月也不过是十几万的收入吧，除去损耗。每个人再一分，结果跟我每天躺着休息的收入也差不多。”里弗说着说着突然笑得更厉害了，摇着头道：“开玩笑的，这样确实很无聊，但是我也没办法呀，我患有痛风，在发作的时候经常疼的浑身冷汗连路也走不了。痛的最厉害的时候，真是恨不得把双腿都切掉。这种情况。在这艘船上清闲的一边养病一边度日也算是最好的选择了。”

　　“那还真是遗憾。”凯瑟琳同情的叹了口气：“不过这样也好，起码不用再去冒生命危险了，安安稳稳的生活也是不错的选择。”

　　“以前我还年轻的时候也不愿意过平淡的生活。”里弗眯着眼睛说道：“不过年纪越大，越觉得平淡的生活才是真正的幸福，不仅让我身体和心情都变好了，而且就连脾气也变得更好了。你们看我现在的样子，已经三年没生过气了，呵呵呵呵。唔，不过最近这两天心情倒是变得有些不好了。有点担心杰夫号的安危。”

　　“怎么？”凯瑟琳一愣，追问道：“有什么问题吗？”

　　“商人，是消息最灵通的一种人，比大多数人的消息都要灵通。”里弗叹了口气，虽然在叹气，但胖胖的脸上依然带着习惯性的笑容：“昨天得到的消息，有人可能在打协会这四艘浮空艇的主意。也许想夺走某一艘。”

　　“夺走？”潘尼斯突然插话道：“夺走了他们能用来做什么？”

　　“谁也想不通这个问题，浮空艇这种东西基本上没有任何用处。”里弗说道：“人员运输的话一次最多两三百人，物资运输的话浮空艇又不适合载货，当做武器的话，基本上几门晶能炮就能把它打下来，除了能砸人以外没有任何作用。怎么想也想不通有人想要夺走的理由，所以很多人觉得这很可能就是一个假情报，是为了干扰我们的商业决策而放出的。”

　　“这样的假情报也太诡异了吧。”凯瑟琳皱着眉说道：“情报的具体内容是什么？”

　　“我也不知道。”里弗一拍手，苦笑着说道：“我们协会的情报，都是由一条一条看上去无关紧要的线索综合起来，再由专人负责总结归纳分析最终得出的，所以根本无法说出正常意义上某条情报到底是什么内容这种结论。像我。就连这条消息是怎么分析出来的都弄不清楚，跟别说进一步的，是由哪些线索分析出来的了。”

　　“不过你们胆子也不小。”丽娜带着的镜片上反射着阳光，不冷不热地说道：“明明认为有人可能会制造麻烦，还敢继续出航。还是说你们协会只是把我们这些乘客当做诱饵，用我们诱出暗中窥视的敌人呢？”

　　“丽娜小姐吧，那你觉得我们应该怎么办？”里弗笑呵呵的反问道：“为了一条连真假都不知道，甚至本身就很模糊的消息就停止出航？”

　　“唔。”丽娜语塞，推了推眼镜说道：“不能不承认，你说的也有道理，确实不可能为了这种问题就取消航程的，也只能暗中加强戒备了。”

　　“就连加强戒备都很难做到。”里弗说道：“船上一共就这么多人，所有船舱都由专人详细检查过三遍，不可能有人藏在船上的。而船上本身的客人，除了几位之外，就只有三名高阶职业者，而且只是黄金阶，凭他们就算联手也没法从我手上把船的控制权夺走的。所以我们连加强戒备都无从做起，只能让每个护卫提高警惕，随时防备有变化发生，我们能做的也只有到这种程度了。”

　　“跟我们说这些，是想要雇用我们吗？”凯瑟琳问道：“雇佣我们一起应对这次危机？”

　　“不不不，你误会了。”里弗摇头道：“现在还根本算不上什么危机，也没有寻求帮助的必要。我跟各位说这件事，只是想先和各位通通气，万一真的在航行中各位发现了什么问题，一定要尽快通知我们。当然我们这边也一样，一旦出现什么征兆，就会向几位求助的。”

　　“哦，我明白了。”凯瑟琳翘起嘴角，低声说道：“就是找几个免费的探子做预警，没问题的话就省了这份开支，有问题再雇用我们，真不愧是商人，这笔账算的真精细，怎么都不会吃亏呢。”

　　“哈哈哈哈。”里弗笑得很爽朗，挥着手说道：“你说的太夸张啦，我只是把问题引向双赢的结果，可不是什么精于算计啊。”

　　“好了，我们也不会去追究，毕竟我们这一次是上船度假的，真想让我们正式接任务，我们还不愿意呢，现在这种方式就挺好。”凯瑟琳放过了里弗，同意了他的要求：“不过，这次斯内普爷爷临时改变行程，应该是你们提供了消息吧。”

　　“不，我们不会做这种事。”里弗正色说道：“不过到了必须要通知客人的情况的时候，我们会把每一个客人都通知到，绝不会因为客人的身份是否更重要就选择性通知。而且能搭乘我们浮空艇的乘客，每一个都有不低的身份和地位，就像这批客人里，有法拉尔帝国的财政大臣，有商业联合会的副会长，有海之国的一位城主，还有知识之都财富榜排在前三的一位先生，这些人我们都没提供过消息，不可能单独为侯爵先生提供预警的。所以这次侯爵先生临时决定不上船，应该是由他自己决定的。”

　　“别那么紧张。”凯瑟琳说道：“我也就是随便问问。”

　　“其实最主要的是这条近乎于荒诞的消息，严格控制在协会的几位高层决策者之间，剩下的也只有负责四艘浮空艇安全的我们四个传奇阶知道了，然后就是五位，唔，我好像漏掉了一个人呐。”里弗脸上的笑容敛去，眯成一条线的眼睛打量着坐在一旁无所事事的玛姬，直到把她盯得浑身僵硬才说道：“小玛姬，好像你听到了一些不该听到的秘密呀，你说我该怎么才能让这条秘密继续保守下去呢？”

　　“哇。”玛姬脸色大变，慌乱的挥着手说道：“我什么也没听见，什么也不知道，什么有人想抢船，什么斯内普侯爵，什么高层决策者，这些我一点都不知道，真的不知道，不要杀我灭口呀。”

　　“你看，你这不是什么都知道了吗？”里弗从椅子下拉出一把长弓，搭上箭对准玛姬的方向拉满，轻声说道：“不要怪我啊，要怪就怪你知道的太多了吧。”

　　“呜，不要杀我。”玛姬抱着头在椅子上缩成一团：“明明是你们故意挡着我面说的，呜呜呜呜，啊啊啊啊。”

　　在玛姬的尖叫声中，拉满的长弓连续伸展，三支箭闪电般从玛姬身旁划过，射向了船舷外。不远处，一只展翼有四米长的大鸟正对着浮空艇冲来。

　　三支羽箭连成一串，第一只准确的射穿了飞鸟的头部，跟着第二支第三支羽箭又连续撞在第一支箭的箭尾，巧妙的改变了羽箭的飞行方向，让充满力量的第一支箭带着受害者反向飞回浮空艇上，刚好落在几人桌边。

　　“哈哈哈哈，小玛姬，你太好逗了，不欺负你几下简直对不起自己呀，别哭啦，今天请你吃炖鸟肉。”里弗瞬间恢复了平时的和善，大笑着说道：“还有冒险团的各位，为了感谢你们答应在关键时刻援手，中午我请客，炖鸟肉也是一道不错的野味呢。”

　　“你请？食物不都是免费的吗？”丽娜按着眼镜说道：“还真是商人的风格呢。”

　　“哈哈哈哈，被戳穿了。”里弗从躺椅上一跃而起，大笑着说道：“走，吃饭去。”

第十七章 西部明珠塞纳亚

　　一阵悦耳的铃声，浮空艇缓缓降落。

　　由知识之都飞往崇山城的杰夫号，全程跨越距离三千六百二十公里，理论上的实际飞行距离四千三百零六公里，中途降落两次，以供乘客下船游览购物。这次的航程很顺利，第四天一早，杰夫号便已抵达了内维尔联邦西部最繁华的旅游城市，被内维尔联邦的人们誉为西部明珠的塞纳亚。

　　对于内维尔联邦来说，西部原本是一块不愿提起的土地。由于山脉的阻隔，由更西方海岸线吹来的游离水元素无法进入，导致西部地区的土地贫瘠干旱，形成了大片大片的荒漠，终年土地龟裂，只有少量植物还在这里勉强生存。没有了维持生命必要的水和植物，无论是智慧生物还是野兽，都不可能在这里安家，这反过来更加重了西部的贫瘠，恶性循环下，西部地区的状况永远无法得到好转，必然一直保持着现在的样子，也许无数年以后，会变成叹息荒漠之外的另一个生命禁区。

　　但是，整片西部地区，塞纳亚是唯一的例外。由于地质原因，塞纳亚的降水量非常丰富，有水就有生命，随着水资源而聚集来的各种动植物也非常丰富，一千多年前，附近的人们就在这里建立了城市，然后慢慢扩大。虽然水资源丰富，但这片地区土地贫瘠，并不适合发展农业，但聪明的人们很快发现这里有大量可以作为旅游资源的地点，包括三处被开发过的地精遗迹，一条长长的纯天然地下隧道，七座第三纪和第四季初期人类古王国皇家的陵寝，到了午后就烟雾弥漫的荒野，会唱歌的山丘等等。有了这些宝贵的资源，当地人理所当然的放弃了农牧业，把这里建成了一个旅游业和商业混合的新型城市。

　　“这么好的地方，你们协会肯定也不会放过了。”浮空艇的甲板上，潘尼斯和里弗并肩站在船舷边。一边看着浮空艇降落一边说道：“恐怕你们协会的两个控制者，无论是地精商会还是商业联合会都对这个城市有不小的投资吧。”

　　“那当然，身为商人怎么可能错过这样诱人的饵食呢？”里弗习惯性的拍打着肚子说道：“投资了多少不知道，但是据说这座城市里，现在有一多半的产业背后有两个商会的影子。”

　　“你说话也越来越像个商人了。”潘尼斯调侃道：“和商人们相处时间长了就会这样吗？”

　　“谁知道呢，也许我本来就应该是个商人吧。”里弗笑眯眯地说道：“我可是内维尔人，在内维尔长大的。在这个国家里长大的人里。除了神职者之外，有几个不是一身商人的气息。”