“噗。”潘尼斯差点把杯子里的液体喷出来，苦笑着摇头道：“放弃吧，她在神殿里住了二百六十年了，这种让人听得似懂非懂的话比谁都会说。而且这个家伙最狡猾了，从来都是这样，不想说的事，你掐着她脖子都问不出来。”

　　“弟弟你就是这样看姐姐的吗？”多丽丝眼睛里闪着泪光。盈盈的注视着潘尼斯，心痛地说道：“姐姐好伤心。明明澜娜这么大了，你居然还说这样的话，真是……”

　　“喂喂，你居然还敢说这种话。”潘尼斯拍着桌子怒道：“误会已经够深的了，你到底都给她灌输了些什么啊。赶快给我解释清楚了，不然她每次看我的眼神都让我害怕。”

　　“好吧，澜娜，他，他。他，他真的不是你的……父亲。”多丽丝抹抹眼泪，声音里带着哭腔说道：“相信母亲吧，他真的……不是，真的不是，呜呜呜呜。”

　　一瞬间，澜娜看向潘尼斯的目光。从看不敢相认的父亲的眼神，变成了看人渣的眼神。

　　“姐姐，我错了，我真的错了。”潘尼斯抱着头趴在桌子上，呜咽着说道：“我再也不敢说你狡猾了，你就放过我吧。咱们换个话题，就说你亲手酿制的羽叶藻酒好不好。”

　　多丽丝食指点着腮上的酒窝，满意的微笑道：“哼哼，这次就放过你。不过，几位小妹妹，不要怪姐姐我隐瞒，神灵之心不是凡人可以揣度的。很多事我就算猜到也不能说。至于我为什么可以猜到，也许因为我是纯粹的、彻底的旁观者吧。我只能说，时间会告诉你们一切，总有一天你们会知道全部的真相。”

　　“呼。”凯瑟琳叹了口气，无奈地说道：“既然你都这么说了，我也就不问了。不过，是不是该把任务的内容告诉我们了，我们一直很担心这个任务，想早些知道到底是什么。”

　　“任务没问题。”多丽丝解释道：“之前澜娜没有告诉你们，并不是不相信你们。就凭你们是潘尼斯的队友，我就可以无条件的相信你们，只是这件事关系实在太大，在没有确定之前，多一个人知道就多一点风险，所以连澜娜我都给告诉她细节，希望你们能够谅解。”

　　“放心吧，我们不会因为这种事而对任务不尽心的。”凯瑟琳正色说道：“还有，薇薇安你别玩那个珠子了，你拿着那个人鱼之泪已经研究快十天了，放下来认真听任务。”

　　“大姐在叫你。”丽娜拍拍薇薇安的头：“醒醒，大姐说要认真听任务。”

　　“哦。”薇薇安一脸迷惑的眨眨眼，把人鱼之泪放回口袋里，坐正身体：“说吧，我准备好了。”

　　“我们先离开。”让人惊讶的是，澜娜和拉弥亚一起站起身：“等你们说明结束之后再叫我们。”

　　“不用，你们留下。”多丽丝伸手阻止道：“我不方便离开神殿，过几天还要你们给他们带路，所以你们听一下也好。”

　　“事情要从很久远的过去说起。从海族有历史记录以来，大海就是我们的乐园，但是，在大海之中，有一片海域是所有海族的禁地。”

　　“魔鬼海域？”丽娜一推眼镜：“那片神秘的海域？”

　　“你知道？”多丽丝惊讶地问道：“陆上的人知道魔鬼海域的可不多呢。”

　　“恩，有记载。”丽娜手里依然捧着厚厚的书，翻开一页说道：“据说是一片五千多平方公里的海域，水文环境极为恶劣，从那里经过的海族偶尔会发生消失事件。海族的学者们一直在探寻原因，但是从第三纪到第四纪，上万年的时间也没能查明原因，最后被归类为不解之谜。事情要是和魔鬼海域有关可就麻烦了。”

　　“很遗憾，就是和魔鬼海域有关。”多丽丝叹息道：“魔鬼海域原本是有固定范围的，但不知道从什么时候，魔鬼海域的范围开始扩大，等我们发现的时候已经是五十年前了，那时候魔鬼海域的范围已经扩大了将近五倍，而且扩张的速度越来越快，仅仅最近十年就扩大了十倍，现在魔鬼海域已经覆盖了十来万平方公里的海域了，不仅是海面，是整个海域，从海面到海底。”

　　“我没太理解。”凯瑟琳皱眉问道：“你所说的魔鬼海域扩大，是指恶劣的水文环境？还是指偶尔发生的海族消失事件？”

　　“是后者，但并不是消失。”多丽丝说道：“也许澜娜也听到过一些传说，说进入那片海域的海族都疯狂了，但那不是事实。实际上，进入那片海域的海族都还好好地，但是他们都被控制了，精神控制。”

　　“全部被精神控制了？”凯瑟琳掩着嘴抑制着惊呼，低声道：“那么大范围？”

　　“是的，以前只是偶尔会发生海族消失，也找不到原因。”多丽丝继续说道：“但是最近几十年已经不是偶尔了，只要进去的海族就必然会被控制，没有一个例外。”

　　“控制这些海族做什么？”凯瑟琳问道：“总要有目的吧。”

　　“问题就是没有目的。”多丽丝说道：“我曾经和一些深海强者一起，通过海底的暗流从各个方向用精神力向内窥探，那些被控制的海族像是军队一样结成小队在海域里巡逻，不是盲目游荡而是像是有组织的巡逻，他们之间甚至还对巡逻的情况有所交流，不过交流也仅限于此。”

　　“也就是说，他们还是有理智的？”凯瑟琳说道：“还保留着自己的思维？”

　　“这个答案谁也无法给你们。”多丽丝摇头，遗憾地说道：“因为我们也不知道。为了试验，我曾经亲身进入过那片海域。”

　　“母亲！”澜娜猛地站起，大声说道：“你怎么会做这么危险的事。”

　　“坐下，澜娜。”多丽丝第一次对澜娜瞪眼，严厉地说道：“身在这个地位，享受着身份带来的荣誉和便利，就要承担对等的责任，付出对等的代价，这么重要的事，不亲自去试一试怎么行？而且我去试之前已经做好了应急准备，并不是盲目的去涉险。”

　　“虽然重要，但是只要不进入那片区域不就可以了？”澜娜不肯坐下，反驳道：“有必要冒着这么大的危险自己进去吗？”

　　“坐下吧。”潘尼斯站起来，按着澜娜的肩膀把她按在椅子上：“谁也不知道魔鬼海域的扩大还会持续多久，会不会有终点。确实，海洋很大，但再大的范围也有个边界，放任它这么扩张下去，如果到最后真的覆盖了所有的海域呢？到时候海族恐怕就没有容身之所了吧。理解你母亲吧，她知道自己在做什么，她已经很困扰了，别再让她为难了。”

　　“对不起，母亲。”澜娜垂下头，低声说道：“是我考虑问题不够周全，而且太激动了。”

　　“你能理解就好。”多丽丝又恢复了平时的温柔，神情明显放松了下来。

　　看着眼前仿佛父母在扮演不同角色教育孩子的一幕，四位少女自己都没有察觉的撇了撇嘴，心里升起一股不满。

第四十章 无解的局面

　　“那是一种很奇怪的体验。”多丽丝在桌子边上撑着下巴，闭着眼睛回忆道：“进入那个范围以后，我突然感觉到什么都不重要了，唯一重要的就是服从命令，而命令就是守护那片海域不让别人轻易进入。很难想象，守护的欲变态望是如此之强，让我不由自主的就向魔鬼海域的深处走去。如果不是拜尔强行把我拉了回来，估计我也会像那些消失的人那样，再也回不来了吧。”

　　“拜尔是谁？”凯瑟琳问道：“是你之前提到的那些和你一起进行勘察的海族吗？”

　　“对，拜尔是海蛇族的。”多丽丝说道：“是海蛇族最强大的首领，深海部族里强大的半神之一。他的海底形态是一条超过三百米长的海蛇，就是靠他用蛇尾缠绕着我，才及时把我拉回来的。”

　　“也就是说，身体的一部分进入魔鬼海域是没问题的？”凯瑟琳问道：“所以他才能把你拉回来？”

　　“是的，经过试验，必须身体的主体，也就是全部大脑进入范围内才会被控制。”多丽丝解释道：“如果只是肢体的话不会有任何影响。不过，这也给试探造成了麻烦啊，无法用肢体进行试探，一个不小心就没有回头路可以走了。”

　　“我明白了。”凯瑟琳面色凝重的点头道：“你继续说吧，你亲身试验的结果。”

　　“那不是凭着意志就可以对抗的。”多丽丝继续回忆道：“我自身可以算的上是深海之中意志力最强大的五个海族之一了。但是我一进去，想法就被直接扭转了。”

　　“是直接扭转思维吗？”潘尼斯惊讶地说道：“不是单纯的侵蚀意志？”

　　“恩，这就是我想提醒你们的。”多丽丝叹了口气：“也许你们无法理解两者的区别。侵蚀意志其实就像是强迫你服从命令，你可以凭意志对抗，如果你的意志够强，完全可以无视对方的命令。但是扭转思维的话，就像是让你从心里想要服从命令，你根本没有对抗的机会，因为你的意志已经从根本上被转变为服从了。这个意思你们能明白吗？”

　　“明白是明白了。”凯瑟琳眉毛紧紧皱在一起，咬着嘴唇说道：“但是很难想象那是一种什么感觉。”

　　“没有经历过的话。我也无法理解的。”多丽丝说道：“好像是一瞬间想法就被改变了，我还知道自己是谁，我还知道发生的一切，我甚至还知道我进来是为了做什么。但是那时候，那时候，在我的意识里，下达命令的人就是一切，可偏偏又没有下达命令的人存在，根本不知道在执行谁的命令，能想到的只有守护那片海域，攻击一切未经许可进入海域中的智慧生物。”

　　“还真是有趣的体验。”潘尼斯摸着下巴，似笑非笑的点头说道：“很难想象什么东西能做到这种程度。而且覆盖范围还会那么广。唔，你继续。”

　　“后来拜尔直接把我拉出去了。”多丽丝说道：“刚一离开那片海域，我立刻就清醒了过来。用清醒不太准确。应该是思想又转变了回来，我还记得刚才的全部情况，甚至还记得刚才怎么想的，但是完全无法理解刚才为什么会有那种想法。”

　　“只试验了一次吗？”凯瑟琳追问道：“应该还有其他试验吧。”

　　“恩，相同的试验重复了很多次。”多丽丝答道：“有了这种体验以后，又进行了很多次针对性的试验。包括展开了意志层面的针对性防护，但是都没有效果。只要进入范围内就会受到控制，离开范围就会恢复。”

　　“但是，个人的意志力还是有影响的吧。”潘尼斯说道：“无论如何，这也算是精神层面的攻击，如果说个人的意志力一点影响也没有，我是不太相信的。”

　　“怎么说呢，算是有影响吧。”多丽丝点头道：“被巴迪亚，哦，巴迪亚是深海章鱼族的首领，深海长者之一，今年已经有六千多岁了，平时一直都在沉睡，刚好七十多年前醒来，还没有进入下一次休眠期，这次也被我找来帮忙了。他光是触手就有一千五百多米长，利用他触手的长度，从魔鬼海域的范围内抓出来了几个在外围巡逻的受控海族。不知道是因为意志问题还是受控时间长短的区别，那些抓出来的海族们根本不记得在里面发生了什么事，他们的意识还停留在无意中闯入魔鬼海域的那一瞬间。其中有一个是三百五十年前在魔鬼海域失踪的，这三百五十年对于他来说仿佛一片空白，就好像只是眨了一下眼，自己就已经换了个地方，而且过去了三百五十年一样。”

　　“想想就觉得可怕。”丽娜忍不住身上一抖，低声说道：“简直是只会在小说里才能出现的悲剧。”

　　“就是悲剧啊。”多丽丝叹气，摇着头苦笑道：“我们不敢肯定这是意志力的区别，还只是因为他们受控时间太长了，又没人敢去试，毕竟大家的实力都差不多，有谁被控制了马上把他拉出来没有什么难度，但是想长时间的束缚着某个处于受控状态的人根本不可能做到，很容易就会被挣脱开，到时候那个人恐怕就可以和大家说再见了。”

　　“难怪。”潘尼斯脸上带着似乎有些嘲弄的微笑，做出和多丽丝同样撑着下巴的姿势，笑着又重复了一遍：“难怪。”

　　“你想到了？”多丽丝满是苦涩地说道：“但是我没有做错什么。”

　　“确实不能怪你。”潘尼斯点头说道：“任何人处在你的位置上都会这样做的。”

　　“你们在说什么？”凯瑟琳不解地问道：“能不能让我们这些听众理解一点？”

　　“我是说……”潘尼斯突然顿住了，摇头笑道：“让她说吧，我不做这个坏人了。”

　　“呵，也没什么不好意思说的。”多丽丝自嘲地说道：“这件事本来早在五十年前就该去解决了，但是我们一直拖延了五十年，到现在危机越来越严重的时候，我们才开始有所行动，你们不觉得奇怪吗？”

　　“确实很奇怪。”丽娜点头道：“你们为什么不早做出应对呢？”

　　“因为我们完全解决不了啊。”多丽丝苦笑道：“经过无数次试验，我们最终只能得出一个结论，就是现在这个局面对于海族来说是无解的。想要查明问题的原因，就必须进入魔鬼海域的深处，但是任何一个海族都不可能在进入魔鬼海域之后，还保持着想要查明问题的想法。对我们来说这是一个死循环，没有任何方法可以应对，只靠自己的话只能等待灾难的降临了。”

　　“那就求助啊。”丽娜一推眼镜，追问道：“为什么不早些向其他人求助？你们……哦，我明白了。”

　　“呵，你们能明白最好了，我们无法相信其他人。”多丽丝低着头，看不到她的表情，但声音显然并不那么愉快：“两纪以来，海族可以一直保持着中立的姿态，就是因为我们有自己的一片特殊世界，和陆地种族是分开的。如果我们现在这次危机暴露了，一旦被别有用心的人利用，带来的后果很难想象，很可能会打破海族万年来的和平和安逸。这么严重的问题，我们怎么可能去相信陆上的人？与之相比，宁可眼看着局势一点一点恶化，否则万一出现问题，我就是海族万年来最大的罪人。”

　　“虽然心里很不舒服，但是你的想法我可以理解。”凯瑟琳说道：“不过，那你现在……为什么又愿意求助了？”

　　“以魔鬼海域扩张速度的提升频率来看，不求助已经不行了。”多丽丝暗中看了潘尼斯一眼，苦笑道：“就算明知是不理智的行为，我也只能选择相信你们了。虽然人类在雅拉世界里，尤其是在长寿种族之中名声并不好，但是我还是宁愿相信你们。”

　　“看来你很相信潘尼斯先生呀。”芙蕾雅终于从食物里抬起头，闷声说道：“果然，你的眼光和我一样好，我也相信潘尼斯先生，我相信我们之间的感情永远真挚，我们之间的羁绊永远牢固，我们之间的爱不会因为利益、危机、贪婪、弱点而改变，就算一路上风景再美，我也始终会是他心灵之旅的终点，我……”

　　“砰”，一如既往，世界安静了。

　　“不仅是弟弟的原因。”多丽丝笑着叹了口气：“更因为你们冒险团的名字，因为你们的声望。”

　　“冒险团的名字？”凯瑟琳惊讶地说道：“你认识奈莉大人？”

　　“当然认识，我们是好朋友。”多丽丝指着凯瑟琳说道：“当年她就是坐在你那把椅子上，你们的选择果然很相像呢。”

　　“奈莉大人她，她，她，她是什么样的人？”凯瑟琳期待地说道：“能给我讲讲吗？”

　　“和你很多地方都很相像呀，一样的热心，一样的敢于牺牲，一样的帮助弱者，一样的追求正义。”多丽丝偷偷对潘尼斯眨眨眼：“甚至你们的一些选择都完全一样呢。”

　　“好了好了，题外话有机会再说。”潘尼斯板着脸打断了两个人之间的交流：“有个最重要的问题你没说，你能保证海族之外的人进去不会被控制吗？”

　　“已经找不知情的人试验过了。”多丽丝点头道：“绝对不会。”

　　“那我们就去试试吧。”凯瑟琳决定道：“不敢保证一定有结果，但是我们会尽力的。”

第四十一章 多丽丝的温柔

　　水深四千米的海底之下，没有波涛，没有声音，只有朦胧的光晕，和一片无边的寂静，死一般的寂静。沿着光晕一起向前，进入雄伟的海底神殿之中，才能感到属于人世的独有的生机。海底的世界没有昼夜寒暑之分，一年四季，一天二十二小时，神殿里都会有牧师和祭司负责接待从雅拉世界的各个海域赶来朝圣的虔诚信徒。在神殿外，经常会有一些身体庞大根本无法看清全貌的智慧生物出现，他们总会在门口收缩身体转换成人类形态，然后一步一步登上神殿的阶梯。

　　虽然海底没有昼夜之分，但神殿的祭司们却需要休息，所以在神殿后院的圣职者居住区里，一天之中的每个时间段都会有换班休息的圣职者在睡觉。也正是因此，居住区里总是保持着一片安静，谁也不会在这里大吵大闹影响其他的同伴，这种好习惯也让整个居住区变成了神殿里最接近海底世界寂静的场所之一。

　　相比之下，海族的神殿祭司们更喜欢在无水的环境里休息。在海族的感知里，海水的波动都会通过他们特殊的听觉器官转化为声音反馈到大脑里，在海里休息时，无处不在的暗流让海族的感觉就像是在嘈杂的风中一样，虽然算不上吵闹，但总会带来一些困扰。

　　休息区里，珊瑚制成的房间原本隔音效果并不好，但经过魔法的强化之后，房间里正常作息时发出的声音不会再干扰到其他人，这也给冒险团的人们带来了方便。由于最近一段时间神殿里远道而来的参拜者并不多，因此冒险团的五人每人都被分到了一间舒适的客房作为居所，但家庭晚宴过后，作息时间已经有些混乱的少女们虽然疲惫，但还是没法马上入睡，五个人一起凑在薇薇安的房间里消磨时间。

　　“为什么一定要在我的房间里呀。”薇薇安平躺在由海兽皮革和柔软的海普耐斯藻制成的大床垫上，带着藻类植物特有清香的床垫据说具有安抚精神的作用，从而让人睡得更安稳。曾一度很受陆上种族的追捧，算是岸海贸易中的一个重要部分吧。但是，虽然有海普耐斯藻的安抚，薇薇安还是很无奈的抱怨道：“回你们的房间去玩好了，我要睡觉。”

　　“你又抱怨说睡不着。”凯瑟琳翻着白眼说道：“让我们呆一会怎么了？”

　　“我要思考。”薇薇安一脸不情愿地说道：“你们会打断我的思路的。”

　　“我可不觉得你的思路会被打断。”大床上，丽娜穿着柔软的海蚕丝睡袍靠坐在薇薇安一旁，白皙精致的双脚从睡袍下偷偷钻了出来。有节奏的左右摇摆着。由于没有外人，丽娜丢掉了眼镜。啪的一声合上手里的书，突然凑过去和薇薇安鼻子顶着鼻子眼睛对着眼睛：“你这个家伙不想被打断思路的时候，从来不管身边状况的。”

　　“你走开啦。”薇薇安用力推开丽娜，两位少女立刻互相纠缠扭打着在大床上滚作一团。

　　“还是这么热闹，一点都没变。”房间的另一侧，凯瑟琳和芙蕾雅隔着一张小茶几相对而坐，小茶几上铺着一副冒险棋。这是在人类之间的贵族中比较流行的娱乐活动，反而真正的冒险者没有几个会下的，薇薇安和丽娜就不会。芙蕾雅拨弄着棋子。轻声道：“你也没变，还是那么细心，这种细节都能想到，不愿让任何人感觉受到冷落。”

　　“都是我的家人，当然要关心一点了。”凯瑟琳随意的笑笑：“彼此都那么熟悉了，总会习惯性的相互照顾的。”

　　“我总担心早晚有一天你会累垮。”芙蕾雅手指在不经意的抖动，手指的粗壮并不影响它们的灵敏度。人造水晶制成的棋子在她粗壮的手指上不断翻飞：“这些年不觉得心累吗？”

　　“恰恰相反。”凯瑟琳轻轻推动了三枚棋子，微笑着说道：“我只觉得在这个家里越来越可怜，从来不觉得累。哈，第三个任务我先完成了，你快输喽。”

　　“咦，不对。你太狡猾了。”芙蕾雅瞪圆了眼睛，不满地说道：“这步不算，你趁我分心的时候偷袭的，我要重新下。”

　　“那可不行哦，悔棋可不是一个淑女该做的事。”凯瑟琳拍开芙蕾雅伸向自己棋子的手，开心地笑着：“记住我们的赌注，你要是输了。一会要陪着我一起，绕着神殿跑五十圈。”

　　“天哪，为什么呀。”芙蕾雅哭丧着脸，嘟囔道：“在海底跑步很累的。”

　　“谁让你晚饭吃那么多。”凯瑟琳一点也不肯退让：“我说过了，要严格控制你的进食量。既然你嘴馋吃多了晚饭，就要给我把这些食物消耗掉。”

　　“呜，你变了。”芙蕾雅抱着头，转眼就推翻了自己不到一分钟前的评语：“你现在好像一只恶魔，太可怕了。”