巨兽口腔里的空间非常大,由于上方水藻和泥沙的覆盖,让整个口腔内部像一个水下山洞一样。黑漆漆的没有一点光亮。趴在口腔外侧,即使晶能照明器已经调节到最大,延伸的光柱依然无法照到两侧的骸骨,眼前所见的只有一片漆黑的空间。但是芙蕾雅却眼前一亮,指着前方说道:“看那里,我果然没看错。”
顺着芙蕾雅所指的位置照过去,在巨兽口中七八十米外的位置处,有一团白花花的东西半埋在下方的泥沙里,虽然远远的看不清那到底是什么。但是几人依靠经验都在心里有了初步的判断,相互交换了一个惊讶的眼神,小心翼翼的慢慢走了过去。
水流涌动。从黑暗的深处,突然钻出三只长长的魔兽,魔兽头顶顶着一根锋利的刺枪,快速撕开海水,向入侵它们家园的侵略者发起了无畏的攻击。凯瑟琳皱了皱眉,她身上虽然没有任何铠甲。但是魔钢盾依然带在身上,此时盾牌连续三次前推。正面撞上了魔兽头顶的刺枪。仅仅黄金初阶的魔兽显然无法对传奇阶的凯瑟琳造成任何威胁,甚至无法让已经有所准备的她产生任何晃动,撞击的结果是三条魔兽刺枪断裂,自己也被撞得晕头转向,在海水里绕着原位茫然的转圈。
“看来要小心一点周围安家的魔兽了。”薇薇安上前几步,法杖一次在还在转圈的魔兽身上一点,三条魔兽的头部立刻被彻底冻结,失去了头部的控制,扭动的身体也变得僵硬,直挺挺的坠落到地上。
少女们用灯光沿着上下左右仔细搜索了一圈,确认没有任何其他的魔兽藏在黑暗里,这才凑到目标前,果然和大家心里预先的判断一样,眼前同样是一具白森森的尸骨。尸体半掩埋在泥土下,只有上半身露在外面,看上去是人形,表面覆盖着海藻,如果不仔细看很难发现这是一堆骨骼。
“遇难者的尸体?”丽娜低声问道:“从船里逃出来以后死在这里了?”
“不合逻辑,逃出来第一件事总是向上浮吧,就算受再重的伤,也不可能想要就近躲在深海吧。”凯瑟琳说道:“而且你别忘了,这里可是深海,有多强的水压?如果没有两栖珠的话,谁能长时间在这里呆着?”
“那就麻烦了。”丽娜摇头道:“挖出来仔细看看吧。”
五人围在尸体四周开始徒手挖掘,海底的泥沙并不软,沉重的水压让泥沙每一层都被压得非常结实,虽然表面被水浸透看起来柔软,但内部相当坚硬顽固。幸好几人都是高阶职业者,身体素质远超于正常人,即使不依靠任何工具,也在短时间内把尸体挖出了大概的轮廓。挖到一半,少女们就在心里暗暗叹了口气,眼前这具尸体并不是人类,而是海族。它的上身和人类完全相同,但它的下半,却从脊椎处开始只有一条长长的椎骨向下延伸,一直到肢体的尽头。
“人鱼。”凯瑟琳苦笑,呻吟了一声说道:“为什么这条人鱼会死在这里?难道是被巨兽吃了吗?”
“不可能的。”潘尼斯摇头道:“从理论上来说,任何海族都有被巨兽吞食的可能,唯独人鱼没有,因为她们是海底最贴近神祇的种族,海兽就算失去理智也不会攻击她们的。”
“那就有意思了。”凯瑟琳抚摸着遗骨说道:“从质地上来看,两者的死亡时间相隔并不大,最多不超过三百年,我想不出什么情况会让一个人鱼躲在一只巨兽嘴里死去。”
“恐怕只能猜测她和这只巨兽是同时死亡的了吧。”薇薇安说道:“而且按潘尼斯所说,二者之间的关系还并非敌对,唔,会不会他们本来就是在并肩战斗呢?”
“并肩战斗?和谁战斗?”芙蕾雅突然把目光指向巨兽体外的沉船方向:“和沉船里的敌人?倒不是没有可能,不过真的有生物能在海底战胜这么庞大的巨兽吗?潘尼斯,如果是你能做到吗?”
“我不敢保证。”潘尼斯摇头道:“只能说理论上有获胜的几率,但是光凭自己的话,这个几率实在不高。”
“她的致命伤在腹部。”凯瑟琳说道:“看,她的肋骨一侧向内折断的三根,应该是沉重的力量直接打击在这里,不仅折断了肋骨,而且彻底摧毁了她的内脏,让她失去了生机。”
几人把人鱼死去的位置附近挖遍,但除了尸体之外一无所获。凯瑟琳指着人鱼的尸体推想道:“在过去的某一天,她驾驭着这只巨大的海兽,和不明身份的敌人战斗。在战斗中,他们两个成功把对方的船只拉到了海底,但是对方船上也有很强大的战士,他们死在了那些人的反击之下。”
“很合理。”潘尼斯点头道:“就是没有任何证据支持,只能所谓一种凭空的猜测。”
“也许并不是没有证据,我好想找到证据了。”薇薇安不知何时已经跑到了三十多米外的位置,低头看着地面说道:“你们看看,这应该是人类的颅骨吧。”
薇薇安脚下不远处,一块弧形的骨质结构从地面下凸出,微微高于四周的污泥,隐蔽性非常强,想要把它拿起来的时候才发现,这块骨质结构并不是只有自己,而是和其他骨骼一起埋在泥沙下。挖开四周的泥,出现在五人面前的再熟悉也不过了,每次四处冒险时都有可能看到的东西——颅骨,而且,但从骨骼的特征上来看,是一个正常的人类男性。
“继续挖吧。”少女们沉默了一阵,凯瑟琳叹了口气说道:“居然已经到这种地步了,就让咱们弄清到底发生了什么吧。”
第二具尸体的挖掘比第一具要困难不少,不仅是因为远比第一具尸体被泥沙覆盖的深度要大,更是因为二者的姿势。人鱼的尸体是很安详的平躺,好像在默默的接受死亡,而这第二具尸体却看起来像是直立状态,而且肢体的动作比较扭曲,似乎死前非常痛苦的样子。
但是,当挖到它胸部位置的时候,挖掘工作却无法继续下去了。这具尸体胸部以下的位置空空荡荡什么也没有,胸椎的末端断裂变形,像是被大力砍掉了半截身体一样。这样的情形让少女们同时一愣,立刻加快了向下挖掘的速度,但是无论怎么挖掘,都无法再找到任何一块骨骼。在巨兽的口腔里,只有一个看上去像是人类但变得无法确定的死者,和人鱼的尸体死在了一起,仅凭现在的线索来看,这名死者同样死于外力攻击。
第五十一章 海底沉船
“有一个问题我一直在奇怪。”丽娜推着凯瑟琳的后背让她在原地转了一圈,背后的光柱对着周围宽广的空间环绕了一圈:“如果人鱼和这只巨兽在并肩作战,我很想知道它是怎么死的,想要杀死这么庞大的魔兽,留下的伤口按理说应该会很大,但是起码到现在为止,还没在它身上找到任何骨骼受损的痕迹。”
“你可能不太了解,杀死这种体型的巨兽反而不会在骨骼上留下什么伤痕。”潘尼斯解释道:“要对这种巨兽造成致命伤害,最好的方法就是从它体内发起攻击,想要从体外穿透它们坚韧的皮肤再突破它们一条条比人体还粗的肌肉,几乎是一件不太可能做到的事。所以,如果我来和这只巨兽战斗,就一定会竭尽全力突入到它的嘴里,然后或者向上破坏它的大脑,或者向内破坏它的内脏,无论选择哪种,都不会在尸骨上体现出来。”
“唔,所以这个人想要突进巨兽的嘴里,却在路上被巨兽一口咬断了吗?”凯瑟琳自言自语地说道:“倒是也有可能,不过只剩小半个身体的人显然杀不了这只巨兽。”
“又不是只能有一个人,说不定……”丽娜说到一半,忽然摇摇头:“再在附近搜索一下吧,说不定还有其他的类人型尸体,如果能找到的话,就可以验证大家的猜测了。”
“这个难度可太高了。算了吧。”潘尼斯摇头道:“我曾经参加过这种挖掘工作,光是想要挖掘遍巨兽嘴里这片空间,恐怕没有几天的时间都不太可能。再加上尸体之外的范围,没有一两个月的时间就别想了。所以与其为了这种事浪费时间,不如现在就去看看沉船,说不定那里还能找到什么线索。”
“那这具尸体……这是多丽丝的祖先吧。”凯瑟琳看着人鱼的尸骸,犹豫了一下才咬牙说道:“先放在这里,如果咱们能把事情解决,就让多丽丝她们自己来处理吧。热门小说如果解决不了再由咱们带出去。至于这个不知名的残尸,就按冒险者的礼节。就地安葬好了。”
几人简单的把残尸重新埋入海底的泥沙里,没有再跳回海底,而是直接从海水里向着沉船游去。
远远看去,沉船上长满了磷藻。在漆黑的海底就像是月亮一般明亮,清冷的白光并不刺眼,却让沉船外的一切都可以被看得很清晰。看到沉船,大家互相看了看,觉得一点也不出乎预料,这是一艘很古老的沉船了,完全看不出属于哪种年代的造型,原本木质的结构虽然已经腐朽,但附着在沉船上生长的珊瑚虫和海藻对腐朽的部分进行了加固。让沉船依然保持着原本的外形。
沉船半截船身被埋进了泥沙里,船身的前半截翘起,暴露在海水里。不时有海底的软体动物沿着船壁蠕动,感到逐渐游近的几人带起的水流,迅速的沿着沉船的舷窗钻进船舱里。五个人游到沉船附近,绕着船转了一圈,在暴露在外的船体上并没有发现明显的破损痕迹,看不出来船只沉没的原因。当然也有可能是被掩埋在泥沙下的船体部分损坏。不过暂时还无法确定。整艘船并不大,放在现在来看算是中型海船。想要用这种体积的船只在迷航区里航行无异于自杀,但是偏偏这艘船却出现在这里。
大家踩着水,慢慢落到沉船倾斜的甲板上,甲板上看不到水手,船头附近的舵轮已经脱落,桅杆也大部分折断了,只留下一片浩劫之后的惨状。在露在海底地表的甲板上转了一圈,大家幸运的发现,通向船舱的门还没有被埋起来,这就表示不需要从狭窄的舷窗里钻进船体内部。切换成行走模式,几人沿着通向船舱的阶梯,小心翼翼的钻了进去。
船舱里和外面几乎是两个世界,内部并没有磷藻生长,在有舷窗的舱室可以借助窗外射进来的光线看清东西,但是在大部分没有舷窗的舱室里,眼前只有一片漆黑。凯瑟琳再次打开背后的照明器,原本在空旷的海底效果并不是很好的照明设备,在船体内却格外有效,一旦开启,就把整个环境照的清清楚楚。
走下阶梯,面前出现的是一条长长的走廊,走廊两侧布满了通向各个舱室的门。各种杂物在海水的浮力下漂浮走廊顶部,就像发生了重力倒转的奇景。沿着走廊慢慢向前,不时有被惊动的小型鱼类从几人身边逃走,甚至有些慌乱的生物直接一头撞在少女们身上,突如其来的撞击也会把少女们吓一跳。
推开几间舱室,看起来应该是很普通的水手房,窄小的房间里几张床固定在船壁上,被褥早已腐烂的化为碎屑,就连床板也会在手指轻微的碰触下破开一个大洞。空荡荡的水手房里除了必要的几张床之外空无一物,这也很符合水手房的身份,毕竟船上的房间里最首要的要求就是节省空间,而这些作为船上最底层存在的水手们,自然是节省空间的主要对象。
“咦?”当凯瑟琳又一次推开一扇门的时候,突然发出了惊讶的低呼。在这件水手房的顶部,漂浮着六具化为白骨的尸体。尸体很明显属于类人型生物,或者从他们骨骼的形态来判断,很可能就是人类。这些尸体被水的浮力顶在舱顶,由于船体内的水很难快速流动,因此这些骨骼还保持着比较完整的人形。
凯瑟琳默默的戴上手套,摘下一根腿骨看了看,轻轻一掰,腿骨就断为两届。凯瑟琳摇摇头:“这些水手并不是职业者,只是普通人的骨骼而已。”
“可以想象。”芙蕾雅点头道:“哪怕是低阶职业者,就算做水手也是高级一些的水手,船长不可能让这样的水手在这么狭窄的条件下居住。”
退出房间,沿着走廊继续前行,出现水手尸体的房间越来越多,有时候甚至走廊上都漂浮着不少尸骨。看到这种情形,凯瑟琳皱了皱眉,低声道:“不对劲啊。”
“确实有问题。”潘尼斯点头道:“敢在迷航区里航行的水手,没有一个不是经验丰富的老手,他们在船上就像在自己的家里一样熟悉,就算发生了海难,无论船只沉默的有多快,也不太可能有这么多数量的水手被封在船舱里淹死。”
“是的,这种规模的海船,水手的数量应该在二百到三百人,现在光咱们看到的就有三十多具尸体了,这还只是第一层,而且检查的房间不到一半。”凯瑟琳咬着嘴唇,脸上却没有多少疑惑,有的只是难以置信的神色:“从外观上来看,这艘船应该是五层结构,就算最底层是仓库,也有三层是水手活动区域。那按照这个比例计算,起码有一多半的水手被困在舱内活活淹死,这一点也不合理,我能想到的也只有一个原因了,但是怎么可能?”
“排除所有的干扰答案之后,唯一剩下的答案就算再离奇,也可能是正确答案。”潘尼斯说道:“如果不出意外地话,这艘船并不是遇到了海难,而是被直接从海面拉近了海中,整个过程很可能也只有几秒而已。”
“所以这些水手才会来不及逃出去吗?”凯瑟琳沉声道:“不,就算这样,这些水手按理说也还是有机会逃出去的,他们的游泳技巧远比咱们要好得多,对大海也熟悉的多,就算突然进入海水里也可以沿着走廊逃生的,除非,除非,除非船只被迅速的拉近了深海里,突然增加的水压让他们根本没有逃生的机会就直接死亡了。”
“维斯顿在上。”芙蕾雅惊呼道:“就算是半神也不可能做到这种事吧,把一艘这么大的海船直接从海面拉进海底,这太不可思议了。”
“不,如果是外面那只巨兽呢?”凯瑟琳反问道:“那种体型,我倒是觉得有足够的力量做到这种事。”
“巨兽……”芙蕾雅苦笑道:“也许你说的对,它确实有实力做到。”
“我觉得咱们已经找到线索了。”凯瑟琳脸色严肃地说道:“我试着设想了一下,如果在很久很久以前的某一天,一艘船带着可以让海族被控制的秘密进入了这片区域,虽然不知道它的目的是什么,但是它确确实实进入了这片区域。然后这件事被海族发现了,所以当时海族中最强者驾驭着深海巨兽,对这艘船发动了突然袭击。袭击的结果显而易见,海族和巨兽战死,但死前也和对方船上的顶级强者同归于尽,于是这个秘密就这样留在了海底。”
“两个问题。”潘尼斯竖起手指说道:“第一,如果真有可以控制海族的秘密,为什么出战的那个海族没有受到控制。第二,如果真是这样严重的问题,海族里的强者非常多,为什么不多来几个人一起战斗?如果这两个问题解释不清,你的猜想也仅仅只能是猜想而已。”
“这个我确实无法解释。”凯瑟琳摇头道:“不过我始终觉得这是一个正确的思路。”
“为什么?”潘尼斯问道。
“女人的直觉。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼:“不相信的话就继续找找看,说不定就能找到支持我猜想的证据。”
第五十二章 沉船里的探索
相船舱外海水的澄清,船舱里的水算是较浑浊的,脚下的地面堆积着淤泥,头的舱顶漂浮着杂物,有时候不小心灌进嘴里一口海水,都能感到海水里带着腐朽的味道。走廊里的一切几乎都是静止的,四周刚刚沉默时没什么两样。走在这条走廊,似乎还可以看到一群慌乱的水手从各自的房间里跌跌撞撞的逃出,却被迎面冲来的高压水浪击倒,在走廊里不由自主的翻滚,绝望的尖叫声在船舱里响成一片。
水波翻涌,潘尼斯突然斜向蹿出,匕首带起一条水线,刺进了头顶的杂物之。凯瑟琳紧跟其后,在潘尼斯匕首收回的同时,已经挺盾挡在潘尼斯面前,配合的没有一点空隙。但潘尼斯却苦笑一声,摇头道“看错了,是这个东西。”
在潘尼斯的匕首,订着一只一米多长的巨大双鳌虾,双鳌虾的两只大鳌横向要人脸还大,钳凹凸不平的硬齿让鳌钳看起来更加狰狞。双鳌虾的脑部被潘尼斯的匕首贯穿,身体已经失去了生机,但是五对步足依然在水里不断扭动,尤其是化为双鳌的两只步足,在水里用力开合撞击,少女们毫不怀疑,如果是普通人或者低阶职业者,让它的鳌钳随意一夹会骨骼断裂。刚刚这只双鳌虾被灯光刺激,在杂物稍微动了动,但即使是这样轻微的动作,在完全静止的船舱里也极为明显。因此惹来了大祸。
“唔。”潘尼斯有些尴尬的看着自己匕首的战利品,顺手举到丽娜面前,让鳌钳在丽娜面前挥舞“今晚咱们可以吃双鳌虾。据说这种虾生吃起来非常鲜美,而且没有一点腥味。”
“要吃你自己吃吧,我们又不是海族。呃,它真丑。”丽娜伸出手指用力捅了捅潘尼斯的腰,在潘尼斯四处躲闪时抢过挣扎越来越微弱的双鳌虾,好的看了一阵说道“我们又不会在海底进食,又不想吃一口食物吐一次海水。还是继续吸我们的水下专用流质食物吧。”
“喂,还给我。”被强抢了战利品。潘尼斯凶狠的瞪着丽娜“那是我的猎物。”
“现在是我的了。”周围没有了外人,周围的环境又相对平静,丽娜立刻恢复了本性,疯疯癫癫的像个小孩子一样。学着潘尼斯的动作,把双鳌虾凑近潘尼斯,让他不断开合的双钳威逼下连连后退“夹死你夹死你。”
“别闹了。”凯瑟琳一把夺走半死的双鳌虾,随手丢在一旁,不满的瞪着潘尼斯说道“你也跟着她胡闹,不看看这里是什么地方。还有你,丽娜,要玩等到了安全的地方再玩,这里可还没确定安全呢。”
“唔。”丽娜低着头嘟起嘴。却换来了薇薇安和芙蕾雅幸灾乐祸的笑容。
“现在第一层基本走完了。”凯瑟琳一人瞪了一眼,干咳一声说道“水手房二十四间,武器室两间。餐厅一间,但是有价值,恩,各种方面的价值的东西一件也没有,连一枚金币也找不到。然后,算走廊的水手房里的尸体。总数是……”
“九十二具。”潘尼斯接口道“如果按每间水手房六人,所有房间都是满额来算。第一层应该有一百四十四个水手,现在我们找到了将近三分之二,很高的例了。”
“不过按你的说法,依然什么也说明不了,只能说明他们有可能是被瞬间拉近海底的。”凯瑟琳怏怏的说道“去第二层吧,第二层说不定能发现什么。”
“其实第一层有个问题。”潘尼斯摸着下巴,饶有兴趣的说道“你们乘坐过海船吗?不是那种客运的,而是运货或者运水手的运载船。”
“客运的乘坐过,货运的没有。”凯瑟琳和芙蕾雅几乎同时说道,至于丽娜和薇薇安,两人干脆摇头,什么海船都没坐过。
“所有货运船,在船舱安排都有一个共通的习惯。”潘尼斯说道“第一层因为最宽敞,而且距离甲班最近,还有舷窗的存在,所以算是整条船里条件最好的位置,所以船长室和大副二副还有船队层的房间都会在这一层,其余房间则是分给身体强壮的冲锋队,因为他们在战斗会冲在第一线,所以要用给予最好的待遇。像是普通水手的话,房间只会在第二层和第三层。但是现在这条船反过来了,普通水手房居然在最层。”
“所以呢?”发现潘尼斯不说话了,凯瑟琳追问道“这说明什么?”
“谁知道呢。”潘尼斯一耸肩,好像与自己无关一样说道“我只是发现有这个不合理的地方,但是具体原因我怎么可能知道,又不是我造的船,我也不是船长。”
凯瑟琳翻个白眼,转头走“走,路小心一点,第二层开始没有舷窗了,彻底的黑暗,小心藏在黑暗里的魔兽。”
一二层之间,又是以短短的楼梯相连。几人没有从入口盲目的跳进下方的黑暗,而是踩着楼梯,一步一步谨慎的踏入。第二层的空闲明显第一层狭窄,却明显第一层整洁。第一层走廊顶漂浮着不少杂物的残骸,但是第二层却没有,第二层里干干净净,除了尸体之外几乎没有任何杂物。是的,第二层同样有数十具尸体,但没有人会傻到认为这些是水手的尸体,而且他们并没有漂浮在走廊顶部,而是安静的躺在走廊的地面一动不动。
这些尸体的身都覆盖着厚实的鳞甲,虽然金属的甲片早已锈蚀腐烂,但常年没有人碰触使甲片依然保持在原本的位置,沉甸甸的重量压住了尸体,使他们不会浮。锈蚀的鳞甲已经很难看出原本的样子,从鳞甲的样式推断他们的身份也无从谈起了。他们每一具尸体都带着制式的长剑,但合金制成的长剑也同样布满了锈痕。
“这个剑的样子,我好像有隐藏,曾经见到谁画过。”丽娜抱着头想了半天,咬着牙说道“你们等我一下,我回去问问,应该是她们谁见过。”
几人看着丽娜站在原地发了一会呆,突然眼睛一亮,双手叉腰,刚想开口说话却被直接灌了满嘴的海水。很费力的把嘴里的水吐出去,丽娜才重新作出高高在的表情,用海的方法说道“下贱的低等生物们,本王又回来了。现在马交出你们的灵魂供本王享用,能被本王吞噬是你们今生最大的荣幸。”
“居然把她叫出来了。”凯瑟琳揉着眉心,头痛的说道“没有其他人选了吗?”
“贱民你什么意思?”丽娜瞪圆眼睛,气愤的说道“你对本王的出现有什么不满吗?”
“没有没有。”潘尼斯用力摇头道“我们怎么敢对伊莎贝拉女王大人不满。”
“这还差不多。”年少的女皇伊莎贝拉恢复了得意,仰着头说道“你们要本女王看什么东西?”
“是这个。”薇薇安弯腰捡起一把长剑递到伊莎贝拉脸前“来闻闻,然后帮我们找找其他的。”
“混蛋,本女王不是狗啊。”伊莎贝拉立刻原地跳了起来,气呼呼的挥舞着双手表达愤怒“本女王要惩罚你,要吃掉你的灵魂。”
“好了好了,薇薇安你别欺负她了。”凯瑟琳无奈的摇摇头,前摸着伊莎贝拉源自丽娜的银色长发,温柔的说道“帮我们看一下吧,丽娜说你知道这种长剑的来源,谢谢你了。”
伊莎贝拉舒服的眯起眼睛,享受了一会凯瑟琳的抚摸,用头顶在凯瑟琳的手心里蹭了蹭,这才说道“好吧,本王勉强告诉你们好了。这种武器我以前见过,这是距我们圣索亚王国不远的一个小国军队的制式武器,以前战争的时候我们还缴获过一批呢。那个国家叫什么来着,我想想,顿克?达肯?好像是叫达肯,记不太清了。”
“一个第三纪的小国?”凯瑟琳低声问道“军队的制式武器?”
“肯定不会错。”伊莎贝拉点头道“他们身的鳞甲也是军队里最精锐的职业者部队的制式装备,虽然只是一群低阶职业者,不过战斗力还算不错。”
“看来这些果然不是水手。”潘尼斯和凯瑟琳对视了一眼说道“这是一直由职业者组成的小型军队。”
“越来越复杂了。”凯瑟琳疑惑的说道“军队没理由出现在这里,还和海族发生冲突呀,真是怪。”
“还有事没有。”伊莎贝拉脸带着厌恶的表情,毫不掩饰的说道“没事我回去了,我可不想和这群狂信徒呆在一起,哪怕是只是尸体也让人浑身难受。”
“等等,你说他们是狂信徒?”凯瑟琳一愣,急切的问道“那个达肯还是顿克的,是个政教合一的国家?军队都是信徒?”
“对呀,我没说过吗?”伊莎贝拉说道“他们……”
“谁。”潘尼斯突然一声喝问,同时身形一转,把相对脆弱的三位少女护在身后。与此同时,听到潘尼斯喝问的凯瑟琳丝毫没有犹豫,提盾迎了从暗冲出的三条人影。
第五十三章 影子