“你别说废话了。”凯瑟琳一瞪眼：“去吧她们都叫起来，今天应该可以进入地之痕了。”

　　“我刚才听到艾克已经起来了。”潘尼斯说道：“丽娜和薇薇安像是正在因为争抢一把梳子而进行局部战争，芙蕾雅嘛，听她粗重的喘气声，应该是在努力的把自己塞进比较紧的装备里，估计还需要一点时间。”

　　“潘尼斯先生。”潘尼斯霍然回头。看到芙蕾雅站在帐篷门口，双手在胸前护握，满脸羞涩的表情，眼睛里闪着水汪汪的光：“你，你居然听到人家换衣服的声音了，好害羞，你。你，你这次一定要对我负责。接受我火热的爱情吧。”

　　下一瞬间，潘尼斯已经原地消失，远远出现在二十米之外，抬头望着天空，像是什么都没有发生一样说道：“哈哈，今天天气真不错啊。”

　　“天气不错？”刚巧艾克带着墨镜从帐篷里钻了出来，抬头看看天空，点头道：“不愧是连克拉克先生都称赞的人，对地下的知识都这么了解。确实。今夜这种小雨的天气，可以让地之痕底部的空气变得略微湿润利于前进，又不至于让地面过于潮湿泥泞反而对行走造成影响，确实是下降进入地之痕的好天气。”

　　“哈，哈，原来是小雨啊。”潘尼斯干笑了几声：“没错，我就是这么想的。”

　　“别闹了。过来吃早饭吧。”凯瑟琳突然一愣，改口道：“不对，过来吃晚饭吧。”

　　在离开崇山城，赶往菲尔利亚斯山这五天的时间里，六个人又恢复了昼夜颠倒的生活。理由很简单，作为想到的艾克属于地穴矮人。双眼虽然在漆黑的洞穴里也可以看清周围的景物，但是却无法适应白天的阳光。早晚一段时间里，还可以依靠着墨镜来保护眼睛，但是如果到了正午，强烈的光照让他即使隔着墨镜，也会感到非常痛苦。因此，为了配合他的种族习性。大家不得不再次改变了作息时间，调整到夜间行动。好在每个人现在的身体素质，即使在黑暗的夜晚，借着月光也可以清楚的看清周围的一切，不会对行动造成任何影响。

　　“既然已经到了这里。”艾克在小火堆旁坐下，接过凯瑟琳递来的面包：“潘尼斯先生，你是不是该跟我详细说说你的打算了。你肯定有计划，否则以地之痕地底的范围，即使把人类一百年的寿命都消耗在里面，也不一定能探索完全部空间。”

　　“我确实有计划。”潘尼斯把玩着手里的面包说道：“其实从一开始我就跟你说过了，我们的目标，就在菲尔利亚斯山周围这片范围内。”

　　“你确定吗？”艾克干枯树皮一样布满皱纹的脸上露出一个奇怪的表情，像是期待，又像是不安：“你所说的这片范围是指多大的范围？你们要找的地精遗迹到底有什么特征？”

　　潘尼斯想了想，从背包里掏出纸笔，在纸上草草的描绘了几道线条和几个圆圈。艾克眼睛一亮，惊讶的看着潘尼斯说道：“就凭这个绘制地图的能力，你也有资格单人探索地之痕内部了。这是奈法奥留斯山脉，这是卡拉克洛山脉，这个圆圈就是崇山城吧，另外北边这个圆圈呢？哦哦，看距离比例这是山顶城市锻铁堡，那这片阴影就是达尔奈斯高原了，这个三角形是菲尔罗山脉的菲尔利亚斯峰。很厉害，距离误差几乎可以忽略了。”

　　“没错，这就是菲尔利亚斯峰，也就是咱们面前这座山峰。”潘尼斯指了指远处隐约可见的山峰说道：“至于我说的那片范围，就在这里。”

　　“我算算，我算算。”艾克很认真的趴在简略的地图上，用量尺在纸上反复测量，过了一阵才丢下尺子，用激动和紧张兼备的矛盾表情说道：“这下有些麻烦了。”

　　“有什么麻烦？”不知何时，丽娜和薇薇安已经结束了少女之间的小小战争，并肩站在凯瑟琳背后。薇薇安疑惑地问道：“范围缩小了不好吗？”

　　“不光是范围缩小了的问题。”艾克叹了口气说道：“我还没有给你们简单介绍地之痕内部的情况呢吧。”

　　“实际上，我们也进入过闪光森林里的一处地之痕地区。”丽娜看上去应该套用了光之神主祭凯特瑞亚的模板，语气像个真正的圣职者一样和蔼，神色也充满了博爱万物的温柔：“但是我并没有觉得，地之痕底部会有什么奇怪的危险，看上去只是一个很深的大坑而已，在我的意识里，这两处的区别也只是坑洞的深浅而已。但是听潘尼斯和薇薇安说，一些专业书籍里都记载着菲尔利亚斯山这里的地之痕格外危险恐怖，这让我很难理解。”

　　“你是指龙之痕？”艾克脸上露出很明显的不屑，撇撇嘴说道：“那也配叫地之痕？确实，从成因上来说，那确实也属于地之痕，但是无论是从规模上还是从复杂程度上，两者之间根本没有可比性。”

　　“那就麻烦艾克先生给我们详细的讲解一下了。”丽娜温柔的笑了笑：“如果能对我们要去的地方有一定程度的详细了解，也会给咱们的探索行动带来很大帮助吧。”

　　“好吧。”艾克虽然对介绍这种基础知识有些不耐烦，但丽娜说的确实有道理，因此他也很快就接受了：“地之痕，是菲尔利亚斯峰的标志，山之国里，只有这一片地之痕的坑洞群。地之痕的成因现在没人知道，不过有人推测，应该是和地下水脉以及特殊土质有关，具体学术性的东西我不太懂，不过这里确实有一片庞大的地下水脉网。在菲尔利亚斯峰的周围，分布着三十多个地之痕，最大一个，的深度达到一千三百米，最大直径达到八百七十米，洞底的面积有六十多万平方米。仅仅是洞穴并没有什么特别的，但是这些地之痕洞穴的底部，很多都有天然形成的隧道相连，那些都是以前干枯掉的水道，这些密密麻麻的通道互相交错，就像蛛网一样复杂。而且出去这些暴露在外的地之痕以外，蛛网一样的隧道还经常连接到一些地面还没有塌陷的中空洞穴里，有些人怀疑，所有的地之痕，之前都像这些中空洞穴一样，直到他们顶部的岩石层受到外力塌陷，就形成了现在大家见到的地之痕。”

　　“但是，这些都是表面现象，地之痕远远没有这么简单。”说起地之痕，艾克显得很激动，不得不喝几口水平复了一下心情，才继续说道：“真正探险家们所说的地之痕，指的并不仅是上面这些巨大的坑洞，而是包括下面密集的通路。地之痕下方的通路，据推测一共有十七层甚至是二十一层，最深的地方，据我推测可以深入地下两千到两千五百米，每一层覆盖的面积也不同，越到下面覆盖面积越大，谁也不知道最下层会是什么样子，因为从没有人进入十二层以下，然后还能或者返回过。在这些地下通路里，除去自然环境带来的危险之外，还栖息着无数已经灭绝的魔兽，其中甚至有大量在第一纪就已经灭绝的生物。第一纪可是神创的黄金时代，那时代的魔兽，实力远比现在的魔兽要强大的多。”

　　“我刚才说麻烦了，就是因为潘尼斯先生你所画的那片区域。”艾克最后解释道：“菲尔利亚斯峰周围几十公里的范围，前八层我都有过比较粗略的探索，并没有发现什么地精遗迹。因此，如果地精遗迹真的存在，只可能在第八层之下，所以我才认为，非常麻烦。”

第三十九章 艾克的报酬

　　“看吧，地之痕。”艾克站在一个巨大的洞穴边缘，声音里带着深深的憧憬：“如果今生有幸能探索到地之痕十二层之下的空间，那即使就此死去，我也会笑出声来吧。”

　　“哦，黛妮雅啊。”借着月光，丽娜看清了面前的景象，心神恍惚的连退了几步，险些跌坐在地上。这并不能怪她心理脆弱，因为眼前的一切确实太过于震撼人心了。菲尔利亚斯山附近属于高原地形，但这里并不是光秃秃的，而是长满了青草和低矮的灌木，如果是在白天放眼望去，连地面到山脉，到处都是一片旺盛的翠绿色。但是，这片布满绿色的画卷，却突兀的出现了一个巨大的类圆形空洞，和周围的绿色形成了鲜明的对比。

　　站在空洞旁向下张望，月光之下，黑漆漆的空洞深不见底，空洞环形的四壁如同刀削一般笔直，岩石裸露的四壁上，偶尔可以见到生命力顽强的灌木倔强的从石缝中探出身体，在空中轻轻摇动。从空洞腰部的位置开始，浓烈的雾气即使在夜间依然不肯散去，牢牢地占据着巨大的地之痕下半部，翻滚的雾气像是分割生的世界与死的世界之间的屏障，把地之痕上下界限分明的分隔开。

　　“这个规模，也实在太大了吧。”薇薇安抓着凯瑟琳的手，小心翼翼走到地之痕边缘，探出头向下看去，扑面而来的，是随着风飘上来的湿润温热的空气，湿热的空起来带着浓重的植物腐朽的味道，让人闻起来很不舒服。少女们这时充分了解到之前艾克为什么对闪光森林的龙之痕表示非常不屑了，确实像潘尼斯曾经说过的那样，与这里相比，龙之痕顶多算一个深一点的大坑而已。

　　“一个小时以后天色会开始亮起来。”艾克解说道：“到时候下面的雾气会散去一些，可以隐隐约约的看到谷底的情况，到时候咱们就可以降下去了。”

　　“咱们怎么下去？”凯瑟琳面对如此高耸的悬崖，也有些心惊地问道：“没有那么长的绳子可以坠下去吧，难道要直接贴着岩壁爬下去吗？还有。过后需要上来的时候怎么办？”

　　“这里的岩壁看起来非常陡峭，但其实中途还是有立足点的。”艾克说道：“咱们分五次爬下去，并不非常困难。至于上来，那时候我应该已经提前离开了，不过我看这位潘尼斯先生徒手攀爬的能力不比我差，由他上来固定绳子，然后你们再顺着缆绳爬上来就可以。以你们的冒险经验。绳索攀爬器这类东西肯定会用吧，用那个就行。”

　　“好。我们懂了。”凯瑟琳点头道：“距离天亮还有一小时，现在咱们做什么？进行最后整备吗？现在做好，也省了降下地之痕底部以后再在雾里整备。我听你之前话里的意思，下面并不安全吧，与其到危险的地方进行整备，不如现在做把一切准备好。”

　　“你能这样想就太好了。”随着接触，艾克一直带着不安的心情越来越平静，连一直保持的生硬表情都柔和了很多：“实话说，之前我并不看好这次探险。虽然队伍的实力够了，但是在地之痕探险靠的可绝不仅仅是战斗力，刚开始见到你们时，感觉你们四位女士都像是没有受过什么苦的城市里的女人，虽然你们自称经验丰富，但我很怀疑这种话的真实性，如果不是克拉克先生出面邀请。我真的不太想接受这个向导的工作。”

　　“能看得出来，艾克先生你的心情都写在脸上呢。”凯瑟琳微笑着说道：“不过这也很正常，如果换作是我，我也会有这样的顾虑。”

　　“很高兴你们没有因此不满。”艾克显得有些羞涩，低着头说道：“我这个人很少和其他人相处，一声大部分时间都是自己在野外探险。所以说话做事有时候会惹人生气。有的时候需要和临时同伴们一起探险，但相处的也很不好，今后这几天，如果有什么地方像之前那样让你们感到不快，希望你们能多包容一点。”

　　“没有必要不快啊。”芙蕾雅拍拍裤腿，一大堆金属零件莫名其妙的顺着她宽松的裤腿哗啦哗啦掉了出来，这些零件还没落地。就自动组合成一个三十厘米高的人形金属傀儡，小傀儡高兴的绕着芙蕾雅跑了几圈，举起芙蕾雅放在地上的硕大背包，举在芙蕾雅面前供她进行整备。她一边在背包里翻检着一边说道：“前几天大姐就跟我们说过了，不满不能解决任何问题，也没有任何意义，何况你的怀疑目的也是对团队负责。所以既然你怀疑我们的经验，那么我们就展现出经验丰富的一面让你看到，你的疑虑自然就会打消。既然大家第一次同处于一支队伍里，那就必然需要一定时间去相互了解，所以尽管放心，我们对你没有任何意见。”

　　“谢谢理解了。”艾克挤出一个很不喜欢的笑容：“其实从我个人而言，我很盼着这次探险可以顺利进行的。地之痕深处对我来说一直是一个非常大的诱惑，但是我只是个传奇，现在我个人可以应对的区域都已经探索过了，剩下的区域以我的实力不足以进一步深入。所以这次也算是我借用了你们的力量去完成我的愿望，希望你们可以不要介意。”

　　“唔，既然是这样。”凯瑟琳沉吟了片刻说道：“不如把向导费用算便宜一点好了，十桶嘉利达龙火烈酒确实不算贵，只有二十个金币一桶，但是收集起来太麻烦了，减到五桶怎么样？”

　　“嘉利达龙火烈酒？我没要求那种报酬啊，我要的是布特高原空中之城迷宫的详细路线图，潘尼斯先生已经给过我了啊。”艾克迷茫地说道：“我们地穴矮人从来不喝嘉利达酒的，我们喝惯了矮人麦酒，不适应嘉利达酒里面的古兰花的味道，一般只有丘陵矮人才会喜欢那种！”

　　“对不起，艾克先生。”凯瑟琳的表情非常古怪，眉毛都竖了起来：“我想，我有点事需要和某个人好好谈谈，请原谅我先暂时离开一会，抱歉。”

　　“呃，我想我明白了。”艾克干枯的脸上浮现出怜悯的表情，突然闭上眼睛说道：“哎呀，看来天快亮了，我的眼睛怎么突然看不清东西了，还有我的耳朵，怎么也突然听不见了，糟糕了，这该怎么办啊。”

　　“谢谢。”凯瑟琳点头致谢，转头用阴测测的声音对正在偷偷往帐篷背后溜的潘尼斯说道：“亲爱的潘尼斯先生，请问你要去哪呢？”

　　“哈哈哈，哈哈哈。”潘尼斯干笑着说道：“我想起我有很重要的东西落在崇山城了，我正准备回去取呢，哈哈，相信我，非常重要。”

　　“比十桶嘉利达龙火烈酒还重要吗？”凯瑟琳咬着牙，一步一步逼近满脸冷汗的潘尼斯：“我觉得在你回去取东西之前，我们有必要好好谈一谈关于龙火烈酒的问题。”

　　“哈，哈，什，什么龙火烈酒。”潘尼斯一步步后退，眼神飘忽地说道：“我怎么听不懂你说什么呢？龙火烈酒不是嘉利达地区的特产吗？哈哈哈哈。”

　　“锵。”凯瑟琳慢慢拔出单手剑，带着非常非常温柔的微笑举起剑：“没错啊，知识丰富的潘尼斯先生，居然还知道龙火烈酒是嘉利达地区的特产，真厉害呀，就让我用剑，对你表达我深深的敬意吧。”

　　“嗖。”潘尼斯连滚带爬的避开了凯瑟琳的挥砍，跑到另一边摆动双手说道：“等等，等等，听我解释，那些酒不是我要的啊，那些就是中介费，是介绍向导的费用啊。”

　　“介绍费？”凯瑟琳暂时停住了攻击，挑着眉毛说道：“你以为我会相信？塞拉议员可说起过，你和克拉克大师是关系很好的朋友，他可能会找你要介绍费？”

　　“这你就错了。”潘尼斯突然不再退缩，挺起胸很正经地说道：“事关费用方面的问题，就算是亲人之间，也应该详细的算清楚才对，关系密切是一回事，费用又是另一回事，两者绝不能混为一谈，否则最后很可能发生一些不愉快的争端。”

　　被潘尼斯的气势所慑，凯瑟琳忍不住放下剑倒退了一步，沉思着点点头道：“你说的确实也很有道理，关系再密切，账目也应该算清楚的。”

　　“你看，你也是这么认为吧。”潘尼斯双手叉腰，挺着胸得意地说道：“所以我提出他分七桶我分三桶的时候，他很愉快的就答应了。不不不，我说错了，是他提出他分七桶我分三桶的时候，我很严厉的拒绝了。喂喂，我说的是真的，你怎么又把剑抽出来了，救命啊，杀人啦。”

　　“唉。”其他三位少女一起捂着额头叹息：“依然是这么蠢。”

　　“他们这样真的没问题吗？”艾克呆呆的看着两人一前一后在地之痕边缘上演生死追杀，结结巴巴地问道：“你们不需要去劝劝吗？”

　　“没关系，不用管他们。”芙蕾雅说道：“只是你之前把下面的情况说的太恶劣了，凯瑟琳作为队长心里有压力而已，这是她排解压力的特殊方式，潘尼斯也在配合她，你习惯了就好。”

　　说完，芙蕾雅又瞟了追逐中的两人一眼，淡淡的补充了一句：“唔，虽然是被动配合吧。”

第四十章 最后的整备工作

　　“黛妮雅在上，下面居然是一片森林？”丽娜掩着嘴低呼：“如果不是亲眼看见，实在难以相信，我还以为会像龙之痕那样，底部全是光秃秃的地表呢。不过，这些树木最早是什么生长出来的？这片区域没有树吧，我看着都是草和灌木，种子从哪里出现的？”

　　“这些树木的年代非常早了。”潘尼斯解释道：“从第一纪之前，它们可能就已经一代一代在这里繁衍了。谁知道第一纪之前的无数岁月里，这片区域是什么样子呢，说不定以前这里并不是高原和山地，而是适宜树木生长的普通平原也说不定。”

　　天色已经亮了，地之痕里翻滚的雾气渐渐变得稀薄，虽然还会遮蔽视线，但是以传奇阶职业者视力，已经可以透过浓雾，模模糊糊看到下方的景象了。向导艾克向下张望了一阵，点头道：“雾已经散到最大程度了，再等也不可能更稀薄，差不多可以下去了。”

　　“进入之前最后一次装备检查。”潘尼斯说道：“务必确保每一件提到的物品都随时可以使用，而且确保每一件物品都处于最佳状态。”

　　“头灯。”潘尼斯摘下头上的皮质护额，类似的头灯，早在哭泣洞穴的时候大家就都使用过，只要嵌入一块激活后的一百特尔光属性晶石碎片，就可以长时间保持一道淡淡的光柱，照亮自己额头所对准的方向。由于晶能灯的体积问题，不可能安装到帽子上，因此只能用这种方法来替代。冒险团的五个人中，只有芙蕾雅没参加过那次冒险，因此没有使用过这种简易但切实有效的道具，不过由于早有准备，芙蕾雅早就在凯瑟琳的指导下学会了正常使用它。

　　“很好，下一件，肩灯。”少女们各自从一个牢固的固定在左肩的皮套里取出一个造型独特的晶能灯，连续开关了几次。确保它可以正常工作。这种晶能灯样子很奇怪，它的主体部分是竖直的，体积和形状都同普通的晶能提灯类似，晶能的激发、吸收和储存法阵全部铭刻在主体部分内部，但和晶能提灯的唯一区别，就是它的主体部分并不发光，通体都采用不透光的金属制成。在主体部分上方。有一个弯曲的弯头，一端连接在主体部分上。另一端保持水平，当打开晶能的时候，由弯头处射出一道聚敛的光柱，光并不强烈，亮度比较低，但是射程非常远，最远可以照亮五十米外的空间，把肩灯固定在肩部的皮带上，可以随时让身体正前方保持一定的亮度。这种肩灯看上去和晶能灯没什么区别。但内在部分的法阵要远远比普通晶能灯更复杂，造价也非常昂贵，五个人所用的这款，即使用机械师公会的内部价格购买，售价也高达三千金币。

　　“腕部索。”潘尼斯一抬手，一道由无数极细的金属丝和经过加工的树蛛蛛丝拧在一起形成的绳索从手腕背部弹出，绳索顶端的吸盘在空中张开。越过十米的距离钉在地面上，造型独特的吸盘牢牢的吸住地面，即使用力拉扯也不会松脱。看到包括艾克在内，每个人都正常弹出了腕索，潘尼斯点点头，按动腕部的几个开关。吸盘立刻失去吸力松脱，腕索自动收回腕部的护腕内。

　　“定位盘和定位器。”几个人每人取出一个比手掌略大的晶石盘，上面六个颜色不同的光点在闪动，每种颜色代表队伍中的一个人，只要在五百米范围内，就可以在定位盘上显示出带有定位器的队友所处的大概方位。

　　“防蛇靴。”防蛇靴是一双由披甲牛皮特制的长靴，防御能力非常强。名字虽然叫做防蛇靴，但实际上几乎可以防住所有来自地面的虫蛇的威胁。除非是死亡森林里那些强到夸张的蛇类魔兽，否则没有任何虫蛇可以咬穿这种长靴。不过这种长靴穿起来非常热，需要配合着冰属性晶石碎片一起使用才能坚持住，否则没几个小时人就会热的受不了了。

　　“冰属性晶石碎片，要足够多。”果然，下一个潘尼斯检查的就是这个，不过，原因到不仅仅是因为防蛇靴：“越往地下潜入，环境的温度越高，如果咱们真的深入地下一千多两千米，周围的温度估计会像进了烤箱一样，只有依靠这种东西才能长期生存。幸亏之前准备的足够多，五千片冰晶碎片，应该足够咱们六个人生存十五天了吧。”

　　“你打算十五天为一个周期吗？”艾克说道：“冰晶碎片倒是肯定够了，不过十五天的时间不一定足够啊。”

　　“时间不够的话，就上来重新补给，然后再下去。”潘尼斯解释道：“人类和你们地穴矮人不一样，你们习惯在地下生活了，人类不行，心理承受不住。”

　　“我知道了，你可以继续了。”艾克点点头，认可了潘尼斯的意见：“如果还有什么人类的特殊需求，潘尼斯先生你尽管提醒我，我对人类不是特别了解，考虑问题也是从地穴矮人角度来考虑的，很可能不够周全。”

　　“好的，那么一下个，低音哨。”每个人的脖子上都挂着一个小巧的哨子，放到嘴里用力一吹，可并没有任何声音发出。不过，虽然没有声音，但每个人随身贴身携带的一个很小的金属块却发出了震动，当转向吹哨人所在方向的时候，震动最为剧烈。这是一种并不常用的工具，哨子会发出一种绝大部分生物都无法听到的低沉音波，贴身携带的金属块就是接收器，只会对这种音波产生反应。看上去似乎很好用，但是由于这种音波的传递范围很小，只有不足一百米，所以远不如想象中的有用，也只有在比较黑暗的环境里，或者有敌人在附近无法用声音传递消息的时候才会用到。

　　“除味粉每人二十包，治疗药剂每人三瓶，屏息药剂每人两瓶，鹰眼药剂每人两瓶。”潘尼斯一样一样一边检查着一边说道：“基本就是这些，下面各自检查自己的个人物品，下去以后不一定还有时间整备，一定要准备好。”

　　“下面具体是有什么？”凯瑟琳战备物品最少，因此是最早一个整理好的，一边等着一边问道：“看你和艾克先生都很郑重的样子，到底有什么危险的东西？”

　　“其实真的降落到下面的森林里反而相对比较安全。”潘尼斯和艾克对视了一眼，回忆着说道：“以前我曾经和几个朋友一起在附近的几处地之痕转了一圈，当然没有深入，就是在露天的部分走了走，下面的森林里除了一些根本叫不出名字的凶猛小型魔兽以外，就是大量的巨型虫子，虽然经常会发生战斗，但是以咱们的实力小心点倒不会有什么问题，真正的难点在于下去的路上。”

　　“下去的路上怎么了？”丽娜也整理完了东西，抱着一本厚厚的小说坐在一旁抓紧时间阅读，听到潘尼斯的解说，忍不住好奇地问道：“难道有生物会在悬崖上袭击咱们吗？”

　　“会有，而且还会有很多。”潘尼斯苦笑着说道：“别看这里看着雾气变淡，等下去你们就知道了，地之痕里的雾气还是很浓的，很难看清周围的环境。还记得咱们在闪光森林里经过的雾之林吗？虽然这里的雾气没有那么夸张，但是也有类似的效果。雾气中随时会毫无征兆的钻出一些古怪的生物对咱们发起袭击，我们却往往连它们是什么都看不到。而且咱们到时候身在半空，如果不小心摔下去，恐怕除了薇薇安之外，没有人能活着落地了吧啊。”

　　“有很多攻击者？”凯瑟琳皱眉，有些担忧地问道：“攻击频率会很高吗？”

　　“一切凭运气。”潘尼斯叹了口气，摇头道：“运气好一个也碰不到，运气不好就会遇到一堆，具体的频率谁也弄不清楚，艾克，你们现在也没弄清呢吧。”

　　“没有。”艾克也摇头道：“只能展开护盾硬扛着速降，就是因为谁也不知道什么时候会遭到攻击，等受到攻击的时候再展开护盾就已经晚了。所以，这里不是传奇阶以上的职业者很难下去，毕竟黄金阶的护盾持续时间还是太短了，尤其受到攻击的时候会更短，很难支撑到离开雾层。”

　　“展开护盾就可以保证安全了吗？”薇薇安和芙蕾雅几乎同时完成了整备，一起把相同款式的巨型背包背好，薇薇安问道：“敌人的实力有没有可能强行突破护盾呢？”

　　“这我倒是还没遇到过。”艾克想了想，否定道：“以我现在的经验来判断，只要一直展开护盾，然后保证自己不被过多的攻击影响而失足坠落，应该就没什么问题。”

　　“那就行了。”凯瑟琳呼的一下站起来作出决定：“现在大家的实力，维持护盾的时间至少可以持续一个小时，应该足够咱们降落到底部了。”

　　“看来都整理好了。”艾克环视了一圈，点头道：“那么大家准备速降吧。”

　　“伙伴们。”凯瑟琳低声呼道：“打起精神来，冒险开始。”

第四十一章 速降

　　“当当当”，潘尼斯把三根合金钢钎深深钉进地之痕边缘的岩石里，长度达到四百米的攀援绳穿过每根合金钢钎顶端的圆环，并到一起后垂下地之痕的悬崖。攀援绳用的是和大家的腕索同样材质的绳子，强度绝对可以保障，绳体又较细从而便于携带，但即使如此，带两条这样长度的攀援绳，也占据了很大空间。因此，几个人并没有选择在合金钢钎编织人造承重绳结，而是选用了这种可以随时回收绳子的速降方式。

　　“这里岩石感觉不太可靠，用三根钢钎做保险我都觉得有点不安全。”潘尼斯拉起绳子拽了拽，半神的力量远几个普通人的体重加在一起还要高的多，不过即使这样，三根合金钢钎也依然保持着稳固“看来没什么问题，艾克，你先下去标定落地的位置吧，我在面守着最后再下去，也可以防止一些危险情况发生。”

　　艾克点了点头，把绳子在速降环缠绕了几圈，脚踩岩壁顺着绳索向下坠去。从地之痕的顶部向下看，艾克像一只灵活的山羊，在峭壁攀爬纵跃，很快由于悬崖岩石的突起而消失在大家的视野里。过了几分钟，每个人随身配备的共鸣水晶传来了几下震动，凯瑟琳背起薇薇安绑在身，把攀援绳重新拉了来系好，第二个跳了下去。凯瑟琳下降的速度明显不如艾克，但也算是熟练，连续下降了接近二百米之后，低头看到岩壁出现了一条横向的裂缝。这条裂缝位置较隐蔽，从几人在方所在的位置根本无法看到，整体大约八米长三米高，向岩壁内部凹陷了五六米的深度，向导艾克已经在裂缝里固定好了另外三根合金钢钎，正拉着钢钎把身体探出裂缝向外挥手。

　　“看到你了。”凯瑟琳回应了一声，然后被自己的声音吓了一跳。在这个空旷的环形地穴里。叫声被四周的岩壁反射叠加形成回音，听起来像是大声呼喊。发现了这个问题，凯瑟琳没敢再继续说话，降到裂缝的位置。身体在空荡了几下，准确的落到缝隙之。

　　放下薇薇安，同样用共鸣水晶通知了方，凯瑟琳开始打量这道裂缝。裂缝看起来应该是自然风化形成的，地面向内略微倾斜。内部入口处稍大，地面堆积了不少碎裂的石块，站在入口处，可以感到一阵阵热风从下方向吹来，但远不如普通的悬崖那样剧烈。裂缝里一切看起来都很正常，唯一另凯瑟琳惊讶的，是裂缝深处靠近角落的地方，居然残留着不少人为的痕迹，包括地火堆的残骸、打碎的瓦罐、锈蚀的匕首一类的东西。

　　“这些东西怎么会出现在这里？”凯瑟琳惊讶了一阵，突然拍拍头。恍然大悟的说道“应该是像艾克先生你这样的探险家们留下的吧。”

　　“是的，大部分都是我留下的。”艾克把丽娜也接回了裂缝里，这才答道“以前经常来这里探险的那段日子，有时候从地之痕里出来以后，发现外面还是白天，我喜欢躲在这里等到晚再走。下面的树林里危险的魔兽实在太多，还是这里更安全一点。”

　　正说着，裂缝外突然响起一阵诡异的咔哒咔哒的声音，凯瑟琳学着艾克的样子探出头去向看，发现芙蕾雅正一只手轻轻扶着绳子向下移动。她的背后像蜘蛛一样多出了四个金属节肢。节肢在她的操控下尖端深深扎进悬崖，交替的伸缩着向下爬行，而她扶着绳子的手，只是为了防止意外而已。很快。芙蕾雅已经到了岩壁的缝隙处，居然倒挂着转向水平的缝隙顶部，这么爬进了缝隙里。直到进入缝隙深处，芙蕾雅才一松节肢，翻身从顶部落下，长长的金属节肢同时在她背后折叠起来。从正面都很难发现。

　　这诡异的一幕，如果让一些见识较少的村民看到，估计可以用来在晚吓唬不听话的孩子了，不过凯瑟琳的反应却是翻了个白眼，不满的说道“深海任务的报酬，你那部分不会都拿来买晶石了吧，不然你哪来的那么多钱去给你那些怪的机械补充能源。”

　　“父亲说过，钱的作用，是要用来为自己的生活创造便利的，而不是放在那里攒着发霉。”芙蕾雅理所当然的说道“既然可以用这种方法让自己更省力一些，又为什么要为了省下几百金币去做更费力的选择呢？”