“哈哈哈,不要这么说呀。”艾克捧着胡子大笑道:“这是出发前已经谈好的条件,你们的做法没什么不合规矩的。而且不要小看我,身为一个探险家,地下世界我可是经常一个人往来,根本不需要替我担心的。好了,小女孩们,我就先走一步了,不过这次真可惜,有潘尼斯这位半神在,本来还想去第九层多探索一些区域呢,看来是没机会了。”
“会有机会的。”潘尼斯正色道:“我答应你,等我们解决了一些最紧迫的问题之后,我来崇山城找你,咱们一起去更深层探索一段时间,尽量陪你把第九层走遍。”
“这我可不敢想,走遍第九层起码要几年甚至十几年的时间,那里实在太大了。不过你答应我的事我记住了,你可要信守承诺。”艾克用力摇头,背起自己的背包,大步向树林外走出:“我在咱们的最后一个营地等你们,希望你们别让我等太久,一定要平安无事的来见我,哈哈,再见啦。”
凯瑟琳挥着手,目送艾克远去,直到艾克的背影消失在视线里,才重新坐下说道:“好了,艾克也离开了,现在你说说吧,咱们到底做了什么蠢事?”
“咱们做的最蠢的一件事,就是根本不该来这里。”潘尼斯苦笑着说道:“我在刚才才想通,咱们从一开始就错了,就不该进入地之痕。”
“什么意思?”凯瑟琳不解地问道:“你是说,地精帝国的研究中心不在这里吗?”
“还记得之前墨提斯给我的提示吗?”潘尼斯叹道:“在这里,但是又不在这里。”
“别学那些神职者说话。”凯瑟琳没好气地说道:“说清楚一点,而且用我能听懂的话说。”
“我尽量说的简单一点吧。”潘尼斯对薇薇安伸出手:“把地精密码盘和配件激活吧,然后把那些翻译的文稿给我。”
薇薇安点点头,把文稿交给了潘尼斯,又迅速激活了地精密码盘,已经看过无数遍的内容又一次投射到空中。薇薇安皱着眉说道:“我大概猜到你的想法了,你认为研究中心和咱们所处的世界根本不在一个空间对吧。”
“差不多就是这个意思,我也是刚才看到这条坡道的时候才突然明白过来的。”潘尼斯点点头。把投影出来的地图迅速调到菲尔利亚斯山附近,指着菲尔利亚斯峰周围的绿色高亮地区说道:“开始看地图的时候,咱们都很自然的认为,目标就在这个范围之内,至于为什么没有目标确切的位置,咱们讨论的结果认为,一方面是为了保密。另一方面是因为咱们觉得有资格进入研究中心的人,应该都很清楚它的确切位置。所以咱们才会傻傻的扑到这里来。确认地表没有之后,就一头钻进了地下。”
“恩,没错。”凯瑟琳轻轻点头:“继续说。”
“进来之后,我想咱们大家都发现问题了。这里的魔兽实在太强,地精们如果把研究中心建在这里,有多少研究员也不够死的。”潘尼斯继续说道:“然后我在迷惑的时候看到了这个坡道,联想到了空间重叠,又想起我那个研究空间的狂热学者朋友之前跟我说的一些趣事,其中就有一部分是关于地精时代空间技术的。于是我明白了,地精们没有标注出研究中心的确切位置?不,其实他们已经标注出来了,这一大片绿色的范围。就是研究中心的位置,包括一部分菲尔利亚斯山在内的几十公里地区,都属于研究中心的范围。也就是说,咱们其实一直都在研究中心里,只是谁也看不到它而已。”
“我明白了。”薇薇安一边在地精密码盘上调整,一边思索着说道:“地精们在这一大片范围内,建立了一个重叠的空间,不不不。我觉得说反了,他们先在一个人造空间或者某个稳定的半位面内建了一个庞大的研究中心。然后用诡异的空间技术,强行把这个人造空间与这片区域的真实空间重叠,这的确是最好的隐藏方式。不过,如果这样做的话,那空间的入口呢?找不到入口的话,咱们怎么进入研究中心内部?”
“入口?没有入口,也根本不需要入口。”潘尼斯说道:“至于进入研究中心的方法,嘿嘿,咱们已经在研究中心内部了,又哪需要什么进入方法。”
“这句话很像我们的说话风格。”丽娜鼓掌赞叹道:“说了和没说一样,让人好像听懂了,其实什么也没懂,潘尼斯,你的朋友里是不是有很多神职者啊。”
“还记得这段话吗?”潘尼斯没理会丽娜的调侃,把手里的翻译文稿翻开到中间部分:“这段莫名其妙的文字,说是誓词又不像誓词,说是赞美诗又不像赞美诗,除了能看明白拿着密码盘就可以进入研究中心之外,其他的什么也没看懂。”
“记得呀。”薇薇安点头道:“之前你还怀疑这是开门的咒文,但是念过好几次却一点反应也没有。”
“你在这里再念一遍试试。”潘尼斯说道。
“谨于此,在至高引导盘的见证下,向世界联合会议和各国王室宣誓,我等将谨守中保密协议……”薇薇安捧着文稿,低声念诵了一遍,但密码盘没有任何反应。
“你觉得一万多年前的地精会说通用语吗?”潘尼斯调侃道:“而且还能说得这么标准。”
“我可不熟悉古地精语,只会阅读不会说。”薇薇安把文稿丢还给潘尼斯,撇着嘴道:“你自己读吧。”
潘尼斯耸耸肩,打开文稿开始朗读,虽然语速很慢而且经常停顿,但是发音倒是足够标准。当他读完最后一个音节的同时,少女们同时感到眼前一花,下一瞬间,世界已经变了。
第七十一章 研究中心
没有声音,没有光影,没有任何征兆,就在潘尼斯用地精语念诵结束之后三秒,少女们仅仅只是一眨眼,就发现自己已经到了另一个世界。这是一片昏暗的世界,天空中没有日月,没有星辰,甚至连天幕也没有,或者应该说,这里根本不存在天空,抬头望去,上方只有一片深邃不见底的黑暗。但是周围确实明亮的,柔和的光充斥在这片区域中,却无法找到光源的存在,似乎从这里的每个建筑内部发出。
向四周张望,自己已经不在原本的坡道和树林里了,看不到远处的岩壁和岩壁上的晶石,皮肤也感受不到环境中的高温和灼热,现在大家置身的位置,是在一个大的惊人的广场上,目测空荡荡的广场起码有数十万平方米,广场中心坐落着一个巨大的喷群,当然,喷泉早已干涸,只留下一个空空的水池。在喷泉周围,错落的分布着十几个别致的凉亭,一旁还有几辆古怪的四轮晶能车,说它古怪是因为它的车身非常大,可以让几个人同时在里面行走活动,车厢一侧还开有窗口,看上去像是柜台一样,商人可以在里面展示货物出售商品。喷泉外面的地面原本应该是一片草坪,草坪里的地面上还有一些被砖石围起来的圆形范围,从里面残留的痕迹可以看出,这里原本种植者观赏性的树木。除去中心最大的喷泉和凉亭群之外,广场里还散布着其他七八个小型喷泉,喷泉周围是一些金属制成的长凳,一旁同样有哪些作为商店用的古怪晶能车存在。
看起来这个广场是专供在这里生活的研究人员休闲散心使用的,可以想象,在忙碌的研究工作结束之后,走到这片广场上,踩着嫩绿柔软的草坪,感受着喷泉里溅起的水珠洒在脸上的清凉,靠坐在长凳上看着周围美丽的环境。让疲倦的大脑彻底放空,对于研究者们来说,这是最好的休息方式了。
在广场的一侧边缘,有一个四五十平方米的环形空间,这片区域四周都被透明的水晶墙包裹着,只有面向喷泉的方向有一个大门样的设施,穿过它就可以进入广场。冒险团就出现在这里。
“看来这就是研究中心的大门了。”凯瑟琳最先从研究中心带来的震撼中恢复过来,摸着厚实的透明围墙说道:“奇怪。难道咱们刚才的位置刚好在这个大门里?”
“不,空间之间的移动不是你想得那样的。”薇薇安被凯瑟琳的声音惊醒,摇头道:“不是说你原本在哪,就会出现在哪个对应位置的,如果他们之前有过设定,那无论咱们从哪一个点进入这片空间,都会出现在现在的位置。”
在大门两侧,各自立着两个像是雕塑一样的金属傀儡,四个傀儡身高都在三米左右。虽然经历了长时间的岁月侵袭,但是它们依然丝毫无损的站在那里,让进来的人只能仰望。看上去这些傀儡摆在这里只是为了美观,但是从傀儡身体内部隐约露出的枪口可以看出,它们的存在绝不只是为了美化环境这么简单。
“嘀。”一个清脆的声音从五人身边响起,这个声音之前在无罪之城的下水道里大家听到过很多次了,是属于地精们特有的提示音:“欢迎来到地精联合政府国立研究中心。您好,来访者,正在进行身份验证,请您在原地稍候片刻。”
“我们要在原地等着吗?”丽娜听着潘尼斯的同步翻译问道:“无论怎么看,咱们都属于入侵者吧,这么听话的等在原地感觉很蠢啊。”
“稍微等一下吧。看看情况再说。”凯瑟琳从背包里翻出几张卡片,那是之前在无罪之城下水道里找到的身份卡,由于要来地精遗迹探索,所以就挑了五张看上去比较顺眼的卡片带在了身上:“这片区域太大了,而且远比之前的下水道系统机密程度高,如果进入战斗的话恐怕会很危险,所以在可能的情况下。还是尽量避免战斗比较稳妥。”
“嘀,扫描到未知生物,持有诺兰联邦A36市身份证明,正在链接身份数据库,嘀,连接失败,正在重复链接,嘀,连接失败,发现未知错误,已通知身份管理中心进行维修。嘀,无法验证访客身份,已连接研究中心安全部,申请暂时隔离。”大门上方某个仪器里传出的机械声音似乎停顿了一下,才继续说道:“嘀,已检测到访客持有最高通行权限,暂时隔离申请已撤回,允许进入研究中心,欢迎您,尊贵的来访者。”
“最高通行权限?”凯瑟琳愣了愣:“是指地精密码盘吗?”
“看来是了,没想到密码盘的权限那么高。”等了一会,确定机械的声音不再说话,潘尼斯才说道:“咱们最好赶快进去,我可不想过一会又听到嘀嘀嘀的声音。”
“我觉得很奇怪。”凯瑟琳走在最前面,当先推开透明的水晶大门走了出去:“那些地精研究员们,进出这里也是和咱们一样要用密码盘吧,那就说明持有者应该很多,密码盘的权限还那么高,这样的话这些权限还有什么意义?”
“谁说每个人都要用密码盘进入了?”潘尼斯反问道:“我回家没有钥匙的话,你就不能给我开门吗?”
“好吧,这个问题的确很蠢。”凯瑟琳扁扁嘴,摇头道:“不过,虽然咱们持有最高权限,也还是小心一点比较好,毕竟谁也不知道这里到底有什么。”
从广场上的入口出来,少女们置身于这片陌生的空间里。广场的空气很清新,仿佛置身于茂密树林之中,周围的温度适中不冷不热,是让人感觉最舒适的温度,唯一让人感到不适的,就是四周的环境一片死寂,没有任何声音的存在,让一切都是那么沉闷。
在广场的一侧,散布着四座四五十米高的大型建筑,这些建筑的外墙上排列紧密的镶嵌着一扇扇窗户,似乎每一扇窗户都代表着一个房间。在广场的另一侧,则是一片已经干涸龟裂的土地,这些土地上建着一栋栋看起来像是别墅一样的房子,放眼望去这些别墅足有两三千座,配合着周围龟裂的土地,大概可以猜想出,以前这些别墅旁路树成荫的景色。
“天哪,这里到底有多大?”凯瑟琳惊叹道:“仅仅是两片住宅区,就已经看不到边了,如果再算上其他的功能性设施……这种规模几十平方公里的范围不一定能放下吧。”
“差不多可以容纳。”潘尼斯答道:“你没发现吗,这里基本没有什么功能性建筑,没有商店、没有酒馆、没有餐厅、没有娱乐场所,换句话说,就是单纯的研究中心和宿舍。至于研究员们日常生活物资,估计是由研究中心统一提供,就像咱们之前在哭泣洞穴的研究所里见到的那样。不过这里的待遇比那个研究所高多了,这里的研究员不仅可以自由出入,据我估计他们来往附近的城市,都会由研究中心配备交通工具接送。”
“恩,一般国立研究中心对高级别的研究员待遇都很好。”薇薇安点头道:“有时候好的都有点吓人了,我还听说过配妻子的呢。”
几个人从入口出来,没有理会一侧居住区,直接向着广场的另一侧,由一道一眼望不到尽头的金属围墙包围着的封闭区域走去。金属围墙很高,足有十五米左右,围墙上方每隔二十米左右就有一个白色晶石制成的锥形体固定在墙头,面对大家的疑问,芙蕾雅只是扫了一眼就给出了答案:“类似于法师之眼的东西,不过效果比起法师之眼来差远了,起码法师之眼是隐形的,而且全方位观测,但是这种东西不行。当然了,它们也有自己的优势,使用的时候通常不容易被魔法力量干扰。唔,不过地精们本身的魔法水平就并不发达,也很难考虑到这方面的问题。”
几人走到围墙边正对广场的一扇十几米宽的大门前,似乎顶端的白色晶石微微闪了一下,封闭的金属大门在几人木然的注视下,自动向两侧拉开,一个柔和的女性声音里带着一点金属的质感,很平静的用古地精语说道:“尊贵的最高权限持有者,下午好,距上一任持有者离开中心,已经过去四百八十七万零二十八天了,希望您这段假期时光过得愉快。”
“唔,还算是愉快吧,如果真能有一个四百多万天的长假的话。”潘尼斯耸耸肩,咕哝道:“就是不知道这一万多年,中心里的人是不是愉快了。”
“并不愉快。”潘尼斯只是自言自语的调侃,而且用的还是通用语,没想到女声居然做出了回答:“这段时间中心受损情况有些严重,尤其是一百三十五万五千九百零一天前,维持了十九天的异常空间扭曲现象干扰了中心的正常运行,空间恢复正常后,第八区,第十一区,第二十三区,第二十四区,第三十区失去应答,维修机械无法开启以上五区的通路,修复工作无法完成,持续搁置中。请您尽快尽到最高权限者的义务,及时向联合政府申请开启大规模维修工程。”
第七十二章 赛瑞零零一五
“你是谁?”意料之外的回答让潘尼斯沉默了许久,才仰起头看着大门上方声音传来的位置,试探着问道:“为什么会在这里?”
“我是赛瑞,赛瑞零零一五,地精联合政府生物学研究中心中央控制器。”金属质感的女声声音没有任何情绪波动,平静地说道:“我的职务就是负责维护研究中心的日常运作和安全防卫,并且协助最高权限者对研究人员进行管理,所以我会在这里。”
“原来是中央控制器。”芙蕾雅双手抱胸,思索着说道:“你可以和我们交流,是不是可以认为你已经拥有了自己的思考能力?”
“一切基于基础的逻辑判断。”赛瑞答道:“可以自主思考的中央控制器无论理论还是现实中都不存在,萨摩里博士的实验已经论证过这一结果了。”
“为什么你会说通用语?”潘尼斯问出了一个很关键的问题:“难道这四百多万天的时间里,你还一直关注着外面的世界?”
“无法理解名词通用语。”赛瑞答道:“外界晶能网络无法应答,我无法从晶能网络中获取任何信息,请最高权限者及时申请重新注册应答协议,以便我重新接入晶能网络。”
“通用语就是我们现在正在说的语言。”潘尼斯皱眉说道:“你难道还没有发现,你和我说的语言并不相同吗?”
“名词库更新,词条,通用语。”赛瑞的声音依然平静,但是所说的语言居然换成了通用语,只是有些发音显得很怪异:“三眼族的语言属于自带语言之一,各系列赛瑞均有安装。”
“三眼族?”潘尼斯略一思索就明白了赛瑞的意思:“你是说神民?哦,我忘了你不知道什么叫神民了,神民就是一些和我们外貌比较相似,平均身高比我略高,体格偏瘦。额头上有第三只眼睛,活跃在第一纪元种族。”
“比对完成,相似度百分之八十三点四,可以基本确定两者为同一种族,名词库更新,词条,神民。”赛瑞完成了记录之后。重复了一边之前的回答:“神民语言属于自带语言之一,各系列赛瑞均有安装。”
“你是说通用语就是神民的语言?”凯瑟琳抬头问道:“这不可能?我们的时代甚至连神民都没有见过。怎么可能会用他们的语言作为通用语?”
“大姐,还真是有可能的。”薇薇安从背后拉了拉凯瑟琳的衣服,低声说道:“通用语的来历早已不可考了,不过曾经有人猜测,通用语来自于第三纪神灵的恩赐。把这种说法通俗化的话,其实就是说,通用语的来源是神祇和凡世生命沟通时所使用的语言。”
“那也不对……哦,我明白了。”凯瑟琳恍然道:“第一纪是神民和神祇共同生活在世间的年代,神祇们已经习惯了用通用语和凡物沟通。所以当他们创造出第三纪的生命之后,自然会按照习惯用最熟悉的通用语来教导自己的造物,于是我们就学会了这种特殊的语言,然后慢慢的普及了。有意思,通用语的前身原来是神民的语言吗,还从来没向这方面想过。”
“恩,我也没想过。”潘尼斯点头道:“之前见在浮空船上见到那个神民的时候。我以为他是新学会的通用语,没想到其实他们原本就在使用这种语言。赛瑞,之后和我们几个交流的时候,请尽量使用通用语,可以做到吗?”
“指令已接收。”赛瑞机械化地说道:“今后交流首选通用语。”
“谢谢。”潘尼斯微笑着点头道:“你刚才说,你的职务里有一条。是协助我们管理这个研究中心,也就是说,我们可以按照自己的意愿操控这里,是这样吗?”
“理解有误。”赛瑞答道:“我的职务是协助最高权限者管理中心内的研究人员,而不是管理研究中心。最高权限者可以对人员进行调动,可以对设施使用权限进行再分配,但是无权对中心进行调整。更无权干涉中心自动系统的正常运行。”
“说清楚一点吧。”潘尼斯以手扶额,叹息道:“我们几个人到底有什么具体权限。”
“除以上说明过的两项权限之外,最高权限者可以参观任意一处试验机构,可以自由试用和检查任意设备,可以对设备所放置的具体建筑进行再调整。”赛瑞停顿了一下,才继续说道:“最后,在不违背安全协议的情况下,最高权限者可以得到中心控制器的全力配合。”
“好吧,我明白了。”潘尼斯点头道:“谢谢你了,赛瑞。”
“您的意志。”赛瑞说道:“那么,请问您这次回来,准备先去哪里?”
“信息控制室,我们要查阅一些资料。”潘尼斯还没来得及说什么,芙蕾雅已经抢在前面回答了,转头对潘尼斯解释道:“信息控制室是一个地精遗迹的信息中枢,绝大部分资料都会留存在那里,既然咱们的权限很高,就完全可以在信息控制室里查询到足够多的资料,有充足的把握完成老师托付的任务,也可以顺利的了解到是否有治疗薇薇安的可能。”
“那就去信息控制室。”凯瑟琳做了个了解的手势:“不过,你们谁知道那个控制室在哪?”
“唰”的一声,一辆黑色的四轮晶能车从中心内部驶了出来,稳稳停在大门内侧,两侧五扇车门同时自动打开,只有最前面一扇车门还保持着关闭状态。赛瑞的声音再次响起:“目的地,信息控制室,请五位上车。”
“多谢了。”虽然明知道对方只是一个中央控制器而并非人类,但人性化的表现还是让凯瑟琳很难不把她当成一个真正的人来对待:“这是要让我们坐着这辆车去信息控制室吗?”
“是的,这是最高权限者在中心内部的专用车辆。”当凯瑟琳坐上车之后,赛瑞的声音居然从车内传来:“上一任最高权限者习惯自己驾驶,不过在必要的情况下,也可以切换成由我引导的自动驾驶模式,只是速度略低于手动驾驶。具体使用哪种驾驶方式,请您选择。”
“自动驾驶模式已确认。”晶能车的启动悄无声息,平稳的行驶在金属铺成的路面上,车厢内部的空间很宽敞,就算五个人同时坐在车里也不显得拥挤。车厢内部,每一个座椅旁都有一个固定在车厢里的微型金属柜子,很显然,这些柜子是用来盛放给车辆乘客准的各种休闲食品的,当车上的乘客感到疲倦和乏味的时候,就可以用这些来消磨时间。车子的行驶非常平稳,少女们没有感到任何颠簸的迹象,甚至不去看窗外的话,根本感觉不到车辆居然还在保持着移动。
“赛瑞。”潘尼斯坐在车上,突然对上车以后就一直保持沉默的赛瑞说道:“我有个问题。”
“您请指示。”赛瑞的声音立即响起,似乎刚刚一直在等候着潘尼斯的提问一样。
“你能看到这个女孩吧。”潘尼斯指了指薇薇安说道:“她的身体出了点问题,想要找一找这个研究中心有没有可以治疗的设备,你能帮忙看一下她需要到哪个研究室才能找到相应的设备吗?”
“滴滴”的长音连续不断的响起,赛瑞在沉默了一段时间之后回复道:“很抱歉,我并不是医疗用诊断中心,无法对目标身体状况做出准确判断。建议患者迅速前往医院就诊。”
“呃,好吧。”潘尼斯无奈的摇头道:“那么,你知道在研究中心里,哪里可以找到检测她具体症状的设备吗?是不是医疗中心?但是医疗中心又在哪里?”
“医疗相关的研究室一共有四十三个。”赛瑞答道:“分布在十七个不同功能的实验室里,无法确定这些实验室里是否有可以治愈她的设备,因此再次建议患者迅速前往医院就诊。”
“知道了知道了。”潘尼斯很无奈的打断了赛瑞的简易,对凯瑟琳和薇薇安说道:“看来,咱们不得不在信息控制室里查阅大量的资料了,包括地精们的医学知识,看看有没有和薇薇安的症状类似的病症记载,然后再想办法按照记载进行治疗了。”
“恩。”凯瑟琳点头,期待地说道:“希望一切可以顺利吧。”
很快,晶能车停在了一栋建筑门前。这栋建筑的样子很奇怪,是一个不规则的多边形,粗略的数一数足有三十多条边。在建筑的顶部,是一个近百米高度的尖锐塔顶,而建筑的地面部分,每一条边都有大量管线从建筑的内部伸出,延伸到地面之下。
和其他建筑一样,这栋建筑也是标准的地精式银白色,一阵奇怪的嗡嗡震动声,从这座奇怪的建筑内部传来,声音并不大,但是会让人听得异常清晰,而且时断时续。
“各位最高权限者。”车门再次打开,赛瑞的声音这次从晶能车的外面传来:“中心的信息控制室已经到了,请各位下车。”
第七十三章 调阅中心
地精们的技术成果再一次展现出了自己的强大,封闭了一万多年的信息控制室的大门,没有任何迟滞的向两侧迅速打开。冒险团的五个人按照以往的经验,提前服下了屏息药剂,就是为了防止建筑内积郁了一万多年的污浊空气会对身体造成严重伤害,但是没想到,房间内部的空气里没有任何异味,简直和房间外充满森林气息的空气一样清新。不仅如此,很难想象一扇关闭了一万多年的金属大门,再次打开的时候会不发出任何声响,现在人们常用的金属大门,即使经过最先进的魔法工艺处理,如果没人长期维护的话,最多维持不到千年就会生锈,但是地精的技术却让房门一万年过后还像新的一样,而且最关键的是,居然不仅可以正常使用,而且还能自动打开。
“你们说地精们是怎么做到的?”凯瑟琳路过的时候拍拍大门,压低了声音问道:“虽说我知道,地精金属的性能非常优秀,但是每次在地精遗迹里看到这些保持完好无损的设备,我都很难不震惊。如果现在的人也掌握了这种技术的话,恐怕全雅拉的各行业工艺都会有一个颠覆性的改变吧。”
“根据保密条例四零五号,关于延展型晶能合金的核心锻造配方,你们没有了解的权限。”凯瑟琳的声音虽然小,但赛瑞还是很清楚的听到了,并且做出了回答:“只有I07等级以上的权限者,才有权力了解这部分内容。如果你们确实需要了解,请前往地精联合政府总部所在地莱尔雅思进行权限临时提升申请,申请获准后请于一百五十日内,向地精科技委员会提交书面申请,并且签署B+级保密协议。所有流程通过后,才可以获准在地精科技委员会监督员的陪同下阅读关于延展性竟能合金的详细内容。”
“除了这种像自己和自己找麻烦一样的复杂方式之外,还有其他方法吗?”凯瑟琳试探着问道:“比如说一些收效更快一点的方法。”