“不用了不用了。”车夫略带慌张的双手乱摇：“三个金币已经很多了，足够了，不用再多了。”

　　凯瑟琳摇了摇头：“不行，约定就是约定。按照约定，这钱是您应得的，我们必须给您，请您一定要收下。”说着，从另外的口袋里数出四枚金币和五枚面值十银的硬币，放进了车夫的手里。

　　车夫感激的笑着，不断的道谢：“真是多谢您了，这一路听着您和那个小子争执，我还想着您不扣我的钱我就已经很满意了，没想到您还……”

　　“我是骑士。”凯瑟琳严肃的脸上露出一个微笑：“该我们付出的，我一个铜币也不会少付，不该我们付出的，我一个铜币也不会多付。这就是骑士的公正，或者说，这就是我的公正。维护公正，就是维护骑士的荣誉。”

　　“时间不早了。”女牧师丽娜凑了上来：“大姐，还要找地方住。”

　　“恩。”凯瑟琳应了一声，继续对车夫说着：“御者先生，我们明天一早还要继续寻找合适的队友，今晚需要早些休息，必须要先走一步了。那么就在这里分开吧，希望您今后一切顺利。”

　　“等一下。”车夫叫住了要转身离开的凯瑟琳：“虽然我不太懂你们的事，但是你们应该是想找个厉害的队员吧。”

　　“没错，您有什么人选推荐吗？”丽娜抢先回答。

　　“锄头与麦芽。”车夫肯定的说：“你们可以去锄头与麦芽酒馆碰碰运气。那里是镇上最大的酒馆，老板是整个坎齐尔消息最灵通的人。无论你们是找住处也好，还是打听消息也好，都应该去那里碰碰运气。酒馆就在内环区，很明显的招牌。”

　　“非常感谢。”生怕凯瑟琳再长篇大论的感谢，丽娜马上拉着凯瑟琳和小女孩薇薇安向内环区跑去，嘴里还兴奋地念叨着：“锄头和麦芽，多奇怪的名字。龙与帝国里的主角都说了，这种名字奇奇怪怪的酒馆里，一定会有什么奇遇发生。凯瑟琳，薇薇安，快走，咱们要交好运了。”

　　“啊？我们在哪？”被拉着踉踉跄跄的向前跑着的薇薇安被打断了思考，茫然地问着：“我们要去哪？”

　　“没事。”丽娜没好气的回答：“你继续思考吧，跟着走就行。”

　　“哦。”

　　锄头与麦芽酒馆，坐落在坎齐尔小镇的内环区，是坎齐尔镇最大的酒馆，也是小镇里最热闹的场所。每当太阳落山，镇上的住民，来往的商人，大队的佣兵，小队的冒险者，这些忙碌了一整天的人们，就会三五成群的来到酒馆里坐坐，点上一杯醇香的麦酒，让疲惫的肉体和精神在酒精的作用下舒缓下来，和身边认识或不认识的人随便聊聊天，吹嘘一下自己当年的英雄事迹得意之事，为自己或平凡刺激的人生，额外增添一点不同的乐趣。

　　酒馆其实不大，大厅最多只有三百平方米左右，二十来张桌子散落在大厅各处，如今客人不少，十来张桌子边都已经有客人落座了，让酒馆里显得热闹非凡。在桌子之间不断忙碌的是两个二十多岁的女性服务生，脸上带着职业性的微笑，手里端着放满酒杯的托盘，熟练地在桌子和伸出来揩油的大手之间躲避穿行，偶尔有没躲开的时候，便可以听到两个女孩欲拒还迎的尖叫声和泼辣的怒骂声，还有男人们得意的笑声。

　　大厅的角落，有个高出地面的半米，宽有十几平方米的高台，酒馆免费提供这个场所，供偶尔经过这里的吟游诗人在高台上表演赚取路费。正对着大门的，是一个宽敞的吧台，酒馆的老板和老板娘，就在吧台里忙碌。吧台外面是一圈椅子，为单独前来的客人们提供座位。如果你想找地方住下，又不愿意去专门的旅店，酒馆一样可以满足你的要求。酒馆的二楼有十来间客房，专门为这样的客人服务。

　　当凯瑟琳推开酒馆的大门，传入三人耳中的，是房间内嘈杂的人声，和吟游诗人在佛拉伦琴的伴奏下低沉的歌声。

　　“矮人的战斧，扫荡着邪恶”

　　“精灵的羽箭，将亡者重新埋葬”

　　“魔剑士的前方，剑气与魔法的光辉交替闪烁”

　　“骑士的长枪所向，英勇冲锋锐不可当”

　　“阴影中闪亮的，是沙人手中的匕首”

　　“图腾柱边围绕的，是兽人先祖灵魂在吟唱”

　　“狂战士在战吼中撕碎一切的敌人”

　　“战场上响彻的，是晶石枪轰鸣的回响”

　　“光与暗的双子，代行着光明诸神的愤怒”

　　“跳跃的魔法元素，展示着地水火风的荣光”

　　“魔兽的尖牙与利爪在黑暗中熠熠生辉”

　　“灼热的龙息，毁灭一切，从天而降”

　　“亡灵们的骸骨，如小山般堆积”

　　“穿过了重重险阻，英雄们接近了一切开始的地方”

　　“不屈的萨满把一切奉献给了先祖”

　　“燃烧生命阻挡了敌人，灵魂回归先祖身边，化作草原上奔跑的圣狼”

　　“英雄们终于直面了残缺扭曲的邪神”

　　“各尽所能，战火飞扬”

　　“走投无路的邪神冲向英雄们的阵地”

　　“妄想夺取英雄们的肉体，获得生者的力量”

　　“无畏的骑士冲向了邪神，圣洁的身躯，包裹了邪恶神魂的肮脏”

　　“邪神的阴谋并未得逞，刺入骑士胸膛的，是她自己手中铭刻着美德的长枪”

　　凯瑟琳站在酒馆门口，默默地听着吟游诗人的歌声，听到最后，眼眶都泛起了红色。一枚银币自凯瑟琳的两指间弹出，在空中划过一道弧线，落在了吟游诗人面前的帽子里。

　　“哈，一个银币。”丽娜揶揄地说：“大姐头怎么变得大方了？”

　　“让英雄的事迹得以传播的人。”凯瑟琳一边走向吧台一边回答：“理应得到奖赏。这个银币是我自己出的。”

　　丽娜捂着嘴狡黠地笑着：“我看，是听到了自己崇拜敬仰的名字，情不自禁了吧。”

　　“其实，没错。”凯瑟琳干脆的承认了。

　　三位少女一路走过酒馆中的人群，看到三个美女降临而想要上去纠缠的酒客们，看清了少女们身上代表职业者的衣甲，纷纷退缩了。只有一个醉的厉害的还想动手动脚，但是眨眼间，牧师少女腰间的钉头锤，不知怎么就顶在了他的鼻尖。

　　没有理会身后的暴力威胁，骑士带着两个女孩走到吧台边坐了下来。

　　酒馆老板是个狼族兽人，体征并不十分明显，如果挡住耳朵和尾巴，很难看出他狼族人的身份。但是他格外的高大，站在吧台后面，脑袋几乎顶到了吧台顶部的柜子。高大的狼族老板正在把一个个刚洗净的盘子和被子用布擦干，看了三位女孩一眼，没有出声。漂亮的狐族老板娘站在老板身边忙碌的准备着客人们点的饮品，见三人坐下了，冲她们友好的笑了笑。

　　“一杯麦酒，两杯龙焰橘果汁。”凯瑟琳掏出五个银币放在了老板面前。

　　“两个就够了。”老板看了看面前的银币，恍然的低声说：“好吧，你们有什么问题？”

　　“看上去你们两位也是职业者？是冒险者吗？”凯瑟琳的搭讪水平很老练，平时队伍里对外交涉的工作，都是由她来进行的，起码在没有因骑士精神状态爆发进入说教模式或者歌颂模式的情况下，是由她来进行的。

　　“不是冒险者，曾经是佣兵。”老板低头擦拭着盘子，头也不抬地说：“直到我们副团长中了一箭。”

　　凯瑟琳一愣：“你们副团长中箭为什么你们就不当佣兵了？”

　　“因为是我射的。”说着很让人惊悚的话题，老板娘却一脸自豪的笑容。

第三章 寻找探索者

　　“呃，我明白了。”没有把这个明显有幕后故事的话题继续下去，凯瑟琳直接提出了自己的需求：“我们接到一个任务，需要找一位青铜高阶以上的探索者做临时队友，但是在镇中心张贴信息，找来的人都不合格。听说你的消息是本镇最灵通的，希望你能提供一点线索。”

　　“探索者？”老板一边擦着盘子一边思索着：“而且一定要青铜级高阶以上的？你们要去哪里？”

　　“哭泣洞穴。”凯瑟琳略加考虑：“具体任务内容需要保密。”

　　老板失笑，摇了摇头：“哭泣洞穴不需要青铜级的探索者，甚至不需要探索者。那里已经被人翻遍了，地图和魔兽分布图我这里都有，直接拿着地图过去就行。”

　　“地图我也有，别用那个敷衍我。”凯瑟琳手指敲了敲吧台，放低了声音：“我们怎么说也是白银级的冒险团，有些秘密还是听说过一点的。”

　　“白银级的！”老板微微动容：“白银级的冒险团起码要有黄金级的成员，可不是那种随处可见的家伙。你确定你们是白银级的冒险团？”

　　“当然。”凯瑟琳一脸的骄傲：“我们是奈莉冒险团。”

　　“噗嗤。”漂亮的老板娘忍不住闷笑了一声，打量着神游天外的薇薇安和已经无聊的拿出一本小说看得入神的丽娜，捂着嘴笑着说：“早该看出来的，你们就是那个奈莉后援团啊。”

　　“喂！”凯瑟琳一副猫炸了毛的眼神看着老板娘，用一种危险的语气说着：“是奈莉冒险团，不是后援团！”

　　“唔，对不起对不起。”老板娘依然一副欢乐的表情，边笑边说：“主要你们的名气实在是太大了，哈哈哈哈。”

　　老板居高临下的拍了拍老板娘的头，止住了她的笑声，但是自己脸上也带着笑意：“既然是你们，那应该有知道哭泣洞穴秘密的资格了。确实，至少需要青铜级的探索者协助，如果要深入未开发区域的话，探索者的水平越高越好。”

　　“哭泣洞穴到底是什么秘密？”凯瑟琳疑惑地问：“我们只是听说过里面不简单，但是这边来的比较少，并不很了解。”

　　“哭泣洞穴并不像现在大部分人了解的那样小，其实下层还有非常大的空间。但是上下两层的魔物实力差距非常大，对于不知情的冒险者来说很危险。在下层被隐藏之前，里面每年都要死掉几百个实力不足的冒险者或者独行佣兵。后来七十多年前，据说是冒险者公会为主，联合几个职业公会的高层，把下层入口用法术设置了一些障碍，只有青铜高阶以上的探索者才能有能力发现入口。而这个秘密，各公会为了保护低级成员，都只会告知白银级以上的团队。”

　　“难怪他找不到。”凯瑟琳愤愤地说：“差点就被骗了十二个金币。”

　　“你们被骗了？”老板娘一边给其他客人倒酒一边探过头来：“我想想啊，探索者，应该是小斯卡特吧。那个小家伙确实是青铜高阶，可惜是青铜高阶的盗贼，探索技能差的很远呢。”

　　“就是他，而且他不仅欺骗我们，在洞穴里居然还漏掉了几个魔物的陷阱。如果不是我们救他，他就死在里面了。”

　　“冒险者嘛。”老板一副看的很开的样子：“和佣兵一样，很难说哪天就死在哪个不为人知的角落里了。真让他死在这里也好，起码还能有人给他收尸。”

　　“算了。”凯瑟琳叹了口气：“对于探索者，你有什么人选可以推荐吗？”

　　老板皱眉思索着，犹豫不定的说：“倒是真有一个家伙符合条件，但是我实在不建议你们跟这样的人扯上关系。其实三个月以后，镇上另一个高阶探索者就能回来了，我建议你们到时候雇佣这第二个人。”

　　“不行，任务期限没有那么久，等不了三个月的。”看着老板脸上犹豫的神色，凯瑟琳追问：“第一个人为什么你认为我们不该雇佣他呢？他也不合格吗？”

　　“不，他绝对合格。据我所知，甚至曾经有黄金级的冒险团雇佣过他，也顺利的完成了任务。而且他不仅是探索者，各种位置他都能适应一点。”

　　凯瑟琳听着眼睛就亮起来了，略带的兴奋地说：“太好了，这正是我想要找的，请告诉我们他的联络方式吧。”

　　老板并没有说话，只是神秘的笑了笑，继续擦拭着盘子，光滑的瓷盘在手中被擦的吱吱作响。凯瑟琳见状狠狠地咬了咬牙，愤愤地说：“十个银币总够了吧。”

　　老板只是微笑着，伸出了一根手指。

　　“开什么玩笑。”凯瑟琳惊呼出来：“一个金币？你这是打劫吗？”

　　“骑士小姐，你应该明白。”老板的脸上带上了一副商人化的笑容：“在坎齐尔镇，知道这个人的能力的，不超过三个人，这三个人里你能接触到的只有我。所以，这是垄断的价格。当然，你也可以不接受这个价格，我不介意的。”

　　“五十个银币。”凯瑟琳咬牙切齿地说：“外加我们三个在你这里要三个房间住一晚。你如果还不接受我们就另想办法。”

　　“成交。”

　　依依不舍的数出五十个银币放在吧台上，凯瑟琳没好气地问：“现在总可以告诉我他叫什么了吧，在哪能找到他？”

　　“二十三天了。”老板扳着手指计算着：“按照惯例，这个家伙现在不是住在镇子北边公墓守夜人废弃的小屋里，就是住在外环区西南角一间荒废的民房里。民房很好找，只有三面墙，和两根柱子，没有屋顶的那间就是。唔，如果不在这两个地方，你们可以去镇子外面老巴克的磨坊，他不在前两个地方，一定在这里。”

　　凯瑟琳已经呆住了，失态的张着嘴半天没反应过来：“什么二十三天，什么守夜人，什么磨坊？”

　　老板耸了耸肩，若无其事的回答：“所以我早就跟你说过，不建议你雇佣这个人了。”

　　“到底怎么回事？”凯瑟琳有些不满地问：“你都收了钱了，能说清楚点吗？”

　　“这也是一个疯子。”老板放下了手里的盘子，脸色正经起来：“这个人是十年前来到镇上的，十年来，偶尔会有冒险者雇佣他，而且价格不低，所以他的收入并不少。但是，每当他挣到钱以后，总是会第一时间把钱挥霍光。喝最贵的酒，找最贵的女人，住最贵的房间，再多的钱放在他手里，他都有办法几天内花光。花光钱之后，他就恢复了通常的状态，白天不是在街道上乱晃，就是坐在街边发呆，也不和别人说话，没有吃的了，就等中心集市散了以后去那里碰碰运气捡点吃的。到了晚上，他就到我刚才说的地方过一晚，第二天白天继续乱晃。”

　　“这，这样的生活，他，他，他居然活到现在？”

　　“是啊，镇上的人都很奇怪。说他是喜欢享受喜欢挥霍吧，他大部分时间都会让自己过得连狗都不如，说他性格怪异喜欢受苦受穷吧，他又偶尔会享受贵族般的生活。骑士小姐你应该不了解，长久忍受贫穷饥饿其实并不可怕，真正痛苦的是从富足突然变的贫穷的那段时间。生活的落差，寒冷，饥饿可以把一个人逼疯的。这个人却好像就喜欢这样的感觉，无数次的重复这种落差。没有人知道他到底在想什么，大家都觉得他是个疯子。”老板撇着嘴继续说着：“而且他不仅嗜酒，还非常好色。只要他有钱的时候，每天晚上都会换不同的漂亮女人，有的是夜莺，有的是镇上想要赚一笔钱的女孩子，有些是外来的佣兵或者冒险者兼职做夜莺赚钱。不管是什么人，对他来说只要漂亮就可以。”

　　“那他现在是没钱的阶段？”凯瑟琳好奇的问。

　　“是的。二十三天前，他完成了最后一份工作。回来以后，在我这里喝了两天两夜，喝光了全部五桶从法拉尔运来的卡斯利葡萄酒和三桶最好的维加斯麦芽酒，然后带着娜娜去了隔壁最好的黑天鹅旅店。哦，娜娜是坎齐尔镇最漂亮的夜莺。据我估计，这回他的收入应该支持不到五天。所以现在肯定是没钱的阶段。不过不得不说，其实他想要赚钱还是很容易的，只要进入工作状态，他就会变得非常称职。和他合作过的冒险团很多都想邀请他长期加入，但是他都拒绝了。”

　　“拒绝的理由呢？”

　　“理由？”老板嗤笑了一声，模仿着一个空洞嘶哑的声音：“我的钱还没有花完呢，不去。”

　　凯瑟琳擦了擦额头的冷汗：“我还需要再考虑一下，谢谢你的线索，告诉我房间在哪吧，我们先休息了。另外帮我们准备三份晚餐，一会送到房间里就可以了。”

　　“上楼右手边第三到第五间是你们的房间，你们自己上去就行。”老板不再理会三位女士，低头又拿起来一个新的盘子：“对了，潘尼斯，他的名字。”

　　“凯瑟琳，你不是神，你挽救不了所有人都的。”回房间的路上，丽娜突然从捧着的书里收回目光，对凯瑟琳说。