“是啊，我从小就在内维尔长大的呢。”潘尼斯意义不明的微笑着。出神的望着窗外，喃喃自语道：“这里的人，往往一辈子都为了能提高自己的身份而奋斗，不仅是自己奋斗，还有整个家族的成员都在奋斗，呵呵……”

　　车厢里陷入了诡异的沉默，只有车轮碾压在石板地面上的声音不断回响，潘尼斯望着窗外似乎陷入了回忆之中，而其他四位少女则望着他，各自想着自己的心事。直到马车一震，突然停了下来，少女们才从沉默中惊醒。透过车窗向外望去，这里位于城市内部一个看似不起眼的角落，不夜城的繁华在这里几乎看不到，明亮的灯光在远方闪烁，仿佛是在另一个世界，而黑暗笼罩着马车四周，只有不远处由两排晶能灯照亮的步道，还能证明这里并不是荒芜的野外。

　　下了马车，少女们惊讶的发现。眼前出现的是一片城市中的乡村。很难想象，在这个寸土寸金的城市里。有人划出了一块几平方公里的土地，把它们保留成了一片农田。借着暗淡的夜光可以看到，农田里长满了作物，这说明这片土地居然还一直有人耕种，而且看起来农作物的长势还不错，如果不出意外的话，算得上丰收的一年了。农田之中有一条细细的步道，两侧被晶能灯照亮，步道一端连着农田外，另一端连接着农田正中的一片阴影，由于距离太远，光线又太暗，看不清阴影的全貌，不过看起来像是一片带有乡土气息的宅院。

　　“啧，这里……还真是让人惊讶。”凯瑟琳吃惊的盯着远处的一片黑影，赞叹道：“居然在城市之中强行开辟出来这样一片环境，设计这里的人也算是抓到了那些终年生活在都市里的人的想法了，那些人往往还就喜欢这样的风格，真的弄出一些金碧辉煌的布置来反而并不讨好，不止是内维尔联邦，据说法拉尔帝国的贵族中也偏向这种喜好。不过，想要建成这里应该不是有钱就能办到的吧，就像你说的，没有足够的身份和地位，恐怕想都不用想。”

　　“很显然，你猜对了。”潘尼斯对车夫弹出一枚金币，在凯瑟琳像是要吃人的目光中把车夫打发离开。凯瑟琳咬着牙瞪着潘尼斯，恨恨地说道：“我突然想起了一件事，我如果没听错的话，刚才你抢马车的时候，扔给对方的钱袋里面装着二十枚金币吧，我想那份钱一定是你自己的积蓄吧，和团队财物无关，没错吧，恩？”

　　“哈，哈，哈。”潘尼斯斜着眼移开目光，装作什么也没听到一样：“走吧走吧，咱们进去好了。”

　　“嘁。”凯瑟琳撇撇嘴，却忍不住露出微笑，笑着白了潘尼斯一眼，追上去说道：“按说咱们应该进不去吧，让我看看你用什么方法可以进去。”

　　果然，潘尼斯刚刚走上灯光组成的步道，一个管家打扮的中年人带着几个守卫就拦在了路上，管家言辞客气，神情也很得体，礼貌的婉拒道：“抱歉，这位先生和几位女士，这里是私人产业，并不对外开放的，只有主人的一些朋友可以私下使用。如果几位想找一些娱乐设施，我可以为大家推荐几处不错的地方。”

　　“真的不能进去逛逛吗？”潘尼斯一脸期待地说道：“无论如何都不允许？”

　　“实在抱歉，先生。”管家充满遗憾地说道：“这里并不是营业场所，外人不能随便进入的，请您原谅。”

　　“唉，那就只有最后一个办法了。”潘尼斯无奈地叹息，突然深深吸了一口气，对着阴影的方向大声吼道：“喂～～～我们是凯瑟琳和她的朋友们～～～～我们进不去啊～～～～快出来救命啦～～～～”

第三十章 玛雅

　　“喂喂，你做什么。”凯瑟琳涨红了脸，从背后用力锤了潘尼斯后背几拳，哭笑不得地说道：“怎么突然就开始大喊了，报的还是我的名字，你这个家伙到底想做什么，混蛋，打死你打死你打死你。早该想到你这家伙就根本不会正经一点，你肯定早知道这里有谁在吧，然后就是不肯提前告诉我们，还要用这种办法气人，里面到底是谁，快说。”

　　“这位先生……”很显然，面前的管家同样处于一种哭笑不得的状态，中年人在这里服务超过二十年了，也曾经劝阻过不少身份不够但想要进入内部消费的客人，有些来自外界的客人有时也会不满意，其中有无礼的，有耍赖的，有说谎的，但还中年管家是第一次见到像潘尼斯这样，毫无征兆的就突然向里面大声呼喊，而且管家虽然并非职业者，但毕竟是见过大场面的人，能够分辨出潘尼斯的喊声不同于普通人的大吼，似乎是暗含着斗气，让声音可以顺利传入远处的庭院。对于潘尼斯的行为，管家也十分无奈，想要劝阻吧，对方并没有向内闯的意图，只是在大喊而已，而且，从潘尼斯和几位少女的气质和行为来看，他们显然并不是在捣乱，而是说不定真的知道并且认识现在正在庭院里接待客人的庭院主人，因此他也只能擦拭着额头的冷汗，苦笑着说道：“这位先生，您如果真的和主人熟悉，直接和我说一声就可以了呀，我自然会向主人通报您的到来，您完全没必要像这样大吼的，幸亏里面没有其他客人，否则说不定就会惊扰了他人呢。我想既然您和主人熟悉，肯定也有自己的身份，也不愿意做惊扰他人这种不合您身份的事吧。”

　　“呃。我和你家主人可不熟，和他熟的是其他人。”潘尼斯耸肩道：“我只是和他正在接待的客人比较熟悉而已。不让你通报，这不也是免得你为难吗？你看我多为你着想！”

　　“谢谢您的体谅。”管家觉得自己额头的冷汗更多了，被噎的半天没有说出话来，最终只有无奈地叹息道：“您快别再喊了，我去给您通报，请各位稍等。”

　　“其实不用了。”潘尼斯指了指远处的庭院阴影说道：“他们已经接到我的通知了，应该正准备迎出来呢，恩……我们在这里等一会你应该不反对吧。”

　　“当然。当然。”管家干笑两声，顺着潘尼斯所指的方向看去，便一句话也说不出来了，因为在他的目光中，漆黑的夜色之中，从庭院中突然升起了一团旭日。当然，那并非真的旭日，而是一团明亮的光团，光团从地面直冲夜空，在庭院上方盘旋了一圈之后。突然如流星般划过夜空，向着几人站立的方向高速下坠。管家只能一声苦笑，虽然这种店面对于客人的身份有极高的要求。但在身份足够的客人带领下，其他人还是有资格进入的，因此他也再没有阻止的必要了，更何况他可没忘记潘尼斯刚刚说过的，只是他和主人不熟，这样想来，显然几位女士里有和主人很熟悉的人在，再联想到主人的情况，管家无奈的看了看凯瑟琳。转头对潘尼斯意有所指地说道：“您提前告知的话，完全不需要这么麻烦的。”

　　“你应该理解。提前告知是不行的。”潘尼斯神秘的笑了笑说道：“到时候你家主人反而会埋怨你的，现在才是最好的结果。”

　　“凯尔哥哥～～～～”潘尼斯的话还没说完。一个拖着长音的呼唤突然从坠落的光团里传出，小女孩清脆如同歌声般的声音由远到近，在身后留下一串余音：“你们终于来啦～～～～”

　　潘尼斯抬头，刚想说什么，就被迅速接近的光团迎面砸中，直接倒飞出两米摔进路旁的农田里，再从田里钻出来的时候，已经满头都是杂草和谷穗了。

　　“咯咯咯。”光团中的女孩清脆的笑着，白色的羽毛随着她的飞舞点点飞落，大部分还没落地就在空中飘散，化作一团最纯粹的光。少女们已经看出来了，光团中的女孩子，就是曾经见过几次的白衣小女孩，也就是百年前的英雄之一，翼人族内最强大的，每代只会出现一对的光暗双子中的光之子玛雅。

　　“你这是从哪里学来的打招呼的方法？”潘尼斯愤愤的拍打着头发上的杂草，不满的抱怨道：“要是换一个普通人，让你撞这么一下，估计全身骨头都要断掉三分之二。”

　　“凯尔哥哥你又不是普通人，怕什么的。”玛雅在空中翻滚了一圈，开心地说道：“没想到你这么早就跑来了，真好，对了，你们怎么不进去，站在门口这么半天是在做什么，等人吗？”

　　“到了人家的产业外，总要表示一下礼貌啊。”潘尼斯从头顶摘下一根实体性的白色羽毛，拿在手里转动着说道：“总不能学你们两个小家伙那样到处乱闯吧。”

　　“凯尔哥哥你真讨厌，又说这些。”玛雅不满的撅起嘴，小声嘀咕着骂了几句，突然又恢复了喜色，拉起潘尼斯的手，另一边又抓起凯瑟琳的手，高兴地说道：“咱们进去吧，媞雅和迪利还在里面等着你们呢，嘿嘿，媞雅刚才想出来，结果被我抢先啦。”

　　“迪利也在吗？哦，也对，他现在已经进化成你们的宠物了。”潘尼斯拍拍头，恍然地说道：“正好，我还有点重要的事需要和他说呢，希望他听了以后别逃走。”

　　“哈哈，他已经知道啦。”玛雅大笑着说道：“当时他的样子别提有多凄惨了，抱着头大哭着说他不要去要回家，哈哈哈，就差在地上打滚了。不过哭完以后，他倒是也同意一起去了，毕竟他也想试试是不是真的能免疫那里的灵魂冲击，如果可以的话，进入核心对他来说反而是安全地带啦。”

　　“其实我觉得挺奇怪的。”潘尼斯说道：“他以前没有试过吗？”

　　“以他的胆量？”玛雅吐吐舌头：“听到那里的名字就早被吓跑了吧。”

　　“好吧，也对。”潘尼斯苦笑道：“这次也难为他了。”

　　“他没关系的，放心吧。”玛雅兴高采烈地说道：“咱们快一点快一点，马上就要到啦。”

第三十一章 夜色中的庭院

　　沿着步道一路向前，夜风送来了两侧田地里谷物的清香，田地的一侧零散的分布着几个水塘，呱呱的蛙鸣声从水塘中传来，却让夜晚显得更加静谧。道路的中部，一条小河斜向穿过，木质的小桥横跨河上，踩上去轻轻的摇摆着，木桥旁边一架水车架在河面上，随着细细的水流缓缓的转动，发出咯吱咯吱的有规律的轻响。

　　走到步道尽头，看见的是一个充满乡土气息的院落，但院落却很大，占据了相当广阔的面积。穿过院门越过石质的院墙，迎面就是一片翠绿色的竹林，一条小径蜿蜿蜒蜒的穿过竹林，通向更深的地方。竹林背后是一片人工湖泊，人造的假山伫立在湖心，几颗绿色的不知名植物点缀在假山上。小径从侧面绕过湖泊，引导着行人一直走到一片被灯火点亮的房间处。

　　“里面到底是谁。”凯瑟琳疑惑的第三次提出了这个问题：“为什么你俩都这么神秘？”

　　“呵，进去你就知道了。”潘尼斯故作神秘的微笑着说道：“反正我已经完成了任务，顺利带你们进来了，而且有玛雅媞雅她们在，也不可能再被赶出去，所以后面的就不关我的事了。至于里面是谁嘛，当然同样不关我的事，我又没进去过，对了，玛雅是从里面出来的，她一定知道里面是谁，你问她好了，嘿嘿。”

　　“是个人类呗。”翼人女孩似乎也在有意帮着潘尼斯隐瞒，含糊地说道：“人类嘛，在我们眼里都差不多，我也分不清他到底是谁，对了，你们认出来了的话一定要通知我一声啊。好让我也知道他到底是谁。”

　　“你们两个……”凯瑟琳咬着牙，气鼓鼓的看着身旁两个故意装傻的半神，重重的哼了一声。扭开头气道：“算了，不问你们了。潘尼斯你等着，哼哼。”

　　“我是无辜的啊，我也是不知情者。”潘尼斯一点也没有害怕，笑嘻嘻的辩解了两句，但话还没有说完，就被另一个清脆的女声从房间里打断：“哈哈，一靠近就听到凯尔哥哥在犯蠢了，你们好慢呀。怎么现在才走过来，迪利迪利，快去给他们开门。”

　　“你是笨蛋吗？居然让老子去帮你开门，小心老子咬死你啊。”蝎尾狮迪利的声音虽然变得有些苍老，但还是那么充满了气势：“你见过哪只蝎尾狮会开门的？动动脑子行不行？”

　　“哈哈，你不是厉害吗，怎么这点小事都不会。”“就是就是，昨天某只狮子还说自己什么都会呢。”“而且还吹嘘以前自己拿着笔写的事迹。”“其实都知道是小克拉帮你一起写的。”“没错没错，实际上你根本不会用笔。”“是的是的，某只狮子还以为别人都不知道呢。”“其实全雅拉世界的人都知道了。”

　　房屋内外。两道相同的声线一如既往的对可怜的蝎尾狮发起了连续攻击，如同一个人一般连贯的语句交替，使得两人说话就像完全不需要换气和停顿一样。清脆的声音，飞快的语速，让人根本没有机会插嘴反驳。于是，十几秒之后，一声狮吼结束了翼人双子的语言攻势，房间里响起了一阵打闹声和媞雅清脆的嬉笑声，毫无疑问，两人已经完全忘记了有关于谁去开门的问题。

　　不过，如果细心一点就可以听到。在混乱之中，还是有一阵脚步声逐渐接近大门。脚步声听起来比较沉重，不像职业者那样轻快。应该属于一个普通人。沉重的脚步声走到房门前，吱呀一声，看上去已经有数十年历史的房门缓缓打开了。房门刚一打开，光羽的玛雅便扇动翅膀从开门的人身边挤了进去，急不可待的加入了姐妹同某只魔兽的战争，只留下冒险团的五个成员和开门的人在门口面面相觑。

　　当看清开门者的那一瞬间，凯瑟琳的目光像刀子一样割在潘尼斯的脸上，但潘尼斯却早有准备，仰头看着头顶的屋檐，仿佛屋檐上有什么非常值得研究的东西一样。

　　“我记住你了。”凯瑟琳咬咬牙，压低声音威胁了一句，便露出一个完美的笑容，温柔的挽起潘尼斯的胳膊，仿佛身处的并非一个充满乡土气息的小院落，而是正处在宴会上一样，在身后薇薇安和芙蕾雅意外却又不意外的窃笑中以贵族的礼仪行礼说道：“很荣幸见到您，斯内普侯爵阁下，看到您依旧如此健康，我实在是非常高兴。”

　　房门内，秃顶白须的老侯爵面无表情的盯着凯瑟琳，像是看着一个陌生人一样，目光中所携带着的强大压力，让身为传奇阶职业者的凯瑟琳都无法抵抗，被盯了片刻之后不得不低下头，小声说道：“好吧，好吧，斯内普爷爷好。”

　　冷漠的老侯爵瞬间消失了，换来的是一脸得意笑容的老人，老人脸上的每一条皱纹中都充满了笑意，就连光秃秃的头顶都显得亮了起来，合不拢嘴地说道：“小凯瑟琳居然主动来看我了，哈哈哈，真是一个听话的好孩子。”

　　“呵呵，呵呵。”凯瑟琳只是不好意思的低头轻笑，但从潘尼斯像是突然被人踩中脖子一样的表情和僵硬颤抖的手臂上还是可以看出，骑士少女的内心显然不像她现在表现出的那样温柔可亲。

　　老侯爵很没有同情心的主动忽略了凯瑟琳掐着潘尼斯胳膊的手指，上前宠溺的摸了摸女骑士的头，凯瑟琳不着痕迹的双腿微曲，让老侯爵可以成功摸到自己的头顶，嘴里却不情愿的抱怨道：“斯内普爷爷，我不是小孩子了，不要总是摸我的头啦。”

　　“哈哈哈，好，好，不摸了。”老侯爵的心情非常好，又用力揉了几下才放开女骑士的头，对她身后的三位少女招呼了一声，转身间对潘尼斯递了个感激的眼神，拉着凯瑟琳的手转头就向屋内走：“快进来，快进来，哈哈哈，小凯瑟琳主动来看我，琳达，琳达，不要偷懒了，去把我密室里的蓝色酒箱拿出来，今天要好好庆祝一下。”

第三十二章 老侯爵

　　进入房间之后，少女们发现，这栋房子仅仅从外表上看来很不起眼，就像一套极为普通的乡间小别墅一样，但实际上如果仔细观察，就可以发现这栋房子有很多特别之处。

　　首先就是材料，房间是木质的，这点并没有什么奇怪，但对于木质房屋来说，墙壁和屋顶的隔温效果太差，温度受到外界影响的程度很大，像现在这种夏季的夜晚，尤其是像内维尔市这种比较偏北的地区，屋子里往往会有些闷热。但是，这套房间虽然同为木质，却并没有理论上的闷热这种现象，反而格外凉爽，空气也非常清新，而且房间内没有任何调温法阵的魔法波动，想必建筑材料是经过加工的，可以让房间内部冬暖夏凉，再加上窗和门的位置严格设计之后，能促进内外部空气的交换，这样才能达到现在的效果。

　　房间内部并没有什么视觉上感觉非常奢华的装饰，一切都显得很朴素，但屋内其实每一件家具，每一个装饰品，做工都非常考究，哪怕只是一张脚垫，摆放的位置都是最适宜使用的，哪怕只是一把椅子，都会采用最好的制作，让人坐上去就会感觉比其他椅子舒适。

　　一路走来，通过没有其他没有关闭的屋门可以看到其他房间，无论是餐厅还是起居室，布置的都让人觉得很舒服，没有任何特殊理由，只是凭着所有物品的摆放和配色，就能让人们的心情变得平静而愉悦，不得不承认，这已经超越了房屋设计的范畴，接近于一种特殊的艺术了。仅凭这一点，就足以凸显出最顶级的娱乐场所和那些为中上阶层准备的场所之间的不同。更何况还不止这一点，屋子四壁上挂着很多艺术品，这些艺术品都是真品。而且种类的选择，内容的选择。甚至内容中颜色的选择都恰好符合所在房间的用途，不会产生一点违和感，凯瑟琳仅凭目光扫过，就可以得出一个结论，仅凭这些艺术品的价值，不，仅凭其中几件的价值，就足以买下福克斯大街六号的洋馆了。

　　“来。陪爷爷好好坐坐。”斯内普侯爵拉着凯瑟琳的手，穿过几重房门，一直拉到一间最大的客厅里，一进入房间，潘尼斯和几位少女们就同时在内心深深的叹了口气，一脸无奈的表情。原本客厅中心摆着一张长长的茶几，十几张柔软的靠椅放在茶几的旁边，墙上挂着大量饰品和画作，布置的同样优雅而舒适。但现在却已经一片混乱，翼人双子和收缩到一人大小的蝎尾狮迪利在客厅中央滚作一团。狮子的鬃毛和翼人的羽翼漫天乱飞，屋子里座椅被打翻了一多半，桌子也歪歪扭扭的被撞到角落里。桌子上的水果和干果洒了一地，就连水壶和水杯也被打翻了，把昂贵的地毯浸湿了一大片。曾经跟随侯爵出现在圣都马尼亚斯大街别墅的管家带着几个训练有素的侍者就站在客厅的一角，几个人脸上却没有慌乱的神色，就像对客厅里的表现早就习以为常了一样，及时的把其他桌椅迅速搬开，为两人一兽的搏斗腾出场地。就连老侯爵也没有表现出哪怕一点诧异，根本没有理会依然在搏斗中的三只生物，笑呵呵的拉着凯瑟琳走到刚刚被侍者在墙角扶正的桌子旁坐下。同时招呼其他几位少女：“孩子们一起坐，你们都是小凯瑟琳的好朋友。这几年我一直想感谢你们对她的照顾，这次终于有机会了。一定不要和我客气。”

　　“原来这是您的产业。”想到刚刚在场地之外另一个管家的表现，凯瑟琳后知后觉的恍然大悟，又转头瞪着潘尼斯说道：“你是怎么和斯内普爷爷商量好的。”

　　“我没有商量好啊，其实也只是巧合而已。”潘尼斯摊开双手，懒洋洋的解释道：“这里是侯爵的产业，我二十多年前在一次偶然的机会下知道的，不过我进城前也没想到他会在这里。但是，安顿下来以后，咱们一进入不夜城，我就感到那边那三只不明生物的气息了，感觉到他们大概所处的方向就是这里。按理说，那三个笨蛋是不会自己来这边的，除非有熟悉的人邀请，这里是侯爵全额投资的店面，那么邀请他们的人会是谁呢？我觉得是侯爵本人的机会很高啊，所以就干脆顺着找过来了，算是给你一个惊喜吧，哈哈哈，不用谢我啦，这是我应该做的，哈哈哈哈。”

　　“哼，以后再算账。”凯瑟琳像个娇嗔的小女孩一样冲着潘尼斯磨了磨牙，这才对侯爵说道：“原来爷爷您和这几位大师也很熟悉，唔，我早该想到的，您和很多半神大师都比较熟悉的。”

　　“对呀。”斯内普笑得很开心，对潘尼斯挤了挤眼睛：“对羽人山脉的商路，有一多半是我在经营，精灵王庭那边的商路我也占据了三分之一，所以这两个小家伙还有精灵那边的一些人我都很熟悉的，合作过无数次了。其实我也是今天刚到内维尔市的，结果刚好看到他们三个在街上乱晃，就邀请他们一起来做客了，本来他们也闲的无聊，结果想也没想就同意了。”

　　“您今天刚到？”凯瑟琳皱起眉，有些惊讶地说道：“难道您也是为了这次的会议来的？”

　　“那当然，爷爷我也是最高议会的成员之一嘛。”斯内普侯爵捋着白须说道：“这么重要的会议，当然有资格参加了。而且最关键的，关于后勤方面的问题，有很多需要我的商业势力参与，我是必须出席的。”

　　凯瑟琳翻了个白眼，并没有戳穿老侯爵不实的言论，实际上自从年纪大了之后，老侯爵一直处于半退休状态，生意方面的事大部分交给自己的几个儿子和孙子来做，很少亲自参与，这次他会例外的亲自出现，不需要问，一定是和自己会来这里有关。不过，骑士少女最终还是轻轻叹了口气，拉着老人干瘦的手说道：“谢谢您了，爷爷。”

第三十三章 斯内普的酒

　　作为内维尔联邦最高议会的五名列席侯爵之一，斯内普侯爵可以算是内维尔联邦，甚至整个人类世界里拥有最顶级身份的少数人之一，虽然列席侯爵没有成为轮值议长的资格，但却拥有以议会成员身份提交议题的权力，更重要的是拥有对议长的弹劾权和对议题的否决权，就像他自己说的，以他的身份，只要他自己愿意，这么重要的会议肯定有他的列席资格，就算他不负责大部分后勤工作也一样。

　　“这次是个好机会啊。”明明形式很严峻，但老侯爵依然很高兴地说道：“几位大师们进入森林之后，你们再在这里留几天，我雇佣你们一起负责后勤部队的运输，这也是足以决定战争走向的大事，雇佣你们几位大师来协助一点也不过分吧。”

　　“呃……”凯瑟琳欲言又止，最终还是苦笑着一言不发，但是芙蕾雅却眯着眼睛像只小狐狸一样笑了笑，低声说道：“侯爵大人，恐怕要让您失望了，这次进入森林，我们几个也会跟着一起去的，包括您的小凯瑟琳，所以后勤部队的运输工作您只能找别人了。”

　　凯瑟琳霍然回头，怒视着芙蕾雅的笑脸，但芙蕾雅却不为所动，靠在椅背上平静的回望，戏谑的目光中隐藏着深意。片刻之后，凯瑟琳长叹一声，收回自己愤怒的目光，苦笑着点头说道：“是的，斯内普爷爷，这次深入死亡森林，我们也要参加的。”

　　老侯爵脸上依然维持着笑容，但身体明显僵硬了片刻，才深吸一口气，转头对跟随了自己几十年的老管家问道：“让琳达去拿酒，怎么现在还没回来。”

　　“已经回来了，主人，我看到她正在往这边跑呢。”老管家的话还没说完，一个看上去五十岁左右。穿着女仆装的胖乎乎的女人就一路小跑的进入了客厅，手里还小心翼翼的捧着一个深蓝色的瓶子，瓶子用软木塞口，不出意料的没有任何包装和标签。

　　老侯爵接过开启后的酒瓶，亲自给凯瑟琳和自己各自倒了一杯，又示意老管家为其他人倒满他们想要的饮品，这才伸出手和凯瑟琳轻轻碰杯。端起来放在面前闻了闻。凯瑟琳看着老侯爵似乎毫无异样的面容，勉强笑了笑。重复了同样的动作，晃动着就被闭着眼睛，深深吸一口气，沉吟了片刻说道：“麦金威葡萄酒，窖藏二十……咦？”

　　“你猜对了。”老侯爵叹了口气，维持着笑容说道：“这就是你出生那年购入的，那年麦金威的葡萄酒产量并不高，除了自己的配额之外，我出让了相当于当年收益三分之一的利益。才从其他几个家族手里换来了他们的一部分配额，一共买下了一百瓶。往年我每年都只会开一瓶，这次想到你们也会过来，就特意带了一瓶来这里，果然用上了。”

　　凯瑟琳目光低垂，杯中的葡萄酒随着她手掌的晃动泛起道道波纹，而她平静的外表下。内心却像酒杯里晃动的液面一样上下翻覆毫不平静。老人的话声音虽然很轻，但细想话里隐藏着的情感，却充满了沉甸甸的分量。骑士少女甚至可以想象，每年在她生日那天，老侯爵把自己一个人关在书房里倒上两杯酒，对着对面空荡荡的座位默默地喝下去。而本应坐在对面陪伴老人的人，却因为种种原因，而正处于习惯性的危险之中。

　　少女在沉默中抿了一口杯子里的酒，原本醇香美味的酒液这一次喝进嘴里却充满了苦涩。凯瑟琳无奈的再次深深叹息，低声道：“爷爷，对不起。”

　　几分钟里，老侯爵像是老了好几岁。再次摸着凯瑟琳有意配合着低垂下的头，苦涩地说道：“你们一家人啊，唉。当年你爷爷去世之后，就让我痛苦了几年，想要拜祭他，却连他尸体都无法找到，但是好在还有你的父亲，我把对你爷爷之死的愧疚都转到了你父亲身上，甚至一度想要在我死前把你的父亲立为继承人，谁知道你父亲也早早就去世了。这些年我一直很害怕，非常害怕，就怕你有哪天也会离开我。你们的事迹，已经开始在吟游诗人口中传唱，我特意雇佣过几个吟游诗人唱你们的故事。但是，每一次听的时候，这些本该让我感到为你骄傲的事迹，都会让我更加恐惧，因为我知道，每一个传说伴随着的，都是随时可能丧命的危险。即便这样，即便你经常处于危险中，即便你因为家族的荣誉而拒绝我的关心和照顾，我依然希望这样的日子可以一直持续下去，只要能每天听到你还平安的消息，对我来说就足够了。可惜啊，可惜啊，你也要走上这条道路了吗？”

　　“别担心，爷爷。”凯瑟琳用力咬咬下唇，低着头说道：“死亡森林虽然危险，但我们也不是盲目的冲进去送死，只有有一定把握才会做出这个决定的。所以您放心，我们一定会安全回来的，到时候还要在您来圣都度假的时候参加您的舞会呢。”

　　“呵，我还没有老糊涂。”斯内普摇着头说道：“那里的危险程度，两个小家伙今天已经告诉过我了，就算是半神进去，生还的几率也很低，何况你们只是几个传奇阶。而且，如果不是因为已经做好了死亡的心理准备，这位女士刚才也不会违背你的意愿，把实情告诉我吧，你是因为同样的原因，才会和我说实话的吧。”

　　“实在很抱歉，爷爷。”凯瑟琳小声说道：“其实任何一次冒险，我们都会做好死亡的心理准备的，这是冒险者宿命，谁也无法改变。这一次虽然几率高了一些，但我们也会尽自己最大的努力去对抗危险，绝不会死去的。”

　　“真是这样的吗？”老侯爵的笑容充满了怅然，呆呆的出神了半天，才紧紧握着凯瑟琳的手说道：“孩子，我不会劝你什么，但是，你一定要活着回来。”

　　“恩？”一旁的潘尼斯眉毛一扬，惊讶的看了老侯爵一眼，不过什么也没说。

第三十四章 凯瑟琳的保证

　　不仅潘尼斯一副出乎意料计划失败的表情，就连凯瑟琳自己，也猛地抬头惊呼道：“斯内普爷爷，您怎么……”

　　老侯爵无力的靠在椅背上，仰起头出神的望着天花板，许久之后才叹息着说道：“我是一个商人，从来不会去做注定没有结果的事。就像现在，我也很想劝你不要去，但是有意义吗？你们家族三代人的性格都太像了，一旦觉得什么事必须要做，那不管谁去说什么都没用的，无论如何，到最后你们都还是会去做的，既然这样，我又何必再劝呢。”

　　凯瑟琳反握住斯内普的手，愧疚地说道：“爷爷，相信我，我一定会拼尽全力，争取活着回来的，我和伙伴们已经经历过无数次战斗，遭遇过无数次危机了，这次我们也将并肩战斗，击溃一切敌人，最终顺利解决一切的，请相信我，我不会再让您伤心一次了。”

　　“记住你答应我的话，我已经老了，实在承受不了再一次失去孩子的痛苦了，尤其是你，所以，一定不要再让爷爷伤心了。”老侯爵颤抖的手抚摸着凯瑟琳的脸，悲哀又怜悯地说道：“可怜的孩子，你现在本应该穿着最漂亮的衣服，出入舞会之中，成为所有人的目光焦点，成为整个人类世界所有年轻男人迷恋崇拜的对象，你每天忧虑的，应该是选择哪一件衣服更漂亮，选择哪种香水更迷人，而不是像现在这样，穿着厚厚的铠甲在野外去和凶残的魔兽战斗，也不应该每天都在担心死亡的威胁，每次出门都要发愁能不能活着回来。可怜的菲尔德家的孩子，这些不该是你过的生活，千万不要再走你父亲和你爷爷的老路了。”

　　“好的，好的，我明白。”凯瑟琳勉强的笑着应道：“您别担心啦，我还要留着命。每年陪您喝那瓶葡萄酒，怎么会就这么轻易的离开您呢？而且您也不用替我觉得委屈，这是我自己选择的道路，也是我所追求的生活，这样的生活让我的内心充满了快乐和充实，所以也许在您的眼里觉得我很可怜，但是站在我的角度上。这样的生活却有着无法抗拒的诱惑，现在即便想让我离开这种生活。我都已经离不开了。”

　　“我明白，我很明白。”老侯爵深深叹了口气，又亲手给凯瑟琳倒了一杯葡萄酒，再依次为所有的少女和潘尼斯一人倒了一杯，诚恳地说道：“各位大师，刚才我有些失态了，忽略了大家的感受，实在抱歉，希望大家可以原谅一个老人对孩子的过度关心。以后的日子里。还恳请各位大师可以像以前一样，一直像家人一样陪在凯瑟琳的身边。”

　　娇小玲珑看上去像是小女孩的薇薇安和爱娃谁也没有说话，低垂的目光微微闪动着，谁也不知道她们的心里在想些什么，不过联想到她们的过去，猜也能猜出大概了。只有芙蕾雅神色自如，代表其他人端起酒杯。和老侯爵轻轻碰触了一下，微笑着说道：“侯爵阁下，您对凯瑟琳的爱护我们都很清楚，谁也不会责怪您的，您不用在意。”