“有，但是很少。”爱娃摇头道：“而且，虽然我在资料库里看到过类似的事，但无法理解它们的原因，我想这种行为可能和人心有关吧，因为无法用逻辑来解释。”
“呵，其实很容易理解，对于法拉尔帝国来说。赚不到没关系，哪怕会赔一些，只要不会付出太多，都会做出同样的选择。”潘尼斯叹了口气说道：“他们才不会真的在乎那一千多万的补偿。也不会在乎节省下来的那些补给开支，那些只是用来在伤亡人数过多的情况下填补支出的。他们真正在乎的，是由自己的行为所带来的无形的利益。”
“无形利益？”爱娃疑惑的重复道：“除了对抗亡灵之外，还有其他利益吗？”
“当然有。”这次解答的人是凯瑟琳，骑士少女似乎心情有些不好。声音低落地说道：“在其他势力中更好的形象，今后的外交中更多的话语权，对帝国皇室更高的认同，还有未来可能存在的，更有利于法拉尔帝国的利益交换，这些都是无形的利益。”
“我觉得没什么问题啊。”薇薇安这次站在了爱娃的一方，替她问道：“如果咱们没能成功阻止，那么战争必然就会进行，进行了就必然会有伤亡，他们利用这些伤亡换取更大的利益。应该不算有什么错吧，大姐你为什么表示不满呢？”
“问题就在于他们在用伤亡换取更大的利益。”凯瑟琳叹了口气，摇头道：“如果他们减少自己派出的军队数量，像兽人一样只派出一半的部队，也就是二十多万，会是什么结果？”
“恩？那样其他势力就要派出更多的部队去填补这十多万军队的空白，然后……好吧，我懂你的意思了。”薇薇安很快明白了凯瑟琳的想法，苦笑着说道：“这样一来，战争爆发后法拉尔帝国的军队就会减少很多战损。取而代之的是其他势力战损数字增加了，也就是说，人还是会死那么多，只是死的人换了。”
“就是这样。正是因为死的人不同了，他们才能获得哪些无形的利益。”潘尼斯抢在凯瑟琳之前说到：“所以说，他们这个决定，就相当于用自己国民的生命代替其他势力的民众来死亡，或者说的更难听一点，他们就是在用自己国民的生命去换取那些无形的利益。”
“对于整个法拉尔来说。这是有好处的，对于雅拉世界来说起码也没什么坏处。”凯瑟琳说道：“但是，对于组成法拉尔帝国的每一个人来说就未必了，尤其是对于那些被拿来当做代价的生命就更是如此了。当然了，法拉尔获得了好处，最终还是会反应到剩下还活着的人身上，而不会是由帝国皇室独享。”
“相比之下，内维尔联邦的做法虽然会导致他们失去很多有形或者无形的利益，但是起码组成联邦的那些民众，不用担心自己的生命被用来作为利益交换。”芙蕾雅胖胖的脸上露出古怪的笑容，如同看热闹一样说道：“嘿嘿，双方都有自己能说得过去的理由，没有严格的对错之分，所以大姐她才会这么纠结。不过大姐呀，你只是一个旁观者，有必要为了他们的事让自己这么头痛吗，如果真的想找出一种能够两全的方法，那做好自己的事不就好了？”
“呵，也对。”凯瑟琳一愣，失笑道：“脑子突然就混乱了，没有想起最关键的问题。只要咱们完成咱们的任务，阻止神仆重开死亡之门，那就谁也不会牺牲了，也就不用再去纠结哪种方法是对，哪种方法是错了。”
“所以咱们需要做好一切准备。”潘尼斯点头道：“利用剩下这些天，把状态调整到最好，无论是身体上的还是心理上的，这样才能最大化的提高成功率。”
“这还是你第一次说起咱们一起做好准备呢。”凯瑟琳似笑非笑的瞟了潘尼斯一眼道：“怎么，不准备再想办法阻止我们跟你一起去了？”
“呃，不是在知识之都就决定了吗？”潘尼斯干笑着说道：“那时候我就已经答应了啊。”
“是啊，然后呢？”凯瑟琳调侃道：“先是制造各种巧合让我巧遇斯内普爷爷，然后又隐晦的挑起丽娜的回忆，让她决定在出发之前解决自己的问题，为的就是让她重见基恩主教，嘿嘿，两次想要用亲情来改变我们的想法，这是谁做出的行为呢？”
“哈，哈，你在说什么，我完全没听懂。”潘尼斯擦擦头上的冷汗，偷偷起身向高台后方溜去：“突然想起还有点事，哈哈，我先走了，晚上再见啊，哈，哈，哈。”
“嘁。”骑士少女皱了皱眉鼻子，对于潘尼斯的胆小表示不屑后才对少女们说道：“咱们也走吧，这座高台上的表演，我实在不想继续看下去了。”
第七十九章 凯瑟琳的告别
今天的军事会议，冒险团的成员们并不是主角，请他们参加会议也只是礼貌性的形式而已，没有什么人会把注意力集中在他们身上。虽然刚才格林法尔公爵对潘尼斯的致敬让他暂时吸引了一部分人的注意力，但很快又被法拉尔骑士部队的出阵和随之而来的利益纠缠把注意力吸引了回去，因此，当冒险团的男女们提前退场的时候，没有什么人注意到他们的离开。当然了，他们并非是主角，今天就算不来都没关系，更不用说提前退场了，不会有任何人会因此而感到不快，更不会有任何人可能会去阻止他们。
走下高台前，骑士少女最后一次回头，深深的看了一眼依然在以帝国军队数量为筹码，向其他各族换取更多利益的尼古拉斯皇子，又看了一眼笔直的站在尼古拉斯背后，虽然每一个动作都充满了军人气质，神色间却有些萧索和无奈的老骑士格林法尔，忍不住无声的摇了摇头。实际上，在潘尼斯出现之前、凯瑟琳自己晋升了黄金阶职业者之后的一段时间里，尼古拉斯皇子曾经不止一次的对她发起过邀请，无论是私人性质的求婚，还是以帝国的名义邀请她返回法拉尔帝国重建菲尔德家族延续菲尔德家族的荣耀，都曾经有过几次，甚至在最后一次交涉的时候，尼古拉斯不知怎么知道了凯瑟琳的债务问题，因此在那一次做出过承诺，只要凯瑟琳返回帝国，帝国皇室就会在几年内替她还清全部债务，但是即便如此，得到的回答依然是否定的。
凯瑟琳很清楚，法拉尔帝国是看中了她的潜力，一个二十三岁的黄金阶骑士，未来的发展潜力无疑是非常大的，晋升传奇的可能性很高。纵观整个法拉尔帝国，为帝国效力的传奇阶职业者一共有七名。但只有两名是军人，这两人也是雅拉世界在世的传奇中仅有的两名传奇阶骑士。所以，为了让帝国传奇阶骑士的数量再获得一次增长，为了让帝国军队的实力再度飞跃性的提高，法拉尔帝国才会以这样的低姿态在她晋升为传奇前拉拢她，相当于一次风险性的投资了。不过很可惜，虽然法拉尔帝国的姿态摆的非常低。提出的条件也非常高，甚至默许了尼古拉斯皇子联姻的要求。但凯瑟琳最终还是选择了拒绝。
倒也不是因为凯瑟琳有多讨厌尼古拉斯，实际上尼古拉斯作为一个帝国皇子还是很成功的，外貌英俊，教养良好，身份显赫，前途光明，性格稳重，思虑敏捷，意志坚定。而且懂得分寸和取舍，甚至在某些情况下懂得为他人着想，正因为他身上有着无数的优点，才会让他的老师，那位传奇阶职业者，心甘情愿的跟在他身边，对他进行保护和指导。被这样一个男人追求。虽然追求者的目的并不单纯，但被追求的女人就算不接受，恐怕也不会真心厌恶对方，凯瑟琳也不例外。
所以说，凯瑟琳并不讨厌尼古拉斯，仅仅是不喜欢这种人而已。但尼古拉斯的条件实在太过诱人，家族三代所背负的东西，轻而易举的就可以解决，对于骑士少女来说，这无疑是非常有诱惑力的筹码，甚至说她并不需要嫁给尼古拉斯，只需要返回法拉尔帝国效力。就可以实现这个夙愿。凯瑟琳为此犹豫了很久，几次差点忍不住答应下来，但是经过再三考虑之后，还是拒绝了，因为她知道，返回了法拉尔帝国，她就不得不像老骑士格林法尔那样，牵扯进自己并不喜欢的政治之中，不得不为了并非正义的目的而挥剑，最终变得像高台上那些争夺利益的人一样丑陋。
少女始终把奈莉说过的话铭记在心，奈莉在离开法拉尔帝国的时候，曾经公开的对所有骑士说过一段话，这段话一直记载在除了法拉尔帝国之外所有势力的历史记录之中，被无数不属于法拉尔帝国的骑士们奉为真理。她说：“骑士诞生于战争之中，但骑士存在的目的，却不应该是为了延续战争，恰恰相反，一个真正的骑士，他所存在的目的应该是平息战争。我们发誓善待弱者，我们发誓对抗邪恶，我们发誓抗击一切错误，我们发誓不伤害无辜，这些，都是我们成为骑士的时候所立下的誓言，铭刻在我们灵魂深处，永远无法被磨灭的誓言。但是回头看看我们做了些什么吧，我们挥舞着武器，我们发起了战争，但是战争的对象却不是邪恶，而是其他国家无辜的人民和士兵，我们背后所站着的，也不许需要帮助的弱者，而是代表着一个国家的强权。我们的屠刀挥向了弱者，我们的行为诠释了邪恶，我们一直在制造错误，我们每一战都在伤及无辜。与其他国家的战斗，让我们收获了无数的奖励和勋章，但那些并不是荣耀，而是无尽的耻辱，每一枚勋章都在告诉我们，我们在进行并非正义的战争，我们是双手染满了无辜者之血的罪人。所以，我今天终于醒悟了，我要纠正我自己的错误，从现在开始，我会离开军队，离开自己的国家，我将用我的余生赎罪，重新拾起自己的信念，重新像一个真正的骑士那样，为了公理，为了正义，为了真正的荣誉而战，我将在我的余生之中，尽我所能的消弭一切战争，尽我所能的守护每一个无辜的人民，直到我最终倒下，我于此再次立誓……”
“我为我曾经因为他们抛出来的利益而犹豫过感到羞愧，我于此再次立誓……”凯瑟琳目光平静的看着不远处依然在为了利益而纠缠不休的人们，看着那位被称为骑士国度的帝国的继承人，自言自语般的喃喃说道：“我将善待弱者，我将勇敢的对抗一切邪恶，我将反抗一切错误，我将永不伤及无辜，我将忠于信仰，谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，诚实，坚毅，公正，我将恪守这些骑士的美德，直到我最终倒下。”
“一切，就从今天开始。”骑士少女最后看了一眼尼古拉斯和格林法尔，平静的脸上浮现出一抹微笑：“再见了，尼古拉斯，再见了，法拉尔，还有，再见了……”
第八十章 那道穿越了时间与空间的目光
走在通往高台的阶梯上，凯瑟琳似乎感到一阵前所未有的轻松，在这一刻，少女的内心无比的平静。被争夺利益的人们所惊醒，重新审视自己的内心，再一次立下骑士之誓的少女，仿佛感到她自己又回到了从前，回到了她还曾经只是个懵懂的小女孩的日子里，那时候的她内心清澈如水，心中只有最坚定的信念，没有被世俗所污染。
少女恍惚记得，自己第一次仰望奈莉的塑像，仰望这个名字即代表着传奇，事迹在史诗中传唱的骑士，心中充满了无限的憧憬。抚摸着塑像身前铭刻在石板上的奈莉宣言，低声诵读石板上的字迹，还没有成为骑士的少女第一次被奈莉所吸引，那一瞬间，少女感到自己的心灵无限接近英雄的内心世界，那一瞬间，少女仿佛感到一道饱含感情的目光从无限远的世界中传来，越过时间与空间的界限，穿过过去与未来的阻隔，最终凝聚自自己的背后，少女仿佛感到自己和英雄站在了一起，在英雄光辉的守护下，有勇气对抗一切艰难与苦痛，敢于面对所有的邪恶与不公。从那时起，少女就决定了自己的骑士之路，永不改变的艰难之路。
少女清晰记得，自己第一次跪在奈莉的塑像前，向奈莉的塑像献上了自己的骑士徽记。中立骑士们特有的徽记摒弃了一切花哨的纹路，只有简单的剑与盾，剑代表了劈开荆棘之路对抗邪恶与压迫的勇气，盾代表了守护正义与公理的决心，骑士献上自己的徽记，就意味着献上了自己的忠诚与生命，再也不会回头。献上徽记，在塑像下正式宣读骑士的誓词，又再一次诵读塑像前的奈莉宣言，骑士少女仿佛又产生了与多年前相同的错觉，明明在空无一人的小广场上。少女却似乎又感受到了拿到充满了欣慰与喜悦的目光凝聚在自己的背后，包裹着自己的身体，带给自己温暖与勇气。
但是随着时间一年一年过去，不知道从什么时候开始。世俗间的一切渐渐让少女的信仰蒙上了一层灰尘，不知道从什么时候开始，当需要做出选择的时候，少女的脑中第一个出现的反应是选择的利与弊而不是选择的正义与否，虽然最终做出的选择并没有遵循利弊而违背正义。虽然最终的选择并没有背弃自己的信仰，但少女却无法骗过自己，她知道，自己的意志还不够坚定，面对一次次诱惑，自己依然会心动，甚至就在几天前，在突遇真心为自己着想，真心爱着自己的斯内普爷爷的时候，面对着老人哀伤的目光。感受着老人的不舍和期盼，自己的内心又一次动摇过，这样下去，也许不知道哪一天，自己的信仰之心就会在诱惑面前动摇，会彻底沉沦于利益的漩涡，永远失去追随奈莉大人道路的资格。
“但是现在不会了，永远不会了。”骑士少女的脸上带着淡淡的微笑，清澈的目光中再也没有任何迟疑与迷茫。刚才少女的想法很复杂，两个国家到底谁对谁错。为了国家的利益相互纠缠是不是合理，将要被牺牲的人和因他们的牺牲而受到保护的人，谁才是无辜的，这些问题反复在少女的脑中盘旋。虽然芙蕾雅说没有对错之分。这就是现实，这是每一个领袖必须要做的事，但凯瑟琳内心深处却始终并不认可这个答案，总觉得似乎自己就要抓到什么东西了。直到现在，她终于抓到了想要抓住的东西，所以她可以冷静的笑着。站的笔直的身体透出内心的坚定：“不会再迷茫，不会再犹豫，不会再接受诱惑，这就是骑士，这就是骑士的道路，骑士唯一正确的路。”
“走吧。”当凯瑟琳带着几位少女走下高台的时候，潘尼斯正环抱双臂靠在高台的柱子上等着了，很显然，他猜到了骑士少女对于眼前所见的那些事的厌倦，猜到了少女想要离开的愿望，所以才会提前主动退场，以此给少女一个离开的借口。对于这种独属于家人的小默契，凯瑟琳眼里带着笑意，走过身边的时候拍拍潘尼斯的胳膊说道：“另外，谢谢你啦。”
“咦？”潘尼斯刚一抬头看到凯瑟琳，就忍不住发出一声低呼，有些惊讶地说道：“你似乎想通了一些很重要的东西啊，整个人的气质看起来就有所不同了。啧啧，我都忍不住有些想要嫉妒你了，你知道你想通了这些东西意味着什么吗？”
“意味着什么？”对于潘尼斯的嫉妒凯瑟琳显然完全没有放在心上，调皮的歪着头看着潘尼斯，戏谑地问道：“难道意味着有人会支付我大笔的金币吗？”
“呼，看来你还真是没有猜到啊。”潘尼斯摇头苦笑道：“你知道吗，你想通的那些问题具体是什么我并不知道，但是它的重要性和难度我却很清楚。走到这一步的人，一千个人里有九百九十九个会卡在这一步，终其一生都无法再想向前迈出一步。而你呢？你现在莫名其妙的越过了这到障碍，你的面前已经是一片坦途了，只要积累的足够多，你就可以自然而然的迈出最后那一步。我想，你应该知道我说的是什么了吧。”
“真的吗？”几位少女几乎同时惊呼着问道：“你的意思是说，大姐就要晋升了？”
“怎么可能，哪有那么容易。”潘尼斯摇头道：“只是前面的障碍已经没有了，但还需要很长时间去提升自己的力量，这个时间谁也说不准，也许是五年，也许是十年，但是不管多久，总的来说，只要她还活着，就一定会走出那一步的。”
“呀，大姐。”丽娜忍不住心里的好奇，别扭的摸着自己的光头问道：“你到底想通了什么啊。”
“其实也没什么。”凯瑟琳笑了笑，这一刻她似乎又感到了那倒穿越了时间与空间的目光凝聚在她的身上，在这种感觉中，少女淡淡地说道：“我只是明白了，很多事，也许对于大部分人来说，是没有对错之分的，但是对于骑士来说却不同。牺牲某些人换取更多人的利益？通过利益诱使他人为自己牺牲？对于领袖，对于国民，甚至对于牺牲者，这些的确无所谓对错，只是立场问题而已，但是对于骑士，错了就是错了，无论修饰的有多美好，依然是错的，这些事别人可以做，但是身为骑士却不能做，而应该做唯一正确的事，就是我们将要做的事。”
第八十一章 目标，迷失森林
作为雅拉大陆范围最大的森林，死亡森林占地超过八百万平方公里，比另外两大森林面积的总和还要大，八百万平方公里的森林中，栖息着超过两百五十万种生物，是雅拉世界物种最为多样的一处区域。
死亡森林地处大陆的最北端，位于雅拉世界气温最高的地区，也是降雨最密集的地区，在这里一年四季都笼罩在高温和潮湿之中，即便是在旱季，森林各地依然保持着一个月至少二十小时以上的降雨时间，而到了雨季，每个月降雨的总时间甚至超过了三分之一，也就是说，平均每天会有七个小时左右的时间，是处于雨水的浇灌之下的。
八百万平方公里的森林，被一道名为奥卡因的山脉天然的分为了两个部分，奥卡因山脉南侧森林的环境较好，大约一百万平方公里的范围内不仅魔兽的实力比北边稍弱，而且还拥有很多小型的林间草原和林间平原作为栖息的场所，还算比较适宜智慧生物居住。至于奥卡因山脉的北侧则完全不同，魔兽实力强大的惊人，环境带来的危险极为恐怖，任何生物无论多么强大，在那里稍有一点不慎就会尸骨无存，因此即便是新生儿就拥有白银阶实力的精灵一族，即使精灵们有着森林诸神的庇佑，也无法在其中居住。
根据两部分森林的特点，人们最后用死亡森林来特指北方的大片森林，至于南方那一百多万平方公里的小片森林，则被称为迷失丛林。从名字就可以看出，迷失丛林里最大的特点就是地形复杂，非常容易迷路。没有亲身经历过的人恐怕很难理解，一个不熟悉地形的人进入迷失丛林，只要离开原本所在位置超过三十米的距离，就有大于百分之九十的再也无法依靠自己找到原先的位置，哪怕是一些对迷失丛林非常熟悉，就像潘尼斯这样的外来者。如果不依靠一些特殊的技巧，恐怕也只能把这个三十米的极限距离扩大到一百米而已。也就只有精灵们这些森林诸神的宠儿，可以毫无阻碍的在森林中辨识道路，无论在森林中的任何一个位置。他们都永远不会迷失方向。
历代的其他种族智慧生物都很想知道精灵们到底是怎么做到这种事的，精灵们倒也不吝啬自己的秘密，但他们的答案只能让好奇者失望，因为这是谁也无法复制的种族天赋。精灵们说，他们可以听到来自森林和植物的声音。森林会自动的指引着他们找到自己想要去的地方，他们根本不需要做任何事，就永远也不会在森林中迷路。谁也不知道精灵们口中所谓来自森林和植物的声音到底是什么东西，大家只能把这些归结为森林诸神对自己孩子的恩赐。
想要深入死亡森林，那么除非愿意攀爬飞鸟难越的羽人山脉或者愿意深入永冻冰原，之后冒着背后的严寒和面前的各种魔兽速降两千多米的高度，否则从内维尔市出发之后，就必须北上进入兽人草原，纵贯整个草原之后，再穿越迷失森林这片精灵的领地才能进入。这是一段漫长的远征。沿途要跨越数千公里的距离，通过各种复杂的地形，如果按照正常的冒险方式的话，仅仅是这一段路，就算依靠大角鹿或者魔动机车作为代步工具不计消耗的赶路，恐怕也要花费七八天的时间，之前精灵的使节团从精灵王庭一路以最快速度赶到知识之都，就用去了十三天。
不过，现在并不是正常的冒险，而是进行足以影响到整个雅拉世界的重要任务。近期全世界各个种族都集中在一起密切合作，面对这么重要的任务，自然所有资源的调配都在向冒险团的方向倾斜。
第一个被调配的，就是商业联合会控制下的浮空艇。在冒险团出发前，浮空艇就已经抵达了内维尔市。作为一个国家最重要的首都，内维尔市自然没有建造可供浮空艇停靠的空港，但金币的威力之下，一切障碍都不再是障碍。仅仅两天的时间，一座可供浮空艇起落的空港便已建立起来。虽然规模不大，而且设施的齐全程度完全不能和圣都的空港相媲美，但仅仅是用来临时停靠的话，还是一点问题都没有的。
按照计划，冒险团将搭乘这艘经过改造可以以更高速度前进的浮空艇一路向北，沿途保持直线前进不进行任何停靠，用四天的时间穿过兽人草原，最终在迷失森林和草原的交界处降低高度进行空降。对于冒险团来说，这是最节省力气的办法，在浮空艇上还可以进行修养，如果有可能的话，潘尼斯宁愿让浮空艇一路把己方送入精灵王庭。但是显然这是不可能的事，迷失森林虽然理论上来说比较安全，但那只是相对于死亡森林而言，实际上广阔的森林之中，魔兽的个体数以亿级，飞行类高阶魔兽的数量也绝不会太少，其中不乏半神阶的魔兽，在这种环境里想要乘坐着浮空艇深入森林，基本上和送死没什么区别，所以虽然遗憾，但最舒适的旅程，也就只能到森林外围为止了。
的确是最舒适的旅程，因为浮空艇上并不是只有冒险团的六人加上两只小亡灵而已。当前的浮空艇上，除了操纵设备的乘务人员之外，可以说是雅拉大陆现阶段最豪华的阵容。首先，精灵族直接调来了六十只角鹰兽，确切的说，调来了六十名角鹰兽骑手，这些黄金阶精灵射手们都经过长年的特殊空战训练，在空中配合起来可以发挥出极为强大的威力，他们将分为两组，以浮空艇为中转和休息场所，二十二小时昼夜不停的在浮空艇周围进行空中巡逻。角鹰兽是迷失森林中速度最快的几种魔兽之一，无论是长途奔袭还是短途冲刺都有不俗的表现，在它们的守护下，任何干扰者想要靠近浮空艇，恐怕都会在视野范围内就遭到所有角鹰兽骑手的集中打击。
第八十二章 强大的阵容
然而，精灵族强大的空中部队，他们所能起到的作用，也不过只有不间断地保持警戒以及形式上的护航而已，就算真的遇到强大的魔兽或者神仆派出的狙击部队，也根本轮不到他们发动攻击，因为当前这一艘浮空艇上，聚集了雅拉大陆上很大一部分高端战力，面对这样的力量，除非有神灵可以突破造物主雅拉大人设下的屏障亲身降临凡世，否则没有任何一个势力敢于面对这艘浮空艇上的力量。
在浮空艇上，仅是百年前潘尼斯的战友们就聚集了一小半，当年参与远征死亡世界的十三位英雄，萨满芬奇战死，熊人卡尔早亡，克里斯托一年前病逝，菲拉生死不明，奈莉自我牺牲，除去这五位已故的英雄，生者之中只有年纪太大不方便长途跋涉的克拉克和远在巨龙山脉的米娜两位没有前来，其余六个人和魔兽全员聚集在这里，而且还多出了代表蜥蜴人的阿尔克墨涅和代表海族的多丽丝两人。
这八个人之外，中立之地的几位半神之中，卡拉带着自己的副手返回中立之地完成调配工作，阴影之手另外两位会长也在无罪之城进行辅助，而知识之都的两位半神支柱，法师公会的安图因和冒险者公会的奥丁都出现在了浮空艇上。
矮人族的克拉克虽然没有来，但族中的另一位半神，高山矮人巨石家族的科耐达特意带来了克拉克的歉意，四百二十岁高龄的克拉克已经步入了衰老期，很可能最近三四十年内就会死去，无论从精力上还是从体能上都不允许他在参与战斗了，因此只能请自己的好友代表他自己，对他最尊敬的领袖凯尔致歉。科耐达比克拉克年轻一百岁左右。和潘尼斯的关系算是不错，和克拉克之间的关系也很密切。百年前潘尼斯仅仅通过一封信，就邀请到了几乎没见过几次面的克拉克加入自己的队伍。为雅拉世界的未来赌上生命，那封信正式潘尼斯直接写给当时还是传奇阶的科耐达。再由科耐达转呈克拉克的。因此，由科耐达代替克拉克来协助这次任务，恰恰是最合适的人选。
布特高原上的法师之国，议长沃伦森本想亲自前来的，但是由于前一段时间菲拉大师突然下落不明，而且国家内部发生了不小的异动，有七八个法师领主和一些其他领主麾下的高阶法师突然毫无征兆的离奇失踪，不仅没有任何征兆。而且没有任何可以追查的踪迹，仿佛这些就像菲拉大师那样，突兀的直接消失在了这个世间一样，唯一可以确定的，就是他们似乎早有准备，做好了自己离开之后的安排才主动消失的。因此，沃伦森最近一段时间非常忙碌，各种各样的事积压在他的身上，让他恨不得自己一天能有四十四个小时才够用，就连之前的各方会议。他也只是露了个面显示对会议的重视之后，就把剩下的事交给首席执政官，自己匆匆忙忙的返回布特了。这样的情况下。沃伦森显然不可能再亲自进行协助，只能向潘尼斯表示了自己的遗憾。
倒是兽人部落是真的一个负责协助的代表都没有出现。当代的兽人半神只有两位，战神殿和先祖神庙各一位，而这两人在之后的战争准备中都有很重要的任务，实在无法脱身，无奈之下也就只好终止了协助代表的指派。不过虽然没有派出代表，这一路上却都有兽人沿途安排。浮空艇飞行路线这一路上，沿途都有大量兽人部队进行布置和巡逻，以防止有人从地面利用组合式晶能炮一类的对城武器对浮空艇发起攻击。可以说。虽然兽人没有直接派出协助人选，但他们所付出的一切。绝不比那些派出代表的种族要少。
至于人类的两个国家，虽然没有半神作为辅助力量参与这次远征。但还是派出了各自的代表，法拉尔帝国这边，是由尼古拉斯作为代表带表参加的，而另一个国家内维尔，显然决策者知道凯瑟琳和侯爵菲利普之间的关系，因此菲利普作为全权代表加入了远征的队伍。当然了，这两位协助者登船与其说是协助者，不如干脆说明是参与送行的，毕竟这次的远征队伍是一只由纯人类的组成的单一队伍，作为由纯人类组成的两个国家，派人前来送行也是应该的，不过他们不可能深入迷失森林，到了迷失森林和草原的分界线，飞艇降落之后，他们就会离开大部队，跟着浮空艇一起返回。
这样强大的一只协作团队，在雅拉世界的历史上都是首次见到，有了这些强者们协作，少女们深入迷失丛林抵达精灵王庭，变成了一件非常简单的事。当然了，就算没有他们协作，以冒险团的实力而言，前往精灵王庭也没什么艰难可言，不过强者们的加入让这件事变得更容易了而已。
于是，当浮空艇上的魔法阵缓缓启动，向着目的地进发的时候，少女们发现，这趟充满了危险，随时可能面对死亡的死亡森林远征之旅，在最开始的时候，竟然变成了如同郊游一般舒适轻松。浮空艇原本就是为了富豪们准备的娱乐用交通工具，里面的设施昂贵而舒适，里面准备的各种生活用品和食物都是雅拉世界中质量最好的东西，虽然这次用来远征，但在商业联合会的大力支持下，所有的物资依然按照原本的标准来准备的，而且免费提供给乘客们，因此少女们此时可以穿着两三百金币一件的休闲装束，品味着几十甚至上百金币一杯的昂贵饮料，站在船舷边悠闲的眺望浮空艇下翠绿色的草原。
“要一起喝一杯吗？”一只酒杯从背后伸到了凯瑟琳身前，仅仅依靠酒杯从脸颊旁划过的瞬间，骑士少女就能闻出，杯子里盛放的是3578年的麦金威葡萄酒。凯瑟琳接过酒杯，浅浅的微笑着点头道：“谢谢您了，斯内普爷爷。”
第八十三章 斯内普的投资
巨大的浮空船漂浮在兽人草原的上空，破开侧面吹来的风，向着正北方快速前进。在地势平坦几乎毫无遮蔽的兽人草原上，五月末期正是风的季节，从西边的海之国吹来的海风带着浓郁的水属性元素席卷草原全境，寒冷而又湿润的海风将在草原撞上从北部森林上空转移而来的炎热又潮湿的空气，不仅会吹散草原上逐渐开始的闷热，更为草原不久后的未来带来了大量降雨，到时候紧随风季之后的雨季，会让所有植物更加茁壮的成长。
从浮空船上向下望去，因干旱的冬季而变得枯黄的植物重新染上了绿色，低矮的野草也随着风季的到来，吸收了越来越多的降雨而开始疯狂的生长，原本在早春只能没过膝盖的野草现在已经几乎可以没过整个人的身体了，身处四百多米的高空，俯瞰下方的草原，在强风的侵袭下成片成片的野草向一侧倾倒，露出了隐藏在草丛中密集的白点和黑点，那是兽人牧民们放牧的牲畜，正在这段最好的季节里尽情的进食，让自己变得更加强壮。
“海之国不仅有最好的海产，最美最昂贵的珍珠和珊瑚，更有各个佣兵团从浓雾区海域的岛屿中运回的战利品。”斯内普侯爵和凯瑟琳并肩站在船舷边，俯视着下方的草原说道：“山之国有最好的烈酒和最好的矿石，精灵森林里生长的草药和施法材料是雅拉世界上最密集的，还有可以让所有贵族都疯狂的手工艺品，兽人草原的毛皮、奶制品和肉类是每一个种族都需要的，沙之国虽然看似没有任何可用的特殊资源，但是那里的地下有大量的秘银和火属性晶石，这些资源虽然深埋在沙下。很难开采出来，但是对于沙人来说，开采它们却像是日常生活一样简单。布特高原的魔法制品全世界第一。你们中立之地输出佣兵冒险者和盗贼，至于法拉尔帝国。雅拉世界所有的魔钢矿，有百分之六十以上都在法拉尔境内。细数雅拉世界现在所有的实力，只有联邦没有任何特殊的产品，但偏偏联邦却是整个世界上最富有的国家，你知道这是为什么吗？”
“内维尔本身所在的位置就比较接近雅拉大陆的中部，周围又没有太多山脉的阻隔，交通足够方便。”凯瑟琳嗅着杯子里的酒香，淡然地答道：“所以所有地区的特产品。想要走陆路贸易的话，往往都会选择内维尔作为最终的交易场所，中立之地虽然也承担了一部分交易场所的职能，但比起内维尔来说还差得很远呢。便利的条件造成了内维尔商业的繁荣，因此内维尔联邦才能没有任何特产，仅仅依靠商业就能成为最富有的国家。”
“大部分人都是这么想的，不过其实并没有这么简单。”斯内普摇头道：“的确，联邦依靠自身的地理因素为商业繁荣创造了基础条件，但是真正造成这个国家富有的，还是这个国家每一个人的商业技巧和天赋。这些技巧和天赋让这个国家出现了无数成功的商人。可以说，把从联邦走出去的商人们的财产都集中起来，就相当于积聚了整个世界一半以上的财富。比起经商的成就。整个雅拉世界恐怕只有那些地精们可以和内维尔人相比，而且即便是地精们传承了上万年的商业经验，在现阶段也就只能和内维尔人维持一种平衡状态，谁也无法真正压制过对方。”
“技巧和天赋吗？”凯瑟琳像是自言自语一样说道：“也就是说，先天的天赋和后天的学习，共同造就了内维尔现在的富有状态吗？”
“没错，技巧和天赋。很多人觉得商人就是低买高卖，是最简单的事，其实让这样想的人去经商。恐怕会在第一年就赔光自己的本钱。”斯内普嗤笑道：“想做一个成功的商人，需要非常娴熟的商业技巧。如何安排渠道，如何规避风险。如何和客人接触，如何拓展自己的人脉，如何相互配合，如何相互竞争，各种技巧，多的数都数不清。只有掌握这些技巧，才具备了做一个成功商人的条件。但是，光有这些技巧还是没用，无论如何也不可能获得太高成就的，因为真正成功的商人必须要有足够的天赋，而所谓的天赋，其实就在这里。”
“眼光？”凯瑟琳带着笑意扭头，看着正在指着自己眼睛的老人，虽然不理解为什么老人突然跟自己说这些，但还是认真的点点头道：“的确，眼光很重要。”
“什么样的货物运送到什么位置可以获取赚得更多，这是最基础的眼光，预判出在哪里在什么时间会有什么货物比较紧俏，这也只是刚刚入门而已，能知道自己使用哪种手段，可以付出极少的代价就成功推动哪个地区价格的大幅变化，从而让自己获得更高的利润，这样算是初步合格了，直到能预先判断出自己在什么领域投资可以得到最大的回报，又有勇气进行足够多的投入，才能成为一个成功的商人。”斯内普侯爵解释的很耐心也很详细：“但是，想要像我这样，从一个最普通的小商业贵族，一步步走到今天的位置，光有这些还不够，想要获得真正意义上的成功，想要走上最顶点，真正需要投资的是人。”
“发现一个人身上的潜力，然后在他低落的时期对他进行投资，帮助他一步步走向成功。就算做不到这一点，也要在他还没有成功的时候，和他们打下最良好的关系。”斯内普轻声说道：“只有这样，才能获得旁人不敢想象的回报，才能算是一个真正的商人。”
“投资的是人吗？”凯瑟琳终于明白斯内普跟她说这些的目的了，轻轻地叹了口气说道：“我明白了，比如说，我的祖父？”
“是的，他是我第一次做出的投资。”斯内普的微笑中充满了怀念：“那时候还那么年轻啊。”
第八十四章 获得友谊的正确方式
“对人的投资，不是简单地给一个人钱资助某一个人这么简单的。”斯内普低声说道：“所谓对人的投资，主要是在一个人处于低潮期的时候和他结交，尽自己所能的去和他成为朋友，如果有可能的话，尽量在自己的能力范围内帮助他解决问题。要知道，人们都会认为，在自己低潮时期还愿意对自己伸出援手的朋友，那才是真正的朋友，因此等到对方走出低潮之后，也不会轻易忘记这份友谊，会尽可能的回报，这样，作为投资者，我就能收到远超过之前付出的回报。”
“这并不容易。”凯瑟琳若有所思地说道：“想要这样做，首先要能判断出一个人是否值得你去投资，既然处于低潮之中，就说明对方肯定很落魄，面对这样的人，很难区分出他是否有投资的价值，对吧。选定了目标之后，还要让对方认为你是真心和他结交的朋友，这种有潜力的人恐怕都不是傻子，想要瞒过他们没那么简单吧。”
“瞒是瞒不过的。”斯内普摇着头，唏嘘地说道：“对于聪明人来说，想要看出一个人是否真心和他结交是很容易的事，所以，想要瞒过他们唯一的办法，就是真的真心和他们结交。投入真实的情感，献出真心的友谊，这样才能收获同样的真诚。”
“这种投资的代价可就太大了。”凯瑟琳点头道：“对于一个商人来说恐怕不容易吧。”
“代价的确很大，但是回报也足够大。”斯内普抚着胡须说道：“只要投资获得了成功，就能收获一个强者或者一个上位者的友谊，当这样的友谊多起来之后，商业上的发展自然也就变得容易了，路也可以变得更宽了。”
“但是我并不喜欢这样，斯内普爷爷。”凯瑟琳摇头道：“我还是认为，对他人的帮助也好，结交朋友也好，都不应该有什么其他目的。一旦有了其他目的，这种帮助，这种感情，也就会被蒙上一层阴影。当然了，这只是我个人的想法，也许对您来说，这种目的反而是必要的。因为毕竟我是骑士，您是商人。思考问题的方法还是有区别的。”
“仅仅只是不喜欢吗？”斯内普有些惊讶地说道：“我还以为你会说非常讨厌呢。”
“我是骑士，我秉持着骑士的信念和准则，但是我没权力要求每一个人都用同样的信念和准则来要求自己，只要不违背正义与公理，那么我就没有资格去指责其他人的处事原则。”凯瑟琳微笑着说道：“而且，其实您并没有做错什么，我不认为我的祖父会看不出您和他之间友谊的真伪，既然这份友谊是真诚的，那么目的也就不是那么重要了。您说呢？”
“呵，你真是个好孩子。”老人拍了拍少女的肩，叹了口气说道：“你，你的父亲，还有你的祖父，你们三个真的很像，就连说出的话都那么相似。”
“看来。这些话您对父亲和祖父都说过呀。”凯瑟琳像是撒娇一样地说道：“我还以为只有我知道呢。”
“他们有权利知道，就像我认为你现在也有必要知道一样。”老人似乎陷入了回忆中，喃喃地说道：“当时和我你祖父成为朋友的时候，都还没到二十岁，我刚刚接手了父亲遗留下来的生意，很小很小的一份生意。而你祖父那时还是青铜阶的职业者，也是随着家族刚定居知识之都不久。从一个帝国的大贵族到知识之都的居民，虽然依然很富有，但是这份身份上的落差却是很折磨人的，他因为这种落差的原因，导致心情非常低落，经常在酒馆里整天酗酒度日。”