营地里又一次恢复了寂静，无论是地面爬行的沙沙声还是空中飞虫的振翅声都已经远去，就连四周原本不时出现的窸窸窣窣的声音都不再出现，奔涌的虫群似乎让整片森林的声音都已经凝滞了，过境之后留下的只有一片死寂。
“哗啦”，清脆的水晶碎裂声打破了凝滞的寂静，也让四周的空气开始重新流动，潘尼斯懒得利用温度软化树脂屏障，干脆一拳砸碎了树洞外的封闭物，第一个从自己的房间里钻了出来，倒挂在树枝上大声说道：“都出来吧，虫暴结束了，薇薇安尽快重新开启防御法阵，这下大家有的忙了，加油吧，希望能够尽快结束。”
“你想多了，那是不可能的事。”优雅的女王陛下自然不会像潘尼斯那样粗暴的打破树脂层，而是按照正常程序，软化了树脂后撕开屏障钻了出来，摇头道：“反正晚餐刚好已经结束了，大家出来干活吧，今晚应该还有机会睡一会。”
“到底发生了什么事，虫暴到底是什么，就是刚才那些虫子吗。”少女们陆续从藏身之处爬了出来，跟随着其他半神们跳落地面，但是刚一落地，脸上就忍不住露出古怪的神色，凯瑟琳声音干涩地说道：“这些……就是虫暴留下的痕迹了吗？”
少女们终于知道，为什么潘尼斯宁可倒挂在半空，女王陛下为什么宁可侧坐在树枝上，这时她们宁愿自己没有跳下地面，向四周看看，其他半神队友们脸上的表情也相当精彩，大家的心情应该都差不多，因为地面的环境实在不怎么美好。
原本营地范围内的地面已经被大家清理过一遍，杂草和枯叶都被扫出了营地，黑褐色的地面裸露在外，原本湿润的泥土被薇薇安炙烤过一遍，变得温暖干燥。即便直接坐上去也不会感到不适。但是现在，干燥的地面已经消失了，地面上覆盖着厚厚一层虫子的尸体，一脚踩下去，清脆的外壳碎裂声和虫腹被踩破时噗嗤噗嗤的沉闷响声混合在一起，听起来就让人充满了厌恶感，低下头看看自己的脚下。双脚已经有一半陷入了层层虫尸之中，一些已经死亡但身体还没有僵硬的虫子在人们的脚下扭动着。像是依然活着一样。
不仅地面如此，炉灶和木台也同样没有幸免，炉灶内部已经被虫尸堆满，燃烧的火焰被虫子们用自己的尸体强行压灭，贴近木柴的虫子已经被烧成灰烬，空气中飘满了浓烈的焦臭味。用来当做桌子的木质平台上同样铺满了死去的虫子，就连之前大家用过的餐盘也被虫尸掩埋其中，想到自己之前还用同一个盘子用餐，人们就忍不住有一种想吐的冲动。
冒险者们几乎没有惧怕虫子的。最多也就是像芙蕾雅一样畏惧其中的某一种而已，在之前的冒险中，少女们也无数次与虫子们战斗，按理说，早就应该习惯了类似的场景，但是数量的不同有时也会导致本质上的差异，眼前这数以十万记的虫子尸体实在太有震撼力了。看到大小不一外形狰狞的虫子们堆积在一起，扭动着抽搐着，再强的心理素质恐怕也难以接受。
“这就是虫暴了。”芙拉尔在树梢上心理斗争了片刻，最终还是返回了地面，不过跳下来之前，女王陛下先从背包里取出一双皮靴换上。原本的树叶鞋穿着近乎于赤足，她可不愿意那样踩进点的虫子堆里。换好鞋的芙拉尔不仅自己返回地面，而且顺手把不情愿的潘尼斯也一起拽了下来，对少女们解释道：“死亡森林里一种很罕见的自然现象，在场的人里恐怕只有我和潘尼斯见过，不对，迪利你应该也见过吧。”
“恩。我也见过。”蝎尾狮是唯一一个依然赖在树上的成员，不过倒是没人对此持有异议，毕竟蝎尾狮不像大家一样可以穿鞋，真要让它直接踩在虫群尸体上，不光是心里不适的问题，万一被一些奇怪的虫子的尸体刺伤割伤说不定就会中毒，与其这样，还不如就让他呆在树上呢。迪利自己也乐得悠闲，趴在树枝上懒洋洋地说道：“不过那是认识你们之前的事了，第一次遇到的时候没有经验，还好跑的足够快，不然说不定就死在虫暴里了。”
“如你们所见，虫暴其实算是死亡森林里非常危险的一种现象，咱们的运气真是太好了，如果不是刚好用高塔树做营地，估计就只能躲进固有心灵领域里了。”芙拉尔解释道：“虫暴的成因至今是个未知之谜，有人认为和地脉能量的某种变化有关，但并没有有效证据支持自己的观点。当然了，原因不重要，重要的是表现，虫暴表现为某片区域的虫子，突然像疯了一样，不分种族部分体型，全体离开自己的巢穴向其他区域迁徙，迁徙过程中虫子们极度富有攻击性，会主动攻击沿途遇到的任何生物，虫群经过的地方，所有其他生物都会把自己隐匿起来，来不及隐匿的就会像这个一样，被虫群啃噬的干干净净。”
芙拉尔在尸体堆里踢了几下，露出被虫尸覆盖的几根白骨，白骨上没有一丝血肉，表面还布满了裂纹和缺损，像是被巨大的力量咬裂了一样。芙拉尔并没有用手碰触白骨，只是随意把它踢开，继续说道：“他们不仅攻击其他生物，彼此之间也会持续不断的相互攻击，当然，这种攻击是行进过程中同时进行的，不影响它们迁徙。”
“难怪地上会留下这么多尸体。”凯瑟丽咋舌惊叹道：“他们的数量到底有多少啊，一小片地方就有这么多尸体留下。”
“每次虫暴，参与的大约有几千万甚至上亿的虫子。”芙拉尔点头道：“真正能活到迁徙结束的，可能连千分之一都不到，剩下的全部都死在半路上了。你看这些虫尸，有一部分干脆就是被其他虫子的毒雾毒死的，它们参与了虫暴，就相当于已经放弃了自己的生命。”
第一百六十八章 地脉能量的变化
“嗷嗷，嗷嗷”，幻狐的叫声打断了芙拉尔的解释，也不知道这只小狐狸怎么学会的，明明是一只狐狸，叫声偏偏和狗差不多，一路上让少女们非常头痛。被叫声吸引，大家的目光转向小狐狸，发现它叼着一只接近一米长，身体有成年人手腕粗的大蜈蚣，连拖带拽的拉到少女们身旁才停下，邀功一样对着凯瑟琳欢快的大叫。被拖来的蜈蚣浑身漆黑发亮，头部两侧长着一对火红的颚足，身体虽然死亡，但是几十对步足依然牢固的连接在躯干上，还不时地抽搐几下，好像蜈蚣依然还活着一样。
“喂，笨狐狸，你从哪里弄来的蜈蚣。”被狐狸的举动吓了一跳，丽娜哭笑不得的对小家伙拍拍手说道：“把那鬼东西扔掉，绝对不许你吃它，你要是敢吃，以后就不许你舔我了。还有，过来我看看你的脚受伤没有，这么多虫子就别乱跑了。”
小狐狸发现少女们不太喜欢自己的礼物，委屈的呜咽了几声，轻盈地跳进了丽娜怀里，在少女的胸前挤了挤，舒服的趴了下来，垂着的大尾巴还不时摇摆几下。
“姐姐姐姐，我们这里也有。”两只小亡灵似乎对满地虫子的尸体一点都没有恐惧，一人拖着一只仅仅身体就有人头大小的蜘蛛尸体，蜘蛛黑色的体表布满了红色和绿色的花纹，全身长满了短刺一样坚硬的绒毛，八只眼睛已经不会再转动了，但不可能闭上的眼睛依然好像死死地盯着身前少女们一样。小家伙们把蜘蛛摆在少女们面前，声音里充满了欢快：“你看你看，我们找到的比小狐狸得数量要多呢。”
“轰”，晶能枪的声音在营地里回荡，幸亏薇薇安已经开启了营地外围的法阵，让声音无法被外界感知，否则寂静的夜里突然传出的响声，不知道会吸引多少魔兽的视线。看着两个小亡灵把这么大的蜘蛛摆在自己面前，芙蕾雅感到自己脑中什么东西终于绷断了。连续两枪把蜘蛛的尸体轰的支离破碎，叫声叫道：“不要再让这种东西靠近我五米的范围，不然我会揍你们的，给我记住。没有下次了！”
“呜，芙蕾雅姐姐变得好可怕。”公主殿下像疯了一样的表现吓得两只小家伙抱在一起瑟瑟发抖，让芙蕾雅心里有点内疚。不过，如果芙蕾雅能够看到她们在发抖的时候还偷偷的互相捅捅对方之后暗中击掌，恐怕所有的内疚都会不复存在了。
“连这么大的虫子都死了。”凯瑟琳已经懒得阻止自己正在胡闹的队友了。之前经历虫暴的时候，由于不知道具体情况，未知的危险给少女们带来了很大的心理压力，适当的通过吵闹调节压力也是必要的，所以骑士少女只是无奈地叹了口气，踢了一脚巨大的蜈蚣：“女王陛下，你刚才说虫暴可能和地脉能量的变化有关，那么，地表的能量变化会不会对虫子们产生影响，形成虫暴呢？”
“你怀疑是生灵禁区的范围扩大导致了虫暴的出现？”芙拉尔一愣。微笑着摇摇头道：“放心吧，不可能的，这只是一种比较罕见的生物现象而已，与死神的力量无关。”
“可以这么肯定吗？”凯瑟琳依然有些怀疑，几年来的经历让少女已经不敢相信巧合了，因此继续追问道：“死神的力量范围扩张之后，很快就形成了虫暴，这样……”
“大姐。”丽娜打断了凯瑟琳的疑问，对她轻轻摇头道：“不用问了，不会有联系的。你不了解神灵的特点。这整片森林都是尤克特拉希尔大人的控制范围，其中如果存在很小的一块异种神力控制区域，对于森林女神大人来说的确不好清除，因为范围越小就代表着神力越凝聚。但是。如果达纳库斯的力量可以一直影响到这里的话，就相当于最起码控制了多半个死亡森林，除非森林女神大人陷入极度衰弱甚至沉睡，否则不可能做到的。”
“啊，实在抱歉。”凯瑟琳眼睛睁得大大的，掩着嘴向芙拉尔深深鞠躬：“对不起。我失礼了，请陛下原谅。”
对于一个侍奉神灵的神职者，尤其是距离神灵最近的大祭司而言，当面质疑她所侍奉的神灵衰弱和沉睡，几乎和正面亵渎神灵没有什么区别，如果还在第三纪末期的话，仅仅因为这样一句质疑，甚至足以引发一场小型战争了。不过芙拉尔知道，凯瑟琳毕竟不是神职人员，不懂一些神职者之间特有的禁忌也可以理解，哪怕双方是敌人，温柔的女王陛下也不会因此而责怪她的，只是柔和的笑着说道：“没什么，女神大人的胸怀如同森林一样广阔，不会因为一次无意中的冒犯而介意的。丽娜说的没错，除非大人她陷入沉睡，否则凭借达纳库斯的力量还做不到和大人争夺森林的控制权，所以你可以尽管放心了。”
“恩，凯瑟琳，不用太在意原因。”潘尼斯也说道：“虫暴虽然不常见，但也有过很多次先例了，死亡森林里基本上每隔几十年，就会发生一次大范围的虫暴。”
“上次虫暴应该是……三十七年前。”芙拉尔回忆了片刻，肯定地说道：“没错，就是三十七年前，那次有一位来自海之国的半神和两名传奇阶职业者在死亡森林里失踪，虽然无法确认，但是我们一直都怀疑他们就是死于虫暴……”
“等等，我突然想到了一个问题。”潘尼斯猛地一伸手，制止了周围所有人说话，踩着虫群的尸体原地徘徊了一阵，皱眉说道：“假设虫暴是由于地脉能量变化而形成的这个猜想成立，那么咱们遭遇虫暴，就说明地脉能量发生了变化。”
“恩，可以这么想。”芙拉尔点头道：“虽然我们精灵并没有观测到切实的数据。”
“好，那么如果继续深入追究下去的话，地脉能量为什么会突然发生变化？”潘尼斯追问道：“以这次虫暴的规模来看，绝对可以算是超大型虫暴了，不是地脉能量轻微变化就能诱发的。当然，如果把能量改变推给自然因素也不是不可以，但是万一不是自然形成的而是人为的呢？”
“有人在大规模汲取地脉能量？”营地里瞬间安静了下来，每个人的脸色都略带沉重，沉思着潘尼斯这个猜测的意义。
第一百六十九章 河道
“走，现在。”潘尼斯闭着眼睛潜伏在灌木丛中，右手向后伸出，一根根曲起手指，当第五根手指也曲起，右手终于握成拳的时候，突然猛地睁开眼睛，低声喝道：“三十秒，最快速度。”
话音刚落，几道人影便箭一样从潘尼斯背后的树林里蹿出，每个人的身体都低伏着，上半身完全隐藏在灌木之中，除非从高处俯视，否则只能看到灌木在微微摇摆，看不到其中快速移动的身影。高高的树冠上，几只猴子俯瞰着下面移动的人群，嘴里发出一如既往刺耳的尖叫，类似的场景猴子们几乎每天都能看到，只不过在猴子眼中今天躲藏着的生物比较特别，是两脚站立行走的而已。
“快，再快一点。”只有潘尼斯没有动，依然潜伏在灌木中，眼睛眯成一条线，嘴里不停地催促着：“十五秒，抓紧时间，薇薇安再加把劲，丽娜扶一下小鹿的头，要从背包里掉出来了。十秒，就要没时间了，科耐达你不要拖在后面，往前面赶，五秒，好，轮到我了。”
一直等到最后一个人抵达目的地，潘尼斯才动了起来，其他人用了二十秒才跑完的距离，潘尼斯速度展开之后，只用了不到五秒，就已经抵达了其他人身边。灌木丛前方几十米处就是一条干涸的河道，不知道为什么河道里没有谁，只留下深深的河床和布满河床的圆滑石块。潘尼斯在最后时刻后背贴着河岸边一路滑到河床底，对其他人做出一个胜利的手势：“时间刚刚好，我已经看到它们返回了。”
“计算的很准。”芙拉尔趴在河岸边探出半个头，窥伺着刚刚大家所在的位置，一群爬行生物慢慢悠悠的闯入了视野之中，不时地用尾巴抽打身边的灌木。这群生物和鳄鱼很相似，比普通鳄鱼略高，坚硬的外皮是绿色的，混在丛林之中很难看清，和普通鳄鱼相比。它们最大的区别就是四肢和尾巴，爪子远比鳄鱼锋利，四肢也灵活的多，尾巴也比鳄鱼更加有力。用来抽打时可以轻易抽断一米直径的大树。
这群生物大约有十七八只，应该是一个大家族，最大的长达四米，最小的只有不足一米，像是刚刚出生不久的样子。
“果然是丛林鳄群。”芙拉尔看了一会重新返回河道底部。朝潘尼斯点头道：“还有多久。”
“三分钟的过渡时间。”潘尼斯掏出计时器算了算，肯定地答道：“三分十八秒以后进行下一步行动，大家都没有问题吧。”
“没什么问题。”凯瑟琳代表少女们应道：“不过，咱们躲在距离它们这么近的河道里真的没问题吗？几十米的距离，就算声音能瞒过它们，气味也不行吧。”
“丛林鳄是一种非常非常懒惰的生物。”芙拉尔替潘尼斯解释道：“它们捕猎的方式，就是趴在灌木丛里，利用外皮的伪装色掩饰自己伏击猎物，等着猎物自己送到嘴边，只要猎物距离稍微远一点。它们就懒得去猎杀了。所以它们通常没什么威胁，然而现在刚好是它们孵化期结束，新生的丛林鳄就跟在它们身边，这个阶段它们会变得异常狂暴，无差别攻击可以攻击到的一切生物。但是，这种无差别攻击仅限于它们的视野范围内，只要避开它们的视线就安全了。”
“难怪选择干枯河道藏身。”凯瑟琳若有所思地说道：“不过这种习惯会不会被其他魔兽们利用，潜伏在河道里反过来伏击它们呢？”
“它们也不是笨蛋，你可以上去看一下它们的路径就明白了。它们每天除了伏击猎物之外，就是每隔大概一小时左右。就会巡视一次自己的领地，也就是那片灌木带。”芙拉尔说道：“巡视的过程中，它们会选择远离有高低落差的地方，这样就不会被藏在河道里的敌人伏击了。就算真的被伏击了其实它们也不怕，这些生物的皮肤，比你们的斗气护盾还要结实，想要伤到它们可不是一件简单的事。”
“先别聊天了。”潘尼斯之前一直闭着眼聆听着远处的声音，这时拍拍手，丝毫也不担心惊动几十米外的丛林鳄群。对所有人说道：“情况有变，比预计时间提前了三十四秒，所以现在就该做准备了。”
“要开始了吗？”芙拉尔细细的眉毛皱在一起，有些担忧地说道：“现在提前三十几秒的话，那后面几步的时间……”
“不用担心，我的计划里已经为一分钟之内的时间误差做好了准备。”潘尼斯摇头道：“放心吧，制定计划时把时间卡的分秒不差是只有新手才会做出的蠢事，我不会犯这种低级错误的。”
“凯尔就是凯尔。”科耐达踮起脚尖拍拍潘尼斯的肩膀，竖起拇指赞道：“一百多年不见，你还是这么可靠。跟你一起冒险的感觉实在太舒服了，完全不需要担心任何困难，一切问题你都可以用最简单最准确的方法解决掉。”
“没有谁可以解决一切问题。”潘尼斯却脸色一僵，叹了口气说道：“就算是神灵也无法做到，何况我只是一个凡人而已了。好了，准备开始，记住之前的计划，这次咱们没有调整的时间，需要一次性完成三个步骤。”
“随时可以出发。”每个人都对潘尼斯做出确认的手势，代表着自己准备就绪。潘尼斯眼睛紧紧盯着计时器，耳朵却在微微扇动，这是他把听力运用到极致的征兆。默默地读秒之后，潘尼斯突然一挥手：“出发。”
这一次，由芙拉尔带队，大家并没有隐藏自己的身形，而是紧紧跟在女王一下身边，像是唯恐慢了一秒似得。因为大家都已经很清楚的听到了，一阵雷鸣般的轰鸣声，遥远的远方传来。
轰鸣声越来越近，当少女们最后一次回头的时间，看到一道银色的水线带着汹涌的波浪，在雷鸣般的水声里奔腾而来。河道里的一切障碍物都被突然出现的水流撕成碎片，裹挟在水中冲刷着干枯的河底。
第一百七十章 褐蟒
“继续，不要回头，注意下脚。”潘尼斯这次没有像刚才那样，而是紧紧跟在队伍的末尾，不断催促着惊讶于水浪的队友们。很幸运的是，在水流到来前的几秒，潘尼斯也最后登上了另一侧河岸，算是安全躲开了河流的威胁。
对面的河岸上同样长满了杂草和灌木，树木多属于死亡森林第二层和第三层的种类，高度很高，树冠浓密，但是下边的树干却把褐色的外表暴露在环境之中。在整个河岸的范围内，杂草和灌木像是刚刚被犁过的田地一样，每隔几米乃至十几米，就有一道深深的沟壑，好像是有什么巨大的魔兽在此处不断爬行才留下的痕迹。问题是这些沟壑非常宽，宽度足有一两米，如果真是魔兽的痕迹，那这只魔兽的体型绝不会小。
“这是巨型褐蟒领地。”潘尼斯在前后奔走中还不忘解释道：“它们的体温很高，非常讨厌气温降低，所以每天会一直在巢穴里睡到上午，才会集体离开巢穴觅食。看到这些痕迹了吧，这就是他们的兽道，没错，这群褐蟒体型就这么大，直径超过一米的非常常见，长度大概在五十米左右，像咱们这么大的体型它们可以毫不费力的就吞食进肚子里，根本不够吃，所以它们一般不会选择小型生物作为食物的。但是，一旦有生物闯入它们的领地，就会遭遇大群褐蟒的疯狂攻击。”
“咱们现在不久已经闯进来了？”由于要照顾整体队形，凯瑟琳并没有以最快速度奔跑，还有余力询问道：“不担心它们围攻吗？”
“不需要担心，因为现在是他们的觅食时间。”潘尼斯说道：“五分钟之前，褐蟒群的狩猎队伍就已经离开了巢穴，所以咱们现在是安全的。”
“狩猎队伍？”凯瑟琳觉得心里一紧，追问道：“那也就是说还有保护巢穴的队伍了？”
“当然，很多魔兽的族群都会有留守兵力的。”潘尼斯用理所当然的口气说道：“一个褐蟒群应该有二十多条巨蟒，一般会留下五分之一的巨蟒守卫巢穴保护自己的卵，如果没有巨蟒留守的话。他们的卵早就被附近的魔兽偷吃光了。”
“呼呼，那你怎么还这么悠闲？”丽娜实在忍不住了，一边喘息，一边奔跑，一边压低了声音说道：“不再快点的话，不担心咱们被留守的巨蟒发现吗？”
“早就发现了啊。”潘尼斯一仰头：“你们抬头看看就知道了。”
少女们一抬头，头顶是茂密的树冠。绿色的树叶之中，隐约可以看到几条褐色的身影。这些褐色的巨蟒身体主要部分盘绕在上百米的树干上，只有尾部缠绕着横向的枝干，把身体固定住。由于外表和树皮的颜色极为接近，距离又比较远，很难准确分辨出两者的区别，唯独一对晶能灯般闪亮的眼睛非常明显，目光灼灼的盯着经过的冒险者们。
“哦，黛妮雅大人保佑。”丽娜一声低呼，差点忽略了脚下的平衡而摔倒。突然发现自己被这样几对眼睛盯着看，很难还保持冷静：“它们发现咱们了为什么还没有攻击？”
“因为咱们没有靠近它们的巢穴。”潘尼斯解释道：“我刚才说有生物闯进来就会被攻击，是指它们的狩猎队没有离开的情况，如果狩猎队离开了，它们就会收缩防守自己的巢穴，不靠近的话可以安全通过。不过咱们快没有时间了，它们的领地范围是半径五公里的一个扇形。咱们需要在十五分钟内赶到下一个领地交界处，一旦路上遇到意外就很麻烦了。”
“会有麻烦吗？”凯瑟琳问道：“理论上来说，群居魔兽的领地内不会有太强的生物吧，否则领地的主人会感觉受到威胁而发起攻击的。”
“很难说。”潘尼斯却并没有说明，而是催促道：“一会再看吧，现在大家最快速度赶路。尽量抢出几分钟时间来。”
在这种时候，队友们不会对潘尼斯的要求有任何迟疑，就算心里有疑问，也会在做到他要求的基础上再适时询问的。就像现在，潘尼斯一旦要求全速前进，那么每个人都闭上了嘴，把注意力全部集中在身前和脚下。尽力的远离这片褐蟒的领地。随着大家的不断跑动，每个人都可以听到头顶不断响起窸窸窣窣的爬行声紧紧跟随着自己的脚步，不用抬头也能知道，那是巨蟒在树冠之间穿梭，它们中的某只或者某几只正在警惕的监视着下面这群小小的入侵者。这些守护巢穴的巨蟒们行动方式很诡异，完全是在树上移动，由于它们身体足够长，而且力量极为强大，利用尾部缠绕着树干，就可以把整个身体悬空着水平向前延伸，让身体前端缠绕在另一棵树上，以此达到在半空中移动的目的。
不过没有人抬头去看它们，因为巨蟒们只是跟随着，并没有任何攻击的意图，跟随了七八百米之后，似乎大家已经离开了巨蟒的警戒范围，头顶的爬行声终于消失了。
“果然，咱们运气还是不够好。”潘尼斯突然皱起了眉，恨恨地说道：“我就担心被咱们遇到，结果越是担心，越是遇到倒霉事了。”
“什么？哦，我听到了。”芙拉尔刚想发问，就已经得到了答案，苦笑道：“咱们遇到了巨蟒的狩猎队？”
“没错，那么多个方向它们不选，偏偏选了和咱们一样的方向狩猎。”潘尼斯叹了口气说道：“大家速度稍微放慢一点，调整到临战状态，迪利……”
“我知道，适当的时候我会放出气势的。”迪利低吼道：“真到了必要的时候，也就不顾上会引来其他麻烦了，先解决眼前的再说。”
“恩，你自己判断时机和必要性。”潘尼斯点头道：“应该问题不大，它们现在已经打起来了，咱们只要不离它们太近，那些巨蟒不会转向咱们的，看，那就是巨型褐蟒的狩猎了。”
顺着潘尼斯手指的方向，少女们看到了震撼的一幕。
第一百七十一章 褐蟒的围猎
在少女们视线的尽头，七八颗高大的树木不知道什么时候已经折断了，在密林之间露出了一片空地，空地中央聚拢着二十余只暗影鹿。暗影鹿是一种体型庞大的生物，巨大的身躯仅仅高度就可以达到两米半甚至三米，体重通常有八百到一千公斤。
虽然高大而沉重，但是它们的体态并不臃肿，在密林中奔跑跳跃非常灵活，想要狩猎它们非常困难，就算是最有经验的精灵猎手，也不一定跟得上它们的速度，更何况它们并不像普通的鹿那样毫无还手的力量，被狩猎时只能逃跑，这些暗影鹿的攻击力也是很强大的。
它们无论雌雄，头上都生长着一对漂亮的分叉鹿角，鹿角的边缘锋利尖锐，上面凝聚着黑暗的能量，在战斗中只需要轻轻一挑，就可以破开大多数魔兽坚韧的外皮。当遇到危险的时候，暗影鹿们可以联手释放简化版的黑暗天幕，让很大一片范围内陷入绝对的黑暗之中，而它们自己并不受黑暗影响，可以借助黑暗的保护无所顾忌的攻击敌人，用鹿角把敌人撕成碎片。如果遇到无论如何也无法战胜的强敌，暗影鹿还有最后一种对策，它们会遁入阴影之中，把自己的形体隐藏起来，声音，影像，气味，都可以隐匿的很完美，就像这里根本不存在任何生物一样，面对着遁入阴影的暗影鹿，绝大多数捕食者都会无奈的退去。
可惜，它们遇到的不是其他捕食者，而是丛林褐蟒，从某种角度来看，褐蟒可以说是暗影鹿的天敌，对暗影鹿的克制是非常明显的。在少女们的注视下，十二条巨型褐蟒把暗影鹿群围在中心，一点点压缩着包围圈，高大的鹿群和巨大的褐蟒群隔着几十米对峙着，巨大的体型带来的视觉震撼力是无法避免的。
褐蟒们的群体狩猎很有特色。它们不像普通的蛇和蟒那样喜欢在发动攻击前把身体盘成一圈，而是把身体伸直成一条线，十二条四五十米长的巨蟒用自己的大部分身体连成一圈，组成了一个环，头部则根据猎物高度的不同而竖起不同的高度，基本保持在略高于猎物的位置，一旦猎物靠近。就会居高临下的发动攻击。如果猎物想要从它们身体上越过，那反而是踩进了巨蟒布下的陷阱里。很难相信巨蟒这样庞大的身体却格外灵活，它们可以在一秒内把身体卷成一团，没有多少地面生物可以成功的跨过它们的身体而不被它们缠住。
队伍前进的路线，距离褐蟒的围猎战场只有十多米的距离，即便有意的绕远了一点，最多也不过二十米而已，因此可以很清楚的看到猎场里发生的一切。
在包围圈缩小到一定程度时，暗影鹿们无法承受越来越大的压力，率先对包围圈发起了攻击。生物的本能让暗影鹿没有选择跳出包围圈逃跑。最外围鹿角更为粗壮的公鹿们瞪着通红的双眼，面向同一个方向，低下头发起了冲锋。
被作为集中攻击目标的那条巨蟒却毫无反应，像是不知道鹿群正在冲锋一样，面对着十来对让其他魔兽畏惧的鹿角一动不动。十几米的距离一闪而过，锋利的鹿角刺中了接近一人高像一堵墙一样的巨蟒身体，撞击之下甚至发出了一阵阵金属碰撞的声音。然而撞击过后，巨蟒的鳞片上没有一点伤痕，只是留下了几十道白印而已，反倒是发动冲锋的雄鹿们被撞击的力量反震，连续后退了几米才止住脚步，甚至有几只脚步不稳险些摔倒。
借助这个机会。褐蟒们再度向前，把暗影鹿的生存空间挤压的更小，却依然没有发动攻击，但是此时它们的身体前端已经绷直了，随时可能从高处朝暗影鹿们俯冲。雅拉大陆上的蟒类多数都是无毒的，只有几种属于例外，而死亡森林里的褐蟒就是其中之一。它们不仅可以从毒牙向猎物体内注入具有强烈致死性的毒液，而且还可以把毒液化作雾状，从口腔深处生长的气囊里向外喷出。同样一种毒液，注入血液会导致猎物死亡，而化作毒雾被吸入则会让猎物身体麻痹，反应和行动都会变得迟缓。
因此，有经验的冒险者面对褐蟒时，一旦发现褐蟒上身竖直，就要用最快速度后退，同时屏住呼吸，毕竟谁也无法判断褐蟒下一步的攻击是哪种方式。
但是暗影鹿不是那些有经验的冒险者，它们并不知道褐蟒们的动作意味着什么，当发现战况不利的时候，鹿群们本能的集中在一起，释放出了遮蔽视线的黑暗天幕，希望利用黑暗掩护自己，让整个族群可以顺利逃脱敌人的包围。
“好，就是现在，全速前进。”黑暗从暗影鹿的双角之间爆开的瞬间，潘尼斯突然提高声音叫道：“褐蟒现在要集中应对暗影鹿的反击，还要防备它们逃走，没时间理会咱们，赶快离开它们的猎食场。”
潘尼斯的决定是很正确的，黑暗天幕的出现不仅仅意味着视线受阻，更是意味着鹿群在黑暗之中要有一系列的后续动作，为了不让体型更大数量更多的猎物逃离，蟒群自然会忽略掉正常体型的冒险者们，所以现在正是撤离褐蟒猎食场的最佳机会。