“嘘！”潘尼斯偷偷看了看凯瑟琳。见她还没回过头来，才放心的点点头，对围坐在一旁的其他人做了个噤声的手势，神秘的笑了笑说道：“凯瑟琳，回来吧，不用去在意那些蜘蛛了，它们是不会上来的。不仅是因为它们在平地上行走起来很吃力，而且上面还有它们最讨厌的阳光。何况咱们被薇薇安的防御性法阵覆盖着。不用担心被发现啦。”
“不，我并不是在担心这些捕鸟蛛。”凯瑟琳走了回来，脸上的表情看不出喜怒，淡淡地说道：“我只是刚好想起了一个问题，然后联想到一种可能性而已。”
“恩？什么问题？”潘尼斯动作迅速的把肉条堆放在炉火旁准备好的盘子里，让炉火的辐射出的问道为烤肉进行最后一步加工，又拿出十几个新鲜的肉条重新放在金属网上，顺口问道：“看到蜘蛛联想起来的？很重要吗，小心你说多了芙蕾雅连晚饭都吃不下去。”
“恩。很重要。”凯瑟琳表情有些严肃，很认真地说道：“刚才站在悬崖边的时候我就在想，世界上到底是不是真的存在一些极度巧合的事。”
“什，什，什么意思。”潘尼斯手上的动作一顿，额头上的冷汗立刻大滴大滴的冒出，嘴唇颤抖着说道：“哈。哈，哈，为，为什么我听不懂你在说什么？”
“是啊，这样说的确很难理解呀，那就让我解释的清楚一点吧。”凯瑟琳在火堆旁坐下。托着下巴似笑非笑的看着眼神四处乱飘就是不敢看自己的潘尼斯，悠然说道：“刚才站在悬崖边看到下面那群会飞的大蜘蛛，我心里很自然的出现了一个疑问，如果咱们晚到几分钟，会发生什么呢？”
“哈哈，哈哈，是啊。会发生什么呢。”潘尼斯机械的翻动着金属网上的箭鼠肉，干笑着说道：“这真是一个令人好奇的问题，不过，没发生的事，怎么可能有答案呢，对吧。”
“恩，对呀，没发生的事肯定不会有确切答案，但是人总是有想象力的，可以去努力的联想嘛，你说对不对？”凯瑟琳终于露出了笑容，笑得很甜蜜很温馨，声音很温柔地说道：“我刚才就在想，如果咱们晚到几分钟，一定来不及登上这个悬崖，而且那些捕鸟蛛飞行的范围那么大，为了避免呆坐着的时候突然一只大蜘蛛莫名其妙的掉到头上，咱们还要退回去一段距离，这种情况会一直持续到明天清晨。然而这并不是结束，最终的结局就是芙蕾雅看到了以后，根本不可能像现在这样爬上来，所以咱们在只能绕远路，可能又要多花一天的时间，你觉得我的联想有道理吗？”
“哈哈哈哈哈，也许吧，哈哈哈。”潘尼斯用夸张的大笑来掩盖自己的心虚：“这么高难度的联想，我怎么可能懂啊，没错，我完全没听懂。”
“呵呵，听不懂没关系，反正也不需要你懂。”凯瑟琳依然温柔的笑着，轻声说道：“想到了这一点，我就发现事情真的很巧啊，理论上来说，咱们根本不可能在它们出来活动之前赶到的，但是，偏偏就遇到了林犀因为幼崽被接近而愤怒，一路追着咱们跑到了这里。而且最关键的是，那些林犀好像有意逼着大家快跑一样，咱们的速度只要稍慢一点，它们就会作势冲过来。最终的结果呢？一直到追到这里以后，就头也不回的走掉了，这真的像是一群因为幼崽被威胁而愤怒的生物吗？”
“哈哈哈，说不定它们就是这种习性呢。”潘尼斯眼神飘忽地说道：“反正你又没见过林犀，当然我可以随便编，不不，我是说当然不了解林犀的习性了。”
“唔，大姐这么一说，我也感觉出来了。之前一路被林犀追逐，根本没时间思考，现在静下来想一想，的确很奇怪啊，那些林犀除了追咱们之外，反应太过平静了。”丽娜的目光也慢慢变得危险起来，刀子一样刺在潘尼斯脸上，冷笑着说道：“某人的感知能力平时那么敏锐，有生物靠近他十几米内他就能听到，而且隔着几十米，都能闻到别人闻不见的气味，但是为什么偏偏在最不可能出现问题的时候，却没有发现那只小林犀接近呢？”
“原来是这样。”就连无力的瘫软在地的薇薇安都坐了起来，目光不善的怒视着潘尼斯，一团火焰从法师少女的手掌上腾起，久违的大火球在少女手心里熊熊燃烧，薇薇安阴森森的笑着说道：“亲爱的潘尼斯先生，请问，你还有什么想要解释的吗？”
“不不不，你们不能这样。”潘尼斯又结束了十几根肉条的烤制，这次换上了硬邦邦的长面包，这种面包平常状态很硬，但是一旦经过火烤就会变得松软，属于野外很受冒险者欢迎的主食。升高金属网，避免火焰直接灼烧面包之后，潘尼斯才很委屈的抗议道：“我根本什么也没做啊，你们不能因为一些巧合，就说我是故意让林犀追你们的啊。就算我没有发现那只小林犀，也只是一个小失误而已，不应该受到不公正的对待呀。”
“我看到了。”一直面无表情没有存在感的爱娃突然用毫无起伏的声调说道：“那些果实。”
“那些果实怎么了？”凯瑟琳瞪了潘尼斯一眼，对爱娃和蔼地说道：“没关系，慢慢说，你看到了什么？”
“刚才被那些犀牛追的时候，我回头看到了。”虽然声调依然平缓，表情依然木然，但是爱娃的眼睛里闪着奇怪的光，刻板地说道：“他和那些犀牛一前一后的跑，经常回头把那种红色的果实塞进犀牛嘴里，那些犀牛也不攻击它，看上去很熟悉的样子。”
“哦～～～原来这样，看来还不是故意放任小林犀接近大家不预警，而是从一开始就早有预谋，用果实来收买了自己认识的魔兽来帮忙啊。”凯瑟琳恍然大悟的点点头，带着诡异的笑容对潘尼斯说道：“亲爱的潘尼斯先生，不知道你还有什么理由吗？”
“等等，我可以解释的，这一切都是有原因的，原因很复杂，还要从上一纪说起，哎呀，我说的是真的，不要把剑，锤子也不要，救命，救命啊。”
“嘶嘶，他们总是这么热闹，以前来沼泽的时候就是这样了。”几位半神似乎早就猜到了潘尼斯的行为，悠闲的围坐在炉火旁，阿尔克墨涅吐着舌头说道：“嘶嘶嘶，你真的有胜利的把握吗？嘶，我可是赌你赢了啊，别让我输给那边的那条鱼了，嘶嘶嘶。”
“可惜啊，蜥蜴你输定了。”多丽丝早就习惯了阿尔克墨涅对自己的称呼，毫不在意的反驳道：“我赌她们赢，可是有必胜的把握的。”
“就让时间来说明一切吧。”芙拉尔轻笑着摇摇头，没有在这个问题上过多纠缠：“不过，你们难道没有发现，我们忘记了一件很重要的事吗？”
“安图因，安图因还在后面等着咱们的消息呢。”被追杀中的潘尼斯哀嚎道：“有时间追我，不如先去把他叫过来啊。”
第一百八十七章 进入密林深处的路径
“半天的时间，带着十多人的队伍在死亡森林里连续穿过六片魔兽的领地，疾行四十公里路，却让整个过程轻松地像是郊游一样，甚至连战斗都没怎么发生过，虽然只是死亡森林外围，实话说，我活了三百多年，听说过的强者里，能做到这种事的恐怕也就只有凯尔你了。”矮人科耐达高举着一个牛皮酒袋，酒精让他连鼻子都泛着红色的光，不过他的眼神依然清醒，就是稍微有点兴奋的大声叫道：“为了这个惊人的成绩，为了凯尔的计划成功，让我们干杯。”
“哦哦哦，干杯，干杯。”起哄的人是一模一样的光暗双子，玛雅和媞雅虽然已经一百六十多岁了，然而对于翼人族一千年的漫长生命来说，她们还只是两个年轻的孩子，最喜欢凑热闹，也跟着科耐达一起举起了手里的杯子两对翅膀还兴奋的拍打着，让身边的人自觉远离她们三米以外。而她俩身边的迪利是最倒霉的一个，被两对翅膀噼噼啪啪的连续拍打，不得不顶着一身黑白相间的羽毛逃离，重新趴下的时候一脸鄙夷的摇着尾巴，却已经懒得再对她们这种习惯表示愤慨了。
虽然翼人双子看起来像是喝醉了一样胡闹，但实际上两人谁也没喝酒，或者说，除去科耐达之外，所有的人都没喝酒。冒险者们在野外生活的时候，即便再嗜酒的人也会克制着自己，除非一些极为特殊的情况，比如身处严寒之地，否则基本都不会喝酒，那是对自己和队友生命的不负责任。当然，这其中矮人是例外的。因为他们的生理特点比较特殊，对于酒精有天然的依赖性，酒精对于他们来说是一种必要的物质。必须要定期摄入才能保持最佳的状态，而且。只要不过量的话，是不会影响他们的反应力和判断力的。因此，矮人冒险者在野外冒险时，都会带上足够的烈酒，实际冒险时间超过预计时间这种对于矮人来说就像是一场痛苦的噩梦，那时候他们的实力往往要下降三分之一。
几个人在午餐阶段就闹成一片是有原因的，不久前当大家醒悟过来安图因大法师还在遥远的后方苦苦等待的时候，赶快让薇薇安激活了腰里的小镜子。安图因严肃的脸再次从镜子上浮现了出来。在确定了潘尼斯的计划已经顺利完成，大家安全抵达了跳熊的领地之后，安图因大师很自然的从镜子里走了出来。没错，就像当初在知识之都第一次和潘尼斯重逢时的情况一样，镜子里的虚影突然转变为了实体，老法师如同走出自己家大门一样，从一个手掌大小的镜子里踩着虚空慢步走出，每走一步，身体都会变大一些当他踏足地面时，已经变得和原本体型没有任何分别了。这就是安图因把幻术钻研到极致之后的一种特殊能力。虚幻和真实的区别在他面前已经失去了意义，不仅他使用的幻术可以达到这种效果，任何真实和幻象都可以随意逆转。只要他的魔力能够支撑。很显然，也许其他生物他的魔力不足以支撑，但是起码对于自己，可以在真假之间轻易相互转化，只要他的幻象能够到达的位置，他就可以随时出现在那里。
人都到齐了之后大家商量了一下，认为今天的进度已经很快了，而且最后一段路榨光了少女们体内的每一丝体力，不经过休整再前进的话。不仅容易发生危险，而且以少女们现有的体力。也不可能再走多快，不如干脆用一个下午加一个晚上休息。这样在丽娜的治疗魔法帮助下，第二天少女们就可以恢复全盛的状态，正常的在森林里行动了。
这个决定得到了所有人的一致认可，包括之前因为时间问题而自责的少女们。一路走来，少女们也见到了这些魔兽的恐怖，如果不是潘尼斯找到了每一种魔兽活动时间之间的空白点的话，恐怕每经过一片领地，就要花费大量的时间和精力与魔兽战斗，不仅会陷入苦战，而且可能会出现人员损伤。所以说，潘尼斯已经为大家追回了不少时间，这样一来，也就没必要再去计较一天半天的时间损失了。
于是，大家决定在午餐之后，把营地重新向远离悬崖的方向挪动几十米，这是为了照顾芙蕾雅的心情，显然对于公主殿下来说，只要能远离那些蜘蛛，哪怕只远离一米也是好的。
“这是迄今为止经过的森林中，最适合扎营的一片地区。”潘尼斯要过薇薇安的笔记本，在上面画着草图：“由于地处悬崖，地面都是坚硬的岩石，没有任何植物生长，所以不用担心虫类魔兽潜伏在草丛里或者地表下偷袭，背后又有那群不会登上悬崖的蜘蛛替咱们守卫通路，不需要考虑后面的敌人。至于前方，那里是跳熊了领地，那些风属性的熊虽然还算强大，但是它们最大的特点就是胆小，对于比它们弱小的猎物，它们会非常凶残的猎杀，然而一旦当对手展现出强大的一面，它们会退去，再不敢发动攻击，通俗一点说，就是欺软怕硬。”
“所以之前阿尔克墨涅阁下投出投枪的目的就是震慑跳熊？”凯瑟琳恍然地说道：“这样一来跳熊就不敢攻击咱们了？”
“没错，嘶嘶，只需要放出一点半神的气势，就可以保证咱们在跳熊领地内的安全。”阿尔克墨涅甩着尾巴说道：“嘶嘶嘶，那些跳熊里虽然也有半神的存在，但是它们还是不敢轻易攻击其他过境的半神，嘶嘶，除非咱们表现出来要和它们争夺领地。其实对于魔兽来说，这样也算正常的行为，嘶嘶，毕竟狩猎是为了吃饱，吃饱是为了可以生存下去，嘶嘶嘶，但是和强大的敌人硬拼可不一定还能继续生存下去，所以它们其实才是聪明的魔兽。”
“不管怎么说，在这里扎营都不用过于担心安全问题，由这条路径深入死亡森林的冒险者们，往往都会选择这里进行三到五天的休整，然后再继续深入。”潘尼斯说道：“前面的路并不轻松，想到达原本徘徊林地的边缘，需要走过至少四百五十公里的距离，这四百五十公里基本上全是密林，其中需要穿越的魔兽领地高达二十一处。这段路基本上不会再有像现在这样适合扎营的场所了，所以大家喜欢在这里进行最后的休憩和放松，然后一口气冲入密林，至于最终是生是死，就交给雅拉大人来决断了。”
“其实你们不用担心，虽然凯尔对于环境的介绍没错，但实际上情况没有那么艰难。”芙拉尔不满的瞥了潘尼斯一眼，温和的对少女们安慰道：“我们选择的是这样行进，这里……凯尔，画一下地图吧。”
潘尼斯耸耸肩，随手在笔记本上勾勒了几笔，一副有线条组成的地表图就已经出现在纸上，其中不少位置用线条分隔开，如果凯瑟琳猜得没错的话，那代表着魔兽的一块块领地。芙拉尔点点头，把其中几根线条的位置改动了一下，应该是最近百年来魔兽的领地有一定程度的变化。修正了细节之后，女王陛下才在地图上画出一根弯弯曲曲的线，线条的首位两端各画了一个圆圈作为标识，这才介绍道：“这里就是咱们的位置，总体来说，咱们要一路向东北方前进，但是到达这里的时候，需要转向正北，然后绕向西北，兜一个弧线之后，再重新向东北走，在这里还要先向南，走一个很短的折线再向北，还有这里……”
“这是在选择比较容易应对的魔兽领地吗？”凯瑟琳看了一阵，若有所思地说道：“这些魔兽比较弱小？”
“呃，不能说是弱小，只能算是相对的攻击性没有那么强而已。”芙拉尔摇头道：“首先我们避开了所有群居性的魔兽，群居魔兽是最麻烦的，虽然个体实力相对较低，但是数量却有绝对的优势，很不好对付，而少量的独行类魔兽就好办多了，一个百多平方公里的领地上，一般也就是存在着几只十几只半神魔兽，彼此之间的距离也相对遥远，咱们的活动空间非常大，基本上只要咱们小心一些，就可以很安全的通过。当年你祖父老菲尔德他们的队伍，不出意外地话应该选择的也是这条路，他们的情况比咱们现在还要恶劣，咱们的战斗力毕竟比他们当时要高太多了，即便被那些独行的半神魔兽发现了，实在无法摆脱的话，也可以选择正面对抗，而且我可不觉得咱们一起战斗，会输给几只半神魔兽。”
“而且，咱们还有最终的武器。”潘尼斯伸腿轻轻踢了踢蝎尾狮的屁股，已经步入老年的蝎尾狮懒懒的趴在火堆边懒得理会他的挑衅，甩甩尾巴像是拍苍蝇一样把他赶开。潘尼斯撇撇嘴说道：“有这只大狗在，咱们就已经有了获得胜利的最大保障。”
第一百八十八章 迪利
“也许它总是担任那两只，哦，那两个翼人的交通工具，让你们忽略了他本来的身份。”潘尼斯在迪利‘你才是交通工具’和翼人双子远程碎石攻击的袭击下，抱着头坚持着说道：“他在遇到玛雅和媞雅以前，可是死亡森林外围三名霸主之一，虽然和另外两只霸主发生争执的时候，总是挨打的一方，每次都被打的躲到角落里抱着头哭，哎哎哎，别扑过来啊，哎呀你太沉了，不要挠人，尾巴也不许用，救命，救命啊。”
“哈哈哈，凯尔哥哥又提起小狮子的伤心往事了。”“刚认识他的时候，他总是哭喊着这里太可怕了，我要回家呢。”“不对不对，妹妹你记错了，刚认识他的时候，咱们可没听懂他在哭什么，咱们只能看到一只蝎尾狮在大哭，一边哭还一边发出一些奇奇怪怪的音调。”“啊，对了，就是这样，我都忘记了，一块玩了几个月以后他才会用通用语，结果可以熟练使用了以后，第一次用就是哭喊着他要回家。”“不过问他家在哪里他又说不知道，真笨，连家都不认识。”“妹妹，别这么说。”“啊，对不起，小狮子，我不是故意的，抱歉啊。”
“你们两只笨鸟。”迪利从被挠的一身满脸都是白印的潘尼斯身上下来，气呼呼地嘟囔着说道：“老子可是死亡森林的霸主，霸主你们到底懂不懂？居然敢这么对待老子，告诉你们，老子最喜欢吃鸡翅了，吃鸡翅你们怕不怕，惹怒了老子，老子就把你们做成炸鸡翅吃掉。”
于是，毫无意外的，战斗又一次爆发了。芙拉尔头痛的揉了揉眉心，不理会正在激烈战斗的三个笨蛋，叹了口气说道：“暂时忽略那边的人吧。唉，不过刚才凯尔说的没错，迪利虽然看起来没有什么威胁，但是他毕竟是死亡森林外围的霸主之一。你们理解这样形容的含义吗？”
“理解啊，在森林或者旷野上，占据某一片地区，处于这片地区最顶级猎食者的魔兽，一般就会被视为霸主。”丽娜不用翻书也能在记忆里找到答案：“它们在自己的领地里是最强大的存在。不过要经常面对其他霸主或者外来者的挑战。所以说，迪利先生他……等等，死亡森林外围的霸主？”
“看来现在你终于理解了。”芙拉尔点点头，微笑着说道：“死亡森林被智慧生物人为的分为了两部分，外围和核心，外围的范围比核心要大得多，起码占据了二百万平方公里的面积。这二百万平方公里被无数猎食者划分成了成千上万个领地，这些猎食者就生活在自己的领地里代代繁衍。然而还有一些绝对强大的魔兽，它们根本不受前面说的那些领地的限制，或者说。整个死亡森林外围都是它们的领地，它们有足够的能力捕猎除去彼此之外的任何魔兽，这样的强者，才会被视为死亡森林的霸主，而不是某一片领地的霸主。”
“死亡森林的霸主数量也是经常变化的，这一百多年来，森林的霸主有三个，岩石巨熊的活动范围一般在森林的北部，暗影猎手则是生活在死亡森林东部，而蝎尾狮。也就是迪利，他以前的势力范围在西南部，刚好和羽人山脉还有我们迷失森林接壤。”看到少女们很惊讶的眼神，芙拉尔明白她们以前从没考虑过迪利真正的实力。不过这也是很正常的事，毕竟蝎尾狮在她们面前表现的一直像一个跟随型的宠物一样，女王陛下只好掩嘴笑着解释道：“虽然这一百多年来，他多数情况都会留在羽人山脉，但每年还是会返回森林里一段时间，威慑力还在。所以。之后的路如果真的遇到无法解决的麻烦，陷入大量魔兽包围之中，让迪利放开自己的威势，绝大部分敌人都会被吓跑的。”
“咦？那为什么不一开始就这样做呢？”丽娜不解地问道：“如果从一进入丛林开始就让迪利先生放出威慑力的话，走起来不是会很轻松吗？”
“因为死亡森林外围的霸主有三个啊。”潘尼斯正在擦脸，脸上被挠出来的白印已经消退了，这时跑过来插嘴道：“而且还是每次都被打的那个，哎哎哎，混蛋交通工具，你怎么又来，真以为我怕你吗？我要把你浑身的毛揪秃。”
“唉，每次讨论正事的时候，为什么我的头就越来越痛呢，以前他们三个胡闹还有凯尔和奈莉制止，现在连凯尔也加入了他们的阵营，简直太可怕了。”女王陛下无力的呻吟了一声，用一种非常疲惫的声音说道：“当然了，凯尔说的倒是没错，就是因为外围的霸主有三个，而且核心地带很多魔兽都有相似的实力，如果迪利随便放出自己的半神威压，那些魔兽就算相隔几百公里也能感知到，一般情况下没什么问题，但是如果刚好哪只强者心情不好，说不定就会认为这是挑衅或者约战，到时候反而会惹来大麻烦。所以不到万不得已，他是不会放出威压的。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳点头道：“原来迪利先生在死亡森林里的地位这么特殊。”
“当然了，相比之下，他才是死亡森林真正的专家。”芙拉尔抿着嘴点头笑道：“毕竟只有他才真正意义上在死亡森林里独自生活了几十年，而且生活的还很不错。”
“没错没错，他居然还会生活，还会自己烤肉吃。”“你是一只魔兽耶，居然自己烤肉。”“而且还会主动洗澡，在有水的地方每天都要洗。”“狮子不是怕水的吗，你怎么一点也不怕。”
“你们两个白痴，怕水的那是猫。”迪利放开正咬着潘尼斯脑袋的大嘴，人性化的一脚把同样正撕扯着他鬃毛的潘尼斯踹飞，不满的低吼道：“老子是蝎尾狮，从来不怕水的。而且魔兽就不能烤肉吃吗？谁规定的？老子吃烤肉的时候，你们还是鸟蛋呢。”
“鸟蛋又怎么了。”“你想变还变不成呢。”“看，我们现在还珍藏着自己的蛋壳，你有吗？”“就是，这么漂亮的蛋壳，你想找还找不到呢。”
“咳咳。”一直保持着沉默的安图因实在看不下去了，干咳几声打断了混乱的局面。大家虽然都是关系不错的朋友，但是对于年龄最长的安图因，每个人还都抱着几分尊敬的，因此当老法师做出表示的时候，大家还是安静了下来。安图因沉默了片刻，才慢慢说道：“明天离开了这里以后，再想找到这么安全的休息机会就难了，那不如趁着这个机会说点正经事，谈一谈你们之后的任务。”
“我们说的都是正经事啊。”潘尼斯总是喜欢挑逗着安图因生气，不过这次却在凯瑟琳的怒视下缩了缩头，嘟囔着说道：“好吧好吧，我知道了，我不废话了。”
“安图因大师，您可以继续了。”凯瑟琳仅用眼神就镇压了潘尼斯弱小的反抗，很恭敬地说道：“其实对于这次的任务，我们心里也有很多疑问呢。”
“我们会一直护送你们到徘徊林地之外，然后我和两位祭司阁下会先一步返回精灵王庭，哦，不用担心，死亡森林里虽然危险，但毕竟只是外围，而且是外围里最熟悉的路，我们三个半神同行，不会有什么问题的。”安图因摇头道：“其他人则会暂时留下来，等着你们任务结束以后返回。”
“我们会等你们一个月儿。”芙拉尔补充道：“理论上来说，有这一个月的时间，足够你们完成任务返回了，如果一个月之后你们还没有消息的话……”
“那就说明我们的任务失败了。”虽然芙拉尔没有说出口，但凯瑟琳还是微笑着替她说出了内心的想法：“不仅是失败了，只是失败的话，还可以返回传递信息，但是连消息都没有，只能说明，我们已经战死在里面了。”
“你明白就好。”芙拉尔脸上少有的失去了笑意，严肃地说道：“希望你们能够理解，这是必要的心理准备，我们必须提前做好你们全部死亡的备用计划，所以一个月之后，无论你们是否返回，我们都会从临时驻地撤离，返回各自的势力准备亡灵战争。”
“陛下。”凯瑟琳带着优雅的笑容反问道：“您面对着潘尼斯的时候，也会做出这些解释吗？”
“凯尔？”芙拉尔柔柔的目光扫过潘尼斯的脸，轻笑着摇头道：“和他不需要解释。”
“那么您也没有必要和我们解释，我们是家人，是一体的，他能谅解的，我们也一样。”凯瑟琳平静地说道：“而且我们也是冒险者，当然知道这些道理，所以您可以放心，对于大家针对我们失败之后做出的一切安排，我们是不会介意的。”
“很好。”安图因用力点头道：“既然这样，那么换下一个问题，你们知道生灵禁地里面是什么样的吗？”
第一百八十九章 穿颅鸟的突袭
“嗷～～～～”，巨大的吼声响彻山林，群山之中不断回荡着虎啸之声，突如其来的风伴随着虎啸扑面而来，掠过树梢时卷起了一片片凌乱的落叶。
“准备接战。”潘尼斯脸色平静的像没有波澜的湖水，即便虎啸声中带着强大的威压，即便虎啸掀起的狂风吹得他的衣角猎猎飞扬，也无法对他的内心造成任何影响。潘尼斯只是缓缓地抽出了单手剑，淡淡的看着东北方向，那是虎啸声传来的位置。
离开峭壁上的营地已经第五天了，五天之内，队伍穿越了十多块魔兽的领地，中等规模以上的战斗就经历了近六十次，每一天的夜晚，少女们都会在精神与肉体双重的极度疲惫中入睡，担负着护送职责的半神们虽然嘴里说对她们没有特殊照顾，但实际上还是很体贴的免去了她们守夜的任务，不过即便如此，少女们还是感到无论是身体还是意志，都已经到达了极限，甚至在最后一天，少女们经常怀疑自己是不是下一刻就会失去意识而倒下，然而每当少女们认为自己已经支撑不住的时候，都会发现自己的潜力似乎又被压榨出了一些，又挺过来了一次。
直到这五天，少女们才真正理解了死亡森林的意义，这里被公认为雅拉世界最危险的地方之一并不是没有理由的。之前的一段旅途，少女们本以为已经见识到了死亡森林的危险，各种诡异的生物让人无法防范，强大的魔兽几乎难以对抗，少女们认为这就是死亡森林的真面目了。然而现在少女们知道了，那只不过是死亡森林一件漂亮而安全的外衣而已，隐藏在外衣下的。才是森林真正的狰狞。
是的，真正的狰狞，死亡的狰狞。这五天里。少女们身边依然围绕着各种各样隐藏着的危险，一触即死的植物。难以发现的昆虫，遍地可见的天然陷阱，一切的一切似乎都体现出森林的恶意，仿佛一定要把每一个入侵者都置于死地。虽然有潘尼斯和芙拉尔的随时提醒，但是少女们依然要消耗大量的精力来观察环境，毕竟他们两人也不是万能的，在环伺左右的恶意之中，总有他们无法顾及的情况。比如在第二天里，凯瑟琳就遭遇了进入森林以来最大的危机，险些成为又一个死亡森林的牺牲者。
当时队伍正在通过一片食晶蚁的巢穴，这些足有拇指长的巨型蚂蚁生活在露天的不稳定晶石矿脉附近，这种矿脉没有开采价值，但是对于食晶蚁来说却是最好的食物来源，它们似乎更接近于元素生物，不需要传统意义上的进食，只需要吸收啃噬的晶石中蕴含的微弱能量便可以生存。然而这些食晶蚁对于经过的人来说确像是噩梦一样，它们并不会主动攻击生物。但一旦受到攻击就会进行激烈的反击，一对连晶石都能咬碎的牙齿可以撕裂大部分魔兽的身体，足够多的数量能让一只巨兽在一分钟内变成白骨。而当它们遇到强大对手的时候，体内积蓄的晶石能量就会向晶石融合失败时一样，发生剧烈的爆炸，让自己和敌人一同步入死亡。
看到它们，少女们就回忆起曾经在龙之痕的地下世界里见到过的那些同样以吸收晶石为生的巨型蟑螂，两者的危险性看似很接近，仔细分辨却完全不同。巨型蟑螂虽然是自爆，但只是腹部炸开，而且主要是依靠毒素攻击。但这些食晶蚁却不同，他们是真正的爆炸。食晶蚁的体型虽然不大。但每一只体内压缩的晶能几乎相当于一块一千特尔的晶石，成百上千的食晶蚁产生连锁反应同时爆炸。威力几乎可以等同于一场小型地震，半神可以通过护盾硬抗，也可以遁入领域之中避开爆炸，但是如果深处爆炸中心的是传奇阶职业者，那么没有任何幸免的可能。
队伍遭遇的是一片数量超过十万只的巨型蚁群，覆盖了周围几公里的范围，通过的时候，所有人的精力都需要保持高度集中，万一踩死一只，带来的后果就是毁灭性的。而潘尼斯和芙拉尔，更是把注意力都集中在每个人脚下，两人的感知能力已经扩展到最大，就怕一脚踩下去的同时，某只食晶蚁刚好从土里钻出，这种事故并不是没有发生过。对于外界的危险，两人倒是不怎么担心，因为食晶蚁的聚居地不会有任何动物存在，敢闯入的生物往往不是被撕碎了，就是被炸死了。
但是，大家都忽略了一个问题，那就是来自天空的威胁，食晶蚁控制着地面，但是和天空的飞鸟却像是两个世界的生物，相互之间没有任何交集，而飞鸟之中，有时候也会隐藏着致命的猎食者。
密林里从来不缺少鸟类，在队伍通过食晶蚁巢穴的时候，上方的树冠上依然存在着大量的鸟类，就算以潘尼斯的感知能力，也无法从成千上万的鸟群里辨识出每种鸟类，只能粗略的判断其中没有大型掠食者。而攻击凯瑟琳的，恰恰是一种名为穿颅鸟的小型鸟类。
有学者研究后认为，穿颅鸟和外界常见的啄木鸟有着很高的相似度，应该属于同源的近亲，只不过啄木鸟啄穿的是树干，吃掉的是虫子，而穿颅鸟与它们不同，穿颅鸟啄穿的是颅骨，吸吮的是脑浆。
查阅魔兽图鉴就可以发现，穿颅鸟被毫无争议的划分到半神魔兽的等级，危险程度也被列为A-，实际上它们的肉体和大多数这一等级的魔兽一样都很脆弱，可怕的是它们的速度和力量。在捕猎时，它们会从高树上俯冲而下，速度甚至比声音还快，借助惯性和自身的力量，利用尖锐而且带有穿透效果的喙轻易刺穿猎物最坚硬的颅骨，吮吸颅骨内新鲜的脑浆。
这一次，凯瑟琳就是它的猎物，当凯瑟琳踏出最后一步，刚刚离开食晶蚁的巢穴，绷紧的精神稍微放松的时候，穿颅鸟在最佳时机发动了突袭。比声音还快的短途俯冲，让谁也来不及做出反应，大部分人甚至连发生什么事都不知道，就连潘尼斯也只来得及做出抬手的动作，收缩的瞳孔里映出穿颅鸟已经扑倒凯瑟琳头顶的身影。
在最危险的时候，凯瑟琳长期高强度的基础训练终于发挥出了作用，很多动作已经刻进了灵魂，在穿颅鸟即将刺中自己的时候，骑士少女本能的收缩身体同时偏转头部，这是基础动作里躲闪攻击的方式之一，恐怕也只有像她这样熟练，才能在穿颅鸟的袭击中抢下一点点时间。
正是这一点点时间，让她最终活了下来，穿颅鸟尖锐的喙首先切断了她的右耳，半个耳朵飞起的同时，鸟喙在少女的腮上留下一道翻卷的伤痕，透过伤痕已经可以看到牙床和白森森的牙齿，鸟喙继续向下，切开了她的右颈，虽然颈动脉被割断，但由于速度太快，连血都没有来得及喷出。最终，鸟喙穿过了少女的锁骨，扎进了她的右肺之中，直到此时，几处伤口才近乎同时喷出鲜血，尤其是右颈处的伤口，血液喷溅出两三米远，就像是喷泉一样。整个过程中，凯瑟琳传奇阶的肉体，普通人就算用利刃切割都无法造成伤害的肉体，就像一张纸一样被撕裂，完全无法对穿颅鸟的攻击造成任何影响。
当穿颅鸟发现攻击落空，以最快速度拔出鸟喙想要逃回天上的时候，潘尼斯的援助也到了，斗气形成的锋刃从他的指尖射出，箭一样的穿透了袭击者的身体，让刚刚展开翅膀的穿颅鸟在凯瑟琳肩头晃动了几下后一头栽倒在地面。
突然出现的致命危机让凯瑟琳身后还处于食晶蚁范围内的几位少女牙齿都快咬碎了，但少女们的经验此时发挥出了最大的作用。如果因为凯瑟琳受到袭击而陷入惊慌，想要第一时间跑到她身边处理伤势的话，那必然会踩中食晶蚁，造成连锁爆炸，最终的结果就是谁也无法生存，但是少女们并没有这样做，即便眼睛已经因为惊恐和焦急而充血，少女们依然强行让自己的目光下垂到地面，仔细观察后才踏下之前迈出还没有落地的脚步。
直到在地面站稳，确认不会对附近的食晶蚁产生威胁，少女们才有了其他动作，芙蕾雅和薇薇安谁也没有动，而爱娃在丽娜的背后用力一托，三眼族强悍的肉体让爱娃娇小的身体爆发出强大的力量，让丽娜直接飞上空中，越过了很配合的弯下腰的芙蕾雅和薇薇安，越过了食晶蚁巢穴的最后一段路，落到了凯瑟琳的身边。
还身在半空中的时候，丽娜就开始伸出手，落地之后反手向背后一抓，刚好接住了薇薇安用魔力丝线晃晃悠悠送过来的红色药瓶。牧师少女一步就窜到凯瑟琳面前，一个词都没有说，红色的药水直接倒在凯瑟琳颈部最严重的伤口上。药水的刺激让骑士少女脸上被撕裂的肌肉一阵抽搐，就在这抽搐中，银色的地之礼赞也拍在了伤口外。
第一百九十章 破茧
看看神色平静动作熟练的准备战斗的少女们，凯瑟琳指尖轻抚着脸颊上淡淡的疤痕，伤口实在太深，即便有丽娜的即时治疗，依然在脸上留下了一道难看的痕迹，疤痕从耳后一直延伸到下颌骨，虽然很浅，但是在原本艳丽的面容上却显得非常明显。这样的疤痕丽娜也没有解决办法，运气好的话，过一段时间会慢慢消失，如果运气不好，恐怕就要伴随她一声的时间了。不过，骑士少女倒是觉得这样也好，这道疤痕的存在就像是一个最明显的警示，时刻提醒着她，在冒险中都绝不能放松警惕，无论任何时候都绝不可以，放松警惕的代价，就是无法预知的死亡。
五天之中，类似的情况发生过很多次，虽然没有任何一次比凯瑟琳遭遇到的更危险，但是接连不断的突发状况，让少女们始终处于高度紧张之中。虽然护送的半神们总是似有意似无意的对少女们尽量照顾，但是强者的自尊让她们无法忍受自己始终被庇护于他人的背后，而且少女们心里也明白，这一次死亡森林之旅，是绝大多数职业者一辈子也无法遇到的机会，对于经验的积累有着巨大作用，而且危险性远比正常的死亡森林冒险要低的多，只要抓住这个机会不断磨练自己，未来可能得到的好处根本无法想象。
当然，有个前提，就是要能活着回去才可以，努力活下去成为了少女们每一步踏出时内心的唯一希望，少女们觉得自己已经变得就像是森林里的魔兽，每天挣扎在生与死的边缘，无论是猎食者还是被猎食者，从清晨到黄昏，每一分钟都在为了活下去而奋斗，每一分钟，都要面对未知的危机。