一瞬间,仪式之间从战斗的混乱转变为寂静,突然的变化让大家有些迷茫,每个人的眼睛自然而然的转向了凯尔。凯尔疑惑的皱着眉,背负着双手走到祭坛前,围着祭坛转了几圈,祭坛上的武器依然在缓慢的翻腾着,像一道敞开的大门,在欢迎大家的进入。
“我有一种不太好的预感,不过已经走到了这一步,就不可能再回头了。那么,我先走,大家随后跟上。”没有和其他人解释自己要走去哪里,凯尔相信不需要解释,大家也能明白自己举动代表的含义,因此直接迈步踏上了祭坛。在踏入祭坛的瞬间,凯尔只觉得眼前一黑,身体似乎被转移到了另一个空间。
“你们终于来了。”一个仿佛多重声调合并在一起的声音从四面八方传来:“寄托了我最大希望的人们啊,你们已经让我等得太久了,从死亡之门打开的第一天起,我就在等待着你们,现在,你们终于来了,呵呵呵呵,欢迎你们。”
第十二卷 最终的也是最初的
第一章 远征的战士们
“呜~~~~~~”,嘹亮的号角声,在森林上空奏响,三十多只健壮的角鹰兽伴随着号角声腾空而起,在天空中不断盘旋。每只角鹰兽的背上都骑乘着一位全副武装的精灵战士,战士们操控着飞行坐骑,依依不舍的围绕着精灵王庭徘徊了几圈之后,便随着另一声号角的响起,头也不回的冲向远方,消失在天空尽头的云海之中。
对于这一幕,生活在王庭里的精灵们似乎已经习惯了,当第二声号角响起的时候,所有身在屋外的精灵们都放下了手里的工作,摘下帽子扣在胸前,仰头向天,用目光对即将离去的勇士们致以由衷的敬意,送上真挚的祝福。没有鲜花,也没有仪式,有的只是对再次相遇的期待,这是精灵们数千年来养成的习惯,当英勇的战士们出征时,留守的族人们就会用这样的方式送别这些勇敢的士兵,在出征的战士最终离开之后,每一位精灵又会神色如常的继续做之前被打断的事。没有哭泣,也没有不舍,大家的眼中只有一片淡然,在战争开启的时刻,每个人的心里就早有了觉悟,当前面的战士倒下的时候,这些留守的平民们就会拿起武器,把战争进行到底,战斗到最后一个人倒下,或者是最后一个敌人,或者是最后一个精灵。精灵就是这样一个种族,慵懒,优雅,却足够凶悍,不畏惧任何挑衅和战争。
“呜~~~~~~~”,时隔不久,又是一阵悠长的号角声吹响,更多的角鹰兽飞上天空,展开的羽翼遮蔽了树顶的阳光。
天空中不断有精灵战士们远去,但森林中的地面上,却有一只小队逆向而行,从远处慢慢接近了精灵王庭的大门。
“看来芙拉尔果然收到了消息,所以才会把你们留在哨所等我们,自己提前返回。”金发的剑士手里攥着一把红彤彤的浆果,顺手向嘴里扔了一个,含糊不清地说道:“不过她为什么没有和你们直说呢?”
说话的自然是懒洋洋的潘尼斯,十来天前,有幸没有任何减员的远征队借助传送法阵的帮助,迅速离开了死亡森林的核心地带,刚一走出罗达伦瑟尔环形山,就见到了一直等在环形山入口的朋友们。不过,意外的是芙拉尔并没有像她所说的那样,在新建的哨所等待远征队的归来,取而代之的是一个陌生的精灵,据说他是王庭的信使,冒死从空中冲到这里,把芙拉尔召回了精灵王庭。就算是骑乘飞行坐骑,能孤身一人深入到徘徊林地之外,肯定也有半神的实力,就是不知道这是精灵族那些隐世的半神中的哪一位。
不过,遗憾的是,这位信使也只是传信而已,他并不清楚到底发生了什么变故,据说芙拉尔临走前给他的任务,就是协助远征队顺利返回王庭,至于其他的,女王陛下并没有做出安排。
回程的路,倒是比来时顺利很多,由于不再被任务时间限制,可以在森林里慢慢前进,很多危险的地方都可以绕开,因此整支队伍虽然花费了十来天的时间才从徘徊林地返回精灵王庭,但一路上却非常轻松,没有遭遇任何危险。不过,在接近王庭范围后,每隔一会,都会看到几队精灵战士乘坐着角鹰兽,向着森林外的方向飞去。这应该就是精灵林卫们的集结方式,从各自的驻地以小股部队的形式赶赴临近森林边界的指定地点,再汇集成大部队后投入战斗。
“恐怕她当时也不能确定吧。”光明与黑暗的宠儿舒展白色和黑色的羽翼,稳稳的骑乘在专用的交通工具上,手里还习惯性的揪着蝎尾狮厚厚的鬃毛,自从远征队离开徘徊林地重新出现在她们面前,她们了解了核心森林里发生的一切之后,两位翼人少女就几乎时刻骑在迪利身上,无论可怜的蝎尾狮如何抗议,都不肯有片刻离开,哪怕旁观者们已经笑成一团,她们也毫不在意。到了最后,无奈的迪利终于放弃了抗争,默认了背后这两个挂饰的存在,至于他的心里是真的那么不情愿还是暗自窃喜,就没有人知道了。
“芙拉尔姐姐前些天收到了王庭发送到哨所的信息。”“告诉我们王庭有些紧急事务需要处理,然后就自己离开了。”“估计她也不确定情况如何吧。”“所以才没有告诉我们准确的消息。”“不过我们很不高兴啦。”“就是就是,说好了一起等你们出来的。”“结果她自己先跑掉了。”
“她和你们不一样啊,你们两个小家伙不需要参与族群里的决策,当然可以随便乱跑了,但是她还要对整个族群八十多万人负责呢。”潘尼斯拍拍媞雅的头,劝说道:“所以说,她自己先跑回来也是没办法的事,看这些部队吧,精灵都这么紧张的备战了,外面恐怕早就陷入战争的阴影里了。”
“哎呀凯尔哥哥,不要说的我们两个像笨蛋一样。”“对呀对呀,这么简单的道理,我们当然懂了。”“但是我们还是要抱怨。”“明明说定了的事,就不该反悔的。”
“叮咚”,清脆的弗拉伦琴的声音在不远处响起,一个如同唱歌般悠扬的声音在琴声的伴奏下说道:“对此女王陛下感到很抱歉,所以派我在这里等着,随时准备迎接各位凯旋归来的英雄。”
“嗯?穆尔你这个家伙怎么没出去备战?像你这样可以大范围辅助的家伙,外面的部队应该很需要吧。”潘尼斯眼角一挑,对着正慢慢走近的美丽精灵说道:“而且我们并没有凯旋归来,我们只是一群失败者而已。”
“不,你错了。”穆尔走到潘尼斯面前,拍着他的肩膀说道:“任何人敢于深入森林核心迎战强敌,又能够完好无损的平安归来,就已经可以被视为凯旋的英雄了,至于任务是否顺利完成这种事,除了自己的努力之外,还要看运气是不是站在咱们这一边,现在看起来,运气似乎并不太喜欢咱们。”
第二章 诡异的态度
跟着穆尔走进精灵王庭,四周的气氛除了稍显紧张外,似乎和平时并没有什么太大不同,不过加入珍惜观察的话,就会发现王庭内部其他种族的冒险者数量减少了很多,只有一些十多年甚至上百年一直生活在精灵王庭的异族还留在这里,其他异族职业者们已经各自离开森林返回自己的种族,至于留下来的人,对于这些人来说,精灵王庭已经算是他们的家了,他们也会为保卫这个新家尽自己的一份力。
“看起来,你们得到消息比我们想象中的要快。”看到精灵王庭内部的变化,潘尼斯皱眉道:“发生了什么事吗?外面情况怎么样?已经开战了吗?”
“你这样一连串的问题,让我没法回答啊。”穆尔和潘尼斯并肩走在队伍的最前方,脸色平静地说道:“不用着急,外面的情况没你想象的那么糟糕,暂时还没有开战,不过从某种意义上来说,情况比大家想象的都要糟糕。”
“死亡之门已经重新打开了吗?”潘尼斯追问道:“应该还在叹息荒漠中心吧,那里是雅拉世界空间最薄弱的地方,如果死亡之门要打开,一定会在那里的。”
“嗯,大门已经打开了。”穆尔点头道:“而且一些亡灵已经出来了,具体情况我也不是特别了解,还是让女王陛下和你们解释吧,她了解的最清楚了。”
“既然这样,你们的部队应该已经就位了吧。”潘尼斯说道:“按理说,耶达的追随者虽然爱好和平,但是在无法回避的战争面前,都会冲在第一线,为族群的战士们提供最好的辅助,以求最快速度结束战争,但是你怎么还留在这里?”
“所以我才说,情况和你想象的不一样。”穆尔叹了口气说道:“现在不光是我们,雅拉世界里的各方势力大概都在像我们一样,弄不清楚亡灵们到底想做什么。”
“您这是什么意思?”穆尔的表现让凯瑟琳感到很意外,疑惑地问道:“亡灵们冲出来除了疯狂的杀戮以外,还能想做什么?”
“问题就在于它们并没有这么做。”穆尔一脸纠结地说道:“所以我才说,弄不清它们到底是怎么回事。唉,算了,我不了解全部的信息,而且简单几句话也解释不清,还是等女王陛下吧。”
“唔,所以你现在是带我们去见芙拉尔?”潘尼斯又一次露出了那种古怪又神秘的表情,仿佛已经看透了什么一样,但却忍着什么也没说,只是随意问道:“她现在应该已经快忙死了吧。”
“陛下估计你们最近几天就会到了,所以这两天她一直在等着你们。”穆尔苦笑着说道:“不过刚才被叫去参加长老会了,我先带你们过去,你们大概需要在会议室附近等一会了,你们应该不介意吧。”
“呃,我们倒是不介意。”潘尼斯的表情更诡异了,斜眼飘着穆尔问道:“但是,让我们靠近长老会的一百米之内,你们不介意吗?”
“你又不是没见过。”穆尔翻着白眼说道:“还有什么可介意的,走了走了,大家一起过去,真幸运,我还没有参加长老会的资质。”
“到底怎么回事啊?”丽娜从背后拉了拉潘尼斯的衣袖,凑到他耳边低声问道:“精灵的长老会有那么神秘吗?为什么连靠近到一百米之内都不行?”
“到时候你就知道了。”潘尼斯同样低声答道:“希望不会让你们太过惊讶吧,啧啧,反正我已经惊讶过一次了。”
少女们只有按耐着好奇心,跟随在穆尔背后,沿着精灵王庭的林间小径一路穿行,没过多久,高耸巨大的最初之树就出现在大家面前,一如上一次一样突兀。由于是白天,气根旁盘旋的妖精们身上的微光并不明显,但依然在努力的闪烁,彰显着自己的存在感。穿过林立的气根,踩着蔓藤一层层向上,这一次没有芙拉尔借助世界树的力量帮大家转移空间,大家只能依靠自己的力量慢慢攀登。
走在世界树的树干上,少女们的心里涌起一种恍若隔世的感慨,上一次踏过同样的位置时,少女们的还抱着必死的信念,心中充满了紧张与不安。时隔不足一个月,再次走过这里,少女们的心态却完全不同了,经历过这一次死亡之旅,每一位少女的内心都明显成熟起来,不再稚嫩,不再迷茫,不再畏惧,对于一个冒险者来说,这样的成熟是最宝贵的财富。
“砰”,一声巨响突然出现,少女们甚至产生了脚下的枝干都在随着巨响而颤动的错觉,就好像晶石爆弹突然在不远处爆开了一样,突如其来的变故让少女们一愣,向四周看看,发现其他半神们一副习以为常的样子,没有一点惊讶。丽娜眨眨眼,实在忍不住了,低声问道:“这是有人在战斗吗?还是什么东西爆了?不会有人在精灵王庭制造破坏吧,那也太蠢了。”
“没什么,你就当一切正常就是了。”潘尼斯耸耸肩,一副淡然的样子,朝其他人努努嘴:“你看他们,早就已经习惯了,你们也尽快习惯比较好,不然我怕你们的精神承受不住啊。”
“我突然有种不详的预感。”少女们彼此看了看,凯瑟琳若有所思地说道:“我觉得,也许咱们不该来这里的。”
“相信我,现在后悔已经晚了。”潘尼斯坏笑着说道:“你们已经听到不该听的东西了。”
“砰砰砰砰”,又是一连串巨响,这次少女们终于发现了,那不是错觉,脚下的枝干的确在颤动,因为巨响声其实是拍打桌子或者墙壁发出的噪音。
“你们他妈的都是一群白痴吗?猡姆兽都比你们聪明。”熟悉的声音传进了少女们的耳朵,曾经低沉、优雅、充满了磁性的动听嗓音,此时却异常暴躁粗鲁,像是在大街上和别人吵架一样,怒气冲冲地说道:“还是说你们这群白痴根本不懂通用语,那他妈的是一群亡灵,动动你们已经木质化的大脑想一想,你们知道什么叫亡灵吗?白痴。”
第三章 长老会
“哗啦”,像是杯子被砸碎的声音响起,一个苍老的声音在水晶碎裂声中高声吼叫道:“我知道什么是亡灵的时候,你还不知道在哪呢,别说是你了,连你母亲都还在吃奶呢,哪轮得到你问我知不知道什么是亡灵,我还想问你呢,你真的见过亡灵吗白痴,我怀疑你的智力到底比外面的妖精能高出多少!”
“诶?和我也有关?”听起来透着一股迷迷糊糊气息的女声呆呆地说道:“我很久都不喝奶了啊,哎呀,被你一说,我突然想喝了,一会去兽场看看,好像刚好有几只大脚鹿生了宝宝,去分一点来喝好了,恩恩,就这么愉快地决定了。”
“不要又在这里装傻。”另一个苍老的男声拍打着桌子骂道:“你们一家就不能正常一点吗?每一代都是这样,女神大人难道没给你们一个健全的意志和正常的大脑吗?”
“这话我可不能当没听见。”陌生的女声沙哑低沉,却气势十足,像是随时可能跳起来打人一样凶恶:“说的好像你们的脑子都很正常一样,再说了,我们一家怎么了?你对我们一家有什么意见吗?小东西,看来时间过去太久,你已经忘记这根法杖曾经做过什么了,你给我原地别动,我让你回忆一下以前的教训。”
“你们玩够了没有,玩够了没有。”砰砰砰,又一个人一边砸着桌子一边开口了:“这里他妈的是长老会,长老会是开会的地方,不是让你们吵架的地方,你们这群疯子已经在长老会里已经吵了好几千年了,森林一族的脸都快被你们丢光了,而且你们三百年来已经砸了六千多张桌子两万八千多把椅子了,就算这是人类世界的便宜货,也不是这么浪费的啊混蛋,这笔预算你们谁负责?还不是我来想办法。”
“你是不是傻,啊?是不是傻?你以为长老会该怎么开会?”最初那熟悉的女声立刻转移了目标,怒斥道:“长老会就该这么开,不吵架不砸桌子怎么讨论问题?你会吗?”
“就是啊,反正我不会,你教我啊?”曾经出现过的男声附和道:“这几年轮到你做轮值议长,你开始心痛起桌椅来了?七百年前你加入长老会以后,就属你砸的最用力,那时候你怎么不觉得心痛?还有,谁他妈告诉你我们在玩了,现在是在很严肃的讨论问题,讨论问题你懂吗?你个矮人脑袋。”
“别以为你突然帮我说话,我就会忘了你把我的智力和妖精比。”熟悉的女声咆哮道:“你上次头部受伤的时候,是不是用箭钢木修补的啊?而且是不是把颅骨里的空腔一起都补起来了啊。”
“那也是因为你先说猡姆兽比我聪明的,混蛋。”听声音,又一个杯子破碎了,男性老精灵精力旺盛地怒道:“我就是怀疑你是不是真的见过亡灵,你个白痴女王,你见过那边那样的亡灵吗?”
“我见过的亡灵比你这辈子见过的树叶还多呢,你这根麦兰草,不对,麦兰草的心都不像你的脑子那样空空的。”被称为白痴女王的女声暴躁地吼道:“在另一个世界,我见过的亡灵要用亿来计数,你这个猡姆兽知道一亿是多少吗?都不需要你数到一亿,光让你数一亿的数字位数你都数不清楚,现在你居然还敢怀疑我的判断。”
“见过亡灵多又怎么了?就不会弄错吗?你还见过那么多人类呢,就不会认错人吗?”新一个声音也加入了战团,像是个中年男性,但是火气明显也不小:“你是见过的亡灵多,但是你见过冲出来以后,不蜂拥的攻击生灵,反而自己排队的亡灵吗?那样也能算亡灵吗?你这个笨蛋。”
“不算亡灵算什么?算你的亲戚吗?”女王陛下想都没想就吼了回去:“一共见过几根生命树枝,就真以为自己到过神赐之地了?愚蠢的行为!我告诉你,别说自己排队的亡灵了,我还见过用自己的头当躲避球,邀请大家一起玩的亡灵呢,我还见过因为无聊,把自己挂到屋顶上,化成晶能灯的形状假装自己是家具的亡灵呢,你们这群白痴没见过,不代表就没有这种东西。”
“那是特例,你不懂通用语里特例和泛例的区别吗啊?”最初的苍老男声似乎用手杖敲打着桌子,咆哮道:“你见过会玩躲避球的亡灵,但是你见过会列队布阵的亡灵吗?你见过会挖掘战壕防守的亡灵吗?你他妈的见过会拆下自己的骨头制造防守器械的亡灵吗?”
“诶?为什么又叫我,我肯定没见过啊。”很显然,傻呆呆的声音属于女王陛下的母亲:“不过,我倒是也觉得,这些亡灵的表现非常奇怪,很可能在准备着什么。”
“对不对,对不对?”混乱中也不知道是谁的声音得意的大吼:“你看你母亲都站在我们这边,它们背后肯定在准备着什么阴谋,所以说现在就该先一步发起攻击,冲进它们的封锁圈里,看看它们到底在准备什么,你这个白痴现在想要配合着它们保持休战状态,反而中了它们的阴谋。”
“如果没有阴谋呢?各势力部队还没完全到位,就贸然开战,失败了谁来负责,你吗?”女王陛下怒道:“你随便说收当然轻松了,但是你随便一句话,付出的可能就是几百几千万生命的代价,你付得起这个责任吗?”
“恩,这次我倒是站在孙女这边。”最苍老的女声附和道:“无论什么原因,贸然开战总是不好的。”
“他们到底在吵什么?”屋子的另一边,一个悠闲的声音问道:“这茶味道真不错。”
“我也不知道,这个议题我不关心,所以没听,等有关心的议题时再加入吧。”另一个声音毫不在意地说道:“你看,我这里添上一笔,这幅画就完美了。”
“唔,的确不错。”第三个声音说道:“但是太完美了也是一种缺陷吧,啧,他们真吵。”
“哗啦”,又是杯子碎裂的声音,还有液体泼溅的声音。
“混蛋,你们这群钉刺树,陪我的画。”
于是,战争更加激烈了。
第四章 灭口
“我真的后悔了。”凯瑟琳做出一副要哭出来的表情,哀怨的看着一旁满脸无奈的穆尔,委屈地说道:“穆尔先生,我一直以为经过两次并肩作战,我们已经是朋友了,可是,可是,可是你为什么要害我们?”
“喂,有凯尔一个人变成这样就足够了。”穆尔翻着白眼说道:“你说你身为一个骑士,也学着他这么说话合适吗?别以为大家是朋友,我就不会生气啊。”
“但是我们真的好怕啊。”丽娜一把抱住身旁的薇薇安,在法师少女嫌弃的表情中带着哭腔说道:“呜呜呜呜,大姐我好怕,你说咱们会不会被灭口啊。”
“笨蛋你给我走开啦,很热的。”忍无可忍的法师少女一把推开纠缠着自己的丽娜,拍打着自己被揉皱了的软帽,撇着嘴说道:“动动脑子吧,怎么可能被灭口啊,最多是被威胁保密,不答应就全世界追杀咱们。”
“那还不是灭口吗?”牧师少女叉着腰说道:“你说的是灭口的过程,我说的是结果,咱们两个的想法一点都不矛盾啊。”
“你们给我差不多一点啊。”穆尔咬着牙恨恨地说道:“只是从这里路过而已,就换来你们这么多调侃,早知道不从这边经过了,快走快走,带你们去休息室。”
“啧啧,你们也太恶劣了。”就算被穆尔赶着快步离开,潘尼斯依然扭头对少女们戏谑地说道:“你们这样是不对的,不能这么过分的讽刺人家的长老会啊,虽然说他们的长老会成员大多数这里都有点问题吧,但是说话总是要给别人留点余地啊,这么毫不掩饰的讽刺人家最高机构,人家当然会生气了。你们应该跟我学学,你看,我明知道他们的长老脑子都不太正常,但是我绝不会直接说出来。”
“你已经说出来了。”凯瑟琳叹了口气,摇头道:“而且有件事我觉得有必要告诉你,树上有几个王庭护卫,正在用箭指着你呢,而且我觉得,他们好像已经控制不住随时准备松手了。”
“喂,这是误会,误会啊。”潘尼斯立刻抱着头发出惨叫,在弓弦震颤声中一头冲进了树干尽头的漂亮树屋里,那里也是长老会客人的休息场所。当然,他身后并没有箭矢跟随,王庭护卫们就算有再大的不满,也不可能公开对长老会的客人放箭,弓弦的响声不过是当年潘尼斯带队在迷失森林里游荡的时候认识过的一些朋友的玩笑而已。
“真是活该。”穆尔指引着其他人走进树屋,在树屋中间的大会议桌边围坐,随手在树屋的墙壁上拍了拍,随即,树屋顶部便垂下几根蔓藤,一直垂到会议桌上,每根蔓藤上都生长着不少颜色鲜艳的果实,果实饱满而富有光泽,散发着浓郁的果实甜香,让人忍不住产生咬上一口的冲动。
“我真怀疑,把你们扔到沙漠里是不是也不会饿死渴死。”潘尼斯顺手揪下一颗紫色的果实一口咬下,薄薄的果皮被牙齿轻易撕裂,柔软的果肉混合着酸甜的果汁,在一瞬间攻陷了敏感的味蕾,潘尼斯一脸享受的闭上眼睛,直到把这口果肉全部咽下,才感叹道:“以前在叹息荒漠里迷途的时候,如果能有几颗这样的果实,那真是至高的享受了。”
“看来你还是很惦记叹息荒漠的。”穆尔在潘尼斯身旁坐下,拍开他和自己抢果实的手,摘下一颗翠绿色的果实,放在鼻尖嗅着说道:“的确,现在雅拉世界所有强者,不管人在哪里,心思应该都已经集中在叹息荒漠中了吧。”
“这也是难免的,你看你们里面那几位,不也是为了荒漠里的事打的这么热闹吗。”潘尼斯讪讪的缩回手,中途突然闪电般的把手弹出,从穆尔手边抢下一颗和他选取的绿色果实完全相同的果实,得意洋洋的一口咬下,下一刻,潘尼斯的脸便皱成了一团,嘴里发出了一阵哀嚎:“混蛋穆尔,你害我,你一定是因为我们听到不该听的东西,想用这种办法来毒死我。”
“我喜欢吃酸的,越酸越好,所以我特意弄了几颗还没熟的翠莎果。”穆尔神色如常的咬了一口,悠然说道:“谁让你这个白痴以为这是好东西,非要抢走一颗了,我警告你,不许浪费啊,咬了就必须吃完,除非你想接受神灵的谴责,这是森林女神大人的教诲。”
“被谴责也比酸死好。”潘尼斯捂着腮部,满脸痛苦地说道:“不行了,我的牙,我的牙要掉了。”
“别闹了。”凯瑟琳在潘尼斯犹如仰望神祇的目光中接过他咬了一口果实,凑上去闻闻,一股青涩的气息立刻充斥在鼻中,少女吐了吐舌头,毫不犹豫的把果实塞回潘尼斯手里,不顾他呆滞的张大嘴巴,装作什么都没有发生一样说道:“穆尔先生,你们的长老会还要开多久?”
“这个真不太好说,最长一次开过四十多个小时。”穆尔苦笑着说道:“不过女王陛下应该感应到你们已经来了,所以说,大概不会太久了。”
“希望这个不会太久是按照人类的时间观念计算的。”凯瑟琳好奇地问道:“说起来,你们的长老会从来都是这么……激烈吗?”
“呃,这个问题,哈哈哈哈。”穆尔一阵干笑,习惯性的拨弄着弗拉伦琴以掩盖自己的尴尬:“也不是每次都这样,哈哈哈,有时候还是非常平静的,恩恩,没什么事的时候。”