“好吧，我明白了。”凯瑟琳感动眼前一片漆黑，精灵的形象在少女们眼中彻底幻灭了，虽然以前就听潘尼斯调侃过精灵们记仇又疯狂，但即便这样，少女们眼中的精灵依然优雅而自由，然而这一次，少女们终于了解到了精灵们不为人知的另一面。

　　“我觉得，我以后已经无法再直视芙拉尔了。”凯瑟琳苦笑着自言自语道：“简直让人无法相信。”

　　“在长老会里，我也只能这样。”树屋的门被从外面推开了，高贵典雅如同幽谷水仙般的女王陛下盈盈的走了进来，声音温柔地说道：“人嘛，总会有另一个自己出现的。”

第五章 战损和减员

　　“这么快就结束了？”潘尼斯捂着腮趴在桌上，一副濒死的模样，苦着脸说道：“我还以为你还要吵上几个小时呢。”

　　“还没吵完，不过我感应到你们已经到了，就告诉他们暂时休战。”此时的芙拉尔不像个高贵优雅的女王，反而像邻家的女孩一样皱起鼻子撇撇嘴，气哼哼地说道：“过几天再教训他们，让他们知道我的厉害。不过……你这是怎么了？为什么装出这个样子来？”

　　“我要死了，快救我。”潘尼斯举着手里绿色的翠莎果，哀怨地说道：“就是他，就是这只残忍的精灵，为了宣泄自己内心深处的黑暗，故意把这颗如同毒药一样的果实给我吃，我要控诉他，这简直就是谋杀，他一定是想要借机毒死我。”

　　芙拉尔看了看桌面上的情况，没用一秒就已经猜到了真相，很无奈地叹了口气，无力地在桌边坐下，头痛地说道：“凯尔啊，这时候稍微正经一点好不好？我现在已经很头痛了，你就别再折磨我了。”

　　“好吧好吧，既然你都这样恳求了。”潘尼斯迅速坐正身体，恢复了正经的表情，不过若无其事的把翠莎果偷偷放到一旁，严肃地问道：“那就说正经事，你们到底在吵什么？亡灵那边出现什么异变了吗？刚才路过的时候好像听到你们有的长老在这么说。”

　　“恩，不过说起来挺复杂的。”芙拉尔总算从长老会的阴影中脱离，恢复了平时的优雅和温柔，轻声说道：“先不谈这个，怎么就你们几个人？其他人呢？”

　　“呃，他们到了精灵王庭门口以后，就各自离开了。”潘尼斯耸耸肩，理所当然地说道：“大家毕竟都是各自势力和族群里的高端战力，这种时候还是返回族里更安心一点。小鸟和狮子他们也回去了，这次的经历把两只小鸟吓坏了，估计会好好教训迪利一顿吧。”

　　“看来是发生什么我不知道的事了，不过等有时间再讲吧。”芙拉尔点头道：“不过回去也好，现在各方应该都很忙，在匆忙的调动更多的力量，情况比想象中的要糟糕不少，大家都在担心，现有的力量是否足够支撑这场战争，需要不需要增加更多的部队。”

　　“到底有什么问题？”凯瑟琳皱着眉问道：“死亡之门已经完全打开了吗？亡灵们做了什么，让你们这么担心战争的情况？”

　　“恩，十几天前，死亡之门就突然打开了。”芙拉尔沉吟着说道：“就是有一次，突然从核心森林地带爆发出几股极强的能量波动之后，过了不到一天，就传来了死亡之门打开的消息，还好当时各族的部队已经有一部分开始在自己的位置驻防了，所以才及时发现了这一变化。”

　　“那就对了。”潘尼斯和少女们相互看了看，点点头道：“那几道能量波动是神仆们最后的准备工作，做完这一切之后，只需要祭品到位，死亡之门就会自动打开，看来诺拉临死前果然没有骗我，啧啧，这些家伙真是……不惜一起啊。”

　　“什么祭品？还有诺拉是谁？”芙拉尔不解地问道：“而且我这几天也一直奇怪呢，你们并没有什么大碍，这就说明胜利的是你们，为什么死亡之门还会打开？是因为没有赶得及吗？”

　　“咦？”丽娜好奇的插嘴道：“你怎么知道我们没什么大碍的？你当时能看到我们吗？”

　　“发之弓并没有回来，就说明它还在你们手上。”芙拉尔说道：“这就意味着凯尔平安无事，既然他都平安无事了，你们几个……呵呵。”

　　“咳咳咳咳。”潘尼斯用力干咳几声，转移话题道：“具体情况有时间再给你讲吧，反正最终胜利的确是我们，但是我们实在没法阻止半死者们完成献祭仪式了。他们欺骗了我们，以自己永恒的生命为祭品完成了献祭，于是死亡之门就打开了。至于诺拉，就是半死者里的一个，还记得当时咱们双方在亡者的世界战斗时，经常被另外两个半死者护在身后的那个吗？她就是诺拉。”

　　“唔，那确实很难阻止，尤其是在完全不知道的情况下。”芙拉尔若有所思地说道：“神仆的其他人，应该都被你们解决了吧。”

　　“基本上算是吧。”潘尼斯在少女们有些惊讶的目光中点头道：“剩了四个，不过是无关紧要的小人物，也就没什么大碍了。”

　　“那就好，起码不用担心他们在这次亡灵战争再添加什么变故了。”芙拉尔松了口气说道：“我可不想再有计划外的情况发生。”

　　“外面的形式很严峻？”凯瑟琳试探着问道：“死亡之门打开已经超过十天了，有多少部队死亡？各个势力的损失都很大吗？”

　　“这就是问题所在了，我们在长老会里争吵的原因也是这个问题。”芙拉尔很头痛的叹息了一声，神色纠结地说道：“十三天以来，每天的战损和减员情况都在这张表上，你们自己看看吧。”

　　骑士少女接过表格，只扫了一眼，嘴角就开始微微抽搐，看到凯瑟琳的反应，其他三位少女也好奇的凑到她身边，然后便立即显出了和她相同的表情，那是极为诡异的表情。

　　“你不看看吗？”穆尔低声问道：“一点都不好奇？”

　　“刚才有个角度已经让我看到了。”潘尼斯摇头道：“用不着再看了。”

　　“你就一点都不惊讶吗？”穆尔问道：“我第一次看到的时候，可差点从树上掉下去。”

　　“啧啧，这种事谁也无法提前预料。”潘尼斯若无其事地说道：“一切皆有可能，不是吗？”

　　“芙拉尔陛下，这到底是怎么回事？”凯瑟琳神情古怪的询问道：“十三天里我方的战损是零？减员数量是二？能解释一下吗？”

　　“哦，减员的是人类部队。”芙拉尔解释道：“叹息荒漠里太热了，他们因为高温脱水了，于是退出了战斗序列，所以战损和减员数量不等。”

　　“陛下你知道我不是问这个吧。”凯瑟琳哭笑不得地说道：“难道还没有开战吗？”

第六章 异常

　　“各势力的部队，并没有直接堵在死亡之门周围，那样做实在太蠢了，只会把让自己也被纳入亡灵的攻击范围。”芙拉尔没有再逗弄几位少女，开始认真解释道：“所以各方的前线哨所，都在距离死亡之门一到两公里的位置，而最前沿的阵地，布置在距离死亡之门有二十公里左右的范围处。这样在开阔的沙漠上，既可以通过哨所探清死亡之门的动向，有拥有一定的战略纵深，可以有足够多的应变空间。”

　　“最关键的是，还可以缩短补给的距离，很多时候，补给距离减少一公里，消耗的人力物力就会有明显降低。”对于军事知识非常了解的凯瑟琳点头赞同道：“在沙漠里补给恐怕很难吧，就算沙人们利用沙虫承担了绝大多数运输工作，但前沿阵地各族的战士加起来起码也要有五六万人，想要维持这么多人的饮食，也不是一件容易的事。从某种意义上来说，亡灵们从叹息荒漠里出现，想要截击他们的难度要有提升很大。”

　　“你们还没去过叹息荒漠吧，那里作为雅拉世界的生命禁区之一，的确非常可怕。”芙拉尔感叹道：“沙之国虽然也建立在沙漠里，但沙人的领地里毕竟有植物，有绿洲，有生物，只要有足够的沙漠生存知识，还是可以轻易的生活下去的，但是叹息荒漠不一样，叹息荒漠里什么都没有，只有一片黄沙，就算找遍了荒漠，也找不到食物，找不到水，在叹息荒漠里迷路，唯一的结果就是死亡，即便是再强大的人都没有幸免的可能。由于生存条件实在太过恶劣，各势力并不敢长期把太多兵力放置在沙漠深处，包括我们也不敢，所以前线的兵力总数只有两万人，不过这两万人都是最精锐的部队，完全可以暂时拖住亡灵前进的脚步，等待后续部队跟进或者其他命令。”

　　“两万人吗？数量有点少啊。”凯瑟琳思索着说道：“我是没见过亡灵战争的场面，但是想象着面对堆满视野的亡灵，怎么想都觉得两万人不够吧。”

　　“哨所一旦发出预警，部队就会向前压上。”芙拉尔解释道：“缩小包围圈的话，短时间内那些精锐士兵还是可以把亡灵们控制住的，只要有反应的时间，后面的部队就能封锁所有的通路然后层层跟进了。毕竟最初并不确定死亡之门是否会打开，不可能配备更多的人在里面。”

　　“恩，制定战术的人肯定比我要专业啦。”凯瑟琳点头道：“我考虑的肯定不如他们全面，就不啰嗦了。既然部队都已经配备好了，后面发生了什么？”

　　“死亡之门一打开，哨所就给各方部队发出了警报，同时亡灵也像想象中的那样，从死亡之门里涌了出来。”芙拉尔虽然在叙述已经发生过的事，却总是透出一股迷茫：“按照既定战术，前沿阵地的部队开始向前推进，缩短双方的距离。但是刚刚推进了三分之一，就有哨所的战士跑回来回报，说情况不太对劲，希望部队的指挥官们先看清情况再做出决定。于是，部队封锁了死亡之门周围半径不足十公里的范围，几个前线指挥官跟随着斥候一起接近了死亡之门哨所，看到的是让他们惊讶的一幕。”

　　“亡灵们并没有对他们展开攻击，对吧。”潘尼斯胳膊支在桌子上，托着下巴悠然说道：“我听你们长老会争吵什么亡灵会列队就估计到了。”

　　“恩，按照咱们以前的经验，亡灵们只会疯狂的攻击生灵，一旦它们从死亡之门里钻出来，就会第一时间向四周扩散，见到斥候的话，自然会拼命想把他们撕成碎片。”芙拉尔点头道：“但是这一次不同，据说亡灵们出来以后，就像军队一样排列队伍，而且摆出了防御阵型。在指挥官们抵达的时候，已经有近万亡灵涌出了死亡之门，组成几只队伍，用防御阵型把死亡之门护在内部，而且从死亡之门里，还有更多的亡灵不断涌出，然后直接加入现有的部队里，增强防御的力量。”

　　“这也太可怕了。”凯瑟琳皱着眉说道：“如果我是指挥官的话，恐怕什么也不理会，第一时间冲破对方的防御阵地，阻止它们集结兵力，否则越拖到后面越难办。”

　　“理论上是这样没错，但是实际情况并不允许。”芙拉尔摇头道：“亡灵们完全不像上一次那样，大片大片低阶亡灵之中混杂着极少数高阶亡灵，这一次一开始出来的就是很强大的亡灵，即便是精锐部队，也没有把握冲垮敌人的防线，毕竟最初的战术，是按照一开始出现的亡灵非常弱小来设计的，谁也没有想到这次会突然变成这样。”

　　“然后呢？”凯瑟琳追问道：“咱们这方的部队采取了什么措施？”

　　“指挥官们立刻召集自己的精锐们前压到距离死亡之门三公里的范围内，而这段时间内，亡灵们根本不理会窥视自己阵地的斥候，只是原地防御集结，就算斥候们已经接近到极为危险的距离了，它们也像是没看到一样。”芙拉尔解释道：“等到部队和亡灵们很接近之后，指挥官们开始进行各种尝试，然而除非部队接近到一只正常部队的最低警戒范围，亡灵们才会突然摆出攻击姿态进行威胁，一旦部队退后，亡灵们又会恢复到原本的防御姿态，绝不进行追击。”

　　“它们真的是亡灵吗？”凯瑟琳难以置信地说道：“已经是一支训练有素的正常部队了吧。”

　　“当指挥官们把信息传递回来的时候，很多人都有和你一样的想法。”芙拉尔苦笑道：“这种情况让指挥官们更不敢贸然攻击了，谁知道贸然攻击会不会突然引来亡灵们的反击，到时候万一精锐部队抵挡不住，就无法完成封锁亡灵的任务了。好在这些亡灵只是围绕着死亡之门防御，并没有向四周扩散的趋势，因此前线部队也就只能一边监视亡灵的动向，一边向后方寻求帮助。”

第七章 修筑工事的亡灵们

　　“这样放任亡灵们不管，总觉得有问题。”凯瑟琳皱眉道：“部队的指挥官们没有让大部队后撤，派出小股部队尝试骚扰攻击吗？”

　　“然而对于亡灵们来说，这并没有什么意义。”芙拉尔摇头道：“亡灵的阵型，始终保持最强大的一部分亡灵身处最外围进行防御，这样一来，咱们一方的部队的攻击就必然会直接面对这些亡灵中的精锐，小股部队根本无法奏效。也不是没有人想过利用远程射击来扰乱亡灵们的阵型，但是，亡灵们的警戒范围比射程更长，就像刚才说的，一旦进入这个警戒范围，所有亡灵都会摆出攻击姿态，而且亡灵的队伍里也有大量的骷髅法师，双方的射程很接近，如果远程射击的话，恐怕还没来得及攻击，就会被大量骷髅法师的魔法吞噬。而且还有一个更关键的问题，亡灵们是不知道疼痛和疲惫的，更不需要进食饮水，它们可以无休止的警戒和工作，但是我们这边的部队可不行，就算是部队中的精锐，在叹息荒漠那种环境，每隔一两个小时也要休整一次，根本无法跟上亡灵们的节奏。”

　　“听起来很不乐观。”凯瑟琳低下头，沉吟着说道：“为什么听你的叙述，总觉得在荒漠里布防是个错误的决定？”

　　“倒也不能算错误。”芙拉尔说道：“大部队在荒漠里布防，可以把包围战线尽量缩短，把大部分亡灵堵在死亡之门的另一端，也能给后方争取足够长的时间，修筑防御工事，调动军备和物资，唯一的缺点，也就是前线投入的部队太多的话，对后勤压力比较大而已。”

　　“都是骷髅吗？”潘尼斯突然抬头问道：“没有其他种类的亡灵存在？”

　　“暂时还没有发现其他种类的亡灵，幽灵，尸巫，骨龙，这些更高等级的亡灵都没有出现过。”芙拉尔点头道：“不过，不排除有其他亡灵存在的可能。啊，对了，骷髅里也包括了死亡骑士。”

　　“然后呢？不会这么简单就结束了吧。”潘尼斯追问道：“如果仅仅是这样，也不会让所有势力都在紧急商讨对策了。”

　　“然后？呵，然后第三天，前线的指挥官传回来了另一条消息。”芙拉尔苦笑着说道：“应该说是两条消息，好消息和坏消息。”

　　“让我猜猜看，坏消息应该就是亡灵们开始修筑防御工事了吧。”潘尼斯想起之前经过长老会会场时隐约听到的内容，猜测道：“他们都修了什么？”

　　“恩，看来你是听到了。”芙拉尔点头道：“从死亡之门里涌出的亡灵越来越多，即便是以密集阵型排列，占据的范围也越来越大，逐渐开始向外围一点一点的扩张，在这种压力下，前线的部队也只能紧守自己的防线，抢修防御工事。可是没想到，当亡灵们的阵地扩张到大概三公里半径之后，居然也开始修筑工事了，这一行为简直颠覆了所有人对亡灵的认知，从来也没有人想到过，亡灵居然也可以像一只训练有素的部队一样，快速的修建工事。如果你看过前线用记忆水晶传回的影像就知道了，在半径三公里的阵地外围，首先是一圈拒马，拒马背后是一米多高的矮墙，矮墙和拒马之间的沙地被骷髅们用魔法冻结之后，挖掘出了一整圈的壕沟，里面布满了钉刺陷阱，这就是最后传回的画面里可以看到的工事，不知道内部还有什么东西存在。”

　　“稍等，我有个问题。”丽娜突然打断了芙拉尔的话，好奇地问道：“那里可是叹息荒漠，他们到底用什么修筑防御工事？”

　　“骨骼，大量骨骼。”芙拉尔想都没想就答道：“它们从死亡之门内部源源不绝的运送出了大量骨骼，这些受到死亡能量浸染的骨骼在它们手中非常坚固，用来修筑工事没有一点问题。”

　　“那这完全就是一场对等的战争了。”潘尼斯若有所思地说道：“是这些亡灵都有自我意识了吗？还是他们背后有拥有自我意识的亡灵在控制，还是说，是死神亲自操控的？”

　　“达纳库斯亲自操控的可能性不大，有神性屏障的阻隔，他做不到这么复杂的事。”芙拉尔摇头道：“我比较倾向于一部分亡灵已经在达纳库斯的干涉下产生了自我意识，当然，不会是全部，否则就太可怕了。”

　　“那好消息呢？”潘尼斯摩挲着下巴说道：“好消息是亡灵们开始信仰生命之神了吗？”

　　“不要开这种渎神的玩笑。”即便以芙拉尔的温柔，也被潘尼斯气的翻了个白眼，不满地说道：“小心神灵制裁你的亵渎。”

　　“好吧好吧，我只是猜不出是什么好消息嘛。”潘尼斯耸耸肩说道：“我能想到最好的消息，就是亡灵们突然改变了信仰，都去信仰生命之神凯亚，不再随意仇视生灵了，这样问题不就都解决了吗。”

　　“那样当然好，但是想想也知道根本不可能啊。”芙拉尔叹息道：“虽然奈莉一直在帮助咱们，但是现在死亡之门已经打开了，就说明奈莉她恐怕……后面的事，也就只能靠咱们自己了。”

　　“恩，也许吧。”潘尼斯不置可否的笑了笑，转移话题道：“那你说的好消息是什么？”

　　“好消息是在涌出了一定数量的亡灵之后，似乎就不再有新的亡灵出现了。”芙拉尔说道：“为此，法师之国的沃伦森议长前几天用元素姿态亲自飞到死亡之门上空巡视过，确认了至少有整整一个小时的时间，死亡之门里都没有新的亡灵走出，这和上一次亡者归来时的表现可不一样。”

　　“唔？为什么？”凯瑟琳疑惑地说道：“按理说亡灵们不是应该不间断的出现吗？难道是刚刚复活的达纳库斯没有足够的力量唤醒那么多亡灵？”

　　“大姐，嘘，别乱说。”丽娜拉了拉凯瑟琳的胳膊，小声道：“达纳库斯是不需要主动唤醒亡灵的，他只需要存在在那里，在他的意志干涉下，亡灵就会自动苏醒，和他的力量是否恢复没有关系。”

　　“呃，抱歉。”凯瑟琳满脸通红，干笑着说道：“这是个意外，恩恩，是个意外而已。”

第八章 筑城

　　“谁也不知道为什么，这个问题现在各势力的高层和大部分强者都想知道答案。”芙拉尔没有因为凯瑟琳的小失误调侃她，只是正色地说道：“大家只看到了结果，就是亡灵们在增加到一定数量之后，就停止了继续增加数量，除了一部分继续担任警戒工作之外，剩余的亡灵们专心加固自己的阵地，固化防御工事，甚至修建更高的围墙。”

　　“围墙？”潘尼斯眉毛一挑，追问道：“哪怕他们有了自我意识，懂得如何进行战争，懂得修筑防御工事，但是他们修建围墙做什么？”

　　“不知道，也许是为了加固阵地，毕竟对于一场战争来说，依托围墙来防守，远比在开阔地带仅凭防御工事防守更稳妥。”芙拉尔迟疑着说道：“但是我又另一种怀疑，我觉得他们不单单是想防守，他们想……”

　　“他们想筑城？”潘尼斯先芙拉尔一步，用一种若有所悟的语气说出了内心的猜测：“雅拉大人在上，他们是想围绕着死亡之门，修建一座属于亡灵的城市吗？”

　　“我是这样怀疑的。”芙拉尔苦笑着点头道：“当然，也不一定是城市，也有可能是一座军事要塞，但是不管怎么说，它们修建的绝不仅仅是防御工事而已。”

　　“我觉得咱们都错了。”潘尼斯摸索着下巴，沉吟着说道：“这一次咱们不该把他们再当做亡灵来看待，咱们应该把他们当成一个拥有同样智慧的对等种族来对待，也许这样改变一下思维，对于理解他们的行为会有一定帮助。当然了，他们也许不是全员都拥有了智慧，但至少有一部分的智慧不属于正常人了。”

　　“一百多年的时间，让亡灵们突然变得全员都拥有了智慧，你觉得这样的可能性有多大？”芙拉尔反问道：“从亿万毫无意识的亡灵中产生某几个有神智的个体我可以理解，但是想要产生这么多会主动筑城的亡灵，说实话，虽然我是愿意相信这种可能的，但是我很难说服自己，更难说服别人。”

　　“一切皆有可能，不是吗？”潘尼斯反问道：“狮子经常嘀咕的一句话还记得吗？”

　　“一件事如果有变得糟糕的可能，那么无论发生的可能性有多小，都必然会在某一时间发生。”芙拉尔叹了口气说道：“当时我也想到了这句话，但是仅凭这一句话，说服力恐怕不够吧。”

　　“这个咱们先放在一边不去考虑它。”潘尼斯露出一种古怪的微笑：“假设这是真的，出来的这些亡灵们全员都有了智慧，你肯定设想过吧？”

　　“恩，我肯定分析过这种可能背后会发生的事。”芙拉尔尖尖的耳朵抖了抖，直到远处传来的隐约的人生过去之后，才低声道：“结果很可怕，咱们对战亡灵们，最大的优势就是亡灵们没有清晰的自我意识，他们只会盲目的追逐和杀戮生灵，不懂战术，也不懂配合，因此就算他们数量再多，也可以通过战术逐步消灭掉，但是如果他们也懂得了战术和配合就不一样了，以亡灵们潮水一样的数量，被消灭的只可能是咱们。”

　　“但是如果换一个角度想呢，也许这不一定是什么坏事。”潘尼斯迎着少女们奇怪的视线，意有所指地说道：“我觉得你肯定比我更早想到吧，嘿嘿。”

　　“咳咳。”穆尔干咳一声，起身说道：“我刚晋升半神不久，现在状态还不太稳定，需要时间去固化一下，你们先聊，我先离开了。”

　　“你是第二次说类似的话了。”凯瑟琳目送着穆尔匆忙离去的背影，低声道：“也许是我脑子太笨吧，但是我实在没法理解你的想法，为什么不一定是坏事？”

　　“大姐，虽然第一次对于死亡之门打开，说不一定是坏事我也不理解，但是这一次我倒是明白了。”芙蕾雅对骑士少女点头道：“的确不一定是什么坏事。”

　　“第一次的事我等一会会解释的。”潘尼斯说道：“而这一次嘛，我想陛下应该已经暗中做出相应的对策了吧，但是不太方便公开宣扬，对吧。”

　　“呼，果然瞒不过你们，的确，我已经派出过密使，试图私下和亡灵们接触了，不过密使传回消息，他无法靠近亡灵们的聚集地。”芙拉尔的耳朵抖动着，压低了声音说道：“只要他试图接近，哪怕只有他一个人，也会遭到亡灵们的攻击威胁，如果他不听警告继续接近，亡灵们就会毫不犹豫的发起远程攻击。而且对方的阵地里现在就已经出现了半神阶的亡灵，密使并没有来去自如的把握，所以现在还没能成功接触对方。而且据密使回报，试图私下接触亡灵的势力绝不止我们一支，几乎所有势力，都在尝试着派人接触它们。但是，这种行为只能私下进行，就算大家心里都明白，也不能公开宣扬，否则和亡灵勾结的行为是很容易让部队动摇的，也很容易被一些人利用，作为攻击的手段，无论内部还是外部都是如此。”

　　“可以理解。”潘尼斯点头道：“一百年前的亡者归来之战，毕竟有太多的人死去了，对于亡灵的仇视很憎恨还没有完全退去，生命越长的种族越是这样，你的行为，恐怕承受了非常大的压力吧。”