“第三，你出发前一天晚上，最后碰面的时候，跟我们说的你原本的计划，完全是漏洞百出的胡扯，一听就能知道是临时想出来凑数的。看上去你不是白痴，不会蠢到执行这种高危险任务还不做周密计划的，而如果你之前说的就是所谓的周密计划，我要是你团长早就把你一脚踢出佣兵团了，这说明你肯定在和我们说的时候临时变更了计划，为什么变更计划？就是为了掩盖你的谎言。”丽娜依然保持着面无表情的姿态，用没有起伏的音调冷冰冰地说道：“而作为佣兵团的高层，作为一个纵队的队长，当你制定出的计划被潘尼斯全盘否决的时候，你并没有任何争论，而是借势同意了潘尼斯的计划。这说明你原本就对你所谓的计划不看好，也认为那个计划不可行。但是问题在于，如果你没有可行的计划还来做什么？这是你第四个漏洞。”
“怎么样？”凯瑟琳瞪着朵拉：“还要我继续说下去吗？”
“不用了。”朵拉苦笑着摇头：“我也知道最后瞒不过你们，但是没想到你们那么早就发现问题了。”
“少废话。”凯瑟琳看了看被清理好的一圈空地，原本覆盖在空地上的厚厚落叶都已经被扫到了一边，露出地面潮湿的土壤。空地的边缘，每隔两米就竖着一根一米高的金属杆，金属杆之间用金属网相连，让外面的落叶彻底和营地内部隔绝。看到初见雏形的营地，凯瑟琳满意的点点头，准备开始搭建帐篷，整理时还不忘很凶的对朵拉说道：“赶快说，到底怎么回事。”
“等一下。”潘尼斯突然制止了朵拉，走到薇薇安身边。薇薇安从一开始就没有参与营地清理工作，一直靠在一棵树上休息，这时甚至已经躺在了地面上，潘尼斯走过来说道：“先起来，别在这里躺着。”
“怎么了？”薇薇安正在仰望着上方的树冠出神，听到潘尼斯的问题疑惑的反问：“这里挺好的啊，落叶很软很舒服呢。”
“这个习惯绝对不能养成。”潘尼斯严肃地说道：“现在这里也许稍微好一点，真的进入森林以后，落叶下往往隐藏着大量的剧毒的虫类和蛇类魔兽，所以绝对不能长时间躺在落叶上。去营地里面拿睡袋垫着躺一会吧，那里不会有危险。”
“哦，好吧。”薇薇安勉强拉着潘尼斯的手爬起来，晃晃悠悠的走进了被打扫好的营地区域。
“好了，说吧。”潘尼斯对朵拉说道：“其实我们也大概猜到一点了。”
“其实我只隐瞒了一点内容。”朵拉有点尴尬地说道：“盗贼团的事情是真的，团长派我们来也是真的，只是任务上有一点不同啦。团长给我的任务，只是探查到盗贼团的踪迹然后派人监视就可以了，至于之后的清剿，是我回来报信了以后，等到魔兽侵袭期结束，再由佣兵工会第一大队的队长带人来清剿。而且对方也只是原本有四个黄金阶，还都是黄金初阶，但是据说两个月前死掉了一个，现在只有三个黄金初阶的职业者。”
“为什么要骗我们呢。”凯瑟琳追问道：“你找我们求助，是真的想凭咱们剿灭盗贼团吧，为什么一定要自己剿灭，不按照原本的计划执行？”
“唔，一些很私人的原因啦。”朵拉带着一些忸怩：“第一大队的队长对我有些……企图，不过我很不喜欢这个人，所以想用这种方法恶心他一下。”
“真幼稚。”凯瑟琳翻着白眼评价道：“那你们原本的计划呢？”
“原本计划其实挺简单。”朵拉说道：“四十一个人，三人一组单独行动，剩下一个我带着，每组人间隔三百米撒网式搜索。选出来的都是比较厉害的人，三人一组的话，即使黄金阶魔兽偷袭，也足够支持到其他人前去救援了。而且三个人目标比较小，也比较灵活。”
“这还算是个正常人想出来的对策。”凯瑟琳点点头表示接受朵拉的说法。
“还有问题。”潘尼斯却没有完全接受，追问道：“用你们这种方法，在十万平方公里的森林里搜索隐藏起来的一千人，难度和从沙漠里找一粒形状不同的沙子没什么区别，你肯定还知道一些什么。”
“只知道在闪光森林的黄金魔兽区域的东南部。”朵拉说道：“你们也知道，闪光森林里魔兽越靠外围阶位越低，所以黄金阶魔兽的领地算是挺深入森林内部的了，而且又知道东南部，范围并不是特别大，接近了以后我就能发现。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯点点头：“你们有内线。”
“你，你怎么知道的？”朵拉惊讶的大喊了一声：“这个别说出去，有个盗贼团的人暗地里对我们投诚了，但是因为盗贼团对消息的控制太严格，想尽办法也只能给我们传出这样模糊的信息，不过那个人肯定还没有被发现，肯定还活着。”
“想必在一定范围内，你有办法感知到内线的存在吧。”潘尼斯说道：“就是不知道这个范围是多大？”
“半径一公里。”朵拉捂着脸叹气：“你怎么什么都能猜到？”
“你知道十万平方公里的范围是什么概念吗？”潘尼斯耸耸肩，语带调侃：“如果你没有这种感知方法，在森林里找一辈子也不一定能找到对方。”
“好吧。”朵拉无奈的摊开手：“实情我都交代了，后面你们准备怎么做？给个判决吧。”
“判决？”凯瑟琳不知何时绕到了朵拉和潘尼斯的背后，对着两人的屁股一人一脚：“从刚才你俩就只说话不做事，赶快给我滚去工作。”
“是，学姐。”朵拉听懂了凯瑟琳的言外之意，喜形于色的冲到丽娜身边准备帮着丽娜支帐篷。丽娜面无表情的看了她一眼，冷漠地说道：“那边。”
“什么？”朵拉莫名其妙的问道。
“去那边。”丽娜机械化的指了指另外一个帐篷。
“啊？为什么？”朵拉愣愣的问。
“碍事。”
“好吧好吧。”朵拉哭丧着脸被赶到一边，路上还差点被躺在营地正中的薇薇安绊倒：“哇，你怎么躺在路中间？”
薇薇安睁开眼，用一种很无聊的眼神瞟了朵拉一眼，连话都懒得说，又重新闭眼陷入了沉思。
第二十二章 森林里的闪烁之光
天色渐渐变暗，营地中心的位置，躺在地上的薇薇安已经被替换成了燃烧的火堆，九个人围坐在火堆旁，火光映照着每个人的脸，跳动的光让每张脸上的表情都显得阴晴不定。没有人说话，小小的营地里，木柴燃烧时发出的噼啪声时而响起，剩下的声音，就只有远处森林里传来的兽嚎和虫鸣。
营地里的气氛越来越沉闷，冒险团的三位少女虽然冒险经验还算丰富，但是毕竟很少和过多的外人组队完成任务，所以并不太会处理现在这种情况，佣兵团的四位白银阶佣兵，因为佣兵团的构成比较接近军队，对上下级的关系较为看重，有朵拉在让四位白银佣兵也不好擅作主张活跃气氛，至于朵拉，一直有些心不在焉，不知在想些什么。而少年向导埃拉德似乎置身事外，冷眼旁观其余九人的表现，完全没有想要做出一些改变的想法。
而这一切，只是因为在晚餐时，放哨的夜枭突然发出示警信号，说是发现了一个人影。但是当大家搜索周边的时候，却完全没有发现有人存在过的迹象。但是潘尼斯却还是不放心，让其余人回去继续吃饭，而自己一个人消失在暮色之中。
按照埃拉德的说法，只有进入前方百米外的浓密森林，真正的森林之旅才算正式展开。而现在，还没有正式开始，任务就已经因为神秘人影的出现被蒙上了一层阴影。
感到越来越压抑的气氛，凯瑟琳终于忍不住打破了沉默：“朵拉，你一直在想什么？发现什么问题了吗？”
“我在考虑可能性。”压力之下，朵拉也收起了平时的不正经，很严肃地说道：“我这边的消息不可能泄露，那个人影如果真的存在，也不可能是路过的冒险者，毕竟隐藏起来探查是一种很明显的敌意表示。所以我在考虑，对方可能是什么人。”
“有结果了吗？”凯瑟琳试探着问道。
“没有。”一直坐在凯瑟琳身边的朵拉很干脆的摇头：“我需要一些东西，也许那样就能想出来。”
“需要什么？”凯瑟琳问道。
朵拉严肃地看着凯瑟琳，突然一头扎进凯瑟琳的怀里，双手搂着凯瑟琳的腰，把脸埋在她的胸口，含糊不清地说道：“需要学姐的怀抱给我带来灵感。”
“你给我滚开！”凯瑟琳的吼声响彻森林之中，让无数野兽魔兽从睡梦中惊醒，在窝里瑟瑟发抖。朵拉惨叫一声，被一脚踹飞，在空中划过一道弧线，重重的摔进林间的低矮灌木丛中。
“啧啧。”返回的潘尼斯刚好看到朵拉向着自己的方向飞来，原本想去接人的手在看清飞来的是谁以后很自然的重新收回，仰头望天，一副什么都没看到的样子任由朵拉擦着自己身边飞过，就这么悠闲的走回营地之中：“我回来了。”
“喂，你这个混蛋。”褐发上沾满了枯叶的朵拉从灌木丛里艰难的爬出，愤怒的指责道：“你明明看到了吧，你故意把手缩回去的吧。”
“我听不懂你在说什么呀。”潘尼斯回身无辜的摊开手：“还有，你怎么跑到营地外面去了，很危险的，快回来吧。”
“我明白了。”朵拉愤愤地说道：“你是对我羡慕嫉妒，故意不救我想让我摔死，一定是这样的。”
“你在说什么梦话啊。”潘尼斯嗤笑道：“我为什么要羡慕你嫉妒你。”
“因为我可以对学姐埋胸而你不敢。”朵拉单手叉腰，指着潘尼斯说道：“你是胆小鬼。”
“我不敢？你在开玩笑嘛？”潘尼斯冷笑道：“我现在就做一个让你看看。”
“你埋啊，你埋啊。”朵拉一脸鄙视的瞪着潘尼斯：“就会用嘴说，你还算是男人吗？”
“埋胸就埋胸。”潘尼斯一转身张开双臂，还没来得及做什么，就看到凯瑟琳颤抖的嘴角和一只越来越大的拳头。
又是一声凄厉的惨叫，森林里躲在窝里的动物们身体抖得更厉害了。不过，连续看到了两场空中飞人的表演，营地里压抑的气氛神奇的消失了，大家的脸上都带着笑意的看着幸灾乐祸的朵拉和顶着一个大大的黑眼圈的潘尼斯，只有丽娜还是一脸漠然的吐出了一句：“活该。”
“侦察结果怎么样。”凯瑟琳双手抱胸坐在火堆旁的一根枯木上，脸上还是气呼呼的。
“确实有人。”潘尼斯苦求了半天，薇薇安才一脸鄙夷的给他制了几块冰，此时他正一边拿冰袋敷黑眼圈一边回答：“当初他应该站在九百米外。夜枭你也真厉害，无愧夜枭的称号，居然能在暮色中发现九百米外的隐藏目标。”
一脸憨厚，看上去和普通的中年农民大叔没什么区别的夜枭正在喝水，听到潘尼斯的赞扬刚想表示一下谦虚，谁知一抬头就看到潘尼斯严肃的脸上顶着一块大大的淤青，让他实在忍不住笑，一口水喷到火堆里，被呛的连连咳嗽。
“咳咳。”凯瑟琳也强忍着笑容，有些不好意思的干咳的两声：“那个，潘尼斯啊，情况确定吗？”
“确定。”潘尼斯揉着眼睛答道：“虽然他掩盖了一切踪迹，但是他唯一忘记隐藏的就是自己的味道。我在那个位置闻到了人体的气味，错不了。”
“很好。”凯瑟琳点头道：“无论如何，起码确认了刚才确实有人在盯着我们。朵拉，你想到了什么没有？”
“两个可能。”朵拉揉着刚才被摔痛的屁股，一脸委屈地说道：“我就说学姐温暖的怀抱能给我灵感嘛，好好，我说正事，把剑放下。第一个可能，是雇主那边派来盯着任务进度的，这个可能性很大。”
丽娜点点头，淡淡地说道：“第二。”
凯瑟琳实在看不下去了，敲了敲丽娜的头：“我说，你这幅样子已经三天多了，怎么还不改？很不方便的。”
“时间。”丽娜也没有抗议，好像凯瑟琳敲得是别人一样，直勾勾的看着凯瑟琳答道。
凯瑟琳苦恼的挠了挠头，猜道：“你是说，这些天时间不够，你没空看书？”
丽娜连话也不说了，直接点头表示肯定。
“唉。”凯瑟琳叹息道：“还要多久才会变呢？”
“快了。”
“给我个准确时间。”凯瑟琳一脸无奈的看了看面无表情的丽娜，又看了看吃完饭就一直坐在一边什么也不干什么话也不说，一直在地上写写画画嘴里还不断念念有词的薇薇安，最后再看了看脸带淤青偷瞄朵拉大腿的潘尼斯，觉得自己正走在崩溃的边缘。
“明天。”丽娜歪着头想了想答道，最后却又很不情愿的加了一个尾巴：“吧。”
凯瑟琳再一次苦恼的敲了敲丽娜的头，转头对朵拉说道：“第二个可能是消息泄露了，对方派出来的斥候吗？”
“比这个要麻烦。”朵拉皱着眉说道：“第二个可能确实是消息泄露了，但是恐怕不是盗贼工会出来的斥候，而是他们背后的人派来的。如果真是这样，那咱们此行恐怕不会顺利的。”
“并不一定。”潘尼斯摸着下巴微笑：“咱们现在就怕他们隐藏起来一动不动，这样找他们就很费力了。如果真是对方的幕后主使，由他通知了对方，对方很可能慌乱之下选择转移营地。只要他们一动起来，几百人的队伍总会留下大量踪迹的，就相当于站在咱们面前喊我在这里一样明显。所以说，未必会因此而不顺利的。”
“但是如果他设法阻碍咱们呢？”朵拉问道。
“呵呵，亲爱的学妹。”凯瑟琳轻笑道：“几年的佣兵生活，难道把你的勇气都耗尽了吗？还记得在学院的时候，咱们的宗旨是什么吗？”
“骑士。”朵拉也笑了，先是自嘲的笑，跟着笑容慢慢转变为自豪。
“骑士。”凯瑟琳说出了同样的话，女骑士们的手在空中紧紧相握。
“永不畏惧。”两位少女骑士的声音同时响起，清脆的宣言之声带着一往无前的勇气和荣耀，明明没有任何气势，却足以让旁观者动容。
“另外，亲爱的学妹。”凯瑟琳脸上带着古怪的微笑：“如果你明天还想用自己的腿走进森林里，最好还是管好你的手，你说是不是啊？”
“哈哈，哈哈。”朵拉再次藏起刚刚还偷偷向凯瑟琳胸部伸过去的手，干笑着抬头望天。
“要开始了。”一直观望的向导埃拉德突然没头没尾的说道。
“是啊，要开始了。”潘尼斯盘腿坐在地上，手托下巴面对着远处浓密的森林。
“什么？”凯瑟琳一脸疑问：“要发生什么了吗？”
“看。”潘尼斯手指着远处的森林。
夜色之下，交错的树冠覆盖了整个天空，丛林里一片漆黑，只有众人围坐处的火光，火光之外就是黑暗，远处真正的森林根本无法看到。但是，随着潘尼斯的手指，黑暗之中开始亮起点点光芒。光点越来越多，越来越密集，最终连成一片，柔和的光照亮了远方的密林，让密林之中好像繁星闪烁，亮的如同白昼一般。
“发光的是闪光藤，一种长在树木最底部的蔓藤，只能在闪光森林的范围内生长，一旦移植出去就会死亡。”潘尼斯解释道：“由于密林树冠的覆盖，隔绝了光线，让人很难从外界看到，所以这样的奇景，只能从森林边缘或者内部才能发现。”
“好漂亮。”一直出神的薇薇安此时也被吸引了注意力，忍不住发出惊叹：“这就是闪光森林这个名字的由来吗？”
“是的，闪光森林。”潘尼斯点头道：“森林里的闪烁之光。”
第二十三章 艰难前进
这里是闪光森林，雅拉大陆的奇景之一，一个黑夜与白昼混杂的世界。在闪光森林中，一部分地区大量生长着名为闪光藤的寄生植物，这种蔓藤每到夜间就会发出柔和的微光。大量的蔓藤聚集在一起，可以把森林里照亮的如同白昼一样。
“这就是闪光藤吗？”薇薇安好奇的采下一片指甲大小的藤叶举在手里，对潘尼斯问道：“昨晚整夜发光的就是它？”
“恩，就是它们。”潘尼斯接过藤叶，指着叶片说道：“每天夜里，整个叶片就会发出昨晚那种光，现在还没有人明白它们发光的原理。对了这种闪光藤的汁液有毒，不要随便触摸。”
“会侵蚀皮肤？”薇薇安吓了一跳。
“不，只是怕触摸了以后手上沾了汁液误食。”潘尼斯刚说到一半，就听到队伍前面的向导埃拉德喊了一声“别踩那里”，跟着就是几个男人的喊声和嘲笑声。
“前面怎么了？”薇薇安的视线被走在她前面的凯瑟琳挡着，看不清前面发生的事，但从其他人的反应来看并没有太大危险，所以只是好奇的问道。
“没什么。”回答的是走在凯瑟琳前方的丽娜。一早起来，大家就发现丽娜一改前几天的冷淡和漠然，脸上时刻挂着阳光的笑容，很有活力的对每个人打招呼，结果把不熟悉她的人吓得不轻。此时丽娜走在冒险团四人的最前方，处于整个队伍的中间，踮脚看了看前面回答道：“有人掉进沼泽了，好像是……影狼，被地鼠手快给拉上来了，就是两腿上全是污泥。”