“其实我也不是很清楚。”古力埃尔默脸上带着迷茫的神情说道：“这件事其实很奇怪。现在回想起来，说不定那群毒腺狐一直追赶在我们身后，因为我们从十天前，就偶尔会感觉到有东西在窥探我们甚至追踪我们，但是多次回头寻找，也没有发现对方。后来，就在今天上午，我们原打算早晨不扎营了，一口气走到外面的森林外围再休息，谁知走到一半突然遇见了那群狐狸。那群狐狸突然出现，像疯了一样对我们发动了偷袭。吉罗拉莫太大意了，没有及时张开魔法盾，被毒液正喷在脸上，我们连救援都没来得及，唉，也不知道回去怎么跟他父母解释。”

　　“有点奇怪啊。”凯瑟琳学着潘尼斯习惯动作摸着下巴思考着：“这群狐狸为什么会这样？你们惹到过它们吗？”

　　“怎么可能。”古力埃尔默苦笑着回答：“这几次进入森林，还从没遇到过毒腺狐呢。”

　　“那就怪了。”凯瑟琳想着想着，突然眼睛一亮，急促地问道：“你们在那之前，也就是十天之前，遇到过什么奇怪的事吗？是不是和你们被耽搁了一段时间有关？”

　　“这个……我不知道，我们耽搁的原因要从一个月以前说起了。”古力埃尔默拼命的转动自己的大脑：“我们的任务是猎取成年巨岩羊的双角，你们也知道，那是土属性魔法亲和度比较高的一种制造材料，所以委托人要求越多越好，按数量付钱，每达到二十对，全部羊角的单价提升一等。我们当时的成果是九十四对，只差六对就可以提升到下一等单价了，所以贪心的打算再耽搁几天，多猎六只。”

　　“过了不久，我们就发现了一个羊群的踪迹，大概有九只到十只。我们兴奋的追着羊群的踪迹向前，谁知道它们跑的很快，而且居然横跨了几个高阶魔兽的领地，结果一追就是十多天。”

　　“后来我们追上了，但是那群羊已经死了。”古力埃尔默脸上的疑惑越来越浓，连声音也变得不确定起来：“它们死的地方很奇怪，在一个峡谷里。那个峡谷里有大量的动物尸骨，好几千的尸骨，也许是什么群居的猛兽进食的地点吧。我们在峡谷的入口附近刚好找到了那些羊，身上的肉已经被啃光了，不过好在羊角还在，我们怕遇到那些猛兽，所以也没敢深入，收取了羊角就返回了。”

　　“是被动物啃噬的？”潘尼斯猜到了凯瑟琳联想到了什么，替她问道：“你们确定不是被人类的手段杀死然后割的肉？”

　　“这个……应该不会吧。”古力埃尔默勉强笑了笑：“那里有那么多尸骨呢，谁能有那么大胃口啊。”

　　“说不定有人胃口很大呢。”潘尼斯和凯瑟琳对视一眼，微微点了点头：“世上总有一些人，胃口大的出奇嘛。”

　　话没说完，潘尼斯突然原地暴起，嗖的一声，一直利箭直射山谷之外，大家这时才看到不知什么时候出现在潘尼斯手中的短弓。利箭射出，潘尼斯顺手把短弓一扔向前冲去，同一时间，凯瑟琳也化作银色的流光，紧跟在潘尼斯身边冲出谷外。

第三十章 敌人的影子

　　“冷静，镇定。”蓝色珊瑚冒险团的五位幸存者看到凯瑟琳和潘尼斯冲了出去，被吓了一跳，每个人都站起身抽出了武器，四位白银阶佣兵们也进入戒备状态，佣兵里只有朵拉看来已经对潘尼斯和少女们之间的默契有所了解，像丽娜和薇薇安一样坐着没动，对自己的队员们挥挥手：“紧张什么？都坐下都坐下。”

　　“是啊，镇定一点。”薇薇安看了看手边的计时器，学着潘尼斯的样子把火堆上的烤架翻转了一下，才慢悠悠地说道：“如果需要咱们警戒，作为探索者的潘尼斯自然会第一时间提醒的。但是他和大姐冲出去之前没有提醒，就说明咱们这里完全不需要紧张，大家还是继续准备晚餐吧。”

　　其他人似乎并不是很明白潘尼斯和少女们之间的信任，但是看到两位少女不紧不慢的动作，总算也冷静下来，重新在火边坐下，但目光还不时地瞟向山谷的入口处，想要尽力透过昏暗的暮色，看清外面的景象。

　　“踏踏踏”的脚步声，在几分钟之后从入口处响起，潘尼斯和凯瑟琳的脸色都不怎么好，带着凝重从入口处走了回来。

　　“还像昨天那样扑空了？”丽娜紧贴在火堆旁，从手里的书中抬起头来问道：“依然没见到人？”

　　“算是见到人了。”潘尼斯右手攥的很紧：“但是被跑掉了。和昨天不是同一个人，气味不同。”

　　“你们两个联手居然还能跑掉？”朵拉在一边惊讶地问道：“真让人难以置信。”

　　“次元门拉开距离，然后通过传送魔法脱离。”潘尼斯在原来的位置上坐下答道：“次元门是瞬发的，传送魔法……没有魔法阵残留。”

　　所有人都沉默了，除了害羞的小章鱼婴儿以外，所有人都理解潘尼斯特意强调的两点说明了什么。在魔法之中，次元门这种短距离空间转移魔法，高阶法师大部分都可以使用，但是想要真正在实战中应用就必须做到瞬发，而只有晋升传奇阶的法师，才可能做到瞬发次元门。同样，传送魔法这种长距离空间转移魔法，高阶法师需要使用实体魔法阵，传送之后，实体法阵一定会残留在原地，而传奇阶以上的法师，则可以对着传送法阵的模板用魔力在地面制造法阵投影来完成传送，这样原地不会残留法阵的痕迹。

　　“呵呵，事情变得有趣了。”朵拉突然发出一阵笑声：“也就是说，有两拨人跟在咱们身后，其中一个还是传奇阶的法师？”

　　“是两个人，不一定是两拨人，也许他们是一起的，只是单独行动监视咱们而已。”潘尼斯纠正道：“至于昨天晚上那个人，我可不认为有人可以在咱们背后追踪一整天而让我毫无察觉。”

　　“好吧，你说得对。”朵拉点点头说道：“不过，传奇阶啊，嘿嘿，咱们这里现在五个黄金阶，一个高阶三个中阶一个低阶，唔，真动手的话保命还是有些问题啊。”

　　“但是对方没有动手。”凯瑟琳有些闷闷不乐地说道：“对方似乎并不想直接攻击咱们。也不知道对方到底是什么人，为什么跟踪咱们呢？”

　　潘尼斯张了张嘴，似乎想说什么，却看了凯瑟琳一阵又重新垂下头去翻动烤肉，什么也没说。

　　“告诉我，潘尼斯。”凯瑟琳却敏锐的发现了潘尼斯的表现，紧盯着潘尼斯很严肃地说道：“你发现了什么我没看到的东西吗？会对我有影响？不需要顾虑我，告诉我你到底发现了什么？”

　　“你要冷静，一定要冷静。”潘尼斯叹了口气，先提醒了一句，这才把一直攥着的右手伸到凯瑟琳面前，缓缓张开，一块黑色的法袍碎片出现在潘尼斯手中：“我在我射出的箭上找到的，他虽然及时离开了，但还是被留下了这个。”

　　凯瑟琳接过碎片，借着火光抚摸观察了一阵，开始时眼睛里充满了迷茫和回忆，但是越看眼神越古怪，越看眼神越愤怒。当愤怒到极致的时候，凯瑟琳似乎想起了什么，一把抓住潘尼斯的手腕，手指都深深陷进了手腕的肉中，脸色甚至变得扭曲，嘴唇颤抖着说不出话，用带着祈求的神色看着潘尼斯。

　　潘尼斯却遗憾的摇了摇头，苦笑着说道：“很遗憾，你想到的是对的，恐怕就是他们，而且，那些人恐怕也是那个下场。”

　　凯瑟琳失望的闭上了眼睛，长长的呼出一口气，双手颤抖着松开潘尼斯的手腕，沉默了一阵才重新睁开了眼睛，目光已经变得冷静澄明：“真是……太遗憾了。”

　　“你居然这么快就冷静下来了。”潘尼斯有些惊讶：“比我想象的快多了。”

　　“不然呢？气的满地打滚吗？”凯瑟琳自嘲的笑了笑。

　　“你们到底在说什么？”朵拉实在听不下去了，对凯瑟琳问道：“那块法袍碎片有什么特别的吗？”

　　“这上面的标志我见过。”凯瑟琳把碎片递过去，朵拉看到了碎片上刻画的一个图案，六芒星圆盘的最内环中纹着一个金色的沙漏：“见过一次就让我无法忘记。”

　　“这是什么标志？”朵拉也算是很有经验的职业者，但是搜索自己的记忆，却没有发现任何相应的资料，只能问道：“会让你的反应那么古怪？”

　　“几个月前，我们曾经经历过一次洞穴冒险。”凯瑟琳的情绪依然有些低落，但声音已经完全平静了：“在洞穴里，发生了职业者恶意攻击冒险者的行为，有几个冒险者失踪了，做那些事的主人身上穿的就是纹着这种图案的法袍。”

　　“你们遇到他们了？”朵拉问道。

　　“我们只是通过某个固化的法师之眼看到的他们，甚至连他们当时的位置都不知道。”凯瑟琳又有些咬牙地说道：“但是，我们看到了他们是如何对待那些昏迷中的冒险者们的。昏迷中的人躺在一个巨大的法阵之中，不知道通过什么方法，让那些人变得像活了一百岁一样苍老，我觉得，他们是抽取了那些人的生命力。”

　　“抽取生命力？”朵拉一愣，脸色难看地说道：“不可能有这种方法吧。”

　　“但是事实如此。”凯瑟琳板着脸说道。

　　“等等。”朵拉突然反应了过来：“你是说跟踪咱们的就是你们之前遇到的人？”

　　“很有可能。”凯瑟琳说道：“而且，我怀疑盗贼团的幕后主使就是他们。”

　　“盗贼团把劫掠的人类贩卖给他们。”朵拉也开始变得像凯瑟琳一样愤怒：“然后他们吸取那些人的生命力？”

　　“很有可能。”凯瑟琳说道：“起码我是这么认为的。”

　　“这样有些事就可以解释了。”朵拉认可了凯瑟琳的说法：“恐怕是古力埃尔默你们无意中找到的那片满是尸骨的峡谷，就是盗贼团大规模打猎之后抛弃猎物残渣的地方，你们当时已经被发现了，但是对方似乎并不想亲自动手，所以不知道用什么方法，诱使毒腺狐攻击你们，想借毒腺狐的手杀死你们。”

　　“这确实像是他们的手段。”潘尼斯附和着朵拉的说法：“我们之前那次冒险，周围的魔物们都变得很奇怪，很多都改变了自己的习性，恐怕他们有特殊的方法去诱使生物改变习性。”

　　“什么盗贼团？”古力埃尔默很迷茫地说道：“为什么我完全听不懂。”

　　“听不懂没关系，现在你们已经把事情告诉了我们，对方的注意力应该已经转移到了我们身上。”凯瑟琳说道：“而且对方看来并不想直接攻击你们，所以最近你们只要小心一点，不去危险的地方就不会有问题。”

　　“确实，对方的注意力应该转移到咱们身上了。”朵拉继续说道：“毕竟咱们是要继续前进找到盗贼巢穴的，最终一定会和他们对上。呵呵，传奇阶啊，想想就让人……”

　　“咱们的实力，真的对上传奇阶也不见得会输。”凯瑟琳的拳头捏的咔吧作响：“何况对方很可能并不会直接攻击咱们，没什么好担心的。”

　　“那么现在说不通的只有只有这个了，对方为什么不愿直接动手？”朵拉疑问道：“现在他们的实力占优。”

　　“不知道，也许是因为对方也没把握稳胜咱们，也许是因为对方有什么顾虑吧，比如对咱们之中的一些人有所顾忌？”

　　凯瑟琳很直接的摊了摊手，嘴里虽然这样说着，却很隐蔽的用带着疑问的眼神对潘尼斯使了个眼色。潘尼斯读懂了凯瑟琳的问题，微不可察的摇了摇头，表示绝不是因为自己。

　　“但是，之前蓝色珊瑚他们并没有和咱们在一起，他们为什么也没有动手呢？”朵拉并非单纯的提出问题，而是通过问答协作思考来寻找问题的答案。

　　“也许你可以反过来想一想。”潘尼斯说道：“对方之前对蓝色珊瑚没有动手，如果是因为实力不足的话，为什么？”

　　“传奇阶的人没在？”朵拉眼睛一亮，迅速答道：“他也是刚刚赶来的？”

　　“我认为是这个原因，毕竟传奇阶不是帕斯果，满树都是。”潘尼斯掏出一个帕斯果，随手抛了抛：“对方的传奇阶应该是前两天才到达的，之前诱导毒腺狐的应该仅仅是黄金阶职业者，实力不能稳稳的吞下蓝色珊瑚，所以才会驱使狐群攻击。那么问题来了，对方的传奇到底来做什么？”

　　“不会是对方的黄金阶职业者求援，请求传奇阶来帮忙处理掉蓝色珊瑚这个隐患吗？”朵拉说道。

　　“不会，如果仅仅是求援，再来一个黄金就可以稳胜了，没必要有传奇阶出现，毕竟他们又不知道咱们这些人会刚好碰到一起。”潘尼斯摇头道：“所以传奇没有出现的必要。”

　　“当然是因为他有其他事情要做了，你们到底会不会推理问题啊，一群笨蛋，亏你们现在还坐得住，赶快动身吧，我都替你们着急。”丽娜抚摸着手里的小说，有些歉意的对大家笑了笑：“我只是复述哦，这是马普尔小姐说的，别看我。”

　　没有人看她，朵拉霍然抬头，刚好看到凯瑟琳和潘尼斯露出同样恍然大悟的表情。

　　“赶快吃饭，吃完饭继续赶路。”凯瑟琳把手里的破布放进贴身的口袋里收藏好：“薇薇安，起来吃饭了，薇薇安，薇薇安，回神啦。”

　　“哦，你们谈完了，这么快？”薇薇安怒视了一眼要伸手拍打她的丽娜，慢慢坐起来：“终于要开饭了。”

第三十一章 倒错的昼与夜

　　“古力埃尔默先生，你们遇到尸体的峡谷，是在这里吧。”潘尼斯在地上铺开了一张大型地图，趴在上面指着一处标记问道：“从现在的位置算起来，十天左右路程的峡谷，应该就是这个了。”

　　“不是这个，它西边一点还有一个小一点的峡谷。”古力埃尔默站在地图旁虚指着：“规模不大，离你指的那个大概三四公里远，因为太小了地图上并没有标注。”

　　“我知道那里。”向导埃拉德也趴在潘尼斯身边，用手指在相应的位置画了个圈：“就是这里，猎人们习惯叫它浣熊谷。”

　　“那里有好多浣熊？”潘尼斯惊讶地问：“没听说闪光森林里有浣熊啊。”

　　“完全没有，一只浣熊也没有。”埃拉德耸耸肩：“谁知道为什么会叫浣熊谷。”

　　“好吧，好吧，不管叫什么了。”潘尼斯捂着脸叹了口气：“研究一下路线吧。”

　　晚餐已经持续十分钟了，大部分人都皱着眉头飞快的吃掉了属于自己的那份食物，毕竟对于临时扎营的人们来说，来不及采用煮和炖一类的烹饪方法，单纯用烤制加工出来的食物，味道并不能让人满意，强迫自己咽下这样的食物，也仅仅是为了补充养料而已。但惟独冒险团里的三位少女，好像食量格外的大，一边看着潘尼斯研究地图，一边手里还在不紧不慢的割取烤肉一点点细细品尝，似乎非常享受这类难以下咽的食物。

　　“喂，学姐，你们有没有这么饿啊。”朵拉从佣兵们的火堆旁挪到这边：“怎么还在吃。”

　　“走开啦，现在没空砍你。”凯瑟琳双手虽然都油乎乎的，但还是用脚踹开了趁机搂过来的朵拉：“再敢凑过来，一会吃完饭你给我等着吧。”

　　“真这么有吸引力？”朵拉怀疑的看着火上几乎被吃光的烤肉，闪电般掏出匕首割了一片肉，一边塞进嘴里一边撒腿就跑。凯瑟琳哭笑不得的白了她一眼，无奈的摇摇头。

　　“咱们从这里出发，途经雾之林，就是这里，再穿过碎颅丘陵，这个位置，然后从这里越过娜拉弥亚河，最后从蝴蝶林地边上绕过去，那里太危险了，最后翻过这座地熊山，就可以到达浣熊谷了。”埃拉德用指甲在地图上刻了一条浅浅的线条，把前进的路线标出。

　　“这个位置。”潘尼斯指了指雾之林和碎颅丘陵中间的位置：“是要绕过去的？”

　　“必须绕过去，根本没办法走。”埃拉德肯定地说道：“这里叫死亡雾海，其实雾之林就是这里的延续。在死亡雾海里，所有的地方，每天二十二个小时里，超过十九个小时被浓雾笼罩，无论有多好的视力，一米之外都无法看清。而且里面地形非常复杂，还生存着大量凭借听觉和嗅觉捕食的凶猛魔兽，在里面死亡率非常高，基本上一百个人进去，也许能有一个人幸运的走出来。绕过去的话只需要浪费一天的时间，没必要为了一天的时间去冒这么大危险。”

　　“死亡雾海啊，早就听说过它的恶名了。”潘尼斯嘴里啧啧做声：“据说这种死亡雾海不止一处吧。”

　　“很多很多处。”埃拉德点点头道：“不过，咱们途经的只有这一个。”

　　“那么这里，如果咱们不从蝴蝶林地东边绕过去，而是走西边呢。”潘尼斯说道：“看上去可以节省不少时间。”

　　“西边是铁背蛮牛的地盘，这种魔兽虽然叫牛，但是实际上是肉食性的，捕猎欲望很强，比较危险。”埃拉德说着说着，突然拍了拍脑袋，很少见的露出了一个微笑：“险些忘记了，对你们来说应该不算问题，好吧，那就改一下，从铁背蛮牛的老巢经过，然后翻越地熊山。”

　　“学姐，你们怎么弄得，为什么这么好吃。”朵拉吃完了抢来的烤肉，又很不害羞的凑了过来：“教教我呗。”

　　“团队机密，想都不要想。”已经洗净双手开始收拾餐具的凯瑟琳一把抵在朵拉凑过来的脸上，推开撅着嘴想要占便宜的朵拉。

　　朵拉被拒绝了也不生气，赖在身边低声说道：“你发现没有，那个向导和所有人关系都很不好，唯独和你家潘尼斯有说有笑的。”

　　“很正常啊。”凯瑟琳摊手说道：“人家虽然只是低阶职业者，但说起野外生存和丛林探索的技巧来说，咱们比起人家差的太远了，人家当然会鄙视咱们了。只有潘尼斯能和他真正讨论问题，他当然会有一种遇到知己的感觉了。”

　　“你们合作多久了？”朵拉试探着问道：“感觉你们几个很信任他啊。”

　　“其实只有几个月，但是我们互相相信对方，所以彼此信赖。”凯瑟琳斜着眼说道：“怎么，你想挖人啊，死心吧笨蛋。”

　　“那可不一定。”朵拉轻轻抚摸着自己大腿上的黑丝，嘴角噙着笑意说道：“某人可是没事就盯着我的大腿看哦，说不定我勾勾手指，嘿嘿嘿嘿。”

　　“噗嗤。”坐在一旁翻书的丽娜突然笑出了声，抬头对朵拉说道：“给你讲个故事吧。”

　　“这几个月来，每次在圣都的时候，潘尼斯都会抓紧每一天对圣都的女孩子们献殷勤外加调情，从十四岁到四十岁，啊？大姐你说什么？哦，好吧，到一百五十岁，都在他的守备范围之内。但是对你，他却没这么做，昨天我就问过他这个问题的原因，你知道为什么吗？”丽娜露出一个邪恶的笑容，学着潘尼斯的样子抱着肩膀躲在一边，双手揉搓着自己的上臂，一脸恐惧的表情说道：“我追求的可都是正常的美女，像某些人那样的花痴和变态，哦，天哪，想起来就好像噩梦，哈哈哈哈……”

　　“有什么可得意的。”朵拉重重哼了一声：“他不是也没对你们怎么样吗，显然他说的话里也包括你们了，嘿嘿。”

　　“我们不一样哦。”丽娜竖起一根手指在朵拉面前晃了晃：“我们是家人，他是不会对家人下手的。”

　　“哼。”朵拉气呼呼的一跺脚，转头回去自己的队友身边，转过身还听到凯瑟琳悄悄地问道：“喂，你这次又是谁。”

　　“就是这本，你看你看，就是这个人。”