“好啦，时间差不多了。”潘尼斯已经收好了地图，拍拍手吸引了大家的注意力：“东西都收拾好了吧，咱们也准备启程了。”
古力埃尔默对潘尼斯点点头，走到凯瑟琳和朵拉身边和两位女士一一鞠躬致谢：“谢谢你们的援助，恩情我记在心里了，以后你们如果有机会去卡萨里拉，一定要提前通知我，给我一个表示谢意的机会。”
“古力埃尔默先生。”凯瑟琳说道：“你们也准备出发了吗？真的不用我们护送你们到森林外围？”
“不需要啦。”古力埃尔默笑了笑：“不是说了吗，敌人的目标已经不在我们身上了，没有敌人的干扰，我们还是有能力在森林外围自保的，你们放心吧。”
“那好吧。”凯瑟琳和朵拉分别以骑士的礼仪道别：“祝你们一切顺利。”
目送着蓝色珊瑚冒险团一行五人向山谷外走去，潘尼斯走到凯瑟琳身边拍了拍她的肩膀，轻声说道：“别看了，咱们也该启程了。”
凯瑟琳皱着眉看了看山谷外黑暗的森林，却没有提出异议，很信任的点点头，几个人分别背起了冒险背包。
时间已经走到了夜晚，三轮明月高高悬挂在天空之中。在小山谷里，因为头顶的空旷，月光可以直接进山谷，使得山谷里的景物还清晰可辨。但不远处的山谷之外，失去了月光的照射，密林之中陷入一片漆黑，刚刚走进密林里的蓝色珊瑚一行人，不到一分钟就再也看不到踪迹了。
这样黑暗的环境，显然是赶路人最大的敌人，但无论是埃拉德还是潘尼斯都没有表示什么，而是背着背包一路走向黑暗。走到山谷口，潘尼斯在密林前停下脚步，埃拉德嘿嘿一笑：“时间刚刚好，你算的真准。”
“嘿嘿。”潘尼斯微笑，转头对着大家大声说道：“各位，欢迎大家来欣赏闪光森林里最神奇的一幕——倒错的昼与夜。”
话音未落，潘尼斯背后一片漆黑的森林里突然光芒四射，从黑暗的夜晚瞬间转变为光亮的白昼，森林之中遍布的闪光藤同时亮起，照亮了整个密林的世界。
虽然之前曾经远远的见过一次，但是远距离的遥望，远远不如现在这样身临其境更有震撼力，对这种奇景陌生的人们被震惊的说不出话来，只能新奇的看着周围原本应该处于黑暗中的环境，打量着这片比白天的视野还要清楚的多的密林世界。仔细观察可以发现，在闪光藤的照耀下，密林里的一切都清晰可辨，仰起头，甚至连几十米高的树冠都可以看得清清楚楚，周围的亮度看上去和旷野的正午没有什么区别。
“这就是今天要赶路一天一夜的原因。”潘尼斯说道：“在闪光森林里，昼夜是颠倒的，每天正午到晚上二十点是扎营休息睡眠的时间，而二十点到第二天正午，才是行动时间。”
“整个闪光森林都是这样吗？”丽娜新奇的看着周围问道。
“不，有少数一些地方没有闪光藤。”埃拉德回答说：“那些位置的昼夜是正常的，但是大部分地方都像现在一样。”
“造物主的奇妙，不是我们凡人可以理解的。”凯瑟琳赞叹了一句，跟着说道：“那么，咱们现在就出发？”
“现在出发。”潘尼斯再次走在了最前面：“下一站，雾之林。”
第三十二章 雾之林外的等待
白色的雾霭弥漫在雾之林之中，迷蒙的雾气为密林带上了一扇神秘的面具，在雾之林外向内望去，所见之处完全是白茫茫的一片雾气，看不到景物，也看不到光。没有人知道，在雾气弥漫的时间段内，密林之中到底是什么样子，人们能看到的只有白雾，白雾，和白雾。
雾气之中并不安静，落叶被踩踏时的沙沙声，小型魔兽在林地间穿梭的摩擦声，大型魔兽低沉而富有节奏的喘息声，被捕猎的猎物死亡前最后的呻吟声，飞鸟在枝头拍打翅膀声，还有一些如同耳边低语般若有若无似远似近的轻诉声。
远远看去，雾之林被白雾分成了上下两半，以十米的高度为界。十米之上，是地面光源被隔绝后黑漆漆的一片树冠穹顶，十米之下，则是白雾凝成的朦胧梦境。微风轻轻吹过，吹动了飘落的枯叶，却吹不动执着的雾霭，雾霭依然坚定的盘踞在白雾之林中，似乎守护着这一方林地。
雾之林外的林间，一只不知名的小兽从枯黄的灌木中钻出，双眼一眨不眨的盯着雾气弥漫的密林，空气中传来的那些迷人的果实芬芳不断的刺激着小兽饥饿的胃，强烈的食欲逐渐摧毁着它简单脆弱的理智，让小兽小心翼翼的从藏身之地慢慢爬出，一点一点向雾之林靠拢，一点一点接近它幻想中布满食物的天堂。越来越接近，小兽的脚步也越来越慢，最终在雾气边缘停下，心中的天平在安全与食物间不断摇摆。突然，小兽似乎感受到了什么危险，浑身的毛都炸了起来，用最快的速度转身向藏身处逃去，但刚跑出没几步，一道黑影突然从地面的落叶层里钻出，闪电般一口咬住小兽，又重新钻回落叶层中消失不见。落叶沙沙作响，林间又恢复了最初的平静，好像什么事也没有发生过一样。
“那是什么？你们看清了吗？”不远处，十双眼睛注视着雾之林，见证了刚刚发生的一切。丽娜揉了揉眼，惊讶地问道：“我是完全没看清，动作实在太快了。”
“我只看清了动作。”凯瑟琳作为物理攻击职业者，动态视觉强于丽娜，但也有些紧张的深吸一口气：“至于到底是什么动物，完全没看清。”
“是蛇吧。”在佣兵中主要任务是侦察和警戒的夜枭带着一点猜测说道：“具体形象没看清，但是样子很像。”
“不是蛇，没有鳞片。”潘尼斯有些哭笑不得地说道：“看上去……应该是鳝鱼吧。真是见鬼了，什么时候鳝鱼也能上陆地了？”
“鳝鱼？”丽娜惊呼一声，手里的书翻的哗哗作响：“我找找，我找找。”
“眼力不错。”埃拉德对潘尼斯竖起拇指说道：“这是林鳝，死亡雾海的特产生物之一，只能在死亡雾海的范围内生活。因为雾气的湿度非常大，可以供它们呼吸，所以在雾气之中，它们可以像它们的近亲水生鳝一样自由行动。林间的落叶对于它们来说就像水一样，它们每天在落叶层里游动捕猎，很富有攻击力。”
“原来是林鳝啊。”蹲在凯瑟琳身边的薇薇安想了一会，突然一拳砸在自己的掌心里：“对啊，我怎么没想到呢，用这个也可以啊，催化紫山花的活性，同时可以抑制熔岩草的同化性，还可以缓和熔岩草对人体的刺激性，不过还需要加白吉草中和它的碱性。哎呀，加白吉草的话又会和鸭嘴藻冲突，不行，要换一种，咦，你们都看着我做什么？还有，你们脸上这都是什么表情啊。”
“没什么，看你可爱。”潘尼斯耸耸肩，收起自己脸上无力的表情。
“对了，潘尼斯，如果有空的话，帮我抓十条林鳝，不用整只的，只需要取出胆囊就可以了。”薇薇安拉了拉潘尼斯的衣角：“还记得在洞穴里我说过的那个研究吧，可能用得到。不过林鳝胆囊的用处实在太少了，所以很难在材料市场买到，就地取材吧。”
“你已经开始了？”潘尼斯惊讶的看着薇薇安：“这么快？”
“当然，不然你以为我在家里每天熬夜都在做什么？”薇薇安对潘尼斯的大惊小怪表示出深深的不屑：“难道你以为我开始之前还要先举办个庆典仪式吗？”
“我说，你们准备聊天到什么时候啊。”朵拉从潘尼斯背后伸过脑袋，翻着白眼说道：“要不咱们专门拿出一天的时间供你们聊天？”
“急什么，反正要等雾散。”潘尼斯一扭头，刚好蹭过朵拉的长发，下意识的陶醉般深吸了口气，跟着马上感觉到几道利箭般的目光，不由缩了缩脖子，飞快的跳到一边，一脸凛然地说道：“休想勾引我，你这个黑丝长腿变态。”
“白痴男人。”朵拉轻轻嘁了一声，对埃拉德问道：“这雾真的很快就会散去吗？看上去完全没有什么变化啊。”
“很快了。”埃拉德淡淡的回答：“每天清晨六点，雾气会准时散去，十二点，也就是下午一点，雾气会重新出现，我们有六个小时的时间穿过雾之林，时间刚刚好。”
“路上安全吗？”凯瑟琳问道：“会不会遇到什么危险？”
“一点也不安全。”埃拉德答道：“里面栖息着很多魔兽，虽然大部分都会随着雾气的消散而进入睡眠状态，但是也有一些例外。猎手蛙、雾螳螂、阴影兽这三种是最可能的例外，因为大家身上洒了除味粉，可以消除咱们自身的味道，所以多数依靠嗅觉捕猎的魔兽都可以忽略，但是这三种魔兽的感知方式不同，猎手蛙是靠听觉，雾螳螂靠感知空气流动，阴影兽靠感应温度变化，小心它们三种就可以了。”
“如果遇到了它们呢？”凯瑟琳问道：“它们的实力如何？”
“很厉害，猎手蛙是白银阶群居性魔兽，雾螳螂和阴影兽都是黄金阶魔兽。”埃拉德说道：“不过也好对付，遇到猎手蛙，原地不动等它们过去就行，千万不能动，稍微有动作它们就能听到，而遇到阴影兽，第一时间用落叶把自己覆盖，落叶可以阻隔阴影兽的温度感知。至于雾螳螂，最可怕的敌人，必须在保持不动的基础上，连呼吸也要屏住，否则一定会被发现。如果被发现了，虽然你们都很强，但是一旦被这些魔兽拖住，很可能就不能及时穿过雾之林了。”
“穿不过去会怎样？”凯瑟琳追问道：“总要做好最坏的打算。”
“不知道。”埃拉德很干脆的双手一摊：“穿不过去的基本上都已经死了。不过，据有的幸运活下来的家伙说过，雾气出现以后，首先是迷路，不可能看清路途的，然后雾之林里所有的魔兽都会醒来开始觅食，就像把一个盲人扔在魔兽群里一样危险。而且，仅仅是据说，雾气出现后还会有一些奇怪的看不到的生物四处游荡，具体是什么生物没人知道，到底有没有这种生物也不知道。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳叹了口气：“也就是说，无论发生任何事，必须及时穿过去呗。”
“就是这个意思。”埃拉德点点头：“穿不过去的话，就努力战斗吧，一边战斗一边努力向着直线方向前进。”
“这样可以活下来？”丽娜凑过来问道。
“不，只是这样可以死的晚一点而已。”埃拉德耸耸肩：“还有一个办法，爬上树躲一整天，爬到雾气范围之外。但是这就会遇到另外一个问题，树上总会盘踞着大量的魔兽，鸟类，猴子，还有一些其他的莫名其妙的东西，它们数量多的夸张，所以爬上去也很难长时间呆在上面。不过爬上去生存率还稍微高一点，所有没能穿过雾之林但是最后还活下来的人，都是爬上树而且有幸没有被树上的魔兽发现的幸运者。好了，你们看，雾散了。”
不知从何时开始，雾之林里各种怪异的声音消失了，浓雾以肉眼可见的速度散去，渐渐露出了雾之林内部的原貌。神秘的雾之林揭开浓雾的面具之后，其实和周围的环境并没有太大区别，只是空气显得格外湿润，地面的落叶上布满了水珠。
“大家准备好，现在，闭眼。”潘尼斯对身后挥了挥手：“关灯的时间到了。”
话音未落，四周骤然变化，所有的闪光藤停止散发光辉，密林之中重新陷入阴暗。深秋的清晨，太阳升起的较晚，天空还是一片昏暗，晨曦的光透过浓密树冠的重重阻隔，能达到雾之林内部的完全可以用稀薄来形容，密林内的亮度几乎和傍晚没有太大区别，好在除去视力绝佳的猎人向导埃拉德外，其他人都是高阶职业者，身体素质远超过正常人，凭借身体素质带来的微暗视觉，在昏暗的密林中还能模糊的看到周围的一切。
“不能照明。”潘尼斯解释道：“在这样的环境里，如果点亮灯光，虽然附近的东西可以看清，但是稍微远一点的距离就什么也看不到了，反而现在这样还能看的更远一些。”
“坚持一小时就好了。”埃拉德开始向雾之林走去：“所以我讨厌秋天进入这里，昼夜之间还要一个小时的转换时间，太危险了。”
“走吧。”潘尼斯对大家挥挥手：“尽快通过，尽量不要停留。”
第三十三章 奇特的生物
十个人组成的队伍，在雾之林中快速前进。队伍并不像之前那样排成一排，而是用一种很松散的方式排列。向导埃拉德走在队伍的最前面，和队伍主体相隔五米，负责前方的探路和预警，丛林生活经验最丰富的夜枭在队伍的右侧，潘尼斯在队伍的左侧，分别负责警戒来自两翼的危险，遭遇战实力最强的凯瑟琳缀在队尾负责断后，以防队伍被从后方袭击。而其他六人聚成队伍主体部分，保证迅速前进的同时随时准备支援可能受到攻击的方向。
每个人走的都非常小心，由于转变队形后不能踩着前人的脚印前进，谁都有可能踩到枯叶下的泥沼陷阱，更有可能踩到在落叶层浅层沉睡的各种毒虫和魔兽，这样艰难的探索前进让急需赶路的人们感到格外焦急。
“雾之林里的魔兽都睡在哪？”丽娜好奇地问道：“为什么一只也碰不到？真没意思。”
“你见过魔兽睡在大街上吗？”潘尼斯翻了个白眼：“肯定会选择隐蔽的地方筑巢，不靠近寻找是看不到的。”
“你说，这么浓的雾气到底是怎么出现的？”丽娜捡起一片落叶，抚摸着落叶上的水迹问道：“按说午后一点，是雾气最不可能出现的时间，但是这里偏偏从那时候开始升起雾气。”
“不知道，不过据说有人研究过。”潘尼斯答道：“你问问薇薇安，说不定她知道。”
“我也不知道。”薇薇安在凯瑟琳的严厉禁止下，一路上都没有进入出神状态，只是偶尔会略微分神，但很快就能恢复正常，这时听到潘尼斯的话答道：“前两年有两个学者专门研究死亡雾海成因这个题目，为此还诱发了自然学术界的大讨论，不过最后也没有得出结论。”
“没有结论？”丽娜一愣，追问道：“因为题目太难了？”
“不，因为他俩都死了，在研究过程中。”薇薇安说的轻描淡写，似乎在研究中研究者死亡是一件很正常的事一样：“就在闪光森林里，具体是哪片死亡雾海我不清楚，不过他们雇请的两支冒险者小队加上他俩，最后只逃出来了三个人。那两个人我也算熟悉吧，有过几次学术交流，虽然实力上只是两个白银阶法师，但是在学术上还是很有天赋的，还有那么多未知等待他们去探索发现，结果居然死在这里，真是太可惜了。”
“喂，幻狐，你们法师都是这样的吗？”不远处的地鼠凑到幻狐身边小声问道：“认识的人死于事故，居然只是可惜他们不能发现更多的未知了？”
“闭嘴，不懂就别乱说。”年长稳重的幻狐用带着敬意的目光看了一眼薇薇安，发现她并没有什么不满的表情，才低声答道：“对于法师来说，知识是世界上最神圣的事物。倒在追寻知识的路上，是会受到所有法师们尊敬的一件事，唯一值得遗憾的，也就是无法追寻更多的知识了。只有内心拥有这种想法的法师，才是一个真正合格的法师。”
“无法理解。”地鼠摇摇头，陷入了纠结。
“停。”最前面带路的埃拉德突然竖起右手，做出了预先约定的停止动作，整支队伍没有任何混乱的原地停下，每个人都进入了警戒状态。埃拉德站在原地，向前伸长了脖子似乎在看些什么，但是他的面前只有距离较远的两棵大树，大树之间一片空白。潘尼斯脚下故意发出一些微弱的声响，走到埃拉德身边也把注意力集中在正前方，其他人知道自己没有潘尼斯这样丰富的经验，也就干脆只是原地警戒，不上来凑热闹了。
看了一阵，潘尼斯皱起眉，对埃拉德做了个等候的手势，快步走到薇薇安身边低声说了一句，薇薇安一脸奇怪的从身边的口袋里掏出一个小盒子，倒出很少一点蓝色的药材粉末，包成一包交给潘尼斯。潘尼斯回到之前的位置，示意埃拉德后退，小心翼翼的打开纸包，深深吸气后对着纸包用力一吹，蓝色的粉末化成一团蓝色的烟向前方飘去。很奇怪的是，蓝烟过后，两棵树之间凭空多了几条高低错落的蓝色细线，潘尼斯撇了撇嘴，无奈的对埃拉德说道：“没办法，绕开吧。”
“只能绕开了。”埃拉德也叹了口气：“还好咱们走的足够快，时间还很宽裕。”
“发现了什么？”因为潘尼斯的动作，除了夜枭负责警戒之外，其余人都凑到潘尼斯两人身后，都看清了前后的变化，丽娜忍不住问道：“这是什么东西？”
“你仔细看。”潘尼斯指着面前的密林深处：“看看距离地面八米左右的地方。”
现在是白天，正是森林里比较昏暗的时刻，视觉很受影响，潘尼斯所指的位置又距离大家的位置足有三四十米，大家看的无论如何仔细，也很难看清远处到底有什么，只有视力最好的朵拉和凯瑟琳，才能模糊的看到一些异常。
“我看到了……一团一团白乎乎的东西飘在空中。”凯瑟琳试探着形容道：“圆圆的一团，也可能是挂在树上。那是什么？唔，我明白了。”凯瑟琳想起显形的蓝色丝线，恍然大悟：“那是蜘蛛？”
“雾蜘蛛，危险的捕猎者。”埃拉德头也不回，横向平移着一棵树一棵树的检查，直到横着走出了三十米左右才开始沿着弧线重新向前走去。
“走吧，跟上，走在他的外侧。”潘尼斯对大家挥挥手说道。
“雾蜘蛛到底是什么？”大家都满心的好奇，但还是丽娜第一个问道：“我在魔兽图鉴里完全没有查到呢。”
“林地蜘蛛的变种，我也是第一次见到。”潘尼斯答道：“因为常年生活在雾中，它们全身都是白色的，眼睛已经彻底退化，完全凭借感应蛛丝和地面的震动还有空气流动来捕猎，动作非常迅速，而且毒性极强。这种蜘蛛没有固定的巢穴，在死亡雾海的每个位置都可能出现，属于游猎型魔兽。当它们睡觉的时候，就会像现在一样，用透明的蛛丝围出一个圆形的领地，当蛛丝被动物撞断的时候它们就会惊醒，认为闯入者侵入了它们的领地而发起攻击。”
“那不是很难预防？这种蛛丝如果不是你用蓝莲花的粉末染色，根本看不到啊。”薇薇安瞪大了眼睛说道：“要是一会再遇到怎么办？”
“这个你可以放心，绝对不会的。”潘尼斯肯定地说道：“一片死亡雾海只会有一个雾蜘蛛族群，由蛛母领导。它们之间彼此有感应，所有新生的雾蜘蛛都会本能的与族群汇合，所以绝不会出现一片地区存在两个雾蜘蛛族群的情况出现。”
“那样还好，看上去那一群起码有四五十只，每只都有一米多宽，我可不想和那么一群东西战斗。”薇薇安心有余悸的回头望望已经被摔在背后的蜘蛛栖息地，转头调侃道：“丽娜你不是刚才还在遗憾看不到魔兽吗？现在看到了，你不去和它们开个舞会庆祝一下？”
“砰。”丽娜的魔兽图鉴轻轻排在薇薇安的头上：“那你就是舞会的开胃菜。”
“别吵，你们向左边看。”潘尼斯指了指自己的左侧：“看到那几棵树了吗？”
“看到了，好难看。”丽娜做出一个厌恶的表情，双手飞快的在身上各处摩擦：“上面怎么密密麻麻的一片小孔啊，是被虫蛀了吗？啊啊啊，你这家伙真过分，让我看这个，恶心死了。”
“这可不是虫蛀。”潘尼斯严肃地说道：“如果你在森林里看到这样的树，绝对不要长时间站在这些孔对着的方向。”
“这个也是魔兽？”丽娜虽然说着恶心，但说完还是忍不住又看了一眼，立刻后悔的想要把自己的眼睛挖出来，感觉浑身各处皮肤都在发麻却毫无办法：“实在受不了了，我绝对不要再看了。”
潘尼斯耸耸肩，看着薇薇安虽然也一脸的厌烦和恶心，但还是似乎不经意的停顿了一步，挡在丽娜和布满孔洞的大树之间，不由露出一个微笑，轻声说道：“这是箭头虫，白银阶的虫类魔兽，身长只有三十厘米，平时就蜷缩在这些小孔里，一旦从洞口感到气流，就代表有生物从洞口经过，所有的箭头虫都会从巢穴里弹射出来。它们头部很坚硬，形状和箭头类似，弹射速度极快，威力大概和白银中阶的弓箭手射出的普通攻击接近。想想那些孔洞的数量吧，那样一片箭雨毫无征兆的近距离射过来，你能来得及张开护盾吗？就算张开了护盾，能支撑得住吗？”
听到孔洞的数量，丽娜又一次想起了那密密麻麻的一片，越想立刻忘记的东西，越是清晰的浮现在眼前，让她实在忍不住迁怒的捶了潘尼斯一拳，引来潘尼斯一阵苦笑。苦笑声中，潘尼斯突然提高了声音：“凯瑟琳，前滚翻，朵拉，侧跳，马上。”
听到潘尼斯的呼喊，凯瑟琳没有任何停顿，直接贴着地几个前滚翻之后，顶着一头枯叶站起身，剑盾已经出现在手中。而朵拉并没有他们的默契，听到之后愣了一下，之后才依言跳开，随着她的起跳，一道黑影紧贴着她的大腿砸在地上，如果她再迟一秒，就会被黑影当头砸中。
第三十四章 猎手蛙
黑影重重砸在地面上，发出沉闷的撞击声，激起了无数枯叶，如散花般漫天飞舞。朵拉贴着黑影跳开的同时，凯瑟琳的盾已经半掩在身前突进到了黑影一侧，挥剑砍在黑影之上。
“嘭”的一声犹如弓弦崩断时的闷响，凯瑟琳手里的单手剑被黑影直接弹开，强大的反冲力让她连续倒退了三四步才重新站稳。枯叶飘飘荡荡的纷纷重新落地，人们这才看清黑影的原貌。
这是一只身长超过十米的蟒蛇，身上的鳞片呈棕褐色，与树干的颜色完全相同，之前这只蛇一直安安静静的趴在一根横向的粗枝上，相同的颜色让人们很难分辨是树枝还是蛇。当动物从树下经过的时候，蟒蛇就会从树枝上直接掉下来，把猎物缠住或者砸死，再整个吞掉，可惜这一次它的捕猎失败了，什么也没有得到。
凯瑟琳长剑的攻击对于蟒蛇似乎没有任何效果，粗长的蟒蛇完全没有感觉到任何异样，依然吊在高处树枝上的尾巴缓缓用力，身体慢慢悠悠的向上收缩，巨大的头部一点点升高，最终又回到原来的树枝上，一动不动的趴着，重新等待下一个猎物的经过。