“先去救人吧。”朵拉弯腰背起依然一脸绝望的地鼠：“现在赶过去应该还来得及。”
“希望如此。”凯瑟琳没再多废话，对大家挥挥手便率先向烟柱升起的方向赶去。
龙之痕范围内，剩余的几公里的距离并不算远，不到半个小时，大家就都知道已经接近目的地了，因为每个人都闻到了一股刺鼻的腥气，偶尔还有武器撞击的声音传来。潘尼斯一伸手，制止大家继续靠近，自己爬上树梢，和蹲在树上的夜枭打了几个手势，便几个起落消失在远处。过了没几分钟，潘尼斯一脸无奈的从地面上跑了回来，苦笑着说道：“那边还剩下五个活人，两个黄金两个白银阶，还有一个青铜低阶的，看上去应该是向导。他们没有找到比较好的防御位置，只能在开阔地点起一圈火堆做简单的防守。”
“敌人呢？”凯瑟琳的语速很快，很急迫地问道：“他们的对手是什么东西？”
“说不上来，从来没见过。”潘尼斯答道：“样子看上去很像食蚁兽，有四五十只。它们嘴部是尖锐中空的角质结构，主要用舌头攻击，舌头能从嘴部的中空处射出，可以穿刺也可以缠绕，舌头上有倒刺，我怀疑还会分泌毒液。舌头射出的速度非常快，攻击力也非常高，很厉害。对了，我远远观察了一下他们队友的尸体，这群魔兽应该是用尖锐的嘴巴刺入人体吮吸血液和脑浆，我在尸体的身上和头部都看到了不少穿孔，而且没有液体流出，说明已经被吸光了。”
“埃拉德。”凯瑟琳说道：“这种魔兽你知道吗？”
“听起来应该是食髓者。”埃拉德回忆了一下答道：“我也没见过，只是听我父亲提到过这种魔兽。”
“真的？”薇薇安莫名其妙的问了一句，但是接着就又一次垂下头不再搭话了。
埃拉德很奇怪的看了看薇薇安，摇摇头继续说道：“当然是真的，据我父亲说这种魔兽舌头射出的速度甚至比声音还要快，它从你背后射出舌头，当你听到声音的时候就已经被打中了。而且它们没有太明显的弱点，防御力又高，很不好对付。”
“其实他们还是有弱点的。”潘尼斯的表情很古怪，有点尴尬地说道：“就是位置比较奇特，不容易发现。”
“赶快直接说出来。”凯瑟琳皱起眉：“不用这么扭捏吧。”
“好吧，它们的弱点在肛门处。”潘尼斯干脆地说道：“我刚才看它们攻击防御的时候，一直都把肛门部位藏的最好，所以估计到可能是弱点所在，就试探的射了一箭，毫不费力的就射死了一只。”
“没有被发现吧。”凯瑟琳虽然已经看到潘尼斯平安无事的站在自己面前，但是想到他万一被发现，让四五十只魔兽围攻的场景，还是很担心地说道：“你也太冒失了，有什么问题可以回来商量，完全没必要冒险去试探。咱们是队友，是彼此交托后背的战友，任何危险都应该互相分担，你这样把危险的试探自己背负了，还要我们这些队友做什么？还是说，你觉得让我们彼此互助是一件很耻辱的事？”
“抱歉，我考虑不全面。”潘尼斯见凯瑟琳有些真的生气了，只有举手投降：“以后我会注意，尽量不再出现这样的情况。”
“好吧，原谅你。”凯瑟琳说道：“你没被它们发现吧。”
“没有，我是绕到对面去试探的，攻击完就换地方了。”潘尼斯说道：“它们找了半天，但是完全没发现。”
“肛门吗？”凯瑟琳轻啐了一口，才继续说道：“既然知道了弱点，咱们潜伏过去好了，突袭一下，第一次攻击就尽可能多的消灭敌人，这样可以让后面轻松一些。”
第六十一章 救援
在醒目的火圈内，只有三个人在战斗，呈三角形站位，把另外两个人围在中间。被围起来的两个人中，其中一个看上去应该是青铜低阶的向导，实力很难参与眼前的战斗，其他人也不敢让他冒险参战，而另外一个是一位白银阶的女性牧师，银色的牧师袍上大大小小被打穿了十来个洞，虽然透过破洞可以看到身上的伤口已经愈合，但是从衣服上残留的大块血迹，还是可以想象没有愈合时的伤口会有多么触目惊心。女牧师的脸色一片惨白，过度失血已经让她失去了继续战斗的能力，甚至连站起来的力气都没有，只能虚弱的斜靠着背包坐在地上，忧虑焦急的看着队友们战斗。
依然在战斗的三个人中，为首的是一位体形消瘦矮小的黄金阶拳斗士，秉承着这一职业的特色，他身上除了布制衣物外没有穿戴任何防具，手上也没拿任何武器，只有一双持续闪动着特殊颜色斗气的拳头在空中挥舞，每一次出拳都带着剧烈的破空声。
拳斗士这种职业很古怪，当他们身上没有任何护甲和武器的时候，就可以长期把斗气加持在拳头上，这种加持不仅不消耗任何斗气，而且还能使攻击力提高到其他职业加持斗气后挥拳的三倍，所以说，这是一种彻底牺牲防御力而换来高攻击和高闪避的职业。
另一位黄金阶职业者则是一个狂战士，这位狂战士的外貌简直就是像世间流传的大量冒险小说里描述的那样，高大的身材，粗犷的外表，浓密的络腮胡须，闪闪发亮的光头，雷鸣般的吼声，一对巨大的战斧。可以说，这样的造型被人看到，就算说是其他职业也不会有人相信，完全是标准的狂战士造型模板。
还在战斗的唯一一位白银阶职业者是个游侠，披着暗绿色的斗篷，身上穿着土黄色的皮甲，但是此时他已经收起了自己的猎弓，双手各拿一把单手剑，挥舞着双剑进行战斗。
三个人身上都或多或少带了一些没有被及时治愈的伤口，失去治疗者让本就陷入苦战的他们情况更加困窘，同时长时间战斗带来的疲劳也让他们频频陷入险境，幸好出于魔兽的本能，敌人们对火焰布成的屏障还是有所畏惧，只敢隔着火焰对他们喷吐长舌攻击而不敢靠近，才让他们能成功的支撑到现在。
六十二只食髓者们眼睛里闪动着解饿和贪婪的光，把火圈团团围住，最大长度可达七米的舌头不断从尖细的嘴部射出。正如潘尼斯所说，舌头射出的速度快到夸张的程度，防守的三个人只能勉强护住中心的两人，根本没有任何冲出去攻击敌人的希望，防御圈被攻破也只是时间问题而已。
就在五个人已经彻底绝望的时候，突兀的攻击，从几个方向的食髓者背后的树林里出现了。
战斗几乎刚刚开始，就已经没有了任何悬念，甚至可以说就已经宣告结束了。猛烈而密集的攻击在一瞬间就给食髓者们带来了巨大的伤亡，超过四十只魔兽在第一轮攻击之下永远的失去了生命。
攻击是从四个方向同时发动的。东面的攻击是三十只羽箭组成的一片箭雨，随着箭雨传出的还有由很多弓弦拨动时发出的声响所连成的一个长音。几乎没有人可以想象，这个声音，这片箭雨是由同一个人同一把弓，在几乎同一时间射出的。在潘尼斯背后没有参加战斗的伤员地鼠几乎不敢相信自己的眼睛，他亲眼看到潘尼斯一脸轻松的用他完全看不清的速度连续十次拉动弓弦，插在潘尼斯面前的三十只羽箭，就这么随着弓弦的跳跃，以每次三只的速度消失。他并没有看到的是，其实每次射出的箭，在潘尼斯的特意控制下速度都有着细微的差别，而这样的差别让原本先后飞出的箭在飞出树林的同时刚好处于相同的平面，看起来就像是同时射出的一样。
东边的箭雨出现的同时，南面升起的则是一片闪动着寒光的细长冰锥。一路上一直在进行施法准备的薇薇安背后漂浮着十个相同的散发着极度冰寒的法阵。薇薇安嘴角挂着淡淡的微笑，右手向前一指，十个法阵同时喷发，数不清的小指粗细三十厘米长度的细长异形冰锥从法阵中不断喷出，铺天盖地的冰锥仿佛刮起了一阵冰锥的风暴，从食髓者的背后展开了绝杀。
从理论上来说，薇薇安和潘尼斯的攻击虽然看起来很强大很厉害，但实际上完全是被迷惑了，无论是法术还是箭矢，上面的破坏力其实仅仅达到了白银低阶最低限的程度，一个黄金阶的物理职业者即使不使用斗气防护仅凭肉体硬抗都不会受到什么太大的伤害，顶多就是多上几道浅浅的伤口而已。而对于眼前这些防御力很高的黄金阶和白银阶混杂的魔兽来说，这样的攻击更是很难奏效的。
但是经过潘尼斯提前说明，知道了它们的弱点之后一切就不同了，所有的箭矢和冰锥，都很没有风度的对准了魔兽们背后的肛门，那里是它们最大的弱点，如果攻击到位，哪怕是青铜高阶的攻击力都可以对它们造成致命的损伤。
所以，两人配合起来的一次攻击之下，东面和南面的食髓者就大批倒下，原本聚集着三十多只食髓者的位置瞬间就只剩下了四五只幸存者，其余的都哀嚎着痛苦的满地打滚，很快就没了声息。
另外两个方向也同时展开了攻击。被丽娜施加了防御力超强的岩石装甲和能够吸收大量冲击力的圣言盾之后，防御专精而且双手各自举着大小盾牌的银甲凯瑟琳就像一堵坚不可摧的城墙一样快速向前推进，而影子一样缀在凯瑟琳背后的黑甲朵拉则隐蔽的抖动着自己的长鞭，柔软的鞭子让食髓者们吃尽了苦头，它们明明小心地面对着敌人，它们明明谨慎地对自己的要害做出最好的防护，但是总会有一根带着锋利尖端的鞭梢从扭曲而诡异的角度绕到自己背后，毫无征兆地刺进要害部位，夺走它们的生命。
每当有食髓者想要聚集在一起发起反击的时候，从丽娜的背后总会及时的发出一阵无形的魔力波动，那是被丽娜保护在身后的幻狐正在施法。伴随着魔力波动，聚集在一起的食髓者立刻开始互相攻击，头脑简单的它们完全无法抗拒幻狐的幻术，轻易就受到了幻术的影响，直到它们分开一段距离，才能摆脱幻术的困扰。
当潘尼斯和薇薇安清光自己方向的食髓者，把攻击转向另外两个方向的时候，战斗就相当于已经结束了，很快，残存的十来只食髓者就抛下大量同伴的尸体，用最快的速度逃进了森林之中，头也不回的跑掉了。火圈之中，被这几分钟之内突兀的变化震惊的五个人彻底松了口气，原本就勉强支撑的女牧师双眼一翻直接晕倒，另外三人也是一脸的疼痛和疲惫，但还是支持着灭掉了防御性的火圈。
“凯瑟琳团长。”瘦小的黄金阶拳斗士匆匆向凯瑟琳迎了上来：“你们的即时救援，让我实在，实在是……”
“不需要这样，安托万团长。”正不顾血腥在一个不放地剖取地面上食髓者舌头和嘴部的凯瑟琳总算从尸体堆里抬起头。经过潘尼斯的指点，知道这两种魔兽器官都属于稀有材料，很可能具备较高价值之后，这堆尸体在她眼中就不再是尸体，而是成堆成堆的金币。沉浸在收取金币的快乐之中，凯瑟琳已经完全忘记了自己所处的环境，直到被拳斗士团长惊醒之后，才摘下带血的皮手套，对拳斗士伸出手：“在野外，对困境中的其他冒险者们伸出援手，原本就是每个冒险者都应该遵守的最基本准则，所以你完全不需要这样客气。”
“谢谢，谢谢。”安托万和凯瑟琳握了握手，有些尴尬的笑着说道：“不过刚刚看到救援者是你们的时候，我实在是太惊讶了，真没想到，毕竟咱们两个团队之前曾经有过几次不愉快的接触。”
“你把我看成什么人了？”凯瑟琳立刻沉下了脸，不满地说道：“因为一些业务上的小矛盾就见死不救？你也太小看我了吧。”
“非常抱歉。”安托万很正式的摘下帽子鞠了一躬，严肃地说道：“我为我在这之前对你们的轻视道歉。”
“既然这样，我接受了。”凯瑟琳板着的脸总算放松了，左右看了看问道：“巴雷和德尼，还有克莱芒他们难道说？”
“克莱芒这次家里有事，没有跟来。”安托万深深的叹了口气：“巴雷和德尼，刚刚战死了。”
“抱歉。”凯瑟琳遗憾的摇摇头：“斯特凡娜怎么样，没有大碍吧。”
“她只是失血过多，还有些脱力，休息一下就好。”安托万对走过来的丽娜和薇薇安点头致意，却又带着疑问的看了看潘尼斯和佣兵们：“这几位是？”
“我来给大家互相介绍一下。”凯瑟琳说道：“这是咆哮冒险团的团长，安托万，狂战士达尼埃尔，游侠夏尔，昏迷的那位是牧师斯特凡娜。然后，这些是我这次的同伴，这位是……”
话还没有说完，忽然听到埃拉德惊喜的喊了一声：“嘉斯东，怎么是你？你三个月没回去，村里的人都以为你死在森林里了，真高兴你还活着。”
“哈，埃拉德。”被救下的青铜阶向导高兴的抱住埃拉德：“真巧啊，居然在这里能遇到你。”
“是啊，还真是巧呢。”凯瑟琳咕哝着耸了耸肩：“居然都能遇到熟人。”
第六十二章 龙之痕
“那里就是龙之痕。”埃拉德站在一个几十米高的丘陵顶端，指着下面说道：“虽然龙之痕范围内的森林里到处都是危险，但是进入龙之痕之后反而是安全的。”
一小时前，救下了绝境中的咆哮冒险团之后，朵拉背起地鼠，狂战士达尼埃尔背起斯特凡娜，十几个人跟着两位向导开始一路狂奔。咆哮冒险团的人需要休息，这是大家都清楚的，但是在龙之痕的密林内，贸然扎营休息无异于自杀，想要休息就只能继续跑下去，直到到达安全的地点。
“龙之痕里没有魔兽？”朵拉奇怪地问道：“不是说这片范围内的魔兽都是受到龙之痕内部力量的吸引吗？为什么作为源头却反而没有魔兽进入呢？”
“确实没有，起码我这么多年都没见到过魔兽。”埃拉德撇着嘴答道：“至于原因，谁去管他。”
“我也没在里面遇到过魔兽。”嘉斯东也附和着说道：“只见过一些普通的鸟类！”
“那就下去驻扎休整吧。”朵拉抬头看了看天色：“这里的树越来越稀疏了，白天就这么亮。这样一来，到了晚上该看不清东西了。好了，走吧。”
朵拉一声令下，十多个人借着坡度直接冲下了丘陵，冲出了丘陵下最后的森林屏障。刚一跑到开阔地，大家都被眼前的景象震惊了。
眼前出现的，是一片几万平方米开阔平坦的空地，空地上错落的分布着七个巨大的洞口。每个洞口的大小都比较接近，最长最宽处都在四十米左右，数百平方米的洞口像七个张开的巨口，随时等待着吞噬周围的一切。
走近洞口的边缘，伸出头向下看去，洞穴的深度超过百米，四壁几乎垂直于地面，洞口处飘着薄薄的雾霭，像是为洞穴蒙上了一层神秘的面纱。透过薄雾，可以看到洞穴底部也是一片光秃秃的，没有任何植物生长的痕迹，更没有生命存在的迹象，只有裸露的地表和零星的碎石展现在观察者的眼前。
“没错，就是这里。”潘尼斯拍了拍手，对埃拉德竖起拇指：“真厉害，随便看了一眼粗略的地图，就能找到这里。”
“地图上标识的就是龙之痕的范围。”埃拉德嗤笑了一声：“在这个范围里，唯一能存在你所谓的仓库的地方就只有这里了。”
“这就是龙之痕呀。”丽娜往前凑了凑，好奇地向下张望：“这真是很久以前巨龙自爆的时候留下的吗？”
“别逗了笨蛋丽娜。”薇薇安这时并没有匆忙的记录，显然曾经在文献中对眼前的一切有所了解：“这些洞有哪点像是爆炸形成的啊？那只是传说而已，你还真信了。这东西别处也有，难道也是巨龙自爆的吗？”
“虽然只是传说而已，但是毕竟很有趣嘛。”丽娜用手指点着下唇，一脸调皮的神色：“不过，听你的意思，你以前接触过这些？”
“公会里有研究资料记载。”薇薇安解释道：“曾经有先辈们研究过这些。据说，整个雅拉大陆，这样的深坑有六处，这里只是其中之一。在这六处之中，最大的一个坑洞群就在西北部的山之国库兰，那里最深的一个坑甚至达到了九百到一千米，面积也有十几万平方米，就像一个神秘的地下世界一样，不过可惜了，至今还没有人深入探索过那里。”
“其实也有。”潘尼斯在一旁说道：“不过活着回来的不多，而且那时一个坑洞群，三十多个竖坑全部由一些地底洞穴连着。而且，那些竖坑只是露在明面上的，实际上那些地底洞穴还连接着无数不见光的暗坑，这些连接的洞穴密密麻麻像是蜘蛛网一样，里面栖息着大量早已灭绝了的猛兽，甚至还有一些已经退化成野人的智慧生物。据说一些矮人猜想，所有的地底和山间坑洞加起来，覆盖了足有五十万平方公里的范围，想要彻底探索完，几辈子的时间都不够用的。”
“至于这里嘛。”潘尼斯看着身下的百米悬崖，不屑的笑了笑：“只是个袖珍型的而已，顶多算是个大坑。”
“大坑？”丽娜嘴角抽了抽，斜眼看着地下：“我讨厌跳坑了，更讨厌那些挖坑的家伙。”
“好了，别看了。”凯瑟琳喊了一声，唤回了大家的注意力：“就在这里扎营吧。”
“不用下去吗？”拳斗士安托万指了指坑洞：“咱们就在地面上扎营？”
“不需要。”埃拉德摇头道：“到了这里就算是安全了，轻易不会有魔兽接近的，放心吧。”
“快点动起来吧。”凯瑟琳催促道：“一会还要好好规划一下之后的行程。”
扎营的地点，选择在了两个相隔三十多米的坑洞中间，背靠着三十多米宽的路径，作为万一受到袭击时留下的退路。营地面向着空旷的地带，周围并没有用特殊的围栏围住，而是选择了完全开放的营地建造方式。由于时间充裕，围绕着营地中心搭建起了十个小型帐篷，中心位置则用四周捡来的碎石垒起了一个简单的炉灶。
潘尼斯和游侠夏尔并没有参与营地的建设，两人一南一北，分别进入丛林之中猎取今天一整天的食物。在森林中长时间的生存，最基本的一个准则，就是只要能够找到安全而又充足的食物来源，就绝不消耗自身携带的可以长期保存的食物，所以每天打猎也就成为了冒险者们丛林冒险的必备技能。
营地之中，因为人多手快，建设工作早已完成，一群人安置好透支的牧师斯特凡娜和情绪低落的地鼠，其余人闲坐在炉灶周围，一边整理行囊和装备，一边等待着两位猎人们的归来。作为常年在野外生活的职业者来说，其实包括几位女士，每个人都多少有一些狩猎的能力，但是比起专业的游侠和奇葩的潘尼斯来说，其他人觉得还是等在营地里比较好一些。果然，没过多久，就看到潘尼斯用粗枝挑着一个防水皮袋慢慢悠悠走了回来。
“辛苦了。”凯瑟琳接过潘尼斯手里的皮袋：“有什么收获？”
“独角鹿。”潘尼斯把粗枝丢到一旁，顺势做到炉火边：“已经清洗分割好了，一会烤一些当午餐，晚上吃鹿肉汤。夏尔呢，还没回来吗？”
“应该也快了。”消瘦的安托万对潘尼斯的狩猎工作点头致谢：“放心吧，我们经常出入闪光森林，夏尔他狩猎没问题的。”
“你们主要在闪光森林活动？”潘尼斯问道：“按说一般森林冒险不会超过一个月的时间，最多两个月，你们这次怎么用了这么久？我刚才听埃拉德的意思，你们已经进来三个多月了？”
“是啊。”安托万疲惫的叹了口气：“这次的行程安排有点问题，白白走了好几次回头路，结果浪费了一个多月的时间，还差点把所有人的命都丢在这里。唉，这次回去要好好休整一段时间，起码半年内我是不打算再接任务了。”
“休息一下也好。”潘尼斯用目光对着斯特凡娜的帐篷示意了一下：“你们有什么打算，准备在这里休整几天？”
“一天就够了。”安托万说道：“今天休整一天一夜，明天一早出发，刚好到下午的时候可以离开龙之痕区域，到时候再恢复森林里的作息就可以了。”
“我们跟他们一起走。”朵拉走过来坐下，心不在焉的挑弄着炉灶下的干柴：“这样两支队伍暂时合作，安全性有保障，也不需要你们再陪着我们回去了。而且，有嘉斯东向导在，埃拉德就可以留下来继续负责为你们带路，这样大家都方便。”
“其实，已经到了这里的话，埃拉德跟你们回去也没问题。”潘尼斯想了想，说道：“回去的路我已经都记住了，不会迷路的。”
“算了，还是保险一点好。”朵拉摇头道：“你记忆力再好，毕竟不是常年在森林里讨生活的，难保有个意外情况出现，到时候更麻烦。而且，埃拉德也是这个意思，既然接受了你们的委托，就要负责到底。”
“唔，我明白了。”潘尼斯嘴角泛起一丝微笑：“那好吧，没问题，就照你们的意思办吧。”
“夏尔回来了。”安托万突然站起身，向远处返回的夏尔迎了过去。
“你们呢？”等到安托万离开后，朵拉才低声问道：“刚才我问学姐，她也不清楚，你们还要多久才能结束寻宝？”
“谁知道呢。”潘尼斯耸耸肩，掏出计时器看了看：“今天的话，不算今天，我估计还有七天，也有可能浪费一些时间，那就是八天。如果我预计的没错，是不是能找到藏宝，基本上七到八天就可以知道了。”
“也就是说，你们至少还要在这里呆七天？那真是噩梦。”朵拉耸了耸肩：“不过，祝你们好运了，希望你们能一切顺利吧。”
“不好了。”被安托万迎接回来的夏尔急匆匆的跑到营地中心：“我刚才狩猎的时候，又发现了食髓者，光我看到的就有七八只，不过它们没有发现我。”
“向我们这边来的？”潘尼斯皱着眉问道。
“那倒不是。”夏尔答道：“我看它们只是在四下游荡，也许是在觅食吧。咱们现在没有遮蔽结界，它们会不会发现咱们？”
“没关系。”一直在和另一个向导聊天的埃拉德听到了大家的交谈：“魔兽们就算发现了猎物，也不会轻易踏足这片地域的。不过，你看到的那些，是不是之前袭击你们的？”
“呃，不知道。”夏尔一愣：“它们长得都差不多，身上也没写名字，我没看出来。”
“没事，下次狩猎小心一点就好。”埃拉德无所谓的挥挥手：“不会有什么危险的。”