“穴居人？”丽娜眼前一亮：“还记得咱们接到的委托吗？丽莎还是莎莉的那个，她当时说过，他们遇到了穴居人骚动。”
“看来他们也是遇到穴居人了。”凯瑟琳点点头，敲了丽娜一下：“人家叫丽萨，不要这么没礼貌。潘尼斯先生，穴居人骚动很常见吗？”
潘尼斯皱着眉思索着，摇头道：“所谓穴居人骚动，是说穴居人在交配期到来之前，会疯狂的四处攻击活物猎取肉食，为下一代积蓄食物。但是，现在还远不到它们交配期，不应该出现穴居人骚动才对。”
“你们看她的腿。”丽娜突然发现了异常：“一只脚扭伤，另一条腿骨折。就算她的脚是在这里扭伤的，她之前也不可能拖着一条骨折的腿跑很远，这说明就在附近还发生过战斗。”
“很正常。”潘尼斯讥讽的冷笑：“有时候同伴比魔物更可怕。”
凯瑟琳瞥了潘尼斯一眼：“说好了不提这类话题的哦。”
“我只是在说她的情况。”潘尼斯强辩：“只针对这件事而已。”
凯瑟琳无奈的笑了笑，摇着头说：“但是在我看来，没有同伴，比你口中可怕的同伴更可怕呢。”
潘尼斯还想说什么，突然一愣神，吁了口气：“现在可以确认了，她确实是遇到了穴居人骚动。”
凯瑟琳听懂了潘尼斯话里的含义，猛地站起身：“它们追来了？”
“对。”潘尼斯指着一条足以让三人并行的宽敞通道：“我闻到了它们的味道。”
凯瑟琳皱着眉看了一眼昏迷中的瑞切尔，发出了指令：“准备撤离。如果接战了，以撤离优先，千万不要走散，也不要陷入包围，注意保证伤者的生命安全。”
“等等。”潘尼斯感觉自己很头痛：“听你们的意思，是要带上她？”
“不然呢？”丽娜用一种很鄙视的目光看着潘尼斯：“你想让一位慈爱之神的牧师和一个坚定的骑士精神信奉者，把一个没有任何自保能力的女孩子丢在这里自生自灭？”
凯瑟琳默默的看了潘尼斯一阵，柔声说：“潘尼斯先生，我不违背你的意愿强求你加入战斗，但是，战斗中为伤者提供一点保护，顺便为我们提供一些意见，总不算为难吧？”
潘尼斯垂下眼睑，沉默了片刻，还是点了点头，依然指着刚才的通道口：“不要撤离。魔化穴居人即使在穴居人骚动中也很怕死。所以只要守住这里，给他们造成一定程度的损失，让他们完全看不到胜利的可能，他们自然就会逃走。注意，要让他们完全看不到胜利的希望。你表现的越强势，他们越害怕，千万不要做撤退的打算，一旦你后退了，它们会一直追到你筋疲力尽为止。”
“谢谢啦。”凯瑟琳微笑，转头对丽娜和薇薇安抛了一个胜利的眼神，率先走向潘尼斯指向的洞口。
第十五章 穴居人骚动
雅拉大陆的穴居人是一种洞穴中特有的类人生物。穴居人比一般人类瘦小，脊背佝偻，双臂健壮，长度很长，甚至站直身子都可以碰到地面，这种体型可以让他们很轻松的在洞穴中穿行。它们的头部很小，眼睛的位置只有一条缝隙，而且完全没有视力。鼻子和耳朵都很大，嗅觉听觉及其灵敏，可以轻易分辨千米外的声音和气味。由于终年不见阳光，它们的皮肤呈惨白色，全身没有毛发，只有光秃秃的皮肤。穴居人拥有一定程度的智力，但并不高，以部落为单位在洞穴中群居，如果是大型洞穴群，往往会同时居住着几个部落，几个部落除了拥有各自的首领之外，还拥有一个共同的酋长作为总领袖。
当穴居人的部落被魔化能量侵袭的时候，整个部落的成员往往都会被转化为魔物。魔化的穴居人依然以部落为单位群居，智力有所降低，但实力却有显著增高。魔化穴居人的部落成员最低都拥有黑铁阶职业者的实力，大部分成员可以归入青铜阶的范畴。白银阶的魔化穴居人，在小型部落属于部落首领级别，在大型部落虽然会居于黄金阶的部落首领之下，但也可以作为战士首领享受特殊待遇。
据传说，哭泣洞穴下层的各个魔化穴居人部落里，甚至也拥有共同的酋长，传说中这个穴居人酋长甚至达到了传奇的境界。可惜，这个传说从未被证实过。
※※※
“薇薇安，灯。”站在穴居人即将到来的洞口思考了一下，凯瑟琳开始构筑阵地。薇薇安听到凯瑟琳的命令，背过手从背后巨大背包侧面的一个长条形口袋里掏出了几根金属杆，递了过去。这个口袋的开口在背包下方，非常方便薇薇安取用。
凯瑟琳接过金属杆，拼接拧动了几下，就借助金属杆两端的卡榫把它们连成了一根下端尖锐的支架。举着金属支架四下看了看，便把支架插入洞口不远处地面上一处岩石缝隙之中固定好。
在凯瑟琳寻找位置的时候，薇薇安已经从背包里掏出几组零件，只用了几秒钟就把零件组装成了一个上下扣着金属盖的玻璃制六边形圆筒。透过透明的玻璃，可以看到一枚银色的水晶球镶嵌在底部的金属盖上，水晶球四周的金属上刻画着密密麻麻的很多魔法阵。而顶部的金属盖上虽然只有一个魔法阵，但魔法阵却覆盖了整个金属圆盘。
潘尼斯在一边看着薇薇安飞快的调整着手里的物品，有些好奇地问：“这个灯，是你自己改造的？”
“是。”薇薇安一脸得意的扬了扬小脸，手里的动作不停，嘴里还炫耀着自己的成果：“这个和那些制式的便宜货不一样哦。我做的这个灯，虽然法阵也要一次性充入一千特尔的晶能才能激活，但是激活以后可是实实在在可以完全储存一千特尔的能量啊。而那些便宜货，激活也同样要用一块一千特尔的晶石，却只能存储五百特尔的能量，啧啧，太浪费了。而且，那些便宜货充能以后就算关掉不用，放一个月里面存储的能量也会全部逸散掉，但是我这个，每放一年，逸散的能量不会超过五分之一。可惜就是我的这个比那些便宜货大一倍，携带不方便。我现在有一个研究课题，就是尽量在不降低性能的基础上压缩灯的体积，不过，这就需要涉及魔法阵改造和一些魔法铭文学的技巧了，其实我觉得这里……”
“喂。”看到薇薇安越说手里动作越慢，最后完全停下，再一次沉浸在思考之中，完全不理会外界的声音，丽娜跳到薇薇安身边，随手掏出一本书拍打着薇薇安的头：“现在是冒险时间，给我醒来。”
“啊，抱歉抱歉。”如梦初醒的薇薇安把手里已经调整好的灯递给凯瑟琳。凯瑟琳从背包里掏出一块一千特尔的晶石，满脸惨绝人寰的心痛之色，依依不舍的把晶石插入顶部的金属盖凹槽里，犹豫了几次，才咬着牙激活了晶石。
“二十金币哦，大姐。”丽娜坏笑着挪揄：“二十金币就这么飞走了，再也找不回来喽。”
“你给我闭嘴。”晶石灯灯内部的魔法阵纹路从上到下依次开始闪烁，直到所有的纹路都亮起了一遍之后才又恢复到之前的黯淡状态，凯瑟琳这才抽出了已经失去光泽的晶石，把充能完毕的晶石灯通过底部预留的小孔和金属支架组装在一起，最后按下了晶石灯底盘上的一个微型魔法阵开关。
随着开关按下，晶石灯内的水晶球立即亮起，刺眼的光芒经过四周玻璃的罩的过滤变得柔和，充满了整个空间。
四人所处的是一处狭长的通道，通道两侧高低错落的分布着几个洞口同乡四面八方，穴居人即将到来的洞口就是最大的一个。
“下面是本小姐的时间了。”进洞后第一次享受正常亮度的丽娜陶醉的看了看四周，走到洞口处单膝跪地，左手深处，法书自动翻开，悬浮在左手上方，右手轻点着洞口的地面，低声吟诵：“以大地之名，以吾主之名，谨此呼唤大地元素之灵，神术，地形改变，造石。”
随着丽娜的吟诵，地面上坚硬的岩石突然产生了水波一般的波动，波动中一块巨大的岩石从地面上缓缓升起，仿佛从水中浮现。几米厚的岩石不断向上生长，直到连通到穹顶才停止。
“完美。”看着把宽敞的洞穴口封闭了一半的岩石，凯瑟琳翘起拇指赞叹了一声，走到剩下一半敞开的洞口前，把剑拄在身前，静静的等待着穴居人的到来。
“潘尼斯，真的不能把洞口整个封住吗？”丽娜不死心的想再次确认：“我造出的石头可以持续六个小时才会消失，应该足够我们摆脱了吧。”
“不行。”潘尼斯想也没想的回答：“穴居人们已经锁定我们的气味了，我们跑到哪他们会追到哪，在洞穴里根本无法摆脱他们的。只有一次把他们打怕，让他们这辈子都不敢再追我们才行。”
“那就战斗吧。”丽娜今天难得一次像个正常人一样说话，脸上带着悲悯：“我很不愿和类人生物战斗，即使对方是魔物。唉，愿慈爱之主宽恕我的罪孽。”
听到丽娜的自言自语，又看到与之前蘑菇之上的战斗截然不同的布阵，潘尼斯了然的点点头：“你们应该能听到了，它们快来了。”
“听到了。”笔直站在第一线的凯瑟琳一脸的平静：“数量很多，但只有脚步声，没有叫声。果然穴居人互相之间交流的声音人类是听不到的吗？那么，潘尼斯先生，对其他几个洞口的戒备工作就交给你了。”
“当然。”潘尼斯对本职工作没有丝毫搪塞的意思：“您的意志。”
※※※
四人遭遇的是下层洞穴中比较强大的魔化穴居人部落之一，拥有一个黄金初阶的首领和一个黄金初阶的巫师，往日在下层洞穴大部分区域都可以横行无忌，尤其进入骚动期，所有穴居人的实力都有所增长，更是没有什么魔物愿意招惹他们，他们也聪明的不去招惹那些顶级魔物，因此部落十几年没有遇到过对手了，直到他们遇到奈莉冒险团。
战斗从一开始就让部落首领无比憋闷，当自己上万人的部队快要追上五个猎物的时候，却发现熟悉的地形发生了改变，通道的出口莫名其妙的变小了，以前可以让五六个族人冲出去的洞口现在只容三个人通过，而且还有一个猎物堵在洞口，每一个冲过去的族人，都被砍掉了脑袋。
这个猎物，好像比自己还要强一点啊。首领虽然心里有些嘀咕，但是还是指挥着族人们继续冲击洞口，在他并不高的智慧里，上万的族人，就是压也能把对手压死。可惜，他这种想法并没有能维持多久，只维持到他听见一个水晶瓶摔在人群里碎裂的声音。
一个橙色的水晶瓶，越过凯瑟琳的头顶，在穴居人群里炸开，一片熊熊燃烧的火海以水晶瓶为中心在人群中爆发，持续的燃烧了三十秒才猛然熄灭。水晶瓶的落点掌握的非常准确，火海的范围刚好延伸到凯瑟琳面前一米处，并没有给凯瑟琳带来任何伤害。火海刚刚熄灭，白色的水晶瓶又在同一个位置炸开，一团冰冷的冻气弥漫在刚刚被火海加热过的空间上。冻气消失的瞬间，又一片火海燃起，冰火连续的交替让穴居人们苦不堪言。
穴居人首领惊悚的发现，自己的族人原本一边向后运送己方的尸体一边前进就已经很艰难了，此时在冷与热的交替中更有越来越多的族人不断痛苦的倒下，甚至有两个白银阶的战士首领都没有顶住，浑身皮肤和肌肉在冷热交替夹攻下变成碎块。
“巫师，巫师呢，杀死那个猎物。”首领无声的呼唤着自己的巫师，巫师听命的挥舞着法杖，一个大火球从法杖顶端凝聚，越过族人的头顶，飞向对面的猎物。但是猎物连躲都没有躲，闪烁着斗气光辉的鸢盾树在身前，蕴含着黄金阶力量的大火球炸在盾牌上，只让猎物退了半步，外加在盾牌上留下了一个焦黑的印记而已。倒是炸开的火球连累了不少己方的族人，几个族人惨死在火球爆炸的余波之中。
“退回来，先退回来。”看到族人们在火与冰的地狱里哀嚎，首领焦急的命令着，希望族人们先退回来重新整队攻击。
但是。
“圣言术，壁垒。”一声娇喝打断了首领的期望，首领无法看到，一道闪动着神圣光辉的虚幻墙壁出现在火海的外围，截断了族人们后退的路。虽然无法看到，但是首领却可以感知到发生了什么，无奈的首领只好跳起身，踩着身前密密麻麻的族人们的头，冲到神圣壁垒前，挥动手里蕴含着黄金阶力量的石斧，连续三斧击溃了壁垒。
壁垒消失的一瞬间，首领却丝毫没有胜利的喜悦，只是感到从心底泛出的阵阵刺骨冰寒。在它的感知里，洞口那个一直没有移动过的猎物，终于动了。
“圣言术，石化皮肤。”“法术，武器强化。”
丽娜和薇薇安的吟唱声协奏般同时响起，两道法术的光辉落在凯瑟琳的身上。凯瑟琳的目光凝视着半空中的首领，嘴角泛起一抹冰冷的微笑，骑士剑扬起一个危险的弧度，无视周围穴居人的攻击，对空中的首领发起了无畏冲锋。
剑芒闪耀。
空中的两个身影一触即分，凯瑟琳转身又冲回了原地，挡住了想要突破的穴居人们。而穴居人首领，胸前喷着黑色的血花，直接摔进了它自己的族人群里。
似乎听到了什么指令，正在前冲的穴居人们突然愣住了，呆愣了片刻，便潮水一般褪去，只在地上留下了几百具残缺的尸体。
随着穴居人的退却，另一个通道的洞穴深处，两个裹在斗篷里的人满是遗憾的摇了摇头，无声无息的消失在黑暗中。
第十六章 瑞切尔的回忆
瑞切尔猛地坐起身，从噩梦中惊醒。刚刚坐起，就感觉到全身充斥着揪心的疼痛。浑身上下的每一寸肌肉都像被撕裂了一般，酸胀、无力、剧痛，这种从未有过的刺激让她无法控制自己，刚刚坐起来一点的身体又重重倒回地面。
发生了什么？瑞切尔有点发愣，片刻后噩梦般的记忆潮水般涌来，让她不情愿的记起了曾经发生的一切。
对了，团长死了，伙伴们都死去了，自己和加斯汀逃了出来，然后……
“你醒来了？感觉好一点吗？”一个温和的女声在身边响起。瑞切尔还记得这个声音，这是在她最危险的时候突然响起的声音，如同天籁一般的声音。吃力的转动脖子，瑞切尔就看到了凯瑟琳，看到了那身银色的链甲，美丽而英气的面容，和漆黑的长发。
“快逃，快逃。”瑞切尔嘴唇颤抖着，虚弱嘶哑的声音吐出了这句话：“你们快逃，有危险，快，快。”
“没事的没事的。”凯瑟琳蹲下身，轻轻碰触瑞切尔的额头，柔声安慰：“穴居人已经被打退了，它们不敢再来了，没事了。”
“不是，不是穴居人，太可怕了，快逃啊。”恢复了一点理智的瑞切尔内心挣扎着，最终良知战胜了求生的本能：“不要管我，你们快逃吧，再晚就来不及了。”
“冷静，冷静，没关系，这里很安全，你得救了，你已经安全了。”凯瑟琳俯身扶着瑞切尔坐了起来，把瑞切尔揽在怀里，右手缓缓的抚摸着她的头发，声音平缓温和：“你看，这里很安全，没有人能伤害你，一切都会好的，别怕，别怕。”
“我，安全了？可以活下来了？”瑞切尔难以置信的喃喃自语，打量着四周。
这是一个很小的洞穴，只有一个狭窄的缝隙做出口，此时出口已经被碎石堵得严严实实。虽然没有其他出口，但是洞穴里偶尔能感到一阵阵冷风吹过，显然还有看不到的细小缝隙通向外面，让人在这里不至于窒息而死。洞穴的正中竖着一盏奇怪的晶能灯，晶能灯下的地面上，一个刻画着复杂的魔法阵的秘银圆盘平躺在地面上闪动着魔法的光辉。一道淡蓝色的光柱从秘银圆盘上射向半空，在空中散成一个半球形的淡蓝色光罩，笼罩了直径十五米的球形空间。蓝色光罩外面半米的地方，呈六边形放置着六块小型秘银魔法阵盘，淡紫色的魔法光辉在圆盘之间不断流淌，形成一个略大的紫色光罩，把蓝色包裹在里面。同样属于资深冒险者的瑞切尔明白，蓝色的是防御法阵，即使拥有黄金级力量的人，想要破开法阵，最少也需要两分钟的时间。至于紫色法阵，虽然自己小队常用的是灰色法阵，而且只有三个节点秘银盘，但是相同的布置方法可以看出，这同样是一个隐匿法阵，从节点数量来看，效果应该远远高于自己见惯的那种。看到这些布置，瑞切尔明白，自己遇到了一个经验丰富准备齐全的资深冒险团了，如果不出意外的话，虽然无法观察到，但是洞穴的岩壁上，应该也用施法材料刻画了一层无形的警戒法阵。
晶能灯的一侧，一个银发少女侧着腿坐在灯下的一个包裹上，手捧着一本厚厚的书，专心致志的阅读，银色的长发柔顺光滑，铺洒在地面上，却依然一尘不染。
“罪……”看到少女额头新月形的印记，对一些小型教派有所了解的瑞切尔忍不住低呼了半声，却及时醒悟了自己的无礼，赶紧闭上了嘴。银发少女听到了她的低呼，抬起头看了她一眼，神色没有丝毫的不满，只是淡淡的微笑着向她点了点头，神情仪态，无不显示着少女拥有一个受过良好教育的高贵淑女的身份。
晶能灯的另一侧远一些的地方，一个只有十一二岁的蓝发少女盘膝坐着，背靠着一个巨大的背包，左手捧着一个水晶盒，全神贯注的盯着水晶盒里的东西自言自语，有时甚至把手指伸进盒子里沾一沾，然后放进嘴里品味一番。
晶能灯前不远处摆放着一个晶源火炉，一口小锅摆在火炉上加热，阵阵食物的香气从锅里飘出。一个金发男人坐在旁边，面色冷淡的用勺子在锅里搅拌着，只看表情，就可以感受到他对这个世界的抗拒和漠不关心。
洞穴里温暖，干燥，舒适，充满了祥和安宁。
“是啊，我安全了。”瑞切尔无力的依在凯瑟琳的怀里，愣愣地看着晶能灯，身体微微颤抖着，不知不觉间脸上已经布满了泪水：“我终于安全了，呜呜呜，我……”话没说完，她已经泣不成声。
感受到了瑞切尔的颤抖，凯瑟琳明白经历了大难不死，正是瑞切尔心里最脆弱的时刻，赶忙紧了紧搂住瑞切尔的手臂，轻声安抚。在凯瑟琳的努力下，瑞切尔的渐渐恢复了平静，慢慢伸出手，握住了凯瑟琳的右手：“谢谢你们救了我，我们之前的经历我一定要告诉你们。”
“不要着急。”凯瑟琳并没有催促瑞切尔，反而劝阻的说：“你可以休息一晚，明天情绪平静了再说也不迟。”
正在锅边搅拌的潘尼斯停下了动作，回头用诡异的眼神瞟了凯瑟琳一眼，却没有说什么，回过头继续自己的工作，只是脸色变得更加冷漠。
“不。”瑞切尔却强硬的拒绝了：“我不知道明天我还有没有勇气去回忆，我情愿现在告诉你们。”
“好吧，你说，我们都在听。”凯瑟琳淡淡的微笑着，专注的盯着瑞切尔的眼睛。
“我是晶石枪手瑞切尔，属于布雷诺斯冒险团。”瑞切尔以自我介绍开场。
“布雷诺斯冒险团，白银级，团长骑士布雷诺斯拥有黄金初阶的实力，注册地点是法拉尔帝国国都的公会分会，主要活动范围为法拉尔帝国北部靠近低语沼泽一带。”银发的丽娜朝瑞切尔柔和的笑着，声音清冷，神态雍容：“冒险者团队简介第十七版，七百四十四页。”
“呃，是的。”被丽娜打断了一下，瑞切尔却感觉自己心里的紧张情绪舒缓了很多：“那就是我们的团队。最近团长接了个收集魔化恐狼牙齿的任务，所以我们团队六个人前几天就进来这里了。最开始一切顺利，我们绕过了鼠王巢穴，趁着魔化巨齿虎觅食的机会穿过了虎穴，又通过了龙鹰巢穴，就在我们将要通过穴居人的巨锤部落的时候，突然遇到了诡异的穴居人骚动。我们的法师妮可当时跟我说，她察觉到了精神魔法的波动，这场诡异的骚动也许是人为的，但是我们已经顾不上考虑这个问题了。我们被穴居人大部队压制，虽然战斗的很艰难，大家也都受了些伤，但是慢慢的顶住了压力，已经可以借着地形和他们周旋了。但是这时候我们受到了袭击。”
“两个人？裹在斗篷里？”凯瑟琳问。
“不，只有一个人，也没有穿斗篷。”瑞切尔又开始有些发抖，显然这个人给她带来了很大的压力：“他很矮，只比穴居人高一点，穿着一件样式很奇怪的白色布制大衣，脸上带着一个很大的口罩，只有眼睛露在外面。看上去很可笑，但是实力非常强。自从他出现，所有的穴居人都不敢接近了，只敢远远的跟着。以布雷诺斯团长的实力，虽然受了伤又是被突袭，但是对方只用了一个魔法，就把团长炸成了碎片。盗贼凯文想去救团长，还没靠近对方就莫名其妙的倒下了。基德，妮可，加斯汀和我，我们四个吓坏了，开始拼命的逃跑，那个人在洞穴里完全不用光就能自由行动，按说很快就能追上我们，但是他就只是不紧不慢的跟在后面，好像在戏弄我们一样，一直跟着，甩也甩不脱。妮可是法师，她跑了一阵就跑不动了，落在了后面，我们听到她在喊救命，但是谁也不敢停下来，直到妮可惨叫了一声，就再也没声音了。”
“我们三个又跑了好几个小时，虽然幸运的没有遇到任何魔物，但是最后都跑不动了，基德提议我们不要跑了，停下来说不定还有拼一拼的机会，加斯汀也同意了。我们就停下来等着，没多久那个人就跟上来了。基德是战士，喊了一声就冲上去了，可是，可是，可是加斯汀拉起我就跑，把基德一个人丢下了。”瑞切尔说着说着，却突然沉默了，身体抖得越来越激烈，凯瑟琳的安抚也没起任何作用，沉默了几秒，她突然双手捂住耳朵，疯狂的大声喊了起来：“不，不是，根本不是，加斯汀根本没有拉我，他一开始跑我就也跟着跑了，不，我和他一起开始跑的，我从一开始就想逃，根本不需要加斯汀拉我，我根本没有勇气战斗，我为了活下来抛弃了我的队友，我因为懦弱害死了妮可和基德。”
凯瑟琳愣了愣，却并没有显得鄙视瑞切尔，反而依然在努力的安慰着她：“害怕没什么，每个人都有自己的恐惧，每个人都会害怕。没有人是完美的，没有人是圣人，每个人都会有犯错误的时候，你只是被死亡蒙蔽了理智，犯了错误而已。你并不懦弱，你现在就很勇敢，敢于面对自己的错误，我相信经历了这次，你不会再畏惧死亡的。”
“是的，我不会再逃跑了。同样的事情发生在我身上，我才能感受到妮可和基德当时的痛苦和怨恨，我欠他们一条命，我要用这条命来替他们报仇，哪怕是死，我也要和它同归于尽！”瑞切尔经过刚刚疯狂的喊叫，昏迷中恢复的精力已经耗尽，喃喃的自言自语着，又一次陷入了沉睡，但即使在沉睡中，她的拳头依然握的紧紧地，不肯松开。
第十七章 目标
没有人说话。
自从瑞切尔再次睡着以后，洞穴内一直保持着沉默，只有锅里炖着的食物偶尔发出咕嘟咕嘟的声音。
凯瑟琳慢慢走回灯下，盯着地面沉默地思考着。