“他，他没事吧。”即使以少女们的阅历和经验，也被埃拉德的表情吓到了，三位少女下意识的往潘尼斯身边凑了凑，凯瑟琳低声问道：“他的反应……比我还要夸张啊。”

　　“哈哈哈哈哈哈。”埃拉德突然爆发出一阵疯狂的笑声：“居然就是这些，哈哈哈哈，祖孙三代，五十年的时间，原来就是为了这些垃圾，哈哈哈哈哈哈。”

　　“哈哈哈哈，这些都是我的，都是属于我的，你们谁也不许抢。不不不，财宝一定藏在这些垃圾里，我要找到它们，我要找到它们。”埃拉德疯狂的笑着，突然对着装满药剂的箱子扑了过去，把一个箱子护在怀里，随手打开一瓶药剂就往嘴里倒：“咕嘟咕嘟，哈哈哈哈，这瓶里没有，那一定在那一瓶里，宝贝们，不要再躲着了，快出来吧，你们是属于我的，属于我一个人的。”

　　“他，他疯了吗？”凯瑟琳被吓得连哭都忘记了，惊讶地问道：“怎么去喝那些东西？”

　　“唔，五十年，三代人的努力，突然变成了一个笑话。”潘尼斯耸耸肩，不置可否地说道：“这样的打击总有人心里会支持不住的。”

　　“谁说的，我家里也是……”凯瑟琳想了想，却没继续说下去，反而是摇了摇头：“算了，这个话题太沉重了，不过我还是不明白，为什么这里只有这样一堆东西。”

　　“哈哈哈哈，财宝，财宝。”埃拉德搂着几瓶药剂，一脸幸福陶醉的样子，在各个箱子里胡乱翻检着，盛放药水的水晶瓶不断摔落在地面，发出清脆的响声：“都是我的，哈哈哈哈，我的，我的，哈哈哈哈。”

　　“我猜想的话，这里以前也许是存放财富的。”潘尼斯沉吟着说道：“不过，还记得纳伦王国的历史吗？最后一段时间，因为研究所的研究已经把国库掏空了，而导致末代的纳伦国王不得不把这里的宝藏取出使用。至于这里的东西，也许是他们最后囤积的军备吧，想利用这些军备找机会复国，可惜最后也没用到。”

　　“是这样吗？”凯瑟琳怅然的叹息，沉痛地说道：“也就是说，我们这一个月的时间，完全是浪费掉了？”

　　“喂，你们过来看一下。”薇薇安自从进来，一直埋头蹲在放那些零散奇物的架子旁，这时突然开口说道：“来看看这个东西。”

　　“怎么了？咦？”丽娜第一个跑了过去，刚一跑到，就发出了惊讶的呼声：“这个没有生锈呢。”

　　架子上绝大部分东西都已经腐烂或锈蚀了，变成了一堆没有任何作用的废品，但只有一个银白色的金属制品依然保持着原有的光泽，似乎岁月在它身上没有留下任何改变。圆柱体大约有十厘米长，直径在三厘米左右，表面光滑，触感温润，但是质地却极为坚硬，用力弯折也不会有任何变形。

　　“哈，这个事情变得有趣了。”潘尼斯摸着下巴，咧嘴露出一个笑容：“也许咱们捡到宝了，仅凭这个东西背后可能隐藏的价值，恐怕就不会比预计的纳伦王国藏宝低呢。”

　　“你知道这是什么？以前你见过？”凯瑟琳疑惑地问道：“看上去只是一个金属棍啊。”

　　“我确实猜到这是什么了。”潘尼斯点点头：“薇薇安应该也猜到了吧，这个东西虽然咱们没见过，但是和它同类的物品，不仅我见过，咱们大家其实都肩高。”

　　“到底是什么？别这样吊人胃口了。”凯瑟琳不满的哼了一声，突然一愣，四下看了看：“埃拉德呢？”

　　山洞里依然回荡着埃拉德癫狂的笑声，和推倒金属物品时发出的碰撞声，却看不到埃拉德的踪影。

　　“呃，好像跑到最外层去翻那些铠甲了。”丽娜说道：“听起来是那边传来的声音。”

　　“走，先去看看，一会再回来。”凯瑟琳皱起眉，严肃地说道：“不能让他乱跑，他就算疯了，我也要把他带回去交给朵拉。”

　　几个人举着地精照明器，沿着三重洞穴一直向外走，走到最外层洞穴的时候，只看到凌乱翻到的金属铠甲躺了满地，却看不到埃拉德的影子，而埃拉德的狂笑声依然没有停止，从门外的隧道传来。

　　“他居然摸黑跑了这么远。”凯瑟琳摇摇头：“应该称赞这种疯狂的力量吗？”

　　“也许吧。”潘尼斯有些担忧地说道：“快点追上去看看吧，别让他把出口的门破坏了。”

　　刚一拐进通向出口的岔路，沿着照明器照出的光柱就看到了埃拉德。埃拉德两眼通红，嘴唇已经被自己咬破，龇着带血的牙齿，右手举过头顶，站在出口通道三十米外的尽头，恶狠狠的盯着他们不断的狂笑着。

　　“是你们，都是你们干的，你们抢走了我的财宝。”埃拉德疯狂地说道：“你们让我拿不到财宝，那就谁也别想拿到，大家一起死吧。”

　　说着，埃拉德右手向下一拉，拉动了一根不知道他什么时候拴在头顶一个拉环上的绳子。

　　“不好。”所有人都敏锐的感到附近瞬间被毁灭性的能量充斥，潘尼斯脸色大变，高声喊道：“薇薇安，快。”

　　“走。”薇薇安双手一拍，激活了早就准备好的备用措施。

第八十一章 不后悔

　　清晨。

　　晨曦的微光穿透森林中潮湿的雾气，笼罩在龙之痕地区的之上。远处的森林边缘，离巢的飞鸟在树冠上盘旋飞翔，一阵阵清脆的鸟鸣破碎了夜间的寂静，昭示着一个崭新的清晨的到来。随着越来越密集的鸟鸣声，渐渐地从掩映的密林深处也逐渐传出或悠长或短促的兽吼，偶尔还伴随有小兽死亡前的惨叫声。

　　捕猎，同时被捕猎，新的一天就这样在悠然与血腥之间开始了。

　　但是今天却与往常有所不同。正当飞禽走兽维持着千百年不变的习惯开始一天的新生的时候，意外发生了。

　　“轰隆。”一阵沉闷微弱的声音从地下的深处传出，伴随声音传来的，是地面轻微但清晰的抖动。被这种毫无征兆的变化所困扰，森林里的野兽开始慌乱的奔跑，却完全不知道目的地是哪里，只是在本能的逃窜。幸运的是，震动只维持了不到一分钟就平息了，并没有在森林里造成任何破坏。惊恐的野兽们小心翼翼的等待了一阵，发现再没有任何进一步的异状，这才重新放心的开始一天的生活。

　　它们并没有发现，在龙之痕地区，在森林与龙之痕交界的边缘，某个隐藏在地面下的秘银金属盘突然发出了微光，一个大型的魔法阵以金属盘为核心展开，发出阵阵魔力波动。四道人影突兀的凭空出现，刚一实体化，就踉跄的摔倒在地上滚成一团。

　　“好险，好险。”丽娜从地面上抬起脸，精致的脸蛋在地上沾满了尘土与腐叶，黑一块棕一块显得格外有趣：“太危险了，幸亏薇薇安早有准备。不过，按说传送法阵都需要激活时间啊，薇薇安你是怎么做到瞬间激活的？”

　　“并不是瞬间激活。”薇薇安坐在地上喘息着答道：“只是按照事先商量好的，我一直维持着传送法阵在激活临界状态，这样随时可以激发的。”

　　“一直维持着临界状态？”凯瑟琳也吓了一跳：“那不是维持了有几个小时？”

　　“哈，和我冒险时每天的日常需要比起来，维持上几个小时算什么？”薇薇安有些自豪的笑了笑：“对我根本无法造成太大的负担。”

　　实际上，虽然薇薇安说的轻描淡写，但是如果在正常的法师眼里，这种事无异于神话。对于一个普通法师来说，保持着一个大型法术一直处于激活临界状态这种行为已经算得上高难度控制性技巧了，更何况在维持这一状态的同时，还要在冒险中进行正常的行走交谈甚至研究探索。对于他们来说，保持移动施法和移动目标锁定都算是一件很吃力的事，至于在移动中还要分心说话做事吃饭喝水？那根本连想都不敢想。

　　但是对于高位截瘫导致全身肌肉萎缩的薇薇安来说，这些只是她每天生活的一部分而已。除去睡觉的时间，她需要在每时每刻保持施法状态，每一个肢体的动作甚至每一句话都需要她控制魔法效果来实现。这样的情况为她造成了无尽的困扰和痛苦，让她每天都生活在煎熬之中，但是有时候得失之间总是很微妙的，这也造就了她强到可怕的魔法操控能力和魔法稳定性，以及让任何人都会感到羡慕的一心多用的能力。如果没有疾病的困扰，薇薇安或许会是一个百年难遇的魔法天才，但是也仅此而已，但正是因为有了疾病的困扰，才造就了她这样一个前所未有的魔法界异类，这样的结果，也许恰恰是命运为她所承受的痛苦带来的补偿吧。

　　“不行，我要睡会，大家晚安。”薇薇安喘息着说出最后一句话，立刻仰面倒地，很快就发出了均匀的呼吸声。

　　“没什么，只是用便携式传送法阵一次性传送了四个人和所有装备物品，超过她负担的极限了，有些精神力透支而已。”凯瑟琳在薇薇安头部落地前一刻已经闪到她身边揽住了她的脖子，小心的把她搂在怀里检查了一下，才放心地说道：“睡一阵就好了，没问题的。”

　　“埃拉德最后把自己炸死在地下了吗？”丽娜四下看了看：“他为什么要这样？”

　　“他已经疯了。”潘尼斯耸耸肩：“一个疯子的想法，正常人怎么可能理解。”

　　“他真的已经疯了吗？”凯瑟琳搂着半搂着薇薇安跪在地上，若有所思地说道：“潘尼斯，你说他有没有可能根本就没有疯掉？”

　　“有。”潘尼斯叹了口气，不太情愿地说道：“确实有这个可能。”

　　“看来你也想到了。”凯瑟琳苦笑着说道：“就是不愿意告诉我对吧。”

　　“其实我也是刚刚想到的。”潘尼斯叹气道：“也不是不愿意告诉你，只是……”

　　“只是为了我的心情考虑，对吧。”凯瑟琳的下唇被自己咬的微微发白，有些怅然地说道：“如果他并不是真疯了，那这里面隐含的意义可就太多了。”

　　“大姐你到底还是想到了啊。”丽娜也不再装作不知道的样子：“其实我觉得他没有疯的可能性更大一点，否则一个疯掉的人，怎么可能在漆黑一片的环境里，准确的找到安装在洞穴顶部，之前被咱们都忽略掉了的自毁陷阱？”

　　“不仅是这样。”凯瑟琳摇头道：“那不是关键，关键在于他是怎么知道那个陷阱的？他又为什么要装疯然后激活陷阱自毁，难道真的是想和咱们同归于尽？我看不可能。”

　　“其实，如果从现有的情况来无责任的想象，我有个很有趣的推论。”潘尼斯重新坐到地上，随手抓起几颗碎石在手上把玩：“非常非常有趣的推论，你敢听吗？”

　　“你说吧。”凯瑟琳咬了咬牙：“我已经做好心理准备了。”

　　“哈哈，看来你已经猜到一点了。”潘尼斯把碎石在手里一粒一粒碾碎，显然心情并不像表现出来那样好：“我在想，既然这个宝藏的陷阱设计者喜欢玩弄人心，那么他会不会在宝藏的放置上也玩了这样一个游戏呢？”

　　“果然。”凯瑟琳捂着脸呻吟了一声：“你继续说吧，别管我。”

　　“之前我就一直觉得奇怪。”潘尼斯继续说道：“藏宝图的数量未免有些太多了，一个王国的宝藏不应该这样，应该很隐秘只有国王最信任的直系亲族的特殊成员才有资格知道，但是按照咱们得到的消息包括埃拉德的说法，拥有藏宝图的人远比这个数字要多很多。那么会不会这个藏宝图本身就是假的呢？”

　　“哈，我明白你的意思了。”丽娜哈的一声笑出声来：“你是说这个藏宝图本身就是为了骗人的，为了告诉大家，我的宝藏在这里。当寻找的人找到以后失望而回然后把消息公布之后，就不会再有人觊觎他们真正的宝藏了？”

　　“这也是目的之一，但是我想并不完全。也许我应该说的严谨一点，会不会这个藏宝图本身就是不全面的呢？”潘尼斯望着天空说道：“比如说，这个宝藏其实真正的意义只是为了隐藏某样关键的物品或者关键的信息，只有结合这个关键的道具或者信息，藏宝图才算是真正的完整，才能用它找到真正的宝藏。或者说，干脆就是也许宝藏的钥匙藏在这个假宝藏里，只有用它才能打开真正宝藏所在地的大门。”

　　“然后，咱们知道的都是这个假宝藏的位置，而埃拉德掌握的是真的位置？”丽娜推测道：“恩，这样也可以解释为什么他知道真正宝藏的存在却还在这周围的原因，那是因为他找不到进入假宝藏的方法，拿不到那个关键物品或者信息。恩，难怪他要装作疯了的样子，到处翻东西，原来是为了拿到那样东西。”

　　“更进一步推论的话，他之前也不是单纯的狙击想要寻宝的人。”潘尼斯说道：“他只是想筛选出一个即有实力让他可以进入宝藏，又不会因为一些状况而杀死他的人而已。当然，他运气不好，被咱们提前戳穿了，但是他运气又算是好的，确实他成功进入了。”

　　“他这样耍咱们，还害的朵拉的队友一死一残，最后居然让他如愿了。”丽娜愤愤地说道：“早知道当时就打死他算了，也算替地鼠和影狼报仇了。”

　　“恩，咱们有充足的理由杀掉他，而且当时如果真要杀他，他一定会害怕，说不定会用说出真正宝藏的秘密来求生。”潘尼斯的声音逐渐变低，语气也渐渐的变得充满了诱惑性：“那样，咱们说不定就真能找到实实在在的宝藏，而不是现在这种假货了。唉，一个王国的积累的财富，只是因为没有杀掉一个意图利用咱们的人，就这样被错过了，可惜，真是可惜啊。”

　　凯瑟琳低垂着头，陷入了沉默之中。潘尼斯也没有再说话，甚至悄悄的阻止了丽娜插嘴，任由尴尬的沉默持续着。沉默持续了足有十分钟的时间，凯瑟琳突然抬起头，直视着潘尼斯的眼睛，用坚定的语气说道：“我不后悔。”

　　“哦？”潘尼斯挑了挑眉毛：“不后悔？”

　　“对，我不后悔。”凯瑟琳像是想通了什么，不再有之前的低落和犹豫：“不错，我确实恨不得他死，但是不是现在，也不是由我杀死，而是应该带他回去交给朵拉，由朵拉决定他的命运。我只是因为他害死了两个同伴才想他接受裁决，而不是因为宝藏。我相信，再来一次的话，即使事先我知道杀死他就可能得到宝藏，我也不会那样选择的。”

　　“哦？为什么呢？”潘尼斯托着下巴，嘴角微微上翘。

　　“没有为什么。”凯瑟琳心里的迷茫终于褪去，昂起头说道：“因为这就是我的正义，这就是我的荣耀，正因为这样，我才是一个骑士。”

　　潘尼斯用古怪的目光注视着她，噙着笑意点了点头，掏出一根银白色的圆柱体：“既然这样，不如来说说值得高兴的收获吧，比如说这个。”

第八十二章 圆柱体

　　“这到底是什么？”凯瑟琳接过银白色的圆柱体，拿在手里看了半天也看不出端倪，只能无聊的用手指推动着让它在指尖不断旋转：“看你和薇薇安一副捡到宝贝的样子，难道是什么好东西？对了，你说大家都见过和它类似的，可是我真是想不起来。”

　　“只是形状不一样，其他的很接近。”潘尼斯神秘的笑着说道：“想想它的质地。”

　　“我知道了。”丽娜猛地跳了起来，挥舞着手里的钉锤：“哈哈，我想起来了，哈哈。”

　　“喂喂，你怎么又开始发疯。”潘尼斯抱着头躲闪着：“不要闹啦，会死人的。”

　　“上次咱们去安格斯村丰收祭的时候，在地下一段地精遗迹里发现的那个方尖体。”丽娜停止了兴奋过度的激烈行为：“也是这样的质地，而且感觉和这个圆柱体神似呢。”

　　“答对了，就是同一种东西。”潘尼斯从凯瑟琳指尖把圆柱体抢回来，小心的拿在手里：“这种东西，我们通常叫他……恩，地精圆柱体。”

　　“喂，这是你临时编的吧。”丽娜又举起了手里的钉锤：“到底叫什么？”

　　“就算你问我，我也不知道啊。”潘尼斯苦笑：“那是几千上万年前的事了，我怎么可能知道？只能随便起个名字就是了。”

　　“好吧，那这东西有什么用？”凯瑟琳目光灼灼充满希望的注视着潘尼斯：“很罕见吗？能卖很多很多钱对不对？”

　　“这个这个，从通常方面来说，其实不值钱。”潘尼斯叹了口气：“这东西虽然能激活，但是基本上没人知道有什么用，所以不会有人买的。”

　　“原来不值钱啊。”凯瑟琳一下失去了兴趣，沮丧地说道：“亏我还那么期待。”

　　潘尼斯笑了笑，用细微的能量激活了圆柱体，从圆柱顶端射出一道锥形的光柱，光柱尽头在空中形成一道光屏，光凭上朦朦胧胧的显示着很多古怪的字符，由于过于朦胧，完全无法看清字符的内容。

　　“和那个圆柱体一样啊。”丽娜也不感兴趣的垂下肩膀，有气无力地说道：“完全看不清上面写的什么呢，完全没用的东西，没意思。”

　　“其实，这个东西背后隐藏着一个大秘密。”潘尼斯压低了声音，悄悄说道：“如果破解了这个秘密，嘿嘿嘿嘿，纳伦王国的宝藏算什么？上千万的欠款算什么？珍贵的绝版小说算什么？”

　　“快，快解释一下。”一阵风响，一黑一白两道长发在潘尼斯眼前飘起，眨眼间两位少女已经端端正正坐在潘尼斯面前，娴静文雅的看着他。

　　“薇薇安为什么觉得这个东西有价值我不知道，但是对于我来说，我前些天想到了一个很久很久以前听到过的传言。”潘尼斯的语气有些唏嘘和怅然，淡淡地说道：“那是一段关于近万年甚至超过万年前的故事。”

　　“在现存的地精一族里，有少数依然对研究有着浓厚兴趣的成员，我恰好认识其中一个。他曾经对我说过，在第二纪地精帝国的时代，一些机密的科技资料采用加密形式来记录，而且记录资料的物品，都是采用最结实最可靠的物品，就像咱们现在喜欢用魔钢合金作为永久性记录材料一样。”

　　“而在这些科技资料里，顶级的机密往往会用到一种特殊的加密手段，这种加密工具，整个地精帝国全盛时期也不超过十套，所以，只有最珍贵最秘密的内容，才有资格使用这样的方式来记录。”

　　“你是说，这个圆柱体就是这种加密工具之一？”凯瑟琳惊讶地说道：“你确定吗？”

　　“不确定，但是很像。”潘尼斯继续说道：“这种工具，往往由一个固定的密码盘和六到八个加密部件组成，缺少任何一个部件都无法工作。地精们为了把这十套加密工具予以区分，就用不同的颜色来标示每套工具，其中银白色就是其中之一。”

　　“在找到所有部件之前，谁也无法读取里面的内容，具体原因不知道，不过从方尖体和圆柱体的表现来看，恐怕没有密码盘和其他部件配合，单独使用其中一个部件就会像刚才那样，根本看不清里面的内容，只有按照密码盘上的形状把不同部件放进去，才能正确的读取秘密。”

　　“所以，与其再去怀念刚刚擦肩而过的宝藏，不如把目光集中在咱们已经抓住的东西上。想想看吧，这个记录了上古地精帝国最顶级机密的密码器，咱们已经找到了两个，如果是六个部件，就等于已经找到了三分之一。就算是八个，也找到了四分之一。如果能拼尽全力把这些东西找全，真的挖掘出那个机密，那所代表的利益，嘿嘿，想想公会里那个百分之八的规定吧。”

　　在冒险者公会有一条规定，当冒险者发现无主遗迹的时候，冒险者有权独享遗迹里的所有物品。但是当遗迹过大或者过于危险，冒险者自己无法处理的时候，可以把遗迹的具体情况上报公会，由公会负责组织人手探索和处理，处理所得作为发现人的冒险者可以获得百分之八的收益。这是最早期的规定，后来慢慢发展到，凡是在冒险中发现的东西，遗迹也好，材料也好，秘密也好，配方也好，任何有极大潜在价值的发现物，如果交给公会处理、制造、销售，则无论投入多大，发现者五十年内独占百分之八的收益。由于公会的权威性和公信力，越来越多的冒险者愿意把自己发现却没有能力处理的发现物和公会分享，潘尼斯所指的也正是这种方式。

　　“想想看吧。”潘尼斯的声音深沉：“什么样的机密才有资格用这种密码盘记录？一项实验记录？一段简单的数据？不不不，那些根本不配使用这样的东西来记录，只有最核心的机密才有资格啊。比如说……”

　　“比如说？”凯瑟琳身体随着潘尼斯的解说也在不断的前倾，眼睛越来越亮，呼吸变得越来越急促，白皙中带着小麦般健康颜色的脸颊上甚至浮起一抹兴奋的红晕，鼻翼轻轻的扇动，双手的手指关节因为用力而发白：“快说，比如什么？”

　　“你猜，如果，我们真的找到了全部密码盘，然后在里面发现了地精金属的配方。”潘尼斯脸上挂着魔鬼一样的笑容：“你说三十年内我们会有多大的收益？”