在他的家乡、在他出生前后，越过清水氏的城寨再往深山中走，很多部族还是巴原上五百年前的面貌。假如没有外来因素的干涉，让这些部族就在原先的环境中自然发展，变化会非常缓慢，哪怕再过百年，情况也差不了多少。
但是清水氏一族的生产与生活，却要比深山中的各部族先进得多，那是理清水当年从巴原上带来的族人所建立的城寨。到了虎娃离开家乡时，因为与巴原腹地的交流越来越多、受到的影响越来越大，山爷已受封设立山水城，模仿的就是巴原上的城廓。
从部族到部落联盟，从部落联盟到稳固的城廓，从各城廓再到一个统一的国度。人们成为首领的方式不再是仅凭个人实力，更多的是凭借所代表的部族、部落联盟、城廓的综合实力，以及个人在其宗族内部的才干与手段。
哪怕在最基本的部族中，当私有财产出现后，特别是人能成为奴隶也当成一种私人财产后，族长的产生往往不再因为个人的武力或才干，而是他所继承与拥有的地位和势力，比如白溪村原先的族长白溪英。
但在这样的年代，民众的意识仍然认可传统，他们仍然认为——能成为族长者，其个人的能力应是宗族中最出色的。正因为如此，外来的灵宝娶了薇薇姑娘定居在白溪村，一样能够得到族人的支持、成为当地的族长。
百年前清水氏城寨的建立，以及如今山爷的出现，加速了虎娃家乡那一带蛮荒的历史演变进程。而五百年前盐兆的到来，则是加速了巴原上世事演变的进程。对于虎娃而言，他从出生至今的历程，是从一个时代走到了另一个时代，不仅走过了万里之路，也等于走过了千百年的时光，所以他能够看明白太多普通人根本不会去想的事情。
在虎娃看来，让五位国君个人之间来一场比斗，以此推选一位名义上的族长，其实是不合适的。但是在加速演变的历史进程中，巴原各地民众的内心中仍认可古老的传统，这也是不可否认与回避的现实情况。
第076章、阅万里千年（下）
就拿少务来说，巴国民众肯定更愿意相信他是如今五位国君中最出色者，不仅治国最出色，个人实力也是最出色的。少务本人也在刻意营造这种声名，甚至去神化之，不然的话，当年他为何要登上武夫丘、成为剑煞先生的亲传弟子呢？
假如没有意外情况，就是五支宗室坐在一起推选一位族长，到了这样的历史阶段，就不是看个人的武力或技艺了，其实是比较五支宗室的整体实力，少务最有可能成为族长，他也有资格不认可其他的人选。
但赤望丘这样的安排，却剥夺了少务所代表的巴室国的整体实力，让五位国君以宗族中的个人身份去竞争宗族首领的位置，显然是压制了少务最大的优势。想到这里，虎娃问道：“师尊，依您看，少务师兄可以不去吗？”
剑煞又摇头道：“他可以选择不去，却不能不去！”
神念中也有解释，赤望丘只是发出了这个倡议和邀请，已经得到了其他四位国君的支持和响应。少务自可以选择不去赴会，谁也不能强迫他，但这样一来，对少务很不利。
首先，少务不去争夺这个族长，会让巴室国的全体民众失望，也会影响到他在巴原各国民众心目中的地位。这件事甚至会被人刻意利用，让他成为被嘲笑和奚落的对象，少务这些年来苦心经营的各种神化光环，恐会黯然失色。
而另一方面，如果他去了，且争到了这个族长，那么对他将来成为一统巴原之君会有极大的帮助，再做很多事情都将名正言顺。就拿眼下来说，攻占相室国和郑室国的大片国境后，安抚各城廓民众都会省了不少事。
最严重的不利后果就是，少务去了，却没有争到这个族长的位置。这对他的声望也将是不小的打击，可能会影响他在民众心目中的地位，令支持与崇敬他的人失望。
但剑煞却强调，少务若真有一统巴原、恢复当年巴国之雄心，就不可能不去赴会。在一统巴原过程中，巴室国以及少务本人必将迎来很多挑战与考验，这就是其中之一。假如少务能够成功夺得族长之位，这简直就是天赐的良机，让人们相信他若一统巴原便是天命所归。
赤望丘恐怕就是看准了这一点，所以才会有这样的提议，表面上是送给了少务一个机会，就看他自己能不能抓住。而且另一方面，就算少务没有成为族长，也不影响他表面上的国君地位，巴原五国还是巴原五国，五位国君依旧各为国君。
族长名义上是宗族的首领，但在如今的实际情况下，这也仅仅是一个名义。比如相君或者郑君夺得了族长之位，恐怕说的话也不如另外几位国君好用。少务若不成功，损失的并非是国土和臣民，而是一种名义和名望、一种无形的影响力与号召力。
权衡得失，对少务这样一位有着雄心壮志的君主而言，他是一定会尽全力抓住这次机会的。剑煞最后又说道：“世人皆知少务是我的亲传弟子，剑煞之传人，遇此事怎可畏缩而退！”
剑煞传人这个身份，代表的不仅是一种威名，同时也是一种风范，武夫丘的剑术讲究的就是锐意锋芒，那么武夫丘传人遇到这种事情，怎可因患得患失而退缩。假如少务真的不去，恐怕连其师尊剑煞的脸都给丢了，也不太好意思再自称是剑煞弟子了。他既然利用了这种身份带来的好处和威望，也要付出相应的代价、做出必须的选择。
况且就算少务不去，另外四位国君也会推选出一位族长，并在天下人面前嘲笑少务。所以少务还想要脸、并以剑煞弟子的身份自居、以一统巴原为志，根本就没法退缩。赤望丘的宗主白煞身为当世高人，对这一点看得非常清楚。
虎娃又问道：“赤望丘既派长老来到这里，请师尊届时亦到场见证。既然是当众商议、以大家都能认可的方式推选出一位族长，以师尊的身份，完全可以开口提出建议，孟盈丘宗主命煞先生亦可以。那么依您看，届时将会比斗什么、又会怎么比？”
剑煞看着虎娃，意味深长道：“虽不知届时会商量出什么结果，但以国君之尊，定然不会是彼此直接相斗，以免不慎出现死伤。若是我开口建议，采用巴国先君盐兆与武夫祖师当年的比斗之法，则名正言顺，恐怕谁也没有理由反对。……但如此一来，你就要赶紧回去找少务了，到了百川城，你恐怕还要出手助你少务师兄。”
当年盐兆和武夫，先后比的是射箭与造船，而且各带了一名助手。就算是剑煞先生，也不知道五百年前那两名助手的名字了，他们在传说中是被后人无意间忽视的角色，但起到的作用却是不容忽视的，定是盐兆与武夫身边关系最亲近、本领亦最高强的同伴，在比斗中起到的作用，可能比盐兆或武夫本人都要大。
盐兆和武夫为决定谁是族长而比斗，为何还要各带一名助手？他们不仅是帮忙的，也是很重要的象征。比如今天的五国之君，各代表了其身后的一支宗室与一个国家，他们不可能把整支宗室或全国的人都拉到场上。那么选出怎样一名助手，便象征着除了个人实力之外，他能够借助的支持力量。
剑煞若当场提出建议，就按照当年巴国祖先的方式推选族长，恐怕是在场所有人都无法否决的，假如再得到命煞的支持，几乎就可以确定了。那么剩下来的事情，就看少务能否获胜了，其中一个很重要的因素，便是选择一名怎样的助手。
假如是这样，少务其实没有别也的选择，这个助手就应该是虎娃，或者说小先生、彭铿氏大人。这并不仅因为是虎娃的修为高超，而是少务迄今为止的经历、尤其他所发动的这场巴原之战中，虎娃起到的作用几乎是他人无可取代的。
如果少务选择的助手不是虎娃而是他人，难免会引起猜测与非议，有人可能会说彭铿氏大人并非像人们想象的那样得到少务的信任与重用，或者少务已在疑忌虎娃、或者虎娃已不愿意再继续帮助少务。
虎娃点头道：“弟子明白了，这就赶回巴都城将您的意思转告少务师兄，若师兄需要我出手相助，我当然不会推辞。但以弟子的手段，不说赤望丘星煞前辈，就算是遇到英竹先生那样的高手，都难有希望助少务师兄取胜。不知另外几位国君，会请什么样的帮手？”
剑煞摇了摇头道：“这一点你倒不必担心，自古以来，大成以上的修士往往都不会直接插手人间俗事。按你的说法，若是英竹先生会出手，那么老夫是否也可以亲自动手呢，假如是这样，还有几位国君什么事？
所以这次比斗，各派宗门皆是到场见证，同时也是保证各位国君的安全、确认最终的结果。几位国君就算带一名助手比斗，这名助手也不能是大成修士。所以巴室国中的伯劳大人、长龄先生，皆是不可能参与比斗的，让你出手帮忙，便是为师的意思。其实为师对你是绝对放心，真正会吃亏的，是你的少务师兄。”
若是各派宗门中的大成修士不出手，以虎娃的修为手段，倒是不惧怕任何对手。就算那几位国君也能找最出色的臣属相助，恐怕也找不到比虎娃更厉害的人物。
可是既有虎娃相助，少务为何又会吃亏呢？虎娃不解地问道：“师尊，少务师兄亦是您的亲传弟子，修为虽尚未突破五境，因国事繁忙耽误了修炼。但他也得到了武夫丘上的剑术真传，又得不死神药离珠相助，如今修为至少也有四境三转，并不怕与人争斗啊。”
剑煞却叹了口气道：“孩子啊，就因为他是少务，也是我的亲传弟子，所以他必须亲自出场。”
这话好奇怪，既然是从五国之君中推选族长，少务当然要亲自出面了，剑煞为何有此叹息？但叹息中自有神念，剑煞反问虎娃，除了少务之外的其他四国之君，到时候谁知会是什么人呢？
国君也能随便换人吗？在正常情况下当然不可能，比如在这番大战之前，巴君是少务、相君是相穷、郑君是郑股，这几人的地位都是不可动摇的。但如今可就说不定了，相君是兵正舆轩新立的相穷之子宫羊，而郑君是英竹先生新立的郑股之弟泓竹。
泓竹是英竹先生的亲传弟子，不问俗务常年在山中清修，如今已有五境九转修为，据说他一心只想突破大成之境，欲在有生之年踏过登天之径。此人继位新君之后，并不过问国事，郑室国干嘛要立这样一位国君？
这可以说是英竹先生只想立一个傀儡，而自己则继续把持郑室国朝政。也可以认为郑室国提前得到了消息，有意立泓竹为君，就是为了应对百川城之会。但是从长远的角度，毕竟国君要做的事情并非是在山中清修，而是治理国家。
但这没有关系，如今巴原各国之君，名义上还是公推禅位。尽管除了宗室指定的继承人之，外别人不可能取得受禅的资格，但毕竟还有禅让的名义在。英竹先生既然能立泓竹为君，那么在百川城之会后，也可以再选择另一位更合适的新君，命泓竹禅位于他。
至于相室国新君宫羊，虽不知此人的本领与手段如何，但他也是舆轩新立的。假如此人不合适在百川城之会上比斗，舆轩也完全可以请示三水先生，在宗室中挑选另一个人临时继位，大不了事后再换一位国君。
第077章、帮两个忙（上）
至于帛室国与樊室国，其国事向来都受赤望丘操控。据说帛室国君帛让本人就是一名五境修士，也是赤望丘某位长老的弟子。而樊君则声名不显，若是有需要的话，樊室国完全可以临时换一位国君，回头再把君位禅让回来便是。
所以在理论上来说，其余四国都有可能这么玩，唯独巴室国不可能。少务欲夺族长之位，假如觉得自己没把握，临时在宗室中挑选一名高手，将君位禅让给此人，那么少务又将何以自处？他宁愿争夺失败，也绝不可能这么干的。
虎娃点头道：“弟子明白了，若是我在百川城助少务师兄出手，那么其他四位国君的助手，可能都有五境九转圆满修为，就连那四位国君，也可能至少皆有五境修为。既然如此，弟子尽力而为便是，总不能挫了师尊的威名，也不能让少务师兄吃亏。”
这话说得很客气也很大气，虎娃的言下之意，他能一个对付两个。剑煞很满意地手捻胡须道：“这就是我先前所担心的事情，也是我打算提这个建议的原因。如今提前让你知晓，好回去告诉少务，让他有所准备。
我很了解你的修行，嗯，修行之说也是从你而始，连为师都觉得这个形容十分贴切。但巴原上的其他各位国君，包括赤望丘上的高人，未必像为师这般了解你的修行。我不认为各宗门弟子能比得上你，尤其是方才你竟能发现我的踪迹，为师就更放心了。”
刚才剑煞悄然从山中飞来，躲在半空看虎娃等人与三长老说话，却被虎娃察觉了。剑煞当时就意识到，虎娃至少已有五境九转圆满修为，且已能窥见那扇突破六境大成修为的门户。只有到达这种境界，才有可能发现他；但换一个人就算到达这种境界，恐怕也发现不了他。
所以虎娃暗示自己可以一个对付两个，剑煞倒也不认为他在吹牛，反而对弟子表现出的自信很满意，这位宗主又说道：“既然是公平比斗，届时就不可依仗各种法宝与秘宝。”
虎娃露出了笑容：“如此更好，请师尊放心！我这就赶回巴都城去找少务师兄，请问师尊，是否要将您的意思，再派人转告给孟盈丘的命煞宗主？”
剑煞摆手道：“不用少务派人了，四长老已经御剑飞天赶往孟盈丘，就是告知命煞宗主此事。你们既然率领大军来到红锦城，顺便再处置两件事吧，也算是帮宗门的忙。”
剑煞让虎娃等人赶紧回去，临走时再“帮”两个小忙，只是用神念交代却没有开口直言。虎娃等人皆微微吃了一惊，拜别两位尊长后并没有直接往回走，而是拐了个弯进入了山林。
翻过一道山梁，密林间有一片开阔的坡地，坡下有一道溪涧流过，坡上有人伐木建造了一间小屋，看样子是最近刚刚搭好没多久。这荒山野岭的，什么人会跑到这里来搭个窝棚住，而武夫丘也没有干涉？
虎娃等人并没有刻意掩藏行迹，听见脚步声，有一名中年男子走了出来。他穿着破烂的衣裳，脸颊和裸露出的肩头上都带着伤痕，神情也饱含悲怨之色，但身姿仍很挺拔，神气中隐约伴随着一股剑意锋芒。
虎娃离得老远就打招呼道：“芮川大将军，是你吗？我是武夫丘弟子小路，亦是巴室国中的彭铿氏，这两位是我的同门瀚雄与盘元氏。”
从小屋中走出的男子，就是在郑室国发动了一场未遂政变、失败逃亡不知去向的镇国大将军芮川。芮川的家眷和亲信皆已被斩，他一个人无处可去，竟然跑回了武夫丘。这倒是个很明智的决定，因为兵败西撤的郑室国也不可能派人到这里来追杀他。
芮川曾是二长老的弟子，他回山也是来求见师尊的，而令人感慨的是，在战场上打败他的北刀氏大将军，同样也曾是二长老的弟子。虎娃等人今天尚且没有进入山门，这位在郑室国发动政变失败后逃亡的大将军，当然也没能上得了山。
他在山门前便被挡了回来，二长老出山见了他一面，告诉他可以就在山门外等候，却没有解释为什么。芮川已无处可去，甚至连红锦城中都无法安身，也只能在野地里搭了间小屋，过着如野人般的生活。这里紧邻武夫丘道场边缘，还好并没有同门弟子出来驱逐他。
突然看见虎娃等人，芮川吃了一惊，下意识地后退几步，并没有躬身，只是拱了拱手道：“诸位大人，芮川已是败军之将、国之弃臣，你们怎会追到这里来？”
虎娃笑道：“巴国与郑室已停战和谈，在这武夫丘下，我们只是同门弟子。我等并非是追捕大将军而来，只是听宗主说你暂居此处，特来拜访。”
芮川冷脸道：“诸位找我何事，是想看我现在这副样子的吗？如果是想拿下我这位落魄之人立功，就请尽管动手吧。”
瀚雄摇头道：“若是当日在两军交战之时，能于战场上擒获敌方主帅，我等当然乐意为之。可如今两国已停战和谈，既在这武夫丘下，我等又为何要拿下芮川师兄呢？师弟只是有事不解，你一心为国奋战，为何会落得今日下场？”
芮川的精气神似乎在这一刻都已经松懈下来，低头凄然道：“你们嘲笑我也是应该的，我败了就是败了。”说着话又抬头露出不甘之色，“但我自始至终，并未有违誓叛国之举。”
芮川心里憋屈啊，甚至自认为是世上最憋屈的人了。他一直都认为自己并没有背叛郑室国，在战场上虽然战败，但也是尽了全力奋勇作战。后来发动的那场未遂政变，也是正确的选择，因为郑股确实是一位祸国之君，他祸害的可不仅仅是少务。
更令芮川不甘的是，他所提出的军事建议以及发动的军事政变，在事后都被证明是正确的选择，但偏偏在当时没有被采纳。在香木城失守后，郑室国终于不得不将东线重兵撤回了，英竹先生与兵正兴竹在镇压了他发动的政变之后，亦发动了目的相的政变。
所以芮川深恨郑股也深恨兴竹，就是这样的人在误国，更为万民带来祸乱。他是平民出身，在武夫丘上当了好几年杂役，终于登上主峰得到真传，出师离山后一步步凭着自己的打拼成为镇国大将军，没想到最终却落得这样的下场。早知如此，他宁愿在战场上战死，也不愿意以这个样子站在虎娃等人面前。
瀚雄感慨道：“我在战场上与大将军交过手，当时虽各为其主，亦知将军乃国之栋梁。我等来此，绝非是为了嘲笑师兄，只是感叹世事。巴君举大兵攻伐，只为讨郑股之不义，此事之前因后果，恐怕师兄应比我更清楚。
如今郑股已死，巴国亦休兵停战，英竹先生与兵正兴竹裹协郑室国宗室，逃到英竹岭困守一四城，并另立新君泓竹。但是大将军你呢，在武夫丘上学得一身技艺，半生为郑室而战，却落得如此下场。难道余生就要在这里，做个山林野人吗？”
芮川面现挣扎之色，终于还是叹息一声，向虎娃躬身行礼道：“多谢彭铿氏大人，报我满门之仇！……只可惜如今巴原之大，已无我芮川容身之地。”
芮川当日发动那场政变，既是为了挽救郑室国的败局，其实也是为了自救，因为他知道兴竹已经弹劾了他、而郑股也准备拿下他查问。郑股被废是在镇压这场政变之后，斩杀芮川家眷与亲信，当时还是郑股下的命令。
虎娃亲手打死了郑股，也算是为芮川报仇，所以芮川才会道谢。而芮川当然不是笨蛋，虎娃等人受武夫丘尊长的指点来到这里找他，当然有其目的。芮川自出师离山之后，一步步成为镇国大将军，如今怎能甘心搭个窝棚老死山野。
刚才乍见到昔日的敌人，他心中还是有疙瘩难以解开。但虎娃等人并非以胜利者的姿态来此，芮川终究还是低下了头。他感叹天下无处容身之时，其实也在请求虎娃等人指点一条出路。
虎娃很了解芮川的心态，不紧不慢地说道：“大将军何出此言，巴原之大，你又何处去不得？郑股自寻死路，英竹岭操控郑室残国，而将军却野居于此。你有没有为你麾下的那些将士想过？巴君的政令想必你也清楚，若在战场上被俘，只要继续服役三年便可免除为奴之罚，但这三年之中，他们又将听何人号令？”
芮川抬头道：“彭铿氏大人的意思，是想让我为巴君效命，整编被俘之将士，让他们掉转刀枪继续攻打郑室国吗？我曾为郑室国之大将军，就算深恨英竹师徒，如今亦不愿这么做。”
发动政变废掉郑股是一回事，但是投降少务、号召昔日麾下的将士倒戈而战又是另一回事，芮川不愿为之。
第077章、帮两个忙（下）
瀚雄摇头道：“彭铿氏大人的意思，若说是让您为巴君效命，还不如说是让你为往日的麾下将士效命。主君虽给了他们一条生路，但有人未必肯信，亦有人未必肯服，更有人可能从中挑起叛乱、怂恿他们再寻死路。而主君亦视他们为子民，欲重新整编为军阵，但需有人相助劝抚，除了大将军，还有谁更合适呢？”
盘瓠亦开口道：“主君收编原郑室国之兵，不会用于攻打郑室国。如今相室国仅余三城，主君欲派军围困，不知将军可否出山领命？”
芮川沉吟良久，终于下拜道：“既然彭铿氏大人已开口，芮川愿意出山效命。围困相室国之残境、安抚麾下将士，是我愿为之事。希望巴君真如先前所言，视这些将士、视郑室国万民，同为巴国子民。”
虎娃等人离开武夫丘的时候，亦带走了芮川。芮川与悦瑄一样，都曾是镇国大将军，如今也扮演了类似的角色。少务收编两国战败被俘之将士，早就想好了该怎么用，以郑室国之兵围困相室国最后三座城廓，以相室国之兵围困郑室国最后四座城廓。
巴室国不必再去强攻，只要把相室国和郑室国残存的地盘困死就行，三年时间，足够形势发生少务所期待的转变了。而到了那时，他会信守诺言将这些战俘放回家乡，而这些人家乡所在的各城廓，大多已经完全纳入巴室国的治下，他们回乡之后，也自然是少务的子民。
带走芮川，是剑煞让虎娃“帮”的第一个忙。而第二个忙非得动用大军不可，因为武夫丘有一批东西要出售，让虎娃帮忙从武夫丘运出去找到买家。
武夫丘虽是世外修炼之地，但山中杂役弟子加正传弟子三百来号人，也是需要各种生活物资供养的。宗门经常派弟子运送所打造的器物出山，出售给各支商队，同时也采买各种所需之物运回山上。想当初虎娃等人受罚，便是挑十二头大肥猪上山，山中那么多习武之人，冬天也得有肉吃啊。
最近因为巴原上的战乱，几乎没什么商队来红锦城交易。是虎娃等人率军攻伐造成了这种影响，所以这笔账也要算到他们头上。而武夫丘如今拿出来的这批器物，一般的商队根本不敢买也买不起啊，那是足足能装备四支军阵的兵甲军械，由巴原上最高明的工匠所打造。
武夫丘主峰后面有一座兵库，里面收存的就是这些东西，武夫丘弟子可能用不上，但别忘了他们的祖师可是武夫大将军，这也是宗门的传统。武夫丘弟子平日打造的兵甲军械并不多，但积攒下来也不少了，这些东西虽非修士所用的法器，但都是最精良的宝器。
这批货物还能卖给别人嘛，少务肯定都会“买”了。无论武夫丘上想要什么，天材地宝、各种灵药，或者是谷面、布匹、大肥猪，少务定当如数满足，哪怕按市价再加几倍都行。
偏偏这些东西别人想要也买不到，首先你得控制红锦城，其次要能派人把这些东西运走啊。四支军阵，对于一国之大军来说数量并不起眼，但若挑选国中最精锐的主力、装备巴原上最精良的军械，可以在最关键的场合发挥不可替代的作用。
虎娃已经清楚百川城之会的某些安排，各位国君当然不能率大军前往，就算要准备重兵接应以防万一，也只能将大军布置在各自的国境线上。各位国君的亲随卫队，其规模最多不能超过四支军阵，那么恰恰可以用这些军械装备。
运送军械之事由瀚雄负责，盘瓠陪着芮川去郑都城去找北刀氏，而虎娃先走一步，以最快的速度赶回巴都城见找少务。
赶回巴都城的路上，虎娃不禁又想起师兄少务的嘱托与师尊剑煞的回答。少务想得到尊长进一步的指点，剑煞却说如今的形势已无什么奇谋妙计，少务抓住战机出奇兵连败两国，相穷与郑股皆死，一切阴谋都成了阳谋。
如今从五分巴原，到巴室国已占据半壁江山，这是比一年前是好得不能再好的局面，少务只需去巩固它，然后解决新的问题。话虽这么说，但剑煞仍然是在帮少务，如今新的问题已经出现了，就是赤望丘邀请五国之君推选族长。
少务不得不去，剑煞亦无法阻止，所以剑煞只能打算提出谁都不好拒绝的建议，给了处于不利形势下的少务翻盘的机会。虎娃不由得露出苦笑，师尊真的很信任他，也知道他的修行非寻常修士所能及，所以让他去帮助少务获胜。
修行至今，虎娃倒是有这个自信，假如没有大成修士出手，他并不怕自己会吃亏。再转念一想，自己为了探索大道之本源，印证此前所悟之种种秘法，根本没有着急去证入梦生之境堪破什么，反倒成了帮少务的机会。