虎娃在定坐中体会着形神中这件神器，感应着它的妙用，就像在内视自己的身心。别忘了他已服用过那么多琅玕果，别忘了初境的根基，别忘这根琅玕枝就是他“亲手”炼成的神器。也许修为有高低之别，但是每一层境界的玄妙并无高下之分，虎娃现在体会的是初境，如婴儿般新奇地感受着自身。
不知过了多久，他长出一口气又睁开了眼睛。山神已经等了半天，终于忍不住开口道：“虎娃，刚才你体悟到了什么？”
虎娃答道：“琅玕枝已是一件神器，我在体悟这件神器的妙用灵性——琅玕树为何是不死神药，它又为何能结出琅玕果？这是在采炼天地间的生机，凝结成菁华气的过程。”
理清水追问道：“那么这件神器，对你又有什么用处？”
虎娃答道：“最大的用处，应该是辅助修炼。形神中有这样一件神器，修炼的同时伴随御器之法，亦可凝炼天地间的生机气息。”
理清水的声音竟微微有点发颤：“假如没有这件神器在形神之中，你还能做到吗？”
虎娃想了想：“我方才感应了半天，就是在体悟您现在问的问题。我还需要在修炼中御器体会，先借助琅玕枝的妙用做到这一点，等掌握纯熟之后，它也可以成为一种修炼生机的法决。修炼这种法决，人本身就像是一株琅玕树，而修炼之功，就相当于琅玕果的灵效。”
理清水长叹一声道：“孩子，你说的就是太昊天帝传于后世的菁华诀！我修炼菁华诀大成，也曾传授给你的山爷和水婆婆。……太昊天帝当年就是在这里创出了菁华诀，至于他是怎样悟道的，世人并不清楚，看来你已经找到了答案，它便是这片太昊遗迹最重要的秘密。”
虎娃：“原来如此！那么太昊天帝当年，也做过与我今天一样的事情喽？”
理清水：“是的，我虽没有见到那一幕，但看见今天的你，也算是亲眼见证了。只不过当年的太昊，修为可比你现在高多了，至少已突破化境求证长生。这白玉祭台中方才运转的玄奇法力，便是他留下的。”
理清水原先的打算，是让虎娃折下一截琅玕枝，并借助太昊天帝留下的祭坛与法阵妙用，将之炼成神器。但不论成不成功，他接下来都要传授虎娃菁华诀，在其离开蛮荒之前，一定要修炼入门。
理清水从未传授过虎娃任何秘法，只是向虎娃解说修炼的层层境界是怎么回事，但是有一门秘诀他是绝对要传授的，就是菁华诀。但是等到今天，当理清水可以传授的时候却突然发现，虎娃已无须他再传授菁华诀。
虎娃经常在这片遗迹中修炼，而这片遗迹的秘密就如传说中那般，蕴含了太昊创出菁华诀的玄妙。假如用最简练的语言形容之，便是虎娃方才所说的那番话。
虎娃已悟其道，伴随着他的修为境界越来越高，其体悟也越来越精深，等到他突破六境、菁华诀修炼大成的那一天，便能将这套完整的法诀以心印传于后人。
这也意味着虎娃修炼的菁华诀，并非是理清水所传。但假如不是理清水的帮助与指引，虎娃也不可能有此种成就。那么虎娃的菁华诀又是何人传授的呢？好像应该是当年的太昊天帝，但仔细一想，情况又并非如此，他只是有了与太昊当年同样的感悟。
太昊之前，世间并无菁华诀秘法传承，但天地间的“菁华诀”却一直是存在的，只看人们能否感悟与总结、并将之修炼成功。恐怕连太昊天帝也想不到，一个刚刚突破到四境的孩子今日也领悟了菁华诀，借他留下的遗迹以及另一位世间顶尖高人理清水之助。
理清水再开口时，声音显得有几分虚弱：“孩子，你做得很好。将来在修炼中就这么继续体悟，借助形神中的琅玕枝修炼菁华诀，待到大成之后，它便是一门完整的传承。……你先带着盘瓠回去吧，石头蛋就留在莲池中，我今天有点累了。”
理清水是真的累了，触发与运转那祭坛中留下的神奇法力，让他感到非常虚弱与疲惫。理清水一直准备着传授虎娃菁华诀，让这孩子带着他的传承离开蛮荒，当这一天到来的时候，虎娃却不需要他来传授，这种感觉不知是欣慰还是失落。
这位山神定坐在树得丘上，颇有一种天地间苍凉之叹。世间之心志坚强者，莫过于理清水这种人了，谁又能有他那样的经历呢？当他看见虎娃时，心中燃起了最热切的希望，但此刻也莫名感到了自己的虚弱。
虎娃并不清楚山神在想什么，大约过了半个月，他兴冲冲地带着盘瓠又一次来到太昊遗迹中，坐在白玉祭坛上向山神谈起了自己在修炼中的种种感悟，也包括上次在水中定坐时的内息状态，最后问道：“不死神药，其材质本身是否就是神器之初胚？”
理清水苦笑道：“这个问题，你已不必再问了吧？”虎娃已经将那截琅玕枝亲手炼成神器融入形神，事实就是最好的答案。
可是虎娃又说道：“琅玕树是不死神药，五色神莲也是。你让我摘了这么多东西放在祭坛上，应该就是想让我都带走吧？我在定坐之时，这座祭坛上所有的东西，仿佛都与我的身心气息一体。假如您再施展一回上次那样的神通，我也可以把它们都融入形神之中、炼成自己的神器。因为它们本就是神器初胚，只差最后成器的那一步，我是可以做到的。”
山神在叹气，过了一会儿才说道：“看来你已经明白，我为何要你把这么多东西都放在祭坛上，确实是准备让你将来都带走的。但并没有奢望，你一定能用这种方式带走，而你出乎我的预料。……既然你想试，那今天就试试吧，无论结果怎样，你能炼成多少就算多少！”
这座祭坛其实还能再使用两次，以太昊当年留下的神奇法力相助虎娃。但再运转两次之后，不仅太昊当年留下的玄妙法力已尽，而且理清水这些年残聚的神念之力也将用尽了，他恐怕将有很长一段时间都无法再与外界交流，哪怕与白玉法座上的人都不行。
但理清水并没有告诉虎娃这些，而虎娃笑道：“那就试试嘛，挺好玩的！”
理清水一时失语，这孩子竟然将这种事当成玩吗？但是转念一想，对于（一）个一直生活在蛮荒部族中的孩子来说，这可不就是一种很有意思的游戏吗？理清水却没有玩耍的心思，他凝神运转神念之力，又一次触发并运转了祭坛中的玄妙法力。
虎娃这几年摘取的东西，一直就放在祭坛上，其灵性气息也伴随着他的修炼。其实最难做到的事情是成功折取琅玕枝，虎娃连琅玕枝都炼成神器融入形神了，再以同样的方法“对付”其他的东西，当然更轻松。
可是祭坛上有这么多东西，而虎娃只有很短的时间，最大的考验就是他能够炼成多少件神器？须知虽只是借助祭坛运转的法力完成最后那一步，但也同样是在炼器，稍有不慎便会损毁。
只见存放在陶罐中的那些琅玕果，首先飞到半空散发出淡淡的琼光，一枚接一枚倏然消失不见。它们不是同时消失的，因为一器只一御，但间隔的时间非常短，依次都成了一件神器，被虎娃融入形神之中。
接着是那些莲子、几枝完整的带茎莲叶与莲花、四枚莲子已空的莲蓬，竟接连被虎娃炼成神器融入形神。
第047章、菁华诀（下）
另外四枚其中有莲子的莲蓬，虎娃第一次尝试竟没有成功。但他的反应也很快，瞬间就意识到了问题所在，以御物之法隔空剥出了所有的莲子，却丝毫没有损伤莲蓬，接着一个个单独御器炼化，也依次融入形神。
当他最后尝试那些花瓣和花蕊时，却失败了，但虎娃并没有再去试，因为他知道自己成功不了，假如勉强炼制，不仅不能将之炼成神器，反而会损毁这些珍贵的不死神药。
虎娃的速度虽快，但依次炼成这么多神器融入形神，所用的时间也不算短，当他放弃炼化花蕊与花瓣时，祭坛的妙用法力已停止了运转，而山神的声音很长时间都没有在元神中响起。
虎娃知道自己为何会失败，不仅是时间来不及，也因为那些花瓣与花蕊并非完整的器物之胚。虽然它们仍然是炼制神器的天材地宝，但以虎娃的能力不可能完成最后的步骤。炼化莲蓬时他已经察觉了这一点，完全成熟的莲子与莲蓬是分离的，一枚莲蓬加其中九枚莲子是十件完整的器胚，他不可能同时炼成神器，所以得剥离开分别施法。
虎娃感到很庆幸，他当初取出莲子的时候丝毫没有将莲蓬损坏，否则今日也不会炼器成功。至于那些莲茎、带茎的莲花和莲叶都是完整的器胚，是虎娃以御物之法从茎节处折下来的。只有那些花瓣和花蕊是自行落下，在未及入水化散之前被盘瓠接住了。
再看那白玉祭坛，上面堆放的杂物大多已消失，只剩下一个陶罐和那些花瓣花蕊。陶罐虽是虎娃亲手炼制，却只是一件下品法器，当然不能将之融入形神。
理清水没说话，一方面是确实累了，每次这样的触发与运转祭坛中的法力，都让他感觉异常虚弱，另一方面也是不知该说什么好。除了不能收的东西，虎娃一件不少全部收走了。其实已经放在祭坛上的这些东西，理清水本就打算让虎娃都带走的。
理清水为此还特意准备了另一样东西，是一件空间神器。以虎娃目前的修为尚控制不了其全部的妙用，但祭坛还能运转最后一次，将这些东西都装进去带走是没问题的。而如今看来，那件空间神器恐怕只能用来装虎娃那些石头蛋了。
山神不言，虎娃也在定境中感悟体会着什么。过了很久，理清水的声音才重新响起道：“孩子，你在干什么呢？”
虎娃：“我在体会形神中五色神莲的妙用，但是太多太杂了，有莲花、莲叶、莲子、莲茎、莲蓬。”
理清水：“它们就是你的神器，在形神中就是身心一部分，只是有些妙用以你如今的境界还施展不出来。但你已能施展的妙用，难道还感应不清晰吗？”
虎娃解释道：“不是这样的，我在想另一件事。琅玕树是不死神药，可以从中体悟出菁华诀。那么五色神莲也是不死神药，它也应该蕴含着另一种辅助修炼的法诀。我好像有所体会，感觉却不是很清晰。”
理清水：“孩子，你今后再慢慢体会吧，我也期待着你有更多的发现。但现在就不要太勉强了，你应该也累了，去和盘瓠玩一会儿吧。”
虎娃方才分明是在一种悟道的状态中，上次他将琅玕枝融入形神，体悟到太昊天帝是如何创出菁华诀的，今天又将五色神莲融入形神，自然也有类似的想法。或许这其中真有什么玄机，但虎娃还无法总结清晰，理清水则劝他先去和盘瓠玩耍罢。
虎娃还是一个孩子，行事符合其天性也许更好，至于督促其勤加修炼，理清水认为好像没这个必要了。
虎娃跳下祭坛，朝莲池中喊道：“盘瓠，你过来，给你看样好玩的东西。”
盘瓠从莲叶覆盖的水底悄然潜了过来，突然跃出水面想吓虎娃一跳。虎娃一挥手，手中凭空出现了一根翠绿色的长棍，反倒将盘瓠吓了一跳。这条狗的动作极为灵活，在空中一扭腰竟闪开了迎面打来的棍子。不料这根长棍却会变化，而且还带有弹性，脱手飞去在空中拐了个弯，还是将盘瓠打落在莲池，激起了一片水花。
他们经常这么玩，盘瓠倒也没生气，反而觉得很有意思，又一次蹦上岸冲着虎娃汪汪叫。它已经看清了虎娃手里拿的是一根莲茎，那是上端的莲蓬自然成熟脱落后虎娃及时从莲池中摘取的。盘瓠感应得很清楚，虎娃手中方才分明无物，这根莲茎是突然出现的。
它在汪汪叫，虎娃却好像自然就能听懂，他笑着说道：“这根莲茎，你现在可吃不下去了，它已经是我炼成的神器。”
盘瓠有点不服气，虎娃能变出一根莲茎就了不起吗？拿这种东西当武器，小心被它吃下去！普通的莲花只有莲子和藕茎才可以服用，可是盘瓠并没有这个概念，它只见过五色神莲，就连根节上的须和莲子上的青皮都吃了，不论味道好不好，反正入口即化没有任何残渣，那么这莲茎也是可以嚼着吃的。
听见虎娃的话，它有点不信邪，跑过去咬住这节茎杆吭哧吭哧啃了半天。说来也怪，这东西的质地和口感仍然是植物的茎杆，柔软带有弹性，也没有把它的牙崩着，但它就是嚼不碎，松口之后连一个牙印都没留下。
虎娃哈哈笑道：“已经炼成的神器，怎么可能让你给咬坏了？你想吃它也可以，但除非是我让你吃，可这东西又不好吃，而且吃掉太可惜了！”
盘瓠露出很羡慕的样子又叫了几声，意思是自己能不能拿去玩玩？虎娃倒也不小气，顺手就丢给它了。盘瓠将之叼在口中跳入莲池，用这根茎杆当棍子去拨弄淤泥中的那些石头蛋，过了一会儿又将整个身子都潜在水里仰面躺着，口中叼着茎杆伸出水面。茎杆中空有九孔贯穿，它拿来当水下通气的吸管玩。
理清水坐在树得丘上，看着太昊遗迹中胡闹的孩子和狗，微微在叹气，他能让他们就这个样子远去巴原吗？接下来他要教虎娃的并非是修炼秘法，而是人世间几乎无穷无尽的见知，让虎娃明白自己生活在一个什么样的地方、又将迎来一个什么样的世界。
也许对于一个孩子来说，这一切太过复杂，比那些玄妙的修炼秘法还要难解，时间也来得太早了，但理清水认为时间已经很紧迫。
……
若山这段时间也没闲着，筑关修路是蛮荒中前所未有的浩大工程，幸亏经过这些年的经营，各部结盟之后，已经可以调集人力物力去做这样的事情。结盟后的各部族也不再独自称族，而是统称为山水氏一族，那么原先的各族则称为“部”或“村”，比如角荣部、花海村，而不再继续使用角荣族、花海族等名称。
一起修关筑路，也是将各部族人更加紧密地联合在一起、加速彼此融合的过程。从中央谷地到山水关的道路扩建完成之后，若山仍然没有修山水城，而是派人往山下走，将一些过于艰险的路段开凿平整，或干脆修一段新路绕过去，重点是在沿途修了十处可供人投宿的驿站。
前往巴原的山路太长了，若山也清楚短时间内不可能全部开凿扩建，所以他首先解决最主要的问题，尽快打通与巴原间的商道联系。
所以这条路绝大部分地方都没变，今后来往的人多了，自会被渐渐踩平、踩宽，只是最难通行的一些节点被打通了，更重要的是来往的人有固定的地点可以休整与过夜。若山计算了一下，普通商队以牛马驮送货物，从巴原走到山水关大概需要十来天，那么他就在这条路旁依次开辟了十片空地，修筑了石墙、石屋和竹棚。
这些地点都选择在暴雨时山洪冲不到的地方，既可以避雨也可以过夜，比露宿山野当然安全与舒服多了，但平时并没有人值守，主要就是方便过路者。这件事完成之后，山水城至巴原的商路就等于打通了，此时距若山正式受封城主已经过去了半年。
接下来若山仍然没有下令筑城，因为集合各部的壮劳力已经操劳了半年多，是时候该休养生息了，紧接着巴原上就有不少商队来到了山水城。
中央谷地中早就建有集市，若山命人搭建了不少竹木棚屋，围绕一片狭长的空地分布。从高城方向来的商队带来了巴原上的各种物产，他们与各部族人交换成山中的物产，又带回巴原贩卖。这座没有城墙的山水城，渐渐出现繁荣之象。
工师大人辛束也问过若山城主，为什么还不开始筑城？若山看着那热热闹闹的集市笑道：“物产丰富、商贸繁荣、民生自会富足，再过几年我们将拥有更多的人力、物力、财力，修建山水城，彻底开凿扩建道路，可能比我的预计更容易，所以不必着急。”
第048章、货税之争（上）
蛮荒中的商贸交易大多是以物易物，商量好交换物品和数量之后便可成交。商人们在巴原上收购的物产运到山水城中，出手的价值可能会翻很多倍；同样的道理，从山水城收购的物产，运到巴原上出售也可以赚很多倍。这一来一回，利润颇丰啊！
但世上的好处也不是那么容易得到，商队要在荒凉险峻的山野中走十来天，很多地方仍是崎岖难行，有时还要遭遇山洪暴雨、毒虫猛兽的威胁，牛马人手都有可能损失，往往都需要雇佣武士护卫，每次出入蛮荒都是成本很高的冒险，但利润也很大。
山水城的长老会也看到了其中的利益，便向若山建议，山水城也可以组织商队去巴原上贸易。这条路就是山水城打通的，好处也不能全让巴原来的商队占据。要说穿行深山负重行走，谁能比得上自幼生活在蛮荒中的各部族人呢？
若山也觉得有道理，于是将这件事交给蛊辛负责。蛊辛在各部中组织物产和人手，编成商队到巴原上去贸易。出售与交换物产的地点，当然主要是高城中的集市。高城就是巴原边缘离这片蛮荒最近的城廓，山水城的人出了蛮荒绕不开高城的地域。
山水城的商队进入高城时，却遇到了他们从来没有想到过的事情，就是要交税。修建城廓与集市，提供安全的地点以便人们集中买卖、各取所需，并不是没有代价的。巴原上各城廓对入城交易的商队所征货税基本上都是三十取一，也就是运送三十张兽皮的话，要上交一张。
大多数时候，商队都是以物交税，城廓收了这些东西之后，要么分配给为城廓效力的众人，要么就拿到集市上专门的店铺里出售。也有的商队是以货币交税，所谓币，就是交易的中介、人们所使用的钱。金银布匹皆可为币，当时民间使用最多的是贝币，巴原并无海贝，人们用的是陶制贝币。
山水城的商队虽然惊讶，但也是按照规定交了货税，等回来之后便向长老会禀报了这件事。山水城的长老会商讨了半天，大部分人都赞同山水城也对外来的商队征收货税。既然是长老会的决定，若山城主也就同意了。
可是山水城并无城门，连城墙都没有影子呢，那么征税的地点就设在山水关，那里是出入这片蛮荒必经的门户，至于税率与高城一样，也是三十取一。出关不收税，只在进关时交税，而山水城自己的商队当然是免税的。
山水城这个做法很正常，巴原上各城廓也几乎都是这么做的，可是消息传到高城中，悦耕城主却很不高兴。前一段时间商道开通，悦耕组织高城的商队前往蛮荒贸易，当然是赚了，他几乎垄断了这条财源，因为地理位置的关系，别的城廓也不可能和他争啊。
可是没过多久，山水城也自行组织商队来到了高城，他们学得倒挺快！而且这些人自幼生活于蛮荒，皆是经过训练与挑选、身强力壮的武士，更擅于穿行那样的道路，来回的速度也更快。巴原的商队往返两次的时间，而山水城的商队就已经往返三次不止了。他们将蛮荒的物产直接运到高城来卖，然后就在当地收购巴原上出产的东西，所需最多的是各种器物和牛马牲畜，当然是降低了高城商队所得的利润。
当拥有更多的牛马牲畜之后，蛮荒中的生产水平不仅得到了极大的提高，商队能运送的货物也更多了。如此也就罢了，高城也不能阻止外来的商队，好在还有更多的货税收入。可是紧接着山水城也开始征税了，交税的大部分都是高城的商队。
高城原本垄断了这条财源，悦耕所组织的商队最开始拥有高额的利润，如今他的获利大为下降。悦耕城主当然很不满，在他的眼里，山水城的城主是谁并不重要，若山无非是另一个鱼大壳。他还等着若山的巴结，送上种种好处呢，却没想到若山会这么不把他放在眼里。
于是悦耕下了一道命令，对山水城来的商队征收的货税提高两倍，变成了十取一，而其他城廓来的商队仍然照原先的三十取一。消息传回山水城之后，长老会众人都很愤怒，也纷纷要求若山将对高城的商队征收的货税提高到十取一。若山却摇头道：“假如有人做了一件愚蠢而不应该的事情，难道我们也要效仿吗？”
山水关的货税维持三十取一不变，而高城则单独对山水城的商队收高价货税。这种情况没过多久，就发生了改变。
进入山水城辖地必须经过山水关，没有任何商队能避开这个关口。但高城却不一样，巴原的商队完全可以不进城啊，只在附近村寨中交易，虽然做起买卖比较麻烦，但也比进城有利。
而且蛮荒中的族人原本是很老实的，入城时守门的军士问他们从哪儿来的，都会如实回答，他们的服饰打扮也和巴原其他地方的人不太一样，很容易辨认出来。但是时间长了，因为利益的选择，人也自然学会了狡诈和伪饰。有的山水城的商队便打扮成巴原居民的模样，进城时谎称是别处来的，所交的货税仍然是三十取一。
所以高城的做法并没有得到什么利益，反而使商队更愿意去山水城交易。山水城商队的做法也被悦耕大人察觉了，于是命人注意查处，结果导致了两次很严重的冲突。
一支山水城的商队谎称是别的城廓来的，而守城的军士听到命令也学精了，检查货物发现都是蛮荒特产，于是按悦耕城主的命令，不仅要罚没货物，而且还要将人抓到城主府门前去挨板子示众。这伙人当场就炸窝了，和守城的军士们动手了。
山水城派出的商队成员，其中可没有老弱病残，一律都是骁勇善战的武士，蛮荒中民风古朴，同时也剽悍异常啊。平日守城门的军士人数本就不太多，打起架来也根本不是对手，一个个被揍得鼻青脸肿。
这些蛮荒野民也知道闯祸了，就连携带的货物都不要了，牵着马丢下牛，在城中大队人马赶来之前就跑了。出了这样一件事，令悦耕城主深为震怒，恰好接到报告，山水城还有一支商队在城廓外的村寨中与人交易，于是派了一队巡城军阵赶去拿下处罚。
这支军阵有三十多人，列队带着刀枪武器，领头者是一位二境修士，还有两位练成开山劲的小队长，对付一般人当然是手到擒来。结果他们可倒了大霉了，因为山水城来的这支商队，领头者是伯壮和月牛儿。
伯壮是一位二境圆满的修士、山水城的兵师大人，同时练成了开山劲中的武丁功；而月牛儿则是山水城树正部的首领、一位三境修士。他们带的手下约有二十人，皆来自山爷训练的精锐军阵，且都练成了开山劲。
一般的商队不可能有这么夸张的武力配备，顶多雇佣几名这样的武士护卫而已。但山水城的商队不一样，若山训练了一支完全脱产的精锐军阵，但在如今的蛮荒中却无用武之地，守护山水关也用不了这么多人，假如解散又太可惜了，还不如让他们组成商队，既能保证路途安全，也算是行军操演。
离高城大约二十里的地方有个比较大的村寨，高城对山水城的商队征重税之后，很多人就选择在这里进行交易，渐渐竟形成了一个规模不小的集市，今天悦耕大人就派了一支巡城军队来抄这个集市了。
当高城的军队冲来的时候，伯壮毫不犹豫地下令动手了。他手下这些精锐战士，都曾在险恶蛮荒中常年与各种猛兽搏杀，又练成了开山劲经过了战阵训练，一动手便大获全胜。悦耕大人派来的队伍丢下了十几具尸体，幸存的少数人大多都带了伤，弃刀枪武器仓皇逃去。
伯壮与月牛儿事后竟然没有逃走，他们接着完成了交易，又组织好队伍扬长而去，像往常一样返回山水城。众人拿着夺来的兵甲武器，在路上也列成了军阵。悦耕大人听说消息之后，又派了另一支人数更多的军阵赶来追杀，仍被打得大败，又丢下了十几具尸体。然后伯壮才率众以最快的速度赶回了山水城。
伯壮为何要杀人？原因很简单，因为对方已动刀兵，这些蛮荒野民自然也不会手下留情，既然是战阵对冲，还有什么好客气的！
伯壮动手也不是没有理由，因为相室国中并无规定，商队必须要在城廓中交易。只是在城廓集市中交易更方便、更省事，就算交了货税也是值得的，去的人多了，集市和城廓便更加繁荣。可是高城对山水城的商队征收那么高的货税，就没必要再进城交易了。
而且伯壮也是有身份的，他是山水城的兵师大人，由山水城正式上报国君、受到国君册封的。高城的巡城军士行不符礼法之事，还持刀兵以下犯上，企图行刺兵师大人，那么其护卫当然要全力斩杀刺客。