那么派谁去呢？于是就派了这个七岁的孩子。这么多孩子，宝明君恐怕连名字都叫不齐，而他在宝明国就叫小九，因为在兄弟中排行第九。国君已有上百子女，怎么老九才这么小呢，其实国君尚是壮年，孩子都不算太大，妃子众多嘛。
小九之母两年前因病已故，小九身份虽贵为公子，但在宝明国这样一种环境中，恐也不会被照顾得太好，过的日子就和平民差不多，还不如某些真正权贵人家的子女，还经常遭兄弟姐妹以及国君众妃们的排挤奚落。
宝明君十八岁继位，今年三十岁，倒也不能责怪此人不勤政，小小属国，天下太平之时，他想勤政也没什么事情做呀。但是说爱不爱民，恐也只能苦笑，他连自己的子女都照顾不过来呢，唯好色自娱，也不能指望每位国君都是少务。
小九并不是第一个被送到吕泽部“做客”的公子，他的兄长小六五岁就被送到吕泽部了，不久前病亡。当宝明君在考虑换哪位公子继续送到吕泽部时，小九主动找到内侍转告父君，表示自己愿意前往。这是个没有人愿意干的差事，既然小九自愿，便被送往了吕泽部。
对于小九而言，留在宝明国虽然基本的衣食用度不缺，但奉养也十分有限、还经常被经手的内侍克扣，在王宫中没有母妃撑腰，完全是受冷落的、甚至是被遗忘的。既如此，莫不如离开这里图个逍遥自在，小小年纪倒也想得明白。
而且这样一来，小九从几乎被人遗忘的角色，在民众眼中反倒成了最特别的一位。想在如此平庸的环境中显露不凡，并跳出这一方天地有所成就，这往往是必须迈出的第一步。也许以小九的年纪并没有刻意去思考这么多，但他的行事就在有意无意之间。
公子去国，身边当然得有护卫，宝明君派了十余人护送，还配了两辆马车，一辆是小九的座驾，一辆装着路上所需的辎重。这种排场，是国中诸公子从来没有享受过的，令小九意识到自己的选择真的是正确的，除了国君出行之外，这也许就是世上最气派、最威风的仪仗了吧？
可是当他走出山区进入吕泽大部的领地，这才发现自己的眼界实在太浅。就他这种“仪仗”，哪怕是算不上贵族的普通大族首领，只要愿意都能拉得出来，更别提吕泽部的伯君以及当地真正的贵人了，由此方知天外有天。
但小九更加确定自己的选择是对的，若不是走出宝明国，哪能见识到这一切？在这一路上，他对所有的东西都很好奇，不论是田园景象还是乡民所谈论的事物，也隐约得知，吕泽部不过是中华相对偏远地区一个规模中等偏上的部族而已。
由此小九又在想，天下之大，又会是怎样的景象呢，也许吕泽部只是另一个宝明国。当他进入吕泽部伯君府所在的城廓后，见证了前所未有的人烟繁华，这个想法却更强烈了。吕泽部伯君大人只是见了他一面，然后他就离开了城廓。
小九的身份有点尴尬，他既不是正式的国使，如今甚至也不是一名正式的人质，只是依照传统，宝明国私下里向吕泽部臣服的一种象征。照说这个传统已经维持了这么多年了，宝明国公子在城廓中应有客馆，也确实有那么一座院落，但如今已经被租出去了。
小九住在郊外的“别院”中，所谓别院也只是一个小小的田庄，宝明国很久以前就置办了这处产业，就是为了供养小九这种身份的人。因为毕竟离宝明国很远，供养物资不可能从国中运过来。
这处别院规模不大，但修得还算精致，只是如今已经有些破旧了、并没有得到很好的修缮。附近还有一片田地，是属于别院主人的，由世代守田的奴仆耕作。到达别院后，护送的队伍当然返回宝明国了，别院中只留了一名老护卫，同时也是管事。
第048章、勇于不敢
护卫名为太落，论身份也是宝明国中的贵族。但是宝明国中的贵族不值钱，几乎跟平民没什么两样，宗室子弟以及与宗室能搭上关系的姻亲家族子弟太多了，整个国度几乎就相当于一个沾亲带故的大家族群落。
太落是被国君派来驻守此地的，已经在这里待了二十多年，宝明君似乎忘了将他调回去再换一个人来，看来就得终老于此了。他年轻的时候是一位精锐武士，修为差不多相当于二境九转圆满，可是如今已年过五旬。
别院中除了太落这么一位管事兼护卫，还有三名童仆与一名侍女。童仆都是为别院主人耕作田庄的仆农家的孩子，都只有十来岁，帮着干点杂活听候使唤。别院主人管他们的衣食，偶尔还能赏赐点财货。
至于那名侍女名叫小夏，今年十四岁，则是当地村寨人家的孩子，九岁时就被送来了。
小九身为别院之主，有一名管事兼护卫照顾，还有三名童仆与一名侍女侍候，另有三户仆农人家耕作田庄供养，日子过得当然比在宝明国时舒服多了，更重要的是难得自在。可是跟周围的邻居相比，他完全算不得大户子弟，更别提一国贵公子的身份了。
别院以及田庄事务都是由老护卫太落打理，太落这些年不容易啊。田庄土地有限，世代为别院主人耕作的三户农家也是以此为生，还要保证别院主人的衣食用度不缺，不能太失了宝明国公子的身份，童仆和侍女也得养活呀。
就算用度节俭点，总不能把日子过成破落户吧？所以太落自作主张，将城廓中客馆院落也租了出去，得了钱补贴用度，反正别院也够住。
这处别院是很久之前就置办的，选的地方当然不错，吕泽部的很多宗室子弟以及贵族大臣也在这一带置办了别院田庄，周围的很多邻居非富即贵，平日的用度排场非小九所能比。当然了，在这一带也有很多村寨以及普通的农户。
周围的贵人们知道小九的身份，心中虽有几分不屑但也犯不着没事找事去冒犯，但孩子们却不一样了，不少人只当小九是一个来历不明的野孩子。小九平日跟太落学习认字，也练一练基本的功夫，无论文武学得都很不错。但这么小的年纪也谈不上有什么根基，只是显得天资聪慧、身体健康。
转眼一年过去了，小九已经八岁了，他对这一带也很熟了，但更广阔的天地仿佛仍然离他很远，他平日的活动范围也不过是别院、田庄以及周围的山野。孩子的天性都是好玩耍的，他已经跟附近的很多孩子都熟悉了，当然有时也会挨欺负。
小九倒没有一挨欺负就去找太落告状，因为他很清楚自己的身份尴尬，有些事太落也难办，而且说句实话，大多数时候小九并不吃亏，他很聪明也有些功夫根基，只是不计较而已。
这一日，在一片山野中，一个十几岁的孩子手持一枚玉佩高喊道：“小九，你不是宝明国的公子吗？怎么这点胆都没有！只要你跳下去，我就把这枚玉佩还给你，承认你是宝明国的贵人。”
孩子的另一只手指着前方的一道山崖。这山崖并不高，从底部到顶端约有两丈左右，但普通人摔下去恐怕也很危险，更何况是孩子呢。可是周围好几个孩子都在起哄，纷纷高喊道：“小九，你敢不敢跳？只要你跳下去，我们就承认你有种！”
一群孩子玩过火了，容易出这样的事情，他们还不懂事，但不能说挑事的孩子没有恶意，只是还没有清楚地意识到，这种恶意可能带来的伤害。小九的脸色很不好看，刚才一起玩耍时，一群孩子在讨论谁有没有种，他随身带的玉佩就被人趁其不备抢走了。
这枚玉佩应该是小九身上最贵重的东西，是其他很多孩子没有的，为其父君临行时所赐，也代表了他的身份。“有种”在后世往往指有血性、有勇气的意思，但在当时可不仅仅是这个含义，更是指血脉身份。这种话，就有很强烈的侮辱意味了。
夺走玉佩的孩子比小九大好几岁，名叫能平，是当地平吕族族长的孙子，这里有好几个孩子平日以他为首。
能平一直就看小九有些不顺眼，小九的生活是他所羡慕的，没有尊长管束，自己独居别院为主，还能使唤好几个童仆。另一方面，小九的日子却过得很破落，远不如能平家富足，这样一个人居然还有贵族身份。
这也许就是能平看小九不爽的理由，但他并没有清醒地意识到这些，只是感觉不爽而已，如今就是找机会欺负人的意思。
小九脸色越来越难看，气得好半天说不出话来。周围本来与此次冲突无关的孩子也开始起哄了：“小九！你究竟敢不敢跳？”
小九终于转过身来吼道：“我不敢跳！”
“真没种！”、“太没出息了！”、“怎么这点胆都没有？”周围的孩子发出一片嘘声，以能平夸张的笑声最大。
小九又大吼了一声：“可是我敢不跳！”
周围的孩子都愣了愣，这话什么意思？趁此功夫，小九突然蹬地发力向前直冲而去，几个大步就上了山坡来到能平身前，挥拳直击而出。能平猝不及防被打得鼻血长流，脑袋一阵昏眩向后仰倒在地，小九已顺势将玉佩夺了回去揣入怀中。
与能平同族的几个孩子见自家少爷挨了揍，都纷纷冲了过来，小九摆开架式挥拳扫腿一顿乱战，周围其他的孩子也有些发懵。混乱之中也不知道谁挨了谁的拳头、谁中了谁的脚，小九打倒了好几个，然后又有孩子喊道：“能平被打死了！”围观者一哄而散，混战结束了。
能平当然没被打死，只是鼻血喷出来流了满脸，脑袋有些发晕仰面倒地，把其他孩子都给吓着了。小九功夫练得不错，一拳一脚很有章法，但毕竟是个孩子，也被揍了个鼻青脸肿，衣服扯破了好几处、身上有多处瘀青。
其他孩子都跑掉了，能平也在四个同伴的搀扶下爬了起来。再看小九的身上脏兮兮的，脸上和衣服上也有血迹，那应该是能平的。他将玉佩从怀中掏了出来，将被扯断的绳子重新系好，看着能平说道：“你说谁没种、谁没胆量、谁没勇气？”
能平面露惊恐之色，也和同伴一起匆匆离开，此时又听见有人鼓掌道：“不错不错，小九，你今天干得不错！”
这里什么时候来了别人，小九一回头，只见山崖边站着一位男子，看形容约十八、九岁的年纪，肌肤润泽如玉，身材健硕挺拔，穿着很平常的葛布衣衫、白草芒鞋。小九纳闷道：“你是何人？”
那人答道：“我只是过路人，刚才的事情我都看见了。”说着话他一弹指，宛如无形的甘霖洒下。
刚才打架的时间虽不长，但小九也累得够呛啊，此刻却莫名觉得体力和精神都恢复了，浑身的瘀青伤痛也消失了。他不算没有见识的孩子，早就听说过世间有超凡脱俗的修士，能施展种种神通妙法，今日显然是遇到这种人物了。
小九赶紧行礼道：“原来先生是一位高人，多谢了！”
那人摆手道：“只是举手之劳，不必谢我。我倒对刚才的事情很感兴趣，有几句话想问你，你方才是真的不敢跳吗？”
小九想了想答道：“的确不敢。”
那人又问道：“打架时我见你的身手不错，这山崖也不算太高，应当摔不死你。”
不知为何，那人的神情语气无形中就有一种亲和力，让人愿意与他交流，小九实话实说道：“我虽练过点功夫，但从来没有跳过这么高的山崖，能否不受伤，心中并无把握。况且就算我摔不死，也不可能跳，那并无道理。”
那人又微微点了点头道：“很好，那么你对今日之事又是怎么看的呢？”
小九：“我没想那么多。”
那人以引导的语气道：“你现在可以想。”
这件事情很简单，但其中的道理却不是那么简单，对于一个不到十岁的孩子而言，况且是在很冲动的情绪下，是几乎不可能都一一捋清楚的。而那人显然就是想看看，小九在冷静下来后能说出什么来？
在这位莫名现身的高人面前，小九想了半天才答道：“真跳下去，我也没有把握不会受伤，况且我不能用这种方式证明自己有种，那不过是证明了我是个傻子。他们显然是在欺负我，难道我还要欺负自己吗？若如其所愿，便是其帮凶，没有道理帮着欺负我的人去欺负自己。”
那人又问道：“人有欺之，却不自欺，这倒是不错。其实我更想问的是，你为何会喊出那一句我敢不跳呢？”
小九皱了皱眉头，有些犹豫地开口道：“就是一种感觉，我形容不出来，当时就吼了那么一嗓子。”
那人笑道：“世人往往不懂强弱之道，自在之强，看似柔弱。所谓勇者，有勇于敢，亦有勇于不敢，而勇于不敢往往更难。明白这个道理并不容易，你能喊出那一句实不简单。
莫说你有功夫可以跳下去，也可以打得过他们，若是你没有功夫在身，也打不过他们，那是更不能跳了。因为你根本不该这么做、也不能这么做，哪怕受辱骂嘲笑，亦能不跳，则是大勇。”
小九纳闷道：“还有这么多讲究吗？”
那人呵呵笑出了声：“当然有，万事万物都在大道之中。若行止自然，就不必刻意去讲。”
小九扬了扬拳头道：“可是我打赢了！”
那人看着他的眼睛道：“你学过功夫，能打赢他们几个很正常，反正自己也被揍得不轻。后来之事是孩童打闹，我没太多话好说，只赞你的崖前决断。
此事道理，你打得赢如此，打不赢亦如此，与你是否有勇、是否有胆、是否有种无关。我再多问一句，假如你功夫更高，那迎面一拳已能杀人，敢不敢把他打死？”
小九：“仔细想想，不敢。”
葛衣男子又追问道：“若是旁人不欲容你多想，一再鼓噪怂恿，甚至羞辱相激呢？”
小九若有所思道：“我好像有点明白了，这是我自己的拳头，不应当打死他，我就敢不打死他！”葛衣人闻言点头，面露赞许之色。
第049章、事大事小
小九眨了半天眼睛，忽然下拜道：“高人，请问您叫什么名字？我能否拜您为师？”方才只顾着说话了，现在他才回过神来，能遇到这样的高人机会可是太难得了，仅仅是对方那一弹指显露的功夫，就是了不得的大神通。
那葛衣男子呵呵一笑，微微一侧身将小九扶了起来道：“你自有你的缘法，不必拜我为师。”小九眼中刚刚露出失望之色，又听对方接着道，“但你我既有缘，来日相见之时，我或可回答你所问。”
能够解答所惑，想知道什么都可以向对方提问，这与拜师又有什么区别呢？一念及此，小九不禁眼神一亮，赶忙追问道：“那我什么时候才能再见到您，或者去哪儿找您？”
葛衣男子答道：“若见牛耳生白毫，次日你便来此地，自会见到我。”
小九不解道：“牛耳生白毫，是什么意思？”
葛衣男子摆了摆手：“你回去之后，自会明白。”
小九：“不知今后如何称呼先生？”
葛衣男子：“你不必知我之名，称我先生即可。……今日天色已晚，你该下山回家了。”
小九见对方要打发他走，还想抓机会多套近乎，眼巴巴地又问道：“先生，既然您肯为我解惑、指点于我，又有什么事是我能为您做的呢，或者您又想让我做些什么？我听说高人收弟子，都要考验再三……”
小九很聪明，脑筋转得快，想起了曾听过的不少传说故事。遇到了当世高人，不是想拜师就能拜师的，听说很多高人收弟子，都要通过各种事情考察其资质与品行，主要是看对不对自己的脾气、符不符合传承的要求。
眼前这位高人没有让他拜师，却肯找机会回答他所问，分明就是要考验的意思，小九迫切地想通过考验。但聪明归聪明，他毕竟还只是个孩子，这些事本应心中有数即可，他却说了出来。
葛衣男子饶有兴致地看着他道：“你很聪明，聪明人就容易想多了。我不需要你去刻意为我做什么，若说考验，也是世事对你的考验，就看你怎么去做自己的事。”言毕小九只觉微风拂面，再一眨眼这葛衣男子已消失不见。
小九向着刚才的空地又行了一礼，兴冲冲地下山回家了。绕过一个村寨和自家的田庄，刚刚走到通往别院的路口，就被两个人慌慌张张地拦住了。来者一把拉住他道：“公子，终于找到您了，您没事就好！”
这是家中的两名童仆，小九纳闷道：“不就是出去玩一趟吗？我经常回来的比今天还晚，也没见你们这么慌张，家里出什么事了吗？”
童仆答道：“平吕族的族长带着一帮人来找您算账了，据说您将他家孙子打伤了。太落叔将人挡在了院门外，叫我们赶紧从后门出来找您。他怕您也受了伤、有什么事。”
遇到了那位神秘的高人，小九早把揍能平的事给忘到了脑后，不料打了小的居然又来了老的。小九将腰间的玉佩摘了下来提在手中道：“走，去看看，天不早了，完事好吃饭。”
童仆赶紧劝道：“等等再说吧，那些人可凶了，就是要找你。”
小九哼了一声道：“既然找的是我，当然得我去！凶又怎么样，我还能总躲在外面不回家了？再说了，太落叔应该快把人给打发走了，我可不能让他们就这么走。”
几人还没有走到院门口，就听管事太落朗声喝道：“平吕大槐，你的嫡孙能平身为平民，抢掠宝明国公子重器，违反中华礼法已是不敬之罪。你又带人围堵宝明国公子别院，出言不逊、冒犯放肆！处置此事已超出了本地司属的权限，当由伯君大人亲自定罪……”
平吕族的族长来势汹汹，他最疼爱的孙子被人打得满脸血，看样子好像伤得不轻，而行凶者是附近一带贵人家眼中的破落户小九，一位很不受待见的偏僻属国的公子。他气愤之下就找来了，想要对方道歉赔偿，至少是给个说法，量小九和太落这一对幼主老仆也不敢怎样。
平吕大槐并非贵族，却自认为势力很大，至少与对方相比是如此。在平吕族所属的三个村寨里吼一嗓子，就能拉出来上百壮丁，吓都能把对方吓死。他当然没带上百人来，但是十来个大汉也足够吓唬人了。
老管事太落将他们拦在了别院门外，听明来意之后便一再劝解，那不过是小孩子打架玩闹而已，既然双方都动手了，也没有什么太严重的后果，大人就别再计较了。劝解的同时，太落又把身边的人都派出去了，两名童仆去找小九，另一名童仆和侍女小夏去打听情况。
正在闹哄哄的时候，小夏已将情况打听清楚，回来悄悄耳语了几句。太落见平吕大槐仍不依不饶，坚持要他把小九叫出来、否则就要冲进别院，不禁脸色一变，厉声呵斥平吕大槐纵容后辈行凶，围袭宝明国公子、掠夺其传国重器。
这个罪名可就大了，没想到一向很低调恭谦的太落，突然会变得这么横。吕平族的族长吓了一跳，后退几步连连摆手道：“你这老奴，可别诓我，小孩子打架玩闹而已，你用这么大的罪名吓唬谁呀？就算告到伯君大人那里，伯君大人也不会那么糊涂的！”
太落的确是在吓唬他，不过是小孩打架玩闹，怎能闹到伯君那里去，那样岂不得把伯君给烦死？他和小九在此地本就身份尴尬、不受人待见，多一事不如少一事。但此刻被人找上门来，不吓唬也不行啊，总之不能让公子受辱。
就在这时，突然有个孩子的声音传来道：“平吕大槐，你当众宣扬伯君大人糊涂，这么多人都听见了。”随着话音，小九已经穿过人群走了过来，就站在了自家门前。
平吕大槐又吓了一跳，指着小九道：“你这孩子，休得胡言，我哪里说伯君大人糊涂了？只说伯君大人不会那么糊涂！”
小九举起玉佩，口齿伶俐道：“这是国君所赐之器，代表宝明国驻守吕泽部公子身份。你孙子能平贪得宝物、率众劫掠，还企图谋害于我、杀人灭口。”