青牛也有自己的故事，它早年就是济丘部村寨中的一头耕牛，生活在沇水的支流南济河的河畔、与侯冈部的隔水相邻之地。侯冈部和济丘部的村民因争夺水源发生械斗，混乱中走失了一头耕牛，就是它。
济丘氏大人跑到沇城中质问侯冈，虎娃则掏黄金买下了那头走失的牛，平息了此事。那时青牛尚未开启灵智，也记不得发生了，这些都是后来听说的。它也不知道自己怎么就跑到山野中，结果碰到了句芒仙童，句芒仙童顺手牵它为坐骑。
虎娃去沇水上游的王屋山中调查大旱成因，而天地灵息异变是旱魃造成的。旱魃来到王屋山想找仓颉，就是受到句芒的暗中指引，结果仓颉没找到，句芒又把虎娃给引来了。虎娃见到旱魃平息了大旱之祸，又在山下收沇里为传人。
句芒在山中顺手牵来的牛是虎娃的，离去前便把它还给了虎娃。当青牛堪破生死轮回境后，此生所有的经历当然都能想起来，但它在突破九境修为之前，清晰的记忆就是从这时开始的，也就是在王屋山脚下的经历。
走着走着，青牛回到了曾经的“家乡”，行走在南济河的岸边。这里是它未成妖之前长大的地方，那时的它就是田间一头普普通通的耕牛。南济河两岸的村寨基本还是原先的样子，只是村寨中生活的已非当年之人。
济丘部与侯冈部一带当年受大洪水的影响并不太大，而且近东夷之地，古时就已得到了充分的开发，人烟富庶繁华。在大禹治水前后，偏远地区，尤其是南疆与河泛一带的变化极大、发展很快，但这里的变化相比当年却不是那么明显。
若说变化还是有的，村寨中多了不少新奇的器物，或不是本地出产，或不是本地此前能够出产，可见近年来各部族的交流已越来越多，渐呈更紧密的融合之势。
青牛并没有刻意在故地停留，只是沿着南济河南岸的道路西行，前方已来到南济河汇入沇水之地，它突然停下脚步道：“沇里，你怎么会在这里？”
随着神念发出，一条金鲤跃出沇水，化为一个男子的模样，上前行礼道：“我在等你啊！前些日子得众师兄帮忙，我去了一趟昆仑仙境，但修为却迟迟未得突破化境。师尊告诉我，机缘或就在当年之地，而你会来到这里，太乙师兄便把我送出昆仑仙境，又回到了沇水中修行，我毕竟是沇水之神嘛！”
青牛瓮声开口道：“老爷料到我会经过这里，但你要等的人却不是我，应是被我拉的车送来的！”
这时小九已经下了车，上前行礼道：“随玉见过沇水之神！”随着话音有神念，做了一番自我介绍，重点当然是他与虎娃的关系。在虎娃所讲的“故事”中也提到过沇里，小九一见面就认出来了。
沇里笑呵呵地摆手道：“不敢当，不过是一个小小的尊号，我的修为可比道友你差远了，修炼了这么多年，却迟迟未能突破化境。”
沇里修行的年头相比世间很多妖修并不算长，如今的修为更不算低了，但看要跟谁比，在虎娃众门人弟子中，算是精进很慢的一位了。想当初他是四境水妖时，青牛还是一头没有开启灵智的普通耕牛呢，而如今青牛早已是九境地仙，他却尚未突破化境。
好在这小妖性子豁达，平日总爱开玩笑，与叽咕简直是虎娃门下的一对活宝，说出这番话时居然还能笑出来，也不知是自嘲还是自谦。
伯益亦上前见礼，又问道：“沇里道友是否正在历劫，却迟迟未能成功，因此虎君才指引你回到此地？”
方才沇里从水中跃出来时，曾短暂地显露原身，普通人虽看不出什么问题，却逃不过伯益的眼睛。那条硕大的鲤鱼身上金光黯淡斑驳，有些鳞片碎裂剥落，新的鳞片尚未长成。
沇里叹了口气道：“你们看出来了呀？其实我历劫好几年了，总是无法脱胎换骨成功，待在昆仑仙境里挺难受的！就算师尊不提醒我，我也想回到沇水了，待在这个地方感觉便好受了不少，毕竟是我沇水之神的道场嘛。”
修行中的很多劫数是一段过程，尤其是突破化境前的脱胎换骨，修士往往会受其困扰多年。比如太乙当年修行有偏，受原身枯槁之困近百年，假如不是有幸遇到虎娃，再过数百年恐也难以脱困，最终说不定就会寿尽殒落。
沇里经历脱胎换骨已有好几年了，却迟迟未能历劫成功。服常果可助人脱胎换骨，虎娃也能给这位弟子寻得，但有了服常果也未必一定能成功。沇里是沇水之神，当回到沇水求机缘，这不仅是师尊虎娃的建议，也是其师兄太乙的提醒。
小九看着沇里，若有所思道：“沇里道友，你就是沇水之神吗？”
沇里挺胸道：“这话问的，当然就是啊！当初句芒仙童就说过，我已成为真正的沇水之神！”
小九想了想又说道：“既如此，我或可助你一臂之力，不仅能让这条沇水成为你真正的道场，也能助你脱胎换骨成功。”伴随着话音，他还发出了一道神念。
沇里微微一怔，等回过神来便下拜道：“多谢道友！”
小九没再说什么，只是摆手道：“请道友且归沇水。”
沇里又化为一条金鲤跃入沇水，于清波间消失不见。青牛和伯益皆很好奇地看着小九，而小九纵身飞上了云端，伸指为笔，凌空写下了一道无形的神符。看他此时的样子，颇有仓颉当年的神采。小九又祭出人皇印向着虚空一罩，那无形的神符竟化为一道火光投入沇水之中。
是日，沇水两岸的民众只见一道火光从天而降，水中随即荡起了金波。金光如蛟时隐时现，带起浪涌翻滚，却不冲向两岸，只向着下游的大河而去。沇水之神又显灵了！凡见到这一幕的民众，皆停下手中的事情，朝着沇水方向跪拜……
小九从云端飘落，伯益目瞪口呆道：“随玉道友，您方才究竟做了什么？”
小九答道：“持人皇印，封他为沇水之神！”
伯益：“您是怎么做到的？”
小九：“就是这么做到的。”
两人的话中都带着神念，重点是小九向伯益解释，在沇里身上究竟发生了什么？因为“封神”之举，自从颛顼帝之后，尤其是到了如今，几乎已成为专属于帝王的权柄。比如天子重华就曾下令册封伯羿、宗盐为镇厌之神，河泛之地立神祠多座、令民众祭拜之。
但最早原始部族中的自然神崇拜，却是自发的、广泛的。山有山神、水有水神，或不专指哪位神灵，而是象征着人们崇拜与敬畏的未知自然。
比如沇水两岸的民众，自古就有祭奉水神的习俗。但直至当年看见浪尖上的一条金鲤引领洪峰而过，抽象的神祗终于对应了具象的存在。
所以仙童句芒告诉沇里，从那时起，他便是真正的沇水之神了。修行中的缘法玄妙难言，这是沇里这些年修行精进的助益，但他离开沇水后迟迟不得脱胎换骨成功，原因也与此有关，所以虎娃和太乙都劝他回到沇水。
小九刚才对沇里做了什么？他用人皇印祭出的那道神符，就像是颁出了一道法旨，将整片沇水流域的灵枢地气汇聚与沇里原身一体，相当于重定了山河之序。从今之后，沇水之神就是沇里，只要沇里还在，便谁也夺不去这一“神位”。
哪怕将来再出一位水妖，令民众立祠祭拜之，也无法取代沇里，民众的祭拜只是锦上添花，而整片沇水流域的灵枢地气全都汇聚于沇里原身，不仅可以助益其修行，更可成为其神通法力的来源，最重要的是，可助沇里眼下脱胎换骨成功。
这对沇里的修行有帮助，当然也有影响，从此之后，沇里与沇水之间便有着无形的牵羁，哪怕他离开了沇水、哪怕他已超脱轮回之外成就真仙，这种牵羁仍然存在，沇水流域的状况会影响到沇里的形神。
最极端的情况，就是有一天沇水不存在了，哪怕沇里已成就真仙、去了仙界，也会因此形神大损。那样虽不至于殒落，但因沇水之神身份所得的神通法力亦会削尽，而且修为将几乎不可能再继续精进。
真的出现这种情况还算好的，因为他已成就真仙、永享长生，修为是否精进倒也无所谓了。但沇里若想继续修为精进、甚至摆脱这种身份的影响，那恐怕只能再入轮回重修了。
假如沇里未飞升之前就出现这种变故，那才是真正的大麻烦，那恐怕意味着沇里永远不得成仙。所以沇里既为沇水之神，享受了这等好处，就有责任去维护沇水流域的山河之序、使灵枢地气不遭破败，否则便会反受其害。
这些关节，小九已在神念中提前对沇里解说清楚，但沇里还是很痛快地做出了选择。沇里这小妖有些没心没肺，根本就没有多想，至少他现在不会想那么多。另一方面，凡人去想成仙之后的事情也实在无聊，眼下若不得脱胎换骨成功，说别的都没用。
伯益能理解的，小九已尽量都告诉他了，伯益惊叹道：“随玉道友，您真的是手段通玄，而人皇印亦是妙用无穷！”
小九却摇了摇头道：“你不必夸我，这其实是他自己的缘法，若非其人、若非其地，就算我能动用人皇印、有再高的修为，也封不了这位沇水之神。如今做到这样已是极致，我已神气法力耗尽，需休息数日。”
这倒是实话，小九持人皇印虽能动用这种手段，但他想封神也只能封沇里为沇水之神，若是换个地方或换个人也是不成的。施展出方才这般手段，已是小九目前所能做到的极致，他又走回牛车中定坐。
青牛施了个法术，将自己与小九、伯益、牛车的形迹皆隐去，不为当地来往民众所察觉，就静静地等候在原地。小九这一入定就是三天三夜，才恢复了些许神气法力，想达到巅峰状态恐怕仍需很久，但这已足够继续赶路了，这一路上也不需要他与谁动手斗法。
小九睁开眼睛时，沇里就伺立在一旁，这位水妖已突破化境修为。水族脱胎换骨可选择化龙，但也可以不选择如此。沇里显现的是人身，而其原身似鲤非鲤、似龙非龙，总之是谁也没有见过、此前世上并不存在的物种。
沇里见小九出定，赶紧在车前躬身道：“多谢随玉道友助我修行破关！道友游历人间，沇里愿随行车驾、听候差遣。”
小九摆了摆手道：“莫要谢我，真正该谢的人是你师尊，你我皆应感谢先生的点化指引。道友刚刚突破化境，气机沉浮不定，须入沇水修行以求稳固。”
沇里想了想便点头道：“那我且归沇水之中，道友在这一带若有事，于水边唤我即可。”
沇里告辞归沇水，以稳固其刚刚突破的化境修为。而牛车继续出发，沿沇水向其上游而去。很显然，青牛想回到当初开启灵智之地去看看。前方便是沇城，侯冈部的中枢之地，而如今侯冈已辞伯君之位、远去昆仑仙境。一切早已物是人非，青牛也没想去拜访谁，它打算绕城而过。
此地已无故人，行走在宽阔的大道上，离沇城还有十里，遥见对面旗号飘扬。伯益突然道：“随玉道友，为免尴尬，益暂且回避。”说着话他便消失不见，也不知躲到了哪里。
青牛却不紧不慢地以神念问道：“小老爷，你早知天子会来吗？”
小九笑道：“我们当初离开翟阳城、路遇翟水部伯君，伯益道友还在车上，恐怕消息用不了多久就会传到天子夏启那里。天子若有心，自会寻来。”
小九离开翟阳城时，刻意施法让自己这一行人那般醒目，而且就走在众目睽睽的大道上，还迎面碰见了翟水部的伯君。这种事情谁也无法隐瞒，翟水氏大人肯定会上报中华天子。
从度朔之山归来后，小九并未隐匿行踪，这辆牛车就不紧不慢地在路上走着，既不刻意张扬也不刻意掩饰。天子若下令打探，很容易就会发现他们的行踪。若说唯一消失不见的时间，就是小九前几天闭关恢复神气，当他们再出现后，天子夏启便拦在了牛车的前方。
青牛反问道：“小老爷这是在钓鱼吗？刚刚钓了一条大金鲤，转眼又把中华天子给钓来了！”
小九：“他可不是鱼，而且不是冲我来的，是冲着这辆车和拉车的你来的。”
青牛晃着大脑袋道：“可不关我什么事，我就是一头拉车的牛。天子也可能是冲着人皇印来的，你想好了怎么办吗？”
小九：“既是我故意让他来的，当然早有准备，我就是想找这位天子聊聊。有人皇印在手，他也会陪我好好聊聊的。”
第073章、代大匠斫
遥望对方的旗号，正中央是大夏龙旗，旁边另有一杆熊旗，后面则是各部族、各属国的图腾旗号，这是天子出行的仪仗。夏启为天子，立国号为大夏，但继承的仍是轩辕黄帝的法统。
夏后氏的本部图腾是熊，熊亦是轩辕黄帝部族联盟的图腾之一。轩辕为天子后，以龙为旗号，仪仗配以所属各部族图腾，夏启今日亦效仿之。远远见到那辆牛车驶来，天子的仪仗卫队已停下脚步，而天子夏启则走下了车，越众而出单独站在道路中央，率先行了一礼。
望见天子下车走来，小九也早就下了车，站在道旁侧身回了一礼。小九当然不会认为天子夏启会主动向自己行礼，所以让开了迎面的位置，看上去夏启是在给这辆车行礼，实际上也是。
青牛却晃了晃大脑袋，一副牛模牛样，那意思仿佛在说——有事别找我说，我就是拉车的！
伯益回避了，青牛又是这个态度，那么能说话的人只有小九了。小九开口道：“拜见中华天子！”
夏启有些疑惑地看了看那空荡荡的牛车，很自然地掩饰了场面上的尴尬，已经笑着走到小九面前道：“启久闻九公子之名，平定宝明国事、功成飘然而去，为中华难得之年轻才俊，令启敬佩！不知九公子今日为何会乘这辆车行游四方？”
只要天子愿意，不难将小九的身份以及他从小到大的很多事情都打探清楚，但夏启却打探不出小九与虎娃的确切关系。青牛料得没错，夏启不是冲小九来的，而是冲这辆车和拉车的牛来的，更确切地说，是冲牛与车的主人来的。
夏启说话倒也直接，开口便问到了关键。小九答道：“区区宝明国事，有劳天子挂怀了，我如今是依照先生的指引外出行游，这辆车曾是先生的坐驾，这头牛也是先生的坐骑。”语中带着神念，介绍了他和虎娃的关系，以及这头牛和这辆车是怎么来的，并无什么隐瞒。
夏启微微一怔，随即又笑道：“九公子与我皆是虎君的晚辈，正须好好亲近。虎娃将车驾赐予九公子，九公子又于翟阳城中协助城主问案，不知他老人家还有何吩咐？”
夏启在战场上并没有找到伯益的遗体，也没有寻回人皇印，只得对外宣称伯益已死于乱军之中。可是伯益突然出现在中原一带，还乘坐着虎娃、大禹当年的白香木车，拉车的就是虎娃的坐骑青牛，夏启也吃了一惊。
夏启已猜到伯益是虎娃救走的。虎娃与伯益有旧，救伯益一命倒也不算太意外，但虎娃让伯益乘坐着他自己的车驾，又公然出现在中原，而且还过问了翟阳城中的一桩凶案，这又是什么意思呢？
夏启吃不准虎娃的态度，所以一定会赶来询问的，哪怕为了人皇印的下落，他也得亲自来。小九当日离开翟阳城时刻意弄得那么醒目，还和翟水氏伯君的车驾打了个照面，就早料到了今日这一出。
先生什么时候成老人家了？小九很恭谦地答道：“先生并无吩咐，那都是随玉自行所为。我本打算秋后赶至翟阳城，等待天子您核刑的批复，若有必要，还将亲往帝都拜见天子，却没想到能在此地与天子相遇。”
见小九自称随玉之名，天子夏启也换了称呼：“原来是随玉先生找我有事，那就不妨同车去沇城中一叙，我也有很多事想问随玉先生。”
小九却有些为难地回头看了一眼道：“我确实有话想与天子您说，但给我拉车的这头牛却不想进城，我们能否就在这路边聊聊？”
这是乡下的两个邻居在路上遇到，就站在道旁聊上天了？面前站的可是中华天子，率着仪仗卫队在此等候，又邀小九同车去沇城，小九竟然给了这样的提议？可他说这是青牛的意思，夏启也有些无奈，点头道：“那好，我这就命人于路边设帐，你我兄弟可好好说话。”
夏启不是其父大禹，他御下严苛，待人也没有那么随和。他站在这里与小九说话，身后的仪仗亲卫包括随行侍臣谁也不敢乱动，因为天子已下令不得打搅。可是小九今日初见夏启这位天子，感觉却十分亲切，夏启甚至以兄弟相称。
这当然还是冲虎娃的面子，虎娃亲自指点了小九那么多年，还将那辆白香木车送给小九乘坐、青牛亲自为其拉车，这两人的关系绝不一般。虎娃为什么救走伯益的同时还要带走人皇印，又为何让小九带着伯益乘车驾公然现身，都是夏启要私下里问清楚的。
小九摇头道：“不必麻烦别人了，我已准备了一顶神器大帐，天子可愿进去坐坐？”
说着话他一挥手，抛出去一样东西。此物是凭空出现的，看形制是一把宝伞，像是插在车上遮阳避雨的华盖。宝伞在半空打开后化成了一片带茎的莲叶，落在道旁则是一顶大帐。
天子夏启惊叹道：“这是虎君的神器吗？”他多少能猜到此神器的来历，原先就是一片五色神莲的叶子。
小九笑着点头道：“是的，大牛方才借给我们用的。”虎娃将一枝莲叶给了青牛，而青牛见过三水先生的神器宝伞，便央求云起帮忙，将这枝莲叶继续炼化成车上的伞盖。在这一路上它并没有把这件神器拿出来，方才却私下借给了小九。
神器可随形神变化，伞盖化为大帐只是小手段而已，而且在这顶大帐内说话，外人无法窥探。
天子夏启亦笑道：“难得见到虎君神器化为的大帐，能入内一坐，亦是启的福缘。”
他与小九把臂进入了大帐，挑起帐帘时发现里面是空的，这位天子又吩咐侍从，赶紧把需要的东西都搬进来，包括桌案、座位以及茶点之类，一应器物皆异常华美，转眼间就将这空荡荡的大帐给布置好了，随后便打发所有人离开。
入座之后，小九给天子斟茶，夏启举杯回敬，这才开口道：“不知虎君近来可好？”
小九答道：“先生行踪无定，我亦不知他如今身在何处，以此茶遥敬。”
“对，先敬虎君！”夏启举杯向着半空行礼，然后接着问道，“随玉先生乘车驾惊动民众，近日又未掩行踪，想必已料到我会来，不知有何见教？”
夏启也不傻，当然知道小九是故意惊动他的，肯定是有事想找他当面谈，否则又何必准备这样一顶大帐？夏启既敢孤身进入帐中，当然就不怕小九会对他不利，他也不认为虎娃会对付自己，只是很好奇会有什么事？
这事还真不是虎娃交代的，就是小九自己遇到的，他当即放下杯子道：“翟阳城境内，柴郎杀当汉一案，想必天子已知。不知您如何裁断？”
夏启答道：“你是为这件事吗？当汉并未向柴郎行凶，而柴郎当众偷袭将其刺杀，按律已犯死罪。就算当汉该死，亦应由有司行刑。但虑及事出有因，为示宽仁，我已定其罪，却特赦其刑，改流河泛充役三年。”
这桩凶案前后的内情都已经查清楚了，柴郎的罪行确凿，没什么疑问，天子定了他的罪，但赦免了他的死刑，改为流放到河泛之地服苦役三年，相比之下这已经是很轻的处罚了。
夏启的语气顿了顿，又说道：“若是哪位高人与柴郎有旧，柴郎在路上出了什么变故，那是他自己的事。但我身为天子，只能命城廓做此处罚。”
这话分明是一种暗示与试探，小九能听得懂，夏启暗指的是伯益之事。伯益当年犯的肯定是死罪，但其人被虎娃救走了，夏启也只能宣布伯益死于乱军之中，不可能将之赦免。
这和今日的情况有点不同，但也有类似之处。夏启可以免了柴郎的死刑，但不可能不做其他的处罚。小九若与柴郎有交情、不想让柴郎去服苦役，可以自己去把柴郎救走安置，但天子不会改变命令了。
假如是那样，有可能会引起他人效仿。若是谁自认为什么人该死，未经有司查明、定罪、行刑，便擅自将此人刺杀，事后还不被处罚，那么就会天下大乱、秩序崩坏了。
小九摇了摇头道：“我与那柴郎并无旧交，如何处置是天子权柄，我亦无意干涉。当初只是协助城主查明此案内情与真相，好让他报于天子定夺，并公告城廓民众知晓。而我今日想问天子，柴郎为何会犯下杀人之罪，除了他自身原因之外，还有什么人的责任？”