杏儿却是不为所动，伸手搂着枣儿，带着惊慌的神情哀求道：“即使为婢为奴又如何，总好过家中的苦日子，先生莫要多事，以免殃及无辜……”
无咎看着两个柔弱无助的女孩子，不禁瞠目诧然。他只得长吁了下，自言自语道：“好吧，算我多事……”
几道人影跑了过来，皆手持火把，大呼小叫。其中的王贵更是拿着根木棍，一边擦着鼻子流出的污血，一边气急败坏地骂骂咧咧。
无咎不再过问两个孩子的命运，却忍不住暗叫倒霉。
这要是被抓住，不被打死才怪。罢了，本公子既然成了贼，也别斯文了，且尽情撒回野吧！
无咎并未趁机远逃，而是再次冲进库房，抱起墙角的几个陶制油罐便摔了下去，并摘下油灯随手一丢，霎时间火光蹿起。他趁机跳出屋子，撒腿便跑。
王贵迎面扑来，才要抡棍拦截，却见库房火起，不由得停顿了下。
无咎见机得快，一记撩阴腿便踢了过去。王贵冷不防中招，惨嚎着栽倒在地，使得几个逼近的伙计吓了一跳。他借机突破重围，再次奔着院门跑去，却见有人伸手阻拦，正是黑着脸皮的廖财、廖管家，还难以置信喊道：“无先生，你竟敢纵火行凶……”
纵火行凶？你敢逼良为娼，逼我为奴，便是拆了你的如意坊都不解恨！
无咎伸手从包裹中抽出了短剑，二话不说，抡圆了横扫，“啪”的一记脆响，剑鞘狠狠砸在一张黑脸上。只见廖财的脖子一甩，口飙污血，似乎还有两颗牙齿飞了出去，并“哇哇”惨叫着往后退去。看守院门的伙计吓得愣在当场，一时不敢阻拦。无咎趁势蹿到了院外，却又左右张望而踌躇不定。
左侧是来时的方向，右侧通往易水河边。总不能走回头路，且乘船远渡而去。
无咎稍加计较，循着街道一路狂奔。
此时，库房浓烟滚滚，火焰四窜，所幸独立存在，倒不虞火势蔓延而殃及四周。不过，整个如意坊早已是鸡飞狗跳，那救火的、奔跑的、哭喊的，还有光着屁股要跳楼的，此起彼伏而混乱不堪。
一个衣衫半掩的女子倚在二楼的栏杆上瞠目骇然，还有伙计在旁边急声禀报。转瞬间获悉原委，她顿时怒不可遏，返身回屋，抓起桌上的文书嘶喊着：“老娘有卖身契在手，还怕跑了他不成……”而其喊声未止，似乎察觉到了什么，忙又借着烛光俯身细瞧，禁不住猛拍桌子咒骂道：“男人没有一个好东西！速速派人去抓，老娘饶不了他……”
文书的画押签名处，潦草写着：无此人。
铁牛镇的街道不长，约莫有两里多路。离开了如意坊，拐个弯便到了易水的岸边。百余丈宽的河水由北往南，在淡淡的月色下波光粼粼，舒缓流淌。
无咎一口气跑到岸边，随即又匆匆停下。
应该戌时已过，夜色渐深。几只小船停泊在岸边的黑暗中，像是睡着了般而毫无动静。浅而易见，大半夜的根本无人行船。想要渡河而去，此路不通啊！
“抓贼……”
随着叫喊声，街道上涌出来一群人影，皆打着火把、拎着棍棒家伙。
是如意坊的那帮人追来了！好汉不吃眼前亏，接着跑呗！
无咎不敢留在原地，顺着河堤继续奔跑。看这情形，只能躲到深山老林里去。而他才将跑出不多远，忍不住扭头看去。
恰于此时，有停泊的小船亮起了灯笼，并缓缓驶离了岸边。
还有人在夜间？
真是瞌睡送枕头，天无绝人之路啊！
无咎将短剑塞入包裹，转身跑向岸边，抬手呼唤道：“船家且慢，捎我一程……”
小船没停，兀自晃晃悠悠飘向河水当间。船头的灯笼随之摇摆，在夜色中煞是耀眼。
无咎跑得太快了，一个收脚不住，直接趟进河里，顿时水花四溅。
“贼人在此，抓住他……”
叫喊声愈来愈近，火把的亮光已照得河边通亮。
无咎人在水里，却如火烧火燎般的慌张，恰见小船相隔不远，索性“扑通、扑通”继续往前。转眼间河水漫腰，他猛地往前一纵，手脚并用、连踢带划，竟也趁势接近了小船，旋即奋力搭着船帮，扔上包裹，“哗啦”出水，终于爬到了船板上。
如意坊的伙计们不肯善罢甘休，随后涉水猛追。而小船渐去渐远，河水渐深。众人追赶不及，叫骂声响彻连天。
无咎依旧是撅着屁股趴在船尾的甲板上，虽然气喘吁吁，狼狈不堪，却是面带笑容，并暗呼侥幸。那帮家伙乘船来追都晚了一步，今晚总算是逢凶化吉！
便于此时，船上有人笑道：“呵呵！我该称呼你为奴才，还是记账先生呢……”
…………
第九章 同道中人
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………………
夜色中，小船顺流而去。
而才将轻松下来的无咎，却在猛然间心头一紧。少顷，他拖着水淋淋的身子爬了起来。
小船不过两丈多长，当间罩着一截船篷。船头挂着白纸灯笼，还有一道身影负手而立。借着朦胧的夜色，以及灯笼的光亮看去，那年轻人的模样与飘逸的长袍，不是如意坊所见的木申先生又是谁。而除了彼此之外，船上竟然再无第三人。
真是难以置信，怎会上了这样的一条船呢？而那人夜半出航，又去何方？
不过，本公子绝非奴才，也非记账的先生。而事已至此，总不能再跳回水中……
无咎愕然片刻，脸上挤出笑容，拱了拱手道：“在下无咎，乃游学在外的一介书生！阴差阳错之下落入算计，这才被迫逃离如意坊……”他缓了缓，尴尬又道：“多有相扰……木申先生见谅则个，呵呵！”
“哦……原来如此！”
木申恍然点头，却未作计较，转身坐了下去，扬声招呼道：“相请不如偶遇，共渡才是有缘。无兄弟，还请船头叙话……”
无咎稍稍迟疑，应了一声，伸手拧着衣袍上的水，拎着包裹，俯身穿过船篷。
小船无人驾驭，却也漂流平稳。而奇怪的是，船上竟然无桨无橹。
无咎来到船头坐下，顿时觉着清风拂面,倍感凉爽。他将包裹放在身旁，扯开领口，挽起袖子，故作镇定道：“星夜航渡，别有雅趣，呵呵……”
毕竟是人在船上，形同寄人篱下，趁机讨好几句而熟络一二，才不失为人处世的本分。
不过，中天一轮明月洒着清辉，根本见不到几颗星星。
无咎讪讪笑着，抬眼看向身旁，忽而一激灵，莫名其妙打了个寒战。
那位船主兀自端坐，恰好侧首看来，而一张脸皮煞白，竟然毫无血色。尤其他眉宇间似乎透着淡淡的阴柔之气，平添几分妖冶。再有那神色不明的眼光，以及若有若无的笑意，不由得叫人心神慌乱，无所适从。且彼此相隔咫尺，根本无从躲避。
“呵呵……”
无咎低下头干笑了两声，转而又佯作无事般地看向别处：“木申先生，要去何方？”
河面闪动着粼粼的波光，漂流中的小船安稳平静。易水两岸，幽暗朦胧。偶尔几声夜枭的嘶鸣从远处传来，给这方夜色更添几分莫测的诡异。
木申淡淡答道：“南方……”
废话，本公子也知道易水流向南方。
无咎怕自己没说清楚，接着问道：“尚不知……先生在何处靠岸……”他话音未落，话语声随之响起：“天明靠岸，到时便知。”
嗯，真是言简意赅！
这位所谓的先生，在如意坊的时候，倒是谈笑风生，此时却变得矜持起来。
无咎只得回过头来，还想多问几句，却见端坐中的对方已是双目微阖，根本不愿搭理人的模样。他自讨没趣，悄悄咧了咧嘴，随即靠着船舱，伸直了双腿，倚着包裹，默默出神。
此处距灵霞山，远着呢。眼下看来，只能走一步算一步。至于能否摆脱某些人的眷顾，天晓得。所幸还有紫烟仙子，她便如明月般指引着方向，嘿嘿……
只是杏儿、枣儿那两个女孩子令人惋惜，唉……
无咎的眼皮渐渐打架，慢慢瞌睡。他接连赶了几日的路，再加上今晚担惊受怕，此时安顿下来，又困又累……
不知不觉中，风声乍起。且所在晃晃悠悠，恍如人在云端而飘忽不定。
无咎从瞌睡中睁开双眼，神色微愕。
天上的明月消失了，层层雾霭横卷而来。小船犹在前行，却快如离弦之箭。此时已看不见河面，只有不断的风声裹着云雾呼啸而过……
无咎坐起来，又是一怔。
船头的白灯笼在微微摇晃，而那位木申先生端坐不动，只是他的手中却多了把熟悉的短剑，正举在眼前好奇端详。
无咎这才发觉身旁空空，急忙伸手抓过包裹，不满道：“木申先生，非礼勿动……”
木申闻声一笑，说道：“此剑状似法器，却又形同凡物……”或许他看不出名堂，眼光一瞥，随手将短剑一丢，又道：“无老弟，莫非你是修仙之人？”
无咎接过短剑，便要塞回包裹，像是不放心，转而悄悄揣到怀中，随即有些意外。修仙之人？除了先生、奴才与贼人之外，想不到本公子又多了身份。他念头一转，随声应道：“啊……然也！”
木申忽而多了份兴趣，两眼中精光一闪，接着问道：“老弟境界如何，神通怎样，又擅长哪一种法门？”
短剑不过一尺来长，揣入怀中腋下倒也使得。这就叫吃一堑长一智，以免身边的这位再动手动脚。而他的问话有些名堂，好像深谙此道！
无咎有些心虚，支吾着说道：“今岁开春，才将入手尝试，眼下尚未入门，正有心寻仙访道，咳咳……”他生怕露馅，不敢多说，转而询问：“先生……该是道中高人？”
木申高深莫测般地点了点头，旋即又释怀笑了笑，洒然道：“我不过初窥门径罢了，不值一提。看来老弟却是有心仙道，而无缘入门。不过，你我算是同道中人……”
无咎忙摆手谦逊道：“呵呵，不敢当、不敢当……”
“轰——”
恰于此时，一声轻微的闷响传来，像是撞到了什么，震得小船猛地抖动了下。
无咎没有防备，差点摔了出去，忙两手撑着甲板，并于慌乱中抬头看去。
这是一处僻静的浅滩，四周草木幽深。朦胧的晨光下，淡淡的雾霭随风飘荡。应是黎明时分，小船靠岸了。而之前不过是打了个瞌睡而已，转眼间置身异地……
无咎抓着包裹站起身来，惊讶道：“木先生，此处是何所在？”
木申并未忙着答话，而是挥动长袖。与之刹那，整个小船有光芒一闪即逝。他又抬手一抓，竟然虚空抓出一张兽皮来，随即飘然下了小船，含笑说道：“你我不必见外，以道友称呼即可。此处有名，大泽万魂谷……”其离开的瞬间，身后的白纸灯笼随之熄灭。
无咎愣在船头，心念急转。
道友的称呼不错，至少比起先生两个字要来得顺耳一些。而万魂谷又是什么地方，从没听说过。至于所谓的大泽，记得祁散人所赠的图上有过标注，乃是风华谷以南两、三百里外的一个地方。着实叫人难以置信，小小的船儿，竟然顺着易水，一夜飞驰数百里。
果不其然，真的遇上了一位修仙的高手。而那兽皮不再陌生，乃是修道者的符箓之术，被施加于小船之上，这才乘夜飞遁而神异非常。自己却是毫不知晓，便稀里糊涂来到此处，若是对方心存不轨，只怕悔之晚矣……
“无道友，何不上岸？”
木申并未离去，而是立足岸边转身等待。他见无咎犹在神色迟疑，善解人意又道：“你若是要独自赶路，悉听尊便。而此处百里之内少见人烟，倒不如同行……”
小船无桨无橹，根本驾驭不得。若不上岸，又能如何？
无咎磨磨蹭蹭下了船，左右张望着问道：“此处荒无人烟，尚不知先生……呵呵，该称呼道友才是，又所欲为何呀？”
木申早有所料般笑了笑，转身往前走去，口中说道：“既为同道中人，则无须隐瞒。我要前往灵霞山，只能设法赚取盘缠……”
灵霞山？没听错吧，竟然有人要去灵霞山。
无咎顿时精神一振，禁不住跟了过去，听木申接着说道：“灵霞山，乃众所向往之地，怎奈路途遥远，且有大泽、荒漠的阻拦，若非借助传送阵法，极难穿越天险。而借道于传送阵，则所耗颇巨。我只得来往于千里之内的几个镇子，竭力赚取金银。道友应该问了，何必要周旋于青楼妓院之间……”
木申说到此处，回头一瞥。
无咎急忙奉上笑脸而虚心聆听的模样，心里却在暗忖不已。谁管你如何风流，本公子只对传送阵有些好奇。那究竟是个什么东西，与前往灵霞山有关系吗？
木申继续说道：“众所周知，青楼妓院乃是有名的奢华**之地。而我恰好精通双修之术，消遣之余，还能赚取金银，如此一举两得，又何而不为呢……”