“有一点，但是不算多。”莱恩和几个人低语道：“后面的事就要看艾斯特尔和戴斯的了，艾斯特尔、戴斯，你们听我说，等一会儿……”
莱恩却突然停住了话，因为就在街角，马休巴德正朝着他们走来，年轻的骑士脸上带着傲慢和偏见，他带着一堆荒坟守卫将莱恩围住了：“加布-纽维尔先生？”
“你好，这位……怎么称呼？”肥佬商人看起来对自己遇到的情况很不理解，他挠着后脑勺，脸上堆满了笑容。
“我是马休巴德，很高兴认识你，帝国的商人。”马休巴德的脸上也堆着假笑，两个人握手。
肥佬商人加布-纽维尔握了一下之后就想要收手，可是马休巴德却牢牢地握着他的手不放，于是马林堡的商人看起来很惊讶，他先是一脸惊讶：“啊？你就是那位在骑士大会中败给冠军苏莉亚的马休巴德？两百年来骑士大会的第一个女性冠军，两百年来第一个被女人打败的亚军？你怎么会出现在这里？嘿嘿嘿~我听说那个苏莉亚小姐长得很漂亮~嘿嘿~啊！！！”
莱恩伪装的加布-纽维尔突然发出如杀猪一样的叫声，他捂着手，就像被刺了一样，整个人摔在了地上，肥佬商人的质量很大，摔倒中差点将马休巴德带倒。
年轻的骑士一把将肥佬商人拉了起来，马休巴德的脸上青筋直冒，这件事是马休巴德一生的耻辱，每当午夜梦回，回想起他在决赛中败给苏莉亚的时候，他就想要撕碎一切。
“马休巴德先生？！请你尊重一个商人和你们的贸易伙伴！”莱恩花了好大劲才平缓了呼吸，他看起来很生气：“你这种行为真是太过分了！我要抗议！抗议！”
无能之辈，软弱的走狗，这个商人的性格倒是很符合那些马林堡商人的风格，见到肥佬商人又气又怕，却连忙示意护卫不要动手，一边抗议一边赔笑脸的样子，马休巴德就感到一阵恶心。
想到这里，马休巴德下意识地皱了皱眉，他还是觉得有些不对劲。
“半精灵？剑术不错的管家？还有你这几个护卫？加布先生？我为我之前的无礼感到抱歉，但是你能解释一下么？你是怎么找到身手这么好的护卫？还有半精灵？”
“很多人都愿意打仗，只要价钱合适，我把货物从马林堡卖到这里，然后拿钱保护我的安全，有什么地方不对么？马休巴德先生？”肥佬商人气呼呼地，口气也难听起来：“也许你不了解这些，但是我为什么不能雇佣一个半精灵？还有一个剑术高强的管家？”
“如果能雇佣一两个，我还信你几成，但是你的护卫各个都身手不凡，真是让人感到怀疑。”马休巴德依然充满着怀疑，他英俊的脸上在杰罗德的身上看来看去，然后将注意力集中在了他的手上：“天呐天呐，亲爱的管家大人，你能不能解释一下，你食指中间的老茧是什么？这种老茧只有从七八岁就开始练习骑士剑术，经历了超过十五年的积累之后才能练出来的，我需要一个解释，你这个布列塔尼亚的骑士！”
说到后面，马休巴德几乎是用吼的：“没人能雇佣骑士王国的骑士，你一定是潜入来搞破坏的卧底！”
糟了！莱恩脸色微变。
在这次的任务之中，所有人的身份都是经过莱恩仔细推敲的，艾斯特尔和戴斯身为半精灵几乎从小到大就尝够了人情冷暖，他们能够熟练地应对绝大多数的情况，猎魔人艾伯尔和聚勒就更不用多说了，对于猎魔人来说，上到暗杀吸血鬼伯爵，屠杀受到腐化的整个村落，下到为农民寻找一条小狗，只要有钱，他们都能做，这样的人也很难露出破绽。
和马休巴德见过面的艾米莉亚和苏莉亚莱恩根本就没有带出来，考虑到阿尔弗雷德和特蕾莎可能也不擅长这个，他已经让维罗妮卡带他们回去了。
唯一的不确定因素就是杰罗德！这位王国骑士是临时加入莱恩的计划，他需要一位帮手，但是杰罗德的身份就没有那么可靠和值得推敲了。
“说啊？”马休巴德的脸上带着扭曲和疯狂，他示意荒坟守卫们将莱恩一行人重重包围：“如果不给我一个解释，我也不会要你们的命，前提是你们全部接受鲜血之拥，成为真正的吸血鬼！”
“……”莱恩正想说自己要求见吸血鬼领主，但是随即他就放弃了这个想法，在这个时候，他如果提出这个事势必会刺激到马休巴德紧绷的神经。
这个疯子可能搞砸一切！莱恩悄悄地朝着猎魔人和半精灵打了一个脸色：准备动手。
在马休巴德不注意的地方，艾伯尔已经悄悄地伸手朝着自己背后的手弩摸去。
就在这个时候，杰罗德说话了：“你听说过瑞科尔么？”
“瑞科尔？那不是马林堡的一座小岛么？”马休巴德疑惑地说道。
“没错，所以你明白了么？”杰罗德的脸上似乎带着耻辱和不甘：“我需要钱，我需要很多钱，让我的生活……我不想说了，到此为止，可以么？”
“等等，你是说，你是五十年前被流放的路易斯-德-加莱的后人？”马休巴德想起来了，布列塔尼亚确实有流放了一支在战争中失败的骑士贵族家族，这支家族后来被马林堡聘用，然后赐予瑞科尔小岛安置他们。
“这位马勒巴兹先生，我为什么会做这一行的原因你清楚，一直往人伤口上涂盐有意思么？”杰罗德不耐烦地说道，他的山羊胡须被吹动，轻轻地飘来飘去，嘴巴里面的话带着一种奇怪的语调，这显然是不太熟练的布列塔尼亚贵族语，他的口音很奇怪，像是骂人的话。
马休巴德这下有些不太确定了：“你是因为想要回家乡看看才回到布列塔尼亚来的？”
“我说了你会相信么？你不相信我有什么说的必要么？”杰罗德一副懒得解释自己身份的样子，他拍开马休巴德的手，看起来因为马休巴德的妄加揣则而恼羞成怒：“就像刚才一样，我整天说你是骑士大会的亚军，你会乐意么？”
“……”被流放是非常耻辱的事，是人都不会愿意过多地提起这些事的经过，就像马休巴德不愿意提起在骑士大会上的失败一样，想到这里，年轻的游侠骑士有些感同身受，他的眉宇之间还是凝聚着重重的戾气，但是脸上稍有缓解：“我为我的失礼感到抱歉，这位……怎么称呼？”
“我叫做罗纳德。”杰罗德睁着眼睛说瞎话：“罗纳德-德-加莱。”
“罗纳德-德-加莱先生，你愿意接受我的聘用么？我需要你这样优秀的人辅佐。”马休巴德突然感觉有些不对劲。
整个谈话的节奏似乎被眼前之人控制了，马休巴德自幼深得巫妖王阿克汉的教导，他敏感地发现自己被绕了进去。
年轻骑士又开始怀疑这一行人了：“或许你们愿意和我共进晚餐？”
“你需要有个担保人，我不会随意和别人共进午餐，尤其是之前还在怀疑我是卧底的人，你连基本的信任都没有，贸易伙伴都可以随意扣押，我为什么要和你这样的人共进晚餐？”杰罗德很不高兴地拒绝了，他看起来尊严受到了冒犯：“我的雇主愿意去那是他的事，我不会去。”
“哦！我愿意去！”肥佬商人举起手：“这样我就省了晚餐的钱了。”
“……下次吧。”马休巴德注意到吸血鬼领主哈尔出现了，他显然是闻讯而来，马休巴德知道自己其实没有任何实权，他的权力完全来自于自己的教父巫妖王阿克汉，而阿克汉其实并不反对和人类贸易，要是理论他注定理亏。
和吸血鬼领主哈尔低语了一阵之后，马休巴德挥手示意荒坟守卫让开。
…………
一个半小时之后，旅馆之内。
“吓死我了，差点因为一个疯子破坏了我们的计划，杰罗德？我没想到你还很灵活嘛。”莱恩想想之前的事就有些后怕，毫无疑问马休巴德怀疑他们的身份，自己本来试图带节奏让他恼羞成怒忘记这件事，结果马休巴德这个人前文质彬彬道貌岸然的人在背后居然是个那么疯狂的疯子，仅仅因为恼羞成怒他就动了杀心，差点就破坏了莱恩的计划。
“说谎是失德之事，我会向女士忏悔，但是在大义面前，在守护国家的任务面前，这些小节是次要的。”杰罗德靠在软垫上，他的衣服也湿透了，他也如释重负：“大义面前，我个人的荣辱并不重要。”
“嗯！我相信女士一定会原谅你的。”莱恩连连点头。
这时，艾斯特尔和戴斯回来了：“我的男爵，有新的情况。”
“怎么说？”莱恩站了起来。
“我们跟踪了老戴克，发现他果然还在收集硬木和石料，今天晚上，他的运输队就会出城，将材料运往城外的某个地方。”戴斯低声说道。
“好！准备行动！”
第249章 男爵领的女主人
时间接近夏季，布列塔尼亚，吉恩男爵领，男爵城堡。
苏莉亚女侯爵正坐在办公桌后面，这里就是莱恩平时办公的地方。
女骑士身穿着白色的布列塔尼亚侯爵衬衫和粉紫色的包臀裙，一双大长腿包裹在薄薄的灰色丝袜之中，丝足上穿着毛绒绒的小熊拖鞋，亮金色的长卷发几乎盖住了她整个后背，端庄高贵的绝美容颜上带着丝丝认真，莱恩走了，领地的事务已经完全由女骑士接手，苏莉亚能感到莱恩的信任，不仅是感动，同时也是压力。
莱恩留下的替身并不怎么靠谱，他展现的是蹩脚的演技，苏莉亚选择自己亲自接手军政大权，替身大多时间都待在城堡里面当吉祥物，偶尔露面，他连基本的骑士气质都演不好，更别说莱恩身上的英雄气场了。
一位领主对领地的控制力与他离开领地的时间成反比，但是莱恩却不同，他留下了一套行之有效的班子，然后将权力完全交给了苏莉亚，女骑士在莱恩的领地之中拥有极高的威望，她的命令畅通无阻。
“小姐，这是最近的流入人口数。”卡森伯格还是像以前一样叫着小姐。
“整理一下，我需要知道这伙流民中有多少工匠，多少农奴，多少自由民，晚上我要看到详细的报告。”苏莉亚冷静地说道。
“是。”管家应声而去。
“小姐，领地之内有人暴力抗税，我已经带着人把他们抓了起来，要如何发落？”税务官加斯帕顿汇报着领地内的情况。
大量的外来人口鱼龙混杂，不少流民纯粹只是看上了吉恩领那丰厚的福利，并不想要认真做工。
“以往莱恩是怎么处理这种事？”苏莉亚放下文件，金色的长发从她的耳边垂下，女骑士心里思考着经过，如牛奶般的肌肤在阳光下闪着动人的光晕。
“男爵会把带头闹事的处以绞刑，剩下的一部分关押做苦工，没参与闹事的打散分到所有村落。”加斯帕顿谨慎地说道。
“莱恩不在的话……这样，只要是参与暴力抗税的全部处于绞刑，没参与闹事的发配苦工，领地内的矿井正好需要人手开发新的矿洞，嘱咐安格朗先生和德隆先生，人送到他们那里去是做工的，不要把人弄死了。”莱恩不在更要严格，苏莉亚马上下了决定。
“是。”税务官也出去了。
一个下午下来，男爵领内的内政被全部处理完毕，女骑士精通布列塔尼亚的律法，又懂得援引莱恩的处置方法，她做出的安排得到了领民的一致好评。
时间来到下午四点多，大门被推开了，身穿着女仆装的奥莉卡推着餐车进来，暗精女仆一副三五的样子：“苏莉亚阁下，下午茶好了。”
餐车上放着许多糕点和一壶红茶。
“小姐，休息一下吧。”侍女西尔维娅也从门外进来，女孩穿着暗红色外套、白色衬衫的标准贵族服饰：“艾米莉亚也来了。”
清丽动人的小女仆也穿着女仆装从门口进来。
三个女孩来到会客的桌子这里，奥莉卡为三个人端上红茶和糕点：“请慢用。”
“小姐，最近领地的情况大致安稳，大部分的人应该没有发现男爵已经离开了。”西尔维娅首先讲述着情况：“唯一有些令人感到不安的是领地内的骑士几乎都跟着公爵阁下离开了，如果真的有人打过来，没有骑士，我们的防御可能不太乐观。”
“嗯，我会安排足够的游骑兵巡逻，防止有无赖骑士来影响领地的安全。”苏莉亚端起红茶，樱红色的嘴唇轻轻品尝着红茶：“暂时不用太过担心，木精灵和矮人都派人来强调说会和我们站在一起，而且，还有安格朗先生在呢。”
想起了一个人消灭了一整队血骑士的安格朗，三个女孩都感到安心，艾米莉亚打趣地说道：“还叫安格朗先生？苏莉亚姐姐，你是不是该叫安格朗兄长了？”
玉面绯红的女骑士赶紧说道：“这……不是还不到时候么？”
“奥莉卡，你跟莱恩关系最亲密，你能不能跟我们说说，你为什么会到马林堡？是因为战争么？”艾米莉亚穿着衬衫和裙子，用手捧着木精灵的陶器茶杯。
听到这个，苏莉亚和西尔维娅也转过身，女骑士仔细地打量着奥莉卡美丽的身姿，女仆装穿在她的身上有种浑然天成的和谐感和美艳感，苏莉亚海蓝色的眼中带着丝丝狡黠：“能说说么？奥莉卡？其实我也感兴趣。”
黑暗精灵琥珀色的眼睛不自然地看向别的方向：“我在战争中失败，被高等精灵俘虏……”
眼前的女骑士给暗精的压力实在是有些大，她似乎已经进阶传奇了。
“是这样么？”苏莉亚端起茶杯，女骑士脸上带着淡淡的笑意：“没有别的了么？”
沉重的压迫感，暗精有些犹豫了，苏莉亚未来会是莱恩的夫人，她的态度很大程度决定了自己的命运，眼前的女骑士性格大方又温柔，可是这不是意味着她就会放任自己。
苏莉亚是公爵的女儿，是一位标准的封建大贵族家庭出身的女侯爵，她自小接受的教育和她的立场决定了她会如何处事，而不是因为她的性格。
奥莉卡最后还是决定透露了一些自己来历的细节：“大约两百多年前，我出生在遥远又寒冷的纳伽罗斯……”
奥莉卡稍微讲述了一下自己的经历，无论是苏莉亚、西尔维娅还是艾米莉亚都看得出来黑暗精灵有所保留，但是女骑士已经感到很高兴，因为黑暗精灵愿意开口了。
苏莉亚不嫉妒，可是她不会允许来历不明的女人待在莱恩身边，她不能让莱恩遇到危险。
奥莉卡也是考虑到这个，才有选择性地透露了一些自己的来历，然后她想了一会儿，这才咬着牙补上一句：“有些事我现在还不能说，这是我答应主人的，夫人。”
听到“夫人”两个字之后，苏莉亚露出了笑容，她已经得到了自己想要的东西，黑暗精灵这是变相地臣服，向自己臣服。
她有女士的支持，在梦境中，湖中仙女已经朝她面授机宜。
…………
第二天傍晚，诅咒之城，穆席隆。
众人聚集在旅馆的大房间之中，房间内的木桌上铺着一张地图，两个半精灵回来了，莱恩等人围着桌子，讨论着情况。
艾斯特尔身上的长袍有些破损，他和戴斯在跟踪时并未遇到太多的问题，但是在返程的时候却遇到了麻烦，穆席隆是一座严进宽出的城市，他和戴斯花了很多功夫解释说两个人是为了离开城市给肥佬商人采购一些特殊的食物才被勉强批准通过，作为代价，艾斯特尔和戴斯都惨遭搜身。
不过莱恩一直在想，被搜身了就被搜身了，艾斯特尔和戴斯一直捂着屁股干嘛：“你怎么了？难道看门的吸血鬼是……那个？”
“莱恩，你这个家伙，我后悔了。”容貌俊美的半精灵痛苦地捂着屁股，然后在莱恩的耳边低声说道：“我真是……吸血鬼怀疑我们两个人偷偷携带违禁的物品，他们搜查了我身上每一个地方，包括……那个该死的吸血鬼直接用手指伸进来抠了半天。”
“噗~”猎魔人艾伯尔和聚勒都忍不住笑了出来，维罗妮卡和特蕾莎捂着嘴巴拼命忍着笑，忍到小脸通红，杰罗德则是有些尴尬地转过头，假装没听见。
信仰湖中仙女的骑士们没有一个是有那种癖好的，貌似原因是湖中仙女非常讨厌这个，相反，南方国度那里有很多这种人。
“哈哈哈哈~亲爱的艾斯特尔，还有戴斯，这次任务辛苦了，如果能顺利完成，回去你们一人可以得到半个月的休假。”莱恩笑着说道，他用力地拍打着艾斯特尔的背部：“怎么样，能走路么？”
“肯定可以！”艾斯特尔面有愠色地将莱恩的手拍开：“你最好给我足够的假期。”
“没问题，女士们，先生们，让艾斯特尔和戴斯为我们介绍一下情况。”
“我们跟踪了老戴克的车队，他的车队前进了大约二十公里，一直来到格瑞斯莫瑞河河畔的这个地方。”艾斯特尔的手套点在了格瑞斯莫瑞河上方的一个地方。