“战争……”奥黛丽重复着这个经常听见又略显陌生的单词，隐约有种平静湖面下霍然荡开了层层涟漪的感觉。

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　　“战争……”灰雾之上，克莱恩聆听着“正义”小姐的祷告，陷入了思考。

　　他目前无法确定心理炼金会，或者说藏在他们之后的赫密斯，甚至亚当，究竟是欢迎还是反对战争。

　　至于鲁恩国王、首相和部分贵族、议员是否想要战争，答案相对清晰。

　　在去年，“倒吊人”就曾经询问过“正义”小姐类似的问题，她的回答是，国王和首相有战争的倾向，但选择先做好内部的变革，理顺各方面的关系。

　　如今，差不多一年过去了，当时推出的各种政策都基本走上正轨了。

　　也就是说，是时候开启一次战争，夺回鲁恩在东拜朗丢失的那部分利益了！

　　现在是变革的时代，各国内部矛盾激烈，战争一旦开启，程度多半无法控制……而且，亚当、阿蒙等天使之王陆续回归，或已拿到关键物品，或在寻求突破，神秘世界也是暴风将至，危机暗藏啊……克莱恩一阵感叹，返回了现实世界。

　　第二天，他按照预定的行程，先去圣赛缪尔教堂做了次祷告，捐了几十镑现金，接着来到佩斯菲尔街22号，打算参与“鲁恩慈善助学基金”的一些事务。

　　刚一入门，克莱恩就看到奥黛丽·霍尔小姐与几位基金会工作人员一起下楼，走向门口。

　　这位贵族少女今天穿得很是朴素，头发简单挽起，未戴任何饰品，衣裙颜色浅绿，只袖口有一圈荷叶边，不见蕾丝和流苏。

　　“上午好，奥黛丽小姐。”克莱恩熟稔地摘下帽子，行了一礼，并对那些工作人员点了点头，说了声上午好。

　　等到奥黛丽做出回应，克莱恩随口问道：

　　“这是准备去哪里？”

　　他知道“正义”小姐在基金会的主要工作就是向上流社会的各位先生女士募捐。

　　奥黛丽浅笑回应道：

　　“去各个大学拜访，关心之前帮助的那些学生。”

　　说到这里，她眨了下眼睛，笑容明显了一点：

　　“唐泰斯先生，要一起去吗？去看看因为你的想法和善良，有机会改变自己命运的那些孩子，唔，有的已经是年轻人。”

　　克莱恩虽然没想过从“鲁恩慈善助学基金”得到什么回报，但真心地希望这能帮助到目标群体，所以，对于目前实际的进展和真实的情况，还是颇为关心，略有犹豫就笑着点头道：

　　“这是无法拒绝的邀请。”

　　他们一行出了门，在奥黛丽小姐提议下，选择了无轨公共马车。

　　“你似乎已经很习惯？”上了马车，克莱恩绅士地先让奥黛丽小姐坐下，然后坐到对面，微笑问道。

　　奥黛丽看了看附近的基金会工作人员，含笑说道：

　　“又不是第一次了，不可能每次外出都我坐自家马车，他们用公共交通工具吧。

　　说到这里，她略有些不好意思地顿了下道：

　　“第一次坐这种公共马车的时候，我拿出的是1镑面额的纸币，收钱的那位女士让我下去买几份报纸再来。

　　“唔，这里面比我想象得干净，空气里的那些味道也不是太难以忍受。”

　　克莱恩轻轻颔首道：

　　“因为真正贫困的人连这种公共交通工具也很少坐，他们宁愿步行，而正常情况下，他们不用去，也去不了太远的地方。”

　　“唐泰斯先生，你对这些似乎很熟悉？”奥黛丽虽然猜得到原因，但当着别人的面，还是这么问了一句。

　　克莱恩笑了笑道：

　　“我虽然没有直接经历过，但已见过太多。”

　　奥黛丽没再继续这个话题，转而说起这次要确认学习和生活情况的受助者。

　　闲聊之中，他们抵达了这次拜访的第一站，贝克兰德技术大学。

　　基于奥黛丽的身份和道恩·唐泰斯的社会关系，他们直接见到了这所新组建大学的校长，伯克伦德街100号的居民，波特兰·莫蒙特先生。

　　这位老者身材高大，气色红润，声音洪亮，与好邻居道恩·唐泰斯、尊贵的奥黛丽小姐说起了学校组建以来发生的种种事情，时不时抱怨高等教育委员会几句。

　　奥黛丽和克莱恩笑容得体地听着，偶尔附和一声。

　　终于，他们找到机会，提出要开始工作。

　　波特兰正要叫秘书进来，忽然听见有人敲响了他办公室的门。

　　“请进。”这位校长先生高声回应道。

　　房门没发出什么动静地打开，进来了一位黑发褐瞳的少女，她未做什么打扮，脸型偏瘦，五官还算端正，也就十七八岁的样子。

　　克莱恩望向那边的目光忽然幽深了一点，旋即收了回来。

　　那位少女没想到校长办公室内还有客人，一时有些紧张，慌忙低头道：

　　“不好意思。”

　　“没关系，他们正准备离开。”波特兰不甚在意地说道，“上周让你制作的物品已经弄好了？”

　　“弄好了。”那少女通过房门，立在了一边。

　　波特兰·莫蒙特随即对道恩·唐泰斯和奥黛丽笑了笑：

　　“她叫梅丽莎·莫雷蒂，在机械方面很有天赋，我偶然发现，就让她课余到我的实验室帮忙，当然，目前只能做些杂活。”

　　“不错。”克莱恩嘴角上翘，笑容明显地赞道。

　　奥黛丽看了他一眼，跟着笑道：

　　“总有些自大的家伙说女性没有机械领域的天分，而这位小姐证明了他们的错误。”

　　波特兰笑着摇头道：

　　“没必要在意那些言论，好了，我让秘书领你们去了解那些受助者的情况。”

　　奥黛丽和克莱恩未做逗留，离开了办公室。

　　出了门，奥黛丽又看了道恩·唐泰斯一眼，但什么都没说。

第七十章 灵教团的消息

　　伯克伦德街160号，道恩·唐泰斯的府邸。

　　克莱恩立在落地窗前，望着淅淅沥沥的雨水随风而降，打在地面，落于玻璃，交织成网。

　　自进入秋季，贝克兰德又开始多雨，这带来了挥之不去的阴冷和潮湿。

　　克莱恩许久没有动作，就着模糊的雨景，沉默地望着远方，眼神没有焦点。

　　直到灵感触动，他才收敛住纷纷扬扬如同细雨的思绪，侧头看向旁边。

　　提着四个金发红眼脑袋的蕾妮特·缇妮科尔咬着一封信，从虚空中走了出来。

　　“这次又是谁寄的？”克莱恩习惯性问了信使小姐一句。

　　他收到的上一封信来自莎伦，这位女士告诉他，自己成功度过仪式，晋升为了“囚犯”途径的序列4“木偶”。

　　克莱恩先是真心诚意地恭贺了几句，接着抱歉地告诉对方，自己已经得到想要的东西，短期内不会去灵界卡尔德隆城了。

　　当然，他也表示，那里藏着不小的秘密，与自身可能有关，等一段时间大概率还是会去，到时候，如果莎伦小姐有空闲有意愿，希望能得到她的帮助。

　　——于克莱恩而言，一方面，他以后晋升的材料说不定还得去那里找，另一方面，他认为那座神奇的城市涉及远古死神，不死鸟始祖格蕾嘉莉，也许藏有治疗阿兹克先生“灵体残缺症”的办法，就算不能让这位“死亡执政官”还有晋升的机会，也希望他因此不再遭受一次次失忆的折磨。

　　当然，克莱恩对此也有预备的方案，那就是等自己晋升到了序列3“古代学者”，多给阿兹克先生准备些“昨日重现”符咒，或直接施加相应的非凡能力，助他每次失忆都快速恢复。

　　此时，克莱恩已接过了来信，蕾妮特·缇妮科尔四个脑袋依次回应道：

　　“那个……”“不死……”“的……”“傻子……”

　　……灵教团人造死神派的帕特里克·布雷恩啊……克莱恩轻松就理解了信使小姐说的是谁，因为帕特里克是这两个月里，给他写信最频繁的那位，基本上有什么重要一点的事情都会汇报和请示。

　　这么几次之后，蕾妮特·缇妮科尔就给他取上绰号了。

　　信使小姐之前都没表现出这方面的爱好，也不知道什么时候开始的……经常给我写信的，大部分都有绰号了，除了莎伦小姐……克莱恩一边暗自嘀咕，一边展开信纸，快速浏览了一遍。

　　帕特里克·布雷恩在信中说，这次南大陆的命令不再是让他做唤醒“死神”的各种尝试，而是让他筹备一个特殊的仪式，帮助陵寝内那位死亡领域的天使，人造死神派的首领海特尔更进一步恢复，让祂有办法短暂离开“自我封印之地”。

　　这样的命令表面看没什么太大的问题，只是略显突兀，但克莱恩还是察觉到了一点不对。

　　“南大陆的灵教团人造死神派之前几次让帕特里克继续举行奇怪而危险的仪式，尝试唤醒‘死神’，都被我吩咐他以材料无法筹齐、实验最终失败等借口唬弄了过去，现在，他们终于怀疑帕特里克有问题了？克莱恩若有所思地点了下头。

　　他怀疑这是一次针对帕特里克·布雷恩的试探，通过指向天使的仪式试探！

　　——天使对仪式的响应范围是全世界。

　　嗯，只要还没怀疑人造死神出问题了就好，毕竟他们继承了古拜朗帝国的一大笔遗产，谁知道有没有办法可以影响女神掌握“死神”途径“唯一性”的进程，让双方都得不到好处……克莱恩分析了一阵，略微松了口气。

　　至于那位死亡领域天使的试探，他并不觉得有太大的问题，因为“愚者”同样可以调动接近这个层次的力量，以“天使之拥”的形式进行干扰，只要那位叫做海特尔的大主祭不是直接降临，而是隔空施加影响，他都能巧妙地进行误导。

　　想通这件事情，克莱恩一边啪地抖了下手腕，让帕特里克·布雷恩的信燃起赤红火焰，一边回到书桌前，翻出纸笔，刷刷写道：

　　“……你可以按照你老师的吩咐去做，但在真正举行仪式前，务必向我汇报，得到我的允许……”

　　因为回信间隔很短，帕特里克·布雷恩很可能还没离开原本所在，克莱恩未召唤对方的信使，吹响冒险家口琴，将折好的信纸交给了蕾妮特·缇妮科尔。

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　　稀稀拉拉的小雨里，休披着一件简陋的树汁雨衣，躲在阴暗的角落里，盯着斯特福德子爵家的侧门。

　　此时，未到傍晚，但煤气路灯已相继点亮，在雨水里散发出一圈圈朦胧的光晕。

　　又过了一阵，一辆出租马车从远处驶来，停到了处于偏僻位置的侧门前。

　　躲在有遮挡地方的子爵家男仆立刻蹿了出来，撑开了一把雨伞。

　　他护着从马车上下来的披斗篷女子，快速通过了侧门，而那辆出租马车停在原地，没有离开，似乎已收了足够的钱。

　　休依旧没看清楚那个女子的长相，但她一点也不沮丧，耐心地等在阴冷的雨水里，就像变成了一尊雕像，一动不动。

　　她打算一直等到对方出来，尝试跟踪，确认身份。

　　这既是她拿到“法官”魔药配方的机会，也关系她前来贝克兰德的目的——调查父亲死亡的真相！

　　也正是因为有这样的动力，休才将监控斯特福德子爵的事情坚持到了今天，军情九处其他情报人员早就在前面几个月无任何事情发生的状态下，自行结束了任务，就连当初给出这个委托的黄金面具男，也好多周没询问相关的事情了，明显已经不放在心上。

　　斯特福德子爵的卧室内，一位秀气美貌的棕发少女身着丝绸睡袍，坐在梳妆台前，发现了宝藏一样摆弄起那些护肤品、化妆品。

　　已步入中年的斯特福德子爵穿着男款的睡袍，头发湿漉漉地走到那美貌少女的身后，微笑对镜中的她道：