他隐约开始有些不安：如果实在找不到，总不能自己出马吧，写点OOXX什么的还好说，自己有经验，可插图什么的……这个世界可没有相机和电脑，什么图都是手工画的！
目前考虑这个还太早，车到山前必有路嘛。
经过商讨后，工厂选址定在了君临城西南城墙外，黑水河诸多港口的略上游方向，比武场的南面。
看中这里的原因有很多：城墙外才会有那么大一块空旷干净的场地，靠近河流便于取水排污和利用水力；距离黑水港、君临大门和道路不远又满足交通便利的条件；围绕城墙而住的贫民是最佳的廉价劳动力来源。经过数日的地图研究和现场考察，最终艾格和提利昂找到了这片位于国王门外几里远处，距道路直线距离仅仅几百，紧邻黑水河、一片原本为田野的空旷地。
按理说，这个距离君临不远，又处于黑水河南岸的位置，应当相当抢手早就被人占了才对。幸好，这不是艾格穿越前那个充满精明投机客的现代世界。君临城周围的土地全都是劳勃国王的个人财产不说，还有非常重要的一点影响地价：在这个时代，没有城墙防护的土地，不保值。
要知道，原剧情里，就连君临城墙外地价最高的地方——烂泥门外的君临黑水港那样繁忙而热闹的地方，在五王之战发生，史坦尼斯率领海陆大军从两路夹击君临时，所有建筑也被组织君临保卫战的提利昂下令拆得干干净净只剩一片秃地，以免成为敌人攻上城头的跳板。
而艾格和提利昂最终选中的地方，又在上述繁华地带的西面，黑水“湾”到这里已经变成了黑水“河”，河岸狭窄水流湍急，不适合商船停靠，更是被商人认为毫无价值，原先的树木被砍伐后就一直闲置，被几个住在附近的农民私自占着种了点蔬菜瓜果。
……
艾莉亚超级喜欢自己的剑术教练……身为父亲，受女儿影响的艾德在爱屋及乌的作用下对艾格的好感度也略有提升；而身为首相和北境之主，他其实也对艾格在君临发展守夜人产业的想法颇感兴趣。于是，不费吹灰之力，首席后勤官就从首相手中又获得了那一大片土地的使用权——只要把毁掉的庄稼钱赔给农民们，连地租都不用向铁王座支付。
完美。
雇佣好施工队，做好规划，守夜人在南方的第一个据点便开始火热开工。
这天，艾格和提利昂一起结束了对现场的视察，结伴返回君临。
……
“也许将来我该搬到这儿来，不仅地方大，而且不臭。”
“地方是好，就是离妓院太远。”
“工业区人多了，自然会有妓女跟过来，将来，这里也会有属于守夜人资产的妓院。”说道妓院，艾格忍不住为自己的侏儒朋友操起了心。因为自己的原因，提利昂没再遇到那个雪伊，可他毕竟年纪不小了，也不知这辈子到底能不能找到真爱：“当然了，给工人用的妓女肯定不能服侍高贵的兰尼斯特大人了，你干嘛不自己养？”
“我喜欢时不时换口味。”提利昂没注意艾格的玩笑，反倒认真地说道：“我建议你还是住城里，你搬出来方便是方便了，可你那可爱的小徒弟怎么办？人家是首相的千金，怎么可能天天跑十几里地到这来上你的剑术课？有这么个史塔克家的小朋友对我们的事业很有帮助，即使不考虑个人喜好，你也不能扔下她。”
“确实。”不用提利昂提醒艾格也清楚这一点，艾莉亚的存在，对自己的帮助实在太大了：“只是说说而已，我会尽量呆在城里。”
“不过你倒确实是提醒了我。”提利昂很快又把话题引向别处：“建工厂是事业，为工人提供服务也是事业，将来我们可以自己找人开办食堂、各种商店、妓院、赌场——就在工厂边上，然后在上班期间限制工人离开，只允许他们在厂区内进行消费，这样，我们完全可以把工资发高一点，反正工人们拿了钱一部分依然消费到我们手里，这不就是你要的资金链稳固么！”
太快了，八字都还没一撇呢，怎么连服务业的设想都冒了出来，提利昂你才是穿越者吧？艾格腹诽着斜了他一眼：“好一个黑心的老板，完全不愧对小恶魔称号。”
“跟你学的，我是小恶魔，你就是大恶魔！”侏儒朝他比出粗鲁手势，毫不留情地反击：“我只是要钱，你却是想着拐人到绝境长城去打野人杀异鬼，要人命！”
……
原本是开开玩笑，艾格却发现自己完全没法在这事上再开玩笑回去，气氛突然凝固：“总……总得有人来干这事。”
“是啊，总得有人来干这事。”提利昂也立马意识到不对，自己经常这样，开玩笑不注意火候。他赶紧岔开话题：“到时候，这帮人的工资一定要高。”
“嗯，一定要高。”艾格点头，他怕死，不想自己去面对人类天敌，但能给那些去面对的人荣誉，还有保障。
两人很有默契地避开了这一话题，继续进行着其它方面的探讨：拉投资的事情也有了眉目，一个住在君临的年轻贵族被说动，看好提利昂正在办的事，可惜在家族中没有决定权做不了大笔资金的主，于是通知了长辈前来君临——只等那位王领伯爵过两日抵达君临参观一下工坊和产品，第一笔投资很可能就要到手了。
骑马并行，两人从国王门回到君临城内，绕过维桑尼亚丘陵，行过钢铁街，经过贝勒大圣堂，艾格忽然发现了一栋奇怪的建筑。
其实他在来君临第一天就看到了，只是当时君临的臭味和初来乍到的陌生感完全压住了其它一切感受，但随着对君临愈发熟悉，这栋楼的违和感却越来越强：这是栋看上去像大酒店一样的气派建筑，比周围建筑明显要高，但比起刚刚经过的大圣堂又要袖珍许多；明明位于君临的城市中心，看上去却年久失修，大门紧闭不见人往来，连有些窗户破了都不去修补。
“那栋楼是干什么的？”
提利昂抬眼一睨：“那个啊，炼金术士公会大厅。”
……
第088章 “智者”与野火
“炼金术士公会大厅？”还不如不问，这名字比那栋楼本身更违和，艾格甚至忍不住怀疑自己穿越到的是一个游戏世界：“那是干什么的，炼金术士会魔法吗？”
“另外两个词你肯定听说过了，火术士，还有野火。”提利昂耸肩，见艾格勒住了马，只好带杰克和莫里斯一起停下：“怎么了？那可不是什么好玩的东西。”
艾格扭回头来：“如果我想参观，能进去吗？”
“能啊，好进得很，火术士原来是坦格利安家的宠儿，现在可破落到是个人都能踢一脚吐口唾沫了。”提利昂耸耸肩：“只要有点钱，都能进，如果不是地底下有太多野火没法处理，你以为这栋楼还能继续矗在这儿？不过里面的人都挺神经兮兮的……嗯，也挺可怜的，从天堂忽然跌落到地狱，说的就是这帮人。”
“我们去瞧瞧。”
提利昂奇怪地皱了皱眉，但已经习惯艾格突然想做某事的性格，没有多问，费劲地也从特制马鞍下爬下来，和两个侍从一起站到了艾格身边。
……
“怎么进？”
“从大门进。”
艾格翻白眼：“大门关着呢。”
提利昂翻回去：“敲门会吗？”
这么简单？莫里斯留下守着四人的马，剩下三个走上几层台阶，敲响了那扇看起来像是几十年没打开过的木门。
比预想的要快……实际上是快了许多，门吱呀一声打开了，一个贼眉鼠脸，比威尔还猥琐几倍的老头探出头来。
“干什么的，来买那种物质？”
“嗯。”提利昂拍了拍钱袋，金龙和银鹿发出清脆的撞击声响。
于是门打开到更大：“进来吧，你们怎么穿这么少？”
什么意思？艾格纳闷，但看提利昂这么信心十足的样子，也就没问话只管跟着走，很快，他发现几人走的方向不对，这不是前往幼儿园……楼上的路，他们在往下走。
“你怎么称呼？”提利昂问那个开门的老头。
“请叫我智者达克。”老人高傲地说道，“要多少？”
“问我这位朋友吧，他对野火感到好奇。”
什么要多少？艾格脑子里一团浆糊，自己是谁，自己在哪，自己要干嘛？
哦，自己现在是守夜人首席后勤官艾格·威斯特，在炼金术士公会大厅里，想要了解野火这东西。
可是，听提利昂和那智者达克的对话，那种在自己心目中很神秘的原谅色液体，竟然能像酒一样被肆意买卖？
这他妈可是液体炸药啊！
“咦……穿着黑衣，家里死了谁啊？用那种物质火化尸体倒是好主意。”
艾格立刻拉下脸来：“我是个守夜人，你管太多了，给我介绍介绍‘那种物质’吧。”
“好吧好吧，你们这些人啊，就像好奇的小松鼠一样，整天问来问去。”智者达克嘀咕了一声，仿佛不放心地叮嘱提利昂：“我给他介绍那种物质，你起码要买十个银鹿的份。”
“你知道我是谁吗？”提利昂好奇地问他，“你知不知道我家里的钱能把整个炼金术士公会都买下来？”
老头盯着提利昂看了好一会，没有说话。从他狐疑的表情，艾格得出了一个令人惊讶的结论：这家伙是真的不认识提利昂，大概可能也没听说过一个姓兰尼斯特的侏儒。
但不管怎样，提利昂土财主一样的台词和气场还是震慑住这老头，他不再喋喋不休，而是拿起挂在墙上的一盏油灯，一边把三人往向下的阶梯带，一边开始了介绍。
“知道龙吗？”达克的开场白还算有吸引力：“恐怖的魔龙，张开翅膀就能遮天蔽日，一口吐息就能焚烧世间万物，他们喷火的能力从何而来？”
“魔法？”
“不，是他们胸腔里的一个器官。”自称智者的老人摇摇头：“这种器官无时无刻不在分泌一种神奇的物质，当需要喷火时，器官收缩挤出液体，经过它口中一个器官的加速和雾化，再用上些许魔力点燃，龙焰就产生了。”
“这和野火有什么关系，难道它就是龙身体内产生的那种物质？”艾格眉头一皱，内心瞬间给炼金术士公会加了戏：每制作一罐野火就意味着一条雏龙被宰割，没有买卖就没有杀害，抵制野火，从我做起！
莫非，龙的灭绝就是因为过度收集野火？
这当然不可能，先不说龙有没有分泌这么多原谅色液体的能力，就算有，人类也肯定可以通过更“温和”点的方式取液——比如像熊胆那样。
艾格现在关心的是：这种重要军备物资，大杀器，怎么能像这样如同卖酒一样随意交易？而且看达克低声下气的态度，好像还是滞销卖不掉的模样。
……
“不不，那种物质不是龙体内产生，我们只是从那种液体中获得了灵感，并在技术和魔法的帮助下发明了那种物质。”
“你就不能说‘野火’吗，非要说‘那种物质’？”艾格忍不住了，身边装蒜的人有个贾昆就够了，现在还来个火术士，真是够了。
“野火是外行人对它的称呼！”老头看上去很生气，“它并不野，而是可以受到控制的，只要做好安全措施，再掌握一些火魔法……”
“你会火魔法吗？”提利昂不屑地哼了一声，“如果野火可以受到控制，现在铁王座上坐的应该还是坦格利安，你的‘那种物质’也不会沦落到这种价位，而会成为受管制的国之重器！”
达克又无话可说，讪讪地嗫嚅几句，只是继续带艾格等三人沿阶梯往地下走去。
很快，艾格明白为什么刚才一见面时达克会问“你们怎么穿这么少”了，走过大厅进入前往地窖的阶梯后，周围的气温便直线下降，地下室效应的威力在这里似乎特别明显，如果说外面是三十度，那现在这里就是十度，还没下到底、艾格已经感觉身上起鸡皮疙瘩了。
终于，他们走完台阶，来到了一条走廊里。艾格已经冻得牙齿打了，如果不是好奇心和强烈的目的性，他一定会立马返回上层。
周围漆黑黑一片没有丁点光亮，潮湿的石墙上遍布硝石，唯一的光源来自智者达克小心翼翼地提着的那盏密封的铁条玻璃油灯。
实际长度大概几十米，感觉上去却像走了半个世纪，达克停在一扇看上去很厚重的门前，把油灯交给艾格，摸出钥匙打开了门。
“别进来！”老头忽然叫出声，“呆在门口，光照和温度可能会让这种物质不稳定！”
艾格赶紧提着油灯站住，心里总算明白这东西为什么上不了台面了：如果野火不稳定到连一盏包在玻璃中油灯也能带来危险，那怎么可能实用化嘛！
借着射入门后内的微弱油灯光芒，艾格看见打开的房间内挤满架子，上面放满了火红的圆罐，有如一排排陶制的胖柚子。
“过来帮忙。”达克站到一个架子前，回头朝三人招手。
艾格赶紧把油灯递给身后的杰克，走上前去扶住了火术士手中的罐子。
“轻一点，陶罐很薄。”
达克摸出一个小瓶，向守夜人确认了他要买十个银鹿的野火，然后扶着罐子开始倾倒。
“野火”缓缓地向瓶口流动，在门外黯淡油灯光芒的照射下显出深青色，质感有点像蜂蜜。
“手别碰到，体温也会让这种物质不稳定。”
“体温也能点燃它？”艾格吓得差点松手把罐子扔掉，这鸡巴玩意能用于实战才有鬼了。
“没那么夸张……至少到目前为止，还没有体温点燃野火的记载。”达克也有些不好意思，讪笑着解释道：“但这种物质年份越久，越容易被点燃，为小命着想，还是谨慎为妙。”
……
很快，那个比500ml可乐瓶略大些的容器被装满，达克坚持声称瓶中的分量已经超过了十个银鹿的价值，但多出来的部分算是赠品。付了钱后，艾格就这样不费吹灰之力地拿到了一瓶恐怖的液体燃料。
“我对这种东西很感兴趣，达克智者。”艾格按照对方指点小心地收好了瓶子，取出一张名片递给老头，“如果有空，请在两天内来到守夜人办事处找我，就在君临守备队东营对面，我们可以谈一桩大生意。”
……
第089章 “化学实验室”？