君临城各门的进出管制愈发严格，但身为在守备队士兵眼中排得上号的大佬，他进出自然不受限，赶回办事处，将自己此行收获和遭遇和妮娜一说，他很快也从对方口中得到了君临的最新消息。
“什么，昨晚红堡已宣布劳勃驾崩的消息，今早史坦尼斯已在王座厅完成了加冕仪式？”
……
第193章 围城
“陛下，城外风暴河湾两军已经扎营完毕，总计约三万，分兵七处，每扇门外都有至少两千。其中以雄狮、国王和临河三门数量最多，皆在五千以上。”报信的士兵单膝跪地大声说道：“蓝礼大人的旗帜在国王门外，他的手下正大声叫喊，要求陛下出面谈判。”
“谈判？”史坦尼斯脸上浮起冰冷的笑容：“一个无视兄长遗嘱和继承顺位，视伦理规矩为无物的叛逆，也想和真王谈判？盯紧防务，无论对面喊什么都不加理会……等等，还是做下回应吧，派个大嗓门的告诉他：趁早降下伪王的叛旗，到我面前来跪下请求兄长的原谅，还有活命的机会！”
艾德张口欲言，但最终还是叹了口气没有说话。他对蓝礼的了解不多，但想想也知道，试图凭口舌说服一个毅然起兵争夺铁王座的公爵撤兵认罪，是项不可能完成的任务。
“蓝礼这小子，自小就喜欢花里胡哨的玩意和华而不实的大场面，君临这种城高墙厚的大城，不集中兵力从薄弱位置突破……反而分兵几处，竟打算来个全面进攻，典型的儿童式指挥。”待报信士兵离去，史坦尼斯面露轻蔑：“风暴地没有名将，而河湾唯一还算有点本事的蓝道·塔利，也远在西境作战。我根本无需困守城内，而应主动出击，一举击溃叛军，将我那弟弟抓进红堡地牢里的。”
“没人怀疑陛下的统兵能力，但我们得面对现实。守备队里一半是新兵，而即使是那一半老兵，战斗力也十分堪忧，守城马马虎虎，野战却是想都别想。”艾德·史塔克忧心忡忡地说道：“王领各家匆忙间再凑出的勤王部队，也基本全是农民，连骑士都没几个……而您带来的军队，来源太杂，又有三分之一是水手。这么几帮人凑在一块，若出城正面作战，我怀疑连阵型都布不起来。眼下最稳妥的办法，就是坚守不出，等待王领军的回援。”
艾德说的没错，史坦尼斯无奈承认，得知风暴地军队的异常动向到今天已逾十日，君临守备队匆匆忙忙从两千扩充到四千，王领各家也勉为其难地凑了两千多新兵出来……再加上自己前日带来的近三千狭海诸侯军队，君临现在勉强算是有近万守军。
守方与攻方人数比近1:3，这本该是场很好打的仗……奈何士兵素质实在堪忧，逼得两个早在篡夺者战争时就已经受过血火考验的老将，面对初出茅庐的新丁蓝礼，竟不得不龟缩城内避战不出。
实在有够耻辱。
……
“深穴城距君临不过几百里，蓝礼行军沿途收拢佣兵和流浪骑士，又等来了河湾地新军……速度已经够慢了，王领军就算再怎么磨蹭，也不该到现在还毫无消息吧？”史坦尼斯看向艾德，皱眉问道：“到底是出了什么意外，还是他们故意拖延时间，好给叛逆营造机会？”
“可能是被蓝礼分兵拦截，才耽搁了时间吧。”艾德勉强解释着，心中却也隐隐不安，蓝礼与王领诸侯走得极近，史坦尼斯的担忧不无道理，可惜此刻大军在外，若他们不主动送信鸦回城，在被围城军全面封锁的情况下，再怎么着急也没法施加半点影响：“但不管怎样，起码他们没加入蓝礼的军队……咱们现在，也只能等了。”
加入蓝礼的大军？不少王领贵族一家老小都在君临城内，他们敢加入叛军么！
（可惜了，没带梅丽珊卓出来。）史坦尼斯的眉头皱成了川字，心中顿时冒出这个念头来。
红袍女在龙石岛上住了有一年，期间已经充分展示了她那绝非戏法的超凡手段，半月前更是精准地预言出君临即将生变，而自己又将遭遇背叛……王领大军迟迟不返回勤王，是否就应了预言中的“背叛”？
若她在此，史坦尼斯大可当面询问，奈何……在接到艾德召唤的那天，他正率领龙石岛舰队在海鸥镇外的螃蟹湾内追捕几股小海盗，收到消息便立马赶来了君临，走得太急都没在龙石岛停留。继承王位倒是赶上了，可惜把王后和公主，以及手段莫测的法师顾问全给丢在了家里。如今满腹疑惑，却也只能憋在肚子里了。
史坦尼斯从思绪中回过神来，自己在想什么呢？在篡夺者战争期间，自己凭着几百人坚守风息堡，对抗提利尔公爵亲率的上万围城军队，直到战争结束也没让敌人攻上城头一步……曾经面对几十倍于己的敌人都毫不畏惧退缩的自己，时过境迁坐上铁王座，竟然面对区区三倍敌军，就下意识把希望放到了自己并不熟悉的援军和超自然的力量身上？
他暗骂了自己一句，很快抖擞起精神，找回了作为一军统帅的感觉。城中粮草尚足，而自己又有丰富守城经验，只消守上十天半个月，七国上下见自己这个新国王能守得住都城，小心思必如春雪般化去……就算王领军和蓝礼搞什么小动作，只要时间一长，再多借口理由也没法无休止地拖延下去，更何况自己还有北方三家作为后盾？
史坦尼斯略微盘算，决心暂且当那支王领大军不存在，再想了片刻，很快有了安排：“艾德·史塔克，国王之手，你将率领两千士兵，为我守卫七门中最薄弱的临河门及沿河段城墙；戴佛斯·席渥斯，新任海政大臣，很遗憾你的第一场仗不是在海上，你将为我统帅两千士兵守卫雄狮门；而我，将亲临国王门，与我那愚蠢的弟弟来一场王对王，让七国上下都见识见识真王和伪王的差距……其余四门，每门将由五百士兵守卫。剩下千余人手，战前维持秩序，战时集合充当预备队，并在任一城门防守吃紧时，火速驰援！”
“遵命！”
“蓝礼应该很快便会发起进攻，会议到此结束，若有意外也勿慌乱，按之前商议的后手安排办。”
……
第194章 君临攻防
劳勃的遗嘱上写了什么、他生前最后到底打算把王位传给谁……七国百姓没法也不用知道，在有两鹿各执一词的情况下，要么最终成为历史谜团要么由赢家来书写。就算艾德·史塔克拿着真品到大街上来给人们瞧，谁又能说自己认得出前国王的字迹？唯有一点可以肯定——无论多少人自立为王，占据着君临城的那个，才拥有最大的政治和军事优势，最容易为人所认可。
艾德·史塔克明白这一点，所以送出大群信鸦并派出快船去寻找离港的史坦尼斯让他尽快回来继位。
史坦尼斯也明白这个道理，才会收到消息立马扔下眼前的海盗火速赶往君临，路过龙石岛都没作丝毫停留……
而蓝礼同样清楚：只要自己兄长还拥有君临一日，自己的身份便是伪王……别说让天下归心，就连招揽一个守夜人都困难重重。自己的兄长在铁王座上多坐一日，自己的身份便更尴尬一分。
所以，在完成对君临包围的仅半日后，他迫不及待地发起了进攻。
……
国王门外，风暴河湾两地的大军开始整队。一道道声浪翻涌而来，蓝礼·拜拉席恩穿着他那一身标志性的绿甲、戴着劳勃同款但稍小一号的黄金鹿角盔，策马走过列队的将士，高声向他们许诺着拿下君临后的奖励。
黄金、职位、封地、荣誉……诸如此类，每许下一项，便引起一阵欢呼。老套的办法，但永远有效，蓝礼从未想过自己也有一天会需要说这些话，花了小半夜才背熟台词。不管怎样，他需要鼓起身边士兵们的勇气，只有靠正面进攻吸引到足够的守军，他在城内的朋友才有机会实行他们的计划。
“待我兄长被拿下，任何人不得侮辱其尸首，他是我的血亲骨肉，我不允许谁把他的头颅穿在枪上炫耀战功！”作了好一通演讲的蓝礼咽了咽唾沫，望了望远处矗立着的君临城墙，抛出了最后的大奖：“率先登城者，御林铁卫白袍和伯爵之位，二者任选其一！”
“蓝礼国王万岁！”数以千计的男人为他们国王的承诺欢呼，夹杂着号声、鼓声……伴随着营地中飘起的炊烟，汇成一团杀气聚集在营地上空。
血亲骨肉，不许谁把他头颅穿在枪上炫耀战功……说得光彩，但聪明人听出了蓝礼言下之意：遇到史坦尼斯，不留活口。只有史坦尼斯死在战场上，蓝礼才不用背上弑亲者的骂名——在王位和统治的稳定面前，谁也没法仁慈起来——比起取胜后大家会得到的好处来，那个总是板着脸的史坦尼斯的死活……谁在乎？
太阳越过了头顶，时间已到午后，蓝礼喝了口水，深吸口气，右手一挥：“事不宜迟，传令，吹号，攻城！”
……
呜呜呜——
当战号吹响时，城墙之上的史坦尼斯也按同样的套路高声做完了战前动员。但很多守备队士兵心不在焉，他们扭头向西面张望，看着那熟悉的宝冠雄鹿旗在城墙外敌军士兵中迎风飘扬，与身旁的烈焰红心旗形成鲜明对比……象征史坦尼斯·拜拉席恩的黑鹿被禁锢在火焰之中，几乎难以辨认。
巴利斯坦·赛尔弥敏锐地察觉到了金袍子们的不安，同样扭头看了一眼插在城头的新旗帜，无奈地摇了摇头：
从规矩上来讲，新国王自然有权改动旗帜，但无论如何，史坦尼斯不该在王座还没坐稳的时候就匆匆开始改革……守备队早已习惯了在宝冠雄鹿旗下作战，有一天忽然换了国王，还紧接着就立马易帜，偏偏还是与顶着熟悉纹章的部队作战，怎样神经大条的人，才能心安理得地立马转头去为新主人卖命？
不过幸好，除了原本的金袍子外，城内还有史坦尼斯带来的亲信军队，不管真假，起码这些人看起来还算士气高涨——他们已经熟悉了烈焰红心旗，更是相信自家国王的指挥作战能力；史坦尼斯可是个赏罚分明的人……拥护铁王座主人抵抗叛乱这等大功，可不是什么时候都有机会拿的。
正出神间，老人听到了新国王的叫喊：“巴利斯坦·赛尔弥爵士！”
“陛下，我在。”
“你领国王门所有骑兵，在城门后整装待命，一旦敌方攻城受挫开始撤退，立刻打开城门，全军杀出，我将领步兵随后跟上！”
“陛下，身为御林铁卫队长，我的位置在您身边！”
“你留在我身边毫无用处，我向你保证，任何人都攻不上我亲自带兵防守的城墙。这是命令，立刻执行！”
老骑士早已决心再不擅离誓言守护的国王身边，但职责让他没法违抗命令：“遵命。”
“记住，见到我那愚蠢的弟弟，若他投降，勿伤其性命。虽受提利尔家蒙蔽举起叛旗，却终究是我在世间最后的手足，我会给他一场公正的审判！”
巴利斯坦带着骑兵转身走下城墙，他身后，史坦尼斯的大喝再次响起：“弓箭手就位！准备迎战！”
连绵的号声中，攻城武器率先登场。劳勃在谷地平叛最开始时的那场攻坚，虽因血门守军堵塞门洞而以失败告终，却如教材案例一般影响了许多初次参战的诸侯将领，不管承不承认，蓝礼此刻便是在下意识地模仿之——以远程攻击作为掩护，协助步兵攻城！
想法很好，国王门外也是很适合攻城器械摆放和展开的平坦沃野，可惜因为备战时间太短，蓝礼军尚未赶制大型攻城设备，进攻阵容无论是数量还是质量，皆无法与六国大军齐聚血门前时的盛况相较，面对又是宽厚和建成多年，固定城防武器众多的君临城……
相对史坦尼斯的匆忙继位、加冕和组织防御，这同样是一场准备不足的进攻。伴随着无数石弹长矛的腾空互射，双方皆出现伤亡，但有着城墙高度压制，攻城一方反倒还落了下风。
无法对守方形成压制，目标较大的攻城车和撞锤便无法顶着燃烧的沥青罐逼近城门，好在蓝礼麾下的士兵数量远超史坦尼斯，分散开来，十几二十人为一组，在连绵数百米长的战线上，进攻者们扛着简易攻城梯，潮水一般向城墙涌来。
……
箭矢飞舞，如蝗虫群般划破空气扑向守城、攻城双方士兵，嘶喊惨叫声响起，君临攻防战打响了。
……
珊莎吓坏了。
艾莉亚看着姐姐双手合十闭眼默默祈祷着的模样，不屑而幸灾乐祸地想道。蓝礼的军队还在城墙外呢，有父亲和史坦尼斯大人……不，国王在，他们根本进不来。就算侥幸进了君临的大门，红堡还有厚厚的城墙、巨大的青铜门和铁吊闸，以及七座巨大的铁顶鼓楼呢……根本不可能被攻破嘛。
根本不可能被攻破嘛。
艾莉亚在心中重复了一遍，话虽如此，她却是也有些紧张的，和珊莎的害怕不同之处便在于，初次离战争如此之近，她的兴奋略微压过了恐惧。
她在屋内时而站起时而坐下，根本定不下来，这会又跑到窗边向外看看，红堡的院子里寂静无声，艾德·史塔克带走了大部分守卫，仅剩的也全在城墙上，此刻红堡里士兵少得可怜，避难的贵族倒不少，可惜也全躲在楼中屋内，估计和珊莎一样紧张得要死吧。
哼，一帮胆小鬼。艾莉亚从窗边跑回来，又在床上坐下，珊莎被她跑来跑去惹恼，终于不耐烦地发声了：“艾莉亚！父亲正在城墙上和敌人交战，你就不能安静下来，为父亲祈祷一会吗？”
“我才不信什么祈祷，我只相信剑！”艾莉亚昂起头来，拽了句自认为很酷的台词，“我可是异鬼杀手的徒弟，红毒蛇都夸奖过的女剑士，和你这种娇滴滴的贵族小姐才不一样！”
“切——”珊莎白了妹妹一眼，回过头去继续闭眼祈祷：“好好好，女剑士阁下，请问你的剑呢？”
“我的剑在——”艾莉亚一时语塞，仔细回忆了一下，忽然想起：自己把琼恩送的剑拿到守夜人办事处去了，但艾格禁止她用真剑进行训练，并没收了剑声称代她保管，自己的剑，现在还在办事处的内间柜子里放着呢！
“糟了！”艾莉亚又跳下床，向门边跑去。
“你去哪里？”
“我去拿剑！”艾莉亚打开门钻了出去，眨眼便只剩下余音在空气中回荡。
“去哪里拿剑啊？”珊莎郁闷地问道，但妹妹早已跑远。以为她是回她自己或父亲的房间，珊莎无奈地摇摇头，转身继续祈祷。
……
“小姐，你去哪里？”楼底下，留守的史塔克家侍卫拦住了艾莉亚。
当然不能告诉他自己要去守夜人办事处拿剑了，艾莉亚眼珠子一转：“我肚子饿了，要去厨房拿点吃的！”
“我去便行了，小姐回屋吧，要吃什么？”
艾莉亚便随口说了几种珊莎爱吃点心的名字，然后假装转身回楼上，待父亲的侍卫按着剑柄转身前往厨房，才迅疾且安静地回过头来，弓着身子轻手轻脚地穿过首相塔到偏殿之间的空档，溜进了红堡错综复杂的建筑之间。
穿越一座隐蔽的庭院，绕过转角，翻过墙，挤进一扇低矮窄窗后，艾莉亚来到一个伸手不见五指的漆黑地窖。红堡的结构很复杂，但比起石头迷宫一般的临冬城来也不过尔尔，在这里住了近一年，她早就对地形摸了个通透……其中最让她引以为傲的，自然是发现了一条通往红堡外、被铁栅栏封锁、只有小孩子才能穿过的密道了。
她熟练地摸着墙等了约一分钟，眼睛很快习惯了黑暗，周围几个硕大的龙头骨渐渐从阴影里显现出来。墙是黑的，地面是黑的，就连龙骨头也是黑的，一片黑暗中，仿佛随时有什么妖魔鬼怪要窜出来扑向自己一般，即使已经来过不止一次，艾莉亚还是感觉背上汗毛竖起。
“守夜人……的徒弟……不惧妖魔鬼怪。”艾莉亚挺起小胸脯，朗声念出了一句她听过的话中最帅最有气势的台词：“你变成鬼来找我，我便再杀你一回！”
话音落下，却什么也没发生，反倒是四周龙头骨仿佛被吵醒一样，黑洞洞的眼眶似乎都对准了她。虽说出了句霸气十足的台词，但艾莉亚随即想到自己手里什么武器也没有……万一真有什么鬼东西冒出来，拿什么再杀一回呢？
“呃……我开玩笑的，你们继续睡，嘿嘿。”
朝不存在的东西道了个歉，她仿佛生怕被这些龙头骨咬到似地快步经过它们，摸黑找到木门上厚重的铁环，使劲一拉，在嘎吱嘎吱的声响中拉开到恰好能让自己钻进去的缝隙，侧身溜进了门后的长厅。
门后更黑，艾莉亚不再戏精一般自言自语，而是稳住呼吸，用指头拂过墙上未完工的粗石表面。依着记忆慢慢穿越黑暗，走了大概有一里长的一段路，才终于抵达一个岔道口……两边她都已经探索过，往前是一个联通黑水河的下水道，被脏水淹了，蹚水出去便到了黑水河，虽然也算出了红堡，但同时更是出了君临……只有往左转，再走一段找到一个被铁栅栏封住的下水道口，从左往右数第三个间隙正好能供自己穿过。
艾莉亚依着记忆左转、趴下膝行一段，亮光在前面出现，隐约之间，那道铁栅栏熟悉的影子映入眼帘。
……
自己肯定是又长个子了，原本刚好能挤过去的空隙，这回费了好大的劲才钻过去，硌得她胸口都有点痛。拨开挡着入口的藤蔓，她重新钻到了阳光下。
记忆一点没出错，这还是那个位于伊耿高丘山腰，隐藏在灌木间的一个废弃排水口……在此地向君临城内张望，守夜人办事处的黑色招牌仿佛都隐约可见了。
拍拍身上沾到的泥巴和灰尘，她排开高度及腰的灌木和杂草，向伊耿高丘下的君临街道走去。
……
第195章 害人精艾莉亚
前后门都已挂上黑布，艾格坐在守夜人宅院的大厅内，与妮娜一起整理着守夜人产业这些天的账目，并对未来进行谋划。
这些事大多本可直接交给妮娜处理，然而城外正进行大战，城内的一切商业生产活动此刻俱已暂停，躲在宅子里避着战，除了做是人都爱做的事，也总得找点正事干干，才能打发时间不是。