就在吴升继续努力修行时，上庸转来了扬州的诏令，明年的茅贡，将要提前预征，要求四月底前交齐。

　　随同诏令而来的，还有国君的书信，国君语气极为震怒，他告诉吴升，墨子的话验证了，怕什么来什么，楚国不要脸了。

　　愤怒归愤怒，楚国的强势还是让人感到无力，只能认命。

　　这次扬州指明的贡品有所变化，一千金的份额全部要求灵丹和法器，其余灵材、稻米、兽皮、灵酒之类一概不要，一看就是被大战逼的。

　　这一场鸠兹大战令所有人都没想到，到今时今日，居然已经一年半了。

第六十三章 罪囚

　　扬州要求的茅贡，依旧是千金，但与之前不同，只要灵丹和法器这两种战时物资，按照扬州的行价，总计为灵丹三千枚、法器兵刃一千件。

　　其中灵丹的价值升为六百金，乌参丸一千五百枚、生骨丹一千五百枚。原夔、麇两国茅贡之物，全部送往庸、鱼两国，折抵茅贡之价。

　　庆予给吴升开出四百五十金，但他给不出那么多爰金，只能拿出两百镒，剩下二百五十金以大量灵材、稻米和兽皮、灵酒等物冲抵。

　　吴升倒是无所谓，两百金就已经赚了，其他大量物资就是纯粹的添头，尤其拨付的灵材，让吴升直接省了不少材料涨价的钱。

　　庆予也很高兴，相当于节省一百五十金，当然也只是相对而言的高兴，毕竟被楚国追加一次茅贡，绝对是大亏，如果放在明年，那才是真高兴，好在能从夔、麇两国的贡物差价上做些手脚，把负担转嫁出去一些，也算稍有安慰。

　　三千枚灵丹，这个量可是真不小，所以还是得承包出去。生骨丹的丹方他已经传给了墨游和岳中两位弟子，准备按照每枚二十八个蚁鼻钱的价格收购，这一批他就不收两个钱的授权费了，相当于留利十个钱。

　　而乌参丸，他打算自炼一批，外包一批，有实力承包的，目前只有百越丹师逐风。这次南下后，吴升离逐风已经不远了，由芒砀山向东南一百八十里，就是逐风的苦行山，因此，他让董大跑了一趟，邀请他来芒砀山“共襄盛举”，可惜逐风无意“共襄盛举”，他只答应按照当前四国乌参丸的行价卖给吴升，也就是单枚一百六十钱。

　　按照这个价格，吴升基本上就没什么可赚的了，双方差距太大，实在谈不拢，吴升只好自己炼制。

　　一千五百枚衰减版乌参丸，以现在的灵材价格，成本差不多七十金，一千五百枚生骨丹，则只要四十二金，合计一百一十余金。

　　看在将近九十镒爰金、价值两百五十金材料的纯利份上，吴升准备开工了，但在开工之前，他又让董大跑一趟扬州。

　　“冬掌柜乐不思庸，暂时指望不上，只能让你去一趟扬州了，反正你是凝香的七舅姥爷，跟崔明也是亲家，在他面前也说得上话。”

　　“我……”董大本想分辩几句，但转念一想，这事儿实在没什么好分辩的，于是应承下来：“大夫有什么吩咐？”

　　吴升道：“你跟崔明说，我知道他不容易，但羊毛这么薅下去，迟早秃了。所以庸国需要补偿，能补偿什么，让他自己看着办，粮食也好、爰金也吧，嗯，战车——可以谈谈战车，总之有多少算多少，否则下一次的茅贡，我无法保证。”

　　董大皱眉，这可不是那么好办的，于是问：“如果他不给呢？”

　　吴升道：“他如果不给，你就想办法让凝香回娘家！”

　　董大走后，吴升再次进入闭关状态，至于芒砀山的事务，他实在是懒得管，这个时代，国人的忠诚度都很高，野人的认命感很强，几乎不会出什么乱子，所以充当甩手掌柜是卿大夫们的基本操作，吴升当然也要学习这一优良传统。

　　吴升先在上庸押送过来的几车材料中寻找到一大半可以用到的东西，又从自己的储备中找到一部分，不够的那些，就让丁冉跑一趟上庸坊市，实在还差一些，只能传话给刀南蛇、凰飞龙和阿傩，让他们三部帮助寻找。

　　其实材料都不复杂，也不稀罕，唯一的问题，就是数量不够，他一边等待，一边就着手头上的材料开始炼制起来。

　　按照每天三十枚的速度，吴升炼制了一个月，后续的材料也就陆续送到了，于是吴升继续埋头苦干，终于赶在四月中完成了灵丹的炼制。

　　将乌参丸和墨游、岳中交货的一千五百枚生骨丹一并送往司空府，吴升便完成了茅贡任务。

　　等他喘过气来，早就回来的董大连忙向他复命：“大夫交待的事，下臣也不知是成了还是没成。”

　　吴升道：“董大郎，你什么时候也开始学会卖关子了？有事快说！”

　　董大道：“大夫让我向崔明索要补偿，崔明给了，但不是稻米、兽皮之类，更非爰金，是人。”

　　吴升怔了怔，随即喜道：“这是好事啊，人好，人比爰金好，我正愁独山部那些部民怎么融合呢，多来点中原人士不香吗？他给了多少？”

　　董大小心翼翼道：“一百来个，但都是犯了事的罪囚，崔明说，在扬州廷寺记档时，算作流配。下臣了解过，这些罪囚都还不错，有犯事的卿大夫、士人家小，有吴国派来的细作，还有扬州捉到的山贼水匪等等，人我带回来了，还有犯事的卷宗，就等大夫定夺，接还是不接？”

　　吴升当然接纳，尤其是那些犯事的卿大夫、士人家眷，这可都是会写会算的人才。至于那些山贼水匪，倒是要斟酌一下。

　　“有修行的吗？”

　　“有七个，对了，他们被节制五行链锁住了，崔明说，让咱们回头将五行链还回去，扬州廷寺也不多。”

　　“那就等回头吧，咱们先用着……卷宗在哪里，我重新过目核实，小错小过的教育批评后使用，罪大恶极者勾决。”

　　一百三十余囚犯，有八十余人是扬州卿大夫和士人家眷，分别来自三家，家主的罪名分别是“不臣”、“勾连吴国”、“临战而逃”，但证据极为勉强，其中甚至有一家姓吴的更是冤枉，吴升怀疑，要么是受到打击报复，要么是因为他们单纯姓“吴”。

　　没办法，吴楚经年大战，起初还好，越打到后面，就越会出现这类迁怒于人的情况。

　　“这三户人家，可以释放，头甲、二甲和正在建设的三甲，一甲安置一户，可予国人待遇。”

　　“他们要是逃跑呢？”

　　“如果整天防着，他们就会整天琢磨怎么跑，如果任他们随意往来，他们反而不会瞎跑……在楚国是罪囚之身，还能往哪儿跑？当然……如果真跑了，也别声张，抓到后除掉就是……”

　　“下臣明白。”

　　“扬州城南玲珑寨的女匪？继续拘押，我有用……这两个杀了，行事太过狠辣，杀了不冤，行刑前你再核查一下……”

　　“这两个……嗯？”吴升眼睛忽然睁大了，嘴角露出笑容。

第六十四章 鹰氏

　　芒砀山南关，最早是为工尹卓吾子及麾下门客、匠师们修筑的宿营地，有大小木屋十余间，连通苍梧部、傩溪部的道路就是在这里规划完成的。

　　道路开修之后，人去屋空，卢芳认为闲置可惜，便组织人手修了一道土墙，形成小型关城，留人值守，主要盘问北上的百越和蛮荒修士，顺便收取行路费，路费也很少，一骑一个蚁鼻钱、一车两个蚁鼻钱，如果凭脚丫子赶路，那就免费。

　　其后，独山部民大举入庸，这里又成了分配和疏散地，为了部民们晚上躲避寒冷，又沿着关城下挖了一圈地窝子。

　　等到部民分派完毕后，其中的桀骜不驯者就被关在地窝子里，加高加厚了铁木囚笼，南关又成了大牢，由卢芳麾下两名门客看管。

　　董大带着几名家臣来到南关，验过竹简文书，下到天字甲号囚牢，也是最为坚固的囚牢，向里面喊话：“鹰大、鹰二，出来吧！”

　　两兄弟带着节制五行链，各自缩在一个角落，鹰二不满的嘀咕：“又审？在扬州不都审过了？”

　　鹰大瞪他一眼，向董大陪笑：“不知有何吩咐？”

　　董大笑道：“扬州是扬州，大庸是大庸，能一样吗？再说，这里是大庸的芒砀山，更不一样了，两位流配至此，难道不想见一见此间主人？”

　　满是疑惑的鹰氏兄弟被董大带出了囚牢，两兄弟在扬州大牢中着实吃了不少苦头，又千里迢迢来到芒砀山，遍体鳞伤、极为虚弱。

　　董大带了牛车过来，招呼他们两兄弟上车，扬鞭催牛，往主峰而去。

　　如今已然春夏之交，沿路可见良田阡陌，有炊烟袅袅、鸡鸣犬吠，到处生机勃勃，好一幅安乐平和的景象。

　　住了一年大牢，又在寒冬中跋涉千里的鹰氏兄弟忽然见了此景，忍不住哽咽难言。

　　车驾行了半个时辰，景色也看够了，鹰大喃喃道：“流配于此，也没什么不好的，总算是能见天日了。”

　　鹰二没说话，只是点了点头。

　　鹰大问：“董官人，不知此间主人是谁？”

　　董大笑道：“大庸国客卿、丹师申大夫！”

　　鹰大又小心翼翼问：“不知这位申大夫见我兄弟会如何审问？董官人若能告知，我兄弟必定感恩戴德。”

　　董大有些疑惑：“你们不识申大夫？”

　　鹰大忙道：“这般贵人，哪里是我兄弟可以识得的。”

　　董大有些摸不着头脑，便不敢多说了，也收起了两分笑容，倒令鹰氏兄弟更加惴惴不安。

　　到了芒砀山主峰前，董大让鹰氏兄弟下车，两人带着节制五行链跟在他身后，哗啦啦的响动着，董大原本打算去掉链子，此刻搞不清状况，还是决定再等等。

　　吴升的大夫府邸一天比一天更加完善，如今正中央的议事堂前，五丈外又起了一道萧墙，墙上雕了个丹炉，冬雪还在地面全部移栽了青草，做了修剪，显得略略有了些卿大夫的威严。

　　绕过萧墙影壁，堂前值守的是庸直，他趺坐于门外的三层木阶上，向着董大郎微微点头，示意大夫正在堂内。

　　董大在阶下躬身：“下臣董大，引罪囚鹰氏兄弟拜见大夫。”

　　后面这两位在铁链晃动中跟着拜倒。庸国是楚国附国，楚囚发配庸国是正常流程，他们到了这里，同样也是罪囚。

　　堂内传来笑声：“快快进来。”

　　两兄弟对视一眼，这笑声听上去似曾相识？

　　登堂入室，适应了堂上的光亮，只见正中桌案前立着一人，这两位在扬州大牢中被立过规矩，也不敢乱看，低着头再次拜倒。

　　“这是怎么说的？快快请起……董大，去掉链铐，快！我要为鹰氏兄弟接风洗尘。”

　　董大应了，连忙将二人身上的节制五行链去掉，退出去张罗酒菜。

　　鹰氏兄弟呆呆站在原地，目不转睛的瞪着吴升，张着大嘴合不拢了。

　　眼前之人，身着大夫的衣袍，脸庞在细微处有所变化，精气神则更加充足，目光中隐隐有一层湛然莹光……

　　面相改变了三分，但这笑容，这说话的声音，却从未改变！

　　“吴先生……”鹰大轻声唤道，这一句，他自己听起来都是那么的不真实，犹似梦中。

　　“大掌柜，一别经年，想不到啊！来，快入座……二掌柜怎么还傻站着？可是身体不适？我给号号脉……”

　　吴升笑着一番折腾，终于将他们拉着入席。

　　几名仆婢端上丰盛的酒菜，三张桌几立刻布满了，猪蹄、整鸡、羊腿、果蔬、灵酒……

　　鹰二傻傻坐在几前，忽然蒙着脸大哭起来，哭得稀里哗啦。

　　鹰大叫道：“老二，你哭甚？遇着先生了，你个毬的还哭……呜呜呜……”

　　吴升又是忙左忙右的好一阵安抚，好半天，这兄弟俩才平复下激动的心情，好似才看见酒肉一般，拼了命的往嘴里塞。

　　吴升只能又不断提醒：“慢些，慢些，没人跟你们抢……”

　　如果兄弟俩不是资深的炼气士，吴升还真不敢摆那么多吃食上来，普通人直接就得撑坏了。

　　直到酒足饭饱，才终于可以叙旧。

　　原来，麻衣离开狼山后，左神隐不知从哪又请来一位庶务长老，此君据说曾在稷下学宫游学，给神隐门立了不知多少规矩，麻衣和他相比，简直是小巫见大巫。

　　鹰氏兄弟实在受不了，便于去年寻机逃出狼山。出来之后天高海阔，的确逍遥自在，但修炼是需要耗费资源的，兄弟俩便只能重操旧业。

　　在一次偶然机会下，兄弟俩从以前的收货渠道听说，有人在暗中联络买家，想要脱手一批黑货，兄弟俩就动了心思，跟着中间人赶赴扬州——卖方就在扬州。

　　谁成想，进城之后，刚和卖家接触上，卖家就被人杀了，中间人也跑了，紧接着就是扬州戒严。某天夜里，忽然大索全城，兄弟两个在藏身的某户大宅中落网。

　　这就是去年轰动楚国的扬州左郎被刺案，因为没有实证且一问三不知，兄弟俩没有被定为刺客，而是定了个偷盗罪，终于被发配来了芒砀山。

　　吴升听罢笑而不语，问道：“还想不想把你们的鹰亭重新开起来？”

　　兄弟俩忙不迭点头：“当然想……可以吗？”

　　吴升道：“本钱我出，地方我提供，你们把以前的渠道重新建起来，那些中间人还能找到吗？”