吴升一边敷以冬笋丹，一边道：“割面以明志，嗯……”

　　刀白凤不禁肃然致敬：“申丹师……”

　　吴升凝目辨认这个申斗克，怎么看怎么陌生，再一想，扬州离郢都千里之遥，这位又是扬州尹的助手，再加上破相，想必是认不出自己了。

　　申斗克向几位国君见礼之后，便退到旁边监看，太宰伯归继续主持比试。

　　今年四国矛贡之物总值千金，需贡爰金百镒、法器三百件、丹药两千枚、灵材八十斤、绢麻六百匹、灵酒二百坛、稻米百车、兽皮五百张。

　　爰金没什么可说的，庸、鱼、夔、麇四国按4：3：2：1之例分摊，灵材基本来自蛮荒之地，庸国有最大的坊市，故此由庸国提供，其余则要比试一番。

　　楚国定出的价格是按照扬州坊市来的，其中大有进退余地，所以四国都在尽力相争，若是什么都争不到，就要实打实的交爰金出来，一进一出，至少亏三成。

　　之所以如此，也是楚人没憋好屁，但这一点就算四国皆知，却也没什么办法，该争的还是要争，否则每年亏个几十金，十年就是几百金，对他们这种小国来说，可就是笔巨款了。

　　首先比试的是稻米，看哪家产的稻米更优。各国都将刚刚收获的新稻取了出来——自然是优中选优的，放在石台上摆开，稻穗的多寡、米粒是否饱满，一望便知。当然也可以去诸国乃至百越购买最好的稻种来作假，但矛贡时却要按照今日呈交的样品解送楚国，如果弄虚作假，最终吃亏的还是自家。

　　很快，稻米的矛贡之国就定下来了，依旧是庸国，其余三国需按米价拨付爰金给庸国，此项可为庸国每年节省矛贡十多金。

　　稻米的样品被申斗克收了，矛贡解送扬州时，将以此样品为准。

　　之后比的是兽皮。四国都能从百越和蛮荒之地收到兽皮，但将灵兽皮毛炼制成可以使用的兽皮也是要技术的，麇国制皮之术算是特色，故此也当场定下来，由麇国提供兽皮。

　　刀白凤悄声道：“若论制皮，属我大庸最佳，不过是让与麇国罢了，否则他们什么都捞不到。”

第一百三十一章 红绫明志

　　接着是灵酒和绢麻，楚国来的使者申斗克挨个品尝了各国酿造的灵酒，查验了绢麻，拍板定了选用的贡品。

　　吴升嘀咕道：“为何法器与灵丹不能这么比试？”

　　刀白凤道：“我家司马曾经言道，法器和丹药是贡物中的大头，别样也就罢了，此二物须得当场比试出来，才能令各方心服口服……我家司马还说，这是楚人的要求。”

　　果然印证了心中的猜想，这就是楚人生怕四国之间关系太过和睦啊，只是苦了我们这些门下士啊。

　　咦？我好像还没晋为士的阶层？

　　正说话间，鱼国太宰伯归宣布：“下一场，比试炼丹，请各国丹师入场！”

　　吴升深吸一口气，迈步下场，来到石台南侧的一片空地上，此处已经定好了四个蒲团，各自相隔丈许，一字排开，面对石台。

　　夔、麇两国丹师很有自觉性，直接去了左右两侧，将中央两个位置让了出来。

　　两位丹师入座之后，将怀抱中的丹炉小心翼翼置于身前，各自取出一条红绫托于双掌，向诸国国君和重臣，以及监约的楚国使者申斗克拜倒。

　　“夔国左尹门下士、丹师墨游，请予试丹！”

　　“麇国司徒门下士、丹师岳中，请予试丹！”

　　听本国国君回复“可”后，两位丹师郑而重之，将红绫系于额前，扎束发髻，整理仪容，慷慨赴死之心显露无遗，看得吴升忍不住心里又是一颤。

　　虽说打定了主意，就算败了也要苟且偷生，但身临其境，还是忍不住大受影响，心里有点方。

　　鱼国下场的丹师面带微笑，将两尺高的丹炉放下，举止与夔、麇两国丹师相同：“鱼国客卿、丹师云济，请予试丹。”

　　果然是被鱼国辟为客卿的云济，客卿位在清要，已属大夫之列，鱼君双掌交叠额前，回礼道：“有劳云卿！”

　　云济颔首，将红绫扎上，含笑望向吴升。他占了中间席位的右侧，这是首位，又笑望吴升，明显有挑衅之意，但这番举动却没挠到吴升的基点——吴升对位次毫不在意，连一点想法都没有，就坐了他左侧的席位。

　　“庸国丹师申五，请予试丹！”

　　公子庆予心中暗叹，三国丹师要么为士，要么为大夫，唯独庸国丹师，什么都不是，怎么跟人家比？申丹师即将为国效死，却只得个国人白丁之身，当真是愧对高士了！

　　庸国不是他说了算，吴升尚未立下足以不次拔擢的大功，只能徒呼奈何，但他在礼遇上却很是郑重，双手交叠于额前，以不次大夫之礼回敬吴升：“有劳申丹师。”

　　吴升取出自己所用的丹炉，就是当初缴获自龙泉宗的那一座。他原本也想使用普通丹炉，但刚才看形势似乎有点严峻，所以还是转身去后面换了出来，还惹得刀白凤一阵诧异：“申丹师这座丹炉何时带来的？”

　　将丹炉放好，吴升装模作样跟怀里掏了片刻，然后摊开手，好似想要找什么东西却没有找到一般，冲身边三位丹师饱含歉意的笑了笑……

　　所有人都等着他的下文，唯独边上的刀白凤知道没有下文了，脸上一阵发烫。

　　没有下文的吴升眼望伯归，等着宣布比试开始。

　　几位丹师面面相觑，云济忽然笑了，满含嘲讽：“既无决死之心，汝安敢下场？”

　　夔国丹师墨游和麇国丹师岳中都忍不住摸了摸自己头上的绫带。

　　吴升道：“炼丹之道，重在凝心静气、心无旁骛，心不静则气不沉，气不沉则火不纯，火不纯则阴阳不调，阴阳不调则精元不凝，精元不凝则丹胎不成，一心只记挂输赢、想着生死，又如何炼出好丹？”

　　云济没想到吴升在如此庄重的场合下，不仅不以此为耻，反以为荣，且说得振振有词，理直气壮，当即皱眉：“比试的规矩，你莫非不知？”

　　吴升问：“比试的规矩？哪一条规矩？见诸哪一篇文字？可有申约？”

　　云济冷笑：“四国会盟比试，惯例如此，听说申丹师并非庸人，若是不知，可问你家公子，问问各国国君……楚使也在，申丹师亦可问之！”

　　吴升点了点头：“这么说，云丹师知道我？”

　　云济不屑：“也不知哪里来的野人，学了三脚猫的手艺，便敢妄自开炉炼丹，有那不懂灵丹的村野匹夫受了蒙骗，以高价相购，便自以为精于此道了？今日便叫你现出原形！”

　　吴升道：“原来你真听过我，是不服我的灵丹卖得比你贵？”

　　云济道：“闲话休提，若不敢结绫明心，就老实认输，断了手脚下台去罢，或可留尔一条性命，否则今日就叫你殉于濮台之上！”

　　吴升默然片刻，叹了口气：“我原本以为，炼丹一道，能者极少，四国约盟，本为姻亲，能留一个人才也是好的，何必撕破脸皮？可惜云丹师心存死志，这就没有办法了……既然如此，便遂了你的意。”

　　说着，环顾四下：“诸位，谁带了多的红绫？”

　　走到墨游面前：“道友请了，请借红绫一用。”

　　墨游呆了呆，道：“未曾多带……”

　　吴升直接伸手，将他额上红绫摘下。

　　墨游摸着自家额头，嚅嗫道：“我却没有了……”

　　吴升笑道：“今日乃是我与云济之斗，你不要掺合了，为夔国留有用之身罢。”

　　刚说完，那一头麇国丹师岳中大步流星赶到，将额上红绫摘下，塞到吴升手上：“用岳某的！”又满是感激道：“申丹师说得好，炼丹之道，重在凝心静气、心无旁骛，岳某受教，单此一语，足为先生，岳某自愧弗如！今日心服口服，不敢下场，只好在旁侍奉先生，预祝先生灵丹大成！”

　　这个机灵鬼，一席话不仅免了殉丹之厄，传出去还是段佳话，大有侠义之风，吴升拍了拍岳中的肩膀，也不客气：“如此，请君侍丹！”

　　吴升坐回席中，将两条红绫都结束于额上，静候比试。

　　岳中来到他身后，趺坐侍奉，那边的墨游终于醒悟，颠儿着碎步过来，侍奉于吴升另外一侧：“游，请为先生侍丹。”

　　太宰伯归不动声色，道：“今年矛贡，乌参丸一千枚，静宁丹、大黄丹各五百枚，故此丹开三炉，各炼一炉，以作评定。依昨日诸大夫商定，两位丹师请验灵材。”

第一百三十二章 约书

　　有庸国卫士抱着口木箱来到吴升面前放下，箱子里盛放着数十种灵材，是炼制乌参丸、大黄丹和静宁丹的东西，这三种丹药也是修士们用量较大的三种灵丹，所以楚国今年继续指明四国，要求茅贡这三种灵丹。

　　那边的鱼国卫士同样将炼丹灵材送到云济身边，吴升下巴冲岳中一点：“将云济的灵材取过来，我要查验。”

　　云济叫道：“且慢！往年比试，从不查验灵材，今年说要查验，其实也无不可，但闲人需要避让，要验灵材，你自己来看。”

　　太宰伯归点头：“此言有理。”

　　的确有理。比试的灵丹虽说都是乌参丸、大黄丹和静宁丹，功效也是相同的，一个补真元、一个护心养神、一个消解毒性，但功效的强弱、起效的速度、成丹的多寡都是不同的，今天的比试，比的就是这个。之所以各人炼出来的灵丹有如此大的区别，除了控火融合的本事不同外，丹方的不同也是重要因素。

　　通过灵材的种类，就能够看出丹方的概貌，虽然不清楚各种材料的具体配比，但至少有了偷学的基础，将来钻研个几年，说不定就能找到正确的配比。

　　吴升和云济相互验看灵材毫无问题，弃赛之前的墨游和岳中同样可以，因为最终只有一个人可以活着离开。但现在，墨游和岳中显然不适合了。

　　墨游和岳中当即后退几步，示意自己无意查验，吴升和云济起身，互相去到对方丹炉前，查验箱中的灵材。

　　云济扫了一眼吴升的灵材，心中冷笑，这都是最普通的东西，以之炼出来的灵丹，是坊市中最常见的那种，尤其是乌参丸，二十四枚一瓶的乌参丸顶多卖到一金两三百个蚁鼻钱，和他的乌参丸差远了，他可是名师独授的配方和控火！

　　只不过以如此配方炼出来的乌参丸，是怎么卖到两金以上，甚至超过自己的呢？云济很是疑惑，莫非真如自己猜测，是吴升找来的村野匹夫高价竞购，以图托价？难不成还真是庸国让他来送死的，一如夔、麇两位丹师？可是以此牟利之人，人品必然不堪，为何又敢于应承比试？

　　一边心不在焉的查验灵材，一边苦苦思索，总觉得其中矛盾重重，眉头紧锁间，忍不住抬头看了一眼高台上的楚使申斗克。

　　想不明白便不去想，临阵之际，最怕犹疑不决，一旦道心乱了，那就输了一半。

　　云济收敛心神，去看吴升，见吴升还坐在自己那箱灵材前，看得极其认真，两只手扶在箱子边上，脑袋都快探进去了。

　　云济不由哑然失笑，就算拼命记忆又能如何？就算记下来又能如何？焉能让你再离开濮台！

　　太宰伯归在台上催促：“查验妥否？”

　　云济起身，向伯归躬身：“济已查验完毕，并无不妥。”

　　言罢，回到自家丹炉前，让他相当不爽的是，吴升竟然回答：“尚未验完。”

　　这还有什么可看的？如果真是老资历的丹师，先不论炼丹水平如何，记诵配方的本事应该很熟练才对，一眼望去，十几种材料便可尽入心底，做不到这一点，还谈什么炼丹？

　　云济压着不耐烦，讥讽道：“还验？难不成还想吃了？”

　　吴升抬起头来，笑了笑：“再看看，总觉得有些不妥。”舔了舔嘴唇，继续低头查验。

　　云济这个郁闷啊，深吸一口气，提醒自己：“制怒！制怒！”对方虽为敌人，有句话却没说错，心不静则气不沉，气不沉则火不纯，火不纯则阴阳不调，那是炼不出丹的。

　　想到这里，云济忽然醒悟，对方是在使用盘外招，想激怒自己。想通了这一点，顿时便心平气和下来，趺坐于炉边，闭目调息。

　　忽听对面吴升叹了口气：“都是好材料啊……”

　　就这？技穷矣！

　　云济睁眼笑了：“看完了？记下来了？”

　　吴升也不辩驳，起身离开，云济整了整衣冠，目送吴升回去，等着太宰伯归宣布比试开始。

　　伯归抬手：“炼丹比试……”话没说完，又打住了。

　　只见吴升回席后并没有坐下，却抱起他那个丹炉走了过来，笑呵呵道：“再查验一下丹炉……我也不占你便宜，我验你的，你验我的……”

　　云济再次提醒自己“制怒”，冷哼一声，提起吴升的丹炉查看，吴升的丹炉较小，不过尺许高，也不沉，云济在双手间转了几圈，大略看了看。

　　这尊丹炉的确是好丹炉，貌似是件上品丹炉。丹炉不是那么容易炼制的，一尊上品丹炉更是难以寻觅，价在十金乃至数十金的都有，从品相、材质和光泽来看，吴升这尊丹炉就非常好，再感受一下丹炉蕴含的灵力，更是令云济大为心动。

　　丹师见了好丹炉，那是绝对的爱不释手，如果能买，哪怕吴升开价二十金，云济也会毫不犹豫掏钱。

　　翻看多时，忍不住询问：“此炉何名？何人所制？”

　　吴升也抱着云济的丹炉仔细查验，随口回答：“此炉名……祖率圆周炉，炼器大师祖冲之所炼。”

　　云济疑惑：“祖冲之？何许人也？”

　　吴升道：“齐人，隐于……”他还真不知道祖冲之是齐国哪的人，此齐也非彼齐，于是信口胡诌：“隐于泰山，惜乎已然殁了。”