冬笋上人要事当前，听说人已经拿下，就不再关心，但毕竟是自家的事，坊甲又如此上心，还惊动了廷寺，必然要有所表示，当下回房取了一百多个蚁鼻钱，用方巾包裹了交给坊甲：“一点心意，劳甲长出面，请廷寺的弟兄们吃酒。”
跟着吴升，经手的都以爰金为主，冬笋上人真正抖起来了，对区区百十来个蚁鼻钱压根儿看不上眼，但坊甲接过来，手上沉甸甸的，脸上喜滋滋的，不用细数就知道差不多是一百五、六十钱，转瞬间就分派好了：
易寺尉那边五十个，自家二十个，出手的五个寺吏每人十个，剩下的刚好请寺吏们吃顿好的，哪头都不落空。
欣喜之下便更加殷勤：“冬掌柜猜怎么着，那贼子吃不住刑，已然招了，原非讹人，却比讹人还要凶恶，竟是想趁申丹师出城之际，半路劫道。这几日进城多次，皆为盯梢，就等着申丹师出门。”
冬笋上人冷笑：“这贼子竟有如此狗胆？想来定有同伙，他自家一个绝没这能耐！请弟兄们多审审。”
坊甲点头：“明白了，冬掌柜听我的好消息就是！”
坊甲离开后，冬笋上人摇了摇头，这世道便是如此，自有那见钱眼开之人，看庸仁堂生意红火，就妄想火中取栗，也不顾有没有这份能耐，当真痴心妄想。别说自己和居士都已修为大进，单只论庸仁堂在上庸城风生水起的架势，就不是一般蟊贼能伸得了手的。
半道而截之？笑话！
半道而截……半道而截……
冬笋上人若有所思，沉吟片刻，拔脚就走，赶往司马府，元司马他轻易见不到，但几个负责文书的门客可是他的酒友。
都说酒肉朋友不靠谱，可没有酒肉，如何维系朋友？不愿坐在一处喝酒吃肉的，那不叫朋友。朋友之间，打探点消息还是很轻松的，冬笋上人很快就拿到了楚国前来清点矛贡的使者名姓、出身背景，以及行走的路线。
作为楚国附庸，一年一度的矛贡，是四国向楚国臣服的象征，所以有固定的程序。因为贡物送往扬州，所以都由扬州尹主导——实际由他的副手，左徒或者右徒来执行，这几年都是左徒申斗克，也表明申斗克更得扬州尹的信任。
按往年的常例，申斗克会遣一位门客前来四国，宣布矛贡期开始，同时初步清点各项贡品的品质和数量，然后由四国汇合在一起，押送贡品前往扬州。
冬笋上人受那打庸仁堂鬼主意的蟊贼启发，打算从这位楚使入手，当然不是半道而劫之，而是打算半道而阻之，将那使者抵达上庸的日子延迟上七、八天，事情不就解决了？
至于如何阻之，冬笋上人也有思量，他混狼山几十年不是白混的，招法多着呢！
当下去寻好友董大和丁冉，说话也不隐晦，酒宴一摆，将自己的用意阐明，最后道：“我那东家辛苦啊，为免大庸受那强楚欺压、为保百姓不受兵戈之苦，整日整夜炼丹，旬月以来就没怎么好好调息恢复过，更别提睡个好觉了。二位兄弟皆修行高人，自然知晓其中的难处，东家为了炼丹，已累至吐血，老夫亲眼所见啊！不瞒两位兄弟，他虽是我东家，可却是老夫看着长大的，在老夫眼里，与亲侄儿也没甚区别，老夫实在不知该当如何，特来求二位贤弟出个主意！”
董大当即表态：“冬掌柜别说了，董某都懂！申丹师于濮台会盟时，力挫诸国豪杰，为我大庸扬眉吐气，兄弟我一向佩服得紧。此为国家大事，我等义士，正当鼎力相助，焉能坐视申丹师独自前行！”
冬笋上人神情凝重：“我那东家为人方正，只是一心忙于炼丹，于此并不知情，都是老夫的一点小心思……事涉楚使，若是事机泄露，恐有性命之忧……”
董大笑了：“我等兄弟，讲的就是个义字，冬掌柜素日里待我南城兄弟不薄，若有用得着的地方，只管道来。义之所在，虽肝脑涂地而不敢辞！”
一旁丁冉细声细气道：“不过是阻楚使些时日罢了，只需筹谋得当，做得神不知鬼不觉，他便想破头皮也反应不过来，谈不上多大风险。却不知那楚使修为如何？”
冬笋上人道：“资深炼气而已，与我等相若，没什么出奇之处，更多还是仗着身份。”
丁冉点了点头：“只需身手上压不住咱们，那就易办得多了。”
冬笋上人问：“今番所谋，就是要求个不惹楚使疑心，不知计将安出？”
丁冉笑道：“我有四策，可保管用。”
冬笋上人也笑了：“巧了，老夫也有四个字。”
丁冉道：“掌柜的怕是早有定计了吧？不如你我同时写于掌心之中？”
让店家取了笔来，二人当即在掌心中简略书写了四个字，同时伸手，继而哈哈大笑，皆道“英雄所见略同”。
董大在旁边急得抓耳挠腮：“写的什么啊？”
冬笋上人伸掌过去：“董老弟请看。”
董大哭丧着脸道：“师父只教我炼气，没教我认字啊……”
第一百四十九章 豪族子弟
崔明自扬州出发，乘车南下，不知不觉便走了七日，这是他头一回以使者身份独自出行，车驾在望不到尽头的群山中穿行，一路上赏看峰峦叠嶂的美景，倒也逍遥自在。
遗憾的是，曾经身为齐国公族子弟的自己，如今却只是一个门下士，虽说有了乘车的资格，却没有竖起旌旃的荣耀，只能单车而行，也不知何时才能得了举荐，出任一方，成为大夫，恢复家声？
不论如何，这一趟作为前站，南下四国，应该是个极好的征兆——自己在左徒心中，已有大用之意了！
以前身为齐人时，只觉齐国乃天下霸主，诸侯各国不过尔尔，如今身为楚人，为了远避祸事而投入扬州左徒门下，却觉楚国也异常强盛，或许只比齐国差一点点，难怪能划江而与天下群雄相争。
这趟出使，更让他发自肺腑的感慨——楚地太大了！
扬州北距郢都千里之遥（注：此扬州非彼扬州），自己又从扬州南下，再行六百里，离要去的四国之地，依旧还有百里，如此广袤国土，正是霸业之基，他甚至隐隐有些为齐国担心，齐之霸业，不会为楚所代吧？
正思考这个问题时，马车忽然停了下来，前面的驭手禀告：“崔子，前面有人挡了去路。”
崔明皱眉，挑开车帘，就见前方道边有几人围坐于地，挡了道路的一半。这条山道本就狭窄，另一半更是坑坑洼洼，无法通行。
若是自家车驾上竖有旌旄，当可斥退这帮村野山民，令他们立刻让出通道来，但自己如今只是个门下士，打前站的，连侍从也无，就没这般待遇了，就算亮出申左徒的书信，料这帮山野村夫也看不懂。
为今之计，只有武力驱赶。
驭手是随他自齐国流亡而来的家仆，崔氏家学渊源，连他也同样入了修行，只是尚在普通炼气境上厮混。正要吩咐他上前驱散，家仆却兴奋道：“崔子，他们在弈棋。”
齐国盛行围弈，上至国君、下至国人，乃至野人，闲时常以弈棋为戏，崔明自然也不例外，在临淄时也曾是城中高手，就连这家仆，同样受此熏陶，对弈棋一道很是喜好。
不意这南楚荒郊野外之地，竟有人中道下棋，颇有中原之风！
崔明顿时产生了兴趣，吩咐：“下车看看。”
主仆两个凑到近前，发现摆的是个死活题，旁边插着块木牌，上书“投注百钱，解题者可得二百钱”。
出题者顾盼自得，答题者眉头紧锁，围观的几个村夫各自赞叹，有的摇头说“此题无解”，有的是啧啧感叹“老王要输”，还有的更是七嘴八舌拼命支招，恨不得亲自上场。
此为弈棋中的博戏，临淄也极为盛行，崔明是此中高手，解过不知多少难题，于是饶有兴致的看了起来。
目光扫了几眼，崔明就暗中发笑了，连他身边的家仆也忍不住露出笑容——这道死活题实在是粗浅之极，放在临淄，五岁小儿也能解之！
正看时，解题之人一招臭棋拍了上来，当场被屠，满盘皆输。
出题者洋洋得意，叫道：“还有谁？”
围观者各自摇头叹息，都道：“此题难也。”
众人议论纷纷，渐渐将目光对准了崔明主仆。
“新来的？你们也懂弈棋么？”
“奉劝二位一句，此题极难，莫要轻易下场。”
“就是就是，兄弟我学棋三年，师从名家，也看不出该当如何解之……”
那家仆被言语所激，又看了看立着的木牌，忍不住就把手往怀里伸。
这题也太简单了，上场的人也太笨了，若是我，只需一子落下去，全盘皆活，今日遇到一帮臭棋篓子，合该发上一笔小财！
正要下场，却被主人崔明制止，拉着他转身回去。
那家仆不解：“崔子，此题甚易，因何离去？”
来到车驾边，崔明小声道：“这帮山野村夫，棋力卑下，但弈棋之心甚强，诚当嘉许，你下场解题不是欺负人么？有违弈棋之道。”
家仆暗道可惜，只得从了家主之命，牵马驾车，小心翼翼从棋摊旁挨过去，扬鞭催蹄，辘轳声中继续前行。
剩下一帮摆摊的，目视他们离去，各自泄气。
“升起竹鸢，告诉董大，没中招。”
“奇怪，不是齐人么？齐人不懂弈棋？”
“也不是每个齐人都会弈棋，就算会，也不一定精通。”
“莫不是看出了破绽？”
“能有什么破绽？只等他下场之后才动手，能看出什么？”
“行了行了，散了吧，大家往回赶路……”
话说主仆驱车又行了数里，转过两个山坳，忽见前面路边挑着个酒幌，有酒家于此摆摊卖酒。
前面这段路看着平坦，实则极是泥泞，车轮顿时陷了进去走动不得。
崔氏原为齐国贵族，下车拉抬之类的苦力活肯定不会去干的，哪怕他身为资深炼气士，有能力将车驾抬出泥沼，他也不干。
别说是他，驭车的家仆也不干这种事儿，只要旁边还有人可以指使的情况下，绝不下去沾成泥腿子。
主仆二人纵跃下车，直接就落向了酒摊中的一张条桌旁，家仆伺候着崔明落座，自家叉腰呼喝：“酒家，去将我家车驾牵出来。”
酒家答应得很痛快，招呼着伙计过去帮忙，将车驾拖出了泥沼，同时酒水也送到了崔明身前。
崔明举着酒碗看了看，皱了皱眉又放下，没有动口。
酒家看得着急，提醒道：“这酒是好酒，不便宜。”
家仆冷哼道：“放心，少不了你家酒钱！”
见他始终不饮那酒，酒家冲伙计使了个眼色，那伙计悄悄从棚子后面溜了。
过不多时，有个尖嘴猴腮的打棚子后面转出来，手中提着个包裹，一屁股坐到崔明主仆跟前，低声道：“这位公子，有好东西，看不看？”
家仆叫道：“你是什么人，就敢坐于此处？快些走！”
对方也不理那家仆，径直将包裹打开，里面露出三件法器，虽说都蒙着一层灰锈，却依然从锈迹斑斑中泛出带着灵力的荧光。
第一百五十章 上古仙人遗宝
尖嘴猴腮的小贩挤了挤眼，道：“巧了，前几日，某跟地里掏洞抓兔子，公子猜怎么着？挖进一位上古仙人的洞府，从里面得了这些宝贝。某家修为也低，不懂这个，更不敢贸然擦拭，只能原封不动送过来，不求别的，只求一个有缘。公子看看？”
崔明脸现诧异之色，低头去看那包裹。这种看上去锈迹斑斑，却依然透着灵光的法器，的确少见，以他的眼界、他的经验，几乎就是埋于地下上百年、数百年后重见天日才有的情况。
这尖嘴猴腮的混子，居然也有如此运道，当真挖到了上古仙人洞府？
酒保、伙计跟旁边站着，各自心中催促：“拿起来，拿起来，拿起来……”
崔明果然伸手，从包裹里取了一件。
刚取在手上，不留神屁股下的条凳忽然断了只腿，崔明一下子打了个趔趄，紧接着手中握着的这件“宝贝”也不知怎么回事，就这么碎裂开来，碎成一堆碎渣飞灰。
正愕然间，卖主猛然爆发出一阵嘶声裂肺的哭嚎：“某的宝贝啊……天爷，这不是要了某的老命啊！”
这一下变起仓促，崔氏主仆惊愕之时，这售卖“上古仙人遗宝”的小贩已经嘶嚎得昏天黑地，准备一哭二闹三上吊了。
他这边一吵嚷，酒保和两个伙计便都围了上来，各自目露凶光，就连身后莽莽群山之中正在打猎的几个猎户都听到了呼喊声，提着锄头、铁铲之类就冲了过来。
“怎么回事？”
“有人欺负索家老三，乡亲们出来啊！”
“是个外乡人……”