庸老叔沉默良久，轻轻叹了口气。

　　跟家中待了片刻，庸老叔心里总觉着有东西堵着，憋得难受，待不住了，便出门透气。门下士们大都住在挨着城墙的街道两边，他便顺着城墙根随意前行，走不多时，却见一群国人围在某户家门前，冲着紧闭的门户谩骂斥责，鼻子里还传来一阵阵令人作呕的粪臭。

　　这户人家庸老叔是知道的，是司空门下士严白马，修为很是了得，最厉害的是长途奔行，发起狠来可日行三百里，上庸有个诨号，名千里驹。可这位有名的千里驹，此刻却在家里出不来，门前泼了粪水，还被街坊邻居堵着叫骂，说他忘恩负义，行事凉薄，多行不义必自毙。究其原因，便是有传言，说他在扬州和上庸之间多次往返，请求楚使下令，驱逐庸仁堂。

　　庸老叔知道，严白马前往扬州，必然是受命联络楚使，为的是庸侯之位，本意肯定和驱逐庸仁堂无关，但这怎么解释得清楚呢？

　　至于他一个身负修为的炼气士会被一帮国人堵在家里出不得门，听起来匪夷所思，实则也属正常。别看堵门的没什么修为，但都是街坊邻居，其中一半都沾亲带故，可以拍着胸口说一声“从小看着你长大的”、“你刚出生那会儿还在老夫身上撒尿”——身为炼气士又怎样？还能动手不成？

　　庸老叔自忖，换做自己，恐怕也只能乖乖猫在家里发愁。想到这里，他赶紧加快脚步，悄悄离开了。

　　国人、国人，国之柱石，这话没错啊，惹恼了国人，就是惹恼了叔伯兄弟、得罪了七大姑八大姨，这日子还能过得下去？

　　忽然想到，自己天天往国老府上坐堂，家中会不会也是如此光景？父母不易、娘子不易啊！

　　想到这里，他立刻掉头回家——这两日哪也不去了，就守在家里，若是哪个街坊敢来泼粪，某就跟他拼……某也往他家里泼！

　　快到家门时，忽见一人行色匆匆，正是同为国老十二门客之中、修为剑术第一的庸直。

　　“直大郎！”庸老叔叫了一声。

　　庸直见是庸老叔，迟疑着点了点头，脚下却不停步。

　　庸老叔追上去问：“听说你那丫头……”

　　庸直默然片刻，道：“小女不幸，气海受损，老叔若要见责，直当诚领。”

　　庸老叔摇了摇头：“直大郎别误会……你家丫头的事，申丹师有办法么？”

　　庸直点头道：“小女已服生元丹。”

　　庸老叔惊喜道：“恭贺直大郎！申丹师竟然能炼制如此上品灵丹？”

　　庸直道：“不能，但他珍藏了一枚。”

　　庸老叔问：“珍藏一枚？他舍得？可曾以此相胁？”

　　庸直微现怒容：“申丹师厚德，从未以此胁迫。告辞！”

　　庸老叔想要解释自己不是来找茬儿的，但庸直已然去远，只得怏怏而回，心里说不上什么滋味。

　　庸直赶到庸仁堂，直入内院，将袖带中的几样灵材取出，交吴升过目。吴升点验之后道：“辛苦了。有这几样东西，恢复期会快上一倍，或许不用半年，且无后遗之症，三个月后，还你一个修行无碍的小环。她已然睡下了，直大郎去看看她吧，我去为直大郎炼丹。”

　　庸直微微低头，恭送吴升进入丹房，自家轻手轻脚去了旁边的厢房，坐在床榻边静静看着睡梦中不过九岁的女儿小环，见她脸色恢复了几分红润，呼吸顺畅而不再急促，心中只感平和安宁。

　　就这么呆呆看了半个多时辰，丹房门开，吴升走了进来：“扶她起身。”

　　小环于梦中醒来，叫了声“爹爹”，张嘴将吴升新炼的一枚补气护脉的灵丹服下。庸直则按吴升的要求，以真元助女儿化解丹力，不多时，小环精气神都振作了许多，可谓立竿见影。

　　相助之际，庸直以真元探查小环气海和经脉，不过才两天工夫，便觉差异明显，和刚刚破损时相比，几乎修复了七成，当下胸中激荡，止不住泪眼朦胧。

　　见吴升出门，庸直背着女儿擦了擦眼睛，却被女儿发现：“爹爹，你哭了？”

　　庸直哽咽着笑道：“哪有？爹爹被风沙迷了眼。”

　　“骗人……”

　　“没有……”

　　正说时，吴升又折返回来，塞给庸直一个丹瓶：“这里还有五枚，半月服用一枚，如刚才那般化开药力。五枚服完，大致就差不多了，到时再来庸仁堂……若庸仁堂已不再也无妨，剩下的无非调理而已。好了，直大郎可携小环回家了。”

　　庸直默然半晌，问：“申丹师不用直效力？”

　　吴升笑了：“两码事，为何要牵扯在一起？救死扶伤，乃我本分，你也该行你的本分，莫要违了本心。”

　　庸直点了点头，抱起小环，一步一步离去。

　　“爹爹，女儿这次生病了，娘亲回来看女儿么？”

　　“爹爹说了，她去了很远的地方，等你修行有成，爹和你一起去找她……”

　　“又骗人……”

第四章 外间有我

　　庸仁堂已经开办大半年了，尤其是最近的几个月，一直以坐诊的方式为上庸国人延医诊治，前来问医求丹者，大多数都只是收个成本，往往有那些家贫的，更是只收取象征性的工钱，丹药甚至免费施舍。

　　说穿了，庸仁堂在以茅贡灵丹的盈利补贴普通患者，真正体现了什么叫做医者仁心。

　　吴升也的确见不得病患的痛苦，尤其是那些可怜的孩子，他若是见了，必得想办法解决，因此在上庸国人心中，庸仁堂声望极高。

　　好在大多数都是普通病患，甚至都用不着吃丹，需要他贴补的开销听上去可怕，实则并不算多，每月填补个一、两金的窟窿便到头了，对于身家豪富的吴升而言，并不算什么了不起的事。

　　普通病患都由冬笋上人出手，只有疑难重症才交给他来诊治，而在诊治疑难重症的同时，他的炼丹术也得到了极大的提升。每一例病患，都需要探寻病源，通过太极球的观想来思考分析疗法，从观谱表中选取适合的灵力色泽，然后对应找到所需灵材，研究相应的丹方。

　　之前，他已经掌握了八种灵丹的炼制之法，而对庸直之女小环的诊治，则让他能炼制的灵丹达到了九种。

　　在送走庸直之后，吴升将其记入自己的丹方表中，思索片刻，取名为护脉丹。小环的病症是修行不慎而导致的气海破损，他还无法炼制可以修补气海的生元丹——目前只分析出灵材配方，投料次序和控火手法则琢磨出来一半，还没能完全尽功。

　　但这种温养经脉的护脉丹的创制成功，对很多因修行产生的病症都有治疗之效，已经跨入中品灵丹之列，算得上他炼丹生涯中的一件大事。

　　如今吴升掌握的丹方如下：

　　上品灵丹有延年益寿的六味地黄丸；

　　中品灵丹有温养经脉的护脉丹；

　　下品灵丹有治疗外伤的冬笋丹、清除经脉毒素的化疗丹、化解蛇虫之毒的大黄丹、补充真元的乌参丸、清心静气的静宁丹、驱除瘴气的凝香露、诊治关节疼痛的风湿丹。

　　其中，护脉丹、化疗丹、冬笋丹和风湿丹都是他独创的灵丹，坊市中尚未见到同等类型，如果传扬出去，说他吴升能够自创行之有效的丹方，恐怕他的大名马上会席卷南楚大地了。

　　当然，这种事情他肯定不会自己往外鼓吹的，身份不允许，能低调还是要尽量低调的。

　　他现在已经瞄上了生元丹和龙虎金丹，并且开炉试炼了多次，虽然全部失败，但有太极球这种大杀器在，每失败一次，都意味着他向成功又迈进了一步。也许再过几个月，他就能将这两种上品灵丹的丹方研究出来，添入自己的丹方表了。

　　正琢磨间，刀白凤过门拜访了。

　　吴升和庸仁堂处于风口浪尖处，一举一动都引入注目，他又身为公子庆予门客，此时当然不能随意前往公子府邸，甚至去元司马府也不行，故此便由刀白凤往来通传消息。

　　进屋之后，刀白凤道：“扬州有消息传回，申斗克已领兵出征了，出征之前，多次与扬州尹、扬州右徒饮宴，谈及国君之疾，评说国中人物，尤其是两位公子。”

　　吴升道：“是贬成双之名而褒奖庆予公子？”

　　刀白凤脸上露出奇怪的神色，道：“丹师怎么知道……公子和司马都料差了。”

　　吴升笑了笑：“接着说。”

　　刀白凤道：“扬州传回来的消息，说申斗克于宴间大赞咱们公子，反而对成双多有贬损之意。他说庆予公子乃人中龙凤，有英主之相，说成双公子才干庸碌，唯知诺诺。故此，扬州上下，对庆予公子风评极佳，都认为成双公子无人君之仪。公子和司马很是不解，让刀某问计于丹师。”

　　吴升笑着摇头：“姓申的果然不是好人，你去回复公子和司马，此所谓话术，他称公子为英主，是要置公子于死地啊。道理其实很简单，换位思考而已，试想，楚国君臣能容一个英主承继庸侯之爵么？”

　　刀白凤呆了呆，终于明白了，咬牙道：“果然如此，这么说来，公子危矣，我们该动手了！”

　　吴升道：“这么说还为时尚早，结果还难以预料。申斗克对州尹的影响有多大？州尹会不会依照他的说法上书郢都，一切都在未知之间。若是州尹与申斗克意见相左，又或者，两人其实不合，因此向郢都举荐庆予公子袭爵呢？咱们这边贸然起事就太过鲁莽了。扬州那边还有什么消息？州尹上书郢都了么？”

　　刀白凤摇头：“这却不知。”

　　吴升问：“公子在扬州的人查不到么？”

　　刀白凤反问：“这等机密，当如何与闻？”

　　吴升想了想，道：“不早说？你速请司马准备最快的好马，我派人上扬州。”

　　当夜，元司马很快就准备了几匹好马，冬笋上人坐在马上，紧了紧身上的包裹，又看向准备和他一同出发的丁冉，犹豫道：“居士，还是老夫自己去吧，让丁大档留下来护着你，上庸局面危急，出了事，居士这边应付不来。老夫已经破境资深，足能自保。”

　　吴升道：“你这趟远行很是要紧，两个人一道去我才放心。这边有董大在，你怕什么？难道董大还护不住庸仁堂？”

　　董大在旁嘿然道：“冬掌柜，何故看不起我董大郎？”

　　冬笋上人无奈，只得向吴升拱手，和丁冉骑马来到城门前。门尹是公子庆予的人，早将门闸升起，两骑策马扬鞭，于深夜之中出城，奔扬州而去。

　　元司马借来的快马据称可日行六百里，算上路途中的休息时间，三天内便能赶到扬州，如果快的话，五、六天内就能传回来第一手最确切的消息。

　　董大陪着吴升返回庸仁堂，却在门前发现一条黑影，趺坐于墙角。董大吃了一惊，抽出铁棍，挡在吴升身前：“是谁？”

　　那黑影却向吴升拜了下去：“惊扰丹师，直之过也，直无他意，惟近日城中不靖，特来护卫。董大郎，你陪丹师入内，外间有我！”

第五章 遇刺

　　随着扬州各种流言传来，上庸的局势一天天紧张起来，而庸侯病情的愈发沉重，就连城外的野人都敏锐感受到了时局的不同，他们进城的次数少了、时辰也短了，有一些村落更是重修了篱墙，警惕的面对着来来往往的行人。

　　吴升将收自坊市的一批灵材放入储物扳指，长舒了一口气。至此，扳指里的储物格已然尽数填满，再无多余的空间，其中有爰金一百六十镒、优质灵材上百斤、中品以上法器三十余件、各色灵丹数百瓶，当然还有最重要的观谱表和丹方。

　　东西都是好东西，若是拿出来计价，妥妥的豪富之身，有此家当在手，就算事态失控，不得不再度逃亡，他也心中有底，绝不会乱了方寸。

　　唯一可惜的是，南楚大地太过偏僻，想要收购几座法阵，却始终未得其便。尽管他在坊市中一直留意着，但偶有两次拿出来拍卖的法阵，居然都是子午七星阵，且售价极高，都卖出了四十金，令他徒呼奈何。

　　至于宫门、两位公子府、几位重臣府的守护法阵，他却没找到机会去观想，如今的形势下，出门都很醒目，去人家府门前一站，恐怕立刻就会闹出事端来。

　　家当已经整理完毕，随时都可以拔脚就走，但不到最后关头，他是绝不愿意离开上庸的。于此经营了大半年，庸仁堂已经扎稳了脚跟，方方面面关系到位，各种渠道尽皆畅通，正是事业的上升期，就这么走了，实在不甘心。

　　所以眼前最重要的事情，就是助公子庆予袭爵成功，只要庆予登上了庸侯的宝座，他在上庸城、乃至四国的发展，必然还要迈上一个新的台阶。

　　现在只等扬州的消息了，如果扬州尹向郢都举荐庆予，那么一切问题都将迎刃而解，如果相反，接下来将是一场生死之战。

　　上层夺位的准备，自有公子庆予、司马元子让、寺尉易朴、门尹庸季筹划，地位身份使然，吴升于此暂时插不上手，但私下里，他的努力一点都不少。通过董大，通过庸仁堂，在默默的挖着公子成双一党的根基，影响着国人的观感，不声不响策反着各家卿大夫的门下士。

　　因此，在城中事态最严峻的那天，他也依旧坚持开门坐诊。

　　这是冬笋上人走后的第五天，这一天午后，成双党的部分门客忽然聚集到了一处，冲击廷寺，与寺吏对峙了半天，直到门尹庸季亲自率门客赶去支援，对方几十号人才慢慢散了。

　　这一天的下午，还发生了成双门客和庆予门客的大规模斗法，斗法爆发在庆予公子府外不远的一处街巷中，双方各自伤了数人，击毁了几处宅院。

　　而到了傍晚时分，更有两名司徒门下士满身酒气的出现在庸仁堂外，想要硬闯庸仁堂的时候，被一直守卫在门口的庸直拦了下来。

　　其中一人手指庸直，放声大笑：“直大郎，某认得你，你不是国老门下士么？如今改换门庭了？”

　　另一人讥笑：“汝知忠义二字如何写否？”

　　“就是不知，尔以国老门客之身，侍奉庆予之门客，是否还能称士？”

　　“简直羞与你同伍！”

　　“还敢拔剑？你以为国老门下得了第一，在上庸城中便是第一了？速速闪开，否则今日便将你斩于阶下！”

　　正说时，一道剑光划过，随着剑光落下的，是一顶飘散的方巾，和一只血淋淋的耳朵。

　　“啊——”惨呼声响起，少了只耳朵的门客倒退连连，倚着对面房墙，捂着断耳处大叫。