庸季道：“前番派人试探，为司宫韩交所阻。”

　　吴升跺脚：“公子为何不亲自前往？”

　　庸季道：“公子尚未决定，不敢擅闯宫禁。”

　　吴升道：“该当入宫了。”

　　易朴迟疑道：“只是州尹上书，郢都还没决定……”

　　吴升拱手：“易大夫，等郢都决定之后再动手，就迟了。到时候就算公子登位，面临的也将是楚国大军！”

　　元司马大为赞同：“申丹师说得不错，须得立刻动手，袭爵之后，抓紧报知郢都！”

　　吴升摇头：“不行，现在就报郢都，请公子呈文，必须赶在郢都决定之前将袭爵之事报过去！”

　　易朴迟疑：“尚未登位，如何呈报？若事机有变，岂不贻笑天下？”

　　吴升道：“此事必成！若不成，我等性命皆休！还管谁来笑话么？”

　　众人顿时醒悟，当下由易朴执笔，匆匆草就一篇，也来不及字斟句酌，到用印时，几人又面面相觑起来。

　　吴升道：“请公子模仿君上笔迹。”

　　易朴和庸季心惊胆战：“此为矫诏……”

　　吴升道：“待入宫后，再补一份就是了！现在就是抢时间，早一刻送出，便能早一刻影响郢都决心。”

　　公子庆予已经懵圈了，如牵线木偶一般听凭吴升指挥，用笔试了几次，三位大夫都说极像了，于是签了上去，道：“没有印。”

　　吴升道：“用公子印，公子副署。”

　　签署已毕，从门外叫入燕华，让他立刻奔赴郢都。

　　燕华走后，庆予有些慌乱，问：“而今该当如何？卿等有何良策？”

　　元司马叫道：“请公子入宫！臣请立刻锁拿公子成双、司空卢芳、司徒钟固之辈。”

　　庸季附议：“请公子入宫袭爵接位！臣请封闭城门，严防出入！”

　　易朴叹了口气，道：“臣请率门客和寺吏巡城宵禁。”

　　这些都是早就定好的步骤，如今不过是下决心而已。成双一党的五大重臣里，还有少傅言丙、典令庸藏、国老庸子夫，但己方力量不强，做不到一鼓而擒，因此锁拿时以成双和司空、司徒为主，剩下的只能一步步解决。

　　公子庆予以手扶额，叹道：“兄弟阋墙，不想竟走到这一步，真所料不及也！”

　　众人齐劝：“国家社稷，公子不当以私废公，还请允准！”

　　公子庆予无奈，只得道：“也罢，事已至此，迫不得已，吾允了。”眼望吴升，问：“丹师是否随吾入宫？”

　　吴升拜倒：“固不敢辞。”

　　起身后向易朴道：“易大夫麾下门客、寺吏不足，宵禁全城力所未逮，如今北坊六位甲长尽在庸仁堂，与我堂中冬老、丁冉等人待命，易大夫可往庸仁堂调兵。”

　　易朴闻言大喜：“有彼辈在，城中无忧矣！”

　　当下，元司马、庸季和易朴立刻离去，公子庆予则披挂整齐，坐上步辇，由仆役抬着，赶往宫中。

　　步辇之后，是二十余门客，各持法器，身着戎甲。

　　吴升虽然也是公子门客，但他这个门客和别的门客是不同的，在上庸声望极高，因此伴驾而行，护在步辇右侧。

　　公子庆予望向吴升身后，问：“几位壮士何人？”

　　吴升介绍：“此乃庸直、庸老叔，原为国老门下士，因不愿从贼，为国老驱逐，今仗义而来，愿为公子效力。”

　　公子庆予感叹：“原来如此，二位之名，吾也曾听闻，虎士也！”

　　吴升继续介绍：“此乃南城义士董大、索老六、张小坑，皆身负修为，乃一时俊彦，与我交情莫逆，情如手足，今日同为公子效死。”

　　公子庆予赞叹：“真壮士！”

　　于是取爰金赏赐，几人都躬身道谢。

　　很快便赶到宫门前，被宫人拦住：“公子请回，若有事，明日再入宫不迟。”

　　公子门客上前喝道：“今公子有要事入宫，快些开门，否则尔等吃罪不起！”

　　几名宫人就是不应，吴升冲身旁示意，董大将铁棍抄起，赶开宫人，冲着宫门就砸了上去。那宫门是厚重木门所制，当即击发法阵反击，索老六和张小坑上前相助，同样砸之不开。

　　宫人惊叫：“公子住手，这是宫禁，公子还想强闯不成？”

　　连砸数次，就让吴升看出阵眼所在，便是宫门上方一杆旌旗，他撤回董大三人，正要跃身而上，砸门的动静已然惊动司宫韩交。

　　韩交在宫门上方探出头来，叫道：“小公子这是何故，想要谋反么？”

　　吴升在下方代答：“韩司宫，公子有要事禀告君侯，你于此阻拦，莫非想隔绝中外不成？”

第八章 入宫

　　吴升代答后，宫门上方的韩交笑了笑：“如此罪名，小臣当不起，既然公子疑心，便请入宫罢。”

　　众皆愕然。

　　旋即，法阵关闭，厚重的宫门缓缓打开，司宫韩交步出宫门，向公子步辇拜倒：“请公子入宫，君上正于宫中相候。”

　　公子庆予迟疑着望向吴升，吴升也满腹疑窦，上前问道：“韩司宫，宫中没有异常？”

　　韩交笑道：“一切如常。”

　　吴升又问：“成双公子呢？”

　　韩交道：“大公子并未入宫。”

　　吴升回身招呼：“接掌宫门。”

　　董大、索老六和张小坑当先冲了进去，很快出现在宫门上方，向吴升喊道：“一切如常！”

　　吴升再挥手，庸直和庸老叔仗剑而入，守在门内，吴升步入宫门，见里面是块亩许大小的中庭，空空荡荡，周边是三层高楼围了一圈，楼上楼下有十余宫人恭恭敬敬垂手肃立，还有几名宫中护卫，却都躬身待命，并无阻拦之意，果然一切如常。

　　原来庸国的王宫，或者说侯府，竟然如此简陋。

　　步辇紧跟着吴升进来，公子庆予下辇，深吸了一口气，直上中庭对面的主楼。跟进来的一干门客则分守各处，将宫门重新关闭。

　　吴升陪同公子庆予登上主楼最高处，这里便是庸侯的寝殿。两名侍女挑开帷帘，韩交侧身相邀：“君上等候多时了，公子请！”

　　吴升拦住公子庆予，先向殿内打量，见还是没有任何异样，这才陪他入殿。

　　所谓寝殿，不过是间稍大一些的屋子罢了，正中央一座大床倚着山水屏风。

　　吴升观想了一下，这屏风和大床都是普通物件，不是法器，他又看了看床底，绕到屏风背后，都没有发现问题。

　　韩交一直微笑不语，对吴升的无礼举动丝毫不以为忤，轻手轻脚来到床边，将庸侯搀起，后背上垫了个靠枕。

　　见庸侯没事，公子庆予惶恐伏地：“儿臣无状，只因担忧君父……总之搅扰君父清梦，儿臣不孝！”

　　庸侯咳嗽了两声，有气无力道：“吾儿，来寡人身边。”

　　庆予身子颤了颤，起身坐到床塌边，庸侯看着庆予，脸上露出微笑。

　　庆予艰难道：“今夜……城中有变……儿臣牵挂大人……”

　　庸侯伸出满是黑斑、如同干柴般的手，指着床塌右侧的屏风：“吾儿看看。”

　　屏风上画着的，正是庸国的地形图，一座上庸城，周围是几座山丘和大片农田，以及自北方群山流出来的浃溪和竹叶溪。北境止于虎夷山，西边是夔丘，东面是鱼头城，向南则为百越连山部。

　　东西横贯百余里，南北纵深数十里，也不知请的哪位画师，画卷极为细密，城外十几处野人村落也标注其上，清晰可见。

　　这就是国之象征的山川地形图么？吴升目光也被吸引住了，想起了自己的某位同行——曾经的自己某位同行。继而又想起了狼山，那位擅画肚兜的好友万涛谷主，也不知如今怎样。

　　正遐思时，在庸侯的示意下，韩交上前，将屏风转动方向，屏风的背面还有一幅图卷，幅员辽阔、土地广袤，北为秦、西为巴、东为楚，其间更有夔、鱼、麇、唐等十余小国。比之刚才，大了何止数十倍！

　　这是数十年前庸国强盛时的山川地形图。

　　庸侯问：“吾儿看见了什么？”

　　公子庆予黯然：“儿臣看见了故国。”

　　庸侯忽然嘶着嗓子叫道：“寡人看见的是屈辱！”

　　一声嘶吼，叫得人心里发慌，原本奄奄一息的庸侯，此刻也不知哪里来的精神，爆发出惊人的气魄，脸色涨红，大声道：“我大庸，当年随武王灭商，为牧誓八国之一，封地千里，国人百万，世代侯伯！那楚国，爵不过子，僭称为王，却趁我一朝不慎，联手牧马鄙秦、山野巴人，灭我国祚，迁我宗祠，至于这百里之地。先君羞愤而死，寡人郁郁将终，这番屈辱，何时能报？汉水巫江，何时能归？”

　　公子庆予攥紧了拳头：“儿臣……必雪其耻！”

　　庸侯瞪视庆予良久，脸上潮红褪去，复显枯黄，喃喃道：“如此最好，如此最好。”

　　寝殿中安静了片刻，庸侯轻声道：“寡人一直在等，等你和成双谁先来，不出所料，寡人等来了你，你很好，你敢闯宫，成双不敢，他辜负了寡人的期望……”

　　公子庆予连忙低头：“儿臣有罪……”

　　庸侯笑了：“大庸已至今日，连宫门都不敢闯，只愿坐等楚人施舍者，谈何振作？你有这份胆识，寡人只有欣喜……吾儿唯记一点，欲用刚者，必先服其软，欲强国者，必审时而度势，今楚人强盛，只可蛰伏，而不可意气用事。”

　　说毕，一连串咳嗽，咳得身子都弓了起来，脸上更见病态的潮红。

　　公子庆予抓住庸侯干枯的手掌，触于额前，哭道：“大人别说了，不可劳心啊……”

　　庸侯温言道：“寡人已无时矣，该说的须得赶紧说出来，否则便说不了了。你兄成双，向得老臣推戴，寡人也帮不了你什么，唯有一物与你，将来如何，都要靠你自己……韩交……”

　　韩交捧上一个兜巾，打开之后，是一方青铜印信，以及系印信的红色丝带，这便是庸侯印绶。

　　此外，还有一封诏书，只有简简单单一句话“——嗣爵，入祧宗祠”。前面空白处，庸侯提笔，当场写了“庆予”二字。

　　含笑看着泪如雨下的公子庆予挂印接诏，庸侯点头干咳数声，溘然长逝。

　　公子庆予于大哭之中，被韩交搀扶至下层正殿，韩交率数十宫人仆婢及宫中守卫，向公子庆予拜倒，口称“君上”。

　　吴升重新行礼之后，请庆予节哀：“君上止悲！眼下最重要的，是将君上承嗣之事告知国中，勿使宵小作乱。”

　　庆予拭泪，道：“寡人今日登位，欲拜丹师为卜尹，可乎？”

　　吴升辞谢：“臣何德何能，敢入中大夫之列？恐惹楚人非议。”

　　这是在提醒庆予，卜尹是卿大夫里的重要职司，是要报知楚国的，这么做是在明着和申斗克作对，不太合适。事实上，他也不想身居如此显赫之位，太过引人注目了。

　　庆予想明白了，改口道：“客卿之位，望先生莫辞。”

　　客卿是没有具体职司的闲职，位于下大夫之末，不用报知楚人，就算楚人知道也并没有什么了不起，当初的死鬼云济，在鱼国就是客卿。但客卿虽无职司，却可随时应诏备询，若是国君看重，权势极大。

　　吴升向庆予拜倒：“臣，奉诏！”