徐志穹不知该说些什么，肖松庭在旁道：“是呀，和咱们一样，祁前辈杀道，他有六品的修为。”

　　徐志穹长出一口气，原来都是杀道。

　　肖松庭叹口气道：“那晚祁前辈既然遇到了那宦官，就不该让他跑了，可惜了。”

　　武栩抬起头，垂着眼角看着肖松庭：“可惜什么？”

　　肖松庭道：“要是祁前辈愿意出手，肯定能抓住那宦官。”

　　“凭什么？他凭什么要抓那个阉人？他是提灯郎么？还是跟你们沾亲？”

　　肖松庭无言以对，徐志穹闻言道：“属下明白了。”

　　“你明白什么了？”

　　徐志穹道：“我是提灯郎，于公，抓贼是我本分，于私，那个阉人伤了我，报仇，是男儿的本分，于公于私，都不能指望别人。”

　　武栩笑了：“这话说的才有我提灯郎的血性！你九品，那宦官八品，打不过他不丢人，可你至少得查出些线索来，

　　一会去看看孟世贞，这老光棍在大牢里快发霉了，他脑子不灵，你去帮他一把。”

　　武栩给我布置任务，肖松庭为什么全程在旁边听着？

　　让他听，证明武栩信任他，肖松庭肯定是武栩的心腹。

　　肖松庭知道舞娘陈九儿的事情，也知道祁信安的事情，还知道我要去协助孟世贞调查线索。

　　武栩在他面前几乎没有秘密，以后与肖松庭相处得多加小心，不必刻意讨好，但绝对不能轻易冒犯。

　　徐志穹到了大牢，孟世贞正在作秀。

　　他把陈九儿在行架上捆绑结实，在她面前把一件件刑具摆了出来。

　　鞭子，棍子、板子、锤子、锯子、钩子、凿子……每一样刑具上都带着陈旧的血迹。

　　孟世贞阴着脸道：“我在这大牢里陪你蹲了四天，连个太阳我都看不见，好吃好喝供着你，你不给我画，好言好语劝着你，你还是不给我画，今天得给你上点热乎的，我看你画是不画！”

　　孟世贞的任务，就是让陈九儿画出那道疤痕。

　　可过去四天了，陈九儿一直画不出来。

　　看着刑具摆在眼前，陈九儿的五官都扭曲了，嘶哑着嗓子喊道：“我画，这就画。”

　　“你画个屁！”孟世贞啐了口唾沫，“前天我要收拾你，你说要画，瞎画了两笔，让我被千户骂了，昨天你又说要画，画完了，我拿上去，又被千户骂了，今天你特么还想骗我，你别急着画了，我先打了再说！”

　　徐志穹在旁边站着，心里暗自发笑。

　　别听孟世贞说的咬牙切齿，实际他对陈九儿下不去手。

　　提灯郎用刑的时候不需要说这么多话，无论公堂还是大牢，只要动手就没有心软的！

　　如果这人不是陈九儿，换一个人捆在这试试！孟世贞早就让他掉了一层皮！

　　老光棍这是对陈九儿动心了。

　　孟世贞把鞭子抡的啪啪响，半天没抽下去，看他那尴尬模样，徐志穹怎么也得给个台阶下。

　　“孟，孟青灯，您息怒，”徐志穹上前拦住了孟世贞，“这事不劳您动手，有属下代劳。”

　　孟世贞咂咂嘴唇道：“你是说，你动手？这，这合适吗？”

　　受了徐志穹的感染，孟世贞也口吃了，他是真紧张。

　　“这有什么不合适，属下本来就是给您帮忙来的，”徐志穹劝孟世贞放下鞭子，“您，您别用这个了，这女子，细皮嫩肉，打，打坏了，也不好向千户交代。”

　　“我看她就是皮痒！”孟世贞气呼呼放下鞭子，心里倒是踏实了一些。

　　他以为徐志穹最多用手打两下，应该打不坏。

　　没想到徐志穹把剪刀拿起来了。

　　“志穹，你，你这是作甚，这事，你，你是知道内情的，她，她不是坏人，她就是想不起来了，不，不行啊，志穹，你，你不能动她脸呀，这，这不合适，志穹，尿了，尿了，志穹，你先躲开点！”

　　多亏徐志穹跳得快，否则一双新靴子泡汤了，还是黄汤。

　　他拿着剪刀走到陈九儿近前，没想到陈九儿吓尿了。

　　可他其实就是在陈九儿额头附近剪了一绺头发。

　　孟世贞道：“你这是作甚？”

　　徐志穹道：“我看她，横竖也想不起来了，我，我认识一个学阴阳的，明天给她算一卦吧。”

　　孟世贞眨眨眼睛道：“能灵验么？”

　　徐志穹憨憨笑道：“灵不灵，试试呗，大哥，你先忙着，我，我巡夜去了。”

　　孟世贞点点头道：“明天记得把卦象告诉我，我在这地方可是难受坏了，等这档子事完了，说什么也得去茶坊泡几天，去去这身晦气。”

　　徐志穹看着陈九儿，这么水灵的女子摆在面前，孟世贞非得去什么茶坊。

　　即便活到四十多岁，还是有不少男人没开窍，像老孟这种终日在茶坊中堕落的男人简直无可救药！

　　去勾栏明显比这好多了！

　　离开大牢，徐志穹准备去巡夜，替代孟世贞的，是灯守屈金山。

　　灯守，是掌灯衙门的特殊岗位。

　　掌灯衙门里，千户红灯郎是正五品官，副千户红灯郎是从五品，百户绿灯郎是正六品，试百户绿灯郎是从六品，旗首青灯郎是正八品，副旗首青灯郎是从八品，白灯郎是正九品。

　　有没有七品官？

　　有，这类官叫做灯守。

　　灯守属于青灯郎，但官比旗首大，他们平时不参加巡夜，一般留守在衙门中处理日常事务，可以理解成为离开了一线的管理人员。

　　很多青灯郎到了一定年纪，就会选择当灯守，因为从青灯升到绿灯的难度太大了，红灯、绿灯、青灯，各级岗位，人数是固定的。

　　掌灯衙门有八位百户绿灯，百户绿灯下边还有试百户绿灯，每个绿灯手下手下有五个旗首青灯，如果有一个绿灯郎阵亡了或是退休了，试百户绿灯才有机会成为百户绿灯，旗首青灯才有机会成为试百户绿灯。

　　四十个青灯，共同竞争一个岗位，而绿灯郎一般都有七品的修为，寿命长，生命力旺盛，阵亡的几率不高，也不会轻易退休，这就成了一个很让人着急的问题。

　　如果不想当一辈子八品官，那么最佳选择就是当灯守，先从一线上下来，成功晋升为七品官。

　　但有一点，当了灯守，就不可能继续晋升了，七品是上限，这是掌灯衙门的规矩。

　　屈金山是一位老青灯，今年六十六岁，去年才从旗首退了下来，当了灯守。

　　老青灯工作经验丰富，人也和善，其余青灯需要休假替班都找他，这些日子他一直替孟世贞巡夜，徐志穹休沐，还是第一次见到屈金山。

　　屈青灯爱笑，一笑两眉弯弯，眼睛弯弯，成了四条弧线。

　　两人说了几句客套话，屈青灯讲出了他的规矩：“志穹啊，我年纪大了，听我多啰嗦几句，巡夜是个苦差事，但咱们本分不能差了，

　　北垣这个地方地方大，十二盏灯也确实多了些，但咱们巡夜必须两人一队，志穹，你和马广利一队，最北边的四盏灯归你们。”

　　孟世贞手下一共八个人，两人休沐，一个死了，还没补上来（王世洁），剩下五个人，算上屈青灯，一共分三组，每组四盏灯，分的没毛病。

　　徐志穹和马广利地方远了些，要多走几步路，这一点，屈金山也想到了，给他们分的灯相对集中一些。

　　“诸位，今夜辛苦，还是那句话，巡夜点灯，不能含糊，点灯之后，各位自便，老夫也不干预。”

　　众人一起去了北垣，正要分头行动，忽见两辆马车从身后冲了过来，路过水坑，溅了王振南一身泥。

　　王振南平时最爱干净，这一身泥水却惹得他恼火。

　　谁这么大胆子，敢溅了提灯郎一身泥水？

　　王振南骂道：“又是这两个鸟人！”

　　徐志穹揉揉鼻子，问道：“哪两个鸟人？”

　　马广利道：“新任吏部文选清吏司郎中周开荣的儿子和侄子，又叫周家双虎，一个十五，一个十七，又狂又狠又跋扈，都叫他们周家二虎！”

　　吏部文选清吏司郎中，五品官。

　　五品官的儿子和侄子也敢这么嚣张？

　　王振南道：“这帮兔崽子，真他么该杀，前天还在北垣弄死了两个叫花子，一个打死的，另一个活活烧死的。”

　　徐志穹诧道：“为什么要杀叫花子？”

　　王振南道：“不为什么，这两个畜生就是图个乐，周开荣上个月刚上任，这两个畜生就猖狂起来了！一个月里不知做了不知多少坏事！”

　　徐志穹：“那咱们不管么？”

　　王振南叹了口气：“要是有人告状，倒也应该管管，可谁能替叫花子告状呢？”

　　马广利苦笑道：“别说是叫花子，就算普通百姓，也没人敢告他们！告了又怎样？他爹是吏部郎中，别看是个五品官，试问有谁不怕吏部？刑部敢管吗？咱们武千户敢管吗？算了，睁一眼闭一眼吧。”

　　屈金山端正神色道：“不管寻常百姓还是叫花子，都是一条性命，今晚那他们两个不闹也就罢了，若是闹大了，必须予以劝阻！”

　　马广利道：“怎么劝？客气说话没用，不客气说话，人家连我们一块打！”

　　屈金山道：“你有修为，还怕他们？”

　　马广利道：“有修为有什么用？我们还真敢打他们不成？我们一根手指都不敢动他们！他们打我们可不会手软，别看他们十几岁，这年纪下手最狠，根本不知道轻重，我可不想……”

　　屈金山怒道：“别说了，这是我等本分，就是难做也得做！”

　　马广利不敢再说，王振南擦擦身上泥污，愤恨道：“想我刚入掌灯衙门时，周开荣只是个从七品的监察御史，这两年也不知道借了谁的光，转眼就做了郎中！”

　　到了北垣，众人各自点灯巡夜。四盏灯点的也快，二更天刚过，徐志穹把马广利把这片地盘巡完了。

　　点完灯，爱干什么干什么，老青灯说了，他不干预。

　　两人想到白芍药茶坊喝一杯，等到了茶坊，看到桌子被掀了，炉灶被砸了，茶具碎了一地，各色茶叶洒的到处都是。

　　老板娘青着一只眼睛，泪汪汪道：“灯郎爷，今儿不能给您冲茶了，您，明天再来吧。”

　　马广利喝一声道：“哪个不长眼的，敢在这里惹事，说给我听，看我不打折他们的腿！”

　　旁边一位伙计道；“是周家二虎。”

　　“呃，你，你看看这帮无法无天的……”话说一半，马广利咽了回去，脸望着天，强行缓解尴尬道，“今夜就先这样，改天我们再来喝茶。”

　　离开了白芍药茶铺，马广利搓搓手道：“没想到今晚白芍药茶铺倒霉了，咱们可小心点，千万别撞上那两个瘟神。”

　　徐志穹没作声，他心里巴不得遇到他们。

　　还剩二十一颗功勋，就要升到九品中段了。

　　马广利压低声音，又问了一句：“兄弟，白芍药茶铺原来是王世洁的地盘，现在归你了，你问他们要过月钱么？”

　　徐志穹摇摇头，故意装糊涂：“什么是月钱？”