薛瀚被折腾得没脾气了。

　　“那你戴个面具吧。虽然不便，但也比什么都没有来得好。”

　　陶眠就这样戴了一张月白无纹样的面具。

　　两人乘坐一辆宽大的马车，车夫戴了黑色的斗笠，看不清脸。

　　陶眠和薛瀚先后进入。

　　车内空间宽敞，薛掌柜是个处处追求品味的人。这马车不但能载人，还能容车厢内的人品茗读书对弈。

　　陶眠趁着赶路的时间吃东西，补充体力。薛瀚就在他对面慢悠悠地品一杯茶。

　　待小陶仙人恢复了五成的精力，才开始详细询问他们此行的安排。

　　只要提到正事，薛瀚就能暂时地当个正常人。

　　他说他们二人即将前往魔域一处专供权贵富商交易买卖的场所，名为“千灯楼”。

　　千灯楼共九层，每层交易的物品等级品质不同，客人们根据所需，前往对应的楼层参与“唱楼”。

　　所谓唱楼，即是负责拍卖的侍从站在每层楼中央的圆台之上，为各位宾客展示物品，并报出底价。包厢前坠着数盏大小齐一的莲花琉璃灯，有意竞拍者须燃灯，灯的数量与价格挂钩，点灯最多者即可获得该物。

　　陶眠听过薛瀚的解释，点了下头。千灯楼的拍卖规矩不难理解。

　　“你所需的横公鱼脂，就在下一轮唱楼的物品之中。这玩意虽然罕见，但只能入药治一种病，那些客人对它的兴趣并不大。我听闻，这块横公鱼脂已经在千灯楼挂了两月有余，也无人拍下。旁敲侧击了千灯楼的管事，对方给出的答复是——只要有意，必是探囊取物。”

　　薛瀚不紧不慢地叙说着，过程中陶眠一言不发。

　　直到听见那句“探囊取物”，他咀嚼点心的动作慢了。

　　“怎么，你有什么预感？”

　　薛瀚极为敏锐地注意到他的细微变化。

　　陶眠想说，他隐隐感觉薛瀚刚刚那番话，直接往他们俩的后背插了好几个旗子。

　　但他没这么直白。

　　“还是慎重为上。”

　　千灯楼坐落在魔域的西南部，一个叫月丘的小城。月丘城不大，却甚为繁华，这是专门供魔域之人游玩赏乐的地方，没有白日，有的只是无尽的靡靡之夜。

　　马车穿过人间和魔域的边界，原本温顺矫健的两匹骏马，忽而皮肉褪去，只剩两具森白骨架，昂起头高声嘶鸣。驾车的马夫一扬马鞭，疾驶的风扬起斗笠的黑纱，露出仿佛被火烧过的黑黢黢的侧脸，本该有眼球的地方，徒留一个空落落的洞。

　　车中的陶眠皱了下眉。返魂只是能掩盖他的气息，但他对于邪气的感知丝毫没有减弱，明显不适起来。

　　薛瀚又递给他一个香囊，让他贴身塞在衣服里面，看来是早有准备。

　　他们的目的地很明确，因而用了最短的时间，就抵达了月丘千灯楼。

　　薛瀚让陶眠把面具扣好，同时叮嘱他等下尽量少说话，跟在他身后别乱走。

　　陶眠这次的假身份是薛掌柜的随从。

　　两人下了马车，透过面具，陶眠得以见识到千灯楼的富贵巍峨。

　　千灯照碧云，高楼客纷纷。

　　耳畔是丝竹管乐之声，有暗香浮动，人影重重。

　　若不是周围的“人”长得千奇百怪，身形格外巨大健壮和矮小细瘦的都有，耳朵尾巴各式各样，陶眠还以为他是误入了哪个人间的繁盛都城。

　　唱楼尚未开始，门口有个矮个子的“小孩”在迎客。

　　那“小孩”有些奇怪，他露在外面的皮肤生出了皱纹，可见年龄不低。但他的头上却扣着一个类似过年游街艺人戴的“大头娃娃”头套，油亮亮的，带着僵硬刻板的笑容。

　　陶眠眯起眼睛仔细打量，才发现那应该不止是头套，因为它的眉毛和眼皮会小幅度地动。

　　或许是魔域的一种妖怪吧。

　　那大头娃娃对待每个客人都是弯腰陪笑，热情地邀请他们登楼。他那略大的脑壳似乎有些许妨碍视线，必须要把身子转过来，眼睛才能看见某处的人事。

　　他一回身，就看见了马车旁边的薛瀚和陶眠。

　　“哎呦——薛掌柜，大驾光临！”

　　大头娃娃晃着脑袋，殷勤地走过来，一边搓着手一边笑盈盈地望着薛瀚。

　　凑近了之后，陶眠才发现，这大头给人带来的冲击感真是不小，他过于像人了，但很明显又不属于人。

　　薛瀚熟络地回话。

　　“孟管事，近来生意可好？”

　　孟管事连连躬身，嘴上客套着。

　　“哪里哪里，多亏薛掌柜这般的贵客照拂……”

　　他的脑袋向左一转，看向不发一语的陶眠。

　　“这位是……”

　　薛瀚下意识地上前小半步，把人挡了挡。

　　“随从而已，不必在意。”

　　“哎——好好。”

　　那孟管事欲言又止，好像察觉到了什么异样，又忍着没说。

　　他不说，自有人来提。

　　“薛掌柜往日来唱楼，带的都是窈窕女子。怎么今日变了？”

　　一道年轻的男声自二人身后响起，带着些说不清道不明的挑衅和恶意。

　　陶眠皱着眉回头，一个高挑的华服青年背着手，站在不远处笑盈盈地望他。

　　“哟，还戴着面具，神神秘秘的。不亮身份不能登楼，孟管事，这千灯楼的规矩，我没记错吧？”

　　“这……”

　　孟管事连连搓手，如果他的大脑袋壳能流汗，恐怕已经是满头大汗了。

　　青年嘴角的笑意更深。

　　“规矩不能坏。薛掌柜，让你身边的人把面具摘了吧。”

第25章 仙人登楼

　　许多年以后被问起是否后悔遇见沈泊舟，陶眠总是先沉默，又释然。

　　他说哪里有什么后悔不后悔，不过是风正清朗，星也明烁。千灯万火河塘，那个人恰好出现了，而已。

　　当然那是多年后的感想，现在的陶眠还是很想把眼前为难他的纨绔一把掐死的。

　　眼前的青年正是魔域幻真阁阁主次子沈泊舟。沈二公子出了名的跋扈无礼，饶是薛瀚对上他也头疼。

　　但摘面具是不可能的。

　　薛瀚是个笑面虎，心中越是恼火，脸上笑得越开。

　　他说今日薛某被佳人爽约，只好让府上的侍从作陪。这点小事，不劳沈公子费心。

　　沈泊舟嗤笑。

　　“薛掌柜，你我都是明白人，说话就别兜圈子了。带男侍前来唱楼是什么意思，大家心知肚明。”

　　被囊括进“大家”的陶眠：……什么意思？

　　他转头望向薛瀚，隔着面具，薛掌柜也能感受到他闪烁着大大疑惑的炯炯眼神。

　　现在可不是解惑的时候。

　　他垂在身侧的一只手掌向下按了按，示意陶眠暂且不要问。

　　“凑巧罢了。”薛掌柜轻咳两声，在外面他总是装作一副身体不好的样子，以降低他人戒备。

　　沈泊舟可不肯相信他的“凑巧”。

　　“算了，既然薛掌柜不肯承认，那摘面具总该是合情理的要求吧？”

　　千灯楼在魔域的地位特殊，有自己惯行的一套规矩。虽然往来的宾客皆为显贵之人，但千灯楼不想做的交易，它也有权拒绝。

　　客人们不愿意得罪千灯楼及其背后的势力，明面上还是依循着它那套规矩来。登楼前要验明身份，便是其中的一条。

　　只有在交易某些特殊的物品时，才允许宾客掩盖身份。其他情况下，是不允许客人有遮面这类行为出现的。

　　大头娃娃孟管事方才为难之处正在于此，但考虑到薛瀚是他们的贵客，在千灯楼砸了不少钱。随从是主子的附庸，既然主子身份亮明了摆在这儿，一个随从而已，睁一只眼闭一只眼过去算了。

　　如果不是半路杀出个沈二，今天这事儿完全不算事儿。

　　薛瀚也摸不着头脑呢。他和沈泊舟并无瓜葛，不至于被对方如此刁难。再说幻真阁和他薛掌柜有生意往来，就算沈二他亲爹来，都要让三分薄面。

　　沈泊舟区区一个私生子……

　　思及此处，薛瀚有些不悦。

　　该不会是陶眠不知何时又招惹了对方吧？

　　薛掌柜回头深深看了陶眠一眼。

　　陶眠：？

　　瞪他干嘛。

　　他可什么都不知道。

　　陶眠的内心阳光灿烂，没有那么多勾勾绕绕。

　　既然对面的年轻人要他摘面具，那就摘。

　　他把手搭在面具的边缘，薛瀚不认同地轻摇了下头。

　　他认为没必要对一个莽撞的小子让步。

　　但仙人自有仙人的办法。

　　陶眠的手指触碰到面具的边沿儿，在沈泊舟隐隐压迫的视线下，又把手放回身侧。

　　“我……”他歪了下头，“就长这样。”