他知道路禹在利用知识缓慢改变着梅拉，谋在长远……可现在，看得到未来的他却只能在谋当下的同时，着眼未来。
他的选择总是在夹缝中做出。
今日会议持续从中午持续至深夜，便是因为科德佐恩复杂的形势。
怎么帮？
帮多少？
必须有一个合适的尺度，一个不会把剩下人类国度拖下水，能让斯莱戈有余裕继续支援其余国度，度过这个灾年的微妙尺度。
在这巨大的责任面前，诺埃尔没有独断，成为皇帝的他第一次感受到了沉重感，反复地交谈中，他的脑袋已经昏昏沉沉，不再如早上那般清明。
前线紧急，在最终结果商讨出前，诺埃尔从私人金库中出资，再度购置了载满粮食的船队供给拉文尼斯，帮助他们度过这个困难的冬日。
女仆长敲响铜钟，微笑着宣布了今日议程结束，明日中午继续。
可以预见，未来几天，围绕科德佐恩，还会有很多费脑的事情要商定。
回到藏品室，女仆长为诺埃尔拿来了一瓶汽水，他立刻吨吨吨喝下，混沌的脑袋忽然清醒了不少。
“路禹总是能弄出奇妙的东西，这玩意，怎么喝都不够，再问他要多点。”
“陛下也许可以问他要配方，我想他不会介意的。”
诺埃尔摆手：“可我介意啊。”
女仆长跟随诺埃尔的时间也很长，她立刻会意，转而汇报起了另一条信息。
“小寂静大人刚才来过，按照您的意思，我挡了回去，她想告诉您，斯莱戈西北方向大海上的异象，应该是大型仪式魔法。”
“大型仪式……”诺埃尔皱眉，“查得出施术者吗？”
“正在追查，现场散落着头身年龄不符的奇异尸体，医师正在对尸体进行检查分析，应该很快就会有结果。”
诺埃尔揉了揉眉角，无奈地叹了口气：“怎么事情扎堆来啊……好久没痛痛快快地……都这个时间点了吗，又要拜托你了。”
“陛下，今天是不是……不去比较好？”女仆长建议，“您已经连续熬了两天了。”
“时间将近，没办法啊。”
“可明天还有入冬祭祀，您需要亲至现场。”
“我对我的精力还有些自信。”诺埃尔态度坚决，“忘记了吗，我也给你送过的。”
知道无法改变诺埃尔的决定，女仆长顺从地让他亲吻了自己，然后目送着诺埃尔开启藏品室下方的隐藏通道。
早在通道另一侧等待着诺埃尔的侍从熟练地绕开了大部分寂静者的活动区域，以身份标识将诺埃尔带离了王城，来到了郊外一处铁匠铺中。
已经被征用的铁匠铺空无一人，布置下隔音法阵后，锻造打铁的声响不会传递到外界。
诺埃尔熟门熟路地来到火炉前，拿出先前锻造失败的剑胚，自嘲地笑了笑，随即拿起工具，整备炉火，高高举起手中的锻造锤，对着刚取出，红的发烫的剑胚用力敲击，锻造“当当”声回荡在狭窄、酷热的室内。
忘记时间流逝的诺埃尔在侍从的提醒下回过了神。
“到时间了吗？”
“陛下，如果还不回去，你可能没法保守住这个秘密了。”
这位侍从显然深谙劝说的法门，一句话便将诺埃尔的犹豫击碎，他看着距离完工仍有一段距离，不曾进入最后打磨阶段的剑身，无奈地叹了口气：“如果能有更多的时间……”
等待诺埃尔穿戴好伪装的套件，几位侍从机警地再度检查铁匠铺所在的小镇四周，确信没有任何异常后，这才让诺埃尔挤进人墙之中，急匆匆地加速而行。
没有任何魔力预兆，被照明术的光球照亮的远处，突然出现一个提溜着野兔，异常肥胖的猎人，寂静的深夜，两边像是密林中的野兽，警惕地停下脚步，互相端详着。
没有感受到魔力波动，但这不足以让众人放松警惕，领头的侍从故作轻松地示意猎人先走，而后让到了道路一侧。
突兀的魔力撞进了每个人的感知之中，高度肥胖的猎人以不符合体态的敏捷闪烁至侍从们身前，巨大的肚子轰然炸裂，令人作呕的腥味扑面而来，即便侍从全都训练有素，以肉身为诺埃尔抵挡，从腹中出现的侏儒仍然在轻松斩断亲卫之后，将剑锋直指诺埃尔。
随行的七阶魔法师及时出手，涌动的魔力却被阴影中数个方向飞出的利刃贯穿。
“魔武者……陛下，走！”
这场计划周密的暗杀留有致命的后招，在诺埃尔于惊变中冷静，辨别好方向的一瞬间，在两位高阶法师释放屏障的同一时间，诺埃尔身后的阴影中，剑光闪烁。
先至的剑光精准地避开了诺埃尔贴身魔具，后至的绿色闪光贯穿了诺埃尔的肩胛骨，将他打得侧翻。
即便侍从以血肉之躯护主，也没能阻止下一道剑光撕开诺埃尔的防具，在他身体上绽放开猩红的色彩。
诺埃尔的眼前一片空白，然后视野中的光一点点，黯淡了下去。
第794章 回家
王都克莱斯托的郊外，战斗经验丰富的暗杀者，针对陛下的周密布置……
今夜跟随诺埃尔位阶最高的魔法师不顾一切撞入剑芒，用身躯印证自己的推测的同时，骤然加速，扑到了诺埃尔的身边。
转眼之间，亲卫全部阵亡，感知之中只剩下了他与陛下两个活人，四面八方的黑暗沉默地绞杀而至，喘息着确认陛下状态的瞬间已有数道寒意再度扑至，他们要确保诺埃尔死透。
“嗡～～～”
如同剑尖抖动的颤音在在寂静中荡漾开，用身体护住诺埃尔的亲卫没有感受到足以将身躯撕裂的力量，四周魔力一片混乱，刹那间，兵刃相击的声音响起，黑暗中似乎掀起了一场混战，凌厉的气息逸散着，血腥味已然泛滥。
寂静者……不对，寂静者不会用这种手段。
“你知道自己在做什么吗！”
“你们才是，真的明白自己在做什么吗，杀死诺埃尔会万劫不复的！”
“你这是背叛！”
“这句话原封不动还给你们！”
有人突破混乱扑向诺埃尔，黑暗中竟有数人不顾自身安危联手施法阻拦，将他施法的双手齐刷刷砍断，自己则是破绽大开，身体上绽放开一朵朵血花。
这里离克莱斯托不远，夜巡的骑士早已发现异常，示警的信号惊动了附近的魔法师，纷乱的气息正涌向此地。
一声尖锐的鹰啸后，有人警示：“寂静者要来了。”
四周突然静了下去，满是血腥的气息突然远去。
整齐划一，训练有素。
……
……
诺埃尔的藏品室内乱作一团，被以各种名义请来的医师在意识到自己将要抢救的人是诺埃尔后下意识认为这是又一场自导自演，可真的看到诺埃尔血淋淋的身躯，以及几乎贯穿了身体的伤口后，不由得浑身发抖。
走廊两侧寂静者像是伫立的雕像，冷硬的线条释放着无声的压迫感。
走廊尽头的房间里，缄默按住了小寂静的手，她正打算对着不远处披着浅灰色长袍的男人出手。
“为什么留下？”
“我不敢走。”
“德特鲁尔，你们敢袭杀我们陛下，居然会说‘不敢’。”缄默冷笑，“暗影卫队，准备好承受寂静者的怒火吧，即便斯莱戈灭亡，我也会让你们为之陪葬……科德佐恩的王室永不得安宁，我会杀到他们血脉消亡的那一天。”
“缄默，你放开我，我们和他们还有什么好谈的！”小寂静仍在试图挣脱缄默的魔力束缚，她已经红了眼睛，“陛下命悬一线，寂静者有权重新掌握斯莱戈，我们只服陛下……让我去下令，科德佐恩必须灭亡！”
德特鲁尔怅然地仰着头，脸上只剩下苦涩。
“寂静者一向遵循规矩，我有一次辩解机会，对吗？”
缄默将小寂静甩出门外，喝令：“去陪着陛下，现在的你，不适合工作。”
房间只剩下了寂静者之首与……一位老资历的暗影卫队成员。
“主动申请自我辩解，而非寂静者给予的机会，一旦我不认可你的说法……你我都曾是帝国意志，该知道后果吧？”
“我了解过寂静者的过往，你们的刑罚手段略有耳闻。”
“那么，开始吧。”缄默沉声，“给我们寂静者一个解释，视你的解释，我们会选择，是否要成为帝国意志。”
……
……
诺埃尔的状况不容乐观，剧毒、重伤、失血过多，他的气息十分微弱，抢救的医师们不得不依靠草木精粹维持他持续流失的生命力，然而精粹的力量也是有极限的……诺埃尔的伤势，跨越了能够延缓死亡的那一线，仅有的，象征着生命的火焰也在随着时间推移一点点黯淡。
“寂静者，我要更多的精粹，有多少给我多少，驱除剧毒，治愈外伤……需要时间。”
女仆长火急火燎拿着诺埃尔给她的钥匙打开了藏品室的一个仓库，里面赫然存放着大量被精心养护的草木精粹。
诺埃尔捣鼓出来一个奇怪的配方，正好需要大量的草木精粹作为催化剂，从夏天到冬天，他屯了满满一仓库。
没人问女仆长为何会有陛下私人小仓库的钥匙，小寂静依稀记得，诺埃尔也提议给她一把……但她嫌弃地没要。
“不行，精粹消耗速度已经跟不上续接法阵的速度了。”
“陛下体内的生命力还在流逝……”
“心跳……正在消失。”
小寂静听着房间里医师们的交谈，心一点点沉了下去。
“刻勒娅大人来了！”
女仆长哭腔中的欣喜冲淡了笼罩房间中的绝望，教国神选刻勒娅与一群教国医师没有多说一句话，让现场的医师们仍旧各司其职，而他们则是立刻为草木精粹构筑的法阵中填入了光辉精粹。
协助延缓诺埃尔生命力流逝的玛丽安感觉到了他逐渐消亡的意识，她颤抖着转头看向刻勒娅。
“已经过了……那条线。”
……
……
暴雨倾盆，豆粒大的雨点拍打在诺埃尔身上，让他浑身刺痛。
他不知道自己走了多久，也许是一天，也许是两天，又或者更久？
不明白，记不清，他似乎只是本能地继续向前，想要找一个在这场暴雨中能够栖身的温暖所在。
昏暗的雨幕中，他隐约看到了一些人脸，不是很真切，像是一层朦胧的雾气，诺埃尔依稀辨认出那是与他有过些许情缘的女人，但努力去回忆，却发现有关她们的记忆一片模糊。
影子一个接一个浮现，又被狂风吹散。
很多熟悉的影子他觉得名字已经到了喉咙，但噎在了那里，无法吐出。
但……直觉告诉他，都是一些极棒的美少女，他必须得看清她们长什么模样。