“我家干粮不多了，给咱借点，以后有机会还你！”

　　“你家这薪火烧得旺啊——不过我家也不错，咱们两家勾兑勾兑？”

　　“借点炸诡油……”

　　“老钟，我家小子如今年岁渐长了，你家大娘现也到了年纪，咱们积柴脉、炎焱脉不妨结个姻亲，怎么样？

　　自然是须先看命里道叉合不合的。

　　要是合的过来，那就再好不过，日后生个命硬的徒孙儿出来，嘿，咱们两家不就都有指望了？”

　　聚集于这片空地上的人们，俱出身于‘灶王神教’。

　　他们停留于此间以后，便摆开架势，开始忙活起了各自的事情，有着急准备早饭的，有趁机结姻亲、认门子的，有还债的、平账的。

　　久无人问津的僻静野林子，一下子就变成了一个大集市。

　　王云的阴喜脉灶班成立较晚，历史极短，大抵只能追溯到他师父的师父那一辈，据传是祖师梦见一团大火之中，传出‘阴喜’之呼唤声，当时便已拜入灶王神教的祖师，由此自立炉灶，建立‘阴喜脉’。

　　阴喜脉传承至今，也未有甚么看家本领。

　　在如今的灶王神教之中，属于旁支，比不得积柴脉、炎焱脉这样的正脉，更不能与传闻是‘伏羲后裔’的风门脉、传闻是‘燧皇后裔’的燧火脉相提并论。

　　不过，王云素好结交朋友，性情爽直，因而在灶王神教内，也有不少相熟的好友。

　　今下灶神弟子一聚集起来，立刻就有人跑来与王云打招呼。

　　“老哥哥，我早先看着你那大弟子了——身上的薪火味越来越浓了啊，孩子天资不错，如今能不能把薪火引进体内啊？”一矮瘦老者走过来，笑呵呵地与王云搭着话，“先前见他正往这边来，就在林子外的一条山路上。

　　我还问他要不要搭车，好几年过去了，他许是不识得我，所以没有搭我的车，呵呵呵……”

　　“待会儿大家就都熟悉起来了！

　　他见到你那会儿还年纪小，不记得事。”王云咧嘴回道，“薪火引进体内对咱们这些别脉旁脉来说，实在是难如登天啊。我现在也没甚么好法子——

　　我想着，若是阿武天资不错，到时候不如让他投进那些大脉里头去，给人踏实干几年，先把薪火入体的修行确定了，以后再回自家灶神脉来，有了这第一步，以后真正开宗立派，做一脉的开山祖师，也就板上钉钉了。

　　——像是咱们这些老家伙，对这事已经没有指望。

　　但年轻人身上既然有这个苗头，有这兆头，就得努力供着他们，不能耽误他们，你觉得呢，周兄弟？”

　　薪火修行变化繁多，但最基础的第一步，永远是引薪火入体，令自身成为可以点燃薪火的‘灯盏’。

　　只是这第一步，便能难住今时许多灶神教旁支法脉。

　　毕竟那薪火终究是暴烈火焰，想以人身容纳火种，要么就是有特别打熬体魄的法子，要么就是能将薪火彻底驯服，使之与人无害，且反而有益。跨越这第一步，便已经打破了凡俗与神人的界关。

　　阴喜脉传承至今，尚未出现一个真正引薪火入体的人物。

　　是以如今的阴喜脉灶班，班主也只得以‘掌灶人’、‘掌灶爷’相称，当不得‘灶王爷’。

　　所谓灶王爷，即是真正确立教脉传承，能够开宗立派的人物。

　　“我确实也有这个想法。”矮瘦老者‘周作行’点了点头，又似是想起了甚么一般，神色变得有些迟疑，开口说道，“那些大脉和咱们之间实可谓是天差地别……咱们的弟子给他们做活，他们却不会当自家人一样看待，一个个都把人往死里去用——我实在害怕，别等不到弟子出头，先等来门下出色弟子的死讯啊……”

　　周作行的顾虑亦是悬于王云心头的担忧，他对此亦没有甚么解决办法，摇头叹了口气。

　　这时候，又有几个老者结伴过来，与王云、周作行打过招呼。

　　周作行先前言语，几个老者也听到了些许，便当场加入了这场议论之中。有人接着话头说道：“如今咱们灶王神教中，风门脉、燧火脉这两大脉是独一等的，往下还有六个主支，如炎焱脉、积柴脉、火狗脉……最上头的大脉，还是这六个正脉里，都有引薪火入体的法子。

　　而要依我来看，最上头那两大脉，自视极高，一向是家门传承，自觉是燧皇后裔、伏羲后裔，甚少会正眼看外人，就算外人投到他们门下，他们多半也不会传下法门，只会把人使唤到死。

　　余下的六个主支，火狗脉的修行不正，黑灶脉的当家人身体败了，整个家门马上就要分崩离析，这时候他们是不肯接纳外人的，怕当家人死后，外人插足进来分一杯羹，再有油壶脉的弟子性情太阴，炎焱脉只和积柴脉相互来往，互通有无……

　　算来算去，其实只有‘火龙脉’的弟子、当家人人品都还可以，咱们的弟子要是投过去，虽然说不至于会收到多大的重用，但也不至于被他们使唤着，找个由头直接坑死。

　　你们要是愿意把弟子送进火龙脉去，到时候也带我家长临一个，咱们的弟子一块去投，互相照应着，也少挨欺负。

　　我这个提议，你们觉得怎么样？”

　　那出声的老人，显然已观察诸正脉主支良久，对各脉利弊烂熟于胸。

　　王云、周作行等几个老友，听到那老人的话，都沉吟了片刻，仔细思量以后，更觉得老人说的非常有道理，也动了让门下出色弟子去投‘火龙脉’学本事，学成以后再回自家的心思。

　　不过，今下王云的弟子并不在身边。

　　他看了看几个老友，首先向发起此般提议的老者说道：“我倒有这个心思，火龙脉确实是个好去处——火龙脉的灶王爷，当下就在那边坐着吧？待会儿要有机会，可以去和他沟通沟通，探探口风。

　　不过我家的阿武还没有回来，这事我还决定不了。

　　得等他回来了，问过他的意思才行。

　　孩子要是不愿意去，做家大人的，也不能勉强他去。”

　　“嘿，你家现在已经是大弟子做主了啊？”周作行揶揄了王云一句，引来周围几人善意的笑声。

　　王云也跟着笑了几声。

　　这时候，有老者将目光投向苏午、丹加，以及那白眉老僧，他朝三人所在的位置努了努嘴，向王云问道：“这几位，不像是你灶班子里的弟子啊？怎么还有这么老的和尚？”

　　“可别乱说话。

　　和尚也比咱们灶神教势力大。”一老者严肃地提醒了那惯爱说玩笑话的同伴。

　　同伴闻言顿时意识到了甚么，有些紧张地看了那白眉僧一眼，见其垂着眼帘，老神在在的，似是根本未有听到他这边的言语，他才稍稍放心。

　　正如同伴好友所说，佛门比灶神教势力大得多了。

　　如今还有许多灶神教脉被佛门、道门‘收服’，归于两大教派之下，从此成为显教正宗。

　　“他们也吃了我一碗汤饼，还不至于因为这几句调侃就翻脸。”王云摇了摇头，安抚了那老者几句，接着道，“我也不认识这三位，也不好问他们的根脚，这片林子也不是咱们灶神教的，人家愿意在这呆着，就在这呆着罢，只要不妨碍别人就行。”

　　“也是。”

　　几个老人闻言都点了点头，揭过了这个话题。

　　周作行看了看四下，又开口道：“现在除了风门脉、燧火脉没过来，其余诸脉基本上都到齐了。

　　咱们灶神教虽然不如佛道二门那么大的家业，但胜在遍及各地。

　　如今聚集在这里的灶神教脉，也不过只占了灶神教小半的法脉而已，教内说不定还有其他能人大脉，只是依咱们的见识，这辈子估计见不着了。

　　——其实要不是燧火脉颁下‘灶神令’，就是咱们这几个老兄弟，今时也不一定能够聚齐。

　　燧火脉弄起这么大的声势，是想干什么？”

　　“是为了那不知从哪里冒出来的‘张午’，被圣人点作‘灶神魁首’的事情罢？”有老者当即出声。

　　其余人皆深以为然，纷纷点头。

　　王云有些茫然：“我还以为是因为华山上的大诡难对付，所以燧火脉把大伙聚集过来，灶神魁首的事情只是顺带的。”

　　“华山上的大诡才是顺带的！

　　甚至那张午被点作‘灶神魁首’，也不过是燧火脉提出来的一个由头！”又有老者出声说道，“燧火脉说不定有借灶神魁首这件事，一统诸般法脉，使灶神教混成为一的想法啊……”

　　“一统灶神教？

　　那怎么可能？风门脉会不拦着他？”

　　“谁能知道他们两大脉之间是怎么商量的？

　　也或许是把灶神教分作两半，他俩一人占一半也说不定。”

　　“哎……要真是这样，咱们先前商量的不都不作数，都作废了？毕竟要真是这样，从此以后便只有灶神教，再没有诸多教脉了。”

　　“我觉得这件事成不了，还是再看看。

　　合脉不适合咱们灶王神教，开枝散叶，多处开花结果，才最适合咱们灶神教派。”

　　“诶……

　　老哥哥，你看那是不是阿武？

　　那些人是风门脉的人吧？阿武怎么跑他们里头去了——不好，阿武是被绑着的啊，他得罪风门脉了？！”众人正讨论着，林中忽然响起一阵烈马嘶鸣之声，紧跟着一辆车驾被壮马拉扯着，跃入众人眼帘。

　　其后数十驾骡马大车紧随，而阴喜脉大弟子‘康武’，正在其中一辆骡马大车之上，他坐在车头，双手背在身后，被紧紧绑缚了起来！

　　王云顺着老友手臂指向，一下子就看到了双手被捆住，随着骡马前行而东倒西歪的大弟子，这个瞬间，他的心脏几乎要跳出嗓子眼儿，高胖老者忍不住朝车驾上的康武连连挥手，跟着迈步朝风门脉的车队奔了过去：“阿武，阿武！”

　　听到老者的唤声，在不远处坐着、观察着四下情形的苏午，下意识朝其投去目光，他随后将目光看向那甫一入场，就占据了近乎半边山林的灶班子——这样体量庞大的灶班子，他从未见到过！

　　这个灶班子，便是‘风门脉’？

　　风门脉有多少灶神弟子？他们真是‘伏羲后裔’？

　　他们缘何要绑缚一个阴喜脉的弟子？

　　苏午心中念头转动着。

　　此时，王云还未走出去几步，便已被几个老友拦了下来，众人拉住老者，连连出声劝告：

　　“老哥哥，先不要着急！”

　　“现下是甚么情况，阿武究竟怎么开罪了风门脉？这都是未确定的事情，等厘清了真相以后，再做打算。”

　　“风门脉一向自诩为人祖后裔，行事霸道蛮狠，他们今下既只是绑住了阿武，没有对他下杀手，便说明事态并不多严重——看看待会儿风门脉想要什么，不论是要钱，还是要收魂米，咱们大家伙都凑一凑，帮王老弟你把大弟子赎回来……不会有事的，你先安心！”

　　在众多老友劝告之下，手足无措的王云稍稍定下了心神。

　　他看着骡马大车上的大弟子，大弟子也朝他投来目光——清瘦的青年人眼神一触及到师父的目光，顿时眼眶发红，又别过了头去。

　　“阿武先前是送他那几个师弟下山去了，怎么就会开罪风门脉这些煞星？

　　他虽然嘴快，但终归不是个好惹事的孩子……孩子受了大委屈了啊，我却没什么好办法……”王云看到大弟子脸上神色变化，内心已经生出了一些推测，他喃喃低语，心如油煎。

　　随着风门脉占据大片林场，在此间摆开阵势，一时又有许多车马涌入林间，占据了林场另一侧，这些车马同样惹来一阵惊呼，体量势力比之风门脉毫不逊色、甚至隐隐强于风门脉一线的‘燧火脉’也来到了这片山林间。

　　燧火脉亦是这次召来诸多灶神教脉的主理人！

　　风门脉、燧火脉此两大灶神教脉，别看当下裹挟了数十驾车马，聚集了百十余弟子，已然声势浩大，但两大教脉实则于天下各地广设灶庄，它们门下所有弟子聚敛起来，足可以称得上是灶王神教的半壁江山！

　　当下，燧火脉诸多车驾在林场中停了下来。林场中人声鼎沸，热闹气氛更胜从前。而随着燧火脉居于车阵中央的马车之中，一青衣小童儿迈步走出，临近中央堆积起来的、小山一般高的薪柴，四下里吵闹的人声渐渐沉寂了下去，最后只剩下骡马牲畜打响鼻的动静。

　　那唇红齿白的青衣小童伸手探出一朵金红薪火，火苗落入薪柴之中，只在顷刻之间，便将那山高的薪柴点燃，熊熊火山在这片平旷地带升腾而起！

　　点燃场地中央的薪柴以后，青衣小童自转身而去。

　　剩余诸多教脉，看着那张扬而热烈的金红火光，也越发地沉默。

　　就在这一片沉默、只剩风声掠过的当口，风门脉一道道绣画着种种甲骨文字旗幡的车驾之中，一如铁塔般的巨汉驱驰骏马，从一道道旗幡之中走出，那巨汉拽着鼻孔里不断喷出一道道赤红薪火的烈马颈后缰绳，勒停了马儿，即向那已回到马车上的青衣小童儿问道：“小孩儿，这次过来的是你家哪个长辈？”

　　青衣小童跪坐在马车车帘前，垂目看着自己眼前的车板，听到那巨汉问话，眼皮也没抬一下，平静地说道：“爷爷亲自过来了。”

　　周遭诸灶神教脉听得青衣童儿此言，一时有些骚动。